Chương 5: Lời nhắn 'Học hành tốt nhé'

“Cậu có biết đường về không?” Giang Oanh vừa hỏi, vừa dẫn Lý Bắc tách khỏi đám đông, đi về phía bên phải cổng trường.

Đó là một con hẻm xi măng rộng chừng năm, sáu mươi mét. Những ngọn đèn đường yếu ớt đứng trên cột điện, rải ánh sáng vàng ấm dịu dàng xuống mặt đất. Xung quanh là những ngôi nhà sân vườn kiểu cũ, san sát nhau. Vài nhà phía trước cổng có vườn hoa nhỏ, trồng hoa hồng tháng năm, hoa tường vi, cùng những mảng cỏ bốn lá xanh mướt, khẽ đung đưa trong làn gió se lạnh của đêm đầu thu.

Lý Bắc không đáp lời, bước chậm hơn Giang Oanh một bước, đi bên cạnh cô. Bóng cậu đổ dài dưới ánh đèn đường.

Giang Oanh liếc nhìn cậu, rồi lại quay đầu, trong lòng không khỏi thắc mắc vì sao có người lại kiệm lời đến vậy. Cô chậm rãi chỉ dẫn: “Cứ đi hết con đường này, trạm xe buýt đầu tiên bên trái, cậu bắt xe 617, khoảng một tiếng rưỡi là có thể đến đường Giang Tây 1.”

Nhắc đến đường Giang Tây, Giang Oanh liếc nhìn, sợ chạm vào điểm nhạy cảm của Lý Bắc. Cô lén quan sát vài lần, thấy cậu không có phản ứng gì mới khẽ yên tâm.

“Thế còn buổi sáng thì…” Giang Oanh ngừng một lát, rồi hỏi Lý Bắc, “Sáng cậu đến trường bằng cách nào?”

Lý Bắc khẽ ngẩng vành mũ đang cụp xuống, chiếc cằm trắng nhợt hơi nhọn hiện ra dưới ánh sáng dịu. Đôi môi nhạt màu khẽ hé, lạnh lùng thốt ra hai chữ: “Đi bộ.”

Hàng mi đen nhánh như lông quạ của Giang Oanh bất ngờ nhướn lên, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Đi, đi bộ ư? Ít nhất cũng phải hai ba tiếng đồng hồ chứ?

“Xin lỗi.” Giang Oanh ngượng ngùng nói, “Tôi quên không dặn cậu đi xe buýt số mấy.”

Lý Bắc cau mày, đôi mi cụp xuống khẽ nhướng lên, môi mím chặt không đáp lại lời Giang Oanh.

Giang Oanh cũng không mong cậu mở miệng, tiếp tục hướng dẫn: “Sáng cậu đến trạm xe buýt đường Giang Tây, bắt chuyến xe buýt 132 sớm nhất, xuống ở đường Kinh Nam 2. Tuy hơi xa trường tôi một chút nhưng sẽ gần trường cậu hơn, thuận tiện và nhanh nhất, đảm bảo không bị muộn học.”

Lý Bắc khẽ “ừ” một tiếng, coi như đã đáp lời.

Giang Oanh cụp mắt xuống, không nói thêm gì nữa, im lặng đi về phía trạm xe buýt.

Ra khỏi con hẻm xi măng, đối diện là một con phố chính náo nhiệt. Lượng người và xe cộ càng lúc càng đông đúc, dòng xe cuồn cuộn, đèn pha lấp lánh, cùng ánh đèn từ các nhà hàng ven đường rực rỡ.

Tại trạm xe buýt, có rất nhiều học sinh của trường Trung học số Một Giang Thành và trường nghề Giang Thành đang đứng đợi. Đồng phục của hai bên trái ngược hẳn: một bên nghiêm túc đến mức thiếu thẩm mỹ, một bên lại gợi cảm và độc đáo. Dường như có một sự khinh thường vô hình giữa họ, tự động giữ khoảng cách, chẳng ai để ý đến ai, ai cũng coi thường ai.

