Chương 22: Chu Tước Lược Ảnh Phấn Thiên Hỏa

Người con gái do dự một lúc, cuối cùng mới từ từ lên tiếng: “Ta tên là Lục Giá Giá, Gả trong cưới gả.”

Lục Giá Giá…

Một cái tên thật lạ, nhưng lại có chút dễ thương?

Ninh Tiểu Linh sững người, nhất thời khó lòng liên tưởng cái tên ấy với kiếm tiên tỷ tỷ khí chất thanh cao, lạnh lùng mà nàng từng biết.

Nữ tử tự xưng Lục Giá Giá thở dài, bất đắc dĩ nói: “Thuở nhỏ ta vừa gầy vừa đen, mẫu thân lo ta không gả được, nên đặt tên là Gả Gả, mong cầu may mắn.”

Ninh Trường Cửu khẽ mỉm cười: “Xem ra Lục cô nương sắp phụ lòng tốt của mẫu thân rồi.”

Lục Giá Giá hiểu rõ lời khen về nhan sắc, im lặng chốc lát rồi nói: “Ta đã tu đạo, phải một lòng phụng đạo. Trong tông môn tuy có thuyết đạo lữ, nhưng tâm ta chẳng đặt vào đó.”

Ninh Tiểu Linh hỏi: “Tu đạo là phải rời xa nhân thế sao?”

Lục Giá Giá gật đầu: “Đã xuất thế thì nên cố gắng không nhập thế. Nhân gian nhân quả phức tạp, dính càng nhiều, khi nhập Tử Đình, tâm ma kiếp càng khó chém đứt.”

Ninh Tiểu Linh lại hỏi: “Vậy vì sao tỷ tỷ còn phải hạ sơn?”

Lục Giá Giá trong lòng khẽ động, nhưng giọng vẫn bình tĩnh: “Yêu ma trong nhân gian, không thể không đến.”

Ninh Trường Cửu đột nhiên hỏi: “Nếu yêu ma ở nhân gian có thể phá đạo, vậy vì sao Tiên sư lại cao cư thế ngoại?”

Lục Giá Giá sững người, chưa từng nghĩ rằng người có thể ngang hàng với yêu ma.

Ninh Trường Cửu tiếp lời: “Ta từng hỏi nhị sư huynh câu này.”

Lục Giá Giá lập tức hỏi: “Hắn trả lời thế nào?”

“Nhị sư huynh nói: Không phải ta tránh đời, mà là phàm trần tránh ta.”

Lục Giá Giá sửng sốt, ánh mắt khẽ lay động. Nàng cảm thấy mình đã hiểu, liền gật đầu: “Sư huynh ngươi bất phàm. Nếu có cơ hội, ta rất mong được diện kiến.”

Ánh mắt Ninh Trường Cửu bỗng chốc mờ xa. Trong ký ức của hắn, nhị sư huynh cùng sáu vị sư huynh tỷ khác đã phi thăng Tiên Đình. Theo thiên địa pháp tắc, một khi phi thăng, là siêu thoát hoàn toàn, không thể trở lại.

Đó là vĩnh biệt thật sự.

Lục Giá Giá thấy hai người nương tựa, tưởng sư huynh hắn cũng đã gặp nạn, trong lòng thầm thở dài, không tiện hỏi thêm.

Ninh Trường Cửu lại cười nói: “Nhị sư huynh ta phong thái phi phàm. Nếu gặp mặt, Lục cô nương phải cẩn thận đấy.”

Lục Giá Giá nhíu mày, nét mặt nghiêm nghị, giọng nghiêm khắc: “Ngươi tuy có ân với ta, nhưng nếu muốn nhập môn, không thể vô lễ nói đùa như thế. Dù trên đường tu hành đều là đồng đạo, nhưng sư đồ vẫn phải có lễ tôn ti.”

Ninh Trường Cửu không ngờ một câu đùa lại khiến nàng nổi giận. Hắn trầm ngâm rồi hỏi: “Ngươi muốn thu chúng ta làm đồ, cũng là để đoạn tuyệt nhân quả này sao?”

