Chương 22: “Đủ rồi.”

Hơn một tháng qua, Lý Bắc luôn cố kìm nén khao khát được gặp, được chạm vào cô. Nhưng ý nghĩ đó vẫn cứ trỗi dậy, rồi lại bị cậu ta mạnh mẽ dằn xuống. Giọng cậu trầm đi vài phần: “Cái gì?”

“Hôm đó, không chỉ ăn sủi cảo đâu, còn phải chuẩn bị mì trường thọ nữa.” Giang Oanh ngẩng đầu nhìn cậu, khẽ mỉm cười, đôi mắt tựa như vầng trăng, âm điệu cuối câu ngọt ngào trong trẻo, “Mì thủ công mẹ tôi làm ngon lắm, từ nhỏ tôi đã học theo, cũng được bảy tám phần rồi, đến lúc đó sẽ làm cho cậu ăn.”

Lý Bắc sững người vài giây, lòng tham sâu kín trong cậu bỗng bùng lên dữ dội. Rõ ràng ban đầu chỉ vì một chiếc ô, vậy mà giờ đây tại sao càng ngày càng khó kiểm soát? Cậu thoáng chút bối rối, vội tránh ánh mắt cô.

Bàn tay trong túi áo khoác lông vũ siết chặt đến run rẩy, không biết phải làm sao, cậu lôi ra một hộp thuốc lá, rút một điếu.

Lý Bắc liếc nhìn xung quanh, toàn là học sinh, xe buýt sắp đến, cậu không châm thuốc, chỉ ngậm trong miệng. Mùi nicotine quen thuộc giúp cậu trấn an những ý nghĩ điên rồ đang dần trỗi dậy.

Giang Oanh thấy cậu né tránh, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng phía trước.

Nhưng tâm trạng u uất của cô đã vơi đi nhiều.

Xe buýt số 617 từ từ lăn bánh đến, phanh gấp một cái rồi dừng lại. Người xuống người lên, kèm theo những cơn gió lạnh buốt.

Giờ này người vẫn đông, mệt mỏi sau giờ tan làm, áp lực của học sinh lớp mười hai.

Giang Oanh ngồi ở hàng ghế cuối cùng gần cửa sổ, Lý Bắc ngồi ngay bên cạnh cô. Trong hơi thở, mùi thuốc lá lúc đậm lúc nhạt lan tỏa, ánh sáng nhảy nhót trên đầu ngón tay cậu.

Dạo gần đây Lý Bắc nghiện thuốc nặng, che lấp đi mùi xà phòng thơm mát.

Im lặng một lúc, Giang Oanh lấy điện thoại ra, cắm tai nghe. Một bên đeo vào tai mình, bên còn lại ngập ngừng một chút rồi đưa sang phía cậu.

Cô không ngẩng mắt. Lý Bắc cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tai nghe nằm trong lòng bàn tay trắng ngần của cô.

Cảm giác tự ti lại trỗi dậy, Lý Bắc chậm rãi rút tay ra khỏi túi. Đầu ngón tay ấm nóng chạm vào lòng bàn tay cô, không rời đi ngay, mà dừng lại một hai giây, mới cầm lấy tai nghe nhét vào tai mình, ngả người ra sau. Tay lại đút vào túi, nhắm mắt, hồi tưởng cảm giác tim đập thình thịch trong hai giây ngắn ngủi ấy, đầu ngón tay vô thức cọ xát vào nhau.

Giang Oanh ngẩn người một lát mới rụt tay về. Cảm giác chạm nhẹ thoáng qua vẫn còn vương vấn nơi lòng bàn tay, khiến cô bối rối cúi đầu, lúng túng mở điện thoại, chọn đại một bài trong danh sách nhạc. Đó là “Gió đêm” của Trần Tịnh Phi.

Giọng nữ trầm lắng chậm rãi vang lên bên tai. Giang Oanh ngẩng đầu nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, lá cây ngô đồng rơi đầy mặt đất, ánh đèn xe cộ khi chói mắt khi mờ ảo, tòa nhà bách hóa cao tầng phủ màu xám xịt, ánh sáng từ cửa sổ trưng bày lấp lánh.

