Mưu sinh sau sinh

Sáng tinh mơ, Triệu Duy Thành dọn bữa ăn cho vợ xong mới yên tâm đi làm. Vừa bước chân ra khỏi cửa, Tạ Quỳnh bụng bầu nặng nề, vừa đi đi lại lại, vừa xem xét trong nhà xem còn thiếu sót gì không.

Sau Tết, cô thừa dịp thể trạng còn chưa thoải mái lắm, may cho con bảy tám bộ quần áo ngủ và quần áo mùa hè. Những mảnh vải dư thừa được cô khéo léo biến thành tã bỉm, còn những mảnh vải nhỏ li ti thì ghép lại thành những chiếc chăn mỏng cho cũi của con.

Tạ Quỳnh vuốt bụng bầu, nói với đứa con trong bụng: “Con thật may mắn, mẹ vừa đúng là thợ may, thiếu gì cũng không thiếu tã cho con.”

“Sau này con sẽ không thiếu áo quần, mỗi ngày ra ngoài đều sạch sẽ, xinh xắn, là đứa trẻ nổi bật nhất tiểu khu nhà mình.”

Bé cử động nhẹ, khiến bụng mẹ rung lên theo.

Sáng sớm là lúc thai nhi hoạt động mạnh nhất. Chỉ cần nghe thấy tiếng người nói chuyện, nó lại đạp một hồi trong bụng mẹ, như thể nhắc nhở: “Đừng quên con nha!”

Nghỉ thai sản khiến cô trở nên rảnh rỗi bất thường. Tòa nhà vắng vẻ, mọi người đều đi làm, còn cô lại ở nhà, cảm thấy vô cùng chán nản. Cô đi đi lại lại trong nhà, chẳng tìm thấy thú vui nào, liền bước ra ban công.

Đầu xuân, gió xuân nhẹ nhàng mang theo hơi lạnh, nhưng những cây long não đã bắt đầu chồi non. Những chiếc lá xanh thẫm xen lẫn những chồi non vàng nhạt, những khóm hoa mùa xuân rung rinh theo gió, tạo thành từng đợt sóng vàng dập dờn.

Gió xuân thổi vào mặt, khiến Tạ Quỳnh – vốn quen sống trong phòng ấm áp – cảm thấy dễ chịu lạ thường. Cơn buồn ngủ biến mất, cô thở dài nhẹ nhàng: “Thật dễ chịu quá!”

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp vọng đến bên tai cô. Giọng đàn ông xa lạ, đầy vẻ ngạc nhiên: “Mua được chưa?”

Giọng đàn bà không nói gì, chỉ nghe thấy tiếng cửa đóng sầm. Tiếng động vọng từ tầng dưới, ngay dưới chân cô. Dựa vào đó, cô nhận ra đó là căn hộ của vợ chồng Thẩm Quảng Mai.

Về lý mà nói, cuộc trao đổi này rất bình thường – hỏi xem có mua được đồ gì không. Nhưng vì trước đây cô đã từng nghe Tô Linh nhắc đến họ, Tạ Quỳnh không khỏi tò mò. Tuy không dám lén xuống nghe, cô chỉ thò đầu ra ban công, cố nghe cho được vài lời.

Thật tiếc, hai người vào trong nhà như bóng ma, giọng nói quá nhỏ, cô nghe mãi không rõ. Cuối cùng, cô đành phải quay vào.

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Cô nhìn đồng hồ, đoán chắc đó là Tô Linh mang cơm trưa đến, liền chậm rãi mở cửa. Hộp cơm đã được đóng gói cẩn thận đặt sẵn trước cửa.

Giữa giờ ăn trưa, căn tin bận rộn, Tô Linh không có thời gian trò chuyện, chỉ kịp giao cơm rồi vội vã quay trở lại.

Cô mở hộp ra, thấy một chiếc hộp inox hình chữ nhật, bên trên đặt một bát canh trứng rong biển. Ngăn lớn nhất chứa cơm, ba ngăn nhỏ còn lại là sườn xào chua ngọt, bí đao kho và bắp cải xào.

Tình hình thai nghén khiến cô không thể tự nấu nướng, tối qua Triệu Duy Thành đã nhờ Tô Linh hai tuần tới mỗi ngày mang cơm đến. Vì căn tin ở ngay trong tiểu khu viện nghiên cứu, gần nhà nên cô và Tô Linh – hàng xóm sát vách – đã nhanh chóng đồng ý. Tô Linh tranh thủ giờ nghỉ trưa để mang cơm cho cô, vừa đi vừa nhận tiền của anh Duy Thành.

Ăn xong, cô rửa sạch hộp cơm, rồi nằm trên ghế sofa xem TV. Bụng bầu khiến cô không thể ngồi vào máy may, cô chán chường, chẳng thiết làm gì. Mắt dán chặt vào màn hình, nhưng trong đầu vẫn không ngừng nghĩ về chuyện vợ chồng Thẩm Quảng Mai vừa mua gì.

Hôm nay là thứ Ba, theo thói quen, mọi người ở cơ quan thường ăn trưa tại chỗ. Chỉ có vài gia đình gần đó về nhà ăn. Tạ Quỳnh trước giờ chưa từng ở nhà vào giờ này, nên không rõ vợ chồng Thẩm Quảng Mai ra sao.

Khi không có việc gì làm, tính tò mò càng trở nên mạnh mẽ. Cô nghĩ mãi không ra, lòng bực bội khó chịu. Bỗng cô ngửi thấy một mùi khét nhẹ, như thịt bị cháy.

Rèm cửa mở toang, ánh sáng tràn vào. Ban ngày, nhà cửa hầu như không đóng cửa sổ. Sau khi mang thai, khứu giác của cô trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết. Mùi khét theo gió bay vào nhà cô, mặc dù đã nhạt đi nhưng vẫn khiến cô khó chịu.

Hóa ra nhà dưới đang nấu cơm. Cô xấu hổ gãi đầu, tự trách mình tiểu nhân. Cô đổi kênh, tựa lưng vào ghế sofa, tiếp tục xem TV.

Chiều tối, khi Triệu Duy Thành tan ca về, vừa mở cửa, Tạ Quỳnh đã đứng đó chào đón anh, nét mặt rạng rỡ: “Tối nay anh mua gì về ăn?”

“Mì trộn hải sản.”

Anh thay giày bước vào, hỏi: “Ngày hôm nay em làm gì vậy?”

Cô đi vào bếp lấy đĩa, lầm bầm: “Ôi, đừng nhắc nữa! Hôm nay em chán muốn chết. Xem TV chán, nghe nhạc lại thấy phiền. Anh tin không, việc thú vị nhất hôm nay của em là ra ban công hít thở không khí non nửa tiếng đồng hồ.”

Triệu Duy Thành cười, nhìn cô đầy thương yêu.