Chương 159: Vương hậu

"Chuyện gì thế này?!" Bạch Vi vội đỡ lấy Ngàn mặt đang lảo đảo.

Sắc mặt hắn trắng bệch đáng sợ, vậy mà lại chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn mỉm cười với cô: "Có chút rắc rối thôi, ta bị cắn."

Những lời nói nhẹ bẫng ấy khiến Bạch Vi giật mình cảnh giác – huyết tộc đã tấn công Ngàn mặt.

Nếu máu của huyết tộc bị thấm vào cơ thể hắn thì sẽ ra sao?

Thứ máu ấy không mạnh đến mức có thể lấy mạng Ngàn mặt, nhưng liệu có làm thay đổi thể chất của hắn? Hắn có bị chuyển hóa thành huyết tộc không?

Bạch Vi vừa kinh ngạc vừa bất an: "Ngươi... vẫn ổn chứ?"

"Chết thì chưa." Ngàn mặt như đọc được suy nghĩ của cô. "Hiện giờ ta còn có thể áp chế độc tố trong người, nhưng không biết khống chế được bao lâu nữa."

"Ngươi nhìn rõ kẻ tập kích mình là ai không?" Bạch Vi đỡ hắn bước vào phòng.

Ngàn mặt im lặng một lát mới đáp: "Berion."

Berion?

Bạch Vi khựng người lại. Những gì diễn ra trong tẩm cung của Hoàng đế lập tức ùa về trong tâm trí cô. Cho đến khoảnh khắc linh hồn cô bị ép phải rời khỏi con quạ đen, Berion vẫn luôn ở bên cạnh Hoàng đế.

Bạch Vi hành động nhanh hơn cả suy nghĩ. Cô lập tức dùng khuỷu tay ghì chặt cổ Ngàn mặt, đẩy mạnh hắn vào tường.

Dù là Ngàn mặt cũng không khỏi rên lên một tiếng đau đớn.

"Ngươi làm gì thế?" Hắn trừng mắt.

Bạch Vi không hề nới lỏng tay, chỉ nhìn thẳng vào mắt hắn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Berion cả đêm ở trong tẩm cung, làm sao có thể đi hút máu khiến Ngàn mặt bị thương được? Linh hồn cô bám trên con quạ đen cũng không hề thấy Ngàn mặt xuất hiện ở gần đó.

Rõ ràng người trước mặt đang nói dối.

Ngàn mặt không kìm được mà ho khan: "Không ngờ ta không chết vì huyết dịch, mà lại sắp bị ngươi bóp chết."

"Ta là ta, còn có thể là ai?"

Bạch Vi không chịu buông tay: "Vậy nói ta nghe xem, Berion tấn công ngươi lúc nào?"

Ngàn mặt ngẩn người giây lát, như bắt được manh mối: "Ngươi cũng có mặt ở đó?"

Bạch Vi mím môi, không trả lời.

"Ngươi buông tay đã," Ngàn mặt giơ tay lên đầu hàng, "Ta có thể giải thích."

Bạch Vi đổi tư thế, để hắn có thể hít thở.

"Berion chính là huyết tộc ẩn mình trong vương thành trung tâm. Hắn đã tấn công Hoàng đế. Hiện giờ... e rằng Hoàng đế đã bị hắn biến đổi thành đồng loại."

Những lời này hoàn toàn khớp với những gì Bạch Vi tận mắt chứng kiến trong tẩm cung.

Ngàn mặt tiếp tục: "Trong quá trình chuyển hóa, Hoàng đế mất kiểm soát, đã cắn bị thương Vương hậu."

Bạch Vi nhíu mày.

"Vương hậu..." Ngàn mặt liếm môi, cuối cùng đành chịu thua, "Vương hậu thật ra đã chết từ nhiều năm trước."

"Vương hậu hiện đang ở trong Vương thành... là ta."

Để chứng minh mình không nói dối, ngũ quan và thân hình hắn lập tức biến đổi ngay trước mắt cô. Mái tóc sẫm màu dần chuyển thành vàng óng, đường nét gương mặt mềm mại hơn, tấm lưng hơi còng từ từ thẳng lên, vóc dáng cao gầy cũng thu nhỏ lại. Chỉ trong chốc lát, người đàn ông cao gầy đã biến thành vị Vương hậu thanh nhã, mảnh mai.

Trang phục, kiểu tóc... giống hệt vị Vương hậu mà Bạch Vi đã thấy trong tẩm cung đêm nay.

Ngay cả vị trí vết cắn trên cổ cũng không sai lệch một chút nào.

Trong lòng Bạch Vi chấn động.

Người phụ nữ tóc vàng lúc này ngước nhìn cô với đôi mắt long lanh nước.