Khi xe đến trạm gần cổng nhà tù, trên xe chỉ còn lại hai hành khách là cô và cậu. Bài hát trong tai nghe chuyển sang “Đại Bi Chú”. Giang Oanh lặng người một chút, bình tĩnh chuyển bài, rồi giai điệu mở đầu của một bài hát mà hầu như đứa trẻ nào cũng quen thuộc vang lên — bài hát chủ đề tiếng Trung của Đội trưởng Tiga, “Phép màu tái hiện”.

Giang Oanh: “…”

Ồ, danh sách nhạc học tập đa sắc màu của tôi đây mà.

Khóe miệng Lý Bắc hiếm hoi nở một nụ cười mỉm, nhưng nụ cười đó thoáng qua rất nhanh. Rồi cậu nảy ra một ý xấu, yết hầu khẽ động, cất giọng trầm trầm: “Cơn bão mới đã xuất hiện, sao có thể dừng chân lại, xuyên qua thời không dốc hết sức mình, tôi sẽ đến bên cạnh em.”

Giang Oanh giật mình, không tin nổi mà nghiêng đầu nhìn cậu.

Không phải chứ, cái tên Sào Trúc này tự dưng phát điên gì thế?

Giọng hát nguyên bản đầy khí thế, sôi sục nhiệt huyết, nhưng khi Lý Bắc hát, cậu không theo giai điệu gốc. Giọng trầm thấp mang chút ngái ngủ, kéo dài âm cuối, như thể dịu dàng quấn quýt, đầy mê hoặc.

“Đủ rồi.”

Giang Oanh tắt nhạc rồi rút tai nghe. Xe vừa dừng, cô vội vàng chen qua để xuống xe. Làn gió lạnh buốt trong đêm đen thổi qua, làm dịu đi chút hơi nóng trên vành tai cô.

Thiếu niên chậm rãi bước xuống sau cô, gió lạnh thổi rối mái tóc cậu. Đôi mắt tĩnh lặng không chút gợn sóng nào, dừng lại bên cạnh Giang Oanh, đưa tay về phía cô, giọng nói trong đêm nghe thật dễ chịu: “Đưa cặp sách đây.”

Giang Oanh theo bản năng siết chặt quai cặp, lắc đầu: “Không nặng.”

Xe buýt rời đi, xung quanh chìm vào bóng tối. Lý Bắc tiến lên một bước, đôi mắt ẩn chứa sự say mê bỗng bùng lên dữ dội, càng lúc càng sâu đậm. Cậu đưa tay gỡ tay cô ra, móc lấy quai cặp kéo xuống, nói: “Đi thôi.”

Bàn tay hơi lạnh dường như vẫn lưu lại trên mu bàn tay cô, như thể chưa từng rời đi. Giang Oanh mím môi, lặng lẽ bước theo bên cạnh Lý Bắc.

Bước vào nhà tang lễ Giang Bắc, cổng sắt chậm rãi khép lại. Trên bậc thang, ổ chó của Hắc Tử vài ngày trước đã được chuyển vào sảnh lớn. Nghe tiếng bước chân, nó sủa hai tiếng, rồi bắt đầu giậm chân trước, rên ư ử khe khẽ.

Giang Oanh bật đèn cửa, xoa đầu Hắc Tử, đổ thêm thức ăn và nước cho nó.

Dưới ánh đèn màu ấm, thiếu niên lạnh lùng, u ám và Hắc Tử nhìn nhau chằm chằm, không ai chịu nhường ai. Giang Oanh bất đắc dĩ giơ tay che mắt Hắc Tử, ép nó xoay người đi.

Lý Bắc cụp mắt, thực sự không thích chó, nhưng lại là chó của cô. Cậu không nói gì, lặng lẽ xoay người lên lầu, để lại Giang Oanh ngồi xổm dưới đất, mím môi cười thầm, đôi mắt lấp lánh những tia sáng vụn vặt.

