Chương 274: Người con xa xứ trở về quê hương

Trong bữa cơm, hai người vừa ăn vừa trò chuyện về việc mua nhà. Sau lần liên hoan ở sân nhỏ trước đó, Lâu Giải Phóng và Hạ Tự Cường cũng đã bắt tay vào hành động. Họ thậm chí còn đi trước một bước so với anh em họ Lư, mỗi người đã mua được một căn tứ hợp viện gần đây, tuy không lớn nhưng đều ổn thỏa.

Sau khi mua nhà, họ định dọn dẹp sơ rồi sẽ dọn vào ở sau Tết Nguyên đán.

Ăn xong, rời khỏi quán, dọc đường đi họ thấy hai bên phố đã bắt đầu bày bán đủ loại hàng hóa. Mặt hàng phong phú, có lẽ vì Tết sắp đến nên người mua kẻ bán tấp nập. Cảnh tượng nhộn nhịp ấy khiến Hà Ngọc Yến nảy ra ý định mở sạp bán đồ.

Về đến khu nhà chung, các bác gái đang rôm rả bàn chuyện sắm Tết.

"Này Yến Tử, cháu về đúng lúc quá! Nhà cháu còn thiếu xà phòng không? Chiều nay có một thanh niên xách giỏ xà phòng đến bán, mọi người ai cũng mua một cục. Nếu cháu cần, bác cho cháu một cục, rẻ lắm!"

Bác Giang thấy Hà Ngọc Yến liền nhiệt tình hỏi han.

Hà Ngọc Yến lắc đầu cảm ơn, rồi cả nhà bước vào nhà nghỉ ngơi.

Chưa được bao lâu, đã có khách đến gõ cửa.

"Đây là con rể bác, Kim Trụ Tử. Nó bận rộn suốt ngày ở nhà máy sản xuất nước tương. Bác thấy chắc các cháu chưa từng gặp nhau, nên làm trung gian dẫn nó qua đây cho quen biết."

Ông Tôn từ căn nhà phía tây lúng túng đứng bên, nói xong còn gượng cười một cách ngại ngùng.

Kim Trụ Tử quả thật ít qua lại với gia đình họ. Ngay cả vợ hắn – cô con gái duy nhất của ông Tôn tên Lệ Mẫn – cũng gần như chẳng giao thiệp gì với nhà họ Lư.

Hai vợ chồng này là những kẻ cuồng công việc duy nhất trong sân. Ngoài ăn, ngủ, phần lớn thời gian họ đều ở nhà máy, chẳng mấy khi thấy bóng dáng ở nhà.

Hà Ngọc Yến liếc nhìn món đồ Kim Trụ Tử mang theo, đã phần nào đoán được mục đích hắn đến.

Quả nhiên, sau khi ông Tôn giới thiệu xong, Kim Trụ Tử lập tức nói: "Đây là nước tương do nhà máy chúng tôi sản xuất. Tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp đỡ."

Có lẽ Kim Trụ Tử đã tìm hiểu trước về tính cách Cố Lập Đông, nên không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề.

"Nhà máy chúng tôi hiện còn tồn kho một lượng lớn nước tương cũ. Ban đầu định bán hết dịp Tết Nguyên đán, nhưng Cung Tiêu Xã nói gần đây nước tương khó tiêu thụ, không nhận hàng nữa. Nhà máy đang đứng trước nguy cơ bị thanh lý. Tài khoản gần như cạn kiệt, xưởng trưởng đang chờ tiền hoàn vốn để chi trả phúc lợi Tết cho công nhân."

(*Thanh lý bắt buộc xảy ra khi số tiền ký quỹ xuống đến mức tối thiểu, dẫn đến việc vị thế bị đóng và mất toàn bộ vốn. Khi giá hợp đồng chạm mức thanh lý, quá trình này sẽ được kích hoạt, thường xảy ra trong giao dịch kỳ hạn khi thị trường biến động mạnh.)

Kim Trụ Tử cũng biết mình đang nhờ vả, nên lời nói rất thành khẩn.

"Tôi nghĩ, không biết có thể nhờ anh giúp bán giúp một phần hàng tồn được không?"

Hà Ngọc Yến ngồi bên nghe xong, không khỏi thở dài một tiếng.

Nhà máy nước tương Kim Trụ Tử làm việc không phải là một doanh nghiệp lớn. Nếu là nhà máy lớn, anh ta – một thanh niên trí thức về nông thôn – khó lòng trở thành công nhân kỹ thuật. Nhưng dù sao, nước tương họ sản xuất đúng là hàng thật, chất lượng tốt, không như sau này, dù công nghệ hiện đại mà vẫn khó giữ được hương vị.

