Chương 50: Ánh đèn vụt tắt

Một đứa trẻ tuyết chạy mất rồi?

Bạch Vi quay đầu nhìn về phía Nolan. Trong bóng tối, cô không nhìn rõ biểu cảm của hắn.

Chỉ một thoáng sau, cô cảm nhận được Nolan siết nhẹ tay mình một cái.

"Chúng ta cùng đi tìm." Hắn khẽ nói.

Buổi biểu diễn trên sân khấu vẫn tiếp tục, trong khi đó, họ nhẹ nhàng rời khỏi khán đài, bước ra ngoài lều xiếc.

Quảng trường Tùng Hồ về đêm náo nhiệt vô cùng. Vở múa rối đang đến cao trào, một đám trẻ con chen chúc vây thành vòng tròn. Tiết mục nhào lộn chui vòng lửa với hỏa long chiếm nửa quảng trường, thỉnh thoảng bắn ra những tia lửa khiến người ta giật mình. Các xe đồ ăn đủ màu sắc len lỏi giữa các lều trại, rao bán đủ thứ quà vặt và đồ lặt vặt.

"Chúng ta nên tìm ở đâu?" Lillian trở lại hình dạng thiếu nữ, sốt ruột hỏi, "Chúng ta còn không biết cậu bé chạy về hướng nào."

Nolan nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Trẻ tuyết rất yếu, không chạy được xa. Giới hạn thể lực của cậu ta sẽ không vượt quá quảng trường Tùng Hồ."

"Lấy quảng trường Tùng Hồ làm phạm vi, chúng ta chia nhau ra tìm." Bạch Vi nói, "Như vậy hiệu quả hơn."

Lillian gật đầu. Cô vươn cổ nhìn quanh một vòng, chỉ về phía đông quảng trường: "Tôi qua bên đó xem thử!" Nói xong liền vội vã chui vào đám đông.

Ở đó chỉ còn lại Bạch Vi và Nolan.

Bạch Vi ngẩng đầu nhìn Nolan, đề nghị: "Chúng ta cùng đi đi. Hai người cùng tìm, hiệu quả sẽ cao hơn."

Vừa nãy còn nói chia ra hành động hiệu quả hơn, thoáng chốc đã thành ra hai người đi cùng mới hiệu quả.

Bạch Vi nói rất tự nhiên, mặt không đổi sắc, như thể đây là chân lý hiển nhiên.

Nolan gật đầu thuận theo: "Anh cũng nghĩ vậy."

Hai người sóng vai đi về phía đối diện của quảng trường.

Đám đông chen chúc mấy lần suýt làm Bạch Vi lạc mất, thế nên Nolan rất tự nhiên vòng tay ôm lấy cô, kéo cô vào lòng mình.

Bạch Vi đã quen với vòng tay của Nolan, vì vậy không nghĩ nhiều, chỉ ngoan ngoãn tựa vào ngực hắn.

"Anh định tìm thế nào?" Bạch Vi hỏi. Một đứa trẻ nhỏ như vậy lẫn trong dòng người tấp nập ở quảng trường Tùng Hồ, dù đã thu hẹp phạm vi trong quảng trường cũng chẳng phải chuyện dễ.

Nolan ôm Bạch Vi, thong thả len lỏi trong đám đông. Dường như hắn rất tận hưởng khoảnh khắc này, trên gương mặt không hề lộ vẻ nôn nóng tìm người, tựa như việc quan trọng nhất lúc này chỉ là cùng người trong lòng dạo bước giữa tuyết đêm.

"Anh đang lắng nghe." Hắn chỉ vào tai mình, "Anh đang phân biệt âm thanh trong đám đông. Trẻ tuyết vội vã như vậy, hẳn sẽ thở dốc."

Bạch Vi biết thính lực của Nolan khác thường, nhưng cô vẫn không khỏi nghi ngờ. Trong hoàn cảnh ồn ào như thế này, làm sao hắn có thể nghe được tiếng thở của một người? Huống chi trẻ con chạy nhảy ở đây nhiều như vậy, người thở gấp chắc chắn không ít, làm sao mà phân biệt được?

Cô vô thức ngẩng đầu nhìn vào mắt Nolan, lại thấy hắn vẫn giữ vẻ nghiêm túc, chăm chú như thường, thế là nghi hoặc trong lòng cũng nhạt đi đôi chút.

Nolan luôn đáng tin cậy. Cô nghĩ.

"Vi, em nhìn kìa, kia có thú vị không?" Nolan nghiêng đầu nói với cô, giọng nói nhẹ nhàng vui tươi.

Bạch Vi theo ánh mắt hắn nhìn về phía trước, nơi mấy người lùn đang biểu diễn chồng người. Cô không khỏi bắt đầu hoài nghi phán đoán của chính mình — rõ ràng người đàn ông bên cạnh cô đang rất ham vui.