Trong đêm lạnh giá sương dày, ngoài cổng nhà tang lễ, một chiếc xe điện đỏ cũ kỹ chậm rãi dừng lại ở lề đường không xa không gần. Người đàn ông trung niên điều khiển xe mặc một chiếc áo da màu nâu sậm cũ kỹ, đôi giày da sờn gót dẫm xuống đất, ánh mắt hung tợn, nở nụ cười điên cuồng.

“Thằng ranh con.” Lý Chí Cao cười khẩy, khuôn mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ ác độc, “Ẩn náu ở một nơi tốt thật đấy, làm bố mày tìm mãi. Giờ thì không trốn được nữa đâu, đúng là đồ hèn hạ như mẹ mày.”

Lý Chí Cao lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh cổng nhà tang lễ Giang Bắc. Xem xong bức ảnh, ông ta lẩm bẩm một mình: “Thằng ranh, đúng là cái số hèn như con mẹ Thôi Mi của mày, trốn đến cái nơi xui xẻo thế này, đi xe máy xịn thế, cầm tiền của bà nội mày, mà chẳng thèm đoái hoài đến bố mày sống chết ra sao.”

Chửi xong, Lý Chí Cao tìm số điện thoại của Lý Bắc, nhíu mày suy nghĩ, chưa thể gửi ngay, lỡ nó lại chạy mất thì sao. Cái trường rách nát kia, Lý Bắc chẳng thèm đến lần nào, biết nó ở đây là được rồi. Gập điện thoại lại, ông ta thong thả đạp xe rời đi.

Trên đường, ông ta đi ngang qua nhà tù từng giam mình lâu ngày. Lý Chí Cao liếc nhìn xung quanh, không một bóng người, rừng cây rậm rạp, gió thổi xào xạc trên đám cỏ dại. Ông ta chửi thầm một câu “đồ xui xẻo”, bật đèn xe điện sáng hết cỡ.

Hôm sau là thứ Sáu, hiếm hoi có một ngày nắng đẹp, không khí trong lành mát mẻ, ánh nắng không nóng không lạnh chiếu xuống.

Giờ ra chơi, điện thoại Giang Oanh rung một cái, là tin nhắn từ Lý Bắc.

“Trà sữa để ở phòng bảo vệ rồi.”

Giang Oanh ngẩn người, trả lời một dấu hỏi: “?”

Lý Bắc đang ngồi trên ghế trước máy tính ở quán net Lam Thiên, tai trái đeo thêm một khuyên bạc hình chữ Y, lấp lánh ánh sáng mờ ảo dưới ánh sáng màn hình. Sau tai có hình xăm chữ J màu đen, hơi rỉ máu, vùng da nhạy cảm xung quanh ửng đỏ.

Bên cạnh, Tiểu Bạch và Húi Cua đang ngồi, chửi nhau vì tranh giành mạng, bảo đối phương không có tình anh em gì cả.

Lý Bắc ngập ngừng, tay gõ bàn phím. Hơn mười phút sau mới cầm điện thoại trả lời: “Tiểu Bạch mua cho cậu.”

Giang Oanh đọc tin nhắn, khó hiểu, sao Tiểu Bạch lại mua trà sữa cho cô? Cô đứng dậy đi xuống lầu, ra cổng trường. Ánh nắng ấm áp, sân trường ồn ào. Các nữ sinh tụm năm tụm ba tựa vào lan can, nam sinh đùa giỡn chạy nhảy ngoài hành lang.

Cô lấy túi đồ từ bàn bác bảo vệ. Đó là trà sữa của Trà Nhan Duyệt Sắc, bên cạnh còn có một túi giấy đựng một chiếc bánh chocolate tươi được gói ghém tinh tế, trông rất đắt tiền.

Khi vào lớp, một vài ánh mắt lướt qua cô.

Giang Oanh lặng lẽ ngồi về chỗ. Bất ngờ, Khuất Tiêu ngồi gần cửa sau đột nhiên lên tiếng: “Có bạn trai ngoài trường đúng là sướng nhỉ.”

Gần đến giờ vào lớp, câu nói đó không gây ra sóng gió lớn, chỉ khơi lên vài tiếng xì xào bàn tán.

