Chương 61

Khi Cố Thích hơn sáu tuổi, hắn bị bán làm con nuôi cho một gia đình ở vùng núi.

Khi bị bán, hắn đã lớn, đủ để ghi nhớ mọi chuyện: nơi mình sinh ra, tên cha mẹ ruột, tên của chính mình, và cả việc mình bị bán đi. Vì thế, những gia đình trong vùng núi đều không muốn nhận hắn, cho rằng đứa trẻ này khó dạy bảo, lớn lên rồi cũng sẽ bỏ trốn.

Tuy nhiên, cuối cùng vẫn có một gia đình mua hắn.

Bởi vì gia đình đó thực sự không thể sinh con trai. Họ sinh liền sáu đứa con gái, nhưng chỉ giữ lại ba, còn ba đứa kia thì bị dìm chết hoặc cho đi vì không nuôi nổi.

Ngày Cố Thích được họ mua về, gia đình đó vui mừng khôn xiết đặt cho hắn một cái tên mới: Triệu Bảo Tài. Một cặp vợ chồng ngoài bốn mươi vây quanh Cố Thích, bảo hắn gọi họ là cha mẹ. Cố Thích sợ hãi khóc thét. Hàng xóm đều kéo đến xem náo nhiệt, nhéo mặt hắn dọa rằng nếu bỏ trốn sẽ bị đánh gãy chân. Sợ đến mức Cố Thích không dám khóc nữa, chỉ bĩu môi không nói lời nào, rồi nấc cụt một tiếng, khiến cả căn nhà bật cười.

Sau đó, hắn nhìn thấy ba người tỷ tỷ. Cả ba đều đen đúa, lem luốc, gầy gò và nhỏ bé. Họ cũng bắt chước người lớn vây quanh hắn. Người lớn nhất gọi hắn là “đệ đệ”, hai người còn lại cũng gọi theo: “Đệ đệ.”

Từng tiếng “đệ đệ” ấy cứ như một cơn ác mộng ám ảnh Cố Thích suốt tám năm. Sau này, khi Cố Thích thoát khỏi rừng sâu núi thẳm, thỉnh thoảng hắn vẫn nhớ lại đôi mắt đen trắng rõ ràng ấy, và cả bàn tay của người hàng xóm đã nhéo cánh tay hắn.

Ác mộng trong quá khứ và thực tại chồng chéo lên nhau. Cố Thích ngẩn người trong khoảnh khắc khi nghe thấy tiếng “đệ đệ” đó.

Hai kiếp rồi, hắn chưa từng nghe thấy tiếng gọi ấy.

Và người đứng trước mặt hắn vẫn đang khóc. Nàng không ngừng khóc từ lúc nhìn thấy hắn, khóc ngắt quãng như sắp nấc đến nơi, như thể đang than thở hết mọi khổ đau trong quá khứ của mình.

Cố Thích bỏ trốn khỏi chợ. Gia đình họ Triệu nuôi hắn tám năm, cứ ngỡ đã thuần hóa được hắn, nên đưa hắn đến chợ trong thị trấn. Cố Thích lấy cớ đi mua kẹo kéo hình người, sai người tỷ tỷ cả ngây ngốc đến quầy hàng, rồi quay đầu chạy mất. Hắn leo lên một chuyến tàu hỏa, chui xuống gầm ghế, trốn suốt một ngày một đêm. Đặt chân xuống một thành phố xa lạ, việc đầu tiên hắn làm là đến đồn cảnh sát trình báo.

“Lúc đó đệ đi lạc, cha mẹ lo lắng lắm, tìm đệ rất lâu. Tỷ về nhà cũng bị đánh rất nhiều. Đệ đệ, những năm này, đệ có phải đã chịu nhiều khổ sở không?”

Lời nói nức nở từng chút một truyền đến, lại khơi gợi những ký ức năm xưa trong lòng Cố Thích.

