Chương 42

Đợi đến khi Cố Thất mồ hôi nhễ nhại, ôm những trái cây hái về quay lại, hắn phát hiện Bạch Hạc Quy, người thường ngồi cạnh hắn, đã chuyển sang ngồi bên cạnh Cố Thích.

Hắn đứng hình, ôm trái cây quay lại ngồi cạnh Lý Phong Trạch, còn nghe thấy Lý Phong Trạch ngạc nhiên hỏi: “Cậu chạy đi đâu thế, sao hái nhiều quả vậy?”

Môi Cố Thất khẽ run lên, nhưng không nói nên lời.

Lúc đó hắn bị lời nói của Bạch Hạc Quy khích bác, dồn hết sức lực muốn chứng minh mình không phải là kẻ ích kỷ như vậy, nên đã chạy vào rừng cây cố gắng hái thật nhiều trái cây mang về.

Nghĩ đến trái cây, hắn vội vàng chia cho những người khác, vừa chia vừa nói: “Tôi vừa hái, mọi người nếm thử đi, đói rồi đúng không? Đừng khách sáo, ăn đi.”

“Cố Thích đã săn được rắn và thỏ rồi, ai còn ăn trái cây nữa.” Lý Phong Trạch vừa húp súp rắn trong bát, vừa nói mà không ngẩng mặt lên: “Cậu cứ để đó đi.”

Bàn tay Cố Thất nắm chặt trái cây hơi tái đi, một lúc sau, hắn im lặng đặt trái cây xuống.

Ngược lại, Lư Đình Hoa đứng bên cạnh thấy cảnh này. Cô đặt bát súp rắn xuống, nhặt trái cây của Cố Thất lên, mắt cười cong cong nói: “Quả này to thật, là quả to nhất mà tôi từng thấy, cảm ơn cậu Cố Thất.”

Cố Thất gượng cười với cô.

Tối hôm đó, cả đoàn tìm một căn nhà cấp bốn lớn nhất trong ngôi làng hoang vắng, mọi người chia nhau ngủ ở phòng phía đông và phía tây.

Sau một chặng đường dài xóc nảy và mệt mỏi, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, cả nhóm ngủ say như chết, mãi đến sáng hôm sau mới lên đường. Lần này, đường đi suôn sẻ, họ nhanh chóng ra khỏi phạm vi làng hoang, đi đến ranh giới giữa thành phố D và thành phố A.

Càng gần khu an toàn, ai nấy càng thêm sốt ruột. Người lái xe được đổi từ Lý Phong Trạch thành Cố Thích. Cố Thích lái xe điêu luyện, băng qua mọi chướng ngại vật, cố gắng hết sức để đến gần khu vực trường học nướng óc lợn lần trước trước khi trời tối.

Vì đã về đêm, số lượng kẻ bị nhiễm bệnh tăng vọt. Để đảm bảo an toàn, họ dừng lại ở khu vực an toàn đã nghỉ ngơi lần trước, và bắt đầu thay phiên canh gác.

Ca canh gác đầu tiên là nhóm của Cố Thích. Nhóm của họ có khả năng chiến đấu rất mạnh. La Kiêu, Cố Thích, Giang Úc ba người ngồi quây quần bên nhau, những kẻ bị nhiễm bệnh cấp thấp đã bị ba người họ tiêu diệt ngay lập tức trước khi kịp đến gần. Kẻ bị nhiễm bệnh cấp hai có chút ý thức, có bản năng tìm lợi tránh hại, nên không dám lại gần họ. Vì vậy, ca canh gác đầu tiên khá yên bình.

Vì số người đông, lều không đủ, nên ưu tiên nhường lại cho các nhân viên nghiên cứu khoa học và chị Mi. Sau khi lều được dựng xong, chị Mi còn đặc biệt cảm ơn Cố Thích.

