Chương 5: Tình Thế Bất An

Trong vòng nửa tháng trở lại đây, cuộc sống của Tô Lưu Nguyệt khá yên tĩnh, ngoại trừ chuyện đồ ăn và quần áo bị đám nô lệ trong phủ chiếm đoạt bớt đi. Điều này hoàn toàn đúng như lời Nhĩ An từng nói – đối với đám người này, nàng chẳng hề được họ coi trọng. Trước kia, họ còn giả vờ cung kính, nhưng đó chỉ là vì thân phận của nàng buộc họ phải thể hiện sự tôn trọng giả tạo. Giờ đây, chẳng thèm quan tâm đến vai diễn ấy nữa, họ chẳng buồn bén mảng đến tiểu viện của nàng nếu không có việc gì cần.

Quách thị vốn là người đầy mưu mô, nhưng lần này lại không thất hứa. Sau khi trở về không lâu, bà ta liền phái đại nha hoàn thân cận là Mai Hương đem đến cho nàng những giấy tờ liên quan đến cửa hiệu bánh – vốn là của hồi môn của mẫu thân nguyên chủ. Vừa đặt giấy tờ xuống, Mai Hương liền ném cho nàng hai ánh mắt khinh miệt rồi rời đi với thái độ ngạo mạn như thể không có ai trên đời.

Nhĩ Tư suýt nữa bật khóc tức giận, chỉ hận không thể tát cho ả hai cái thật mạnh.

Tuy nhiên, Tô Lưu Nguyệt lại chẳng bận tâm đến những chuyện đó. Thay vì tức giận trước thái độ khinh thường của đám nô lệ, nàng để tâm hơn đến một câu hỏi: Tại sao trước đây họ không hề tỏ vẻ khinh khi, nhưng giờ lại trắng trợn như thế?

Nàng không nghĩ rằng nguyên nhân là do những chuyện xấu xa mà nguyên chủ từng làm khiến họ khinh thường. Bởi lão gia vẫn là chủ gia, dù có ngu ngốc đến đâu, kẻ làm nô lệ cũng không đủ tư cách để khinh mạn chủ nhân.

Trừ phi… Quách thị đã ngầm cho phép họ đối xử như vậy.

Bởi trong mắt Quách thị, nàng đã không cần phải tiếp tục đóng vai người con gái hiếu thảo mẫu mực nữa.

Bởi vì nàng sắp gặp phải chuyện lớn. Hoặc là bị đuổi khỏi Tô phủ, hoặc là bị thủ tiêu.

Thái độ của đám nô lệ càng khiến nỗi bất an trong lòng nàng thêm sâu sắc.

Chuyện này lại càng khó điều tra hơn khi Nhĩ Tư quay về, mặt mày ấm ức nói rằng đám người trong phủ chẳng buồn để mắt đến nàng. Thậm chí cả những người từng thân thiết trước đây giờ nhìn thấy nàng liền lảng tránh như tránh tà.

Tô Lưu Nguyệt cũng chẳng ngạc nhiên.

Họ đều là những kẻ sống nhờ vào Tô phủ, dĩ nhiên sẽ sớm ngửi được mùi gió mới nổi lên mà tránh xa nàng.

Dù trong lòng lo lắng dâng trào, nàng vẫn nhẫn nại trấn an:

“Đừng nóng vội, cứ từ từ mà dò hỏi. Được chút nào hay chút đó là tốt.”

Nhĩ Tư cúi đầu: “Vâng!”

Mãi đến khi nửa tháng sắp kết thúc, Nhĩ Tư mới thật sự nghe ngóng được điều gì đó.

Tối hôm ấy, sau bữa tối, Tô Lưu Nguyệt đang nghiêng người trên trường kỷ đọc sách thì đột nhiên Nhĩ Tư chạy vào, mặt đỏ bừng như lửa:

“Tiểu thư! Tiểu thư! nô tỳ nghe ngóng được chuyện rồi! Nghe nói… lão gia và phu nhân dạo này thường xuyên tiếp đãi một vị tướng quân họ Ngũ! Vừa nãy khi nô tỳ đem bát đũa của người về nhà bếp, tình cờ nghe thấy mấy đầu bếp bàn tán, nô tỳ lập tức núp sang một bên nghe lén.

