Chương 128: Trận chiến trí tuệ và can đảm

Ánh đèn mờ ảo trong phòng, Ninh Tiểu Linh rón rén bước vào. Trong không khí thoang thoảng vết tích của kiếm khí. Quay lại, nàng thấy sư huynh đang ngồi đả tọa một mình trên giường, tư thế nghiêm chỉnh, thần sắc trang trọng, dường như chẳng hay biết nàng đã đến.

Ninh Tiểu Linh thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ cảnh giới mình giờ cao rồi, sư huynh cũng không còn phát hiện ra mình nữa.

Nàng mím môi cười khẽ, lòng tự tin hơn hẳn với Đạo Môn Ẩn Tức Thuật của mình. Nhẹ nhàng quay người khép cửa, rồi khom lưng tiến đến bên sư huynh, chăm chú ngắm khuôn mặt hắn khi đang chuyên tâm tu luyện. Trong lòng nàng cảm thấy, sư huynh so với vị trích tiên áo lông vũ, đội mũ sao trong truyền thuyết, cũng chẳng kém gì.

Chỉ có điều, nàng thấy hơi lạ: rõ ràng mỗi phòng đều có bồ đoàn dành cho đệ tử tu tập, sao sư huynh lại cứ ngồi trên giường? À… chăn cũng hơi lộn xộn, rõ ràng sư huynh vốn thích sạch sẽ, đâu thể thế này?

Tuy thấy có chút kỳ quái, nhưng Ninh Tiểu Linh cũng chẳng nghĩ nhiều. Cẩn thận ngồi xuống bên cạnh sư huynh. Một lát sau, Ninh Trường Cửu hoàn tất đả tọa, Ninh Tiểu Linh liền vỗ vai hắn, giọng vui vẻ: “Sư huynh!”

Ninh Trường Cửu khẽ động, mở mắt nhanh chóng, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn thiếu nữ bên cạnh, ngơ ngác: “Tiểu Linh? Sao muội lại đây? Vào từ lúc nào thế, cũng không nói trước một tiếng.”

Ninh Tiểu Linh cười tủm tỉm, hàm răng nhỏ nhắn trắng muốt lộ ra: “Cả ngày chẳng gặp huynh mấy lần, giờ em đến thăm huynh cũng không được à?”

Ninh Trường Cửu nói: “Cái này không hợp quy tắc môn quy.”

Ninh Tiểu Linh hừ một tiếng: “Vậy sao huynh không thu lại chìa khóa của em? Chẳng phải rõ ràng là ngầm bảo em đến thăm huynh sao?”

“…” Ninh Trường Cửu bất lực: “Ta… quên mất.”

Ninh Tiểu Linh lắc đầu không tin: “Lần trước cái trâm cài tóc của sư phụ huynh cũng nói quên, giờ lại quên tiếp. Em thấy rõ rồi, huynh là cố ý.”

Ninh Trường Cửu thở dài: “Sư muội bị phát hiện thì không hay đâu.”

Ninh Tiểu Linh khoanh tay, kiêu hãnh: “Giờ Đạo Môn Ẩn Tức Thuật của em lên tầm cao mới rồi, Nhã Trúc tỷ tỷ chắc chắn không phát hiện được, còn sư phụ… càng không thể.”

“Ừm…” Ninh Trường Cửu gật đầu: “Sau này muội nên trả chìa khóa lại cho ta đi.”

Ninh Tiểu Linh ôm chặt chìa khóa, lo lắng: “Sư huynh… huynh thật sự nghiêm túc đó à?”

Ninh Trường Cửu nhìn ánh mắt đáng thương của nàng, đành mềm lòng: “Nếu Tiểu Linh bị phát hiện, sư phụ cũng sẽ khó xử.”

Ninh Tiểu Linh nhíu mày: “Sư huynh hôm nay lạ quá. Bình thường huynh đâu có gọi sư phụ là ‘Giá Giá sư phụ’ cơ chứ?”

“Có sao?”

