Chuyện cũ trên chuyến tàu năm ấy

Trong thùng carton không có nhiều đồ dùng hàng ngày, Cố Minh Lý mở ra, đoán chắc đây là những món quà ông cố ý mang về tặng mọi người.

Quà cho các cháu nhỏ là những con thú bông Disney, loại hiếm thấy ở trong nước lúc này. Ngay cả Hà Ngọc Yến – một người lớn – cũng thấy thích thú, huống chi là trẻ con. Hai đứa nhỏ ôm chặt thú bông, không rời tay, ánh mắt lấp lánh nhìn ông đầy cảm kích.

Món quà cho Cố Minh Hà là một bộ trang sức hồng ngọc tinh xảo, thiết kế rất đẹp. Hà Ngọc Yến thấy hợp với bà lắm.

Tiếp đến là phần quà cho Cố Học Phương – cũng là một bộ trang sức, nhưng lần này là ngọc trai, vẻ đẹp dịu dàng và quý phái.

Khi đến lượt Hà Ngọc Yến, cô đoán trước cũng là một bộ trang sức. Nhưng không ngờ Cố Minh Lý lại lấy ra một chiếc rương gỗ quen thuộc.

"Mẹ ơi, cái rương!" Viên Viên và Đan Đan thường thấy mẹ chơi với những chiếc rương như thế ở nhà, lập tức reo lên khi thấy ông cầm trên tay.

"Cái này chẳng phải là chiếc rương ở nhà Yến Tử sao?" Cố Minh Hà cũng ngạc nhiên kêu lên.

Hà Ngọc Yến gật đầu lia lịa, ánh mắt rưng rưng nhìn Cố Minh Lý.

"Lập Đông nói con đang sưu tầm những chiếc rương này. Cậu nhớ lại năm xưa mang theo một vài thứ, trong đó có chiếc rương này. Lần này về, mang theo tặng con. Mở ra xem đi, bên trong còn có bất ngờ nữa đó."

Rương gỗ xưa vốn dùng để đựng nghiên mực, đặt trong thư phòng. Về sau, theo thời gian, dần trở thành hộp đựng trang sức của phụ nữ.

Hà Ngọc Yến đặt rương lên bàn khách, từ từ mở chiếc nắp quen thuộc. Bên trong là một chiếc hộp nhỏ hơn. Cô tiếp tục mở, bên trong là vài viên ngọc trai đen được bọc trong lớp vải nhung mềm.

Những viên ngọc trai to bằng quả nhãn, nằm trên nền vải nhung trắng, toát lên vẻ ấm áp và sang trọng lạ thường.

"Những thứ này... quý giá quá, có cần thiết không ạ?"

Ngọc trai biển như thế này rõ ràng khác xa ngọc trai nước ngọt – đắt đỏ hơn rất nhiều. Hà Ngọc Yến không rõ giá trị hiện tại, nhưng chỉ cần nhìn cũng biết không hề rẻ.

"Ha ha, những thứ này chẳng tốn bao nhiêu tiền đâu, lúc cậu đi khảo sát địa chất, mua lại từ người dân địa phương thôi."

Nghe vậy, Hà Ngọc Yến không từ chối nữa, vui vẻ cảm ơn. Sau đó, cô đặt ra một thắc mắc đã chất chứa từ lâu.

Theo lý, sau khi Cố Minh Lý gặp nạn năm xưa, hành lý mang theo khó lòng còn nguyên vẹn. Vì sao ông vẫn giữ được chiếc rương này?

Một nghi vấn nữa: chiếc rương gỗ đầu tiên của Hà Ngọc Yến, bên trong có chìa khóa tầng hầm nhà Cố Minh Lý và một tờ giấy vàng – rõ ràng là đồ của Cố Minh Lý. Vậy chiếc rương ông vừa tặng, lại từ đâu mà có?

Nghe Hà Ngọc Yến nói, Cố Minh Hà và Cố Học Phương đều sửng sốt. Hai người không ngờ những chiếc rương gỗ bình thường lại ẩn chứa nhiều bí mật đến vậy.

