Chương 59: Cây Trâm Cũ

Những gì Nhan thị có thể dâng lên, rốt cuộc cũng chỉ là vàng bạc, khoáng sản. Nếu muốn có thêm, cách duy nhất là quay lại triều đình, tìm một vị tân vương khác để phò tá.

Hoàng tử đương kim bệ hạ không đông, mấy vị vương gia từ lâu đã rình rập như cọp đói, tranh đoạt từng cơ hội. Nếu không vì thế, người trong cung kia đâu vội vã giơ tay vơ vét Nhan thị ở Bình Khê.

Từ khi Nhan Huyền Từ đặt chân đến Vân Đô, gia chủ Nhan gia đã phân tích kỹ lưỡng cục diện triều đình. Nguyên nhân tai họa lần này rõ như ban ngày, nhưng hắn tuyệt đối không để thiên tử biến Nhan thị thành công cụ duy trì quyền lực.

Nhan thị ở Bình Khê giữ gìn thanh danh suốt trăm đời, quyết không để ai chà đạp. Nếu phải đánh đổi hơn nửa cơ nghiệp để sống sót, chi bằng tự chọn một vị tân vương có tiềm năng hơn?

Tóm lại, chính thiên tử đã ép người quá đáng.

Đã gây khó dễ trước, thì đừng trách Nhan thị sau này không nể nang.

Khi Nhan Miểu biết được âm mưu của phụ thân, trong lòng không khỏi rúng động. Phụ thân muốn phò tá Mộ Dung Hành. Nhưng xét về danh phận, Mộ Dung Hành chẳng có chỗ đứng rõ ràng. Chẳng lẽ không sợ mang tiếng nghịch thiên, phạm vào đạo lý hay sao?

Lão An Hòa Vương là hoàng thúc của đương kim bệ hạ. Khi còn sống, không được sủng ái, nên mới bị đày ra biên cương. Các vương gia khác cùng hoàng tử bị lưu đày đều bị giám sát nghiêm ngặt quanh năm. Chỉ cần có động tĩnh nhỏ, tin tức liền bay vào cung. Huống chi, con cháu họ thường bị triệu vào cung với lý do tận hiếu, rồi bị khống chế chặt chẽ.

Bị ức hiếp lâu ngày, dù là chim ưng cũng sẽ cạn lửa.

Nhưng Mộ Dung Hành lại khác. Dù không có dòng dõi hoàng tộc, từ nhỏ đã sống ngoài cung, lại được bệ hạ hết mực tin dùng.

Con đường này tuy hiểm trở, nhưng cũng chưa hẳn không phải lối thoát.

Về phần Mộ Dung Hành, qua những lần tiếp xúc trước, Nhan Miểu cảm nhận rõ hắn là người ôm tham vọng lớn.

Nhưng rốt cuộc, hắn có thực sự muốn ngôi vị ấy không?

Nhan Huyền Từ nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ cho nàng, còn mua một tiểu dược đồng đi theo. Nếu có chuyện ngoài ý muốn, cũng có người chăm sóc.

Tiểu dược đồng mới chừng mười tuổi, đôi mắt đen láy thông minh, gặp người lạ không thấy sợ. Nhưng thân hình gầy guộc, tay chân trơ xương, trông như bộ xương bọc da, khiến người ta không khỏi xót xa.

Lúc Nhan Miểu thấy cậu, cậu đang gặm sạch bát cơm trắng, dường như đã lâu ngày không được no bụng, đến cả gắp rau cũng chẳng buồn.

"Vân Đô này quả thực nghèo khổ. Vừa nãy ta đi một vòng, thấy không ít trẻ mồ côi lang thang," Nhan Huyền Từ thở dài. Những đứa trẻ này đều bị bọn buôn người bắt về, dù không được đối xử tốt, nhưng ít ra còn có cơm ăn.

Nhìn đứa trẻ lấm lem trước mặt, Nhan Miểu trong lòng chùng xuống, không nỡ để cậu theo mình đi xa. Nhưng nhị huynh nói: "Cha nó trước kia là một đại phu. Ngày thường, nó thường theo học nghề. Thay vì tìm người khác, chi bằng chọn đứa biết chút y lý, cũng đỡ đần được cho muội."

Hóa ra là vậy.

