Chương 46

Khi chiếc xe tải rời khu an toàn chỉ mười mấy người, lúc trở về lại chật kín người. Gần mười người được cứu từ nhà máy về, ai nấy đều mặt mày lem luốc, gầy gò ốm yếu. Những người khác trên xe đều chen chúc nhau, ngay cả Lý Vân Anh đang hôn mê cũng chỉ có thể bị dồn vào một góc.

Có lẽ vì nhóm người này trông quá thảm, Bạch Hạc Quy bèn bảo Cố Thất và Lý Phong Trạch chia cho họ số trái cây hái được trên đường và thức ăn còn lại, đổi lại là những lời cảm ơn rối rít.

Khi chiếc xe hoàn toàn rời đi, Cố Thích vẫn quay đầu nhìn lại. Ở vị trí này đã không còn nhìn thấy nhà máy nữa, chỉ thấy màn đêm đã buông xuống sâu thẳm.

“Đang nghĩ về con lợn đó sao?” Giang Úc ngồi bên cạnh hắn, ngón tay tỏa ra một ngọn lửa bạc, thắp sáng cả thùng xe.

“Ừm.” Đôi mắt đào hoa của Cố Thích cuối cùng cũng liếc nhìn Giang Úc: “Tôi đang nghĩ, vài ngày nữa sẽ đến giải quyết nó, dẫn theo một vài người, có lẽ có thể tiêu diệt con vật nhiễm bệnh đó.”

Cố Thích để mắt đến tinh hạch của con lợn đó, chỉ là hiện tại hắn chưa đủ khả năng để tiêu diệt. Muốn làm được điều đó, hắn phải đợi tập hợp đủ người.

Chiếc xe lắc lư chạy, cuối cùng trước khi màn đêm hoàn toàn bao phủ và lũ quỷ tràn ra, họ đã kịp trở về khu an toàn.

Chiếc xe tải lớn chưa đến nơi đã thu hút sự chú ý của không ít người. Khi đội cứu hộ đi, những người quen biết trong khu an toàn đều đã nghe ngóng được tin tức. Bây giờ họ trở về bình an vô sự, còn mang về một vị “tiến sĩ” chuyên nghiên cứu tiến hóa, vốn là một truyền thuyết. Rất nhiều ánh mắt đã sớm đổ dồn về đây.

Họ rời đi vào đầu tháng Bảy, mất hơn nửa tháng trên đường đi, trở về vào giữa tháng Bảy. Khu an toàn đã thay đổi rất nhiều so với trước kia.

Bức tường trước đây chỉ được xây dựng tạm bợ, giờ đã được những dị năng giả hệ thổ chuyên dụng xây dựng thành một bức tường thành cao ngất, thoạt nhìn cao bằng bức tường thành mà kiếp trước hắn đã nhảy xuống. Bên ngoài thành được chia thành khu chợ giao dịch, khu vực tuyển dụng công nhân bình thường không có dị năng. Các dị năng giả cũng đã xây dựng tạm một hàng dài nhà lán bằng tôn, dùng để che mưa chắn gió cho những người không có dị năng, không kiếm được đồ đạc và không có chỗ ngủ vào ban đêm. Còn có một quán cháo hoạt động 24/24, bất cứ lúc nào đến cũng có một bát cháo nóng hổi.

Trong tháng thứ hai của mạt thế, sau những cuộc xung đột và cái chết không ngừng, mọi người cuối cùng đã tìm ra một bộ quy tắc sinh tồn, giúp đỡ nhau tiến bước trong thế giới lạ lẫm này.

Lư Đình Hoa xuống xe thì chân hơi tê. Bà đã ngồi xổm trên xe quá lâu, cơ thể đã mệt mỏi đến cực điểm. Trước mạt thế, bà là một tiến sĩ đáng kính, đi đến đâu cũng được mọi người tôn sùng. Đây là lần đầu tiên bà phải chen chúc trên cùng một chiếc xe tải với nhiều người như vậy.

