Chương 32: Hôn Thư

Lục Giá Giá lúc này đã hiểu được ẩn ý trong lời Đường Vũ.

Nàng tin rằng mình còn sống sót là do vị nương nương kia âm thầm sắp đặt, mà người như nương nương ấy, tuyệt đối không thể vô cớ cứu một mạng. Đã để nàng sống, hẳn là còn có việc gì đó quan trọng cần nàng hoàn thành.

Nhưng nếu quả thật là vậy, thì việc đó là gì?

Đường Vũ cũng không biết.

Tuy nhiên, nàng khao khát được biết, bởi vì trong lòng nàng mơ hồ có một dự cảm—rằng chuyện này nhất định cực kỳ trọng đại, và chắc chắn liên quan đến Điện hạ.

Dù nàng đã biết rõ âm mưu mà nương nương đặt lên mình, dù vừa rồi nàng cũng cảm thấy việc sắp đặt thân thế này thật quái dị và ghê rợn, nhưng nàng vẫn chọn tin tưởng nương nương. Bởi vì nếu không có người đó, nàng đã chết ngay từ đêm hôm ấy khi vừa chào đời.

Sự sống—có gì quan trọng hơn điều đó?

Lục Giá Giá trầm giọng hỏi: “Nếu như ngươi đoán đúng, vậy hẳn là một chuyện ngươi biết, nhưng Điện hạ lại không biết.”

Đường Vũ lập tức đáp: “Bất cứ việc gì lớn chút, ta đều báo ngay cho Điện hạ, sao dám giấu diếm?”

Lục Giá Giá vén rèm, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt, yếu đuối của nàng. Đường Vũ đối diện với đôi mắt trong vắt như suối băng trên đỉnh tuyết, lòng bỗng chốc bình tĩnh trở lại.

Giọng Lục Giá Giá nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo: “Ngươi hãy cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện gần đây, có điều gì kỳ lạ không?”

Đường Vũ nhắm nghiền mắt, chìm vào suy nghĩ. Mí mắt nàng khẽ run, như đang nhanh chóng lục lại từng sự kiện.

Kỳ lạ…

Bỗng nhiên, nàng mở mắt, giọng nói dè dặt:

“Ta từng gặp một thiếu niên.”

“Thiếu niên?”

“Ừm. Hắn tên là Ninh Trường Cửu.”

“Ninh Trường Cửu?” Lục Giá Giá khẽ rùng mình. Trong lòng thầm nghĩ thế gian quả thật kỳ lạ, nhưng thiếu niên này thực sự không bình thường.

Không để ý đến vẻ khác thường của Lục Giá Giá, Đường Vũ tiếp tục: “Hắn là đạo sĩ do Triệu Thạch Tùng mời đến để trừ tà, chữa bệnh cho ta. Mới liếc một cái, hắn đã nhận ra ta đang giả bệnh. Đêm hôm đó, hắn lẻn vào phòng ta, uy hiếp, hỏi thăm về tiểu thư. Hơn nữa… hắn rất lợi hại. Chỉ một chiêu, đã phá được trận pháp của ta. Khi ta định giết Triệu Thạch Tùng, cũng chính hắn ra tay ngăn cản.”

“Rất lợi hại?” Lục Giá Giá từng kiểm tra thân thể Ninh Trường Cửu—tư chất bình thường, không có gì đặc biệt. Nghe Đường Vũ nói hắn phá trận, nàng chỉ nghĩ hắn dùng một loại thuật kỳ lạ nào đó.

“Chuyện này, ngươi đã không nói với Triệu Tương Nhi sao?” Lục Giá Giá hỏi.

Đường Vũ lắc đầu: “Ta lập tức phái Tiểu Tước truyền tin về cho Điện hạ.”

Lục Giá Giá nhíu mày: “Đã báo rồi, vậy còn gì để nghi ngờ?”