Ngày mai họ sẽ quay lại khu an toàn, suốt chặng đường này đều là Cố Thích chăm sóc cho chị Mi, chị Mi ghi tạc ân tình này trong lòng.

Cố Thích không nói gì, chỉ khoát tay: “Ngủ sớm đi.”

Chị Mi trở về lều, bên trái cô là Lư Đình Hoa. Để không đánh thức Lư Đình Hoa, cô nhẹ nhàng nằm xuống.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, cô dường như nghe thấy một âm thanh nào đó, truyền đến từ bóng tối, giống như sóng nước lan tỏa khi ném đá xuống hồ, rất khẽ khàng và trống rỗng.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, một đôi tay bất ngờ xuất hiện giữa không trung, nắm chặt cánh tay cô.

Chị Mi bàng hoàng mở to mắt, nhưng giây tiếp theo đã biến mất khỏi lều trại, ngã phịch xuống khoang sau của một chiếc xe tải.

Mông cô đập mạnh xuống sàn xe lạnh lẽo, mùi máu tanh nồng xộc lên mũi. Bên cạnh cô có hai người đàn ông đang ngồi. Chị Mi hét lên rồi lùi về phía sau, lưng “bùm” một tiếng đập vào vách xe.

Cô nhanh chóng nhận ra mình đã bị đưa lên xe trong lúc ngủ. Trước mặt cô, người đàn ông mà cô đã lâu không gặp, nắm lấy cánh tay cô, cười dữ tợn rồi xé rách quần áo cô.

“Đồ đ* đ**m, con tiện nhân, mẹ kiếp, mày còn dám quay lại!”

Chiếc xe “vù” một tiếng lao đi xa tít tắp. Người đàn ông túm tóc cô, nhe răng cười giữa những tiếng la hét của cô.

“Chào mừng đến với bữa tiệc đêm tận thế!”

Tiếng gầm rú của chiếc xe vang lên giữa đêm khuya. Giang Úc đang giả vờ ngủ chợt bừng tỉnh. Hắn đứng dậy, thấy La Kiêu đang hút điếu thuốc dở bên cạnh, còn Cố Thích đang nhìn chằm chằm về phía con phố bên cạnh.

“Không sao, là một chiếc xe tải nhỏ đi ngang qua.” Cố Thích rụt ánh mắt lại: “Ngủ đi, sáng mai còn phải lên đường.”

Sáng sớm hôm sau, Lư Đình Hoa đã thức dậy sớm.

Sắp đến khu an toàn trong truyền thuyết, Lư Đình Hoa đã có không ít toan tính trong lòng.

Cô là một nhà nghiên cứu khoa học, nhưng không có nghĩa là cô không hiểu về chính trị. Trong thời đại mạt thế này, ở những nơi như khu an toàn, quyền lực nằm ở nắm đấm. Một người phụ nữ không có dị năng như cô muốn đứng vững phải biết tận dụng lợi thế của mình.

Và lợi thế lớn nhất của cô lúc này chính là nhóm thanh niên mà cô mới quen biết chưa được bao lâu.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, cô bước ra khỏi lều, từ xa đã trông thấy La Kiêu đang đun nước. Thấy cô bước ra, hắn hỏi: “Cô có thấy chị Mi không?”

Chị Mi, người phụ nữ chỉ biết giặt giũ nấu nướng, lại có dị năng sức mạnh.

Lư Đình Hoa mỉm cười với La Kiêu, lắc đầu nói: “Tôi không thấy, chị ấy chưa dậy làm bữa sáng sao?”

La Kiêu nhét một cọng cỏ vào miệng, đứng dậy đi tìm chị Mi.

Khoảng mười phút sau, khi mọi người đều ngồi xuống chuẩn bị ăn sáng, La Kiêu từ bên ngoài trở về, lớn tiếng nói với tất cả mọi người: “Mọi người, người biến mất rồi.”

Bạch Hạc Quy đang lau súng khựng lại, theo bản năng liếc nhìn Cố Thích đối diện, thấy Cố Thích đang ngoan ngoãn ngồi đó, sau đó hắn mới hỏi: “Ai biến mất?”