“Có chứ!” Ninh Tiểu Linh nhìn hắn kỳ lạ: “Sao huynh sợ thế? Với cảnh giới hiện tại, chúng ta chắc chắn kín kẽ, Giá Giá sư phụ kiểu gì cũng không phát hiện ra. Mà cho dù có biết thì sao? Sư phụ bề ngoài lạnh lùng, thực ra mềm lòng lắm. Em chỉ cần thành thật xin lỗi, nũng nịu vài câu, nàng ấy chắc chắn không nỡ trách em. Em còn chưa từng bị sư phụ đánh bao giờ, nàng thương em lắm!”

“…” Ninh Trường Cửu ánh mắt đầy thương xót: “Dù sao cũng đừng làm sư phụ khó xử.”

Ninh Tiểu Linh nhìn sư huynh với ánh mắt nghi hoặc, lại gần thêm chút: “Sư huynh, có phải huynh đang giấu em chuyện gì không?”

Ninh Trường Cửu cười nhẹ: “Ta còn có gì giấu được Tiểu Linh cơ chứ?”

Ninh Tiểu Linh ừ một tiếng, lùi lại, nhưng mắt vẫn không rời khỏi hắn, bĩu môi: “Sư huynh nhất định có bí mật.”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta chỉ mong Tiểu Linh chuyên tâm tu hành thôi.”

Ninh Tiểu Linh chu môi: “Em đã là Thông Tiên Thượng Cảnh rồi đó. Tu luyện thêm chút nữa sẽ như Nhã Trúc sư thúc, thêm nữa là sánh vai sư phụ, thêm nữa… à, nếu em vượt cả sư phụ thì không hay. Hay em cứ lười biếng một chút cho lành.”

“Ai, vậy muội đến đây làm gì? Đến khoe với sư huynh, kẻ còn đang ở Nhập Huyền Cảnh này à?” Ninh Trường Cửu thở dài.

Ninh Tiểu Linh nói: “Em tới tìm huynh nói chuyện.”

Ninh Trường Cửu: “Ban ngày nói chuyện với các sư huynh, sư tỷ chẳng được sao?”

Ninh Tiểu Linh lắc đầu: “Họ cứ vây quanh em, hỏi suốt về chuyện Lâm Hà Thành, đến mức em khô họng, không uống nổi ngụm nước nào. Đặc biệt là tiểu sư tỷ Nhạc Nhu kia… haizz.”

Ninh Trường Cửu chợt nhớ đến cô bé hay trêu chọc mình rồi tự dở chứng một tháng trước, nói: “Đệ tử trong Phong đều tốt cả. Muội nên nhìn vào điểm hay của họ. Như Nhạc Nhu, nàng ấy có tính cách bách chiết bất náo.”

Ninh Tiểu Linh vẫy tay trước mặt hắn: “Sư huynh à, huynh tu hành bị lệch rồi à, hay là không còn thích sư muội nữa?”

Ninh Trường Cửu quen tay xoa đầu nàng, cười khẽ: “Làm sao có thể.”

“Vậy thì tốt.” Ninh Tiểu Linh cười tươi: “Vậy em ngày nào cũng đến tìm huynh chơi được không?”

Ninh Trường Cửu nói: “Sư muội ngang ngược như vậy, nếu sư phụ biết…”

Ninh Tiểu Linh ngắt lời: “Vậy để nàng ấy đến chơi cùng luôn. Chúng ta đã quen thân rồi, có gì đâu.”

Ninh Trường Cửu hít nhẹ, nhìn khuôn mặt ngây thơ của thiếu nữ ngồi bệt bên giường, vô tình đè lên đùi mình. Ánh mắt hắn tràn đầy cảm thông, khẽ nói: “Tiểu nha đầu, nói bậy gì thế.”

Ninh Tiểu Linh bỗng như hiểu ra, hít hít mũi: “Ồ, em hiểu rồi. Sư huynh chỉ thích Tương Nhi tỷ tỷ đúng không? Có vị hôn thê rồi thì không cần sư muội nữa.”

Ninh Trường Cửu phản đối ngay: “Nói bậy! Ta làm sao có thể thích con nha đầu chết tiệt đó.”