Sau khi xuống đất, bà nhìn quanh khu an toàn, trong tiềm thức bỗng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Bà thấy rất nhiều người chen chúc dưới một mái lán tôn, tựa như heo chó trong nhà máy. Ruồi và muỗi vo ve bay trong không khí, xua mãi không tan. Trên đầu là bầu trời sao vĩnh cửu, nhưng thế giới này đã sớm thay đổi diện mạo.

Những người này đều là những người không có dị năng, không có khả năng, đã rơi vào cảnh ngộ này sau mạt thế. Còn bà thì sao?

Bà vẫn chưa thức tỉnh dị năng. Đối với những thứ liên quan đến mạt thế này, bà chỉ có kiến thức suông. Nếu không nghiên cứu ra được cái gì, chẳng phải bà cũng sẽ rơi vào tình cảnh này sao?

Người phụ nữ cả đời kiên cường lần đầu tiên cảm thấy bất an. Mọi việc vượt ngoài tầm kiểm soát, bà cảm thấy mình như cánh bèo trôi trong mưa, chẳng hơn những người này là bao.

“Tiến sĩ.” Có người gọi bà từ phía sau. Lư Đình Hoa quay đầu lại, thấy Cố Thất đứng sau lưng bà, chỉ vào bên trong khu an toàn, nói: “Đi thôi, chúng ta nên vào rồi.”

Lư Đình Hoa gật đầu thất thần, đi theo Cố Thất vào bên trong. Lư Đình Hoa thấy Bạch Hạc Quy bàn giao xe với lính gác, sau khi đăng ký xong, lính gác mới cho họ vào. Họ đi qua những người lính cầm súng, rồi tiến vào bên trong khu an toàn.

Bên trong khu an toàn và bên ngoài cổng như hai thế giới khác biệt. Thoạt nhìn, bên trong khu an toàn sạch sẽ, gọn gàng, mặt đất không hề có một cái hố nào. Trên đường còn có đèn đường. Đèn đường được làm từ một loại hoa bị biến dị. Loại hoa này có thể leo bám trên gỗ, nở ra những nụ hoa to bằng đầu người. Nụ hoa nở vào mỗi buổi tối, phát ra ánh sáng màu cam vàng. Cứ cách năm mét lại có một bông hoa, ánh sáng cam vàng nhấp nháy, chiếu rọi khiến màn đêm trở nên dịu dàng. Hai bên đường đã có các cửa hàng bày bán đủ loại vật tư và thức ăn. Có thể trao đổi, cũng có thể dùng tinh hạch để mua. Ở đầu phố có người rèn sắt, chuyên chế tạo vũ khí. Các dị năng giả vừa trở về cũng đến các cửa hàng chuyên dụng để bán chiến lợi phẩm, đổi lấy tinh hạch rồi đi mua vật tư. Thậm chí có người còn có tiền dư dả để mua một số đồ trang sức đẹp, rõ ràng là một vòng kinh doanh nội bộ đã được hình thành.

Trên đường còn có quân nhân tuần tra, thấy người khả nghi sẽ đến hỏi thăm. Những chuyện cướp bóc lúc đêm khuya, từng xảy ra thường xuyên vào thời kỳ đầu xây dựng khu an toàn, giờ đã hiếm khi xuất hiện.

Toàn bộ khu an toàn đã được quy hoạch lại. Tiền thuê hàng tháng của khu thương mại là ba tinh hạch cấp một. Khu dân cư cũng có người chuyên thu tiền thuê và quản lý. Dị năng giả mỗi lần vào cổng phải nộp mười phần trăm vật tư thu được. Những thứ này được khu an toàn thu thập lại, dùng để mở rộng và xây dựng.