“Chị Mi biến mất rồi.” Giọng La Kiêu không biểu cảm: “Tôi đã rà soát một vòng quanh đây, không thấy chị ấy đâu, trong lều cũng trống rỗng.”

Tình hình có vẻ nghiêm trọng, mọi người lập tức đặt đồ đạc của mình xuống. Bạch Hạc Quy đi đầu, hắn vén lều lên. Cố Thích nhìn qua khe hở, thấy chiếc lều bên trong trống rỗng.

“Chị Mi xuất hiện lần cuối là khi nào?” Cố Thích hỏi: “Sau nửa đêm và sáng nay có ai thấy chị ấy không?”

Hắn hỏi như vậy là vì Cố Thích khẳng định sau khi chị Mi vào lều trong ca canh gác đầu tiên thì không hề ra ngoài nữa. Hắn luôn canh gác bên ngoài, không hề ngủ, ngay cả một con chim bay qua hắn cũng phải kiểm tra. Do đó, hắn khẳng định chị Mi không hề rời khỏi lều.

“Sau nửa đêm không thấy.” Bạch Hạc Quy đi vào lều quan sát, nhưng không tìm thấy gì, lều không có dấu vết người ngoài đột nhập.

“Sáng sớm không thấy.” La Kiêu nhai nát cọng cỏ, đầu lưỡi dính chút màu xanh, hẳn là hơi đắng, hắn nhổ cọng cỏ ra, nói: “Tôi đã dậy rất sớm.”

Thời gian canh gác của Bạch Hạc Quy là từ sau nửa đêm đến rạng sáng, nên La Kiêu tự giác thức dậy từ rạng sáng để đi tuần tra.

Mọi người nhìn nhau, Bạch Hạc Quy bước ra khỏi lều nói: “Đồ đạc vẫn còn nguyên, không mang theo thứ gì, giống như đang chuẩn bị ngủ thì đột nhiên bị đưa đi.”

Nhưng ai cũng biết chị Mi tự mình rời đi là điều không thể xảy ra. Trong thế giới bên ngoài hiện tại, La Kiêu ra ngoài một vòng cũng cần Cố Thích đi kèm. Chị Mi là một người phụ nữ không mấy can đảm, e rằng còn không dám bước ra khỏi cửa lều, làm sao dám tùy tiện rời khỏi khu cắm trại một mình?

“Trước tiên hãy tìm kiếm xung quanh đã.” Bạch Hạc Quy suy nghĩ vài giây rồi lập tức đưa ra quyết định: “Dù có tìm được người hay không, mười giờ chúng ta sẽ khởi hành.”

Nếu không tìm được, hắn cũng không thể vì một người mà trì hoãn việc quay về căn cứ. Hắn đang dẫn theo vài nhân viên nghiên cứu khoa học tay không tấc sắt, không thể chậm trễ. Ngay cả khi cần tìm, cũng chỉ có thể đưa mọi người về căn cứ rồi mới quay lại đây tìm kiếm.

Trong khi tìm kiếm cũng chia thành ba người một nhóm. Trần Giới, Cố Thất và Lý Phong Trạch ở lại canh giữ vật tư và các nhân viên nghiên cứu khoa học, họ ở trong xe sẽ an toàn hơn. Bạch Hạc Quy và Giang Úc thành một nhóm, tuần tra về phía trái. Cố Thích và La Kiêu tuần tra về phía phải. Phạm vi tìm kiếm chỉ vài trăm mét. Nếu không tìm thấy, lập tức rút về, tránh gặp nguy hiểm.

Trên đường đi tìm kiếm, La Kiêu chặt một cành cây nhỏ, gọt vỏ ngoài, ngậm trong miệng nói: “Mẹ kiếp, sắp về căn cứ rồi mà còn lắm chuyện vặt vãnh như thế này, phiền phức thật.”

