Chương 65: Ý Nghĩa Của Việc Tu Đạo

Trong Thiên Quật Phong, ẩn sâu một động thiên riêng biệt.

Hàng trăm năm qua, dưới công sức của bao thế hệ tu hành giả, ngọn núi cao chót vót này gần như đã bị khoét rỗng toàn bộ.

Bên trong lòng núi là vô số hang động san sát như tổ ong. Cuối những hành lang ấy là hơn mười bậc thang. Phần đầu thang làm bằng đá, đoạn sau uốn khúc, chủ yếu là bậc gỗ. Càng đi sâu, tầm mắt càng mở rộng, hiện ra những không gian rộng lớn liên tiếp nhau.

Không gian ấy không hề tăm tối, bởi từng viên gạch, từng khối đá đều phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Những động thiên dùng để ở đều được đục khắc khéo léo vào vách núi, bên trong bày biện tinh tế: giường ngủ, bàn hương, lò đốt, kệ bày đồ cổ… tất cả đều được chế tác công phu, đầy đủ tiện nghi.

Ở trung tâm ngọn núi, một thân cây khổng lồ hình trụ tròn vươn thẳng từ đáy lên tận đỉnh, sừng sững như nối trời đất. Cây ấy được ghép từ vô số mảnh gỗ, vươn ra những cành to lớn, nâng đỡ toàn bộ thế giới ngầm này.

“Đây là Trấn Long Trụ, trục chính xuyên suốt từ chân núi đến đỉnh, là nền tảng cho mọi lầu các, thư viện, ẩn phong và các cơ quan trong núi. Nghe nói Tổ sư đời đầu từng dẫn theo mấy chục đại tu hành giả, mất hơn mười năm mới hoàn thành. Trấn Long Trụ này lửa không thiêu, kiếm không chặt, ngay cả cường giả Tử Đình đỉnh phong cũng khó lòng hủy hoại,” Nhã Trúc giới thiệu, giọng đầy tự hào dù chỉ mới hé lộ một phần nhỏ như đầu ngọn băng trôi.

Ninh Tiểu Linh thành thật thán phục: “Thật đáng nể.”

Nàng ngắm thân cây khổng lồ được gọi là Trấn Long Trụ, cảm giác nó tựa một đại thụ sống, còn cả ngọn núi kia chẳng qua chỉ là những cành lá xòe rộng của nó mà thôi.

“Trấn Long Trụ…” Ninh Trường Cửu khẽ trầm ngâm, nhớ lại những ghi chép trong cổ thư.

Tương truyền vào thời thượng cổ, ở Nam Minh, Vân Quốc, Cổ Hoàng và nhiều nơi khác, từng tồn tại những cột đá khổng lồ như núi non — nơi cư ngụ của cổ long. Trên những cột đá ấy còn lưu lại vảy rồng, thu thập lại có thể đúc thành khôi giáp quý hiếm, gọi là Thương Lân Giáp.

Nhưng từ ngàn năm trước, Chân Long đã dần biến mất, chỉ còn lại hậu duệ của chúng vẫn xuất hiện thỉnh thoảng.

Ngoài kinh ngạc, Ninh Tiểu Linh không khỏi thắc mắc: “Sống bên ngoài núi chẳng phải tốt sao? Vì sao phải tốn công khoét rỗng cả ngọn núi thế này?”

Đây cũng là nghi vấn của rất nhiều đệ tử khi lần đầu đặt chân đến Dụ Kiếm Thiên Tông.

Nhã Trúc suy nghĩ một chút, rồi hỏi ngược lại: “Tiểu Linh, ngươi nghĩ tu hành nghĩa là gì?”

Ninh Tiểu Linh trầm ngâm: “Tu đại đạo, cầu trường sinh?”

Nhã Trúc gật đầu, lại hỏi: “Nếu biết rõ không thể tu đại đạo, cũng chẳng thể đạt được trường sinh thì sao?”

Ninh Tiểu Linh nhìn cảnh tượng trong núi — phức tạp, tinh xảo, mênh mông — rồi chậm rãi nói: “Vậy thì làm điều mình thích?”

Nhã Trúc mỉm cười: “Phần lớn tu hành giả cả đời chưa từng thấy được đại đạo, sống thọ đã là cực điểm rồi… Đời người ngắn ngủi trăm năm, thì sao chứ? Trăm năm ấy, đâu thể suốt ngày u uất vì không thể tiến bộ. Thay vào đó, hãy làm điều có ý nghĩa, ví dụ như thay đổi thế giới này.”

“Thay đổi thế giới?” Câu nói ấy khơi lên một gợn sóng trong lòng Ninh Tiểu Linh. Nàng chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Nhưng Lục… Sư tôn từng nói với ta, tu hành giả nên tránh đời mới phải.”

