Chương 21: Ngũ Đạo và Kiếm Tiên

Lúc này, cô gái mới để ý thấy phía sau rèm cửa có một đôi thiếu niên, thiếu nữ mặc đạo bào đang ngồi, cả hai chừng mười lăm, mười sáu tuổi, nét ngây thơ trên khuôn mặt vẫn chưa phai mờ.

Ninh Tiểu Linh vốn đang thẫn thờ, lập tức tỉnh táo hẳn, khẽ cảm thán: “Quả nhiên không hổ là tiên tỷ tu đạo từ tiên phủ, bị trọng thương thế này mà lại phục hồi nhanh đến vậy.”

Ninh Trường Cửu thấy ánh mắt cô gái lộ chút cảnh giác, liền nhẹ nhàng giải thích: “Trước đó thấy cô nương bất tỉnh giữa sân, ta và sư muội đã đưa cô về phòng. Ta lo phần mua thuốc, đun nước, còn việc đắp thuốc, băng bó đều do sư muội ta làm cả. Cô không cần phải lo lắng.”

Giọng nói của hắn đều đều, chậm rãi, mang theo vẻ bình tĩnh khiến người ta không thể nghi ngờ.

Cô gái cố gắng gượng dậy, nhưng cơn đau xé buốt khắp thân thể từng chút một hút cạn sức lực, ép nàng phải nằm trở lại trên giường.

Nàng nghiêm túc nhìn hai người trước mặt, nói: “Đa tạ hai vị đã cứu mạng. Sau này nếu trở về tông môn, nhất định sẽ dốc lòng chuẩn bị hậu lễ tạ ơn.”

Nói xong, nàng không kìm được co rúm người lại, khẽ khàng rút khuôn mặt vào bóng tối sau lớp mùng mỏng.

Ninh Tiểu Linh ngơ ngác hỏi: “Tiên tỷ xinh đẹp như vậy, vì sao lại che mặt bằng mặt nạ?”

Trong bóng tối mờ ảo dưới lớp màn, gương mặt cô gái càng thêm lạnh lùng, tịch mịch: “Ta tu Thiên Đạo, cầu một tâm thanh tịnh, tự nhiên phải đoạn tuyệt trần duyên, lánh xa thế tục.”

Ninh Tiểu Linh khẽ dịch ghế sang bên phải, nhìn rõ hơn gương mặt trong trẻo như tuyết mai của cô gái, chống cằm cười nói: “Tiên tỷ đã tuyệt thế rồi, không cần phải tuyệt thế thêm nữa đâu.”

Trái tim cô gái khẽ rung động. Nàng biết mình sinh ra đã đẹp. Từ khi tu đạo, mỗi lần ngồi bên suối, nghe tiếng nước chảy mà rửa kiếm, thường có đệ tử trong môn lén nấp từ xa, lặng lẽ đặt ánh mắt ngưỡng mộ lên người nàng. Tính nàng nội tâm, tưởng chừng cúi đầu im lặng, thực ra trong lòng hiểu rõ tất cả. Về sau, các đệ tử trong sơn môn hay những thiếu niên tuấn kiệt từ các tiên tông khác ở Nam Châu thường bày tỏ tình cảm với nàng. Nhưng kiếm tâm nàng sáng suốt, nhìn thấu được những toan tính sau những lời tán dương, nên chỉ chuyên tâm tu luyện, không đáp, không hỏi, cũng chẳng bận tâm.

Càng tu cao, kiếm thuật của nàng càng kinh diễm tuyệt luân, những người theo đuổi dần thay bằng sự kính nể và ngưỡng mộ. Giờ đây, nghe tiểu cô nương trước mặt khen ngợi, gương mặt lạnh lùng, thanh tú của nàng cũng nhoẻn một nụ cười nhạt: “Tiểu muội này thật rạng rỡ đáng yêu. Chưa biết chừng đã tu hành bao lâu, hiện tại là cảnh giới gì rồi?”

Ninh Tiểu Linh suy nghĩ một chút, nói: “Muội theo sư phụ nhập môn mới được một năm, còn chưa kịp học được gì, sư phụ đã qua đời rồi.”

Cô gái nhìn nàng, càng nhìn càng thấy cốt cách thanh tú, thần quang nội liễm — đúng là một thiên tư tu đạo hiếm có. Nàng trầm giọng nói: “Lại gần một chút, ta xem cho ngươi.”

Ninh Tiểu Linh ngoan ngoãn bước tới, ngồi xuống mép giường.

Cô gái vất vả nâng tay, đặt lên trán nàng, nhắm mắt cảm nhận. Một lúc sau, nàng nhẹ nhàng rút tay về, mở mắt — ánh mắt hiện rõ vẻ kinh ngạc không thể giấu.

“Thiên tư như ngươi, ngay cả trong các tông môn có chữ ‘Tông’ cũng khó tìm thấy. Theo sư phụ tu luyện, quả thực đã bị uổng phí rồi.”