Ninh Tiểu Linh cười lạnh: “Còn giả vờ? Với Tương Nhi tỷ, huynh bị đánh không trả, mắng không cãi, ở bên nàng còn khép nép sợ hãi, sợ nàng không vui. Còn với em? Từ nãy đến giờ mới có bao lâu, huynh đã ngầm ra bao nhiêu lời đuổi khách rồi?”

Ninh Trường Cửu thở dài: “Chủ yếu là… ta đánh không lại nàng ấy.”

Ninh Tiểu Linh chống cằm: “Thì đó, sư huynh vô dụng nhất, chỉ dám ăn hiếp sư muội. Ừm, sư muội thật đáng thương quá!” Nói xong, nàng ngả người, lăn luôn lên giường Ninh Trường Cửu.

Ninh Trường Cửu giật mình, lập tức dùng thân trên đè xuống, che khuất tầm mắt của nàng.

Hành động bất ngờ khiến Ninh Tiểu Linh cũng sững lại. Nàng ôm chặt tay, lo lắng: “Sư huynh… huynh định làm gì?”

Ninh Trường Cửu có nỗi khổ không thể nói, đành giả vờ dịu dàng: “Sư muội nói đúng. Sư huynh chăm sóc muội ít quá. Trước ở Lâm Hà Thành tuy là bất đắc dĩ, nhưng để muội tự mạo hiểm… Những chuyện đó mấy ngày nay luôn ám ảnh ta, khiến ta hổ thẹn.”

Ninh Tiểu Linh vốn dễ mềm lòng, nghe vậy mở to mắt long lanh: “Không sao đâu. Lúc đó huynh và Tương Nhi tỷ đã cống hiến rất nhiều, Tiểu Linh đương nhiên cũng phải góp sức… Sư huynh đừng tự trách nữa.”

Ninh Trường Cửu vuốt nhẹ mái tóc nàng: “Sư muội nghĩ được vậy, thật tốt.”

Vừa nói, hắn vừa đỡ vai nàng đứng dậy, nhưng Ninh Tiểu Linh cố tình nằm lì. Mũi nàng khẽ hít: “Sư huynh… sao trong phòng có mùi thơm nhẹ vậy? Quen quen… hình như…”

Ninh Trường Cửu vội ngắt lời: “Có lẽ là hương hoa vương trên áo thôi. Cuối đông đầu xuân, Tuyết Anh trên Thiên Quật Phong nở nhiều lắm. Hôm nay sư huynh ra ngắm hoa một chút.”

“Ồ…” Ninh Tiểu Linh thất vọng: “Huynh ngắm hoa mà không gọi em đi cùng.”

Ninh Trường Cửu cười: “Ngày mai sẽ đi cùng em… Giờ muội đứng dậy khỏi giường ta đã.”

Ninh Tiểu Linh túm ga giường, lăn vài vòng: “Huynh cứ áp sát em thế này, em đứng làm sao được?”

Ninh Trường Cửu nặn nụ cười, nhẹ nhàng ấn vai nàng: “Đừng nghịch nữa. Để sư huynh đỡ muội dậy, ngoan nào.”

Ninh Tiểu Linh bĩu môi: “Tương Nhi tỷ chiếm phòng huynh một tháng, huynh không nói gì. Em chỉ nằm một lát mà huynh đã không cho. Ừm, huynh đúng là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh!”

Ninh Trường Cửu không dám phản bác, đành xuôi theo: “Đúng là huynh không đúng. Muội đứng dậy trước đi. Sư huynh hơi mệt, muốn ngủ sớm. Ngày mai huynh sẽ dành thời gian cho muội, được không?”

Sau vài lần vật vã, Ninh Trường Cửu cuối cùng cũng kéo được nàng dậy. Hắn âm thầm thở phào, nói: “Sư muội, sau này đừng bướng nữa, được không?”

Ninh Tiểu Linh chẳng thấy mình sai, hờn dỗi: “Vừa nãy ngọt ngào hứa hết mọi thứ, giờ em đứng dậy rồi, huynh lại dạy dỗ em. Hừ, sư huynh quá đáng thật!”

