Chương 37: Vết Thương Và Bí Mật

"Thôi Hạo Ngôn!"

Nhan Miểu gọi tên người trước mặt, nhưng anh chỉ cố nặn ra một nụ cười, gương mặt tuấn tú bỗng tái nhợt, đôi môi vốn hồng hào giờ đây tím ngắt, không còn chút huyết sắc. Chỉ có đôi lông mày nhíu chặt mới lộ rõ nỗi đau đang xé nát thân thể anh.

Dù bị thương nặng đến thế, anh vẫn gắng gượng an ủi nàng: "Ta không sao."

Giọng nói khản đặc, run rẩy.

Thôi Hạo Ngôn gục xuống trong vòng tay Nhan Miểu, tựa vào vai gầy guộc của nàng như thể đó là điểm tựa duy nhất còn sót lại.

Nàng vội vàng định kiểm tra vết thương, nhưng tay vừa đưa ra đã bị anh nắm chặt. Cánh tay yếu ớt ấy siết lấy tay nàng như thể đây là cơ hội cuối cùng để níu giữ.

Nhan Miểu hoảng loạn bật khóc, rối rít gọi tên anh.

Cuộc hỗn chiến nhanh chóng được dẹp yên. Kẻ bắn tên trốn thoát một cách kỳ lạ, còn những sát thủ bị bắt đều cắn độc tự tử — không một ai sống sót.

Mãi đến khi đại phu đến, Nhan Miểu mới nhận ra mình đã theo các tỳ nữ bước vào phòng.

Vết thương nằm ở lưng, khiến Thôi Hạo Ngôn không thể nằm ngửa, chỉ có thể nhờ người nâng đỡ để rút mũi tên ra.

Đại phu kiểm tra xong, khẽ nói: "Xin tiểu thư hãy lùi lại, để lão phu trị thương cho Nhị công tử."

Nàng định đứng dậy, mới vừa động, người trên giường liền rên khẽ — dường như động chạm vào vết thương. Nhìn kỹ, anh từ lúc nào đã bất tỉnh lại siết chặt tay áo nàng, không cho nàng rời đi.

Chuyện này...

Đại phu nhíu mày, cố kéo tay anh ra nhưng không thể tách rời. Chữa trị là việc khẩn, nhưng để một người hôn mê buông tay thì chẳng hề dễ dàng.

"Xin tiểu thư nhắm mắt lại, đừng nhìn." Dứt lời, đại phu ra hiệu cho thị vệ nâng người Thôi Hạo Ngôn lên. Chiếc áo xanh tre đã thấm đẫm máu, không còn nhận ra màu sắc ban đầu.

Vừa cởi áo, mùi máu tanh bốc lên nồng nặc. Mi Miểu khẽ run mi, biết không nên nhìn, nhưng vẫn không nhịn được, lén hé mắt.

Thân thể anh rất trắng, nhưng thứ trắng ấy không tự nhiên. Dù cơ bắp rắn rỏi, cánh tay cuồn cuộn lực lượng, lưng anh lại chi chít máu me và những vết sẹo cũ — dấu tích của roi vọt, chồng chất như những ký ức nhơ nhớp.

Hóa ra, cuộc sống của anh đâu có tốt đẹp như vẻ ngoài hào nhoáng.

Quả nhiên, ánh hào quang rực rỡ của các đại gia tộc chỉ là lớp vỏ. Bên trong, toàn là bóng tối và tàn bạo.

Đại phu rút tên, bôi thuốc nhanh gọn. Người trúng tên không hề rên rỉ, chỉ có mồ hôi lạnh túa ra trên trán và đôi mày nhíu chặt — đủ để thấy cơn đau tột cùng đang hành hạ anh.

Mi Miểu chỉ liếc qua một cái mà tim đã thắt lại. Nàng nghĩ, mũi tên kia lẽ ra phải cắm vào nàng. Chính Thôi Hạo Ngôn đã dùng thân mình che chắn, gánh thay tai họa.

Nàng thề sẽ điều tra rõ chuyện này, không thể để anh phải chịu oan uổng.

Băng trắng được quấn vòng quanh vết thương, từ dưới xương sườn quấn qua eo, cố định lại cẩn thận.

Một lúc lâu sau, mùi thuốc đắng ngấm đầy căn phòng. Một chén thuốc được đổ từ từ vào môi Thôi Hạo Ngôn. Gương mặt tái nhợt như tờ giấy của anh dần ửng hồng trở lại.

Thấy đại phu thở phào nhẹ nhõm, Nhan Miểu cũng thả lỏng tâm trí.

"Nhị công tử bị thương rất nặng, tuy không trúng chỗ hiểm nhưng mũi tên cắm sâu. Nếu tiểu thư có thể, xin chăm sóc kỹ hơn. Nếu anh sốt, hãy cho uống chén thuốc này." Dặn dò xong, đại phu để lại đơn thuốc rồi rời đi — bên ngoài còn nhiều người Nhan gia đang chờ chữa trị.

