Chương 199: Sau Cơn Chiến Thần

Một vụ nổ khủng khiếp bùng lên, lan tỏa nhanh như vũ bão, tạo thành một vòng lửa khổng lồ hình vành khuyên. Bầu trời đục ngầu bị thiêu đỏ rực, tầm mắt đâu đâu cũng thấy sắc đỏ như ngày tận thế đang đến. Tiếng nổ điên cuồng, luồng khí cuồng bạo mang theo thế lực lật đổ trời đất, tựa như hồng thủy mãnh thú vỡ đê, dựng thành bức tường nước gào thét tràn xuống.

Dù cách đó vạn dặm, âm thanh kinh thiên vẫn cuộn trào tới, mang theo hơi nóng thiêu đốt. Dân chúng ở Đoạn Giới Thành hay trong các bộ lạc, ai nấy đều cảm nhận được làn gió bỏng rát cuồn cuộn quét qua mặt. Trong thoáng chốc sững sờ, họ lập tức tan tác bỏ chạy, những tiếng hét vang như củi khô cháy bùng trong lửa.

Từ ngàn đời nay, bầu trời nơi đây chỉ biết đến màu trắng đục và đen đặc. Hôm nay, lần đầu tiên, sắc đỏ thứ ba nhuộm đỏ cả không trung.

Trên cao vực Đoạn Giới Thành, cây thập tự giá vàng cũng nhuốm màu máu. Tư Mệnh bị đóng đinh lên đó, chiếc váy trắng giờ nhuộm đỏ thẫm, mái tóc bạc cũng nhuộm sắc máu, như đóa trà hoa tàn tạ dưới ánh hoàng hôn.

Ở một đầu thập tự giá, con quạ đen cất tiếng kêu quạ quạc về phía trời, gió trước mặt nó tự động tách ra, cuộn chảy về phía sau. Còn hắc xà nơi đầu kia thì càng siết chặt cơ thể quanh cột, thè lưỡi liên tục, đồng tử đỏ rực, vảy đen phản chiếu ánh lửa theo từng nhịp uốn lượn.

Làn sóng thần uy quét tới, tiếng nổ kinh thiên khiến vô số ngôi nhà bị xé toạc. Ngói vỡ, cột gỗ bay tứ tung giữa không trung. Những người không kịp tìm nơi trú ẩn bị hất văng lên trời, như những túi khí va đập rồi rơi xuống, máu tươi phun ra không ngừng. Nhiều người khác bị chôn vùi dưới đống đổ nát, tay chân thò ra cố bấu víu, rồi bị đám đông hoảng loạn giẫm đạp đến tả tơi.

Tư Mệnh nhìn xuống cảnh hỗn loạn dưới thành, ngược lại, nàng bình tĩnh hơn bao giờ hết. Cơn gió dữ như bàn tay khổng lồ ấn chặt nàng vào giá hành hình. Chiếc váy trắng bay ngược, dán sát vào da thịt, siết chặt đến mức phác họa đường cong hoàn mỹ đến mê hoặc.

Chỉ là chẳng ai còn để ý đến nàng nữa.

Nàng nhắm nghiền mắt, đôi môi đỏ mím chặt, không còn chút hơi ấm.

“Dạ Trừ, suy nghĩ của ngươi quả thật luôn khó lường,” nàng thì thầm, nhớ lại hình bóng Thiên Quân năm xưa – người ôn hòa, nhã nhặn, đạo pháp thông thiên. Khi ấy nàng vẫn còn là thiếu nữ, Dạ Trừ từng dẫn nàng ra vùng ngoại vi Nhật Cú, lần đầu cho nàng thấy Thời Chi Pháp Tắc.

Lúc đó, nàng từng hỏi Dạ Trừ: “Ngươi mạnh đến vậy, còn điều gì chưa toại nguyện?”

Dạ Trừ mỉm cười: “Ta muốn gặp một người – người thật sự có thể thoát khỏi quang trùy vận mệnh. Ta hy vọng đó là Thần Chủ đại nhân.”

Đáng tiếc, hậu vận họ đều đã biết. Ngay cả tồn tại như Thần Chủ, cũng không thể vượt qua số phận.

