Chương 1: tự chương hải ngoại có tiên sơn cẩm tú Đại Minh Cung

“Giữa sông nước chảy về phía đông, Lạc Dương nữ nhi tên Mạc Sầu.

Mạc Sầu mười ba đã biết dệt lụa, mười bốn hái dâu ở đầu mạch nam...

Đời người phú quý còn mong gì, hận không gả được cho chủ nhân vương.” 【1】

Trường An Thành, Đại Minh Cung, đúng vào một buổi chiều mùa hè, từ thủy tạ bên hồ Thái Dịch vọng ra tiếng đọc sách lanh lảnh của các tiểu cung nữ. Những vần thơ tràn đầy niềm hạnh phúc tươi đẹp, giọng nói mềm mại, vui tươi của các thiếu nữ khiến các cung nhân, thị vệ qua lại trên đường đều không khỏi lộ ra nụ cười nhẹ trên môi, làm tan đi sự phiền muộn do tiếng ve kêu ồn ã trên cây cao mang lại.

Trong cung thành, điện vũ trùng điệp, hoa cỏ sum suê. Khi bước vào tháng Bảy, nắng chói chang, thời tiết nóng như thiêu như đốt, nhưng quanh thủy tạ, những cây cổ thụ sum suê, cành lá xanh biếc, vươn rộng như chiếc dù khổng lồ, tạo nên một không gian mát mẻ. Hơn nữa, bên ngoài thủy tạ, sóng biếc gợn lăn tăn, những cánh sen phủ kín gần nửa hồ Thái Dịch, lá sen xanh biếc, cao thấp nhấp nhô, tròn trịa. Giữa những lá sen xanh biếc, những đóa sen hồng phấn, trắng muốt vươn mình đón gió đón nắng, tựa như mỹ nhân trang nhã soi bóng dưới nước, đẹp đến nao lòng.

Các tiểu cung nữ trong thủy tạ đã hoàn thành bài học hôm nay. Đợi nữ phu tử giảng bài rời khỏi giảng đường, các nàng cũng đứng dậy dọn dẹp bàn học, từng tốp năm tốp ba, cùng bạn bè lần lượt rời đi.

Một tiểu cung nữ mặt tròn khoảng 11-12 tuổi ngồi bên cửa sổ, chống cằm, gương mặt bầu bĩnh, đang ngẩn người nhìn một đóa sen hồng nhạt gần cửa sổ. Một cung nữ gương mặt vuông vắn, lớn tuổi hơn một chút đi đến, vỗ nhẹ vào búi tóc hai sừng trên đầu nàng: “Thải Châu, ngẩn người làm gì? Lại đang nghĩ đến bánh lá sen phải không?”

Vài tiểu cung nữ còn chưa rời đi đồng loạt che miệng cười khúc khích.

Một cung nữ mặc áo hồng phấn đi theo nói: “Đó nhất định rồi! Nha đầu Thải Châu này, chúng ta ai cũng biết, nàng có thể nhớ nhung, hoặc là bánh lá sen, hoặc là chè hạt sen, chứ lẽ nào lại là tiến bộ để trở thành nữ học sĩ?”

Dứt lời lại là một tràng cười, quả thật hình tượng suốt ngày chỉ nghĩ đến ăn của tiểu cung nữ mặt tròn này đã quá sâu đậm trong lòng mọi người, không thể nghi ngờ gì.

Tiểu cung nữ Thải Châu quay đầu lại, nghiêm túc đáp: “Ta đang nghĩ, kia Lạc Dương nữ nhi Mạc Sầu, cái gì cũng không thiếu, nếu cuộc đời phú quý chẳng thiếu gì, vì sao còn hận không được gả cho chủ nhân vương?”

Cung nữ áo hồng phấn rất ngạc nhiên, nói: “Nha! Đây thật sự là trưởng thành trong học vấn rồi, Thải Châu của chúng ta không phải chỉ biết ăn không thôi, mà còn biết suy nghĩ về bài học nữa sao?”

Thải Châu chẳng hề nhận ra giọng điệu trêu chọc của người khác, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, nói: “Đây có phải giống như người già thường nói, sự đời khó vẹn toàn? Thế giới tráng lệ này, dù có phú quý đến mấy, cũng có chỗ không đầy đủ. Các tỷ tỷ nói xem, trên đời này có thật sự có người phú quý vẹn toàn không?”

