Chương 134: Đường Cùng

Mọi người đều im phăng phắc.

Tính đến lúc này, Tang Hủ vẫn chưa cảm thấy điều gì bất thường. Nhưng họ đã bò suốt bốn tiếng đồng hồ. Nếu trong đường hầm có hung hiểm gì ghê gớm, rất có thể họ đã trót sa vào mà không hay biết.

Tang Hủ hỏi Châu Hà: "Anh có phát hiện gì lạ không?"

"Không," Châu Hà đáp. "Cứ bò tiếp đi, dù sao cũng không thể quay lại. Đừng căng thẳng, nếu chết ở đây thì coi như đây là lăng mộ chung của chúng ta."

Thẩm Tri Đường dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi: "Vậy tôi với Tiểu Văn là gì?"

Châu Hà cười: "Giờ ta nhận hai đứa làm con nuôi, sau này đây sẽ là nghĩa trang gia đình."

Châu Hà nói đùa, còn Văn Uyên đã tiếp tục bò đi. Thẩm Tri Đường cũng vội đuổi theo, dùng im lặng để từ chối việc gọi Châu Hà là bố. Tang Hủ cúi đầu liếc nhìn Châu Hà, trong bóng tối đặc quánh, cậu chỉ thấy mờ mờ轮 nét khuôn mặt hắn.

Từ nãy đến giờ, Châu Hà liên tục ngoái lại phía sau. Rõ ràng hắn đã phát hiện điều gì đó, nhưng không hiểu sao lại chọn việc giấu diếm. Đằng sau họ có gì? Có thứ gì đang truy đuổi không?

Họ bò thêm nửa tiếng nữa, đến một đoạn rộng hơn. Bò trong không gian chật hẹp, kín bưng như thế này cực kỳ tốn sức, ai nấy đều kiệt quệ, buộc phải nghỉ lần thứ hai. Tang Hủ cố vươn tay chạm vào Châu Hà — cơ bắp hắn cứng đờ, ánh mắt không ngừng đảo về phía sau. Tang Hủ gần như chắc chắn: đằng sau có thứ gì đó, và Châu Hà đang âm thầm đối đầu với nó.

Nhưng rốt cuộc là cái gì?

"Châu Hà, chuyện gì vậy?" Tang Hủ gõ vào vách đá hỏi.

"Không có gì cả," giọng Châu Hà nghe có vẻ bực dọc.

"Có chuyện gì xảy ra?" Thẩm Tri Đường cũng lên tiếng.

Châu Hà im lặng một lúc, rồi bật điện thoại, chụp một tấm ảnh về phía sau. Đèn flash loé lên, cả đường hầm trắng xoá trong tích tắc. Hắn xem xong, đưa máy cho Tang Hủ: "Tự xem đi."

Tang Hủ cúi đầu xem ảnh. Trong hình không thấy Giun Mặt Na, cũng chẳng có thây khô, chỉ có một bức phù điêu. Trên đó khắc hai môn thần Mặt Na, mặc giáp trụ nặng nề, chân giẫm lên hàng loạt những người tí hon đang gào thét. Có lẽ do ánh đèn flash, đôi mắt hai môn thần trắng dã, như trợn ngược lên, trông cực kỳ quái dị.

"Anh chụp phía sau lưng anh à?" Tang Hủ hỏi.

"Ừ."

Tang Hủ nhận ra bức phù điêu này — gần như giống hệt với bức ở ngay cửa đường hầm. Chỉ khác là ở bức tại cửa, dưới chân môn thần không có gì, còn ở bức này, dưới chân chúng lại có thêm rất nhiều người tí hon. Trong tranh cổ, những người tí hon đại diện cho tiểu quỷ, tượng trưng cho tai ương, bệnh tật. Môn thần giẫm chúng dưới chân ngụ ý trừ tà, diệt ma.

Vấn đề là, suốt quãng đường họ bò qua chưa hề thấy phù điêu nào, sao đột nhiên phía sau Châu Hà lại xuất hiện một bức tường?

Tang Hủ đưa ảnh cho Thẩm Tri Đường và Văn Uyên xem. Văn Uyên im lặng, Thẩm Tri Đường vẫn điềm tĩnh ra hiệu: "Liệu có phải chúng ta vốn dĩ không tiến lên mà chỉ đang bị kéo lùi?"

"Không," Châu Hà nói. "Độ dốc và hình dạng đường hầm thay đổi liên tục. Chúng ta không đi vòng.

Tang Hủ hỏi: "Tường gạch tự di chuyển?"