Gió đêm thổi không quá dịu dàng, nhưng cũng không thể thổi tan được sự ngăn cách vô hình ấy.

Giang Oanh đứng nép bên cạnh một cột sắt chống đỡ biển trạm. Lý Bắc thì tùy ý dựa vào đó, vai hơi nhô lên, tay đút trong túi, cúi đầu. Khí chất khác biệt và nổi bật của cậu so với những học sinh trường nghề khác đã thu hút không ít ánh nhìn.

“Học sinh giỏi Giang, cậu ở đây sao?”

Giọng Hứa Nghê đột ngột vang lên giữa đám đông.

Tim Giang Oanh thắt lại. Cô cảm thấy ánh mắt xung quanh ngày càng tập trung, từng chút từng chút như đóng băng trên người cô. Một số người đã quen với cảnh này thì lặng lẽ tránh xa để quan sát.

“Học sinh giỏi mà lại lơ bạn học thế à.” Cánh tay Hứa Nghê vắt qua vai Giang Oanh, khuỷu tay tự nhiên nhưng đầy cưỡng ép khóa chặt cổ cô, tay kia véo má cô, nở một nụ cười độc ác, “Không phải đã bảo cậu tan học đợi bọn tôi cùng về sao?”

Giang Oanh cụp mắt xuống, không dám nhìn cô ta. Ngay từ khi Hứa Nghê áp sát, thân thể cô đã cứng đờ, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Rất nhanh, Trần Niên, Khuất Kiêu uể oải dẫn theo Trương Cảnh và Nhạc Nhung vây quanh. Bốn nam sinh với chiều cao chênh lệch rõ rệt, đứng ở bốn hướng khác nhau, đủ để khiến Giang Oanh cảm thấy nghẹt thở.

Hứa Nghê cười rạng rỡ, tay véo má Giang Oanh mạnh hơn, ghé tai cô nhẹ giọng nói: “Học sinh giỏi Giang, mấy cái sticker lần trước chụp hết rồi, tài trợ thêm mấy cái mới đi.”

Nghe lời cô ta nói, mặt Giang Oanh càng lúc càng trắng bệch, trong đầu cô lướt qua vô số hình ảnh tăm tối không thể chịu đựng nổi.

“Hửm? Đừng giả câm nữa.”

Vừa dứt lời, cánh tay đang đặt trên vai Giang Oanh bị một bàn tay từ phía sau kéo ra và gạt phăng đi, nhanh gọn dứt khoát.

Hứa Nghê bị hất văng ra, lảo đảo nghiêng người. Cô ta sầm mặt lại, bực bội nhìn sang bên cạnh.

Thiếu niên đứng ngược sáng, dáng người rất cao, đội mũ áo hoodie che khuất nửa mặt, chỉ để lộ một chút cằm hơi nhọn. Khó có thể che giấu được khí chất ngỗ ngược và lạnh lùng tỏa ra từ cậu.

Hứa Nghê nhíu mày đánh giá cậu, hỏi: “Cậu là ai?”

Lý Bắc không thèm để ý đến cô ta, giơ tay nắm lấy cổ tay Giang Oanh, kéo mạnh một cái, đưa cô ra khỏi vòng vây, về phía sau cậu.

Không cần mở miệng, những người khác đều đã hiểu hành động này mang ý nghĩa gì.

Hứa Nghê nhướng mày, lộ vẻ kinh ngạc nhưng cũng đầy thú vị, cười hỏi: “Anh đẹp trai, cậu quen bạn học của tôi sao?”

Giang Oanh hơi mở to mắt, chăm chú nhìn bóng lưng Lý Bắc. Dáng người cậu gầy gò nhưng cao lớn. Cô từ từ nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt cổ tay mình, khớp xương rõ ràng, thon dài mạnh mẽ, trắng đến bất thường, đầy vẻ mạnh mẽ nhưng cũng cô độc đứng phía trước.