Nhã Trúc nhẹ cười: “Điều đó đâu mâu thuẫn? Hàng năm vào Vô Thần Nguyệt, tu đạo giả vì nhân gian mà diệt yêu trừ ma. Nhiều người sống thọ rồi lại trở về bảo vệ gia tộc, thành trì. Trong các tổ chức ngăn chiến tranh, cũng có không ít tu đạo giả tham gia.”

Ninh Tiểu Linh gật mạnh đầu, rồi quay sang Ninh Trường Cửu, nghiêm túc hỏi: “Sư huynh, huynh nghĩ tu hành là vì điều gì?”

Nhã Trúc cũng nhìn về phía hắn, trong lòng thầm nghĩ: thiếu niên này tuy có vẻ hoài bão lớn, nhưng điều kiện tiên thiên không thể cải biến kia đã định trước, hắn chỉ có thể đứng ở cửa đại đạo, liếc nhìn phong cảnh mà thôi.

Tuy vậy, nàng vẫn tò mò, hắn sẽ trả lời thế nào?

Ninh Trường Cửu gần như không cần suy nghĩ, giọng bình thản: “Tu hành là để hiểu thế giới này.”

“Hay là chọn phòng này đi, quay về hướng đông, vừa sáng dậy đã thấy mặt trời.”

“Nơi này sương mù quá đặc, dù có mặt trời cũng chẳng thấy rõ, không tốt.”

“Vậy phòng này sao? Sương thưa, thậm chí còn thấy được hồ nước phía xa.”

“Đây là chỗ khuất núi, quanh năm ánh sáng yếu, không tốt.”

“Thế còn phòng này? Ánh sáng tốt, linh khí dồi dào, giờ sư huynh hết lý do rồi chứ?”

“Ừm… Bây giờ đang mùa đông, gió bắc buốt giá, ngồi lâu dễ cảm lạnh, không tốt.”

“Ôi, ta đã là nửa tu hành giả rồi, đâu dễ cảm đến thế! Với lại sư huynh à, huynh bảo ta tự chọn mà, sao đến lúc chọn thật lại cái nào cũng ‘không tốt’? Sư huynh lừa người!”

“Trên đời, cha nào chẳng bảo con gái: ‘Sau này chọn phu quân cứ chọn người con thích là được’. Nhưng đến khi việc thực sự xảy ra, chắc chắn lại khác.”

“Ừm… Giờ ta nhìn huynh cứ như nội gián của Ma giáo ấy!”

“Ta chỉ góp ý thôi, sư muội thật sự muốn chọn thì ta đương nhiên không ngăn.”

“Sư huynh góp ý nhiều thế, có bản lĩnh thì dọn lên ở cùng Già Già Sư tôn đi! Phong Chủ Điện đẹp thế, tầm nhìn rộng, chắc hợp ý huynh lắm!” Ninh Tiểu Linh bực bội cãi lại.

“…” Ninh Trường Cửu muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ đành nói: “Ngươi chọn đi, sư huynh không nói gì nữa.”

Cuối cùng, Ninh Tiểu Linh chọn một phòng quay về hướng bắc, Ninh Trường Cửu chọn phòng liền kề bên cạnh.

Hắn ngồi xuống bên cửa sổ, lặng lẽ làm quen với khung cảnh bên ngoài.

Trên đỉnh núi, tuyết bắt đầu rơi nhẹ nhàng.

Hắn ngắm nhìn bầu trời và làn mây mù trắng xóa phía chân trời phương Bắc, trong lòng thoáng hiện linh cảm mờ ảo, nhưng không rõ nó báo hiệu điều gì.

Hắn trầm tư hồi lâu, vẫn không tìm được đầu mối.

Thế là Ninh Trường Cửu cứ ngồi im đó, đôi tay áo trắng xếp ngay ngắn trên đầu gối, cửa sổ mở rộng, gió mát từ nam thổi sang bắc, nhẹ nhàng hất mái tóc đen dài trên trán hắn sang một bên.

Ở cái tuổi mười sáu, hắn cũng từng thích tĩnh tọa như vậy, ngắm nhìn vách đá bên ngoài.

Nhưng giờ đây, cảnh vật đã đổi, đạo quán "Bất Khả Quan" nơi chân trời xa xăm kia, sáu vị sư huynh tỷ chắc vẫn sống bình thường như cũ.

Chỉ là thiếu đi một tiểu sư đệ cuối cùng.

Xem ra, lại phải làm phiền Lục sư huynh rồi.

Nghĩ đến dáng vẻ Lục sư huynh tóc bạc phủ đầy đầu, lặng lẽ bận rộn không ngừng, hắn không nhịn được bật cười.

Hắn đã suy nghĩ suốt nhiều ngày, vẫn không thể lý giải vì sao mình lại trở về mười hai năm trước. Còn bản thân ở tuổi mười sáu này, vì sao lại không gặp được Sư phụ, rồi cuối cùng đổi tên thành Ninh Trường Cửu?

