Chương 2: Việc làm khó nhằn

Giữa trưa, cả nhà dùng bữa trưa.

Nói như trước, gia đình cô có ba người anh trai. Trong số đó, anh hai và anh ba đã lập gia đình.

Anh hai tên Hà Dũng Ba, làm công nhân chính thức tại phân xưởng đóng gói. Chị dâu hai là Từ Đại Ni, vốn là nông dân làm việc tạm thời ở vùng ngoại thành. Hai người có một cậu con trai năm tuổi, biệt danh là Đại Bảo, đang học lớp Dục Hồng.

(*Lớp Dục Hồng: là lớp đào tạo những người kế thừa sự nghiệp cách mạng, sản phẩm của thời kỳ Cách mạng Văn hóa. Đây là hình thức giáo dục sớm cho trẻ em trước khi vào tiểu học, tương đương lớp mẫu giáo hay mầm non.)

Anh ba tên Hà Dũng Đào, làm nhân viên tạm thời tại trạm thu mua nông sản. Chị dâu ba là Giang Mỹ Cúc, không có việc làm nhưng cha ruột của cô ấy là trưởng ga của trạm thu mua. Gia đình anh ba có hai cô con gái sinh đôi sáu tuổi, tên Bảo Châu và Bảo Linh, cũng đang học lớp Dục Hồng.

Anh tư tên Hà Dũng Hải, độc thân, đang phục vụ trong quân ngũ ở xa, ít về nhà nhưng quan hệ với mẹ ruột nhất trong các anh em.

Cha ruột của cô làm công nhân tại xưởng sản xuất bột mì. Mẹ ruột làm nhân viên tạm thời tại phân xưởng đóng gói.

Gia đình nghe có vẻ không tệ, nhưng thực tế, trừ anh tư ra ngoài, mười người phải sinh sống trong một căn nhà chỉ 30 mét vuông. Căn nhà này được phân cho bố cô từ lâu, ban đầu chỉ là một phòng không ngăn cách. Theo thời gian, khi các con lớn lên, căn phòng đã bị chia thành bốn buồng bằng vách gỗ: một cho con trưởng, một cho con thứ, một để đồ lặt vặt và bàn ăn (gọi là phòng khách), còn lại là phòng của cô và bố mẹ.

Không sai, cô đã 18 tuổi nhưng vẫn phải chung phòng với bố mẹ. Giữa hai bên có một tấm rèm ngăn cách và một cửa rèm để cô ra vào, nhưng chẳng có chút riêng tư nào.

Điều này khiến cô không thể chấp nhận. Ai có thể chấp nhận việc mình vốn là chủ của một căn biệt thự lại trở thành cô gái đáng thương chỉ có tấm ván giường?

"Yến Tử, em có nghĩ gì về tương lai chưa?"

Bữa trưa là màn thầu làm từ bột ngô và bột mì trắng cùng canh rau xanh. Cô không quen ăn màn thầu, cô xé nhỏ rồi ngâm vào canh. Dù vậy, món ăn này vẫn khá hơn bánh bột ngô mà hàng xóm là bác gái Cận thường ăn.

Nghe chị dâu ba Giang Mỹ Cúc hỏi, cô không ngần ngại trả lời: "Em sẽ đi hỏi xin việc ở mấy nhà máy khác."

Cô vốn là người hiện đại, ngay cả cỏ dại cũng không phân biệt được. Nếu phải xuống nông thôn, cô không chỉ gây phiền phức cho người quê mà còn tự mình mất đi vài lớp da. Hơn nữa, nghe nói người xuống nông thôn chỉ toàn ăn bánh bột ngô, bánh rau dại.

Không muốn xuống nông thôn, cô quyết định đi tìm việc. Nếu không tìm được việc, mẹ cô cũng đang nhờ người tìm chồng cho cô.

"Tìm việc cũng tốt. Chị sẽ nhờ bố hỏi thăm. Lúc đó nếu vừa tìm được việc, vừa có người tốt, thật là tuyệt!"

Giang Mỹ Cúc vừa nói xong, Từ Đại Ni bỗng nhạo báng: "Chẳng phải bố em là người keo kiệt lắm sao, làm sao tìm được việc cho em út chứ?"

Nói xong, cô ta nở nụ cười giả tạo với Hà Ngọc Yến: "Em út, chị nói thế này, em trông xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ tìm được người tốt."

Nghĩ đến những lời này khi vừa nghe cô ta nói chuyện trước khi rửa rau, Hà Ngọc Yến càng thấy chán. "Gả chồng cũng không tồi! Em nhìn chị đi, không phải nhờ gả chồng sao mới trở thành người thành phố đâu."

Con đường tìm chồng đương nhiên cũng có giới hạn, nhưng dù thế nào, cô cũng không muốn dính dáng đến Từ Đại Ni. Thế nên cô quay sang nhìn mẹ ruột.

Việc con gái tìm việc hay gả chồng, mẹ cô đều đồng ý. Ba anh trai cô không xuống nông thôn vì đủ lý do, đương nhiên bà cũng không muốn cô gái duy nhất của mình phải xuống đó.

"Thôi, thôi. Chuyện gả chồng sao chị dâu như con lại có thể nói trước mặt chồng chứ? Sáng nay mẹ không bảo con đừng để tâm đến chuyện này của Yến Tử sao?"