Nếu xét theo lương tâm, gia đình đó đối xử với hắn vô cùng tốt. Họ coi hắn là đinh nam duy nhất. Thịt trong bữa ăn đều dành cho hắn, quần áo đẹp nhất cũng là của hắn. Lời hắn nói như thánh chỉ. Ba người tỷ tỷ cung phụng hắn như tổ tông. Ước nguyện duy nhất của cả nhà là cưới cho hắn một người vợ tốt, để nối dõi tông đường họ Triệu.

Điều mỉa mai hơn là, sau khi hắn bỏ trốn, người nhà họ Triệu đều cho rằng hắn “bị lạc”.

Hắn là con của nhà họ Triệu, làm sao hắn có thể bỏ trốn được chứ?

“Cha mẹ để tìm đệ, đã bán Nhị Nữu, đưa tỷ và Tam Nữu ra khỏi núi. Chúng ta tìm đệ cực khổ lắm. Ngủ dưới gầm cầu, cầm báo, cha gặp ai cũng hỏi, có thấy Bảo Tài nhà ta không.”

“Đệ đệ, về nhà với tỷ đi tìm cha đi. Cha gặp đệ, nhất định sẽ vui lắm.” “Dù sao, đệ là đứa con trai duy nhất trong nhà mà.”

Nước mắt trên mặt người tỷ tỷ cả tí tách rơi xuống. Nàng đưa tay ra, dường như muốn chạm vào mặt Cố Thích, nhưng giây tiếp theo lại hụt hẫng.

Bảo Tài, à, không, Cố Thích, hắn lùi lại một bước, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn nàng, nói: “Ta không phải đệ đệ của cô, ta là đứa trẻ bị bán làm con nuôi. Những khổ sở cô phải chịu để tìm ta đều là tự chuốc lấy. Ta mua cô là vì thương hại cô. Cô và ta đều là nạn nhân của nhà họ Triệu. Ta đã gọi cô là tỷ suốt tám năm, nhưng cô mãi mãi không phải là tỷ ruột của ta.”

Người mà gia đình họ Triệu tự cho là đã tốn rất nhiều công sức tìm kiếm, ngay từ đầu chính là do họ mà phải gánh chịu những khổ sở này. Nếu Cố Thích lúc đó không bị bán làm con nuôi, tất cả những chuyện sau này đã không xảy ra.

Sự tự cho là cảm động của họ, trong mắt Cố Thích đều là sự buồn nôn khiến hắn ghê tởm.

“Đệ đệ—” Người tỷ tỷ cả dường như không dám tin, nàng bước lên một bước, trên mặt thậm chí còn hiện lên cảm xúc tức giận. Nàng nói: “Người nhà vì đệ mà khổ sở đến mức này, sao đệ còn có thể nói ra những lời tổn thương như vậy? Từ nhỏ người nhà đối xử với đệ tốt biết bao nhiêu! Tỷ vì muốn đệ được ăn một viên kẹo, ngày nào cũng lên núi cắt cỏ cho lợn. Cha vì muốn cưới vợ cho đệ, một ngày chạy lên xuống núi mấy lần, mệt đến mức không thẳng lưng được. Sao đệ có thể vô lương tâm đến thế!”

Cố Thích lạnh lùng nhìn nàng, cũng cảm thấy buồn cười. Hắn hỏi: “Họ bán cô đi đấy, sao cô còn có thể nói tốt cho họ như vậy?”

Người tỷ tỷ cả khựng lại một chút, rồi lại nói: “Sao lại giống nhau được? Bán tỷ đi cũng là để người nhà sống sót. Họ bán tỷ đi, mới có cái ăn. Tỷ bị bán cũng không sao, chỉ cần cha mẹ tỷ còn sống là được. Tỷ làm tất cả là vì người nhà mà.”

Cố Thích đã không còn muốn nói nữa.

Điều bi thảm hơn một người bị rút cạn xương máu để bán, chính là nàng cam tâm tình nguyện bị bán đi.