Lý Bắc khẽ ngước cằm lên, ánh mắt dưới mái tóc dài lạnh lùng và khô khan, khiến Hứa Nghê phải lùi lại một bước.

Trần Niên đứng cạnh, nhận ra người này không cùng đẳng cấp với bọn họ, liền giơ tay kéo cổ tay Hứa Nghê lại.

Cậu ta nhếch miệng cười nhạo: “Không ngờ đấy, Giang Oanh, cậu còn có bản lĩnh này.”

Lý Bắc nghiêng đầu, hoàn toàn để lộ đôi mắt dưới vành mũ và mái tóc. Đôi mắt vốn đa tình, cong trong cong ngoài, lúc này lại bạo liệt, phóng túng, ẩn chứa sự lạnh lẽo đến mức như thể nếu Trần Niên nói thêm một câu nữa thì sẽ bị bóp đứt cổ ngay lập tức.

Trần Niên khựng lại một chút, trong lòng vô cớ phát sợ. Cậu ta buông Hứa Nghê ra, giơ tay từ từ lùi lại từng bước một, cười ngông nghênh, thể hiện sự nhượng bộ tự giác, hy vọng có thể dĩ hòa vi quý.

Lý Bắc lười so đo với đám người này. Cậu quét mắt nhìn bọn họ vài cái, ghi nhớ khuôn mặt từng đứa, sau đó nắm lấy cổ tay Giang Oanh, đứng bên đường đón một chiếc taxi, và nói tên địa điểm: “Nhà tang lễ Giang Bắc”.

Tài xế sững người, theo bản năng muốn từ chối. Nhưng vừa ngẩng mắt chạm phải ánh mắt thiếu kiên nhẫn của thiếu niên, ông liền câm lặng.

Ngồi trên xe, ánh mắt Giang Oanh u ám, cô im lặng. Cô cúi đầu nhìn bàn tay đặt trên đùi, trong lòng tính toán xem nếu Lý Bắc hỏi thì cô nên trả lời thế nào cho phải.

Lý Bắc liếc nhìn cô một cái. So với làn da quanh năm không thấy ánh sáng của cậu, Giang Oanh trông có sức sống hơn nhiều, như một khối ngọc trắng mượt mà tinh tế. Những ngón tay cô buông bên người khẽ chà xát vào nhau.

Kẹt mấy đèn đỏ, Giang Oanh mới sắp xếp xong ngôn ngữ, làm sao để câu chuyện không quá khó xử.

Cô nghiêng đầu. Trong ánh đèn giao nhau, thiếu niên tay tùy ý khoanh trước ngực, đầu ngả vào lưng ghế, để lộ đường cằm sắc nét, yết hầu nhô lên. Vành mũ rộng rũ ra sau, mắt cậu nhắm nghiền, hàng mi dưới ánh sáng đổ một mảng bóng đen đậm, như thể đang trú ngụ một con bướm đen.

Lý Bắc ngủ thiếp đi, ngầm biểu thị rằng cậu hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của cô.

Tay Giang Oanh vô thức bấm vào lòng bàn tay một cái, ánh mắt cô trở nên táo bạo hơn một chút. Cô cảm thấy khi nhìn Lý Bắc như thế này, dường như cậu không còn mang cảm giác ngỗ ngược nữa, mà thêm vài phần hoang dã khó kiểm soát.

Đang nhìn say sưa thì Lý Bắc đột ngột mở mắt, nhìn sang cô.

Ánh đèn vừa lúc tối đi, chiếc xe chạy vào đường Giang Tây hoang vắng.

Giang Oanh sững người, quên mất cả phản ứng. Ánh mắt Lý Bắc bình tĩnh, nhìn cô vài giây rồi chậm rãi nghiêng đầu, chuyển tầm mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm bóng cây.

“Ừm, cảm ơn.”