Nàng cố giãy giụa hai tay, nhưng không sao thoát khỏi Đinh Thẩm Phán đang đóng chặt vào cổ tay. Cơn đau thấu xương truyền khắp người, môi nàng mím chặt hơn, cuối cùng đành buông xuôi. Con quạ đen trên thập tự giá lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt như một lời cảnh cáo.

Nàng hy vọng Dạ Trừ sẽ rời đi – đừng để hắn chứng kiến sự sỉ nhục của mình. Nhưng cũng có lúc, nàng thầm mong hắn quay lại – dù có hận nàng đến đâu, cũng không nỡ để nàng chịu cảnh này…

Nàng biết, đây là do thần tính bị hủy diệt, khiến nhân tính yếu đuối trỗi dậy.

Bỗng nhiên, trong đầu nàng hiện lên bóng dáng một thiếu niên áo trắng – tên thiếu niên đáng ghét kia.

Nàng từng khao khát xé nát hắn thành muôn mảnh. Nhưng giờ đây, chỉ mong hắn đừng bao giờ thấy nàng trong bộ dạng này.

Ở bộ lạc ngoài Tuyết Nguyên, rất nhiều người chạy ra đường phố. Họ ngước lên, nhìn thấy vụ nổ lan tỏa từ một điểm, nhuộm đỏ cả bầu trời trong chớp mắt. Làn sóng lửa đỏ rực xé toạc màn sáng trắng như tuyết, trong nháy mắt lan sang hàng vạn dặm.

“Cái gì vậy?”

“Chắc là thần linh nổi giận! Trời sắp sập rồi…”

“Tổ tiên từng nói, nếu không tìm được lối thoát, ngày tận thế sẽ ập tới!”

“Chạy! Mau chạy đi!”

Tiếng người hỗn loạn như sóng triều, thô ráp và hoang dại như chính giọng nói của bộ lạc. Lực xung kích khổng lồ vẫn chưa tới nơi, nhưng khi nó giáng xuống, nơi đây sẽ chỉ còn lại đổ nát và thi thể chất đống.

“Nhìn kìa… kia là gì?”

“Hình như là Thần Vương đại nhân!”

“Thần Vương đại nhân…”

Giữa màn trời đỏ rực, một chấm trắng đột nhiên hiện lên, tựa như con hải âu trắng lơ lửng giữa không trung.

Ninh Trường Cửu đang đối diện với biển lửa bùng cháy khắp trời.

Trước khi luồng khí khổng lồ ập tới, hắn không do dự, rút kiếm chém thẳng lên trời.

Từ khi tu thành Tu La Thần Lục, đây là lần đầu tiên hắn thật sự xuất kiếm. Trên người hắn chẳng mang quyền bính rõ ràng, điều duy nhất hắn có thể dựa vào là đạo pháp và thanh kiếm trong tay.

Y phục trắng của thiếu niên tung bay như đôi cánh giữa không trung. Đôi cánh nhỏ bé ấy, nhưng như muốn che chở toàn bộ người trong bộ lạc dưới thân.

Kiếm ra khỏi vỏ, giơ cao, mũi kiếm thẳng hàng với đôi mắt. Lực lượng từ hai cánh tay đồng loạt đổ dồn, chém mạnh về phía trước dọc theo trục trung tâm cơ thể. Mũi kiếm phản chiếu ánh lửa, linh lực tràn vào, biến thành một thanh thiết kiếm bừng cháy, kiếm ý cuồn cuộn như muốn thiêu rụi tất cả.

Trong khoảnh khắc, sức nặng nghìn núi đổ dồn lên mũi kiếm.

Ninh Trường Cửu khẽ rên một tiếng, gân cốt trên cánh tay siết chặt, mạch máu nhảy múa. Hai tay nắm kiếm bị nhiệt lượng thiêu đốt đỏ rực.

“Lão đại…” Thiệu Tiểu Lê chạy ra khỏi nhà, nhìn bóng dáng trên trời, tim đập thình thịch. Nàng rút kiếm theo bản năng, nhưng cảnh giới còn thấp, chẳng thể chạm tới độ cao của hắn.

