Chương 275: Cố Minh Lý trở về

Tàu cập ga Bắc Thành vào trưa ngày giao thừa.

Nhà ga lúc này thưa thớt, vắng lặng đến lạ thường.

Cố Minh Lý bước xuống, trong khoảnh khắc bối rối không biết phải tìm ai trước.

Năm ông rời Bắc Thành, anh hai Cố và em gái ông đều đã lập gia đình. Anh hai làm việc tại Nhà máy Máy móc Số Một, còn em gái là giáo viên trường tiểu học trực thuộc nhà máy. Cả hai khi ấy cùng sống trong khu tập thể công nhân. Nhưng nay đã nhiều năm trôi qua, ông không còn nhớ đường nào dẫn về nhà máy nữa.

Người bạn đồng hành cùng ông cũng lúng túng nhìn quanh.

Hai người đàn ông trung niên cao lớn đứng sững lại trước trạm phát thanh trên sân ga — một hình ảnh dễ khiến người khác chú ý.

Lâu Giải Phóng hôm nay ra ga để dọn dẹp công việc cuối cùng. Cơ sở kinh doanh nhỏ của hắn đặt ngay tại khu ga xe lửa, nơi hắn thường xuyên lui tới. Vì sao đêm giao thừa lại không về nhà mà chọn đến đây? Hắn chỉ cười khổ, bảo trong nhà nhiều chuyện rối ren, thà ra ngoài kiếm tiền còn đỡ phiền hơn.

Hôm nay chuyến tàu đến không nhiều, hắn nhanh chóng nhận ra hai khuôn mặt lạ — hai người đàn ông trung niên đứng ngơ ngác giữa sân ga.

Nhìn trang phục và chiếc vali họ cầm — thứ chỉ thấy ở Cửa hàng Hữu Nghị — Lâu Giải Phóng lập tức đoán được họ không phải dạng thường. Nhưng người có tiền mà lại ngỡ ngàng như lần đầu ra thành phố thì quả là kỳ lạ. Hắn tò mò bước lại gần.

Chỉ cần liếc mắt, hắn như bị sét đánh.

Trời đất! Một trong hai người kia trông giống hệt anh em tốt Cố Lập Đông của hắn, đặc biệt là đường nét khuôn mặt — giống đến mức không thể tin nổi.

Trong đầu hắn lập tức nảy ra một suy nghĩ khiến tim đập mạnh. Hắn cố kìm nén cảm xúc, bước tới hỏi thăm xem họ có cần giúp gì không.

Và ngay lập tức, hắn nghe thấy một giọng nói chuẩn Bắc Kinh, rõ ràng và quen thuộc.

Người kia hỏi hắn: “Làm sao để đến Nhà máy Máy móc Số Một?”

Còn người đàn ông trung niên còn lại thì hỏi: “Cháu biết đường nào đến ngõ Đinh Hương không?”

Lâu Giải Phóng không nhớ rõ đường đến nhà máy, nhưng ngõ Đinh Hương thì hắn thuộc như lòng bàn tay. Cố Lập Đông — anh em tốt của hắn — vốn sống trong khu nhà số hai ở ngõ đó mà.

Sao lại kỳ lạ đến thế? Hắn vừa gặp hai người lạ, mà cả hai đều có liên quan đến người thân trong gia đình mình?

Lâu Giải Phóng vốn thông minh, lại có trực giác nhạy bén. Hắn biết chắc có điều gì đang xảy ra. Chỉ chần chừ một chút, hắn liền nói: “Đúng lúc tôi rảnh. Để tôi dẫn chú đến nhà máy trước, xong rồi đưa đồng chí kia đến ngõ Đinh Hương sau nhé?”

Sự nhiệt tình bất ngờ này khiến Cố Minh Lý và người bạn đồng hành chưa kịp phản ứng.

Nhưng họ nhanh chóng tin rằng người Bắc Thành quả thật rất hiếu khách. Trên hành trình tới đây, họ đã nhận được quá nhiều sự giúp đỡ chân thành.

Hai người gật đầu vui vẻ, rồi theo Lâu Giải Phóng lên xe điện.

Cùng lúc đó, sau bao lời mời năm trước năm sau, năm nay Cố Lập Đông và Hà Ngọc Yến cuối cùng cũng đồng ý đến nhà họ Cố ăn bữa cơm đoàn viên trưa giao thừa.

Lý do lớn nhất là vì Cố Học Thiên — con trai cả nhà họ Cố — đã mấy năm liền không về nhà.

“Ăn nhiều vào, thịt bò này hiếm lắm. Nếu không nhờ đồng nghiệp năm nay đi Tây Bắc thì nhà bác làm sao có được. Gia đình bác chỉ được chia có hai cân. Hôm nay mình cùng thưởng thức thử xem sao,” Cố Minh Hà hào hứng gắp thịt cho cả nhà Hà Ngọc Yến.