Giang Oanh giả vờ như không nghe thấy, im lặng không phản bác, cất trà sữa và bánh vào cặp sách, mở sách giáo khoa văn cho tiết sau. Suy nghĩ một chút, Tiểu Bạch với cô không thân, chắc chắn vì Lý Bắc mới có chuyện này. Thế là cô nhắn tin cho Tiểu Bạch: “Cảm ơn trà sữa và bánh nhé.”

Tiểu Bạch đang đánh quái, màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn. Cậu ta hơi sững người, bị sát thủ đối phương hạ gục, chẳng buồn để ý đến tiếng chửi của Húi Cua. Cậu giơ điện thoại lên trước mặt Lý Bắc, hỏi: “Anh Bắc, cô chủ nhà tiên nữ của anh nhắn tin cho em, chuyện gì thế này?”

Lý Bắc nhíu mày, liếc nhìn màn hình tin nhắn trên chiếc điện thoại đặt trên bàn. Cô không trả lời cậu, cậu lạnh lùng nói: “Cứ theo giọng điệu của mày mà trả lời là được.”

Đến giờ ra chơi, Giang Oanh mới thấy tin nhắn Tiểu Bạch trả lời: “Không có gì đâu nha ~ cô chủ nhà tiên nữ ~ qwq.”

Trường Trung học Phổ thông Giang Thành và trường nghề tan học buổi trưa cùng giờ, chỉ khác là một bên cần thẻ ra vào, một bên không.

Nắng không quá gay gắt, như một tấm lụa trắng phủ lên thành phố.

Cổng trường nghề, một người đàn ông trung niên, đầu cua, mặc quần áo từ hơn chục năm trước, vẻ mặt gian xảo, chặn mấy học sinh lại hỏi: “Có biết Lý Bắc lớp máy tính không?”

Chẳng ai là không biết Lý Bắc, nhưng chẳng ai dám nói.

Mấy tên thanh niên lêu lổng quanh quẩn gần đó, bám theo sau lưng Trần Tiễu, ngang nhiên chặn đường Lý Chí Cao, hỏi: “Tìm Lý Bắc làm gì? Ông là ai?”

Lý Chí Cao cười nhạt: “Tôi là bố nó, Lý Bắc là con trai tôi.”

Một tên tóc xanh thì thầm vào tai tên tóc vàng vừa lên tiếng: “Bố Lý Bắc là một tên sát nhân, giết mẹ cậu ấy.”

Tên tóc vàng đảo mắt, giọng lấc cấc: “Ồ, hóa ra là bố sát nhân của anh Bắc à? Muốn biết anh ta ở đâu hả, phải trả giá chút chứ.” Cậu ta giơ tay, ngón cái và ngón trỏ xoa xoa, ra hiệu đòi tiền.

Nụ cười trên môi Lý Chí Cao nhạt đi vài phần, ánh mắt ông ta càng thêm u ám. Nhìn quanh thấy không có ai, ông ta túm cổ áo tên tóc vàng, đẩy mạnh cậu ta vào tường, con dao kề sát cổ cậu ta. Mấy tên còn lại chưa từng thấy cảnh này, mắt trợn tròn, không dám hé răng.

“Biết tao là sát nhân.” Lý Chí Cao cười lạnh, ánh mắt hung ác, “Mà còn dám đòi tiền hả?”

Lưỡi dao lạnh buốt kề sát da thịt, tên tóc vàng sợ đến tái mét mặt, run rẩy nói: “Chú, cháu sai rồi, cháu biết sai rồi.”

Lý Chí Cao thu dao, hỏi: “Lý Bắc ở đâu?”

Tên tóc vàng đáp: “Cháu hỏi giúp chú.”

Năm phút sau, tên tóc vàng ngẩng đầu, nịnh nọt: “Lý Bắc đang ở quán net Lam Thiên đằng kia.”

Lý Chí Cao dùng dao vỗ nhẹ lên má cậu ta, ra hiệu dẫn đường, rồi thong thả bước về phía đó.

