Chương 38: Ký Ức Tan Tành

Nồi thuốc sôi ùng ục, mùi đắng lan tỏa khắp căn bếp, nhưng Nhan Miểu dường như chẳng để ý.

Nàng như đánh mất một phần ký ức quan trọng—ký ức về Nhan gia, Thôi gia, và cả kẻ thù tàn độc khiến nàng biến mất. Nhưng thời gian đã trôi quá lâu, những mảnh vụn ký ức rời rạc, khó lòng ghép lại được.

"Tiểu thư!" Một cô bé tinh nghịch xuất hiện ở cổng viện, vẫy tay hớn hở. Cô bé mặc áo màu cam, trông chừng mới mười ba, mười bốn tuổi. Vừa định lao tới, cô đã bị Niệm Hạ chặn lại.

Xuân Quất chớp mắt ngơ ngác: "Tỷ tỷ ơi, sao lại ngăn muội?" Cô bé vẫn ngoái nhìn Nhan Miểu đầy háo hức.

"Đừng làm tiểu thư của ta sợ." Niệm Hạ nhẹ đẩy cô bé ra, tránh để Nhan Miểu bị va chạm.

Lâu rồi Nhan Miểu chưa thấy một cô bé nào hoạt bát đến thế, tâm trạng nàng bỗng dịu lại. Nàng vẫy tay gọi Xuân Quất lại, dịu dàng hỏi: "Muội tìm ta có việc gì?"

Xuân Quất nụ cười rạng rỡ: "A ma bảo người đã về, nên muội đến chăm sóc người."

"A ma là...?"

"A ma là bà nội muội, cũng là người từng chăm sóc Đại tiểu thư từ nhỏ." Xuân Quất nhìn Nhan Miểu đầy mong đợi, chờ nàng nhớ lại.

Nhan Miểu cố gắng hồi tưởng. Nếu như lời cô bé, bà nội cô hẳn là người thân quen từ thuở nhỏ, có lẽ do Nhan phu nhân cử đến chăm sóc nàng.

"Ta không nhớ rõ chuyện lúc nhỏ lắm."

Xuân Quất thoáng thất vọng, mặt xịu xuống nhưng nhanh chóng tươi cười: "Tiểu tỳ tên là Xuân Quất, họ Dương. A ma giờ đã lớn tuổi, đi lại khó khăn, vài ngày nữa mới có thể đến gặp Đại tiểu thư."

"Vậy thì, Niệm Hạ, ngươi đi chuẩn bị hai gian phòng cho Xuân Quất và a ma của cô bé."

Niệm Hạ vâng lời lui đi. Xuân Quất thấy nước thuốc sôi trào, liền nhanh tay dùng khăn nhấc nồi xuống, rót thuốc vào chén.

Tay chân nhanh nhẹn, Nhan Miểu chưa kịp ngăn thì cô bé đã xong việc.

Xuân Quất hỏi: "Đây là thuốc dành cho Thôi Nhị công tử phải không ạ?"

"Đúng vậy."

"Chả trách tiểu thư phải chăm sóc tận tình. A ma có kể, hồi nhỏ Thôi Nhị công tử ăn phải đồ độc, suýt mất mạng. Khi ấy ngài còn nhỏ nhưng nhất quyết ở bên Nhị công tử, không ai kéo được đi đâu." Xuân Quất kể lại chuyện cũ, nhưng với Nhan Miểu, tất cả vẫn thật xa lạ.

Xuân Quất bưng bát thuốc đến bên nàng.

"Chuyện này đều do a ma muội kể sao?" Vị Dương ma ma này chắc chắn biết rõ quá khứ của Nhan Miểu và những biến cố từng xảy ra trong Nhan gia nhiều năm qua.

Có bà giúp đỡ, có lẽ mọi chuyện sẽ sáng tỏ, thậm chí có thể tìm ra nguyên nhân nàng bị mất tích.

"Tất nhiên rồi! A ma của muội rất nhớ Đại tiểu thư. Năm ấy tiểu thư mất tích, a ma đau lòng lắm, tự trách mãi. Giờ Đại tiểu thư đã trở về, a ma cũng vơi đi nỗi áy náy trong lòng."

"Tội nghiệp bà vẫn còn nhớ đến ta. Khi nào bà tới, ta sẽ đích thân đi đón."

Xuân Quất nghe vậy, vui mừng khôn xiết—chắc chắn a ma cũng sẽ mừng rơi nước mắt.

Sau khi Thôi Hạo Ngôn uống thuốc, sắc mặt y đã đỡ hơn nhiều, tóc được chải gọn, khoác thêm y phục mới.

Người ta thường nói nữ tử vì người yêu mà chăm chút, chẳng ngờ nam tử cũng vậy.

Nhan Miểu khẽ mỉm cười. Dù trên người còn vết thương, y vẫn cố công chỉnh tề. Dù sao, dáng vẻ y vẫn rất tuấn tú.