Nghe nói vị tướng quân họ Ngũ kia thân thế phi thường, là tướng quân trong quân đội Thần Vũ quân gì đó… nô tỳ không rõ là Thần Vũ quân hay Quỷ Vũ quân, nhưng mấy đầu bếp bảo rằng đội quân ấy vô cùng lợi hại, là một trong những chủ lực từng theo tân hoàng chinh chiến thiên hạ. Thống soái của đội ấy chính là vị Thái tử điện hạ hiện nay!”

“Lão gia và phu nhân đối với vị Ngũ tướng quân kia vô cùng coi trọng. Cứ vài ba hôm lại mời ông ta đến phủ yến ẩm. Nghe nói chỉ riêng rượu ngon chiêu đãi ông ta cũng phải chở đến mấy xe! Có một đầu bếp còn nói, có lần khi nàng ta bưng thức ăn lên, vô tình nhìn thấy mặt Ngũ tướng quân, sợ đến suýt ngất – vị ấy quả nhiên là người từng trải trận mạc, cánh tay to bằng hai cái đùi người thường, gương mặt dữ tợn, giọng nói như chuông đồng, ánh mắt như dã thú đói mồi trong rừng, chỉ cần liếc một cái đã khiến người ta sợ đến muốn ngất!”

Nói đến đây, khuôn mặt Nhĩ Tư thoáng chần chừ, như có điều khó nói, rõ ràng những lời sắp nói không hợp cho một thiếu nữ khuê các.

Tô Lưu Nguyệt thấy vậy, trong lòng chợt trầm xuống, nghiêm giọng:

“Chuyện gì? Nói mau!”

Nhĩ Tư cắn răng, suýt khóc:

“Đầu bếp đó còn nói, lúc nàng ta đi qua thì lão gia và phu nhân đang cùng Ngũ tướng quân xem vũ kỹ biểu diễn… hình như vị Ngũ tướng quân kia trúng mắt một vũ cơ, liền tại chỗ đòi người, ngay giữa đại sảnh… liền… liền động tay động chân với người ta…”

Nói những lời này, quả thật là sự ép buộc đối với một tiểu nha đầu chưa xuất giá.

Nhưng Nhĩ Tư vẫn cố giữ giọng không run, nói tiếp:

“Nghe nói cảnh tượng hôm ấy thật sự khó mà tưởng tượng nổi, nàng ta sợ quá quay đầu đi luôn. Tối hôm đó, Ngũ tướng quân nghỉ lại trong phủ chúng ta.

Mãi gần trưa hôm sau mới rời đi… nhưng nữ vũ cơ bị ông ta nhìn trúng đêm đó thì không rời phủ ngay, mà ở lại. Nghe nói nàng ta đêm ấy trượt chân ngã một cú rất nặng, toàn thân đều bị thương, lão gia và phu nhân nhân từ, giữ nàng lại phủ, còn mời đại phu đến trị thương. Sau mấy ngày, vết thương lành gần hết, nàng ta mới rời phủ…”

“Thế nhưng… cái đầu bếp kia nói rõ ràng rằng, nữ vũ cơ kia nào phải bị ngã, mà là bị Ngũ tướng quân kia… hành hạ đến nỗi mình đầy thương tích…”

“Trời cao ơi!”

Nhĩ An không nhịn được liền đưa tay che miệng, thấp giọng trách:

“Chuyện này nghe ngóng làm gì chứ? Đừng nói nữa, đừng làm bẩn tai tiểu thư nhà ta…”

Tô Lưu Nguyệt lại tức đến bật cười, từng chữ từng lời lạnh lùng vang lên:

“Không, chuyện ngươi vừa nghe được rất có giá trị.”

Phu thê kia… quả nhiên còn ghê tởm hơn nàng tưởng.

Tô Duy Lễ đúng là không hề an phận – đã leo được lên Trịnh gia còn chưa đủ, nay chẳng biết từ đâu lại kết thân thêm với một vị Ngũ tướng quân như thế.

Hiển nhiên, ông ta muốn mượn thế lực của vị Ngũ tướng quân này để tiếp tục củng cố địa vị trong triều đình mới.