Lục Giá Giá ngạc nhiên nhìn hắn, sau đó khẽ gật đầu: “Ngươi tuy căn cốt không bằng sư muội, nhưng tâm tư linh hoạt.”

Ninh Tiểu Linh thấy nàng nghiêm mặt, vội an ủi: “Muội đồng ý với tỷ là được. Nếu sống sót, chúng ta sẽ cùng đến tông môn bái sư.”

Sắc mặt Lục Giá Giá dịu lại, ánh mắt chuyển sang Ninh Trường Cửu.

Ninh Trường Cửu bình thản nói: “Ta cần suy nghĩ thêm.”

Nữ tử tức giận, cho rằng hắn mắt thấy quá thấp. Nếu được tận mục tiên sơn thế ngoại, mây khói cuộn quanh, thần quân khai phá động thiên, ai còn nỡ quay về phàm trần?

Ninh Tiểu Linh nghe vậy thì lo lắng: “Nếu sư huynh không đồng ý, muội vào môn trước, về sau chẳng thành sư tỷ sao? Đâu có đạo lý ấy?”

Ninh Trường Cửu cười, xoa đầu nàng: “Hiện giờ Hoàng thành rối loạn, sống chết còn chưa rõ.”

Ninh Tiểu Linh gật đầu: “Ừm… nếu bị con cáo già kia tìm thấy thì nguy.”

Ninh Trường Cửu nhìn gương mặt non nớt đầy lo lắng của nàng, khẽ mỉm cười.

Lục Giá Giá nhìn hai người, không hiểu sao lại thấy kỳ lạ.

Chỉ chốc lát sau, tư duy nàng bị cắt ngang.

Bên ngoài dường như bỗng nhiên trời quang, ánh sáng rực rỡ tràn qua giấy cửa sổ vốn tối mịt.

Kiếm tâm nàng cảnh báo — con cáo già đã đến ngoài Hoàng cung.

Ninh Tiểu Linh cũng cảm thấy bất thường, định đẩy cửa sổ xem, nhưng Ninh Trường Cửu giữ tay nàng lại, nghiêm mặt lắc đầu.

Khi yêu hồ nhập thành, trên đường lớn không còn một bóng người.

Hắn khoác thân xác Vu Chủ, dáng vẻ như một lão giả đức cao vọng trọng, thản nhiên bước qua con phố thẳng tắp, tiến về trung tâm Hoàng thành.

Một trăm năm trước, nơi đây vẫn là núi hoang dã thú hoành hành. Giờ đây, đường lát đá xanh, lầu đài sừng sững.

Bình thường giờ này, dù mưa lớn, phố xá vẫn tấp nập. Nhưng hôm nay Hoàng thành gặp nạn, quan binh ra lệnh đóng cửa, dân chúng rụt rè tránh họa.

Chân hắn vừa đặt xuống, tiếng bước chân binh sĩ giẫm nước mưa đã vang lên.

Từ các ngõ hẻm tứ phía, từng thanh đao ngang tuốt khỏi vỏ, xuyên thủng màn mưa, ánh bạc lạnh lẽo chập chờn, tất cả đều chĩa thẳng vào hắn.

Mưa nặng hạt, bắn tung trên vành mũ, lão yêu đứng đó, yêu khí bức nhân. Những người bị mưa tạt vào mắt không mở nổi, giờ chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo, già nua.

Tướng quân đứng đầu, tay nắm chặt đao, căng thẳng nhìn hắn, nhưng mũi đao trong mưa không hề run.

Hắn nhận ra — trước mặt là Vu Chủ, vị đại tu sĩ từng được hắn kính trọng. Nhưng đồng thời, hắn cảm nhận rõ ràng, người này tràn ngập yêu khí ngút trời.

“Ngươi không sợ ta sao?” — Yêu hồ hỏi người đang chĩa đao vào mình.

