Chương 3: Củi ấm và lời phản biện

Đứa bé không chớp mắt nhìn chằm chằm cánh cửa.

Cửa sổ trong sảnh không có rèm che, nên ánh nắng sớm đã xuyên qua, chiếu rọi khắp gian phòng, sáng sủa nhưng cũng lạnh lẽo.

Khi Sở Sở ngồi xổm đến mức chân tê cứng, cậu bé nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

"Chị!" Với niềm hy vọng mãnh liệt, Sở Sở vội vàng buông chăn, lao ra mở cửa. Bên ngoài, Tần Thanh Man đang ôm một bó củi gỗ.

Tần Thanh Man không ngờ Sở Sở đã rời giường. Nhưng khi nhớ lại cái lạnh buốt trên giường, cô lập tức hiểu được quyết định của đứa bé.

Vòng qua đứa bé gầy gò yếu ớt, Tần Thanh Man đặt củi xuống cạnh bếp lò. Suy nghĩ một lát, cô mới dặn dò: "Sở Sở, em đốt lửa đi, chị lại đi ôm thêm chút củi nữa." Năm sáu khúc củi kia chẳng thể cháy được bao lâu, cô không định chỉ lấy ít như vậy.

"Vâng ạ." Khuôn mặt Sở Sở đỏ bừng vì phấn khích khi thấy Tần Thanh Man mang củi về, khiến cậu bé trông tươi tắn hẳn lên.

Bên ngoài trời nắng đẹp, lại không có gió, Tần Thanh Man ôm củi đi lại cũng không thấy lạnh lắm. Cô xoay người đi về phía nhà chú hai.

Cứ thế, cô vận chuyển củi gỗ hết chuyến này đến chuyến khác.

Đến lần thứ ba Tần Thanh Man ôm củi về, Sở Sở đã đốt lửa lên. Nhờ củi cháy, nhiệt độ trong phòng lập tức ấm hẳn. Một chén nước nóng hổi bốc hơi được Sở Sở bưng đến trước mặt Tần Thanh Man.

"Chị, uống nước đi." Ánh mắt ngưỡng mộ của đứa bé sáng lấp lánh nhìn Tần Thanh Man.

"Được." Tay Tần Thanh Man đã đông cứng đến tê dại. Cô cẩn thận nhận lấy chén nước nóng, uống một ngụm. Hơi ấm từ miệng lướt qua cổ họng, đi vào dạ dày đã trống rỗng, chỉ còn dịch vị. Toàn thân Tần Thanh Man dần ấm lên nhờ ngụm nước nóng này.

"Em đợi chị ôm thêm chút củi về nữa rồi chúng ta nấu đồ ăn nhé." Tần Thanh Man nhìn ánh mắt ngoan ngoãn của đứa bé, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

Mất cái này được cái khác, có lẽ đứa trẻ này chính là thu hoạch lớn nhất khi cô xuyên sách.

"Dạ." Sở Sở nghiêm túc gật đầu với Tần Thanh Man. Cậu bé sẽ không bao giờ nói những câu như nhà không có đồ ăn nữa. Từ khi Tần Thanh Man có thể mang củi về từ nhà chú hai, cậu bé đã tin tưởng rằng hôm nay họ nhất định sẽ có thức ăn nóng hổi để ăn.

Tần Thanh Man lại chạy đến nhà chú hai thêm vài chuyến, ôm về hết số củi đủ đốt trong một tuần. Sau đó, cô phủi sạch vụn gỗ dính trên người, từ trong cái lu gạo trống rỗng lấy ra một túi vải, rồi lại đi đến nhà chú hai một lần nữa.

Chưa kịp vào cửa, một giọng nói kinh thiên động địa đã vang lên từ sân nhà Tần Lỗi.

"Thằng chó chết nào dám trộm củi của bà, cút ra đây! Bà chém chết mày!" Giọng Chu Hồng Hà vừa the thé vừa dữ dội, không chỉ phá vỡ sự yên tĩnh của thôn Kháo Sơn mà còn khơi dậy lòng hóng hớt của dân làng. Những người sống gần đó lập tức giấu hai tay vào ống tay áo, rụt vai, đầy vẻ hứng thú bước ra khỏi nhà.

Nhìn thấy Tần Thanh Man đứng trước cổng sân nhà Tần Lỗi, nhiều người mới kinh ngạc nhận ra cô gái nhỏ đã lâu không gặp này.

Một thời gian không gặp, sắc mặt Tần Thanh Man dường như trắng bệch hơn một chút. Thân thể cũng gầy gò, yếu ớt hơn.

"Là cháu trộm củi nhà thím sao?" Chu Hồng Hà cũng nhìn thấy Tần Thanh Man đứng ngoài cổng sân. Liên tưởng đến việc trước đó nhà mình bị gõ cửa, sắc mặt bà ta lập tức trở nên cực kỳ khó coi, miệng lưỡi cũng càng thêm cay nghiệt: "Con ranh con, không học cái tốt lại học thói trộm cắp hả?"

Ánh mắt Tần Thanh Man lóe lên một tia lạnh lẽo, thân thể đứng thẳng tắp: "Thím hai, cháu từng gõ cửa nhà thím rồi, chỉ là không ai để ý đến cháu."

"Không ai để ý là có thể trộm sao?" Chu Hồng Hà không chịu buông tha, ánh mắt nhìn Tần Thanh Man như muốn phun lửa.

"Thím hai, trước kia nhà thím chẳng phải cũng 'mượn' củi nhà cháu như thế sao? Cháu nhớ khi cháu về nhà, nửa đống củi nhà cháu đã sớm nằm gọn trong nhà thím rồi. Trước kia các thím có thể không nói một lời nào mà 'mượn', vậy tại sao hôm nay cháu lại không thể không nói gì mà lấy? Vốn dĩ nhà thím đã thiếu nhà cháu rất nhiều củi rồi." Tần Thanh Man phản bác lại một cách có lý có tình.

Nghe Tần Thanh Man nói, không chỉ Chu Hồng Hà nghẹn họng mà ngay cả đám đông vây xem cũng vô cùng kinh ngạc.

Đây có phải là Tần Thanh Man mà họ biết không? Tần Thanh Man trong ký ức của họ là người vô cùng nhút nhát, hễ gặp người là mặt đỏ bừng, đến cả nói chuyện cũng cúi gằm đầu không dám nhìn ai. Nhưng hôm nay, Tần Thanh Man lại hoàn toàn khác.

Cô ấy không chỉ ngẩng cao đầu, mà khuôn mặt xinh đẹp cũng lọt vào mắt mọi người. Nhìn khuôn mặt này, tất cả mới kinh ngạc nhận ra Tần Thanh Man thật sự rất đẹp.