Ninh Trường Cửu biết mình lỡ lời, định giải thích, nhưng Ninh Tiểu Linh ‘đùng’ một cái nằm vật ra giường, gáy đập mạnh vào gối.

Ninh Trường Cửu lập tức muốn đè lên che mắt nàng, nhưng Ninh Tiểu Linh sau vài giây choáng váng, ánh mắt bỗng dưng bị thứ gì đó thu hút. Nàng trợn tròn mắt, nhìn lên đỉnh đầu giường – ở đó, một bóng đen đang nấp!

“A!” Ninh Tiểu Linh hét lên.

Ninh Trường Cửu muốn bịt miệng nàng, nhưng đã quá muộn.

Lúc này nàng mới hiểu vì sao sư huynh hôm nay kỳ lạ. Chưa kịp nhìn rõ người áo đen là ai, nàng đã lập tức đưa ra “sự thật”, kinh ngạc thốt lên: “Sư huynh, huynh lại đi kỹ viện!”

Ninh Trường Cửu vội bịt miệng nàng: “Đừng la! Kỹ viện gì chứ, đây là…”

Chưa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng quát:

“Ồn ào cái gì? Đêm khuya không được hét lộn!”

Là Nhã Trúc.

Sau tiếng quát, dường như còn lo lắng, Nhã Trúc sư thúc lấy chìa khóa dự phòng, lạch cạch mở cửa.

Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh nhìn nhau, ánh mắt đều hiện lên vẻ hoảng sợ.

Cánh cửa mở ra.

Nhã Trúc bước vào, thấy Ninh Trường Cửu đang ngồi trước bàn, ngắm trăng, ngân nga một khúc nhạc.

Hắn nhìn thấy Nhã Trúc mới ngừng, ngạc nhiên: “Nhã Trúc sư thúc, sao người lại đến? Có phải tiếng hát của cháu quá to không…”

Nhã Trúc quét mắt khắp phòng, cuối cùng dừng lại trên người hắn, thầm nghĩ: tiếng nữ vừa nãy… hóa ra là giọng hắn?

“Đêm khuya còn hát? Hát bài gì vậy?”

Ninh Trường Cửu hắng giọng: “Trước ở Lâm Hà Thành, cháu gặp một ca nữ. Trước khi mất, nàng hát một khúc, không rõ tên, nhưng rất bi thương, ám ảnh cháu lâu rồi. Tối nay thấy trăng sáng gió nhẹ, bỗng nhớ lại nàng rơi lầu dưới trăng, nên không kìm được mà hát theo, coi như tưởng nhớ người đáng thương ấy.”

Lời nói trôi chảy, ánh mắt thành khẩn, pha chút bi thương, ba phần lạnh lùng, sáu phần hoài niệm mơ hồ. Ninh Trường Cửu vốn tuấn tú, lúc này ánh mắt ấy khiến ngay cả Nhã Trúc – là nữ – cũng không khỏi rung động.

Nhã Trúc thở dài: “Bài gì mà khiến cháu nhớ đến vậy?”

Ninh Trường Cửu khẽ cắn môi, cất giọng, thanh âm mềm mại như nữ, rung động như gió thu:

“Gió đông thổi, thuyền nhung, chén rượu, một mình ôm nửa thuyền băng tuyết.

Hoàng hôn tựa nước, gội son hồng.

Mộng cũ cố hương năm ấy, mối hận âm thầm ai cùng?

…

Gió chiều thổi ráng chiều vào hồ hoa, tay nắm tay bên thuyền sen.

Váy lụa bay, rượu vương, trâm cài quanh tóc.

Tuổi thanh xuân trống rỗng như mộng, tịch mịch bên bến hoa rơi.”

Giọng thiếu niên nhỏ dần, thân hình theo lời ca mà múa nhẹ trong đêm, hư mà thực, như thiếu nữ hai mươi vung tay áo trên lầu gác. Tiếng hát ai oán, phiêu dật như công tử quyền quý, lại tiêu điều như phú quý tàn lụi.