Từ Đại Ni nghe thấy lời mắng của mẹ cô, lập tức rụt cổ, cúi đầu bắt đầu chăm sóc con trai.

Cái dáng cúi đầu ấy khiến Hà Ngọc Yến nhìn thấy khó chịu.

Dù muốn tìm việc, cô cũng chẳng biết gì về thời đại này. Ăn xong bữa trưa, cô quay về phòng, tìm cái túi rách cũ, mang theo đúng năm hào tiền riêng rồi ra ngoài.

***

"Nhà máy chúng tôi chỉ tuyển con cháu công nhân viên chức. Cô sang xưởng dệt len kia hỏi thử đi."

"Năm nay xưởng dệt len chưa có kế hoạch tuyển dụng."

"Lần này xưởng sắt thép chỉ tuyển con cháu công nhân viên chức. Chúng tôi cần tuyển thợ nồi hơi, chỉ tuyển nam giới."

……

Ra ngoài, Hà Ngọc Yến không cố tình quan sát phong tục tập quán của thời đại này. Cô dựa theo ký ức ghé thăm mấy nhà máy lớn xung quanh, nhưng kết quả không mấy lạc quan.

Những nhà máy này không tuyển dụng năm nay thì cũng tuyển con cháu công nhân viên chức. Chuyện chỉ có công nhân viên chức mới hưởng lợi rất phổ biến ở các xí nghiệp quốc doanh thời đó.

Một khi vào làm công nhân xí nghiệp quốc doanh, từ kết hôn, sinh con, giáo dục, chữa bệnh, về hưu… mọi thứ đều được đơn vị lo liệu. Nên giờ đây công nhân đều cảm thấy hạnh phúc, nhưng cũng chẳng dễ dàng cạnh tranh việc làm hơn thi tuyển công chức hiện nay.

Cô không phải con cháu công nhân viên chức nên đương nhiên khó lòng chen chân vào. Duy chỉ có xưởng thực phẩm số tám ở Bắc Thành, nơi bố mẹ cô làm việc, năm nay không tuyển dụng công nhân mới.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, cô vẫn thất vọng. Nhưng khi tinh thần suy sụp, cô lại tìm được cách giải quyết. Cô trấn tĩnh, chuẩn bị thư giãn tâm trí dạo quanh một chút, rồi bị một cô gái quen mặt kéo lại.

"Yến Tử, cậu khỏi bệnh rồi à?"

Hà Ngọc Yến nhận ra đây là con gái nhà bác gái Cận bên cạnh, bạn học cùng lớp với cô. Trong ký ức của cô, mối quan hệ giữa hai người hết sức bình thường.

"Tôi khỏi bệnh rồi."

Lý Lệ Lệ như không nhận ra sự lạnh nhạt của cô, vui vẻ nói: "Bà tôi nói cậu muốn đi khám mắt à? Tốt quá! Quan hệ của cô Ngũ và mẹ cậu rất tốt, chắc chắn sẽ tìm được người tốt cho cậu."

Lời nói đầy vẻ ghen tị khiến cô không biết trả lời thế nào. Cô lười tiếp chuyện, không tiếp tục dạo nữa mà quay người về nhà.

Thấy vậy, Lý Lệ Lệ dậm chân, vẫn đuổi theo. Bà mẹ cô ta bảo rằng dạo gần đây cứ theo cô gái này là không sai.

"Con nói cho dì biết chuyện này, dì thấy khả năng thành công cao. Ha ha, tin tức của bác gái Cận thật nhạy bén."

"Đại Ni, dì cũng nghe nói nhưng không rõ. Con nghe thử, dì không có ý gì khác."

Hà Ngọc Yến vừa bước lên cầu thang đã nghe thấy cuộc nói chuyện này. Cô ngẩng đầu từ khe hở cầu thang nhìn thấy chị hai Từ Đại Ni đang lôi kéo bác gái Cận bên cạnh, lẩm bẩm:

"Con biết, chuyện này con thấy hợp nhất với Yến Tử nhà con. Tính cách của Lệ Lệ nhà dì vẫn còn trẻ con."

Nghe thấy Từ Đại Ni nói xấu con gái mình, bác gái Cận tức tối muốn trợn mắt.

Hà Ngọc Yến đang phân vân hai người đang âm mưu gì thì nghe phía sau có tiếng bước chân vội vã.

Chắc chắn là Lý Lệ Lệ đuổi theo cô từ ngoài về. Cô không ngờ rằng dù cô không quan tâm đến cô ta, cô ta vẫn nghe ngóng được chuyện này.

Cô quay đầu nhìn thấy Lý Lệ Lệ thở hồng hộc chạy tới, trong lòng bỗng nảy ra ý nghĩ.

"Yến Tử, cậu sao chạy nhanh thế……"

Hai người ở đầu cầu thang kia nghe thấy tên Yến Tử thì sợ hãi, lập tức ngậm miệng lại.

Sau khi nghe xong, cô ngang nhiên đi lên cầu thang: "Chị hai, chị và bác gái Cận ở cầu thang làm gì? Muốn nói chuyện thì đừng chặn cửa!"

Thông thường, cô nói vậy chắc chắn sẽ bị chị dâu cả mắng. Nhưng lần này, có lẽ vì chột dạ không? Từ Đại Ni co rúm người lại, tỏ vẻ không muốn nói nữa.

Hà Ngọc Yến không để tâm, quay người đi về phòng.