Nàng vội quay sang sân, thấy Huyết Vũ Quân đang run rẩy trong góc, hét lớn: “Gà đầu đỏ! Mau bay lên, đưa ta lên đó!”

Huyết Vũ Quân nhất quyết không chịu: “Trời sắp sập rồi, tiểu nha đầu mau trốn đi. Đã có người cao hơn chống đỡ rồi, nếu hắn không chịu nổi, thì ai cũng chết, cùng nhau chờ chết đi!”

Thiệu Tiểu Lê tức đỏ mặt, trừng hắn: “Thịt suốt một tháng qua ta cho mày ăn, chắc cho rùa ăn hết rồi!”

Huyết Vũ Quân chẳng buồn cãi lại, chỉ ôm đầu bằng hai cánh, rụt như con rùa.

Thiệu Tiểu Lê giận dữ dậm chân, hận không thể vứt con gà đỏ này vào nồi nấu luôn. Nàng quay lại nhìn trời, ánh lửa chói lòa chiếu vào mắt. Trước mặt tối sầm, nàng lấy tay áo che, nghiêng đầu sang bên, nhưng mắt vẫn nhói đau. Dù vậy, nàng vẫn nheo mắt nhìn qua kẽ tay, tim đập thình thịch, kiên quyết muốn biết lão đại có an toàn không.

Ninh Trường Cửu lơ lửng giữa không trung bộ lạc, chân dẫm lên một cành cây. Khi lực xung kích ập đến, cành cây vỡ tan thành bụi, nhưng thân hình hắn không hề hấn gì. Trong cơ thể, đóa kim liên ngàn cánh bừng nở, linh lực dồn vào kiếm, bùng lên ngọn lửa kiếm dữ dội. Hắn dồn toàn lực, mũi kiếm như nâng núi, đẩy lên phía trước.

Lực lượng đạt tới cực hạn, Ninh Trường Cửu khẽ quát một tiếng, Tu La Thần Lục đạt đỉnh. Những luồng khí nóng dội tới, va vào mũi kiếm, bị ép lùi lại.

Y phục trắng của hắn cuộn dữ dội. Trong đầu hiện lên hình ảnh kiếm của Nhị sư huynh chém đôi Thôn Linh Giả – vạn vật nhuộm máu, ráng chiều nuốt trời, một đạo kiếm quang thuần khiết chém nát tất cả, mặt trời từ từ lặn xuống thung lũng.

Hắn mô phỏng một chiêu ấy, nhưng chỉ bắt chước được ba phần thần ý. Thân thể hắn bay lên, không rõ là người dẫn kiếm hay kiếm kéo người.

Kiếm chém lên trời.

Kiếm ý hủy diệt xé toạc sóng khí.

Bộ lạc chìm vào tĩnh lặng.

Tai họa diệt đỉnh đã không ập tới. Sóng hủy diệt bị chém đôi, tách ra hai bên, chỉ san phẳng một nửa bức tường rào trại.

Bóng dáng Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng đáp xuống nóc vọng lâu. Hắn thở dốc, mắt tối sầm, ánh nhìn vẫn hướng lên trời, tính toán thời điểm các đợt sóng khí tiếp theo. Sau ba lần chém kiếm liên tiếp, bầu trời mới dần trở lại bình yên.

Thiệu Tiểu Lê ôm ấm nước chạy tới.

Nàng nhảy lên vọng lâu, vọt lên mái nhà. Nhìn Ninh Trường Cửu đang ngồi xổm, nàng đưa tay sờ má hắn: “Lão đại, người nóng quá.”

Ninh Trường Cửu thở ra hơi nóng, nhận ấm nước, uống cạn một hơi, cười nói: “Ở nhờ lâu như vậy, cũng không thể trơ mắt nhìn họ chết vì thiên tai được.”

Thiệu Tiểu Lê nghiêm túc nhìn hắn: “Ngươi mới là Thần Vương chân chính. Ta không xứng làm Thần Hậu, con gà đầu đỏ kia càng không xứng làm Quang Minh Thần.”

Huyết Vũ Quân từ xa lảo đảo bay tới, vừa bay vừa hét: “Ninh đại gia còn sống chứ? Bản Thiên Quân đến cứu giá muộn, đại gia chớ trách!”