Cung nữ áo hồng phấn vẻ mặt hiển nhiên tiếp lời: “Đương nhiên là có rồi, Nương Nương của chúng ta chẳng phải là người phú quý vẹn toàn sao? Đại Đường quốc của chúng ta uy nghi hiển hách, phồn thịnh vô song, ngoài Thiên tử ra, địa vị của Nương Nương là cao quý nhất, mọi thứ tốt đẹp nhất đều được dâng đến trước mặt nàng, những gì có thể nghĩ tới hay không nghĩ tới, đều đủ đầy, không hề thiếu sót. Đây mới thật sự là cuộc đời phú quý chẳng thiếu gì!”

Các tiểu cung nữ nghe vậy xôn xao gật đầu, tiểu cung nữ mặt tròn Thải Châu lại xen vào: “Cũng không phải đều vẹn toàn a, Nương Nương còn thiếu một vị tiểu công chúa mà!”

Mấy tiểu cô nương lại đi theo gật đầu lia lịa.

“Đúng rồi!”

“Đúng rồi!”

“Hôm trước ta còn nghe Nương Nương cùng Hoàng Thượng thở dài nói, tưởng rằng lúc trước thắp hương cầu khấn, liền đến ba tên tiểu tử nghịch ngợm, bây giờ cầu tiên nhân không biết còn hữu dụng không, mong sao hoa sen trong hồ này hóa thành một tiểu tiên nữ thì tốt biết mấy!”

“Ta cũng nghe thấy rồi, ta còn giúp Nương Nương vái lạy hồ hoa sen nữa đó!”

“Ôi, các ngươi nói xem sao Nương Nương muốn có một tiểu công chúa mà lại khó đến vậy?”

Cung nữ lớn tuổi gương mặt vuông vắn hơi ngây người, lại vươn tay vỗ nhẹ một cái vào búi tóc hai sừng của Thải Châu:

“Nương Nương thiện tâm, đặc biệt mở nữ học trong cung này cho các ngươi biết chữ nghĩa. Chính là để các ngươi biết đọc sách, hiểu lý lẽ, chứ không phải để các ngươi nảy sinh ý nghĩ bàn luận chuyện của thiên gia.”

Sắc mặt nàng hơi trầm xuống, từ “công chúa” này thật sự là chuyện đau lòng của Đế hậu. Những cô gái nhỏ này lúc vào cung còn nhỏ, hiểu biết không nhiều, nhưng đừng để lời nói lỡ lời mà phạm vào điều cấm kỵ! Đến lúc đó, việc nàng bị trách phạt vì quản giáo không nghiêm là chuyện nhỏ, chỉ sợ những tiểu nha đầu này phải chịu khổ.

Nàng nghĩ nghĩ, nghiêm mặt cảnh cáo nói:

“Ta nghe Chưởng sự Cô Cô nói, phế đế tiền triều tính tình bạo ngược, cung nhân lao dịch vất vả không nói, ngày ngày cẩn thận vẫn không ít người không có kết cục tốt đẹp. Hoàng Thượng và Nương Nương hiện nay khoan dung với hạ nhân, bình thường làm vỡ chén đĩa cũng không để bụng, chiều chuộng các ngươi đến mức nào rồi, các ngươi lại hay rồi, nhàn rỗi đến mức có thời gian buôn chuyện! Có biết điều quan trọng nhất trong cung là không được lắm miệng không? Xem ra vẫn là ngày thường việc làm thiếu, chờ lát nữa ta sẽ nói với các cô cô, cho các ngươi mỗi ngày tưới nước quét nhà thêm mấy lần!”

Nàng vừa nói vừa đi về phía cửa, vén rèm lại quay đầu lại: “Còn không mau đuổi kịp, nửa ngày rồi mà trước mặt Nương Nương vẫn còn thiếu người đó. Nha đầu Thải Châu nhà ngươi...”

“Hàm Châu tỷ tỷ, Hàm Châu tỷ tỷ...”

Thải Châu vẻ mặt đáng thương, chụm đôi tay nhỏ mũm mĩm lại, không ngừng cười nịnh nọt, chắp tay hành lễ.

Mấy tiểu cung nữ như Thải Châu từ nhỏ đều do Hàm Châu dẫn dắt, các nàng cũng đều nghe lời Hàm Châu quản lý, tiếng “tỷ tỷ” này thật sự là gọi từ tận đáy lòng.