Việc Cung Tiêu Xã nói nước tương khó bán có lẽ liên quan đến việc thị trường nay đã được nới lỏng. Nước tương đâu phải hàng công nghệ cao, người nào có tay nghề đều có thể tự làm tương, miso, tương ớt. Khi chính sách mở cửa, người bán tự do hơn, giá cả bên ngoài chắc chắn rẻ hơn Cung Tiêu Xã. Người dân bình thường ai cũng biết tính toán, đương nhiên sẽ chọn mua bên ngoài.

Cố Lập Đông cũng nghĩ đến điều này, nên anh không từ chối, nhưng nói thẳng: "Nước tương này năm ngoái có thể bán rất chạy. Nhưng tôi cần chắc chắn giá sẽ không quá cao. Tối thiểu phải thấp hơn giá Cung Tiêu Xã."

Chỉ khi giá thấp, mới có thể kích thích tiêu thụ.

Kim Trụ Tử không ngờ Cố Lập Đông chưa nếm thử nước tương mà đã đồng ý giúp. Hắn cười tươi để lộ hàm răng trắng, tay nhanh chóng dúi cả đống chai nước tương vào tay Cố Lập Đông, đầy lòng biết ơn.

Cố Lập Đông vừa buồn cười vừa nhận lấy. Dưới lời cảm ơn chân thành của ông Tôn và con rể, anh hứa ngày mai sẽ cử người đến nhà máy để bàn việc lấy hàng.

"Chưa bao giờ em nghĩ chúng ta lại có thể giúp người khác như thế này."

Hà Ngọc Yến cảm thán. Lúc này, thị trường đã mở rộng toàn quốc. Ở Bắc Thành, nguồn cung khá dồi dào. Nước tương không phải mặt hàng thiết yếu – ăn muối cũng đủ sống. Huống chi nhà máy Kim Trụ Tử làm việc cũng chẳng phải doanh nghiệp lớn, nên mới xảy ra tình trạng bất ngờ như vậy.

Cô tiếp tục hỏi: "Vậy anh định vận chuyển nước tương ra bán ở ngoại ô à?"

Cố Lập Đông gật đầu: "Giá rẻ thì người ta sẽ mua, chứ ai còn tự làm cho vất vả."

Vài ngày sau, Cố Lập Đông bận rộn lo vận chuyển và bán nước tương. Còn Hà Ngọc Yến thì bắt tay vào sắm Tết.

Tết Nguyên đán còn chưa đầy nửa tháng nữa. Những năm trước, đồ Tết thường chuẩn bị từ hai tháng trước. Năm nay, hai vợ chồng một người đi làm, một người đi học, nên đến tận bây giờ mới lo sắm sửa.

May mắn là thị trường đã mở cửa. Ra đường, thỉnh thoảng thấy người ta dựng sạp bán hàng ven đường, đồ đạc đa dạng, tha hồ mua sắm.

Lúc này, hàng hóa ở các sạp vẫn còn đảm bảo chất lượng. Dù giá có thể hơi cao, nhưng chưa có hiện tượng gian lận hay hàng giả.

Hà Ngọc Yến chỉ cần đi loanh quanh các sạp nhỏ, cửa hàng bách hóa, Cung Tiêu Xã và chợ phiên là đã gần như sắm đủ đồ Tết cho cả nhà, chẳng mất đến ba ngày.

Đúng lúc này, như mọi năm, anh ba cũng bắt đầu gửi nông sản và sản phẩm phụ về.

Sau khi anh ba gửi đồ Tết đến, những người bạn tốt của Cố Lập Đông lần lượt ghé thăm, mang theo quà Tết, món nào cũng hơn món trước.

Ngay cả Kim Trụ Tử – người từng đến nhờ giúp – cũng âm thầm gửi một ít quà Tết qua, nói là do xưởng trưởng nhà máy gửi để cảm ơn vì đã giúp bán nước tương.

Hà Ngọc Yến biết nước tương bán rất chạy, nên nhận quà cũng thấy thoải mái, yên tâm. Đồng thời, cô cũng nghĩ xưởng trưởng nhà máy là người tốt. Có những nơi宁肯 để hàng hỏng trong kho chứ không chịu nhờ người ngoài bán giúp, vì ngại rắc rối – dù có hỏng cũng có nhà nước lo. Vậy nên xưởng trưởng này quả là người đáng quý.