Thiệu Tiểu Lê tức điên, giơ chân đá Huyết Vũ Quân rơi tõm xuống đất. Sau đó nàng đỡ Ninh Trường Cửu, dịu dàng hỏi: “Lão đại sao rồi? Có ổn không?”

“Không sao,” Ninh Trường Cửu nhẹ giọng. Tu La Thần Lục đã cải biến thể phách, trên người hắn không hề có vết thương. Chỉ riêng linh lực trong khí hải tiêu hao nặng, khiến khí huyết tạm thời không theo kịp, trông có phần yếu ớt.

“Tránh ra!” Ninh Trường Cửu đột ngột đẩy Thiệu Tiểu Lê sang bên, rút kiếm đâm thẳng ra trước. Mũi kiếm chĩa tới – một mảnh lông vũ đen.

Đó là lông vũ rơi từ bầu trời đỏ rực.

Kiếm chém vào mảnh hắc vũ, nhưng chẳng lay chuyển được. Khi hai thứ va chạm, chính Ninh Trường Cửu lại bị đẩy lùi, rơi khỏi vọng lâu. Hắn cắm kiếm xuống đất, chặn thân hình lùi lại. Còn mảnh hắc vũ kia như bóng với hình, áp sát theo như chim ăn xác, không buông tha.

Thiệu Tiểu Lê bị đẩy ngã ngồi trên mái nhà. Khi tỉnh táo lại, nàng thấy lão đại đã giao chiến với mảnh lông đen.

Hai bóng dáng đan xen trong ngõ hẻm. Ninh Trường Cửu như con dê bị ruồi đuổi, đâm loạn xạ, cố giữ khoảng cách với hắc vũ.

“Hình như nó không muốn tấn công ngươi,” kiếm kinh chi linh trong người bỗng nói.

Ninh Trường Cửu cũng nhận ra điều đó. Hắn lùi lại, đặt kiếm ngang ngực, dựng lên một đạo kiếm vực phòng thủ. Mảnh hắc vũ dừng lại cách người hắn bốn năm thước, di chuyển theo từng bước tiến lùi, luôn giữ nguyên khoảng cách.

“Hình như nó chỉ muốn canh chừng ngươi,” kiếm kinh chi linh phỏng đoán.

Ninh Trường Cửu nhớ lại bóng đen cuối chân trời trước khi nổ, liền đoán: “Đây là lông của Tội Quân…”

Kiếm kinh chi linh kinh hãi: “Sao có thể? Tại sao Tội Quân lại tới đây?”

“Nơi này không người quản, có pháp tắc riêng. Trong mắt Thần Quốc Chi Chủ, đây là vùng đất ngoài luật lệ. Tội Quân tới không phải chuyện bất ngờ, chỉ là trùng hợp đến thế mà thôi.” Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm mảnh hắc vũ, cảnh giác không buông.

“Tại sao nó không động thủ?” kiếm kinh chi linh hỏi.

Ninh Trường Cửu trầm ngâm: “Có lẽ vì ta chưa phạm tội đáng chết.”

Kiếm kinh chi linh chợt nhớ lại chuyện tháng trước, sợ hãi: “Chẳng lẽ tất cả đều là sắp đặt của Tội Quân?”

Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu: “Thậm chí, chúng ta có thể đã từng gặp hắn rồi.”

Đối mặt trực diện Thần Quốc Chi Chủ – dù là với tu sĩ Ngũ Đạo, cũng là điều không tưởng. Kiếm kinh chi linh run lạnh.

Ninh Trường Cửu và mảnh hắc vũ đối đầu, bên nào cũng không động.

Thiệu Tiểu Lê cầm kiếm chạy tới, kinh ngạc: “Cái gì vậy?”

Ninh Trường Cửu linh lực cạn kiệt, bất lực nói: “Coi như vật trang trí đi.”

Thiệu Tiểu Lê nghe vậy càng căng thẳng, nhìn mảnh hắc vũ như đối mặt đại địch, cảm giác địa vị giang hồ bị đe dọa nghiêm trọng.