Hàm Châu khi nghiêm khắc thì quả thật rất có phong thái của bậc trưởng tỷ, nhưng lòng lại mềm yếu, cả người đầy thịt này của tiểu nha đầu đều là do nàng nuôi lớn đó! Nhìn cái dáng vẻ lấy lòng kia của Thải Châu, nàng tuy hừ một tiếng đầy khí thế, nhưng cuối cùng cũng không đành lòng nói ra câu “bánh lá sen sẽ không cho ngươi ăn nữa đâu”, chỉ cố gắng trừng mắt nhìn tiểu nha đầu một cái thật hung dữ, rồi đi trước.

Thải Châu lè lưỡi, cười hì hì. Nàng tất nhiên là biết, chỉ cần bề ngoài vẫn giữ quy củ không sai sót, Hàm Châu tỷ tỷ cũng sẽ không phạt nàng. Từ Nương Nương trở xuống, mọi người đối với đám tiểu cung nữ bọn nàng đều rất mực yêu quý.

Mấy tiểu cung nữ che miệng cười thầm, xếp hàng đi theo sau Hàm Châu, nhẹ giọng trò chuyện và cười đùa, đồng loạt bước vào Minh Quang Điện cách đó không xa.

Minh Quang Điện, rèm lụa mềm mại màu vàng cam được nhẹ nhàng cuốn lên, lư hương Bác Sơn hình thú vàng vẫn nhẹ nhàng tỏa ra từng làn khói mỏng, mang theo hương Long Tiên thanh đạm, cổ kính.

Dưới rèm, có người vừa mới tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, trang điểm giản dị, tay cầm quyển sách, ngồi gần cửa sổ. Đó chính là nữ chủ nhân của cung điện nguy nga này, Văn Đức Hoàng Hậu của Đại Đường quốc.

Văn Đức Hoàng Hậu cùng đương kim Trinh Quan Thiên tử kết tóc xe duyên hơn hai mươi năm, đồng lòng đồng đức, kính yêu và nâng đỡ lẫn nhau. Từ cuối tiền triều, cùng tập hợp nghĩa binh khởi sự, đánh đuổi bạo quân, dẹp yên khói lửa chiến tranh, cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than, cùng nhau lập nên nghiệp lớn.

Khi thiên hạ đã thái bình mười mấy năm, trong nước giàu mạnh, dân chúng yên ổn, hậu cung thanh minh hòa thuận. Hoàng Hậu xinh đẹp hiền đức, Thiên tử kính trọng và yêu thương. Dưới gối đã có ba người con trai, đều thông minh, hiếu thảo, hữu ái. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ thốt lên: Thật sự là cuộc đời chẳng còn gì phải tiếc nuối!

Một trận gió nhẹ xuyên phòng ùa qua, làm những chuông gió dưới hiên khẽ kêu leng keng, mang theo hơi nước và hương sen từ hồ Thái Dịch, sảng khoái, tươi mát, dễ chịu. Vài vị cung nữ chấp sự trong điện đều không khỏi hít một hơi thật sâu, nét mặt càng thêm thư thái.

Cuối con đường nhỏ dưới bóng liễu rủ, các tiểu cung nữ từng tốp nối đuôi nhau đi tới, bước chân nhẹ nhàng nhưng không kém phần ổn trọng, dải lưng áo nhẹ nhàng bay trong gió, những tà váy áo màu hồng nhạt, phấn hồng phấp phới tựa những cánh hoa đang nở rộ.

Văn có chất, ắt có cái đẹp. Lòng có chân thành, ắt có cái thật. Hi vọng dùng những con chữ đẹp đẽ, chân thành để lay động lòng người, hi vọng mọi người sẽ thích câu chuyện ta kể. Hãy cùng lắng nghe tác giả từ từ kể chuyện, cùng với nữ chính chậm rãi trưởng thành.

【1】 Trích từ bài “Ca khúc giữa sông nước” của Tiêu Diễn thời Nam Bắc Triều. Trong truyện này, mọi đoạn thơ cổ văn được trích dẫn đều sẽ ghi rõ xuất xứ. Nếu không ghi rõ xuất xứ, đó chính là lời văn của tác giả. Sau này sẽ có một số đoạn thơ ca phù hợp với bối cảnh cổ trang, tiên hiệp, bởi vì thực sự cảm thấy những câu khẩu quyết, ca dao... nếu dùng văn nói sẽ không phù hợp lắm, nên sẽ giữ chút phong cách cổ điển!

(Hết chương này)