Nàng nghĩ mình đang hy sinh cho gia đình, nghĩ sự nhượng bộ của mình là có giá trị. Nhưng trên thực tế, trong mắt gia đình nàng, nàng chẳng qua chỉ là một món hàng có thể rao bán mà thôi.

Con người không nên như thế.

Cố Thích bất lực, không muốn nói thêm với nàng nữa. Hắn nhớ lại những quá khứ nặng nề ấy liền cảm thấy vai bị đè đau nhức. Hắn phẩy tay, quay người muốn trốn thoát.

Nhưng người phụ nữ phía sau hắn lại đuổi theo, từng tiếng từng tiếng gọi “đệ đệ”. Nàng gọi một tiếng, Cố Thích lại nhớ thêm một chuyện.

Đối với cặp cha mẹ đó, Cố Thích hận, hắn ước gì họ chết. Nhưng đối với người tỷ tỷ cả này, Cố Thích dù thế nào cũng không thể hận được.

Có lẽ vì họ đều là những người chịu khổ chịu nạn trong sân nhà họ Triệu, không thể xoay chuyển được gì, chỉ có thể chấp nhận tê liệt. Vì vậy, hắn tự nhiên không có ác ý với “tỷ tỷ cả” này.

Hắn còn nhớ năm hắn tám tuổi theo tỷ tỷ cả xuống cắt cỏ lợn. Tỷ tỷ cả xoa đầu hắn nói sẽ bán cỏ lợn mua kẹo cho hắn ăn. Hắn nói muốn đi học, “cha” hắn sợ hắn bỏ trốn, nhất quyết không chịu. Tỷ tỷ cả liền mượn một cuốn sách từ nhà người khác, tự tay chép bằng than củi xuống đất, nói là sẽ cho hắn xem.

Thực ra tỷ tỷ cả căn bản không biết chữ. Những thứ viết bằng than củi, mưa xuống liền nhòe hết. Nàng cuống quýt giậm chân. Cố Thích đi phía sau nhìn, cũng từng nghĩ rằng sau khi mình bỏ trốn sẽ đưa tỷ tỷ cả đi cùng.

Nhưng sau này hắn mới biết, không được, không thể đưa đi được.

Có người đối xử tốt với ngươi, nhưng sự tốt đó lẫn lộn thuốc độc. Một khi ngươi thương hại sự thấp hèn của nàng, tham lam sự ấm áp của nàng, ngươi sẽ bị thuốc độc của nàng thấm vào xương máu, bị nàng trói buộc trong vũng bùn, mãi mãi không thấy ánh mặt trời, cuối cùng thối rữa trong rừng sâu ngu muội lạc hậu ấy.

Yêu và hận xen lẫn vào nhau, cuối cùng biến thành tám chữ.

Không thể mềm lòng, không thể quay đầu.

Cố Thích nhiều năm trước không quay đầu, Cố Thích bây giờ cũng không quay đầu. Nhưng người phụ nữ phía sau hắn lại không dễ dàng cắt đuôi như tám năm trước. Nàng như phát điên xông lên túm lấy tay áo Cố Thích, nhất quyết đòi đưa Cố Thích về nhà tìm cha mẹ.

Cố Thích chỉ bị kéo giật trong chớp mắt, rồi người phụ nữ đó bị người khác đẩy ra.

Người đẩy nàng ra thực ra không dùng lực quá mạnh, có lẽ chỉ là tiện tay đẩy một cái. Nhưng bản thân người phụ nữ đó vốn dĩ không có dị năng tấn công mạnh mẽ, nàng thậm chí có phần yếu ớt. Bị đẩy như vậy, cả người lùi lại mấy bước rồi ngồi phịch xuống đất. Khi ngước mặt lên, trên mặt vẫn còn vương nước mắt.

Nàng giống như lại bị Cố Thích bỏ rơi một lần nữa.

Cố Thích hơi đứng không vững. Hắn chưa từng cúi đầu trước sóng gió lớn nào, nhưng bây giờ lại như bị đánh gãy xương, nửa ngày không lấy lại được tinh thần.