Trên đời này, có phải thật sự không có gì là trùng hợp sao?

Nhưng cứ nghĩ đến việc sáu vị sư huynh tỷ giờ đây vẫn cùng sống trong một thế giới với mình, rằng ngày sau có duyên ắt sẽ gặp lại, lòng hắn liền rộn ràng vui vẻ.

Hắn chưa bao giờ cảm thấy đắc đạo phi thăng là điều quá quan trọng. Đó chỉ là nhiệm vụ Sư tôn giao trước khi bế quan mà thôi.

Hai mươi tư năm xuân qua, thu tới trong đạo quán kia, mới chính là quá khứ mà hắn hoài niệm nhất.

Vì thế, khi Ninh Tiểu Linh hỏi, hắn đã trả lời như vậy.

Dù tên là Trường Cửu, nhưng điều hắn truy cầu hiện tại không phải trường sinh cửu tử.

Hắn muốn biết nguyên nhân gốc rễ của những biến cố xảy đến với mình, muốn hiểu thế giới này vận hành ra sao. Tiên Đình Thế Ngoại, Mười Hai Ẩn Quốc, Kẻ Nuốt Linh Hồn trôi nổi trong Hư Hải — sự hình thành và xuất hiện của chúng, rốt cuộc ẩn chứa điều gì?

Quan trọng hơn cả, hắn muốn biết rốt cuộc Sư tôn muốn làm gì?

Việc thời gian quay ngược mười hai năm — có phải là thủ đoạn của nàng?

Mây mù cuộn như dải lụa trắng trong gió lớn, từng lớp từng lớp trôi qua trước mắt.

Hắn bỗng lấy ra một đoạn cành khô đặt lên bàn. Bề mặt cành giờ đã hóa thành màu đen như sắt, bóng loáng như gương. Vật này xuất phát từ cơ thể hắn, nhưng hắn không hiểu rõ nó là gì. Hắn từng thử phá hủy, nhưng bất kể dùng cách nào cũng không để lại nổi một vết xước.

Nhưng hắn biết, thứ này nhất định có liên quan đến Sư phụ.

“Đây là kiếm của ta, cũng là quan tài của ta?”

Hắn nhớ lại câu nói ấy.

Đó là lời cuối cùng hắn nghe được ở kiếp trước — lời lẽ ra phải mười hai năm sau hắn mới được nghe.

Trận tuyết đầu mùa đông đến nhanh, đi cũng nhanh. Trên đỉnh núi chưa kịp phủ trắng, gió tuyết đã dần tan.

Đêm về, sao trời rực rỡ trải dài khắp không trung. Dòng linh khí mang theo hơi lạnh lướt qua các dãy núi bao quanh, tạo thành những âm thanh rít dài thê lương vang vọng trong các hang đá tự nhiên của Thiên Quật Phong.

Đất trời như rống lên.

Tựa như tiếng khóc thiên địa.

Dù là đệ tử nội môn trên đỉnh núi hay ngoại môn dưới chân núi, rất nhiều người chọn khoảnh khắc này để tĩnh tâm đả tọa, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt. Vào lúc giao mùa, trời đất thường ẩn chứa thiên cơ mờ ảo, nếu người hữu duyên có linh cảm chợt hiện, thấy được một hai điều, lợi ích sẽ vô cùng lớn.

Nhưng Ninh Trường Cửu không tranh thủ từng sát na để hút linh lực vào khí hải, cũng chẳng đả tọa tham ngộ tìm kiếm tia thiên ý. Hắn vẫn ngồi yên đó, bất động.

Hắn đang thiếu một thanh đao — một thanh đao nhất định phải là thứ hắn từng thấy ở kiếp trước. Hắn cần nghĩ thông xem đó rốt cuộc là thứ gì.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ.

“Sư huynh?” Trong đêm tối, Ninh Tiểu Linh rón rén bước vào, khẽ gọi.

“Ừm?” Ninh Trường Cửu hơi ngạc nhiên, nói: “Môn quy cấm đệ tử trong phong đêm khuya qua lại. Nếu bị người khác thấy, báo với Lục Già Già thì không hay.”

“Sư huynh à, hôm nay huynh đã nói bao nhiêu lần ‘không tốt’ rồi, nói nhiều ‘không tốt’ như vậy thật sự… không tốt đâu,” Ninh Tiểu Linh hạ giọng, bước nhẹ đến ngồi bên cạnh hắn.

“Tốt,” Ninh Trường Cửu mỉm cười gật đầu.

Giữa đêm tối, đôi mắt Ninh Tiểu Linh lại càng trong trẻo, sáng long lanh.

“Sư huynh, em muốn nói một chuyện với huynh, nói xong sẽ đi ngay.”