Tóm lại, chỉ trong vòng một tháng Cố Thích và đồng đội rời đi, Khu trưởng Triệu đã mạnh tay cải tạo toàn bộ khu an toàn. Nghe nói nhiệm vụ tiếp theo của Khu trưởng Triệu là thiết lập luật pháp mới cho khu an toàn, dùng để quy định hành vi trong đó.

Đội cứu hộ vừa trở về, Khu trưởng Triệu đã đích thân ra đón người. Lần này họ không đến biệt thự nơi Khu trưởng Triệu ở nữa, mà đến Tòa nhà Khu an toàn mới được xây dựng – một công trình do dị năng giả hệ thổ và hệ kim loại dựng nên, nhìn cấu trúc thì rất chắc chắn.

Trong tòa nhà này đều là các vị trí do Khu trưởng Triệu sắp đặt. Thoạt nhìn không khác gì các cơ quan thành phố trước đây. Khu trưởng Triệu chia khu an toàn thành bốn khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc, giao mỗi khu vực cho một người quản lý. Ông chủ Trần, phụ thân của Trần Giới, đã có được vị trí quản lý khu Tây. Nghe tin Trần Giới trở về, ông ta vội vàng bật dậy khỏi giường, được bốn vệ sĩ hộ tống chạy đến Tòa nhà Khu an toàn để đón con.

Ba khu còn lại, Khu trưởng Triệu tự quản khu Đông, còn khu Nam và khu Bắc tạm thời bỏ trống, chưa sắp xếp người.

Cố Thích và đồng đội chờ trong văn phòng Tòa nhà Khu an toàn khoảng vài phút thì Khu trưởng Triệu vội vàng đến. Triệu Vân đi sau Khu trưởng Triệu, ôm một túi tài liệu chạy rất nhanh.

Khu trưởng Triệu vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, lông mày nghiêm nghị nhíu chặt thành ba nếp. Ông mặc quân phục chỉnh tề, đến nay vẫn chưa kích hoạt dị năng, nhưng đi lại mang theo khí chất uy nghiêm, chính trực độc đáo của quân nhân. Khi ông bước vào, tất cả mọi người đều không tự chủ được mà ưỡn thẳng lưng.

Triệu Vân đi phía sau, vừa thấy Lý Vân Anh vẫn đang hôn mê được khiêng vào, lập tức đỏ hoe mắt, cảm kích mỉm cười với Cố Thích.

“Rất cảm ơn mọi người đã đóng góp cho khu an toàn, và cũng chào mừng Tiến sĩ Lư đến.” Khuôn mặt Khu trưởng Triệu luôn căng thẳng, chỉ khi nhìn thấy Tiến sĩ Lư và bắt tay với bà, trên mặt ông mới hiện lên vài phần hài lòng vì nhiệm vụ đã hoàn thành viên mãn.

Lư Đình Hoa bình tĩnh nói chuyện xã giao với Khu trưởng Triệu, chỉ vài câu đã hiểu rõ phong cách của vị Khu trưởng này. Đây là một người theo chủ nghĩa cống hiến điển hình, vì khu an toàn, ông có thể hy sinh tất cả.

“Tôi cần một phòng thí nghiệm.” Hiểu rõ mấu chốt, Lư Đình Hoa lập tức đưa ra yêu cầu: “Tôi có một số dự án, bây giờ là thời điểm tốt nhất để thực hiện.”

Khu trưởng Triệu ấn tay xuống, ra hiệu cho Lư Đình Hoa đừng vội, rồi hỏi han Bạch Hạc Quy về tình hình của đội. Sau khi nghe rõ mọi chuyện, ông lập tức trao thưởng cho tất cả mọi người.

Đội cứu hộ nhận được thẻ điểm. Mỗi người được ghi hai trăm năm mươi điểm. Khi ghi điểm cho họ, Lưu Vân còn đặc biệt giải thích cho họ: “Điểm là một loại tiền tệ mới xuất hiện trong căn cứ. Hiện tại khu Đông đã mở một căng tin lớn. Mỗi bữa ăn khoảng ba điểm, ở nhà tập thể một ngày là năm điểm. Dị năng giả bình thường mỗi ngày có thể kiếm được hai mươi điểm. Mọi người có thể dùng điểm trong căn cứ, cũng có thể dùng tinh hạch, giá trị đều như nhau.”

