Chương 145: Lạc vào lòng sen sâu thẳm

Bên ngoài cổng gỗ cao vút của trấn Liên Điền, một con sói hoang bờm trắng đứng sừng sững. Lông nó đen nhánh, thân hình vạm vỡ, hai tai nhọn vểnh lên, tay cầm một cây chày lớn, trên chày cắm đầy những chiếc đinh sắt hình răng sói.

“Bổn Vương Thiên Sát Ô Thất, động chủ Song Sát Động trên núi Lang Nha đây! Lần trước Địa Sát đến bái trang, các ngươi ra tay quá nặng, làm mất mặt Lang Nha Sơn ta. Hôm nay Thiên Sát ta đến đây để đòi lại công đạo!” Yêu lang tự xưng là Ô Thất vung vẩy cây gậy răng sói trong tay.

Việc yêu quái bái trang khiến tâm hồn vốn lặng lẽ của Ninh Tiểu Linh bỗng sôi nổi. Nàng hào hứng chạy vội ra ngoài trấn, háo hức muốn tận mắt thấy con yêu quái kia.

Nhưng rồi nàng phát hiện, người dân dường như chẳng mảy may quan tâm đến đại yêu quái tự xưng danh hiệu hào hùng kia.

Thợ thủ công vẫn miệt mài việc của mình. Nông dân cúi đầu cày cấy trên ruộng, lưng chẳng ngẩng lên lấy một lần. Chỉ có các yêu quái khác là bàn tán về Ô Thất, nhưng cuối cùng ai nấy đều bật cười.

Ninh Tiểu Linh nhìn quanh, chợt thấy mình quá hăng hái.

“Sư huynh, sao mọi người không thấy khẩn trương khi đại địch đang ở ngay trước mắt vậy?” Nàng không thể hiểu nổi.

Ninh Trường Cửu đáp: “Có lẽ đã quen rồi.”

Người đến đầu tiên ngoài trang viên chính là Ninh Tiểu Linh và Ninh Trường Cửu.

Trên một tảng đá giữa bãi đất hoang cỏ dại mọc um tùm, Ô Thất đứng tựa cây gậy, ung dung. Thấy đôi sư huynh muội, nó lạnh lùng hỏi: “Chỉ có hai ngươi thôi sao?”

Ánh mắt nó tràn đầy thất vọng.

“Con nha đầu tóc vàng này, cũng muốn thử sức với võ công Lang Nha Sơn ta sao?” Ô Thất vung chày một cái, như thể muốn xua đuổi hai người đi.

Ninh Tiểu Linh thở dài, trong lòng cũng thất vọng tràn trề. Việc yêu quái bái trang này quả nhiên chỉ là sấm rền mà mưa chẳng tới. Nàng thậm chí lười rút kiếm, xắn tay áo lên đối đầu.

Ba hiệp sau, một chưởng của Ninh Tiểu Linh chém gãy cây chày răng sói làm đôi. Ô Thất trợn mắt há hốc, kêu lên: “Ngươi đúng là độc ác!” rồi quay người chạy mất.

Ninh Tiểu Linh lười đuổi theo.

Nàng không hiểu sao một yêu quái yếu ớt như vậy lại tự xưng danh hiệu oai hùng đến thế, khiến người ta hụt hẫng.

Những cuộc bái trang như thế kéo dài suốt mấy ngày.

Ninh Tiểu Linh liên tục ra trận, lần nào cũng thất vọng hơn lần trước. Trái lại, dân trấn lại hào hứng khi thấy “tiên sư” ra tay, người xem càng lúc càng đông. Sau khi đuổi đi yêu quái thứ bảy, Ninh Tiểu Linh quyết định không còn bắt nạt động vật nhỏ nữa.

Hỏi Thu Sinh và những người khác mới biết, trấn Liên Điền có một Lễ Hội Hạt Sen. Khi ấy, trong hồ sen sẽ mọc lên những hạt sen mang linh khí. Dân trấn thường mời các yêu quái danh tiếng đến tham dự. Vì vậy, trước mùa hè, nhiều yêu quái đến bái trang để chứng minh thực lực, giành quyền tham gia lễ hội.

Lúc này Ninh Tiểu Linh mới hiểu, thì ra những đại yêu quái quanh vùng đều đã bị hạt sen mua chuộc rồi… Nàng chẳng còn chút hứng thú nào.

“Trước khi Vô Thần Nguyệt kết thúc, ta tuyệt đối không bước ra khỏi trấn Liên Điền nửa bước!” Ninh Tiểu Linh thề quyết.

Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ mỉm cười. Hắn đã nghe quá nhiều lời than vãn của sư muội những ngày qua.

Ninh Tiểu Linh bỏ cuộc, nói: “Nửa tháng còn lại ta sẽ tu luyện chăm chỉ. Sư huynh, huynh có pháp thuật lợi hại nào dạy ta không? Chính là trận pháp lần trước có thể di chuyển rất xa đó, ta muốn học!”

“Cái đó không phải một sớm một chiều học được.” Ninh Trường Cửu đáp.

“Vậy sư huynh học bao lâu rồi?”

“Không học, tự lĩnh ngộ.”

“…” Ninh Tiểu Linh tức giận: “Sư huynh lại bắt nạt người nữa!”

Sau đó chẳng còn chuyện gì xảy ra. Dù thỉnh thoảng vẫn có yêu quái đến bái trang, Ninh Tiểu Linh đã phong kiếm, không ra tay nữa. Không biết ai đi ứng chiến, chỉ biết các yêu quái đến đều tay trắng ra về.

Hằng ngày, Ninh Tiểu Linh ăn cá, đùa mèo, luyện kiếm, dạo quanh trấn. Ninh Trường Cửu bị sư muội kéo đi làm đủ thứ, thỉnh thoảng truyền thụ vài đạo pháp tinh diệu.

Cái lạnh mùa xuân dần tan. Ánh nắng rải khắp trấn Liên Điền, dịu dàng nhưng đã phảng phất hơi nóng.

Sau những ngày bình tâm, Ninh Tiểu Linh cảm thấy lòng mình thật yên ả. Cuộc sống nhàn nhã khiến nàng thư thái. Khi nắng ấm chiếu lên chiếc váy trắng, nàng bỗng thấy mình như một mầm cây nhỏ, từ từ lớn lên trong ánh sáng và mưa móc, dường như sắp trở thành một tiên tử xinh đẹp như sư phụ.

Ninh Trường Cửu cũng thích sự yên bình này, cảm tưởng như trở về đạo quán của kiếp trước. Mỗi ngày, ngoài tu hành, hắn ngồi bên vách núi ngắm hoàng hôn, hoặc đến trấn Đại Hà thăm những người dân chất phác.

Còn khi một mình trong trạch viện, hắn thường ngắm những bức họa trong phòng, cảm nhận nét vẽ quen thuộc, suy tư về lai lịch và câu chuyện ẩn sau. Cuối cùng, ánh mắt hắn luôn dừng lại ở bức họa bản đồ bố cục trấn nhỏ treo giữa nhà.

Hắn tin rằng, việc kỳ lạ ắt có yêu dị. Với tài hoa của vị lão nhân, chẳng lý nào lại vẽ ra những bức tranh tầm thường đến vậy. Huống chi lại treo ở vị trí trung tâm.

Hơn hai mươi ngày qua, vị lão nhân vẫn sống đơn độc trong căn lầu nhỏ, cơm nước do Thu Sinh mang đến, chưa từng gặp hai vị khách.

Thu Sinh phục vụ hai vị tiên sư rất chu đáo. Tiểu Liên cũng ngoan ngoãn, thường ra hồ sen sương khói mờ mịt để thả thuyền. Lá sen giờ đã phủ kín mặt hồ, trải dài bất tận, gió lay động như tà váy thiếu nữ rung rinh.

Điều khiến Ninh Tiểu Linh vui mừng là, nhờ mười mấy ngày tu hành yên tĩnh, cảnh giới nàng đã vững chắc hơn nhiều. Nhưng vì lên cảnh bằng Đăng Vân Thê, căn cơ chưa vững, nên dù cố gắng mấy, khoảng cách đến Trường Mệnh Sơ Cảnh vẫn còn xa.

Ninh Trường Cửu bình thản nhìn thời gian trôi, nhưng trong lòng lại thấp thỏm khi nghĩ đến phong chiến thư của Lục Giá Giá và Tứ Phong Hội Kiếm nửa tháng sau. Hắn luôn cảm thấy bất an.

Và khi Vô Thần Nguyệt sắp qua, Thần Quốc của Tội Quân sắp mở ra. Một ngày trước khi rời trấn, tất cả sự yên bình dường như đang chờ đợi một cơn bão lớn. Trước khi biến cố ập đến, Ninh Trường Cửu vẫn bị Ninh Tiểu Linh kéo đi chào tạm biệt từng con yêu quái nhỏ.