Ở lại trên núi không phải là lâu dài. Đêm xuống, sương gió nặng nề, không thích hợp dưỡng thương. May thay, Nhan Huyền Cảnh đã nhanh chóng sắp xếp kiệu và võ sĩ khỏe mạnh đến đón. Những người bị thương được đưa về trang viên,安置 trong viện yên tĩnh. Kẻ hoảng loạn được an ủi, gia đình được an tâm.

Trong chính sảnh, gia chủ Nhan gia giận dữ ra lệnh liên tục: tăng cường bảo vệ, truy tìm hung thủ.

Nhan Miểu thức gần đến nửa đêm, đợi đến khi Thôi Hạo Ngôn thiếp đi mới rời khỏi.

Vừa thay xong y phục, gia nhân báo: Thôi gia Đại công tử đến thăm. Huynh trưởng hỏi có muốn ra gặp không.

Trong lòng Mi Miểu chỉ còn hình bóng Thôi Hạo Ngôn đang nằm viện, đâu còn tâm trí đón khách.

"Cứ để ta ở đây. Xin huynh chuyển lời hỏi thăm giúp ta."

Bên đình, Nhan Huyền Cảnh đang pha trà. Tay áo phất nhẹ, nước trà nâu nhạt từ từ rót vào chén xanh biếc — dáng vẻ ung dung như thể chưa từng có biến cố nào xảy ra.

"Ngươi lâu rồi không về, nay bất ngờ quay lại, e rằng tộc nhân Thôi thị sẽ không dễ để ngươi rời đi đâu." Nhan Huyền Cảnh đưa chén trà cho khách.

Đối phương nhận lấy, nhấp một ngụm, khen: "Trà thượng hạng." Như thể không nghe thấy gì.

Huyền Cảnh bật cười: "Trạch Ngôn huynh, huynh vẫn điềm nhiên như xưa. Mà muội muội ta, tính tình trầm lặng, nếu thật sự gả cho huynh, e rằng sẽ buồn chết mất."

Hôm nay, Thôi Trạch Ngôn đến theo lệnh tộc trưởng để thăm đệ đệ danh nghĩa. Nhưng vì không muốn gặp người mình ghét, hắn tiện đường ghé chỗ Nhan công tử xin một chén trà.

"Nói thật, muội muội ta tính tốt, dung mạo xinh đẹp, dù hơi yếu đuối, nhưng trong mắt ta, nàng rất xứng với huynh. Huynh thật sự không muốn cưới nàng sao?"

"Huyền Cảnh, ta đã có người trong lòng. Xin đừng ép ta nữa."

Huyền Cảnh rót thêm trà, cười khẽ: "Hôn ước Nhan - Thôi đã định từ lâu. Dù không phải muội muội ta, giữa huynh và Thôi Nhị, cũng phải có một người lấy con gái Nhan gia. May là Thôi Nhị rất quan tâm đến nàng, xem ra cũng khá xứng đôi."

"Đã là duyên phận, ta chúc họ bách niên giai lão." Thôi Trạch Ngôn uống cạn chén trà, chắp tay: "Ta còn việc, xin cáo từ."

Huyền Cảnh nhìn bóng dáng hắn khuất dần, lắc đầu cười: "Huynh thật là..."

Đi qua hành lang uốn lượn, băng qua dãy núi giả, Thôi Trạch Ngôn đi từ hướng đông xuống núi, vô tình lướt qua Nhan Miểu từ hướng tây — thậm chí không nhận ra nhau.

Trong phòng, Thôi Hạo Ngôn vẫn chưa tỉnh. Anh nằm im, mặt mày tái nhợt, trán đẫm mồ hôi. Nhan Miểu đang vắt khăn lau mặt cho anh.

"Sao lâu vậy mà huynh ấy vẫn chưa tỉnh?" Mi Miểu hỏi.

Người hầu thân cận đáp: "Đại tiểu thư, thể trạng công tử nhà ta đặc biệt. Khi bệnh, hồi phục chậm hơn người thường."

Mi Miểu đặt tay lên mạch anh, nhíu mày: "Sao lại thế này?"

Người hầu lúng túng: "Tiểu nhân không rõ... Đây là chuyện riêng của công tử."

Người này hầu hạ Thôi Hạo Ngôn nhiều năm, hiểu rõ tính tình chủ nhân, vậy mà ngay cả tình trạng sức khỏe cũng không biết — thật kỳ lạ.

Ngón tay nàng đặt trên cổ tay anh, cảm nhận nhịp mạch đập nhanh hơn người bình thường.

Tại sao mạch lại đập nhanh thế?

Thật lạ lùng.

Tình trạng này không thể chỉ do vết thương từ mũi tên gây ra.

Và những vết sẹo trên lưng anh — rốt cuộc là từ đâu mà có?

Tóc anh ướt đẫm mồ hôi, rơi lòa xòa trên trán. Mi Miểu đưa tay định hất sang một bên, bỗng bị những ngón tay lạnh như băng giữ lại.

Nàng quay đầu — người trên giường đã tỉnh.

"Huynh tỉnh rồi."