Thẻ điểm là một mảnh giấy dài nhỏ, không biết được làm bằng cách nào, không thể xé bằng tay, không bị hỏng khi giặt, gần giống như tiền Nhân dân tệ trước đây.

Cố Thích nắm thẻ điểm trong tay, nhưng lại đang nghĩ về hai vị trí còn trống kia.

Một khu an toàn được chia thành bốn phần. Khu Đông phồn hoa và khu Tây đã bị Khu trưởng Triệu (người nắm quân đội) và ông chủ Trần (người nắm dị năng giả) chiếm giữ. Vậy còn khu Nam và khu Bắc thì sao?

Hắn nhớ kiếp trước vào thời điểm này, người nhà họ Cố vừa mới vào khu an toàn. Khu trưởng Triệu đã chết bên ngoài khu an toàn trong một hoạt động thanh trừng kẻ nhiễm bệnh. Nhà họ Cố thừa cơ xâm nhập, nắm toàn bộ khu an toàn trong tay, tự nhiên không có chuyện bốn khu này. Nhưng bây giờ mọi thứ vẫn chưa bắt đầu, có lẽ hắn có thể tranh giành những vị trí này.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa nảy ra trong đầu hắn, Khu trưởng Triệu đã ra hiệu cho họ có thể về nghỉ ngơi. Các thành viên đội cứu hộ lần lượt rút lui. Lần này trở về đã không còn việc gì cần họ bận tâm nữa. Nhiệm vụ của đội cứu hộ kết thúc tại đây, mọi người đều chuẩn bị về nhà.

Trần Giới bị ông chủ Trần cười tươi kéo đi. Tiến sĩ Lư và Bạch Hạc Quy được Khu trưởng Triệu giữ lại. Cố Thất và Lý Phong Trạch chờ Bạch Hạc Quy bên ngoài. Lưu Vân đưa Lý Vân Anh đi. Một nhóm người đều tự tìm chỗ riêng cho mình.

Cố Thích mệt đến mức không ngẩng đầu lên được. Cơ bắp trên người đau nhức. Hắn, La Kiêu và Giang Úc vừa rời khỏi đội, lại như nhớ ra điều gì đó, quay lại hỏi chị Mi: “Chị Mi có muốn đến chỗ chúng tôi ở không?”

Ở chung với chị Mi lâu ngày, Cố Thích thấy chị Mi cũng khá hợp ý. Dù sao đội của họ cũng không thiếu một bữa cơm cho chị Mi.

Chị Mi lúc đó đang băn khoăn. Cô cũng muốn đi theo Cố Thích, nhưng lại cảm thấy mình là gánh nặng lớn nên ngại mở lời. Cố Thích vừa nói, cô lập tức đồng ý, còn kéo theo cả Sở Việt.

Sở Việt là người ngoài, hắn không có chỗ đứng trong khu an toàn. Đi theo Cố Thích là một lựa chọn tốt. Hắn cười toe toét cảm ơn chị Mi, rồi lại cảm ơn Cố huynh. Lúc đó khu an toàn đang phát triển mạnh mẽ, tiến những bước lớn hướng tới một tương lai tốt đẹp.

Tối hôm đó, Cố Thích và đồng đội trở về biệt thự. Chị Mi và Sở Việt chọn phòng mới cho mình. Mọi người tắm rửa xong đều ngủ say.

Cố Thích ngủ một giấc an lành, giữa chừng không bị đánh thức. Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái, hắn bắt đầu múa đao.