Họ đi qua các con ngõ, cuối cùng gặp được thỏ tinh đang tuần tra. Ninh Tiểu Linh chặn lại, trang trọng nói lời chia tay. Thỏ tinh vẫn mặc bộ giáp ngói, vác ba củ cà rốt như vác kiếm.

Biết Ninh Tiểu Linh sắp đi, thỏ tinh do dự, rồi cắn răng rút ra một củ cà rốt, hai tay dâng lên như trao bảo kiếm, tặng cho nàng. Ninh Tiểu Linh nhận lấy một cách trịnh trọng.

Trên mái nhà hai bên phố, thằn lằn tinh và cóc tinh vẫn kêu gào đối đầu. Một con vịt đầu xanh lắc lư thân hình béo ú, xuyên qua phố hẻm đến trước mặt họ, kêu cạp cạp chào tạm biệt.

Ninh Tiểu Linh cúi người vuốt ve bộ lông mềm mượt của nó.

Lần đầu thấy con vịt này là khi nó bị cá đuổi trên hồ sen. Ninh Tiểu Linh đã cứu nó, không ngờ đã một tháng trôi qua.

“Sư huynh, khi nào chúng ta cũng mang vài yêu quái về sơn môn vậy?” Nàng bỗng nảy ra ý tưởng.

Ninh Trường Cửu đáp một câu dập tắt ảo tưởng: “Muội chê các sư huynh sư tỷ ăn không ngon sao?”

Ninh Tiểu Linh thở dài, vừa tạm biệt các yêu quái, vừa quay về nơi ở.

Hôm nay Thu Sinh bắt được một con cá vược lớn, nấu nồi canh đặc. Mèo đen đã ngồi sẵn, đôi mắt chằm chằm vào làn hơi nóng, kiên nhẫn chịu đựng cám dỗ của thịt cá.

Ninh Tiểu Linh ngồi cạnh, ôm mèo vào lòng xoa xoa. Rồi nàng gắp miếng thịt tươi ngon nhất ở bụng cá, đưa vào miệng mèo. Mèo đen kêu vài tiếng thỏa mãn, nghe như tiếng khóc trẻ sơ sinh.

Khi ăn xong, chân trời đã nhuộm đỏ ráng chiều.

Cả trấn như một bức tranh tinh xảo. Ánh sáng chuyển từ xa đến gần, màu đỏ của mây cuối trời, màu xanh mây gần, sắc biếc lay động, màu bạc tối của sóng hồ sen — tất cả hòa quyện, phác họa vẻ ấm áp, yên bình và tĩnh lặng.

Sau bữa cơm, Tiểu Liên bỗng chạy vào căn lầu gỗ nhỏ, rồi nhanh chóng chạy ra.

Ninh Tiểu Linh đang nói chuyện với Thu Sinh, định đi xem con đại xà kiên cường lần nữa, thì cảm thấy ai kéo nhẹ quần áo sau lưng.

Nàng quay lại, thấy Tiểu Liên mở to mắt, há miệng ê a, nàng nghe nửa hiểu nửa không.

Ninh Trường Cửu bỗng mở mắt.

Thu Sinh nghe em gái nói xong, cau mày, nhìn hai vị tiên sư không chắc chắn: “Ông nội… ừm, ông nội mời hai vị vào.”

“Một tháng không gặp, giờ mời có việc gì?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Tiểu Liên dùng tay vẽ lung tung, rồi khoa tay múa chân mô tả hình dáng mình.

Lần này Ninh Trường Cửu hiểu: “Lão tiên sinh muốn vẽ chân dung ta?”

Biết hắn hiểu, Tiểu Liên vui mừng nhảy cẫng, chỉ tay vào sân, ra hiệu họ đi vào.

Ninh Trường Cửu mỉm cười: “Chủ nhà đã mời, chẳng có lý do gì từ chối.”

Ninh Tiểu Linh liếc nhìn bức tranh mèo đen sống động trên tường, biết họa kỹ vị lão tiên sinh này không tầm thường. Nếu có được hai bức, nàng về phong có thể khoe khoang.

Họ đi về căn lầu gỗ nhỏ.

Trong ánh chiều tà, căn lầu cũ như một ký ức cô độc.

Hôm nay cửa không khóa, đẩy nhẹ, mùi mực xộc vào mũi.