Đối diện, mấy thiếu niên đang ăn lẩu cay nhìn thấy toàn bộ cảnh này. Họ đưa mắt nhìn nhau, vô tình liếc về phía Tôn Bách – người im lặng nhất. Im ắng vài giây, thiếu niên tóc ngắn mặc áo khoác bông đen lấy điện thoại ra, nói: “Tao gọi cho Tiểu Bạch đây.”

Mấy người khác đồng thanh hưởng ứng. Khu phố sau rộng lớn, người đông đúc, chuyện gì cũng lan nhanh như một mạng lưới tình báo vô hình. Bình thường, một cái tát thì không kêu, nhưng hai cái tát thì như nhau, có ai đánh nhau cần người hòa giải, kiểu gì cũng tìm được một người liên quan.

Tiểu Bạch nhận điện thoại khi đang trong trận đoàn chiến, đột nhiên đứng phắt dậy. Húi Cua nhìn cậu ta, bực bội hỏi: “Lại giở trò gì thế?”

Lý Bắc liếc xéo một cái, tay gõ bàn phím nhanh thoăn thoắt, ba hai nhát hạ vài mạng, cứu nguy cho Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch nhìn quanh, cúi người, hạ giọng: “Anh Bắc, Tiểu Lục gọi cho em, nói mấy thằng nhóc dưới tay Trần Tiễu đã nói chuyện với… bố anh khá lâu, giờ đang đi về phía tụi mình.”

Ai cũng ít nhiều nghe qua chuyện nhà Lý Bắc, dù sao chuyện này cũng từng lên trang nhất báo Giang Thành. Huống chi trước đây bố Lý Bắc từng đến trường tìm người, chặn đường cả buổi trời. Nơi này nhỏ bé như thế, chỉ là chẳng ai nói ra Lý Bắc đang ở đâu, trừ những kẻ ngoại đạo và lũ ngu ngốc. Bạn cùng trường thì rất nghĩa khí, không bán đứng bạn bè.

Ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên mặt cậu. Tay Lý Bắc nắm chuột siết chặt, khớp xương trắng bệch. Mắt khép hờ, sắc mặt không hẳn là tệ, vẫn như bình thường, chỉ phủ một lớp u ám, toát ra khí lạnh lẽo, khóe miệng mím chặt giấu đi vẻ lạnh lùng.

Tiểu Bạch đứng cạnh, không dám lên tiếng. Húi Cua không nhìn ngang, nhưng vẫn dựng tai nghe ngóng.

Bỗng nhiên, Lý Bắc đứng bật dậy, chiếc ghế kéo lê trên sàn tạo âm thanh chói tai, thu hút mọi ánh nhìn. Thấy là cậu, mọi người đồng loạt nhìn đi chỗ khác, giả vờ như không thấy gì, tiếp tục đắm mình trong trò chơi.

Trong hành lang ánh sáng mờ mịt, thiếu niên mang theo vẻ lạnh lùng bước ra ngoài, đôi tay run rẩy không kìm được. Ở góc cầu thang, cậu dừng lại, tay nắm chặt, đè mạnh lên lan can. Cơn đau lan tỏa, kìm lại sự run rẩy, rồi bước xuống lầu quán net Lam Thiên. Tại cửa, cậu đối mặt với Lý Chí Cao và mấy tên nhóc lêu lổng.

Lý Chí Cao cười lạnh, bước tới khoác vai Lý Bắc, nói với tên tóc vàng: “Xong rồi, cảm ơn nhé, tụi mày đi đi.”

Nắng trưa ngập tràn, phố sau tấp nập người qua lại, ánh mắt tò mò khác lạ lia tới. Ở lối vào tòa nhà, một cao một thấp, một già một trẻ, nhìn nhau chằm chằm, lạnh lẽo như gió đông không thể xuyên qua.

Bước vào con hẻm khuất ánh sáng, lá khô mục nát dưới chân, như chính cuộc đời Lý Bắc vậy.