“Khả năng cao là chị ấy đã chết rồi.” Cố Thích đáp: “Tiếc là cô ấy không đeo bộ đàm.” Nếu không thì còn có thể liên lạc, cũng không đến mức khiến họ phải tìm kiếm mãi như thế này.

Bốn phía trống trải. Cố Thích siết chặt con dao trong tay, một lần nữa đánh giá môi trường xung quanh. Họ đang đứng trên một con hẻm nhỏ, nơi này trước đây gần trường học, là nơi các tiểu thương thuê trọ, từng là khu chợ đêm sầm uất, nhưng giờ thì không còn gì cả.

Kẻ bị nhiễm bệnh hiếm khi xuất hiện vào ban ngày trong tháng đầu tiên của thời mạt thế, xung quanh khá an toàn. Cố Thích và La Kiêu gọi lớn khắp một vòng, không tìm thấy ai, liền quay trở lại theo lối cũ.

Điều đáng nói là lần này khi họ quay lại chỗ tập trung, có thêm một người phụ nữ ở đó. Cô ta khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, mặc một bộ quần áo hàng hiệu đắt tiền, tóc tai bù xù, người bốc mùi hôi thối, trên mặt còn vương nước mắt, run rẩy đứng cạnh chiếc xe.

Không hiểu sao, khi Cố Thích nhìn khuôn mặt người phụ nữ này lại cảm thấy có chút quen thuộc.

Cách người phụ nữ này không xa lắm, Giang Úc lạnh lùng nhíu mày, đút tay vào túi áo, dựa vào chiếc xe tải, Bạch Hạc Quy đang hỏi chuyện người phụ nữ, Trần Giới đang canh giữ vật tư, Cố Thất đứng bên cạnh Lý Phong Trạch.

“Cô xác định những người đó đều bị một đôi tay đột nhiên xuất hiện bắt đi?”

“Cô còn nhìn thấy người nào khác không?”

“Những ngày này cô sống sót bằng cách trốn trong thùng rác?”

“Cô có biết họ đã đi đâu không?”

Một loạt câu hỏi dồn dập, người phụ nữ xinh đẹp bị hỏi đến tái mét mặt mày. Cô ta không ngừng nhìn về phía Giang Úc, rồi run rẩy trả lời các câu hỏi.

Cố Thích đứng bên cạnh lắng nghe, vừa nghe vừa đoán đã hiểu được phần nào.

Giang Úc và Bạch Hạc Quy khi đang tìm chị Mi đã tìm thấy một người đang sống trong thùng rác lớn ở góc phố. Cô ta dường như biết chị Mi đã biến mất như thế nào.

“Chỉ là một đôi tay, một đôi tay bất ngờ xuất hiện. Hình như họ lái một chiếc xe. Mỗi lần chiếc xe đó đi qua, người của chúng tôi lại bị bắt đi rất nhiều. Tôi trốn trong thùng rác không dám lên tiếng, nên mới thoát được đến bây giờ.”

Người phụ nữ run rẩy nói. Nghe xong, Cố Thích và Giang Úc nhìn nhau. Cố Thích chợt nhớ ra điều gì đó.

“Tối qua có một chiếc xe tải đi ngang qua đây.” Giữa sự im lặng ngắn ngủi, Cố Thích bất ngờ lên tiếng: “Lúc đó chiếc xe tải đó cách chúng ta khoảng năm mươi mét, chạy qua con phố bên cạnh. Vì đối phương không có ai xuống, cũng không tấn công chúng ta, nên tôi đã không mấy để tâm.”

Bây giờ nghĩ lại, chiếc xe tải đó xuất hiện khá đột ngột, cứ như cố ý lộ diện trước mặt họ vậy. Khoảng cách được kiểm soát chính xác trong phạm vi năm mươi mét, lộ diện xong liền đi ngay, không hề dừng lại.