Nhan Miểu nhìn cậu bé gắp sạch bát cơm, lòng chua xót nghẹn ngào, cổ họng như bị gì nghẹn lại. Nàng vội cầm chén trà ấm bên cạnh, uống từ từ một ngụm.

Khí hậu nơi này thật khó chịu, khiến thân thể nàng cũng dần mệt mỏi.

Cậu bé ăn xong, không nhịn được ợ một tiếng. Nhưng vừa phát ra tiếng, cậu đã cuống cuồng nhảy khỏi ghế, quỳ sụp xuống đất.

"Sao vậy? Mau đứng dậy, đừng quỳ như thế."

Cậu bé mặt mũi lem luốc, vừa khóc vừa run rẩy: "Nô tài biết lỗi rồi, không nên phát ra tiếng. Xin chủ nhân trừng phạt."

Mới mười tuổi, tuổi vừa biết suy nghĩ. Nhưng bọn buôn người đã dạy cậu phải răm rắp nghe lời, chỉ cần sơ sảy là bị đánh mắng ngay.

Nhan Miểu chẳng bận tâm đến bụi bẩn, nàng đỡ cậu dậy, dịu dàng nói: "Đừng khóc. Từ nay, ngươi sẽ đi theo ta. Không ai được phép trừng phạt ngươi nữa."

Cậu bé như nghe điều không tưởng, ngơ ngác hỏi: "Vậy… cơm sau này còn được ăn nữa không?" Ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc bát trống trơn.

Nhan Miểu mỉm cười, lấy khăn lau nước mắt cho cậu: "Có chứ, tất nhiên là có. Nhưng giờ, ngươi phải đi tắm rửa, rồi thay bộ đồ sạch sẽ."

Cậu bé gật đầu lia lịa, như thể mọi điều nàng nói đều là chân lý.

Người chịu khổ quá lâu, rất cần một điểm tựa. Sau những trận đày đọa thể xác và tinh thần, bản năng sinh tồn đã áp đảo tất cả. Cậu bé chẳng còn nghĩ gì khác, thậm chí không có ý định trốn chạy. Chỉ vì nơi này, có người cho cậu một bát cơm.

"Ngươi tên gì?"

"Nô tài tên là Lăng Du."

Nhan Miểu giật mình, rồi chợt hiểu. Lăng Du còn gọi là Long Đảm Thảo. Cha cậu là đại phu, đặt tên mang theo hy vọng con sẽ thành người văn nhã, tương lai rạng rỡ.

Rõ ràng, cha Lăng Du đã rất yêu thương cậu.

"Được, từ nay ta gọi ngươi là Lăng Du. Trước tiên đi chỉnh trang lại, lát nữa theo ta ra ngoài một chuyến."

Lăng Du sợ nàng đợi lâu, vội vã chạy đi. Áo rách được thay bằng trang phục gọn gàng, mặt mũi rửa sạch, gương mặt hiện rõ nét thanh tú. Đặc biệt là đôi mắt, dù trải qua khổ đau, vẫn giữ được sự trong trẻo, ngây thơ hiếm thấy.

Nhan Miểu dẫn Lăng Du lên xe, nhưng không xuống. Nàng đưa cho cậu một chiếc hộp nhỏ, dặn cậu tự mình đi gõ cửa.

Lăng Du không hiểu, nhưng cũng không hỏi, ôm hộp nhảy xuống xe.

Trong lòng Nhan Miểu cũng không dám chắc. Nếu Mộ Dung Hành còn nhớ chút tình xưa, hy vọng cây trâm cũ kia sẽ khiến hắn mở lòng, để họ có cơ hội gặp nhau.

Về phần Mộ Dung Hành, vết thương khắp người đều chí mạng. Không biết nên cảm tạ Thôi Hạo Ngôn vì dùng dược tốt cứu mạng, hay oán hận y vì ra tay tàn độc, chọn đúng chỗ yếu nhất để đâm.

Vết thương đã được băng bó từ ngày đầu được cứu về. Nhưng trong lòng hắn trống rỗng. Hôm đó, Thôi Hạo Ngôn nắm tay Nhan Miểu, đâm một nhát vào ngực hắn. Nhát kiếm ấy đến giờ vẫn buốt nhói, lại ngứa ngáy, như bóp nghẹt tim gan, khiến hắn đêm ngày không yên.