“Không…” Đường Vũ nheo mắt, hồi tưởng: “Đêm đó, ngoài ta ra còn có một thích khách khác—cũng là người của chúng ta. Vì Ninh Trường Cửu và sư muội hắn đều liên quan, để không gây thêm phiền phức cho Điện hạ, chúng ta quyết định tự tay diệt trừ họ. Thế nên, không lâu sau khi Ninh Trường Cửu đến phòng ta, thích khách kia đã ra tay giết sư muội hắn.”

“Ninh Tiểu Linh?” Lục Giá Giá nhớ lại gương mặt kiều diễm, đáng yêu của thiếu nữ đó. Lòng nàng bỗng lạnh buốt, nắm tay siết chặt không tự chủ.

Lần này, Đường Vũ nhận ra sự khác thường của Lục Giá Giá. Nàng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Hình như đúng là tên đó.”

Lục Giá Giá lạnh giọng hỏi: “Cô bé ấy… có gì đặc biệt không?”

Đường Vũ hồi tưởng: “Sau đó ta gặp riêng thích khách kia. Hắn kể lại cảnh tượng đêm đó. Tiểu cô nương ấy thân pháp cực kỳ linh hoạt, dường như có khả năng cảm nhận nguy hiểm từ bản năng. Dù hắn ra tay lén lút, liên tiếp đâm mấy nhát, nhưng không trúng một đòn nào. Quan trọng nhất là…”

Lục Giá Giá nhớ lại thiếu nữ kia. Nàng từng kiểm tra cơ thể Ninh Tiểu Linh—tu hành quá muộn, đến giờ vẫn chưa nhập Huyền cảnh. Chỉ dựa vào trực giác mà tránh được ám sát? Thật khó tin.

Nàng nhìn Đường Vũ bằng ánh mắt nghi ngờ, truy hỏi: “Quan trọng nhất là gì?”

Đường Vũ ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ áo trắng, hỏi: “Không biết có phải thích khách kia nhìn nhầm không… nhưng tiểu cô nương đó… hình như đã kết xuất Tiên Thiên Linh.”

“Cái gì?” Lục Giá Giá giật mình: “Tiên Thiên Linh?”

Tiên Thiên Linh—linh hồn bẩm sinh, ẩn sâu trong Tử Phủ. Người sở hữu Tiên Thiên Linh khi tu hành giống như có hai cơ thể đồng thời hấp thụ linh khí, hiệu quả tu luyện tăng gấp đôi.

Người có thể tu hành đã là ngàn người chọn một. Người có Tiên Thiên Linh—lại càng là vạn người chọn một. Ngay cả Dụ Kiếm Thiên Tông cũng chưa từng thấy mấy người như vậy.

Cốt cách của Ninh Tiểu Linh còn vượt xa tưởng tượng của nàng… Thảo nào hôm đó, khi nàng hỏi về Tiên Thiên Linh, thần sắc thiếu nữ lại kỳ lạ như vậy.

Nhưng không đúng. Nếu chỉ là sở hữu Tiên Thiên Linh, thì cũng chỉ là một tiểu cô nương giấu tài. Trọng điểm chắc chắn không phải ở đó.

Một ý niệm lóe lên trong đầu Lục Giá Giá như tia chớp, nàng nhíu mày, lạnh giọng hỏi: “Tiên Thiên Linh của Ninh Tiểu Linh là dạng gì?”

Đường Vũ cẩn trọng hồi tưởng, giọng dè dặt: “Theo lời thích khách kia, là một sinh linh nhỏ bằng con mèo con, hình như… là một con hồ ly cụt đuôi?”

Ngay khoảnh khắc đó, Lục Giá Giá như bị sét đánh trúng tim.

Giọng nàng khẽ run, khàn đặc: “Ngươi… vừa nói gì?”

Đường Vũ nhìn gương mặt lạnh băng của nàng, không hiểu vì sao lại sợ hãi đến thế, liền lặp lại: “Nếu không nhìn nhầm, đó hẳn là một con hồ ly.”

“Hồ ly…” Lục Giá Giá nhắm mắt, cơ thể căng cứng từ từ buông lỏng. Nàng thở dài: “Thì ra là vậy… Ta đã hiểu nương nương các ngươi muốn ngươi truyền lại điều gì rồi. Ta sẽ đưa ngươi đi gặp Triệu Tương Nhi.”