Bầu không khí trong xe rất ngưng đọng, ngay cả tiếng nhạc cũng không có.

Giọng Giang Oanh hạ thấp xuống, nghe có vẻ mơ hồ.

Lý Bắc ngồi thẳng lên, vành mũ trượt xuống. Giọng nói của cậu trong bóng tối, như trộn lẫn với sỏi đá lăn qua lăn lại, vang lên: “Không có gì.”

Giang Oanh mím chặt môi, dời tầm mắt đi. Cô nghĩ đi nghĩ lại cách hành xử của Hứa Nghê. Giờ đã thấy Lý Bắc, cô không biết liệu cô ta còn sẽ làm gì nữa. Dù sao thì chuyện cũng sắp kết thúc rồi, không cần thêm một người bị cuốn vào nữa. Cô nói: “Lần sau gặp, đừng lo cho tôi nữa.”

Lý Bắc dùng đầu lưỡi chạm vào má trái, đáp lại không chút dao động: “Ừ.”

Giang Oanh quay đầu nhìn cậu, chỉ có thể thấy một vành mũ. Cô giải thích: “Tôi sắp thi đại học rồi, sẽ nhanh chóng thoát ly khỏi bọn họ, nên cậu không cần vì tôi mà dây dưa với họ. Điều đó không tốt cho cậu đâu, bọn Trần Niên đánh người rất dữ, lại còn là kiểu thù dai.”

Lý Bắc nghiêng đầu lười biếng, mí mắt nhướng lên, khẽ nghiêng nhìn cô. Đồng tử đen của cậu còn đậm hơn cả đêm.

Một tiếng "hừ" nhẹ vang lên, vừa lạnh lùng vừa có vẻ bất cần.

“Học hành tốt nhé.”

Câu nói ấy lọt vào tai Giang Oanh, khiến cô có chút xấu hổ. Bị bạn học bắt nạt, lại được người bạn cùng phòng không thân thiết lắm cứu giúp. Đối phương không hỏi han ngọn ngành, không hề tò mò tìm hiểu, như thế đã là rất tốt rồi.

Nhưng không hiểu sao, mũi Giang Oanh có chút cay cay, mắt nóng lên, cô luống cuống nhìn ra ngoài xe.

Lý Bắc im lặng một lúc, sau đó giơ tay lấy một gói khăn giấy từ túi bên cặp sách của Giang Oanh. Một tay cậu mở miệng gói, rút ra một tờ đưa sang.

Giang Oanh run lên, nhận lấy, ngậm ngùi nói: “Cảm ơn.”

Chiếc taxi dừng lại cách “Nhà tang lễ Giang Bắc” chừng hai ba mươi mét. Tài xế liếc nhìn xung quanh, khu rừng u ám, âm trầm, có phần lạnh lẽo. Ông ta ném lại một câu: “Năm mươi lăm nghìn”, rồi thúc giục nhanh thanh toán.

Giang Oanh lấy điện thoại ra vừa định quét mã thanh toán, thì một bàn tay trắng lạnh thon dài đã nhanh hơn cô, kẹp một tờ một trăm nghìn đồng màu đỏ.

Tài xế nhận lấy, móc từ cái ví nhờn dầu ra bốn mươi lăm nghìn đồng trả lại. Đợi họ xuống xe, ông liền vội vã rời đi.

Gió thu từng cơn thổi, lá cây quấn quýt bay.

Giang Oanh lấy chìa khóa ra mở cổng lớn. Nghe tiếng cót két quen thuộc, cảm giác bánh xe lăn qua sỏi đá va đập nhẹ khiến cô cảm thấy lòng mình hơi ổn định. Cô giơ tay bật đèn trên tường, cả thế giới đều sáng bừng lên.

Lý Bắc theo bản năng né tránh, nhưng không kịp.