Riêng Cố Minh Lý, có lẽ đã được Cố Lập Đông kể trước, nên lúc này không quá bất ngờ. Ông chỉ mỉm cười, rồi từ từ kể lại chuyện chiếc rương.

"Năm đó, khi Tôn Đại Phát còn ở Bắc Thành, ông ta có được vài chiếc rương gỗ. Vừa lúc nhờ cậu giúp việc gì đó, nên tặng cậu một chiếc. Lúc ấy cậu đang sửa tầng hầm, nhớ tới một cuốn du ký từng đọc, liền giấu chìa khóa tầng hầm và tờ giấy vàng vào trong rương."

Lúc đó ông làm vậy chỉ vì đùa vui. Hơn nữa, nghĩ mình suốt ngày phiêu bạt, có khi gặp chuyện ngoài ý muốn, để lại vài manh mối cũng tốt.

Chiếc rương không lớn, nên ông bỏ vào túi hành lý mang theo.

Trước khi lên đường vào Nam, ông dừng chân một thời gian ở thành phố Tân, ở nhờ nhà một người họ Khúc.

"Nhà chú Khúc đó cũng có một chiếc rương gỗ truyền từ tổ tiên, họa tiết hơi khác chiếc của cậu. Lúc ấy cậu phải đi vội, có lẽ hai chiếc rương đã vô tình bị tráo đổi."

Sau đó, ông không mở rương ra. Vì trên chuyến tàu vào Nam, ông gặp lại Tôn Đại Phát. Lúc ấy, đối phương dẫn theo hai con trai xuống Nam, nói là đi công tác.

Hai người cùng toa, Tôn Đại Phát thường xuyên sang trò chuyện, hỏi đủ thứ về địa chất, thậm chí cả kiến thức về ngọc thạch, phỉ thúy cổ xưa.

Là một chuyên gia địa chất, Cố Minh Lý am hiểu lĩnh vực này. Suốt chuyến đi, hai người cứ thế trao đổi không ngừng.

Vì cùng điểm đến, họ còn cùng nhau lên chiếc thuyền định mệnh.

Hà Ngọc Yến không ngờ, hôm nay lại được nghe một phần sự thật về chuyện năm xưa.

Về vụ đắm thuyền, cô và Cố Lập Đông đã ghép được hầu hết chi tiết, chỉ thiếu điều Tôn Đại Phát dùng thủ đoạn gì để đưa thuyền đến Hồng Kông.

"Vụ đắm thuyền năm đó, bên ngoài nói là chìm. Thực tế, thuyền không chìm. Chỉ là trong số hành khách có người của băng đảng Hồng Kông. Họ đã can thiệp, tắt toàn bộ hệ thống radar, lệch khỏi lộ trình, chạy thẳng đến vùng kiểm soát của chúng ở Hồng Kông. Lúc đó, không ít người bị thương. Cậu cũng là một trong số đó."

Nhắc lại chuyện xưa, Cố Minh Lý thở dài.

Ông đã kể những điều này cho vợ chồng Cố Minh Hà và Cố Quảng Thịnh khi mới về, nhưng vì nhiều lý do, chưa kể kỹ cho các cháu.

Thấy vẻ mặt tò mò của Hà Ngọc Yến và Cố Học Phương, Cố Minh Lý hiểu – họ đã chờ đợi câu trả lời này lâu rồi.

"Năm đó, lúc bị thương, cậu vẫn tỉnh táo. Hành lý chỉ có một túi, tất nhiên mang theo."

Khi xuống thuyền, băng đảng lục soát từng người, lấy đi mọi thứ có giá trị. Nhưng họ không truy sát tận cùng.

Những người bị thương như ông, bị ném vào bệnh viện giáo hội là xong.

Chuyến đi đó, nhiệm vụ của Cố Minh Lý là khảo sát địa chất một hòn đảo. Lúc khởi hành, ông chẳng mang theo đồ quý giá nào, chỉ có chiếc rương gỗ. Trong mắt bọn cướp, chẳng khác gì đồ bỏ.