Ninh Tiểu Linh ngạc nhiên nhìn căn trúc lâu ngập hương mực. Trên tường treo đầy tranh, giấy hơi ngả vàng theo năm tháng. Những bức tranh phong cách khác nhau — tinh xảo, nhã nhặn, hùng vĩ, khí thế — thu hút nàng hoàn toàn.

Nàng chẳng để ý đến vẻ mặt của sư huynh bên cạnh.

Ninh Trường Cửu vừa bước vào, hơi thở bỗng ngưng lại.

Hắn nhớ lại quá khứ, ba tháng học vẽ tranh hiện về rõ ràng. Bố cục căn lầu trước mắt quen thuộc đến lạ, một số bức tranh thậm chí trùng khớp với ký ức.

Chỉ là trùng hợp thôi...

Hắn nghĩ vậy, rồi thấy một lão nhân đứng trước bàn, tay bút mạnh mẽ lên xuống. Lão nhân không quá già, mặc cẩm bào xanh vàng. Có lẽ vì lâu ngày cúi đầu viết vẽ, lưng hơi còng.

Ninh Tiểu Linh bước tới, tò mò xem ông đang vẽ gì.

Ninh Trường Cửu bỗng nắm chặt tay nàng, dừng lại.

Sư muội đau, nghi hoặc quay đầu, rồi cũng sững người — nàng hiếm khi thấy sư huynh có vẻ mặt như vậy.

Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm lão nhân, mặt quá bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng sợ, như thể không khí theo ánh mắt hắn mà đông lại.

“Ừm… khụ khụ…” Lão nhân nhấc bút, tay che miệng ho, thân hình run rẩy. Tiếng ho khiến không khí lưu chuyển trở lại.

Lão nhân chậm rãi quay người.

Sự trùng hợp đã thành hiện thực.

“Trương lão tiên sinh.” Ninh Trường Cửu không kìm được xúc động, gọi ra họ của ông.

Hắn nhận ra lão nhân trước mặt — chính là Trương lão tiên sinh ở kiếp trước, người hắn từng bái làm thầy, học vẽ ba tháng ở trấn Đại Hà! Hắn chợt nhớ ra nét vẽ những bức tranh kia. Nhưng Trương lão tiên sinh ở trấn Đại Hà là cao nhân thâm tàng bất lộ, nét bút toát ra dấu vết tu đạo. Còn lão nhân này, tranh đều là của người phàm, nên Ninh Trường Cửu chỉ cảm thấy quen, chưa từng liên hệ.

Và hôm nay, trước lúc đêm buông, khi lần đầu gặp, tim Ninh Trường Cửu đã đập thình thịch.

Trấn Đại Hà và Bất Khả Quan cùng thuộc một dãy núi ẩn thế. Nếu ký ức kiếp trước không sai, hắn tám tuổi bị đại sư tỷ gửi đến học vẽ với Trương lão tiên sinh. Giờ đây, ông đáng lẽ phải ở trấn Đại Hà. Chẳng lẽ thời gian đã nghịch chuyển, khiến mọi chuyện thay đổi...

Hắn lập tức nghĩ đến điều quan trọng nhất.

Vị lão họa sư này có thể biết đường đến trấn Đại Hà!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi Ninh Tiểu Linh chớp mắt, Ninh Trường Cửu đã nghĩ đến hàng ngàn khả năng.

“Ngươi nhận ra ta?” Trương lão tiên sinh nhìn ánh mắt khác lạ của hắn, hỏi nhẹ.

Ninh Trường Cửu lắc đầu: “Không nhận ra, chỉ nghe Thu Sinh nhắc đến.”

Không! Sư huynh nhất định nhận ra!

Ninh Tiểu Linh bỗng sởn da gà. Nàng rõ ràng cảm nhận được tâm tư sư huynh — khoảnh khắc đó, tinh thần hắn dao động mạnh, là nỗi hoảng sợ sâu sắc, khiến cả nàng cũng chao đảo. Đây là cảm xúc không thể che giấu.

Nhưng sao sư huynh quen ông ấy? Và vì sao có tâm trạng phức tạp đến thế?

Nụ cười Ninh Tiểu Linh dần tắt, ánh mắt trở nên cảnh giác khi nhìn lại lão nhân.

Trương lão tiên sinh không nghi ngờ, ông quay nửa người, ngón tay lướt qua cuộn giấy, giọng nhẹ nhàng: “Hai bức tranh gần xong rồi, chỉ là thần thái đôi mắt chưa đạt, nên ta muốn đến gần nhìn các ngươi.”