***

Phía sau điện, giữa hồ Ngọc Tuyền Thanh Trì, màn sương mờ ảo, ánh sáng đèn len lỏi. Chỉ tiếng nước vỗ nhẹ thỉnh thoảng vọng lại. Những ngọn đèn sen ngọc trôi hững hờ trên mặt nước, theo đầu ngón tay thiếu nữ khẽ chạm, từ từ xoay, lúc xa lúc gần.

Những giọt nước trong suốt trượt qua làn da ngọc, qua thân hình non nớt mà tuyệt mỹ của thiếu nữ, xóa tan mệt mỏi cả ngày. Trong Khí Hải Tử Phủ gần như cạn kiệt, linh lực từ từ dồi dào trở lại, tựa như dòng suối ngọt ấm áp chảy vào hồ.

Một lúc sau, Triệu Tương Nhi mới khoác áo tắm, bước ra sau ba tấm bình phong lụa. Dáng vẻ yêu kiều trong làn sương mờ.

Lúc này, sát khí đã tan, nàng chỉ là một thiếu nữ tuyệt sắc, yểu điệu. Nàng lấy từ giá gỗ chạm phượng một bộ váy lộng lẫy, thử mặc, rồi lại cất đi, chỉ chọn một chiếc đơn y trắng tinh.

Nàng vén mái tóc ướt như tảo biển, đôi mày thanh tú như trăng non sau mưa, môi mỏng cong nhẹ, ánh son đỏ mịn. Cổ trắng mảnh mai, tai ngọc trong suốt, khuôn mặt không tỳ vết—tất cả đều nhuộm sắc hồng dịu dàng từ ánh đèn, khiến nàng như một pho tượng ngọc tinh xảo, mê hoặc lòng người. Không còn chút khí chất uy nghiêm của kiếm tu từng chém đại yêu.

Triệu Tương Nhi chậm rãi bước đến cửa sổ, nhìn ra màn đêm. Sau cơn mưa thu, giữa mây đêm, vầng trăng thu mờ ảo hiện lên.

Môi nàng khẽ cong, nhớ lại những buổi chiều ngồi dưới gốc đa xưa cũ, không khỏi mỉm cười.

Chỉ có điều, nương thân từ đầu đến cuối vẫn không xuất hiện. Trong lòng nàng, vẫn còn một nỗi tiếc nuối không thể xóa.

Hơn mười năm trước, nàng hầu như bị bỏ mặc, chạy rong khắp núi rừng. Duy chỉ mỗi sinh thần, nương thân mới tự tay nấu cho nàng một bát mì trường thọ. Nhưng ngay cả lúc đó, người cũng luôn che mặt bằng khăn voan mỏng—ngay cả là con gái ruột, hơn mười năm qua, nàng vẫn chưa từng được thấy mặt nương thân.

Nàng nhớ lại hơn mười năm vô ưu vô lo, cũng nhớ lại ba năm trước, khi một mình đối mặt với đám đông, bỗng nhiên khai khiếu, rồi bắt đầu tu luyện gian khổ.

Kiếm tử của Vinh Quốc chắc chắn không ngờ, khi hắn bị nàng đánh nát vỏ kiếm, nàng thậm chí còn chưa nhập Huyền cảnh.

Giờ đây, cảnh giới Tử Đình mượn được đã hoàn trả cho Chu Tước Phần Hỏa Xử. Sức mạnh thật sự của nàng vẫn chỉ dừng ở Thông Tiên, còn cách Trường Mệnh một khoảng cách.

Ba năm tu đạo—đó là một thần thoại khó tin trên núi. Thế mà một kẻ Thông Tiên cảnh lại dùng đủ thủ đoạn, cuối cùng chém chết một con đại yêu từng đứng trên Ngũ Đạo—càng là chuyện không tưởng.

Nàng lẽ ra đã đủ kiêu ngạo.

Nhưng không hiểu sao, đạo tâm nàng luôn không thể an ổn.