Thế nên, chiếc rương gỗ ấy vẫn ở bên ông, trở thành vật duy nhất từ quê nhà, bầu bạn trong thời gian dưỡng thương ở Hồng Kông, rồi vượt đại dương sang nước M.

Hà Ngọc Yến không ngờ một chiếc rương nhỏ lại trải qua hành trình dài như vậy.

Ban đầu, khi rương bị tráo đổi, cô vô tình nhận được chiếc của Cố Minh Lý. Còn chiếc ông giữ lại, lại là rương tổ tiên nhà họ Khúc ở thành phố Tân truyền lại. Năm xưa, người họ Khúc bán rương cũng không tiếc nuối. Nhưng chính chiếc rương ấy lại đồng hành cùng Cố Minh Lý suốt bao năm, giờ đây ông lại tặng cho cô – dường như không hợp lý.

Cô muốn sưu tầm đầy đủ bộ rương gỗ, nhưng tuyệt đối không muốn chiếm đoạt thứ người khác trân trọng.

Cố Minh Lý hiểu ý, mỉm cười vẫy tay, ra hiệu đừng bận tâm.

"Năm đó, cậu mang theo chiếc rương này để nhắc nhở bản thân rằng quê nhà vẫn còn người thân chờ đợi. Bây giờ, cậu đã về rồi, chiếc rương cũng hoàn thành sứ mệnh."

Nói đến đây, Cố Minh Lý mỉm cười nhìn quanh phòng.

Ở đây, ai cũng là người thân. Có cả những người đang làm việc bên ngoài chưa về. Nhiều người như vậy, cùng huyết thống, cùng tình thân. Cảm giác cô đơn những năm phiêu bạt cuối cùng đã tan biến.

Kẻ chủ mưu khiến ông phải rời bỏ quê hương – Cố Minh Lý cũng đã tìm ra.

Đúng lúc mọi người đang trò chuyện, Cố Lập Đông lái xe về, tay cầm một con vịt quay còn bốc khói.

Không lâu sau, tiếng chuông tan ca của nhà máy số một vang lên.

Chưa đầy nửa tiếng, Cố Quảng Thịnh dẫn con trai cả Cố Học Vinh về, tay xách theo vài hộp cơm.

"Hôm nay nhà ăn có thịt kho tàu. Tôi lấy thêm vài hộp, thằng nhóc Minh Lý này hưởng phúc rồi."

Giọng Cố Quảng Thịnh hiếm khi vui vẻ đến thế. Rõ ràng ông rất mừng vì anh vợ – cũng là em trai – vừa trở về.

"Đúng vậy, em luôn may mắn mà. Anh hai, em mang theo vài chai rượu vang, lát nữa chúng ta cùng uống một chén."

Không khí bữa tối lập tức trở nên ấm cúng, rộn ràng. Hà Ngọc Yến vẫn còn chìm trong câu chuyện buổi sáng của Cố Minh Lý, đành giao việc chăm con cho Cố Lập Đông.

Sau bữa cơm ấm áp, Hà Ngọc Yến định dẫn con về phòng dọn dẹp.

Hôm nay cô xin nghỉ học để đi đón người ở ga. Cô dự định ở lại vài ngày, đồ dùng và quần áo đã mang theo, cần sắp xếp lại.

Cố Minh Lý mệt vì đi đường, uống rượu xong liền về phòng nghỉ ngơi.

Lúc này, Cố Lập Đông mới hỏi vợ: "Sáng nay lúc anh lái xe, mọi người nói chuyện gì vậy?"

Hà Ngọc Yến kể lại sơ qua, rồi nói: "Em cảm thấy dường như cậu còn giấu điều gì đó. Có lẽ đợi tỉnh rượu sẽ nói tiếp."

Cố Lập Đông cũng chất chứa nhiều suy nghĩ về chuyện năm xưa. Nếu năm đó không xảy ra biến cố, có lẽ anh và nhà họ Cố đã nhận ra nhau sớm hơn. Nhưng đó chỉ là giả thiết. Việc đã xảy ra, quan trọng hơn cả là tìm ra chân tướng.