Thôi Hạo Ngôn khẽ cười. Da anh trắng đến lạ, như ngọc mỏng manh, lạnh lẽo — chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng người quặn thắt.

Đôi mắt anh mờ sương, nhưng trong vắt, khóe mắt ửng hồng, tựa một mỹ nhân yếu đuối, dễ vỡ.

"Thật là tệ quá," anh nói.

Mi Miểu không hiểu, khẽ hỏi: "Sao vậy? Có chỗ nào không thoải mái không?" Vừa nói, nàng định kiểm tra vết thương, nhưng bị anh yếu ớt ngăn lại.

Giọng anh khẽ khàng: "Người trong lòng đang ở đây, mà ta lại tóc tai bù xù, dung mạo tiều tụy... Chỉ sợ Miểu Miểu càng thêm chán ghét ta."

Mi Miểu không ngờ anh lại nói vậy, khẽ cười: "Sao có thể. Người ta vẫn nói Thôi gia Nhị công tử đẹp như thần tiên, ban đầu ta còn không tin. Giờ thì đúng thật rồi."

"Miểu Miểu cũng biết trêu ta rồi." Thôi Hạo Ngôn khẽ nắm tay nàng, nàng quên mất phải rút lại.

"Lúc nãy ta bắt mạch cho huynh, thấy rất lạ. Huynh có biết tình trạng cơ thể mình không?"

Anh nghiêng đầu, nở nụ cười cay đắng: "Đó là báo ứng. Nếu muội muốn biết, ta sẽ nói."

Con trưởng và con thứ họ Thôi không cùng mẹ, nhưng đều là con chính thất. Mẹ Thôi Hạo Ngôn là kế thất.

"Lúc huynh trưởng còn nhỏ, từng bị hạ nhân xúi giục, cho rằng mẹ con ta chiếm đoạt vị trí mẫu thân mình. Lời nói đầy oán hận." Có thể hình dung một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi bỗng mất mẹ, rồi phải chứng kiến cha tái giá.

"Chúng ta lớn lên cùng nhau. Huynh trưởng rất xuất sắc, thông thạo mọi kỹ nghệ. Ta ngưỡng mộ anh, xem anh là hình mẫu. Mẹ ta cũng mong hai anh em thân thiết. Tộc trưởng thấy khoảng cách giữa hai người, nên đã gọi huynh trưởng vào nói chuyện."

Thôi Hạo Ngôn khẽ ngồi dậy, vẻ mặt xúc động: "Chính hôm đó, anh ấy tự tay mang dược bổ đến cho mẫu thân ta."

"Anh ta bỏ rất nhiều độc dược vào thuốc bổ, định đầu độc mẫu thân ta."

Mi Miểu tuy mới về nhà, nhưng cũng biết phu nhân họ Thôi vẫn sống khỏe.

Nàng đoán: "Hắn... không thành công, phải không?"

"Hôm đó ta đi chơi về, khát quá nên uống luôn dược bổ mà không đợi."

Thôi Hạo Ngôn thở dốc, nói nhỏ: "Ta không ngờ người huynh trưởng luôn chính trực lại làm chuyện hèn hạ như vậy. May là ta uống thuốc độc, nên mẹ ta mới sống sót."

Mi Miểu không thể tin nổi chuyện hạ độc lại đến từ một người chính trực như Thôi Trạch Ngôn. Có lẽ... là hiểu lầm?

"Muội có biết ta hận huynh ấy đến mức nào không? Khi còn nhỏ, dù anh ấy không ưa ta, nhưng đôi lúc vẫn quan tâm. Trong lòng ta, anh ấy là huynh trưởng đáng kính nhất. Vậy mà anh ấy lại muốn hại mẹ ta."

"Xin lỗi... đã làm muội buồn."

Mi Miểu không ngờ mâu thuẫn giữa hai anh em lại sâu sắc đến thế.

"Miểu Miểu, huynh trưởng không có ý với muội. Từ khi muội mất tích, anh ấy đã quyết tâm lên kinh một mình, nhiều lần muốn hủy hôn ước. Thay vì chọn anh ấy, hãy chọn ta."

Từ khi về nhà, Mi Miểu luôn thấy tình cảm Thôi Hạo Ngôn dành cho nàng quá đột ngột — như thể một người xa lạ bỗng dưng xuất hiện, nói yêu nàng, muốn ở bên nàng.

"Chắc muội đã quên hết chuyện thuở nhỏ. Nhưng ta vẫn nhớ rõ... không dám quên."

"Muội còn nhớ chuyện muội từng cứu ta hồi nhỏ không?"

Mi Miểu cố nhớ, nhưng vẫn lắc đầu.

Thôi Hạo Ngôn không ép, chỉ nói: "Không sao."

Mặc dù nói vậy, nhưng vẻ thất vọng trong mắt anh không giấu được. Mi Miểu không nỡ nhìn thêm, bèn lấy cớ đi xem thuốc rồi rời đi.

Đến cửa, anh gọi lại:

"Miểu Miểu, vụ ám sát rõ ràng là có toan tính từ trước. Mục tiêu là muội. Còn ta... chỉ muốn bảo vệ muội."