Nolan đợi một lúc mà không thấy Bạch Vi đáp lời, bèn vòng hai tay qua vai cô, ôm cô sát hơn một chút, nói: "Yên tâm đi, đứa trẻ tuyết đó sẽ không lạc đâu."

Bạch Vi mím môi nhìn hắn.

"Nếu đợi đến khi người trong quảng trường giải tán hết, chúng ta sẽ nhìn thấy cậu bé." Nolan dịu giọng nói, "Hoặc tệ nhất thì... đến khi trời sáng, cậu ấy cũng sẽ tự động quay về thôi."

"Anh chắc chắn vậy sao?" Bạch Vi vẫn còn hơi không tin. Cô từng nghe Angelo nói trẻ tuyết mong manh đến mức nào, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể trở thành bữa ăn của chó hoang.

"Anh chắc chắn." Ánh mắt Nolan trầm tĩnh và kiên định. "Vì thế, hãy thả lỏng đi. Đừng phụ lòng một đêm hiếm hoi như thế này."

Bạch Vi không chớp mắt nhìn vào đôi mắt xanh nhạt của hắn. Cô biết, mình đã bị thuyết phục rồi.

Ai nói tiếng hát của loài bướm mới là vũ khí mê hoặc lòng người? Trong mắt cô, đôi mắt của Nolan mới chính là thứ độc dược đánh cắp lý trí. Cô không kìm được nhón chân hôn khẽ lên khóe môi hắn.

Nolan khẽ sững người trong thoáng chốc. Hắn không hiểu vì sao Bạch Vi lại đột nhiên động lòng như vậy.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Hắn cúi đầu, chiếm lấy môi cô, rồi lướt qua gò má, lần tìm đến vành tai cô đang ửng đỏ vì xấu hổ, và chiếc cổ mảnh mai mịn màng như ngọc ẩn sau lớp lông trắng mềm mại nơi cổ áo.

Ánh mắt của mọi người đều dồn vào những tiết mục kỳ lạ trước mặt, chẳng ai để ý đến Bạch Vi và Nolan.

Đây là quảng trường Tùng Hồ ồn ào náo nhiệt, nhưng cũng là không gian bí mật, chỉ thuộc về hai người, không ai quấy rầy.

Ngay lúc ấy, một tiếng nổ chói tai bỗng vang lên, xé toạc quảng trường Tùng Hồ.

Mọi người hoảng hốt bịt tai, náo loạn tản ra khắp nơi. May thay, tiếng nổ tuy đáng sợ nhưng chỉ vang lên một lần, lại không gây ra hậu quả kinh khủng nào. Vì thế, đám đông sững sờ đứng tại chỗ, không biết tiếp theo nên làm gì.

Ngay khoảnh khắc tiếng nổ vang lên, Nolan đã kéo Bạch Vi vào lòng để bảo vệ cô. Khi dư âm tan đi, Bạch Vi mới ngẩng đầu lên từ vòng tay hắn.

"Chuyện gì vậy?" Bạch Vi ngơ ngác hỏi.

Vừa dứt lời, cô liền thấy bên rìa quảng trường Tùng Hồ, Nhà hát Hoàng gia vốn rực rỡ ánh đèn bỗng chốc tắt hẳn. Ngay sau đó, những ngôi nhà sát bên nhà hát cũng lần lượt tắt đèn. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ khu vực xung quanh chìm vào màn đêm đen kịt.

Từ những căn nhà đã tắt đèn, từng người một ùa ra. Nhiều người chỉ mặc đồ ngủ, quấn chăn, hoảng hốt chạy ra đường lớn. Không ai biết vì sao cả khu phố lại cùng lúc mất điện.

Mất đi ánh sáng từ các tòa nhà xung quanh, quảng trường Tùng Hồ lập tức tối sầm lại.

Trái ngược với nó, những con hẻm Nhện mờ tối lại trở nên sáng rực hơn. Ánh đèn màu kỳ quái chiếu ra từ trong hẻm, tỏa ra mùi vị phù phiếm, dung tục. Dường như những kẻ trong hẻm Nhện cũng tò mò về chuyện xảy ra ở quảng trường Tùng Hồ, từng người một kéo đến phía quảng trường.

Cảnh tượng ấy giống hệt như lũ yêu ma quỷ quái ẩn nấp sâu dưới mặt đất đang chậm rãi áp sát những con cừu non nơi nhân gian.

Những đứa trẻ nhát gan đã òa khóc.

Bạch Vi lại chẳng mấy bận tâm đến hẻm Nhện. Ánh mắt cô xuyên qua đám đông, dừng lại ở Nhà hát Hoàng gia.