Tướng quân đáp: “Ta kính trọng Vu Chủ đại nhân, nên không muốn vung đao vào thân xác này.”

Yêu hồ cười: “Nhưng vị Vu Chủ kia hình như không thương các ngươi. Hôm nay hắn còn định đợi ta đại khai sát giới xong, dùng máu các ngươi tế trời, thành tựu đại đạo. May thay, ta đã kịp giết hắn thay các ngươi.”

Nước mưa trượt trên gò má tướng quân. Hắn nhìn lão nhân thâm sâu trước mặt, lòng đầy sợ hãi, nhưng thân thể đã vô thức hạ thế, hai chân một trước một sau, sẵn sàng bùng phát.

“Đừng vu khống Vu Chủ đại nhân…” Tướng quân quay cổ tay, lạnh giọng nói.

Yêu hồ chắp tay sau lưng, cười: “Nói thật, ngươi vẫn không dám ra tay. Ngươi biết rõ, ta có thể giết sạch mọi người ở đây.”

Hắn nhìn vị tướng quân trung niên: “Có thể ngươi không sợ chết, nhưng ngươi sợ thuộc hạ chết vô ích. Điện hạ sai ngươi đến, thực ra chỉ để ngươi chết thay. Ngươi biết rõ điều đó, nhưng vẫn mang bọn họ theo. Trong lòng ngươi, chắc cũng rất khó chịu chứ?”

Tướng quân hít sâu, ánh mắt khẽ rung, nhưng giọng nói kiên định: “Là tướng quân Triệu Quốc, ăn lương nước Triệu, tự khắc phải giữ Hoàng thành Triệu Quốc.”

Yêu hồ ngó quanh: “Ngươi có từng hỏi họ có nguyện ý chết cùng ngươi không?”

Tướng quân quát: “Ta chưa từng hỏi, nhưng ta biết đáp án. Nước sắp sụp, dưới tổ úp trứng không còn. Vì lão yếu trong nhà, ta nguyện chết trước một bước.”

Nói xong, quân đao trong mưa chém xuống — một nhát đơn giản nhưng đầy sát khí kinh nghiệm. Khoảnh khắc đao quang lóe lên, mọi người nín thở. Ánh sáng ấy tựa tia chớp xé màn trời, các binh sĩ xung quanh khẽ nghiêng người, cảm giác như trong ngực bùng cháy.

Đao quang chém xuống — rồi dừng lại.

Mọi người chấn động. Lão nhân dùng hai ngón tay kẹp chặt mũi đao, vững chắc hơn cả bàn tay tướng quân đang cầm chuôi.

Thanh đao đọng lại, không thể tiến thêm.

“Ngươi tên là gì?” — Yêu hồ hỏi.

Tướng quân dùng tay kia ấn vào sống đao, cố đẩy xuống, nhưng không di chuyển nổi dù chỉ một tấc.

Yêu hồ không truy vấn, chỉ duỗi tay ra, chỉ vào mình: “Chỗ này, sau này có thể là của ngươi.”

Chưa kịp nghe rõ, tiếng vỡ lưỡi đao đã vang lên. Thân hình hắn đổ sầm về phía trước, nhưng không chạm vào lão nhân, mà ‘ầm’ một tiếng đổ gục xuống đất. May mắn phản xạ nhanh, hắn dùng chuôi đao chống người bật dậy. Khi định thần, lão nhân đã đi sâu vào con phố.

“Đứng lại!” — Tướng quân hét lên, rút ngay thanh đao bên hông binh sĩ, đuổi theo. Nhưng chỉ trong chớp mắt, lão nhân như tan vào hư không, biến mất không dấu vết.

Tướng quân đứng lặng rất lâu. Toàn thân nóng bừng, nước mưa rơi trên mu bàn tay, dường như muốn ‘xèo xèo’ bốc khói.

Hắn nhìn chằm chằm nơi lão nhân biến mất, mãi sau mới ‘bộp’ một tiếng ném thanh đao gãy xuống đất. Những binh sĩ xung quanh cũng hạ đao, lau mồ hôi.