Nghe xong, Nhã Trúc nhớ lại quá khứ cũ, lòng đau, tin ngay: “Chắc hẳn là một người con gái đáng thương… Ta vẫn nghĩ cháu tính tình lạnh lùng, không ngờ lại tinh tế đến thế.”

Ninh Trường Cửu gật đầu: “Làm phiền sư thúc. Cháu xin lỗi, sau này sẽ cẩn thận hơn.”

Nhã Trúc nhìn quanh lần nữa, xác nhận không có người khác, gật đầu: “Ừm, cháu được Phong chủ đặc cách ở đây. Nếu còn thế này, ta sẽ báo với Phong chủ.”

“Vâng, nếu sư phụ trách phạt, cháu xin chịu.”

Nhã Trúc thấy thái độ nghiêm túc, không làm khó nữa, lại quan sát một lượt rồi rời đi.

Cánh cửa vừa khép, Ninh Trường Cửu ngồi phịch xuống ghế, tay áo rủ xuống, mặt mày như vừa trải qua mấy trận chiến, mệt mỏi tột độ.

Trên đỉnh khung giường, Lục Giá Giá và Ninh Tiểu Linh cuối cùng cũng thở phào.

Ninh Tiểu Linh vẫn còn run, ngồi trên giường, lo lắng nhìn người phụ nữ áo choàng đen: “Sư… sư phụ? Sao… sao lại là người? Sao người lại ở trong phòng sư huynh? Con…”

Lục Giá Giá đã định sẵn ý, không để nàng hỏi thêm: “Ta và Ninh Trường Cửu có việc bàn bạc. Hơn nữa, ta là Phong chủ, đi đâu cũng không bị ràng buộc. Còn ngươi, Tiểu Linh, sao lại đến phòng sư huynh? Quy tắc đều quên hết rồi à?”

“Con… con…” Ninh Tiểu Linh hoảng hốt, nắm chặt váy, run rẩy: “Con… đâu biết sư phụ ở đây!”

Giọng Lục Giá Giá lạnh lùng: “Nếu đêm nay ta không ở đây, e rằng mãi mãi cũng không biết Tiểu Linh sau lưng nói gì về ta.”

Ninh Tiểu Linh sợ quá, quên cả mình vừa nói gì, vội xin lỗi: “Ô ô… Sư phụ bao dung, Tiểu Linh nói bừa, xin người đừng để bụng. Con… con… à, đều tại sư huynh! Huynh ấy không nói gì cả, chuyện nhỏ thế mà giấu, con có nói ra đâu…”

Ninh Trường Cửu giật mình: mình đã hy sinh nhiều vậy, sao tội lại đổ lên đầu mình?

Hắn không muốn giải thích nữa, chỉ liếc sang Lục Giá Giá như cầu cứu.

Lục Giá Giá dù sao cũng cần Tiên Thiên Linh Chuy của hắn để luyện kiếm thể, nên có phần thiên vị. Bà gõ đầu Ninh Tiểu Linh: “Còn dám cãi? Dám nghị luận lung tung về Phong chủ, biết tội gì không?”

Ninh Tiểu Linh run rẩy: “Không… không biết.”

Lục Giá Giá thực ra cũng không biết, môn quy nào có điều đó?

Nhưng bà vẫn giữ vẻ nghiêm khắc: “Do lần đầu phạm, ta tha. Nếu tái phạm, đừng trách sư phụ vô tình.”

Ninh Tiểu Linh gật đầu lia lịa.

Lục Giá Giá dịu lại, xoa đầu nàng: “Tiểu Linh, giờ muội là người tu đạo. Dụ Kiếm Thiên Tông tu kiếm, tuy không theo Vô Tình Đạo, nhưng tâm phải thanh tịnh, không được thường nghĩ đến ái luyến. Nếu không, kiếm tâm khó thông suốt. Hiểu chưa?”

Ninh Tiểu Linh gật đầu.

Lục Giá Giá mới yên tâm, dặn: “Chuyện đêm nay, không được nói với ai. Nhớ chưa?”