Họ đối đầu hồi lâu, địch bất động ta bất động.

Ninh Trường Cửu giả vờ ngất, hắc vũ chỉ áp sát thêm chút, như một pháp tắc cố định, không lay chuyển.

“Tại sao Tội Quân lại để lại một mảnh lông để canh chừng ta vào lúc này?” Ninh Trường Cửu mở mắt, trong lòng chất đầy nghi vấn.

“Có lẽ vì bí mật trong ngươi,” kiếm kinh chi linh nói.

“Hay vì hắn… cũng đang sợ?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Kiếm kinh chi linh cười lạnh: “Mặt mày ngươi đúng là dày.”

Ninh Trường Cửu bỏ mặc mảnh hắc vũ, chỉ dùng một sợi thần thức theo dõi động tĩnh.

Họ trở về nhà. Ngoài cửa, tín đồ quỳ lạy, hô vang tên Thần Vương. Huyết Vũ Quân đứng trên cửa, tự đắc an ủi dân chúng, cho đến khi thấy Thiệu Tiểu Lê mài dao đến, liền bĩu môi rút vào trong.

Ninh Trường Cửu không thích bị người ta bái lạy.

Thế gian mỗi khi đại kiếp nạn đến, dù là phàm nhân hay tu sĩ, đều có người đứng lên. Những người đó như nước tụ thành sông – dòng sông có thể đổi hướng, nhưng không thể ngừng chảy. Cũng như sau đại nạn năm trăm năm trước, giữa thế giới pháp tắc suy tàn, nhân tộc vẫn có thể khai phá, hưng thịnh trở lại trước yêu ma quỷ quái.

Ninh Trường Cửu an ủi mọi người xong, mệt mỏi trở về phòng. Mảnh hắc vũ kia đi theo sau, khi không để ý, nó như một cái bóng mờ ảo.

Bầu trời đỏ thẫm dần nhạt, kiếp nạn dường như đã qua. Thế giới lại chìm vào bóng tối nặng nề.

Ninh Trường Cửu nằm im trên giường. Kiếm kinh chi linh thức tỉnh, theo dõi hắc vũ. Thiệu Tiểu Lê lo lắng, nhất quyết gác đêm bên giường. Huyết Vũ Quân ngồi xổm trên mái nhà, ngước lên trời, dòm xem có ai từ trên rơi xuống không.

Một đêm yên lặng trôi qua.

Khi Ninh Trường Cửu mở mắt, mảnh hắc vũ vẫn cách người hắn năm thước. Thiệu Tiểu Lê như thức trắng đêm, mắt có chút khói nhẹ, tóc rối, hai tay chống cằm, vẻ mặt không vui.

Ninh Trường Cửu vỗ nhẹ vai nàng: “Đi ngủ đi.”

Thiệu Tiểu Lê lí nhí: “Lục Giá Giá là ai vậy?”

“Hả?” Ninh Trường Cửu ngạc nhiên: “Sao lại hỏi thế?”

“Ngươi gọi tên nàng khi ngủ,” nàng nói.

Ninh Trường Cửu im lặng, rồi hỏi thử: “Vậy… Triệu Tương Nhi thì sao?”

Thiệu Tiểu Lê bực: “Ngươi đoán xem.”

Ninh Trường Cửu không dám hỏi thêm, khoác áo ra ngoài, ngước nhìn bầu trời hỗn độn.

Kiếm kinh chi linh băn khoăn: “Chiến đấu đã xong, sao Tội Quân vẫn chưa hiện thân?”

Ninh Trường Cửu nhớ lại lời Dạ Trừ: Màn trời nơi giao giới – nơi từng giết Vô Đầu Thần – do pháp tắc thời gian tuyệt đối tạo nên, tốc độ nhanh gấp vạn lần thế giới này. Một khoảnh khắc ở đó, với thế giới này là vĩnh hằng.

Hắn thu ánh nhìn.

Sau một đêm điều dưỡng, nội thương đã lành. Hắn nhớ lời Thiệu Tiểu Lê, trong đầu hiện lên bóng dáng hai người: váy đen u diễm, kiếm bào thanh lãnh.