Ninh Tiểu Linh xoa trán, cười nói: “Muội còn không biết mình lợi hại đến thế chứ.”

Cô gái liếc nhìn Ninh Trường Cửu đang đứng một bên, trong lòng thầm nghĩ: sư phụ của hai người này tuy chết sớm, nhưng chọn đệ tử cũng có đôi phần bản lĩnh. Đôi sư huynh sư muội này mày thanh mắt sáng, chỉ nhìn một cái đã biết không phải người thường. Không hiểu sao các đợt tuyển chọn đệ tử do các tiên gia tổ chức lại bỏ sót cả hai, để một lão đạo nhân nhặt về làm đồ đệ.

Nàng gọi Ninh Trường Cửu lại gần, cũng đặt tay lên trán hắn.

Ninh Trường Cửu cười hỏi: “Kiếm tiên cô nương, sao rồi ạ?”

Cô gái mở mắt, ánh mắt thoáng chút thất vọng. Kinh mạch thiếu niên này tắc nghẽn, khí hải chật hẹp — ngay cả con đường tu hành cơ bản cũng khó đi thông. Nếu có thể nhập Huyền cảnh, đã là may mắn lắm rồi. Trong mắt phàm nhân, được tu tiên đã là điều hiếm, nhưng trong giới tu đạo, tư chất này… quả thật bình thường.

Nàng không giỏi nói dối, liền thành thật: “Con đường tu tiên, ngươi sẽ khó khăn hơn sư muội mình rất nhiều.”

Điều khiến nàng bất ngờ là, trên mặt thiếu niên không hề hiện vẻ chán nản.

Tâm tính thì không tồi.

Cô gái bỗng nhớ ra điều gì, nghiêm nghị nói: “Hai vị đối với ta có ân cứu mạng, lại không có sư môn truyền thừa. Chi bằng theo ta nhập Dụ Kiếm Thiên Tông tu luyện. Nếu không ngại, ta nguyện thu nhận các ngươi làm đệ tử.”

Ninh Tiểu Linh sửng sốt. Dù chưa từng nghe danh Dụ Kiếm Thiên Tông, nhưng nàng hiểu rằng, một sơn môn dám dùng chữ ‘Tông’ ắt là đỉnh cao của tu đạo ở Nam Châu — đó là tiên duyên mà người thường tu cả mấy đời cũng không có được. Môi nàng run nhẹ, trong khoảnh khắc, tâm trí hơi choáng váng.

Cô gái lặng lẽ chờ đợi câu trả lời. Trong lòng nàng, sư môn là thánh địa, là ước mơ của vô số người tu đạo. Từ khi sư phụ bế quan, việc thu đồ đệ chỉ do các sư huynh sư tỷ có thành tựu đảm nhận, chủ yếu là ngoại môn. Nay nàng nguyện phá lệ đưa hai người về tông, người thường nào cũng sẽ cảm kích khôn xiết, có khi đã bật khóc rồi.

Dùng điều này để báo đáp ân cứu mạng, cũng coi như xứng đáng.

Thế nhưng, đôi sư huynh sư muội kia vẫn im lặng.

Cô gái khẽ ngạc nhiên, thầm nghĩ: lẽ nào họ không hiểu bốn chữ Dụ Kiếm Thiên Tông nghĩa là gì?

Nàng nhẹ giọng hỏi: “Có phải các ngươi thấy ta bị thương nặng, nên cho rằng tông môn ta chỉ là hư danh?”

Ninh Tiểu Linh vội lắc đầu: “Không phải đâu. Trước đây, muội từng thấy một kiếm của tiên tỷ hóa thành cầu vồng bay từ hoàng cung lên trời, lợi hại vô cùng. Muội sợ rằng, dù tu cả đời cũng không theo kịp một phần mười.”

Cô gái nhìn thiếu nữ dễ thương trước mặt, khẽ cười. Nhưng vừa nghĩ đến con hồ yêu đã vào thành, tâm trạng vừa tươi sáng lại chìm vào u ám. Nàng thở dài: “Chỉ là cuối cùng, đạo hành vẫn không bằng người.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Không biết cô nương bị ai làm trọng thương?”

Cô gái lạnh giọng: “Một con hồ yêu… một hồ yêu rất mạnh. Ta chắc chắn nó chưa hoàn toàn khôi phục, nhưng chỉ vậy thôi, ta cũng không phải đối thủ. Theo lời nó, nó đã sống vài trăm năm, từng là đại yêu trong Ngũ Đạo…”

“Ngũ Đạo?” Ninh Trường Cửu khẽ kinh ngạc.

Cô gái chợt tỉnh, thầm nghĩ: người tu đạo bình thường còn hiểu lơ mơ về tiên thuật nhập môn, làm sao biết được cảnh giới cao nhất nhân gian?