Quan trọng nhất, Cố Thích chợt nhớ ra một chuyện khác.

Ở kiếp trước, hắn quả thật có nghe nói đến một loại dị năng gọi là “Tay Diêm Vương”.

Dị năng này rất thú vị. Ban đầu ở cấp một, nó có thể nắm bắt bất cứ thứ gì trong phạm vi năm mươi mét, sống hay chết đều được, chỉ cần vươn tay ra kéo một cái là có thể lôi về bên mình.

Sở dĩ gọi là Tay Diêm Vương vì đôi tay này quá thích hợp để đánh lén. Bất cứ ai đột nhiên bị nắm lấy và kéo đến một nơi khác đều sẽ bị dọa cho khiếp vía.

Chỉ là ở kiếp trước, Cố Thích chưa từng gặp “Tay Diêm Vương” ngoài đời, hắn chỉ nghe được một vài tin tức trong những câu chuyện trà dư tửu hậu của người khác mà thôi.

Hắn chỉ biết “Tay Diêm Vương” hình như đã đắc tội với ai đó, sau này bị người ta truy sát, bị chặt đứt hai tay hai chân, bị xích bằng dây chó, bị nuôi nhốt như chó, sống bằng phân hằng ngày.

Nhưng đó cũng chỉ là một chút tin đồn mà thôi.

“Xem ra, chị Mi có lẽ đã bị bắt đi như thế.” Cố Thích vừa mới mở lời, chưa kịp hỏi Bạch Hạc Quy định xử lý thế nào, thì nghe thấy người phụ nữ kia đột nhiên “oa” một tiếng khóc lớn: “Giang Úc, Giang Úc, con trai của mẹ!”

Cố Thích bị tiếng gọi “Giang Úc” này làm cho sửng sốt. Hắn ngước mắt nhìn lên, thấy người phụ nữ bẩn thỉu đó trực tiếp lao về phía Giang Úc. Ngay khi cô ta sắp chạm vào Giang Úc, Giang Úc đang dựa vào xe chợt lùi lại, lạnh lùng né tránh. Người phụ nữ trẹo chân, ngã vật xuống đất.

“Tôi không phải con trai cô.” Dưới bóng râm của thùng xe, mái tóc lòa xòa trước trán Giang Úc che đi đôi mắt hắn, nhưng không thể che giấu được vẻ u ám trong đáy mắt hắn. Có lẽ vì biểu cảm của hắn quá đáng sợ, hoặc có lẽ người phụ nữ nhớ lại những chuyện mình đã tìm mọi cách để đuổi Giang Úc ra khỏi nhà trước đây, người phụ nữ run lên, môi run rẩy vài cái, nhưng không dám nói thêm lời nào.

Lúc này, Cố Thích cuối cùng cũng nhớ ra vì sao hắn lại thấy khuôn mặt người phụ nữ này quen thuộc.

Hắn đã từng nhìn thấy khuôn mặt này trước đây. Người phụ nữ này là vợ mới cưới của chú Giang, cũng chính cô ta đã muốn đưa Giang Úc bị gãy chân đến Trung tâm Đức Dương.

Theo những gì Giang Úc nói trước đây, vợ chồng nhà họ Giang đã đi du lịch ở thành phố D. Lẽ ra họ phải quay về biệt thự vào ngày hôm sau của thời mạt thế. Có vẻ như họ đã bị mắc kẹt trên đường từ thành phố D quay về.

“Giang Úc, mẹ... không, dì cầu xin con.” Người phụ nữ luộm thuộm bò dưới đất, sau đó chuyển sang quỳ gối đối mặt với Giang Úc. Mặt cô ta tái xanh, vừa sợ hãi vừa tuyệt vọng, cắn răng cố gắng, từng chữ từng chữ thốt ra: “Con trai của dì cũng bị bắt đi rồi. Nó là em cùng cha khác mẹ với con, hai đứa có chung huyết thống. Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của dì, con cứu thằng bé được không?”