Mộ Dung Hành tự hỏi, hắn đi qua mấy chục năm nhân thế, từng nếm hận thù tột cùng, từng chịu phản bội chí mạng. Nhưng những nỗi đau kia, chỉ cần trả thù xong, đều có thể nguôi ngoai.

Riêng Nhan Miểu thì khác. Tình cảm với nàng không thể cân đo bằng hận thù. Hắn muốn nàng, muốn nàng ở bên mãi mãi. Dù đã đến nước này, hắn vẫn cố níu kéo.

Nếu một nhát kiếm kia có thể chuộc lại tổn thương hắn gây ra, khiến nàng bớt oán hận, thì dù phải chịu thêm mười nhát nữa, hắn cũng cam lòng.

Nhưng Mộ Dung Hành hiểu rõ, điều đó là không thể.

Hắn từng thấy Nhan Miểu yêu hắn say đắm, nhưng không ngờ chỉ một khoảnh khắc quay lưng, tất cả đã vỡ tan không thể hàn gắn.

A Thuận canh giữ ngoài phòng, lo liệu mọi việc. Tấu chương gửi vào mấy ngày nay chưa ai duyệt, ngay cả người do Nhan thị phái đến, chủ tử cũng từ chối gặp.

Không gặp cũng tốt, tiện cho việc tĩnh dưỡng.

Đại nghiệp sắp khởi động. Là thuộc hạ, A Thuận không muốn chủ tử chìm đắm trong tình cảm. Hắn chỉ mong chủ tử sớm bình phục, dẫn huynh đệ hoàn thành đại sự dang dở.

Năm xưa khi bệ hạ lên ngôi, Đông Cung ngập máu, xác người ngổn ngang. Ngoài vài hoàng tử bị đày tới phong địa, những người khác đều bị giết sạch, chết không toàn thây.

Tứ điện hạ – người được tiên đế sủng ái nhất – bị khoét mắt khi còn sống, nhốt vào lãnh cung chịu chết. Quý phi từng khuynh thành cũng chết trong bí ẩn.

A Thuận khi ấy chỉ là một tên cấm vệ nhỏ, nhưng đã tận mắt chứng kiến cảnh hoàng tộc tàn sát lẫn nhau – tàn bạo, man rợ.

Tàn ác hơn cả kẻ bị đồn là hung ác nhất gấp trăm nghìn lần.

Đương kim bệ hạ cố giữ vẻ hiền đức, nhưng ai biết, chính hắn là người giết cha đoạt ngôi?

Ai biết được điều đó, đều đã không còn sống.

Lăng Du ôm hộp nhỏ bước nhanh đến trước cổng phủ. Cậu ngước nhìn, tòa phủ này thật cao lớn, từ cổng chính nhìn vào, đâu đâu cũng thấy cây xanh tươi tốt.

Ở Bình Khê thì cảnh này không lạ, nhưng ở Vân Đô – nơi chỉ có cát bụi – đây thực sự là khung cảnh hiếm thấy.

Lăng Du tuy nhỏ, nhưng cũng đoán được chủ nhân phủ này hẳn rất giàu có, mới chăm được nhiều cây cối đẹp thế này.

Tên lính thấy một đứa trẻ lấm lem, ôm hộp, ngó nghiêng, liền quát lớn: "Thằng nhóc chưa mọc lông mày từ đâu tới? Đây là phủ An Hòa Vương, sao dám lang thang đây?"

Thì ra đây là phủ An Hòa Vương.

Lăng Du nhớ lời dặn, cất giọng trong trẻo: "Đây là đồ vật chủ nhân nhà ta gửi tặng, xin nhờ An Hòa Vương nhận giúp."

"Chủ nhân nhà ngươi là ai? Mau báo danh!" Tên lính nhận hộp, lắc thử, nghe tiếng khẽ bên trong. Nhưng hộp gỗ dày, không đoán được gì.

Hắn mở ra, thấy một cây trâm vàng. Dù không hiểu về trang sức nữ, hắn cũng nhận ra chất liệu tốt, kiểu dáng không bình thường. Nghĩ đến thân phận Vương gia, hắn đoán đây là vật của người quyền quý gửi đến, muốn cầu kiến.

Cậu bé chẳng có gì nổi bật. Tên lính suy nghĩ, bảo người giữ cậu lại, còn mình mang vật vào phủ.