Khi hắn múa đao, chị Mi dậy sớm đi nấu ăn. La Kiêu sáng sớm đã dẫn Sở Việt đi dạo quanh khu an toàn. Giang Úc không có việc gì làm, liền đứng ở cửa sổ tầng hai nhìn xuống Cố Thích. Cố Thích đang múa đao. Con dao của hắn được La Kiêu rèn luyện không biết bao nhiêu lần, vừa nặng vừa sắc, một nhát có thể chém đôi một tảng đá. Một vũ khí đáng sợ như vậy, trong tay Cố Thích lại có thể tạo ra những hoa văn đẹp mắt.

Giang Úc cứ đứng trên cao nhìn xuống như vậy, thấy Cố Thích làm gì cũng đẹp.

Lần trước hắn nhìn Cố Thích như thế này là khi còn ngồi trên xe lăn, chỉ có thể thấy nửa thân trên của Cố Thích. Bây giờ hắn không chỉ có thể nhìn thấy toàn bộ, mà còn có thể đi xuống, có thể cùng Cố Thích đi khắp nơi.

Khi Giang Úc cúi đầu nhìn, vừa lúc có người từ bên ngoài biệt thự xông vào, vẻ mặt hoảng hốt nói gì đó.

Giang Úc nhìn một lúc, rồi quay người xuống lầu. Khi hắn bước ra khỏi biệt thự, băng qua ngưỡng cửa, vừa vặn nghe thấy câu cuối cùng: “Người đang ở hậu sơn, ngài mau đi xem đi!”

Vẻ mặt Cố Thích không tốt lắm, hắn nhíu mày đi ra ngoài. Khi Cố Thích xông ra, Giang Úc gọi người báo tin lại.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Người báo tin quay đầu lại nghe thấy có người nói, vừa quay lại đã thấy Giang Úc ngồi đó. Hắn vô thức không muốn trả lời, muốn nhanh chóng đuổi kịp Cố Thích, nhưng chân hắn vừa nhấc lên, đã bị ánh mắt lạnh lùng âm u của Giang Úc “đóng đinh” tại chỗ.

Giống như thể hắn mà dám đi, Giang Úc sẽ trực tiếp rút súng bắn hắn vậy.

Người báo tin do dự một lúc, thấy Cố Thích đã chạy mất hút, đành phải “cứng đầu” dẫn Giang Úc đi, vừa đi vừa giải thích.

Suốt chặng đường này, Giang Úc mới hiểu rõ sự tình.

Ngay trước khi Cố Thích rời đi, hắn đã bảo Lưu Sâm dẫn một nhóm người đi trồng trọt trên núi sâu. Kết quả là trong thời gian này luôn có người đến quấy rối Lưu Sâm, không cho Lưu Sâm trồng trọt yên ổn. Vì Cố Thích chưa về, Lưu Sâm đành phải nhẫn nhịn, không gây sự với đối phương. Cho đến tối qua, có người đến đốt cháy cánh đồng xanh mướt mà Lưu Sâm trồng. Lưu Sâm lo lắng đến mức miệng sùi bọt mép. Nghe tin Cố Thích trở về, vội vàng gọi người đến thông báo cho Cố Thích.

Khi Cố Thích đến hậu sơn, vừa vặn thấy vài người đàn ông khỏe mạnh đang đốt cháy cánh đồng xanh tốt mà Lưu Sâm vun trồng. Dị năng hệ thủy của Lưu Sâm dùng để tưới hoa, trồng trọt thì được, chứ khi đánh nhau thì yếu ớt, còn không bằng cái cuốc. Hắn cầm cuốc muốn liều mạng với bọn chúng, lại bị bọn chúng đá văng, lăn tròn một vòng tại chỗ.

“Cái mảnh đất rách nát này có gì đáng trồng? Mấy thứ các người trồng có ăn được không, tôi nói cho các người biết, từ hôm nay trở đi, khu hậu sơn thành Bắc này thuộc về Bang Thanh Long chúng tôi quản lý. Các người mau cút đi, nếu không đừng trách chúng tôi tâm ngoan thủ lạt!”