Cành lá của cây hòe già trong sân lắc lư dữ dội. Hắc Tử nghe thấy tiếng bước chân của Giang Oanh liền rên rỉ vài tiếng nhỏ, nó liếc nhìn cậu thiếu niên đang tỏa ra khí chất mạnh mẽ rồi ủ rũ nằm vào ổ của mình.

Giang Oanh khó hiểu nhìn nó một cái, khuôn mặt nhỏ trắng mịn thoáng vẻ nghi hoặc. Cô liếc nhìn Lý Bắc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đành bước lên bậc thang, vỗ nhẹ đầu Hắc Tử để an ủi nó.

“Ngoan nào, chị sẽ làm đồ ngon cho em.”

Hắc Tử ngoan ngoãn liếm liếm tay cô, hoàn toàn không muốn nhìn Lý Bắc.

Lý Bắc ngẩng mắt lên, đồng tử đen sâu dõi theo bàn tay đang vuốt ve tai chó, thon dài trắng muốt, mỏng manh đẹp đẽ. Một lúc sau, cậu im lặng bước lên thang vào đại sảnh, không về thẳng phòng mà đứng bên cửa sổ tầng hai, cụp mắt nhìn cô gái dưới bóng cây thưa thớt.

Cô ngồi xổm dưới đất, dáng vẻ nhỏ nhắn xinh xắn. Đuôi tóc đen mượt buông trên vai, theo động tác của cô mà đưa qua đưa lại, cuối cùng rơi xuống vai phải.

Xác nhận xung quanh không còn ai, Giang Oanh quay lưng về phía ánh sáng, đuôi mắt dần đỏ lên. Ngón tay cô khẽ vuốt ve tai Hắc Tử, giọt lệ lặng lẽ rơi khỏi khóe mi, rơi thẳng xuống đất, hòa vào bụi đất thành một viên nhỏ, dần dần thấm ướt một mảng.

Không phải cô rất muốn khóc, chỉ là không tài nào nhịn được.

Tất cả mọi thứ vẫn xám xịt như xưa, hệt như bốn năm trước, khi bố mẹ cô qua đời.

Giang Oanh nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Cô nhớ đến lời bà nội thường nói khi còn sống: “Đời người sống một kiếp, không thể luôn thuận buồm xuôi gió, ắt sẽ gặp những chuyện không vừa ý. Nhưng đừng vì bất cứ chuyện gì mà dừng bước trên con đường phải đi, đừng để bất kỳ ai cản trở cuộc đời con.”

Ngày bà nội qua đời, bà cũng từng nói với Giang Oanh: “Con à, đôi khi phải học cách nhẫn nhịn và bình tĩnh. Nhẫn qua được, trời sẽ sáng.”

Chắc chắn sẽ sáng thôi.

Giang Oanh nhớ lại tất cả những điều tốt đẹp trong đời mình, mới có thể bình tĩnh lại. Cô lấy đầu ngón tay lau vệt nước mắt ở đuôi mắt, dùng mu bàn tay lau sạch hơi nước đọng trên mi, sau đó bưng bát của Hắc Tử đi vào bếp, định làm chút đồ ăn cho cả người lẫn chó.

Làm sao giải sầu? Chỉ có đồ ăn ngon mà thôi.

Giang Oanh nhìn bóng mình mờ mờ trên cánh tủ lạnh, cong môi cười cười. Cô hít thở sâu ba lần để tự động viên, xua đuổi tâm trạng xấu. Bàn tay trắng mảnh nắm tay cầm tủ lạnh mở ra, hôm nay cô quyết định làm một bát mì gà xé kiểu của mẹ.

Lý Bắc đứng dưới cửa sổ tầng hai không nhúc nhích. Điện thoại trong túi quần cậu rung vài cái, một tin nhắn mới đến.

“Mày giấu tiền hưu của bà nội đi đâu rồi?”

Đọc xong nội dung tin nhắn, Lý Bắc không có chút cảm xúc nào. Sau đó, cậu đưa số điện thoại đó vào danh sách đen.