Hà Ngọc Yến mỉm cười, gắp cho hai đứa trẻ mỗi đứa một miếng. Thịt bò thời buổi này quả thật là món xa xỉ. Hai đứa nhỏ từ nhỏ đến giờ chưa từng được nếm, huống chi là hải sản. Cô thầm mong thị trường thịt tươi sớm phục hồi, để các nguyên liệu ngon có thể dễ dàng tiếp cận hơn.

Hôm nay Cố Học Phương cũng đến cùng gia đình mình. Cô đang giúp Hà Ngọc Yến chăm sóc các cháu. Hai con trai cô ngồi gần cậu của mình, ba đứa trẻ cùng chăm chú nhìn Viên Viên và Đan Đan với ánh mắt tò mò. Rõ ràng chúng đều giống Cố Học Phương, rất thích thú với hai em gái nhỏ nhắn, đáng yêu.

Cố Lập Đông thì đang ngồi cùng các đàn ông trong nhà họ Cố, cùng anh rể lớn bàn luận về cách thích nghi với thời cuộc thị trường mở cửa.

Đang lúc không khí ấm cúng, tiếng gõ cửa vang lên.

Cố Minh Hà vui vẻ đi mở. Vừa thấy hàng xóm đứng ngoài, bà định hỏi có chuyện gì, thì ánh mắt bà lập tức bị hút về người đàn ông đứng cách đó không xa.

Người đàn ông ấy vẫn như xưa — khuôn mặt góc cạnh, má đầy đặn hơn, đôi mắt to và sáng, tràn đầy sinh khí. Tóc dày nhưng hai bên thái dương đã điểm bạc. Da trắng hơn trước, và không còn để râu quai nón.

Khuôn mặt ấy vừa quen vừa lạ, khiến Cố Minh Hà sững người. Rồi sau đó, nước mắt bà tuôn rơi không ngừng, như những hạt ngọc vỡ dây.

“Em gái…”

Người đàn ông phía trước lập tức lo lắng nhìn em gái, tay chân vụng về vì quá xúc động.

Lâu Giải Phóng — người dẫn ông đến đây — từ khi nghe tên người được tìm, trong lòng đã có dự cảm. Nhưng đến lúc nhìn thấy Cố Minh Hà mở cửa, hắn như đông cứng cả người.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng Cố Lập Đông: “Giải Phóng, sao cậu lại ở đây?”

Hóa ra Cố Lập Đông ngồi ở bàn ăn có thể nhìn thấy cửa. Thấy Cố Minh Hà mở cửa xong mà đứng bất động, người run run, anh lập tức đứng dậy bước tới.

Thấy em dâu im lặng khóc, Cố Lập Đông vừa lo vừa tức. Nhưng khi nhìn thấy người đàn ông trung niên ở cửa, anh sững người. Rồi khi thấy Lâu Giải Phóng, anh càng thêm nghi hoặc.

Lâu Giải Phóng vội kéo Cố Lập Đông sang một bên, thuật lại nhanh chóng mọi chuyện. Xong, hắn dẫn người đàn ông trung niên còn lại ra về trước. Hắn có cảm giác, lần này, gia đình anh em tốt của mình sẽ có biến chuyển lớn.

Thực ra, sau khi Lâu Giải Phóng và người kia đi, Cố Lập Đông bình tĩnh mời Cố Minh Lý vào nhà. Anh cũng không quên cảm ơn hàng xóm đã dẫn đường — người vẫn đang tò mò nhìn theo.

Khi cánh cửa đóng lại, cả bàn ăn vốn đang rộn ràng chợt cảm nhận được không khí có gì đó bất thường.

Ngay sau đó, Cố Quảng Thịnh kinh ngạc thốt lên rồi thở dài.

Anh hai nhà họ Cố — Cố Học Vinh — gọi một tiếng “cậu” đầy xúc động.

Nhà họ Cố rối ren một hồi lâu. Khi mọi người dần bình tâm trở lại, Cố Quảng Thịnh mới hỏi: “Minh Lý, mấy năm nay chú đi đâu vậy?”

Phòng khách rộng rãi, bọn trẻ đã được đưa lên tầng chơi. Trong phòng chỉ còn người nhà họ Cố và hai vợ chồng Hà Ngọc Yến.

Vừa nghe câu hỏi, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Minh Lý.

Ông vẫn chưa bình tĩnh hẳn, khóe mắt còn ươn ướt.