Ninh Tiểu Linh gật đến choáng: “Yên tâm, Tiểu Linh có chừng mực. Đây sẽ là bí mật riêng của Tiểu Linh và sư phụ! Nếu sư phụ không tin, có thể dùng đạo pháp xóa ký ức con đi.”

Lục Giá Giá: “Đó là tà thuật bị cấm trên đỉnh. Sư phụ làm sao biết. Tóm lại, phải giữ kín.”

“Ừm!” Ninh Tiểu Linh gật đầu, nhưng vẫn nghi hoặc: “Cái đó… sư phụ à, người đến đây với sư huynh… thật sự là để bàn gì vậy?”

Lục Giá Giá sững người, thầm trách mình mềm lòng, đáng lẽ nên quát mắng ngay từ đầu để nàng chẳng dám mở miệng.

Ninh Trường Cửu bên cạnh bỗng lên tiếng: “Hôm nay trên kiếm đường, sư phụ giảng về lý kiếm xuất thập lục khiếu. Cháu thấy chưa đúng lắm, nên hẹn tối nay bàn thêm.”

Ninh Tiểu Linh nhớ lại bài giảng sáng nay, tò mò: “Sư phụ giảng sai ạ?”

Lục Giá Giá cũng tò mò, nhưng không lộ ra, chỉ bình tĩnh nhìn Ninh Trường Cửu như thể hai người đã bàn lâu và có kết luận.

Ninh Trường Cửu nói: “Thân người có bảy mươi hai khiếu, khiếu nào cũng có thể xuất kiếm. Nói ‘kiếm sinh thập lục khiếu’ chỉ vì tu đạo giả bình thường chỉ có mười sáu khiếu đủ mạnh để linh lực phun trào nhanh. Nhưng cao nhân chân chính không câu nệ. Bảy mươi hai khiếu đồng vang, kiếm khí khắp thân, cùng nhật nguyệt rạng rỡ, cùng trời đất một sắc – mới là đỉnh cao của kiếm đạo.”

Lời này khiến Lục Giá Giá khao khát. Trước đây bà không tin, nhưng nay kiếm linh đồng thể ngày càng hòa hợp, bà đã có thể khởi kiếm ý, chém kiếm khí mà không cần qua huyệt đạo. Nếu điều không tưởng còn làm được, thì bảy mươi hai khiếu đồng vang… có lẽ không phải lời nói khoác!

Ninh Tiểu Linh tin ngay: “Sư huynh thật học rộng.”

Ninh Trường Cửu gật đầu, ánh mắt nhìn Lục Giá Giá: “Trên kiếm kinh còn nhiều chỗ sai. Sau này cháu có thể cùng sư tôn thảo luận thêm.”

Là ám chỉ bà nên đến mỗi đêm.

Lục Giá Giá đỏ tai, chỉnh lại áo, nghiêm mặt: “Không cần. Việc gì cũng có thể nói trên Kiếm Đường. Hôm nay là phá lệ, sau này không được thế nữa.”

Bà nhìn Ninh Tiểu Linh co rúm trên giường, giơ tay: “Tiểu Linh, đưa chìa khóa đây.”

Ninh Tiểu Linh mếu máo, ôm chặt chìa khóa: “Sư —— phụ ——”

Lục Giá Giá không mềm lòng: “Đếm đến ba. Không đưa, đêm nay lên Kiếm Đường lĩnh phạt.”

Cuối cùng, Ninh Tiểu Linh đành ngoan ngoãn giao chìa.

Lục Giá Giá cất kỹ, âm thầm thở phào. Một đêm sóng gió khiến bà cũng mệt mỏi.

Liếc Ninh Trường Cửu ngồi bên cửa sổ, bà nói: “Ừm, vậy đêm nay đến đây. Tiểu Linh, ta đưa muội về phòng. Ta cũng nên về Phong Chủ Điện rồi.”

Ninh Tiểu Linh lắc đầu, cẩn thận đề nghị: “Sư phụ, đêm nay khó khăn mới được gặp nhau. Hay là… chơi gì vui một chút?”