Bạch Vi theo bản năng buông tay: "Ngươi... lại là Vương hậu sao?" Đầu óc cô vẫn chưa kịp tiếp nhận. Nói vậy thì những lần cô chạm mặt Vương hậu trong vương thành... thực ra đều là Ngàn mặt giả dạng?

Người phụ nữ cô thấy trong phòng Ngàn mặt lần đầu tiên, hóa ra chính là hắn tự biến hóa thành. Từ đầu đến cuối, trong phòng chỉ có một mình hắn, không hề có người khác.

Hôm đó Vương hậu vừa rời khỏi chợ hoa chim, Ngàn mặt liền xuất hiện — thì ra chẳng phải trùng hợp ngẫu nhiên.

Bao nhiêu điều tưởng chừng ngẫu nhiên, giờ đều đã có lời giải đáp.

Ngàn mặt nói rõ mọi chuyện, nhưng sau khi Bạch Vi buông tay, hắn không hề tránh ra, trái lại còn ôm lấy cổ cô, gục vào vai cô mà nức nở.

"Xin lỗi..." Bạch Vi nhất thời bối rối. "Vừa rồi ta mạnh tay quá..."

Chưa dứt lời, một người bên cạnh đã thẳng tay kéo Ngàn mặt đang bám víu trên người cô ném ra ngoài.

"Biến về đi." Alfonso gằn giọng với người phụ nữ đang nằm dưới đất.

Ngàn mặt lăn lóc dưới sàn rên rỉ mấy tiếng, cuối cùng cũng ngừng khóc, liếc nhìn thiếu niên đang tức giận nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, keo kiệt thật đấy." Nói xong, hắn miễn cưỡng biến trở lại hình dạng vốn có.

Lần biến hóa này dường như rút cạn chút sức lực cuối cùng của hắn ta. Hắn ngồi bệt xuống đất, không động đậy nữa. Nhưng máu trên người vẫn chưa ngừng chảy, vẫn rỉ ra không dứt.

Bạch Vi vội lấy băng gạc, định băng bó cho hắn, nhưng Alfonso lặng lẽ giật lấy, tự tay quấn lên người Ngàn mặt.

"Đừng, đừng." Ngàn mặt né tránh, ghét bỏ mà kéo phăng băng gạc xuống. "Ta tự lành được, không cần mấy thứ này."

Bạch Vi nửa tin nửa ngờ. Trước kia mỗi khi Nolan bị thương, cô đều bôi thuốc và băng bó. Chẳng lẽ... thật sự không cần đến vậy sao?

Giữa các Ngàn mặt với nhau cũng có sự khác biệt như vậy sao?

"Sao lại bị thương nặng đến thế?" Cô hỏi. Hoàng đế chỉ cắn một nhát, sao lại chảy nhiều máu đến vậy?

Ngàn mặt lau mặt mình: "Ta đâu thể chịu để hắn cắn vô ích. Đã xác định được kẻ chủ mưu, dĩ nhiên phải cho hắn một bài học."

"Ta đã đánh nhau với Berion một trận. Đáng tiếc không giết được hắn, để hắn trốn thoát."

"Còn Hoàng đế..." Bạch Vi không khỏi hỏi thêm.

"Chết rồi." Ngàn mặt dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm, "Ta bóp nát cổ họng hắn. Hắn đã nhiễm huyết dịch, không thể giữ sống được."

Bạch Vi câm nín. Người thống trị vương thành trung tâm, nói giết là giết... không sợ gây ra phiền phức sao?

"Còn có thể tệ hơn bây giờ nữa sao?" Ngàn mặt đáp. "Nếu ta không kiệt sức, đám bán thành phẩm trong địa lao cũng nên bị xử lý sạch sẽ rồi. Nhưng may mà đã xác định được nguồn gốc, phần còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Chỉ cần giết Berion, huyết dịch sẽ được khống chế.

"Vì sao ngươi lại giả làm Vương hậu?" Bạch Vi cũng ngồi xếp bằng xuống. "Bao nhiêu năm như vậy mà không ai phát hiện sao?"

Vẫn còn vài điều cô ngại không tiện hỏi ra. Ví dụ như những chuyện phong lưu giữa Vương hậu và Hoàng đế – đến cả một kẻ ngoại lai như cô còn từng nghe qua. Nếu Vương hậu thật ra là Ngàn mặt giả dạng, vậy thì...

Suy nghĩ hồi lâu, cô không khỏi thở dài cảm thán: "Ngươi... vất vả thật."

Ngàn mặt lạnh lùng quay đầu lại, gương mặt không một chút biểu cảm nào:

"Dù ta không biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng chắc chắn không phải như ngươi đang tưởng đâu. Còn chuyện vì sao ta lại biến thành Vương hậu... đó quả thật chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi."