“Sau tai nạn chìm thuyền, em bị thương nặng, được điều trị ở một bệnh viện giáo hội tại Hồng Kông. Khi tỉnh lại, em muốn liên lạc với mọi người nhưng đường dây đã bị cắt đứt. Biết mình tạm thời không thể về được, em theo người ta sang nước M., tìm cách khác trở về. Giờ em là giáo sư địa chất tại một trường đại học ở đó…”

Lại một câu chuyện bất ngờ, lại được kể trực tiếp từ nhân vật chính. Hà Ngọc Yến xúc động khôn nguôi. Nhưng cô không dám bộc lộ nhiều, bởi tâm trạng chồng cô đang rung động dữ dội. Dù mặt anh không biểu lộ, cô vẫn cảm nhận được sự xao xuyến trong tim anh. Cô nắm lấy tay anh, dịu dàng vỗ về. Người đàn ông ấy siết chặt tay cô như một lời đáp lại.

Bên kia, hai anh em ruột thịt đoàn tụ, lần lượt kể lại những năm tháng đã qua. Khi nhắc đến những biến cố, cả hai cùng rơi nước mắt.

Dù sao, những ký ức ấy cũng đủ khiến người ta nghẹn ngào. Hà Ngọc Yến cũng không kìm được nước mắt.

Sau khi tâm sự xong, Cố Minh Hà bất ngờ chỉ vào Cố Lập Đông nói: “Anh à, đây là con trai anh Cố Lập Đông.”

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Cố Minh Lý đã nhận ra thanh niên này giống ông như đúc!

Đến khi thấy anh ta quen biết với người đàn ông tốt bụng dẫn đường, Cố Minh Lý mới hiểu tại sao người đó lại nhiệt tình đến thế. Chỉ cần nhìn mặt anh ta, ai cũng sẽ muốn giúp đỡ.

Sự giống nhau đến mức này, chỉ có huyết thống mới lý giải được.

Cố Minh Lý chăm chú quan sát Cố Lập Đông từ đầu đến chân. Ánh mắt kiên định, dáng người cao lớn, ngay cả khi lắng nghe cũng không quên quan tâm đến người vợ bên cạnh. Rõ ràng là một người con trai đàng hoàng, tốt bụng.

Nhưng chính ông — Cố Minh Lý — khi còn trẻ chỉ mải mê nghiên cứu. Sau tai nạn bất ngờ, ông chỉ nghĩ đến việc trở về, chưa từng gần gũi phụ nữ, làm sao có thể có con trai?

Dù thanh niên này có tốt đến đâu, ông cũng biết mình không thể có con.

Ông vốn thông minh, lại biết Cố Lập Đông không phải người nói dối. Vậy thì chuyện này ắt có uẩn khúc. Vì thế, Cố Minh Lý thẳng thắn nói ra nghi vấn của mình.

Mọi người nghe xong đều xôn xao.

“Vậy… vậy Lập Đông không phải con trai cậu sao?”

Cố Học Phương — người đầu tiên trong nhà họ Cố quen Cố Lập Đông — bật dậy khỏi ghế. Dữ dội đến mức chiếc ghế đổ kẽng với xuống đất. Nhưng cô không màng. Cô chỉ tròn mắt kinh ngạc nhìn người cậu mình.

Cố Minh Lý gật chắc nịch: “Đúng vậy. Cậu không thể có con.”

Cố Minh Hà cũng hoang mang.

Bà là người kiên quyết nhất trong việc nhận Cố Lập Đông làm con trai. Bởi bà muốn gửi gắm nỗi nhớ anh trai vào người thanh niên ấy, coi anh như một minh chứng rằng anh trai bà từng tồn tại. Giờ đây, anh trai trở về, lại nói Cố Lập Đông không phải con ông. Thế thì mọi điều bà làm bấy lâu nay… chẳng phải đều vô nghĩa?

Rõ ràng Cố Lập Đông đã nhiều lần nói “không chắc”. Chính bà là người không chịu nghe, khăng khăng bảo anh là con trai anh trai mình. Giờ đây, anh trai trở về, bà mới chợt nhận ra — mình đã sai.

Bà sợ hãi liếc nhìn Cố Lập Đông. Rồi thấy trên mặt anh, ngoài kinh ngạc, còn có cả nỗi thất vọng.

Hà Ngọc Yến nghe xong, tim đập mạnh một cái. Cô không kịp nghĩ mình đang ở giữa mọi người, vội đưa tay ôm lấy cánh tay chồng. Cô cảm nhận rõ từng cơ bắp dưới lớp áo giật lên nhịp mạnh — anh đang cực kỳ xúc động.

Rõ ràng miệng anh nói không quan tâm, nhưng trong lòng vẫn luôn nuôi hy vọng được có cha mẹ.

Giờ đây, mọi ảo ảnh đều tan vỡ.