Tướng quân cười khổ: “Điện hạ không lừa chúng ta… hắn quả thật không dám giết người.”

Cùng lúc đó, lão hồ đã xuất hiện gần Hoàng cung hơn.

Hắn hoàn toàn có thể chịu phản phệ, cưỡng sát một tướng quân để lập uy.

Nhưng nhìn những binh sĩ run sợ vẫn trung thành vây quanh — hắn bỗng thấy tòa Hoàng thành này tựa như của chính mình.

“Cả Triệu Quốc này đều vì ta mà sinh ra… đương nhiên là quốc gia của ta.”

Là con dân của mình, thì không cần động thủ.

Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng muốn nhìn ngai vàng trong cung điện, nghĩ đến cảnh mình ngồi lên, dùng hồn yêu tộc thống nhất Nam Châu, sẽ ra sao.

Lão nhân vuốt râu cười, nhấc chân, dậm mạnh xuống đất.

Khoảnh khắc tiếp theo — thiên địa chấn động, Hoàng thành rung chuyển, mưa lớn như trút.

Dưới cổng thành khắc bốn chữ “Phượng Điểu Triều Minh”, lão nhân bước qua. Tường thành cao vút, đen kịt sừng sững trước mắt.

Trên thành, cung tiễn giương căng, mũi tên thò ra, nhắm thẳng vào lão nhân từ hư không xuất hiện.

“Quốc Tỷ, Cổ Cuộn, Hồng Tán đều là khiên, Phấn Hỏa Xử là kiếm. Thì ra là vậy.” — Lão hồ làm ngơ mũi tên, chỉ ngắm nhìn mưa gió phủ kín thành: “Năm đó tiên nhân tính toán không sai. Dùng thứ này để trì hoãn diệt quốc của ta. Chỉ không biết, thanh kiếm này, Triệu Tương Nhi, ngươi có thể chém ra được bao phần kiếm khí?”

Lời vừa dứt, tên sắt đồng loạt bắn ra, xé gió vang vọng.

Nhưng trong mắt lão nhân, những mũi tên ấy khác chi hạt mưa?

Đinh đinh đinh!

Thời gian quanh hắn như ngưng đọng.

Những mũi tên cách hắn vài thước, bỗng dừng lại giữa không trung, đầu mũi rung nhẹ như gợn nước.

Lão nhân vung tay áo, tên sắt bay vào tay áo như nước chảy. Hắn cất giọng cao vang: “Đa tạ Điện hạ đã cho mượn tên.”

Hắn nhấc chân, hướng về cánh cửa vòm chính giữa Hoàng cung.

Lúc này, trong điện lớn, thiếu nữ sau khi tắm gội, một mình ngồi trước gương, đang vẽ mày.

Nàng khoác áo choàng vàng thêu phượng hoàng lông vàng, vân lửa sóng tuyết, ngồi một mình trong thâm cung. Trong thế giới đen trắng, bóng dáng thướt tha trên ngai vàng rực rỡ như điểm sáng duy nhất.

Gương phản chiếu khuôn mặt non nớt chưa đầy mười sáu, bút mày lướt qua đôi mắt sắc sảo, tựa như mực thấm trên giấy Tuyên Châu tinh tế, toát lên vẻ đẹp thanh tao, lạnh lùng.

Nàng vén mái tóc dài trên vai, lặng lẽ ngắm khuôn mặt xinh đẹp trong gương. Nhìn rất lâu, đến khi tiếng nói già nua vang ngoài Hoàng thành, nàng mới như thông suốt điều gì, mỉm cười duyên dáng, tỉnh thức trở lại.

“Nếu người thật sự muốn giam hắn, hà tất phải tạo bốn chiếc chìa khóa?” — Triệu Tương Nhi chậm rãi đứng dậy. Áo rộng, tay áo rủ che ngón tay, nhưng vòng eo thon gọn lộ rõ dáng người mềm mại. Nàng ngước mắt nhìn trần nhà trang trí xa hoa: “Nương thân, con đã hiểu. Mong rằng năm đó gặp lại, con gái không làm Người thất vọng.”