Thiếu nữ áo trắng bỗng nhớ ra điều gì, khoác thêm một chiếc áo choàng tay rộng, bước vào màn đêm.

Trong Giáp Tử Điện, nàng đi đến tận cùng, đặt thanh tiên kiếm trở lại giá kiếm đồng xanh, rồi quay người sang một gian phòng khác.

Phòng đó chất đầy những vật phẩm quen thuộc—tất cả là những thứ tìm thấy sau khi Càn Ngọc Cung bị phá hủy, giờ đây được bày biện cẩn thận.

Triệu Tương Nhi theo ký ức tìm ra một chiếc rương gỗ cũ, may mắn không bị thiêu rụi. Nàng mở rương, lục tìm dưới đống đồ chơi kỳ lạ thuở nhỏ, rồi rút ra một phong thư gấp như thiếp—đã hơn mười năm nhưng vẫn mới tinh. Chữ “Hôn” trên trang bìa sáng bóng như vừa viết hôm qua.

Đây là một phong hôn thư.

Năm nàng sáu tuổi, nương thân trao cho nàng, nói rằng trên thư là người nàng sẽ gả, thời hạn mười năm. Nếu không muốn gả, nàng có thể xé bỏ bất cứ lúc nào.

Hồi nhỏ, nàng mơ hồ hỏi các tỷ tỷ trong điện, các tỷ tỷ ấp úng nói cho nàng hai chữ: “phu quân”. Tiểu cô nương chẳng để tâm, coi đó là đồ chơi, cất vào rương.

Lúc đó, phong thư này và cái “phu quân” xa lạ kia, so với những món đồ chơi thú vị khác, chẳng có sức hút gì. Thế nên, chẳng biết từ khi nào, nó chìm sâu xuống đáy rương.

Ngày mai nàng tròn mười sáu tuổi—hôn thư mười năm sắp hết hạn. Nàng không muốn gả sớm, nhưng lòng vẫn tò mò: người kia là ai?

Hôn sự mà nương thân chấp thuận, chắc chắn không phải tầm thường.

Nàng mở thư ra đọc lại. Nội dung nàng thuộc lòng. Thư chỉ ghi: nàng sẽ gả cho một đệ tử bế quan của một vị Quán chủ nào đó.

Nếu ghi như vậy, chứng tỏ lúc đó đệ tử đó còn chưa được tìm thấy.

Ban đầu, nàng nghĩ nếu tiểu đạo sĩ nào dám đến quấy rầy, thì xé ngay thư đi. Dù sao, nương thân cũng nói, việc này tùy nàng.

Nhưng nhiều năm trôi qua… vẫn chưa tìm được sao?

Quán chủ của đạo quán nhỏ nhoi kia thật tội nghiệp… Nhưng đã quen biết nương thân, chắc hẳn cũng không phải tu sĩ tầm thường?

Nàng cầm hôn thư lật qua lật lại, nhìn hai con dấu ngoằn ngoèo ở cuối. Một là ấn của Càn Ngọc Cung, khắc bốn chữ “Hàm Nguyệt Phách Vân” kỳ dị. Con dấu kia bay bổng hơn, chỉ thấy chữ đầu là “Bất”.

Nàng nhìn một lúc, không nghĩ thêm, cất phong thư mơ hồ này vào tay áo.

“Coi như tiểu đạo sĩ này may mắn.” Triệu Tương Nhi thầm nghĩ, quay lại nhìn những vật phẩm khác, nghĩ rằng một ngày nào đó Càn Ngọc Cung được xây lại, nàng sẽ dọn tất cả về.

Giờ thì thôi—tốn kém quá.

Khi trở về điện, trời đã khuya. Nàng thấy Tống Trắc dẫn vài cung nữ, thị vệ đang đợi ngoài cửa.

Thiếu nữ áo trắng đứng dưới điện, giọng thanh lãnh pha chút uy nghiêm: “Tìm được hết rồi chứ?”