Ninh Trường Cửu do dự, rồi dẫn Ninh Tiểu Linh đi tới, cố tỏ ra bình tĩnh.

Ninh Tiểu Linh nhìn lên bàn, lại ngây người lần nữa.

Trên bàn là hai bức chân dung chưa đóng khung — của nàng và sư huynh. Không biết ông bắt đầu vẽ từ lúc nào, nhưng giờ đây, hai bức tranh gần như hoàn hảo. Thiếu niên áo trắng, thiếu nữ váy trắng, lông mày mắt sống động, tinh xảo đến mức như đoạt công trời.

Rồi nàng nghĩ đến điều đáng sợ — để vẽ tỉ mỉ như vậy, chẳng lẽ lão nhân vẫn âm thầm quan sát họ từ bóng tối?

Nàng tưởng tượng những góc khuất u tối luôn ẩn chứa một đôi mắt theo dõi, lòng lạnh toát.

Ninh Trường Cửu biết tài nghệ Trương lão tiên sinh, không quá ngạc nhiên, chỉ chăm chú ngắm tranh. Toàn bộ bức tranh, ngoại trừ đôi mắt hơi cứng nhắc, không tìm được điểm nào chê.

“Tranh hay.” Hắn khen.

Trương lão tiên sinh không cho là đúng: “Cả đời chỉ biết vẽ, không có kỹ nghệ khác. Ta lại ngưỡng mộ các ngươi, tuổi trẻ đã bước vào con đường tu đạo.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Lão tiên sinh không thể tu hành sao?”

Ông liếc hắn, cười: “Đâu có tu sĩ nào lại làm họa sĩ.”

Lời nghe hợp lý, Ninh Trường Cửu gật đầu, nhưng trong lòng không tin. Hắn biết Trương lão tiên sinh là tu sĩ lợi hại, tám năm trước đã là cao thủ, nay càng mạnh hơn.

“Tác phẩm của tiên sinh mang tiên khí, từng đi thăm tiên hỏi đạo chưa?”

Trương lão tiên sinh lắc đầu: “Không hứng thú.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Y phục tiên sinh giống đạo bào?”

Ông không ngẩng đầu, nhúng bút vào mực, đáp: “Quả thật từng tu đạo hai năm.”

“Không biết tiên sinh từng ở đạo quán nào?”

Trương lão tiên sinh hỏi lại: “Ngươi hỏi để làm gì? Tiên nhân tốt đẹp không làm, lại muốn đi làm đạo sĩ sao?”

Ninh Trường Cửu cười: “Ta và sư muội trước khi nhập Kiếm Tông vốn là đạo sĩ. Thấy đạo bào của tiên sinh, nên hoài niệm.”

Trương lão tiên sinh đáp: “Gần đây thì không có đạo quán nào. Năm xưa ta thì…”

Ông chấm thêm mực.

Ninh Trường Cửu chờ ông nói tiếp, nhưng ông nghiêm mặt, đặt bút xuống, chấm vào đôi mắt trên tranh.

“Lão gia gia không phải nói muốn nhìn kỹ mắt chúng ta sao?” Ninh Tiểu Linh chen lời.

Trương lão tiên sinh vừa vẽ, vừa đáp: “Đã nhìn rồi.”

Từ đầu đến cuối, chỉ hai lần.

Ninh Trường Cửu chờ đến khi tranh xong, cũng chẳng hỏi được lai lịch đạo quán.

Trời dần tối.

Ninh Trường Cửu vì mải suy nghĩ, bỗng ngẩng đầu, thấy Thu Sinh đang sốt ruột đi lại ngoài cửa, như có việc gấp.

Trương lão tiên sinh hoàn thành tranh, xem xét kỹ, gật đầu hài lòng: “Ngày mai trước khi đi, ta sẽ tặng các ngươi.”

Ninh Trường Cửu không đáp.

Ninh Tiểu Linh cảm nhận được lo lắng trong lòng sư huynh, không hiểu vì sao, nhưng vì lễ phép, vẫn cảm ơn lão nhân.

Khi họ bước ra, trăng đã lên cao, ánh sáng như nước, như ngọn đèn cô độc trên mái hiên.

Thu Sinh chờ sẵn từ lâu.

“Có chuyện gì?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Thu Sinh lo lắng: “Không có chuyện gì xảy ra chứ? Trương gia gia không làm khó hai vị chứ?”

Ninh Tiểu Linh khó hiểu — rõ ràng Trương lão tiên sinh rất hiền lành, sao lại thế?