Nàng giải thích: “Truyền thuyết kể rằng, trên cảnh giới Tử Đình, có một tầng cao hơn gọi là Ngũ Đạo. Ngũ Đạo gồm: Nhân Đạo, Thiên Đạo, Yêu Đạo, Địa Ngục Đạo và Quỷ Đạo — năm con đường tu hành tối thượng ở nhân gian. Nếu ai tu một trong Ngũ Đạo đến đỉnh cao, bắt được cơ hội thích hợp, có thể gia nhập vào đó. Trước đây ta vẫn nghĩ chỉ là truyền thuyết. Ngay cả Tông chủ của ta cũng đã dừng ở đỉnh Tử Đình suốt một giáp tử.”

Nói rồi, nàng cười khẽ: “Giờ ta không nên nói chuyện này, với các ngươi còn quá xa vời. Ba cảnh giới thực sự có ý nghĩa trên con đường tu đạo là: Nhập Huyền, Thông Tiên, Trường Mệnh. Trên đó là Tử Đình, gồm chín tầng. Đừng tưởng chỉ cần vượt ba cảnh giới là vào được Tử Đình — khi tu luyện mới biết, nhập Tử Đình khó hơn lên trời. Nếu hai ngươi theo ta nhập môn, tịnh tu mười năm, có thể chạm ngưỡng Thông Tiên cảnh, coi như đã có hy vọng thành đại đạo.”

Dường như đã coi họ là đồ đệ, nàng bắt đầu giảng dạy từ tốn.

Ninh Tiểu Linh nghe say sưa, ghi nhớ từng lời, rồi hỏi: “Vì sao Trường Mệnh cảnh lại gọi là Trường Mệnh cảnh? Là kéo dài tuổi thọ sao?”

Cô gái gật đầu: “Tu đến Trường Mệnh cảnh, có thể sống thêm trăm năm. Nhưng điều này với đa số người tu đạo là cực kỳ khó. Sư phụ ta nói, ta là người có thiên tư cao nhất ông từng thấy trong trăm năm qua. Ta bốn tuổi nhập tông, tịnh tu hai mươi năm, hiện giờ cũng mới chỉ là Trường Mệnh cảnh. Ta dự đoán, trong vòng mười năm tới vẫn không thể đột phá Tử Đình.”

Ninh Trường Cửu không nghĩ đến điều đó. Trong ký ức mờ nhạt của kiếp trước, hắn nhớ rõ sách cổ ghi là Lục Đạo — vậy một đạo còn lại đã đi đâu?

Ninh Tiểu Linh lo lắng hỏi: “Nhưng mà kiếm tiên tỷ tỷ ơi, giờ con yêu quái kia mạnh đến vậy, ngay cả tỷ cũng không đánh lại, làm sao chúng ta ra khỏi thành được?”

Cô gái đáp: “Trước khi nó khôi phục toàn lực, tìm cách quay lại Hoàng cung, lấy chiếc kiệu hoa xanh nhỏ kia, ta sẽ có cách đưa các ngươi đi.”

Ninh Trường Cửu nói: “Hoàng cung có biến, tạm thời không nên trở về.”

Ninh Tiểu Linh thì thầm: “Thế nếu giờ lão hồ ly kia tấn công đến…”

Ninh Trường Cửu ngắt lời: “Yên tâm. Mục tiêu hàng đầu của nó không phải nàng, cũng không phải chúng ta. Nó sẽ lập tức đến Hoàng cung. Chỉ là không biết Triệu Tương Nhi kia có trụ được bao lâu.”

Cô gái lắc đầu, cười nhạt: “Yêu lực của nó vượt xa tưởng tượng. Cả Nam Châu này, trừ Tông chủ ra, không ai giết được nó. Huống chi, Tông chủ gần đây nhận được Thiên Khải, đã quyết định rời đi Trung Thổ Thần Châu, đi du ngoạn tìm cơ hội đột phá Tử Đình, nhập Ngũ Đạo.”

Nàng cảm thấy kiếm tâm lại chao động. Định thần lại, nàng nhìn hai người, nghiêm giọng: “À phải, các ngươi tên là gì?”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta và sư muội đều được sư phụ mua về, theo họ sư phụ là họ Ninh. Ta tên Trường Cửu — Trường thị cửu sinh. Sư muội tên Tiểu Linh — Linh trong thiên linh vạn đại.”

Ninh Tiểu Linh gật đầu lia lịa, hoàn toàn không biết cái tên của mình lại có thành ngữ hay thế. Nàng âm thầm ghi nhớ, nghĩ bụng sau này giới thiệu với người khác sẽ dùng tới. Nhìn cô gái tuy bệnh tật nhưng dung mạo tuyệt trần, nàng tò mò hỏi:

“Không biết kiếm tiên tỷ tỷ tên gì ạ?”

Ánh mắt sáng ngời của cô gái thoáng hiện vẻ do dự, môi anh đào khẽ mím, như có điều gì khó nói.