Thôi Hạo Ngôn dường như có điều muốn nói. Khi mọi người rời đi, Nhan Miểu ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng dùng khăn lau vệt thuốc dính trên môi y.

"Miểu Miểu, huynh trưởng đã về nhà. Ta giờ trọng thương, không thể so sánh với huynh ta—người khỏe mạnh, phong độ. Nhưng ta chỉ có một trái tim chân thành dành cho muội. Nếu muội đồng ý, sau này nếu gặp nguy hiểm, hãy để ta gánh thay. Như vậy, ta mới không hối tiếc cả đời." Y nắm tay nàng, đặt lên ngực, thành khẩn nói.

"Huynh nói gì vậy? Ta đã quyết tâm dùng hết kiến thức mình có để giải độc tận gốc trong cơ thể huynh, không để huynh phải chịu thêm đau đớn. Ta chỉ mong huynh khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi."

"Còn về hôn ước giữa ta và huynh—" Nhan Miểu chưa dứt lời, tay đã bị y siết chặt. Có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong lòng người nghe.

Nàng khẽ xoa tay y: "Cứ theo lễ nghi mà làm. Chỉ là huynh còn thương tích, việc thành hôn phải đợi khi huynh bình phục."

Thôi Hạo Ngôn ôm nàng thật chặt, thì thầm bên tai: "Có được câu nói này của muội, ta thấy khoẻ hơn cả khi uống thuốc tiên."

Y ôm nàng như sợ đây chỉ là một giấc mộng, chỉ cần buông tay, nàng sẽ biến mất.

Thôi Hạo Ngôn vẫn đang dưỡng thương, nhưng việc cấp bách nhất lúc này là hủy hôn ước giữa Nhan Miểu và huynh trưởng của y. Phải thông báo với các trưởng bối trong tộc, lấy lại hôn thư. Y viết liền hơn mười bức thư, tất cả đều liên quan đến hôn sự với Nhan Miểu.

Mẫu thân y thậm chí còn muốn tự mình đến Nhan gia để lo liệu tam thư lục lễ.

Thôi phủ lại sôi động trở lại, chỉ có một viện vẫn lặng lẽ. Ngày hôm đó, vừa về đến viện, Thôi Trạch Ngôn đã thấy nha hoàn của phu nhân đang đợi.

"Đại công tử, phu nhân sai nô tỳ đến lấy tín vật và hôn thư từng trao với Nhan gia."

Những thứ ấy đã lâu đến mức nếu không ai nhắc, Thôi Trạch Ngôn gần như quên mất mình từng có một hôn ước.

"Đồ của ta đều do Trần ma ma giữ, ngươi tìm bà ấy, bà sẽ đưa cho ngươi."

Nha hoàn vâng lời, lại hỏi: "Phu nhân còn hỏi, công tử có muốn cùng đi dự lễ nạp tài tại Nhan gia không ạ?"

Người mẹ kế này ngoài mặt thì hiền hòa, nhưng luôn tìm cách châm chọc hắn. Hỏi có đi hay không, rõ ràng là để mỉa mai, nhưng hắn lại không thể phản bác.

"Ta không khỏe, sẽ không đi." Thôi Trạch Ngôn xoa trán, ra hiệu cho nha hoàn lui xuống. Lần này trở về, e là khó lòng rời đi. Gia tộc đang thay đổi, vị ở kinh thành kia cũng chẳng phải người tốt lành gì. Nhưng muốn động đến Nhan gia và Thôi gia, cũng không dễ dàng.

Hôn sự giữa Thôi Hạo Ngôn và Nhan Miểu đã được định đoạt, âm thầm mang lại nhiều lợi thế cho Thôi gia, nhưng cũng kéo theo không ít phiền toái cho Nhan Miểu.

Hôm ấy, tiểu thư họ Lý mời nàng đi thưởng hoa, đặc biệt gọi cả Nhan Tử Khê đi cùng. Nhan Tử Khê tuy trong lòng không muốn, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ dịu dàng.

Nghe tin Thôi Hạo Ngôn và Nhan Miểu chính thức đính ước, nàng ta tức giận đến mức lật đổ cả bàn. Là con gái chính thất dòng chính, tại sao lại bị Nhan Miểu vượt mặt? Đã biến mất bao lâu, sao không chết luôn bên ngoài, mà lại về đây giành lấy người đàn ông nàng ta yêu?

Nén cơn giận, Nhan Tử Khê nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thanh tú của Nhan Miểu—người đang hướng mắt ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Chỉ cần Nhan Miểu chết trước ngày thành hôn, người có khả năng trở thành vợ của Thôi Nhị công tử nhất chính là nàng. Nếu tính toán kỹ lưỡng, việc thay thế Nhan Miểu và giành lấy vị trí trong gia tộc cũng không phải là điều không thể.

