Chương 73: Ông Lâm trở về

"Tối nay cả khu nhà mình họp lại, cùng quyết xem có xây nhà vệ sinh này không, xây thế nào, đặt ở đâu, rồi mỗi nhà đóng bao nhiêu tiền."

Chiều tối, sau bữa cơm, người trong khu lại râm ran bàn chuyện này. Đơn xin kéo ống dẫn nước thải đã gửi gần một tháng trời — quá đủ dài. Giờ Lại Cáp Bình lại nhắc tới, Cố Lập Đông cũng đã tìm ông Tào bàn bạc đôi câu.

Thế là mới có buổi họp tối nay.

Các bác gái đứng nhìn chồng con nói chuyện, mỗi người một vẻ.

"Vợ Lập Đông… vợ Lập Đông…"

Bác gái Khổng chồm qua hỏi: "Sao hai đứa đồng ý xây cái nhà vệ sinh vô dụng kia vậy?"

Không hiểu nổi! Thật sự không hiểu nổi. Bác gái Khổng không tài nào nghĩ ra vì sao mấy đứa trẻ giờ lại chịu không nổi chút cực khổ này.

Nhà vệ sinh công cộng chẳng tốt sao?

Không phải dọn dẹp, không tốn nước, không tốn tiền. Có cái gì hay ho mà bỏ tiền mua cái nhà xí hôi thối về nhà?

Hà Ngọc Yến nghe xong, mặt hơi tối sầm, liếc bác gái Khổng một cái: "Chuyện này còn phải xem mọi người bàn thế nào. Nhưng nhà con thì chắc chắn sẽ làm."

"Chị Khổng, chị đừng khó dễ mấy đứa trẻ nữa." Bác gái Phùng bất ngờ xuất hiện, một câu chặn đứng lời oán trách của bác gái Khổng.

Chuyện này thì chắc chắn cả nhà họ sẽ theo ý mọi người. Hơn nữa có người dẫn đầu, mình đỡ phải lo toan. Dù đóng vài chục đồng cũng thấy vui vẻ. Có phải mấy tháng lương đâu, chỉ một tháng lương thôi!

"Chị Khổng, đừng nói người khác, chỉ nói chị thôi — chị thử nghĩ xem, nếu xây xong nhà vệ sinh này, chị khỏi sợ lúc đi nhà xí công cộng, cái thứ trong bụng… rớt ra ngoài…"

Hà Ngọc Yến nghe vậy, mày cau lại, không hiểu: Cái thứ trong bụng là cái gì?

Nhưng ngay sau đó, lời tiếp theo của bác gái Khổng khiến cô suýt nữa ngất xỉu.

"Sợ gì, rớt ra thì rửa sạch rồi nhét lại vào là được. Có gì to tát đâu…"

Nhét lại…

Nhét lại…

Hà Ngọc Yến thông minh, lập tức hiểu ra chỗ nào đó không ổn.

May mà bác gái Phùng thấy vẻ hoảng hốt của cô, vội ngượng ngùng nói: "Chuyện này là chuyện mấy bà già bọn bác. Con gái trẻ như con đừng nghe nhiều, kẻo sau này sinh con sợ hãi…"

Trời ơi! Hà Ngọc Yến hận mình chưa từng nghe cái chuyện này bao giờ. Dù sống ở thời đại thông tin phát triển, cô cũng biết vài chuyện tổn thương sau sinh, nhưng xung quanh cô chưa từng có ai gặp di chứng nghiêm trọng thế này.

Giờ thì có ví dụ sống sờ sờ trước mắt. Cô không biết nói gì cho phải.

Bác gái Khổng nghe bác gái Phùng nói xong, chẳng thèm để ý, vẫy tay: "Sợ cái gì, quần thắt chặt lắm, đánh rắm còn không sao cơ mà!"

Đang lúc Hà Ngọc Yến còn chưa định thần lại, có người đi ngang qua cổng hoa.

"Ông Lâm…"

Vài người đàn ông đứng dưới hiên nhà chính thấy người tới, ai nấy vội vàng chào hỏi nồng nhiệt.

Cố Lập Đông cũng nhận ra ai đến, anh mừng rỡ định bước tới, nhưng thấy vợ mặt tái dại, liền quay lại, nhanh chóng đi về phía cô.

Lúc này bác gái Phùng và bác gái Khổng cũng đã tiến về phía người mới đến. Hà Ngọc Yến đứng một mình, chẳng còn ai bên cạnh.

Cố Lập Đông không hiểu vợ sao lại thế, nhưng anh lập tức nắm lấy tay cô.

"Em sao vậy?"

Hà Ngọc Yến không biết phải giải thích thế nào. Nói mình sợ à? Sợ hãi ư? Đây là lần đầu cô nghe chuyện kiểu này, không chút kinh nghiệm, hoàn toàn bối rối.