Nàng bước xuống thang.

Ngoài thành, cú dậm chân của lão hồ không thể hoàn tất.

Dưới đế giày, mặt nước đọng hiện ra bóng đỏ sẫm. Cái bóng càng lúc càng rõ — là một chim lửa sải cánh, lượn lờ trong ánh phản chiếu, như dưới vũng nước cũng có một thế giới tự do.

Khoảnh khắc đó, lão hồ — kẻ chẳng sợ trời đất — bỗng cảm nhận cảnh báo mãnh liệt.

Hắn muốn dậm nát bóng trong nước, nhưng chân lơ lửng, không dứt.

Trong cung điện, một tiếng kêu vang lên, xuyên thấu trời đất.

Dưới vũng nước, con hỏa phượng như tên lao xuống.

Với lão hồ, đó lại là hình ảnh nghịch lửa bay lên, tốc độ càng lúc càng nhanh.

Càng tiến gần mặt nước, thân hình hỏa phượng càng khổng lồ. Chỉ vài hơi thở, toàn bộ vùng đất mưa ngoài Hoàng thành đã ngập trong bóng cánh nó.

Giây phút này, dường như cả mặt nước đang bốc cháy.

Chưa thực sự nóng rực, nhưng mọi người đều cảm nhận được — rào cản mong manh giữa thế giới nước và thực tại sắp vỡ tan.

“Chu Tước Lược Ảnh Phấn Thiên Hỏa?” — Lão hồ khẽ động tâm, bật thốt câu sấm ngữ.

Nhưng chỉ chớp mắt bàng hoàng, ánh mắt hắn lại kiên định: “Chỉ là giả mạo! Ngươi làm sao có thể là Chu Tước thật?”

Dù vậy, khi mặt nước gợn sóng, thân ảnh hắn vẫn lùi về sau cả trăm trượng.

Thân hình hỏa phượng lao ra khỏi mặt nước — như tia chớp, như sao băng, như lưu hỏa.

Ngay khi phá vỡ mặt nước, một sợi tơ vô hình nối nó với lão hồ — chặt không đứt, nấu không tan.

Triệu Tương Nhi đã bước ra khỏi điện.

Cung tiễn trên thành bắn ra lần nữa.

Nàng giơ cao Chu Tước Phấn Hỏa Xử, tinh thần hòa làm một với hỏa tước hộ thành.

Cách đó trăm trượng, lão hồ không lùi thêm. Chu Tước Phấn Hỏa Xử vốn là kiếm tiên nhân để lại chém hắn. Giờ kiếm đã cận kề, dù còn e ngại, nhưng cũng chẳng phải kiếm năm xưa — hắn không quá sợ.

Hắn dừng lại, tam hồn giao thái, bất động. Một tay vẽ kiếm khí, thi triển chiêu kiếm từng luyện trên Tê Phượng Hồ. Tay kia vung ra, trả lại toàn bộ tên sắt thu được.

Trên không, tên va nhau, vỡ tan như châu sắt rơi khay, lần lượt rụng xuống đất.

Dưới đất, bóng người và bóng lửa va chạm.

Hai ngọn lửa.

Không phân biệt ai chói hơn, ai rực hơn — chỉ quấn lấy nhau, lao thẳng lên trời, hóa thành cột sáng chói lòa.

Mưa cháy thành sương, mây vỡ thành mảnh, ánh sáng rực rỡ trút xuống Hoàng thành — gần như mặt trời trước mặt, xa như ánh trăng vụn rắc xuống.

Trước Hoàng cung, Triệu Tương Nhi lau khóe miệng rỉ máu, nhưng mắt không chớp, nhìn chằm chằm vào cột sáng. Không biết từ lúc nào, nước mắt đã tuôn dài.