Mà nếu nàng đoán không sai – bước tiếp theo của họ, chính là muốn gả nàng cho vị Ngũ tướng quân kia!

Cả Nhĩ Tư và Nhĩ An đều sững người, rồi sắc mặt đồng loạt tái nhợt.

Nhĩ An không nhịn được, run rẩy nói:

“Không… không thể nào… lão gia và phu nhân sao có thể đối xử với tiểu thư như vậy được…”

Tô Lưu Nguyệt hừ lạnh một tiếng:

“Họ nghĩ thế nào không quan trọng, điều quan trọng là chúng ta không thể ngồi yên chờ chết. Ngày mai, ta hết thời gian bị cấm túc rồi, ta sẽ đến xem tiệm bánh của mẫu thân.”

Tuy chuyện khiến người ta buồn nôn, nhưng ít nhất, giờ nàng đã biết rõ đối phương đang tính toán điều gì.

Hiểu được mục đích và kế hoạch của họ, nàng mới có thể chủ động đối phó.

Việc cấp thiết nhất lúc này, là thoát khỏi sự khống chế của cái nhà này.

Chỉ là – ở thế giới này, nữ tử vốn đã sống khó khăn, huống hồ nàng còn vừa “tái sinh” trong thân xác một kẻ không gốc rễ gì cả. Muốn thoát khỏi Tô phủ, dễ nói sao?

Nhưng dù có khó, cũng phải thử.

Bước đầu tiên – chính là kiếm tiền. Càng nhiều càng tốt.

Chỉ khi có tiền, nàng mới có tư cách để tự bảo vệ bản thân.

…

Ngày hôm sau, sau khi thức dậy, Tô Lưu Nguyệt dẫn theo Nhĩ Tư và Nhĩ An rời phủ.

Vì đã qua nửa tháng bị cấm túc, gã giữ cổng chỉ lơ đãng liếc nhìn nàng một cái, qua loa hành lễ rồi để nàng đi.

Ra khỏi cửa phủ, Tô Lưu Nguyệt lập tức gọi xe ngựa, thẳng tiến đến cửa tiệm bánh của mẫu thân nguyên chủ.

Tiệm bánh ấy nằm trên phố Trường An ở Tân Kinh. Trường An không phải là con phố phồn hoa nhất, nhưng nơi này có một học viện, hằng ngày đều có nhiều thư sinh qua lại vào giờ lên lớp và tan học, dòng người rất ổn định.

Phu xe không rõ tiệm bánh ở vị trí cụ thể nào trên con phố ấy, nên đến nơi, Tô Lưu Nguyệt chỉ đành xuống xe rồi tự mình lần mò tìm kiếm.

Lúc ấy đã gần trưa, người qua lại trên phố thưa thớt, từng tốp nhỏ lác đác, khung cảnh khá yên ả, thanh bình.

Tô Lưu Nguyệt chầm chậm bước đi – thì đột nhiên, trông thấy phía trước có một tiệm bị đám đông vây kín, trong đám người còn có không ít quan sai mặc áo chẽn đen, khoác nửa tay áo đỏ, bên hông đeo đao lớn, ra vào liên tục.

Nàng chợt khựng bước. Một dự cảm chẳng lành lặng lẽ dâng lên trong lòng.

Đúng lúc ấy, có một hai mẹ con đi ngang qua, đứa trẻ không ngừng quay đầu lại tò mò hóng chuyện, người mẹ thì kéo con đi, vừa nhỏ giọng thì thầm:

“Thật là tạo nghiệp mà… cái tiệm Mãn Nhất Phương đó đã mở hơn chục năm, ai ngờ lão chưởng quỹ lại là một kẻ giết người! Ta thấy ông ta ngày thường hiền lành đôn hậu, ai ngờ… đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong…”

Tô Lưu Nguyệt sững người.

Mãn Nhất Phương – đó chính là tên tiệm bánh trong của hồi môn của mẫu thân nàng!

Sắc mặt nàng lập tức trầm xuống, sải bước nhanh hơn, chạy về phía đám đông đang tụ tập trước cửa tiệm.