"Khoảng mười năm trước, ta vô tình phát hiện một luồng dao động năng lượng, lần theo dấu vết đó mà đến Elpis. Ừm... đại khái vào năm thứ ba ta ở Elpis đó, Hoàng đế của vương thành trung tâm cưới con gái của một vị lãnh chúa ở làng Tam Diệp Đằng để làm Vương hậu – chính là vị Vương hậu hiện tại. Cùng đi theo nàng còn có thị vệ, sau này trở thành thống lĩnh cấm vệ quân tiền nhiệm – Fisher."

Bạch Vi lặng lẽ tính toán thời gian. Dao động năng lượng mà Ngàn mặt nhắc tới hẳn chính là mồi lửa mà tổ tiên của nữ phù thủy đã mang vào mê cung.

Ngàn mặt đổi sang tư thế thoải mái hơn, rồi tiếp tục kể:

"Không lâu sau khi người làng Tam Diệp Đằng vào thành, các thôn xóm xung quanh bắt đầu có người nhiễm huyết dịch. Số người chết vì huyết dịch ngày một nhiều. Hai năm sau, trong vương thành cũng xuất hiện xác khô. Cuối cùng huyết dịch cũng khiến Hoàng đế chú ý. Vu y bó tay, ta được triệu về vương thành trung tâm trong tình thế khẩn cấp.

"Cũng chính năm đó, tại quê hương của Vương hậu, làng Tam Diệp Đằng chỉ trong một đêm đã bị biển lửa thiêu rụi hoàn toàn. Trong dân gian bắt đầu lan truyền một lời tiên tri, rằng địa hỏa sẽ thiêu cháy toàn bộ Elpis. Lòng người nhất thời hoảng loạn, Hoàng đế hạ lệnh phong tỏa thành.

"Ngay sau đó, trong cung xảy ra một vụ bê bối lớn: Fisher bắt cóc Vương hậu bỏ trốn khỏi vương thành trung tâm. Hoàng đế phái cấm vệ quân do Berion dẫn đầu bí mật truy đuổi theo."

Ngàn mặt ngừng lại, Bạch Vi bất giác vểnh tai lên lắng nghe.

"Đội cấm vệ quân hôm đó... không một ai trở về cả." Ngàn mặt nói.

Bạch Vi sững người: "Nhưng Berion đã trở về cơ mà."

"Trước đêm qua, ta cũng đã nghĩ vậy." Ngàn mặt lắc đầu. "Ta từng cho rằng Fisher đã bị xử quyết tại chỗ. Nhưng thực ra người bị giết hẳn phải là Berion. Berion cùng toàn bộ cấm vệ quân đã bị phong kín trong bức tường đá ở cuối chợ hoa chim."

"Người trở về... là Fisher."

Kẻ mang huyết dịch từ làng Tam Diệp Đằng đến Elpis – thật là một điềm dữ không lành.

"Khi ta đến nơi, cuộc vây quét đã kết thúc rồi," Ngàn mặt nói. "Cả đội chết sạch. Vương hậu mất tích. Chỉ còn Berion còn chút ý thức mà thôi. Nghĩ lại, có lẽ từ lúc đó Fisher đã giả dạng thành Berion rồi."

"Vậy làm sao ngươi biết Vương hậu đã chết?" Bạch Vi khó hiểu hỏi.

Ngàn mặt im lặng một thoáng rồi chậm rãi trả lời: "Thực ra, trước khi Fisher bắt cóc Vương hậu rời thành... nàng đã chết rồi cơ."

Bạch Vi kinh ngạc.

Vị Vương hậu trẻ trung xinh đẹp được Hoàng đế sủng ái hết mực – ai ngờ đâu trong một đêm hoan lạc, mỹ nhân lại tắt thở ngay trên long sàng.

Hoàng đế vội vàng triệu kiến vu y, nhưng người tới không phải vu y... mà lại là Fisher.

"Hắn muốn cứu nàng?" Bạch Vi ngập ngừng nói. Fisher đã phát hiện sự biến dị trong cơ thể mình, định dùng cách riêng để hồi sinh Vương hậu.

Ngàn mặt gật đầu nói: "Nhưng có lẽ đã xảy ra sai sót. Sự chuyển hóa của Fisher hẳn đã thất bại rồi." Những hài cốt trong tường đá chợ hoa chim chính là bằng chứng rõ ràng.

"Hoàng đế luôn tin rằng Vương hậu vẫn còn sống, không ngừng phái người đi tìm kiếm. Vì vậy ta dứt khoát biến thành hình dạng của Vương hậu quay lại vương cung, tiện theo dõi xem huyết dịch có thật sự chấm dứt hay chưa."