"Chúng ta đã nghỉ năm phút rồi, nó vẫn đứng yên. Nhưng mỗi khi chúng ta bò, nó luôn hiện ra sau lưng ta," Châu Hà đáp.

Đây là một bức tường gạch biết tư duy — hoặc đã thành tinh. Tang Hủ hoàn toàn không hiểu nổi.

Thẩm Tri Đường lại ra hiệu: "Có phải đường hầm này không có điểm cuối? Người đi trước cảnh báo đừng tiến lên, có phải vì tiến mãi cũng không đến nơi?"

"Có khả năng," Châu Hà gật đầu.

Tang Hủ hít sâu, ra hiệu: "Người đi trước bảo đừng tiến, vậy ta lùi lại. Châu Hà, đập bức tường đó đi."

"Em chắc chứ?" Châu Hà nói. "Phía bên kia có tiếng động."

Tiếng động — nghĩa là phía kia có Giun Mặt Na.

Hay chăng nếu đập vỡ tường, họ sẽ trở lại cửa đường hầm, đối diện với vô số Giun Mặt Na đang chờ nuốt chửng? Cõi Mộng là thế giới kỳ lạ, khó lường, khả năng này không thể loại trừ. Nếu phía sau tường thật sự là cửa hầm, một khi phá ra, họ sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Tang Hủ do dự.

Nhưng khoan đã. Nếu chỉ là một bức tường di chuyển theo họ, sao Châu Hà phải căng thẳng đến thế?

Rõ ràng hắn đang cảnh giác với điều gì đó — điều mà hắn chưa nói ra.

"Châu Hà, anh còn giấu chuyện gì nữa?"

"Ta đã nói rồi," Châu Hà bực bội, "Bên kia có tiếng động."

Tang Hủ chợt nhận ra: tiếng động mà Châu Hà nói, không phải là tiếng mà cậu nghĩ.

"Tiếng gì?"

"Có người đang nói chuyện bên kia," Châu Hà ngoái đầu nhìn về phía bức tường, thì thầm. "Rất, rất nhiều người."

"Họ nói gì?"

Châu Hà áp tai vào tường, lắng nghe: "Giống như đang kêu cứu."

Kêu cứu? Tang Hủ giật mình, lại xem kỹ bức ảnh.

Tất cả những người tí hon dưới chân môn thần đều mặc giáp kiểu nước Ly, khuôn mặt đau đớn, há hốc mồm như đang gào thét. Tang Hủ đếm lại — tổng cộng ba mươi lăm người. Thư tuyệt mệnh của người lính ở cửa nói rằng đội của họ có ba mươi sáu người, trừ người viết thư thì còn lại đúng ba mươi lăm người vào đường hầm.

Chẳng lẽ ba mươi lăm người ấy đều đang bị nhốt trong bức phù điêu này?

Tang Hủ trả điện thoại cho Châu Hà, gõ vào vách đá: "Chụp lại một tấm nữa đi."

Châu Hà lại chụp về phía sau.

Sau tiếng tách, hắn khẽ tặc lưỡi.

Hắn đưa điện thoại lại. Trong ảnh, phù điêu đã có thay đổi. Hai môn thần khom lưng về phía trước, như sắp bước ra khỏi bức tranh. Những người tí hon dưới chân thì hoảng loạn tứ tán, chui vào các khe hở.

Thẩm Tri Đường cũng thấy, mặt tái mét, ra hiệu: "Môn thần sắp bước ra thật rồi? Nó định bắt chúng ta vào?"

Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng rào rào — như có gì đang bò trên tường.

Sau đó là tiếng chửi thề của Châu Hà: "Tường nứt rồi!"

Tang Hủ lập tức rọi đèn pin ra sau. Châu Hà nhường chỗ. Tang Hủ nhìn thấy một khe nứt trên phù điêu. Trong khe, một con mắt trắng dã đang dán chặt vào họ. Khe nứt ngày càng rộng, ánh kim loại phản chiếu từ mặt nạ Na Thần lóe lên.

Châu Hà hét: "Tiểu Văn, bò tiếp!"

Châu Hà chọn chạy trốn — chứng tỏ thứ kia cực kỳ nguy hiểm. Văn Uyên lập tức tăng tốc, nhanh gấp đôi. Thẩm Tri Đường dốc hết sức đuổi theo, Tang Hủ cũng bám sát. Phía sau vang lên tiếng sấm sét ào ào, cả đường hầm sáng rực như ban ngày. Tang Hủ liên tục ngoái lại, xem Châu Hà có theo kịp không.

Vừa ngoái đầu, cậu bị Châu Hà húc thẳng vào mông. Hắn vỗ mạnh vào mông cậu, bực mình: "Bò chậm như rùa thế?"