Người trong sân ai cũng biết chuyện Cố Lập Đông giúp bán nước tương. Dù không nói ra, nhưng trong lòng đều cảm thấy anh có tương lai. Từ đó, càng có nhiều người chủ động đến gần Hà Ngọc Yến, nhiệt tình chia sẻ đủ thứ tin tức.

Chưa kịp qua năm mới, Hà Ngọc Yến đã cảm nhận được sự quan tâm nồng nhiệt từ mọi người.

Cùng lúc đó, trong khi các khu nhà ở Bắc Thành nhộn nhịp đón xuân, thì ở phía Nam Tổ quốc, cảng Thâm Quyến cũng tấp nập không kém.

Việc mở cửa thị trường là một cuộc cải cách cả trong nước lẫn quốc tế.

Những người trước đây vì nhiều lý do không thể về quê, nay sau khi chính sách mới được công bố, đã lần lượt làm đơn xin về. Họ mong được về trước Tết, trở về quê hương sau bao năm xa cách, gặp lại người thân, bạn bè, và nghe lại tiếng nói thân thuộc của quê nhà.

"Ha ha, tôi về Thuận Đức đây!"

"Tôi cũng vậy! Mẹ tôi chắc đang mong ngóng từng ngày."

"Còn anh, anh định về đâu?"

Những giọng nói quen mà lạ vang lên bên tai Cố Minh Lý. Ông từng ở đây khi còn trẻ, đầy nhiệt huyết, luôn ấp ủ ước mơ được đi khắp non sông đất nước.

Ai ngờ sau này biến cố dồn dập, đợi đến khi có thể trở về, hai bên thái dương ông đã bạc trắng như sương.

Trong lúc chờ ký giấy 'Thư giới thiệu về quê hương', mọi người nhiệt tình trò chuyện với ông, Cố Minh Lý cũng dần cởi mở, tâm sự cùng những người xung quanh.

Sau đó, mọi người mới biết ông là người từ nước M trở về Bắc Thành. Tò mò, họ vây quanh hỏi han về cảnh vật phương Bắc.

Phần lớn người đang chờ làm thủ tục về quê đều đến từ các tỉnh phía Nam. Người Bắc Thành thực sự rất ít.

Dĩ nhiên, cũng có người lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không biểu lộ gì, nhưng trong lòng đã quyết định lát nữa sẽ đến nói chuyện với ông.

Dù sao đi nữa, lúc này cảng Thâm Quyến là điểm trung chuyển duy nhất, vô cùng đông đúc.

Đội dài dằng dặc, cuối cùng cũng đến lượt Cố Minh Lý.

Nhân viên biên phòng liếc nhìn ông, mở hồ sơ, xác nhận ông là người Hồng Kông, rồi bắt đầu hỏi một loạt câu hỏi: Về đất liền làm gì? Phương tiện di chuyển? Điểm đến cụ thể? Có dừng lại ở đâu giữa đường không?

Những câu hỏi rất chi tiết, đến tận tên đường, đội sản xuất nơi đến.

Cố Minh Lý vừa trả lời vừa thầm cảm thấy may mắn vì mình chưa nhập tịch nước M, nếu không chắc chắn sẽ rất phiền toái.

Sau khi ghi chép xong, họ trao cho ông một bản 'Thư giới thiệu về quê hương'. Cố Minh Lý nhận lấy, mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông đã tìm hiểu trước, tờ giấy này sẽ là giấy thông hành cho ông trên đất liền.

Theo hướng dẫn, Cố Minh Lý lên xe buýt đến ga xe lửa trung tâm thành phố.

Tại đó, ông mua vé tàu đi Bắc Thành. Hành trình dài, phải trung chuyển nhiều lần. Dự kiến tàu sẽ đến Bắc Thành vào đúng đêm giao thừa.

Dù thời gian dài, nhưng Cố Minh Lý chẳng hề mảy may để ý. Trái lại, ông vô cùng xúc động, đến mức không nhận ra rằng có người đã âm thầm lên cùng chuyến tàu với mình.

Chỉ khi ông lên tàu, người kia mới tìm đến tiếp xúc.

Lúc ấy, Cố Minh Lý mới biết mình không phải người duy nhất đi về Bắc Thành. Hơn nữa, người này lại là một trong những người từng cùng ông gặp tai nạn trên con thuyền năm xưa.

Sự việc năm đó xảy ra quá đột ngột. Khi Cố Minh Lý tỉnh lại, ông chẳng biết nhiều. Nhưng người trước mặt rõ ràng biết nhiều hơn ông. Trên suốt hành trình, hai người trao đổi thông tin, và ông biết được rất nhiều điều mà trước đây ông chưa từng hay biết.