Cố Lập Đông thấy rõ tâm trạng vợ, suy nghĩ một chút rồi nói: "Đừng nghĩ nhiều nữa. Em đi gặp ông Lâm với anh trước đi. Không phải em luôn muốn làm quen ông ấy sao? Bây giờ ông về rồi, mình cùng vào xem có gì cần giúp không."

Hà Ngọc Yến gật đầu, cố gượng dậy tinh thần, hướng ánh mắt về phía ông lão đang bị mọi người vây quanh.

Ông Lâm như cô tưởng tượng: tóc bạc, gương mặt có vài nếp nhăn, thân hình cao lớn, ánh mắt hiền từ. Nhìn qua, ông là người dễ gần, dễ thân.

Nhưng ngay sau đó, Hà Ngọc Yến cảm giác như mình đã nhầm.

---

"Ngu ngốc! Ngu ngốc! Chuyện đơn giản vậy mà loay hoay mãi ở đây à? Có tác dụng gì không hả?"

Ông lão nhìn hiền, nhưng miệng thốt ra câu mắng chửi thẳng thừng khiến Hà Ngọc Yến giật mình.

Ông Lâm trong tưởng tượng và ông lão trước mặt khác nhau một trời một vực.

Cố Lập Đông bên cạnh thấy phản ứng của vợ, trong lòng thầm cười.

Trước đó anh đã kể cho vợ về ông Lâm, nhưng vì sợ vợ chưa quen, anh không dùng lời đánh giá cá nhân. Anh chỉ kể vài chuyện ông Lâm từng làm, và mối quan hệ giữa ông với nhà mình.

Lúc ấy, anh thấy biểu cảm của vợ, đã nghi ngờ cô hiểu sai.

Quả nhiên, giờ nhìn vợ trợn mắt kinh ngạc, Cố Lập Đông thấy… thật đáng yêu.

Hơn nữa, ông Lâm đúng là không giống tưởng tượng. Tính ông khá nóng nảy. Không sai thì còn đỡ, mà đã sai là bị ông mắng té tát không nương tay.

Bên kia, ông Lâm không hay biết vợ chồng họ đang nghĩ gì, vẫn tiếp tục: "Nếu không đứng nghe một lúc ở cổng vào, tôi còn không biết các người vì chuyện ống dẫn nước mà kéo dài cả tháng trời. Chuyện đó chẳng phải đơn giản lắm sao?"

"Ông Lâm, ông nghe tôi nói đã. Chúng tôi đâu có buông lỏng việc này?"

Ông Tào — một trong những người quản lý khu — cũng bó tay với ông lão này. Người ta lớn tuổi hơn ông, lại là cựu chiến binh, mấy năm nay giúp đỡ biết bao người trong ngõ nhỏ.

Ông lão đức cao vọng trọng như vậy, mà lại… ăn nói cay độc.

"Còn giả vờ à? Tôi không biết gì à? Ông làm quản lý khu mà nhẹ nhàng quá đấy!"

Ông Triệu bên cạnh thấy ông Tào bị mắng, mép miệng khẽ cong lên, giấu vẻ khoái chí.

"Còn ông nữa! Nhìn cái gì mà nhìn? Tôi đang nói ông đấy, ông Triệu! Đừng tưởng tôi không biết cái bụng sâu xa quanh co của ông!"

Ông Triệu bị chỉ mặt, sắc mặt lập tức khó coi. Ông muốn phản bác, nhưng từ nhỏ đã biết ông Lâm như thế. Nếu không có lý mà dám cãi, ông ấy sẵn sàng dùng nắm đấm dạy dỗ.

Dù giờ cả đám đều trên năm mươi, nhưng ông Lâm vẫn vậy. Một câu không hợp là giơ tay, ai dám cãi? Tuổi già rồi, đánh không lại, cũng chẳng thể gọi con cháu ra hỗ trợ, đành phải im lặng chịu thua.

Hà Ngọc Yến đứng gần, chứng kiến mấy ông già cãi nhau. Ánh mắt liếc sang Đổng Kiến Thiết — người lúc nãy còn hăng hái phát biểu — giờ im thin thít như con cút.

Quả nhiên, uy lực của ông lão này không phải dạng vừa.

Ông Lâm không phải dạng dài dòng. Dạy xong, ông nói luôn: "Ngày mai, các người cử một thanh niên đi với tôi tới văn phòng đường phố. Tôi hỏi thằng nhóc Hồ xem muốn làm thì cần điều kiện gì."

Hà Ngọc Yến nghe hai chữ "nhóc Hồ", khóe miệng giật giật. Nhóc Hồ này… chắc không phải chủ nhiệm văn phòng đường phố chứ?

Không sai, chính là chủ nhiệm Hồ.