Sự thật chứng minh rằng nỗi lo của Ngàn mặt không hề thừa thãi. Huyết dịch không hoàn toàn bị tiêu diệt sau cuộc vây quét ấy.

Ngàn mặt nói tiếp: "Sức mạnh của Fisher hiện nay đã mạnh hơn nhiều so với trước kia rất nhiều. Có lẽ có liên quan đến luồng năng lượng ta từng truy tìm – mấy năm nay nó không ổn định chút nào." Nói rồi, hắn quay sang nhìn Alfonso đầy ẩn ý.

Alfonso tránh ánh mắt hắn.

Bạch Vi lên tiếng: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây? Nếu chỉ cần giết Fisher là có thể chấm dứt huyết dịch, ta có thể đi." Ngàn mặt trọng thương, e rằng khó có thể giết Fisher trong thời gian ngắn ngủi. Hiện tại lại là lúc Fisher suy yếu nhất – chỉ mình cô mới có cơ hội một kích tất sát.

Ngàn mặt ôm ngực ho sặc sụa. Một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại: "Nếu muốn giết Fisher, bây giờ đúng là thời cơ không tệ chút nào."

Đột nhiên, một vật đen cỡ nắm tay từ cửa sổ đá lao mạnh vào trong phòng. Bạch Vi đứng bật dậy theo phản xạ, chắn trước Alfonso và Ngàn mặt.

Vật đó trượt dài trên sàn đá theo quán tính, để lại một vệt máu dài.

"Quạ đen?!" Bạch Vi kinh hãi kêu lên.

Cô vội nâng con chim vào lòng bàn tay mình: "Sao lại bị thương nặng đến thế này?" Bụng nó có một vết rách dài, mơ hồ còn thấy cả nội tạng bên trong.

Quạ đen thoi thóp nói: "Ta... ta bị phát hiện rồi đó... hắn... hắn... mau chạy đi!"

"Hắn là ai?" Bạch Vi truy hỏi dồn dập.

Cánh cửa lớn ầm một tiếng, như bị vật nặng đập mạnh vào.

Ngàn mặt thở dài: "Khôi phục nhanh đến vậy sao cơ?"

Alfonso động tai, sắc mặt nghiêm trọng: "Không chỉ một người. Một... hai... ba..." Cậu đếm, sắc mặt càng lúc càng khó coi. "Sáu mươi bảy người... mà còn đang tăng lên nữa."

Bạch Vi trao con quạ đen cho Alfonso: "Bôi thuốc cho nó đi."

"Ngươi định ra ngoài sao?" Ngàn mặt nhìn cô. "Không biết ai đã gia cố thêm một tầng cấm chế lên cánh cửa. Bọn chúng tạm thời chưa vào được đâu. Có lẽ chúng ta có thể cầm cự đến bình minh."

"Ánh mặt trời có thể giết hắn được không?" Bạch Vi hỏi.

"Không đâu." Ngàn mặt đáp.

Vậy chờ đợi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Càng để muộn, Fisher càng mạnh lên, số người vô tội phải chết sẽ càng nhiều.

Nghĩ đến đó, Bạch Vi đã có quyết định của mình. Từ đầu ngón tay cô có một ngọn lửa niết bàn bùng lên. Ngọn lửa như có linh tính, lấy Alfonso làm trục, vẽ một vòng tròn ngay tại chỗ, bao bọc cậu thiếu niên vào bên trong.

Ngàn mặt tò mò ghé sát thử chạm vào ngọn lửa, suýt chút nữa thì bị thiêu cháy cả một lọn tóc xoăn.

"Không phải địa hỏa..." Hắn càng kinh ngạc. "Đây là cái gì vậy?"

Bạch Vi đáp: "Tránh xa nó một chút đi. Lại gần thêm nữa nó sẽ thiêu ngươi thành tro bụi."

Ngàn mặt bật cười nói: "À... để đề phòng ta sao?"

Bạch Vi không nói gì cả. Nếu Ngàn mặt bị huyết tộc chuyển hóa, Alfonso sẽ gặp nguy hiểm lớn. Dù khả năng ấy nhỏ đến đâu, cô cũng không dám đánh cược.

Tiếng đập cửa ngày càng dữ dội, trên cánh cửa đã xuất hiện một vết nứt. Dù có cấm chế, e rằng cũng không trụ được lâu nữa.

Bạch Vi đột ngột mở tung cửa, nhảy vọt ra ngoài. Đám huyết dịch mất lý trí ùn ùn xông tới, nhưng ngay khi chạm vào cô, chúng đồng loạt phát ra tiếng gào thét đau đớn.

Chỉ trong chớp mắt, cánh cửa đã đóng sầm lại.