Hắn muốn gặp她们. Khi tái ngộ, hắn sẽ không giấu diếm điều gì nữa – ít nhất, không để lại tiếc nuối trước khi vận mệnh kết thúc.

Nhưng giờ đây, hắn chẳng có chút tự tin nào để sống sót, chứ đừng nói đến việc rời đi.

Kế hoạch ban đầu của hắn: nhân lúc Tư Mệnh và Dạ Trừ giao chiến, đoạt quyền bính. Hắn có khô chi khắc chế Tư Mệnh, có Tu La chi thể vượt ngoài dự đoán của Dạ Trừ. Hắn đã tính kỹ cách phản bội họ giữa hỗn chiến, cách hấp thụ quyền lực sau đó, thậm chí cả cách để Tư Mệnh nếm trải sỉ nhục.

Nhưng sự xuất hiện của Tội Quân đã phá hỏng tất cả. Một tồn tại chí cao như vậy, hắn lấy gì để chiến thắng?

Hắn nhìn mảnh hắc vũ trước mặt, thở dài. Không biết Dạ Trừ dùng trăm năm sức mạnh, có làm Tội Quân bị thương được đến đâu.

Rồi hắn nhận ra điều còn khó chấp nhận hơn: Nếu muốn đối đầu Tội Quân, có lẽ hắn phải hợp tác với… Tư Mệnh.

Đoạn Giới Thành dần hồi phục từ đống đổ nát.

Nhà dân gần như sụp đổ hoàn toàn, cung điện vương tộc kiên cố hơn, nhưng cũng hơn nửa bị phá hủy. Nhà Thiệu Tiểu Lê cũng không ngoại lệ.

Vương tộc chết rất nhiều. Những người sống sót họp nhau, bàn về nguồn cơn tai họa và kế hoạch tái thiết.

Tất cả đổ lỗi cho Tư Mệnh.

Nhưng cô gái tóc bạc với nhan sắc khuynh thành khiến nhiều người vừa bất bình, vừa thèm muốn. Khi thấy nàng yếu ớt trên thập tự giá, lòng họ bừng cháy dục vọng. Chỉ có hắc xà hung dữ quấn quanh dưới giá, cảnh cáo: đây là mồi của thần, phàm nhân không được đụng.

Dù vậy, họ vẫn muốn trừng phạt nàng. Có kẻ làm cung tên, buộc rau thối bắn về phía nàng. Tư Mệnh không thể thoát, nhưng lực lượng vẫn còn – rau thối chẳng chạm được người nàng. Dù vậy, nàng vẫn cảm thấy sỉ nhục. Suốt ngàn năm, đâu ai dám nhìn nàng với ánh mắt phóng túng thế này?

Người bắn tên kia bị hắc xà cắn chết, nuốt sống.

Điều này càng thổi bùng căm hận. Dân chúng càng tin nàng là yêu nữ gây họa. Không ai dám thử lại, nên họ tụ tập dưới thập tự giá, ngày ngày chửi rủa. Họ mời họa sĩ giỏi nhất thành – người sống sót duy nhất – vẽ một bức tranh lớn, muốn ghi dấu sự kiện này mãi mãi. Ở kỹ viện, người ta bắt đầu dựng vũ kịch: yêu nữ mê hoặc chúng sinh, bị thần linh trừng phạt, đóng đinh trên thập tự, chịu roi vọt rồi bị nghiệp hỏa thiêu cháy.

Tư Mệnh nhìn xuống thành, mi rủ, nhưng trán không cúi. Nàng nhìn bầu trời xám xịt, xuyên qua ánh sáng, cảm nhận cơn đau nơi cổ tay bị đóng đinh. Hắc xà bên dưới cùng nàng nhìn thành phố đổ nát.

Tư Mệnh đang chờ trận chiến kia kết thúc. Nàng đã nghĩ thông. Dù ai thắng, với nàng cũng là vạn kiếp bất phục. Tội Quân muốn nuốt chửng lực lượng của nàng. Còn nàng, khi mất quyền lực và cảnh giới, sẽ trở thành người bình thường với vẻ ngoài tuyệt mỹ – một kiếp sống tàn nhẫn hơn cả cái chết.