Lý Chí Cao quan sát thiếu niên cao hơn mình nửa cái đầu, không kìm được cơn giận trong lòng. Ông ta giơ tay túm tóc Lý Bắc kéo xuống, lạnh lùng chế giễu: “Giỏi lắm, lớn rồi, cánh cứng rồi, gan to rồi, dám trốn bố mày? Không có bố mày, mày sống được đến giờ sao? Thằng ranh, mấy năm không ăn đòn, ngứa da rồi phải không? Mau đưa tiền dưỡng lão của bà nội mày đây, thiếu một đồng tao sẽ bẻ gãy chân mày.”

Lý Bắc không chút dao động, vẻ mặt vô cảm, bàn tay buông thõng khẽ run rẩy. Cậu lặng lẽ nhìn chằm chằm Lý Chí Cao – giờ đã già đi nhiều, không còn khỏe mạnh như trước, nhưng ánh mắt và thần thái vẫn đáng sợ. Trong đầu cậu lướt qua vô số đêm nồng nặc mùi rượu, sàn xi măng đầy mảnh bát vỡ, tivi đang phát chương trình xổ số.

Ánh sáng chập chờn, ngôi nhà cũ chật chội ngột ngạt, mùi khói dầu nồng nặc, nóng bức và ẩm ướt. Kẻ cờ bạc điên cuồng túm tóc người phụ nữ đầy vết thương, đập đầu cô vào tường, miệng chửi những lời khó nghe: “Đồ đê tiện, con đĩ, tiền đâu! Có tiền mà không đưa cho tao, định nuôi trai bên ngoài hả!”

Người phụ nữ bị đánh đến cả người đầy máu, mắt tím bầm không nhìn rõ đường, chỉ biết khóc lóc: “Đừng đánh, đừng đánh nữa. Tôi không có tiền, thật sự không có tiền.”

“Không có tiền?” Giọng gã đàn ông lạnh lẽo như ác quỷ từ địa ngục, giơ nắm đấm đập vào mặt người phụ nữ, “Không có tiền mà nó được đi học vẽ ở cung văn hóa hả?”

Người phụ nữ không còn cách nào khác, chỉ biết khóc lóc van xin. Gã đàn ông vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán, tháo dây lưng, tiến về phía cậu bé gầy gò đang trốn sau cánh cửa phòng, túm cánh tay lôi ra, quăng xuống sàn.

Người phụ nữ ngã sõng soài, ý thức mơ hồ, đột nhiên bừng tỉnh. Bà hét lên lao tới, ôm lấy cậu bé không khóc không kháng cự, gào thét thảm thiết: “Lý Chí Cao, anh không phải người! Nó là con anh! Là con anh!”

Lý Chí Cao đá văng cô ra, giơ dây lưng quật xuống. Da tróc thịt bong, máu me đầm đìa. Cậu bé mặt trắng bệch, đau đến toát mồ hôi. Ánh mắt hung tợn nhìn Lý Chí Cao, không hé răng tiếng nào. Người phụ nữ bò tới, lấy thân mình che cho cậu. Mùi máu tanh, tiếng dây lưng quật xuống, tiếng khóc của mẹ, tiếng hàng xóm xông vào, tiếng khuyên can của những người hàng xóm tử tế sau cơn say.

Tất cả hòa lẫn, ùa vào tai Lý Bắc. Bóng đen nồng đậm bùng cháy, lời mẹ rõ ràng vang vọng: “Tiểu Bắc, con phải nhớ Lý Chí Cao là ác quỷ. Thấy ông ta thì con phải chạy, chạy thật xa, đừng bao giờ để ông ta tìm được.”

Gió khẽ thổi qua, ánh sáng ngoài bóng râm rực rỡ nhưng bình lặng. Đôi mắt Lý Bắc xám xịt, như tro tàn sau ngọn lửa, chết lặng và vô vọng. Theo bản năng làm theo lời mẹ, cậu đột ngột đẩy Lý Chí Cao – người vẫn đang lải nhải gì đó bên tai – rồi quay đầu bỏ chạy.

Không thể để Lý Chí Cao bắt được, tuyệt đối không.

Phải chạy, nếu không chỉ có chết.

Từ xa nhìn lại, vạt áo cậu phồng lên sau lưng, như con chim bị chặt đứt đôi cánh.