Đi qua vườn cây, hắn gặp A Thuận đang bàn chuyện mời đại phu. Nghĩ có biến, hắn vội bước tới.

Tên lính dâng hộp, thuật lại chuyện đứa trẻ. A Thuận mở ra, thấy cây trâm vàng kiểu cung đình – thứ dân thường không được dùng. Nhưng ở Vân Đô, dưới quyền kiểm soát của chủ tử, làm gì có người trong cung xuất hiện?

Suy nghĩ một hồi, A Thuận bảo gọi đứa trẻ vào.

Lăng Du không hiểu lễ nghi, vội vàng đến, Nhan Miểu cũng chưa kịp dạy, đành bắt chước người dẫn đường, hành lễ vụng về.

"Thưa đại nhân, chủ nhân nhà ta là một danh y, có thể chữa mọi bệnh. Xin đại nhân cho gặp một lần."

"Chủ nhân nhà ngươi tên gì? Đến đây có việc gì?"

Lăng Du thật sự không biết tên Nhan Miểu. Cậu vừa từ một đứa trẻ đói khổ trở thành tùy tùng, rồi bị đưa tới đây trao đồ.

Thấy cậu lắc đầu, A Thuận nheo mắt, nghi ngờ đây là mưu kế dò la thương thế chủ tử, tìm cơ hội thay thế. Đang định ra lệnh đuổi đi, thì nghe Lăng Du nói: "Chủ nhân nhà ta là một cô nương rất xinh đẹp, lại giỏi y thuật, thực sự có thể chữa bệnh."

"Ở đây không ai cần chữa, cũng không cần chủ nhân nhà ngươi đến." A Thuận định đuổi người, thì nghe tiếng chủ tử gọi từ trong phòng.

Hắn đành giữ Lăng Du lại, bước vào trong.

Sắc mặt Mộ Dung Hành rất kém. Nếu không nhờ thân thể cường tráng và mấy chục năm tu luyện, e rằng hắn đã không qua nổi cơn sốt do thương tích.

Hắn vốn khó ngủ, bên ngoài A Thuận lại nói chuyện ồn ào, càng thêm bực bội.

"Sao chủ tử dậy rồi? Thương thế chưa lành, đại phu dặn phải tĩnh dưỡng." A Thuận bước tới, nhưng bị ánh mắt Mộ Dung Hành khiến im bặt.

Mộ Dung Hành khoác tạm áo ngoài, phần bụng quấn vải trắng, vài chỗ đã thấm máu đỏ lấm tấm.

Hắn chỉnh lại áo, chậm rãi bước đến bàn làm việc.

"Ngươi to gan thật. Ta hôn mê nhiều ngày thì thôi, đành rằng, nhưng dám cả gan cho ta uống thuốc mê cùng đại phu?" Hắn nhặt một bản tấu chương, lật nhanh.

Một thuộc hạ như hắn còn chưa từng chịu nhiều thương tích bằng Mộ Dung Hành. Khi biết chuyện, hắn từng muốn tự sát tạ tội. Nếu không phải hắn bảo vệ không tốt, chủ tử đã không bị thương nặng thế.

Lúc đó, họ đã ẩn mình trong bóng tối. Nhưng chủ tử vẫn nhất quyết không cho xuất hiện, để mặc bản thân bị Thôi Hạo Ngôn bắt đi. A Thuận nào không hiểu, chủ tử rõ ràng vẫn chưa thể buông bỏ phu nhân.

Thương thế Mộ Dung Hành quá nặng, máu không ngừng chảy, nơi sâu nhất có đến mấy lưỡi dao cắm vào, giấu trong thịt. Nếu không dùng thuốc mê mạnh để giữ hắn bất tỉnh, khi rút dao ra, đau đớn chắc chắn không ai chịu nổi.

May là hắn vẫn hôn mê, nếu không khó lòng xử lý.

"Thuộc hạ biết tội, xin chủ tử trách phạt."

Mộ Dung Hành không nhìn A Thuận nữa, chỉ hỏi: "Bên ngoài ồn ào gì vậy?"

A Thuận bước lên, mở hộp, để lộ cây trâm vàng hình đôi bướm quấn quýt, rồi thuật lại toàn bộ sự việc.