Cho đến khi một bàn tay hờ hững đặt lên lưng hắn, dùng một chút sức để vịn hắn.

Có lẽ Cố Thích lúc này trông quá yếu ớt, nên người đang đỡ hắn do dự vài giây, rồi từ từ thò đuôi ra, quấn quanh eo Cố Thích.

Cái đuôi đó chỉ dài hơn nửa mét, vừa vặn bao quanh Cố Thích. Bề mặt đuôi hơi lạnh, vảy dai và mềm. Khi Cố Thích hoàn hồn lại, cái đuôi đó vẫn siết chặt trên người hắn.

“Giang Úc.” Cố Thích mấp máy môi, nhưng gần như không phát ra tiếng động nào. Tay hắn nắm lấy cánh tay Giang Úc, mệt mỏi nhắm mắt lại, nói: “Đừng làm nàng bị thương.”

Tay Giang Úc khựng lại. Hắn nghe lời không làm tổn thương người phụ nữ khó hiểu kia, nhưng thấy đối phương quá phiền phức, hắn thuận tay ném con thú biến dị vừa săn được trong tay qua.

Con thỏ trắng nặng hơn trăm cân, cao hơn nửa mét va vào người phụ nữ đó. Nàng tạm thời không đứng dậy được, chỉ có thể nằm sấp trên mặt đất bất lực gọi: “Đệ đệ, đệ đệ.”

Nàng gọi một tiếng, xương sống Cố Thích lại cong đi một tấc. Đến cuối cùng, hắn đã không còn sức để đi nữa, cả người đều phải dựa vào Giang Úc dìu mới có thể quay về khu an toàn.

Bên trong khu an toàn vẫn đông đúc. Giang Úc đi đến một chỗ tối tăm đứng lại. Cố Thích không biết từ lúc nào đã úp lên vai hắn, vùi mặt vào cổ hắn, hít hà hơi ấm trên cổ Giang Úc một cách gần như tham lam.

Hơi thở hơi lạnh phả vào cổ Giang Úc. Trên cổ Giang Úc vô thức hiện lên một ít vảy, rồi lại từng chút một biến mất. Cố Thích không ngẩng đầu, chỉ dùng trán cọ vào cổ hắn.

Cố Thích đột nhiên cảm thấy, có người để dựa vào cũng khá tốt. Giang Úc bị hắn cọ đến mức mắt tối sầm lại. Một cái đuôi không tự chủ cọ xát loạn xạ ở eo Cố Thích, thỉnh thoảng quật vào không khí, thậm chí có thể quật ra một vệt roi “tách” một tiếng giữa không trung.

“Cố Thích?” Tay Giang Úc ấn vào lưng hắn, một lúc lâu sau mới khẽ gọi tên hắn, dường như muốn hỏi hắn bị làm sao.

Cố Thích không muốn nói, chỉ cọ thêm một cái, rồi mới nói: “Chuyện vặt thôi, không muốn nhắc lại.”

Giang Úc cũng không hỏi nữa. Dù sao trông cũng không phải là chuyện gì có thể khiến Cố Thích vui vẻ. Lúc này, chỉ cần Giang Úc cúi đầu, là có thể nhìn thấy khuôn mặt hơi tái nhợt, mệt mỏi của Cố Thích.

Hắn từng thấy Cố Thích hào hứng phóng túng, từng thấy Cố Thích tràn đầy sức sống, đây là lần đầu tiên hắn thấy Cố Thích mệt mỏi như vậy.

Giống như sắp bị rút cạn vậy.

Sau khi úp trên người Giang Úc khoảng một phút, Cố Thích mới hồi phục lại một chút, nhưng hắn không động đậy, vẫn lười biếng cúi đầu, dựa vào Giang Úc. Hắn cũng không ngẩng đầu, chỉ nghiêng mặt qua, nhân tiện thổi vào tai Giang Úc, hỏi hắn: “Sao giờ không trốn nữa?”