Tống Trắc nhìn Triệu Tương Nhi bước tới, ánh mắt như gặp trăng sáng, chỉ liếc một cái đã cúi đầu, không dám nhìn thêm: “Bẩm Điện hạ, các bảo vật rải rác trong Hoàng Thành đã thu hồi, xin Điện hạ kiểm tra.”

Bốn người phía sau dâng lên bốn chiếc “chìa khóa” đã tìm được.

Sau khi lão hồ ly chết, hồn phách tan vỡ, những chiếc chìa khóa hắn chưa kịp luyện hóa tự nhiên thoát ra, rơi rải rác khắp Hoàng Thành.

Quốc Tỷ, Cổ Quyển, Hồng Tán, Phần Hỏa Xử—giờ đã về đầy đủ. Triệu Tương Nhi kiểm tra từng món, lòng an tâm hơn, khen: “Không có sai sót, làm tốt.”

Nàng rút thanh cổ kiếm giấu trong cán ô đỏ—lưỡi kiếm bạc, vân như mây nước, linh khí ngùn ngụt. Nàng gật đầu, rồi cầm lấy Chu Tước Phần Hỏa Xử, phất tay áo:

“Hai món này, đưa về Quốc Sư Phủ và Bất Tử Lâm. Nói với tiên sinh, Quốc Tỷ đã đổi mới, hắn có thể yên tâm tu hành. Ta biết những lời nương thân từng nói với hắn, nên không trách. Nhưng từ nay, ta sẽ ít đến bái kiến. Mong lão nhân gia đừng trách.”

“Tống Trắc lĩnh mệnh.” Hắn gật đầu, hiểu rõ trong lòng: Điện hạ miệng nói không trách, nhưng trong lòng vẫn còn điều bận tâm.

Tống Trắc chợt nghĩ đến việc khác, hỏi: “Vậy Vu Chủ Điện không có chủ, có cần để đại đệ tử Khâu Ly…”

Triệu Tương Nhi giơ tay cắt lời: “Không cần. Vu Chủ tiếp theo, ta đã chọn người. À, Đường Vũ tỷ tỷ đâu? Tìm thấy chưa?”

Tống Trắc lắc đầu: “Đã sai người đi tìm, vẫn chưa có tin.”

Triệu Tương Nhi nhíu mày: “Động viên mọi người đi tìm. Dù nàng đã chết, ta cũng thắp cho nàng một ngọn đèn trường minh, để có kiếp sau. Nếu tìm thấy khi hồn phách đã tan…”

Nàng dừng lại, thở dài nhẹ: “Đó là lỗi của ta.”

Tống Trắc trong lòng đầy thắc mắc về Đường Vũ, nhưng biết lúc này không tiện hỏi, liền im lặng.

Khi mọi người tản đi, Triệu Tương Nhi một tay cầm ô đỏ, một tay nắm Phần Hỏa Xử, chậm rãi trở về điện. Dưới ánh trăng, bóng dáng nàng mảnh mai như làn khói.

Ngai vàng bị lão hồ ly phá hủy, mặt đất còn đầy mảnh vỡ chưa dọn. Thiếu nữ ngồi xuống bậc đá vàng, ánh mắt hướng thẳng theo trục đại điện.

Tường thành cũng đổ, tầm nhìn xa thẳm.

Nàng ngơ ngẩn nhìn, bỗng ôm ngực—gần đây, lòng nàng thỉnh thoảng lại thấy bất an, như có linh cảm mơ hồ.

Đúng lúc định suy ngẫm, bên ngoài điện bỗng hiện ra hai bóng người ngược sáng.

Triệu Tương Nhi giật mình, lập tức đứng dậy.

Đường Vũ được một phụ nữ áo trắng dìu bước vào. Trang phục bó sát đen của nàng rách nát, bước đi chập chững, rõ ràng bị thương rất nặng.

“Đường tỷ tỷ…” Triệu Tương Nhi vội bước xuống, đỡ lấy.

Đường Vũ nắm chặt tay nàng, không hành lễ, không chào hỏi. Câu nói đầu tiên như sấm nổ, rung chuyển tâm thần:

“Điện hạ… con lão hồ ly kia… có thể vẫn còn sống!”