Ninh Trường Cửu đáp: “Không có.”

Thu Sinh thở phào: “Hai vị tiên sư, đi theo ta!”

“Xảy ra chuyện gì?”

Thu Sinh không nói, nhanh chân vào sảnh, dặn dò Tiểu Liên, rồi nghiêm túc nói: “Tiên sư… thực ra ta có chuyện giấu các vị. Ta nghĩ chuyện này sẽ không xảy ra, nhưng lại đúng lúc… ừm… ta sẽ dẫn các vị đi xem bí mật lớn nhất của trấn nhỏ này!”

Bí mật lớn nhất của trấn nhỏ.

Lời vừa thốt, dường như cả thế giới đã thay đổi điều gì đó.

Ninh Trường Cửu bước ra khỏi cổng viện, quay đầu nhìn lại. Hắn không biết có phải ảo giác không, vầng trăng trên trời dường như mờ hơn, bị ngọn đèn cô độc trên tường hút mất ánh sáng.

Bóng đèn cũng như nước.

Thu Sinh dẫn họ xuyên qua trấn, đến hồ sen phía sau.

Hồ sen phủ sương mù, trăng xuyên qua như lớp lụa trắng.

Ba người lên thuyền sen.

“Tiên sư, xin mời đi thẳng.” Thu Sinh nói.

Ninh Trường Cửu gõ nhẹ mạn thuyền, thuyền lướt đi.

Giữa hồ, cái bóng đen khổng lồ lại hiện ra dưới nước. Chỉ thấy đầu rắn màu xanh thẫm, lặng lẽ bơi theo thuyền.

Nó đồng hành.

Lá sen lúc thưa lúc dày, sương mù càng đặc. Nếu không có linh khí hộ thuyền, họ đã ướt đẫm từ lâu.

Thuyền đi xa, Ninh Tiểu Linh căng thẳng nhìn vào màn sương, sợ hãi quái vật. Rồi nàng phát hiện, cái bóng của mãng xà bên cạnh đã biến mất từ lúc nào.

Ninh Trường Cửu biết, nó biến mất khi làn sương thứ hai thổi lên, chắc đã lặn xuống đáy, có lẽ ngay cả nó cũng không dám tiến gần khu vực phía trước.

Thu Sinh từ đầu đến cuối im lặng, căng thẳng.

Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh cũng không hỏi, bầu không khí chìm trong tĩnh lặng kỳ lạ.

Ninh Trường Cửu cảm nhận được, khu vực sau màn sương mang dao động kỳ lạ.

Ninh Tiểu Linh thầm nghĩ: hồ sen tuy lớn, nhưng trước đây nhìn xa vẫn thấy bờ. Hôm nay sao đi mãi mà không ra khỏi sương?

“Sư huynh, huynh đi đúng đường thẳng chứ?” nàng không yên.

Ninh Trường Cửu vẫn gõ mạn thuyền đều đều, gật đầu, im lặng nhìn sương mù. Trong đồng tử hắn lóe lên tia sáng vàng.

Hắn nhìn rất xa.

Vẫn chỉ là sương mù đặc quánh.

Thuyền sen đi mãi, đến mức Ninh Tiểu Linh chẳng còn căng thẳng nữa. Rồi trước mắt, ánh sáng cuối cùng cũng xuất hiện.

Nàng mừng rỡ.

Ninh Trường Cửu lại càng trầm trọng.

Thuyền phá sương, lớp lụa trắng bị bỏ lại phía sau. Tay Ninh Trường Cửu dừng gõ.

Ninh Tiểu Linh kinh ngạc thốt lên: “Sao lại thế này!”

Trước bờ, một cổng chào sừng sững hiện ra, trên đó rõ ràng viết ba chữ: “trấn Liên Điền”.

Và trấn nhỏ quen thuộc ấy mờ ảo trong ánh trăng như một bí ẩn.

Thu Sinh mím môi, giọng run rẩy, đầy áy náy: “Mặc dù mỗi năm trong trấn đều có tiên sư đến, nhưng thực ra không có lễ hội ma quỷ nào cả. Đây… mới là lễ hội ma quỷ thật sự của chúng tôi. Thời gian nó đến không cố định — có khi vài tháng, có khi vài năm. Lần trước đã là ba, bốn năm trước. Ta cũng không nhớ rõ. Tóm lại… chúng ta không may đụng phải rồi.”

Trong trấn, tiếng mõ lại vang lên.