Tất cả những tòa nhà đã tắt đèn đều có người tràn ra, chỉ riêng Nhà hát Hoàng gia thì không.

Những quý ông quý bà từ tầng lớp quý tộc đang thưởng thức opera bên trong, lại yên tĩnh đến lạ lùng, ngoài mọi dự đoán. Họ không hề tỏ ra bất mãn hay ồn ào, cũng chẳng có ai tức tối bỏ chạy ra ngoài để về nhà.

Lúc này, Nhà hát Hoàng gia giống như một tòa thành chết đã đánh mất ánh sáng.

Rõ ràng Nolan cũng nhận ra sự quái dị của nhà hát.

"Có người đã hút hết ánh sáng." Hắn cau mày, "Mà người này rất có khả năng đang ở trong trạng thái sụp đổ hoàn toàn." Nếu không, sẽ không thể mất kiểm soát đến mức độ hút cạn ánh đèn của cả khu vực như vậy.

Ngực Bạch Vi phập phồng: "Nhà hát Hoàng gia?"

Nolan gật đầu. Hắn lập tức vòng tay ôm lấy eo cô, tung người nhảy vọt lên, với thân pháp quỷ mị rời khỏi quảng trường Tùng Hồ.

Không ai nhận ra có hai người đột ngột biến mất tại chỗ. Trong cơn hỗn loạn, đám đông chỉ cảm thấy như có một cơn gió lướt qua. Khi cơn gió ngừng, mọi thứ cũng chẳng gợn chút sóng nào.

Bạch Vi và Nolan đáp xuống ban công tầng hai của Nhà hát Hoàng gia.

Cả hai nhẹ nhàng không chút khó khăn lật mình qua cửa sổ tiến vào bên trong. Các phòng bao tầng hai yên tĩnh không tiếng động, đại sảnh tầng một cũng im lìm như tờ.

Bạch Vi và Nolan liếc nhìn nhau, ăn ý cùng lúc vén rèm một phòng bao nào đó.

Đó là một phòng nhỏ, có ba chỗ ngồi, trên ghế lần lượt là một sĩ quan trung niên cùng vợ và con gái.

Ba người ngồi cứng đơ trên ghế, hoàn toàn không nhận ra trong phòng bao của họ lúc này đã xuất hiện những kẻ không mời mà đến.

Bạch Vi nín thở, rón rén bước tới trước mặt ba người.

Cô nheo mắt quan sát họ. Chỉ thấy người chồng sĩ quan đang chỉ vào một điểm nào đó trên sân khấu, say sưa miêu tả điều gì đó cho vợ mình nghe. Người vợ trẻ che miệng cười, còn đứa con ngồi bên cạnh thì khúc khích cười theo.

Biểu cảm của họ sinh động đến lạ, nhưng tất cả thần thái và động tác ấy đều đã đông cứng lại. Như thể có ai đó nhấn nút tạm dừng, cố định họ tại một khoảnh khắc duy nhất.

Bạch Vi thử kiểm tra hơi thở và mạch đập của họ.

Không có hơi thở, cũng không có mạch.

Bạch Vi vừa kinh ngạc vừa bất an nhìn về phía Nolan.

"Họ chưa chết." Nolan hạ giọng nói, "Chỉ là hơi thở và mạch đập của họ đã bị dừng lại ở một thời điểm nào đó."

Bạch Vi thở phào nhẹ nhõm.

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc. Cô từng thấy một hình ảnh tương tự trong con ngươi của Becky. Ngoài quảng trường Tùng Hồ, Libaza đánh xe ngựa dừng lại bên đường, cả ngựa lẫn người đều bị đông cứng, còn cậu bé Mike trong xe thì đã biến mất.

Quả nhiên là phu nhân Morrow.

Bạch Vi núp sau tấm rèm, nhìn xuống sân khấu bên dưới. Sân khấu tối đen như hũ nút, chỉ lờ mờ nhận ra tấm màn đã được kéo lên, cùng hình dáng mơ hồ của cây đàn piano và dàn nhạc phía trước.

Ngay lúc ấy, từ hướng sân khấu truyền đến một tràng tiếng khóc.

Đó là tiếng khóc của một người phụ nữ, nó ai oán, thê lương, uốn lượn trầm bổng, chất chứa muôn vàn sầu khổ.

Nỗi bi thương ẩn trong tiếng khóc ấy khiến lòng người tan nát.

Thế nhưng, Bạch Vi lại chợt rùng mình.

Cô đột nhiên nhớ đến một câu trong cuốn truyện cổ tích mà Brian từng tặng.

"Một ngày nào đó, nếu nghe thấy tiếng khóc của La Llorona, xin đừng ngoảnh đầu lại — hãy chạy đi."