Là ngươi không biết điều trước, đừng trách ta nhẫn tâm.

"Tử Khê muội muội, chẳng lẽ trên mặt ta có vết bẩn gì, mà muội nhìn ta lâu thế?" Nhan Miểu lấy khăn lau mặt, nhưng chẳng thấy gì.

Nhan Tử Khê mỉm cười, thân mật nắm tay Nhan Miểu: "Là do tỷ tỷ quá xinh đẹp, muội nhìn đến mê mẩn thôi."

"Muội luôn thích trêu ta."

Hai người vừa cười vừa trò chuyện, cùng đến Lâm phủ.

Nhan Tử Khê xuống xe trước, Nhan Miểu theo sau, Niệm Hạ đưa tay đỡ.

Khi Nhan Tử Khê đi ngang qua con ngựa, nàng khẽ vung tay, nhẹ nhàng vén tay áo, bước vào cổng lớn Lâm phủ.

Nhưng đúng lúc đó, con ngựa đột nhiên hoảng loạn, chồm hai chân trước lên, hí vang đầy đau đớn.

Trong chớp mắt, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Xe ngựa nghiêng đổ, Nhan Miểu bị kéo ngược lại, ngã mạnh vào trong xe, đau nhói cả thắt lưng.

"Tiểu thư! Mau cứu tiểu thư nhà ta!" Niệm Hạ hoảng hốt kêu cứu, nhưng không ai dám đến gần.

Móng ngựa chồm cao, ai đến gần cũng có thể bị giẫm chết. Từ góc đường, một chiếc xe ngựa bình thường tiến đến, trên xe treo lệnh bài của Thôi gia.

Tên tiểu đồng lắm chuyện than vãn: "Công tử, lão gia đã dặn, lần này tiệc thưởng hoa ngài nhất định phải đi. Nhị công tử đã định hôn, ngài cũng nên sớm chọn một tiểu thư hợp ý. Dù phu nhân tương lai không cùng ngài lên kinh, để nàng ở lại giúp ngài chăm lo đại phu nhân và con trai bà ấy cũng tốt."

"Phần lớn nữ nhân thiên hạ đều nương nhờ nhà chồng, ta cưới người ta rồi lại để nàng ở nhà, còn gì là chính nhân quân tử." Thôi Trạch Ngôn nghe thấy động tĩnh, vén rèm lên, nói: "Ta không định lấy vợ, đừng nói nữa."

"Phía trước sao ồn ào thế?"

Người hầu trên trục xe nhìn xuống, hốt hoảng: "Hình như ngựa Nhan gia bị hoảng, trời ơi, nguy rồi! Đại tiểu thư mới về đang ở trên xe!"

Thôi Trạch Ngôn nhìn ra ngoài cửa xe, đúng lúc thấy Niệm Hạ đang khóc lóc kêu cứu.

Niệm Hạ sao lại ở đây? Chẳng lẽ người trên xe là Nhan Miểu?

"Ta hỏi ngươi, Đại tiểu thư Nhan gia mới trở về tên là gì?"

Người hầu không hiểu vì sao công tử hỏi vậy, suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Hình như là một chữ... kêu là cái gì Miêu. Công tử không phải từng không thích vị Đại tiểu thư này sao, còn vất vả hủy hôn ư?"

Miêu... Miểu... Nhan Miểu.

Thôi Trạch Ngôn kinh ngạc. Làm sao nàng lại là Đại tiểu thư Nhan gia?

Thân thể phản xạ nhanh hơn ý nghĩ. Trong chớp mắt, hắn đã nhảy khỏi xe, lao thẳng đến con ngựa đang hoảng loạn, khiến gia nhân đứng sững vì kinh ngạc.

Gã hầu theo Thôi công tử cũng không phải dạng vừa. Thấy chủ nhân cưỡi ngựa, bọn họ nhanh chóng đuổi theo để khống chế xe.

Ngựa hoảng rất khó chế ngự. Thôi Trạch Ngôn leo lên lưng ngựa, dùng hết sức ghì chặt cương, khiến xe dần ổn định. Đúng lúc thích hợp, gã hầu dùng dao đâm mạnh vào cổ ngựa. Con ngựa chỉ kịp rú lên một tiếng rồi gục xuống.

Niệm Hạ nhận ra người vừa cứu mình, vừa kinh ngạc vừa cảm kích: "Thôi đại nhân! Đa tạ đại nhân đã cứu tiểu thư nhà tôi!"

Nhan Tử Khê đứng an toàn trong vòng bảo vệ của gia nhân, nhìn cảnh tượng này, trong lòng không khỏi suy nghĩ. Nha hoàn của Nhan Miểu mới đến Bình Khê chưa lâu, vậy từ bao giờ Nhan Miểu quen biết Thôi Trạch Ngôn? Hay là nàng đã quen hắn trước khi trở về?

Thật thú vị. Quả thật... rất thú vị.