Căn phòng phía đông đã ba tháng đóng cửa, Hà Ngọc Yến và Cố Lập Đông vừa dọn dẹp sạch sẽ bàn ghế. Ông Lâm thì bắt đầu nghiêm túc bàn chuyện với ông Tào, ông Triệu.

Buổi họp lớn lúc trước thế là không tổ chức được nữa.

"Thằng nhóc Hồ này, hỗ trợ viết đơn mà còn lải nhải dài dòng."

Hà Ngọc Yến liếc Cố Lập Đông, ánh mắt đầy thắc mắc.

Cố Lập Đông ra hiệu, ý bảo cô ra ngoài nói chuyện.

Sau đó cô mới biết: khi chủ nhiệm Hồ còn trẻ, gặp cảnh khốn khó, là ông Lâm ra tay giúp đỡ mới vượt qua được cửa ải.

"Em đừng thấy ông ấy ăn nói khó nghe, xung quanh đây có biết bao người từng được ông giúp đỡ." Cố Lập Đông thở dài, giọng đầy cảm phục. Ông Lâm nói chuyện có phần cộc cằn, nhưng tấm lòng thì thật sự tốt.

"Thằng nhóc Lập Đông, đứng ngoài nói xấu gì ông hả? Mau dẫn vợ vào đây cho ông xem mặt!"

Tiếng mắng yêu vang lên từ trong phòng. Tiếp đó, Hà Ngọc Yến thấy ông Tào và ông Triệu bước ra.

Cố Lập Đông hỏi: "Các bác nói chuyện xong rồi ạ?"

Sau khi nhận được gật đầu, anh nắm tay vợ bước vào.

***

Trong phòng, ông Lâm ngồi uống trà. Thấy hai vợ chồng vào, ông chỉ tay vào ghế: "Ngồi xuống đi."

Hà Ngọc Yến căng thẳng ngồi xuống, cảm giác ánh mắt ông lão này nghiêm nghị đến lạ.

Cả phòng im lặng một lúc, rồi bỗng vang lên tiếng cười ông Lâm.

"Tốt! Tốt! Cuối cùng thằng nhóc Lập Đông cũng tìm được vợ rồi!"

Lời vừa dứt, không khí lập tức giãn ra. Ông Lâm đứng dậy, đi đến chiếc túi để trên tủ, lấy ra một gói kẹo lớn, nhét vào tay Cố Lập Đông.

Hành động này khiến Hà Ngọc Yến sững sờ.

Cố Lập Đông thì quen thuộc, nhận lấy gói kẹo sữa hình con thỏ trắng, nặng chừng một cân. Anh quay lại đưa cho vợ, miệng hỏi: "Ông Lâm, chuyện ống dẫn nước thải chắc chắn không có vấn đề gì chứ ạ?"

Nghe nhắc đến chuyện đó, ông lão trừng mắt nhìn anh. Cố Lập Đông lập tức cười nịnh.

Tình cảnh này khiến Hà Ngọc Yến càng thêm bối rối.

Ông Lâm thấy rõ vẻ mặt hai vợ chồng, bèn quay sang nói với Hà Ngọc Yến: "Vợ Lập Đông này, con đừng thấy nó cao lớn mà tưởng là ngốc nghếch. Tên này tinh quái lắm!"

Hà Ngọc Yến không hiểu vì sao ông nói vậy, nhưng theo trực giác, cô trừng mắt nhìn chồng. Đổi lại là nụ cười nịnh nọt quen thuộc.

Cố Lập Đông cũng không giấu diếm, nói luôn:

"Ông Lâm, chuyện ống dẫn nước thải liên quan đến quá nhiều người. Nhà nào muốn lắp, nhà nào không, việc gì cũng phức tạp. Con muốn về lái xe, muốn ở bên vợ con, làm sao có thời gian lo chuyện này?"

"Vậy con cũng không thể kéo dài đến khi ông về rồi mới làm à!"

Cố Lập Đông cười ha hả: "Chẳng phải còn có ông — Định Hải Thần Châm — để dựa vào sao!"

Nghe đến đây, Hà Ngọc Yến hiểu ra. Cô không nhịn được trừng mắt thêm một cái.

Tiếp đó, cô nghe thấy tiếng cười sảng khoái của ông Lâm — kiểu cười vui khi thấy người khác dính vào rắc rối.

"Thôi được rồi, dọn dẹp gần xong rồi. Hai đứa về nghỉ đi. Ngày mai ông dẫn thằng Đổng Kiến Thiết đi một chuyến."

Nói xong, ông Lâm kéo Cố Lập Đông lại thì thầm: "Người vợ này của con tốt lắm. Còn tốt hơn cái cháu gái vô dụng của thằng Triệu kia gấp trăm lần…"