Tang Hủ định xin lỗi, nhưng vì Giun Mặt Na đang rình rập nên không dám thốt lời. Cậu tăng tốc được một đoạn, Thẩm Tri Đường phía trước đột ngột dừng lại, quay người ra hiệu: "Tiểu Văn nói phía trước có ngã ba — một nhánh là đường cụt, một nhánh không. Đi nhánh nào?"

Đáp án chẳng phải rõ rồi sao? Dĩ nhiên là không đi đường cụt!

Nhưng Văn Uyên hỏi vậy chắc có lý do. Hay trong đường cụt kia có gì đặc biệt?

Phía sau, Châu Hà gào lên: "Sao còn dừng lại?"

Sấm sét nổ lách tách, tuy ồn ào nhưng dường như bị kiềm chế. Rõ ràng Châu Hà không muốn gây sập đường hầm, nhưng điều đó hạn chế rất nhiều sức mạnh của hắn. Tiếng chiến đấu phía sau ngày càng gần. Hắn gầm lên: "Nếu không đi ngay, mấy đứa sẽ mất bố đây!"

Tang Hủ cố gắng không để ý đến Châu Hà, tập trung nhìn Thẩm Tri Đường ra hiệu. Tốc độ ra hiệu của hắn nhanh đến mức gần như thành vung tay loạn xạ: "Trong đường cụt có một xác chết, mặc đồng phục nước Ly."

Lại một xác người nước Ly?

Khoan đã. Thư tuyệt mệnh ở cửa nói đội có 36 người, nhưng có lẽ chưa tính "đại nhân Tang" dẫn đầu.

Chẳng lẽ xác trong đường cụt là Tang Thiên Ý? Tang Hủ suy nghĩ nhanh. Vì sao bà lại để xác mình ở đường cụt? Vì sao bà không vào phù điêu như các binh lính khác?

Có quá nhiều khả năng. Có thể bà chỉ tình cờ chết ở đó, và chưa chắc người này đã là Tang Thiên Ý.

Nhưng người này họ Tang.

Không biết có phải do huyết thống hay không, Tang Hủ luôn có niềm tin sâu sắc với người nhà họ Tang.

"Đừng tiến lên, đừng tiến lên..."

Câu cảnh báo đó — có phải là ý bảo họ dừng lại ở đường cụt này?

Phía sau, Châu Hà gào: "Dù bằng cách nào, năm giây nữa phải tiến lên, không thì chôn chung!"

Hắn bắt đầu đếm ngược:

"Năm."

"Bốn."

"Ba."

"Hai."

Tang Hủ ngẩng phắt đầu, ra hiệu: "Vào đường cụt!"

Liều một phen.

Chết thì cùng chôn!

Thẩm Tri Đường lập tức quay người, vỗ Văn Uyên. Văn Uyên lao vào đường cụt, những người còn lại theo sát. Văn Uyên bò thẳng tới chỗ xác chết. Đoạn này rộng hơn, có thể đứng thẳng. Tất cả dừng lại, lắng tai nghe tiếng môn thần Mặt Na bò qua vách tường. Không ngờ chúng bỏ qua đường cụt, đi tiếp.

Châu Hà ngồi dựa vào tường, tay trái ôm chặt tay phải. Tang Hủ ngồi xuống kiểm tra — lòng bàn tay hắn đã cháy đen.

Tang Hủ nhíu mày, đút cho hắn một viên Bổ Thiên Đan, ra hiệu: "Xin lỗi."

"Xin lỗi cái gì?" Châu Hà véo má cậu, thì thầm: "Em chọn đúng rồi, lại đây, thưởng cho em một nụ hôn."

Có Văn Uyên và Thẩm Tri Đường ở đó, Tang Hủ ngại thân mật trước mặt người khác, khéo léo từ chối. Nhưng để an ủi, cậu xoa đầu hắn. Châu Hà gạt tay ra: "Coi ta là trẻ con à? Cút... khụ khụ, tránh ra."

Tang Hủ đứng dậy bỏ đi. Châu Hà lại kéo lại: "Đợi đã."

Tang Hủ: "..."

Châu Hà nhìn cậu, nói: "Thứ ở đây rất mạnh. Ta đã dốc hết sức rồi. Nếu nguy hiểm hơn, em phải trả ngọc Trùng Xác của ta lại."

Tang Hủ im lặng.

Châu Hà nói đúng. Chỉ khi hoàn chỉnh, hắn mới mạnh hơn được. Trùng Xác có chín viên. Dù Tang Hủ trả viên đang giữ, vẫn còn thiếu hai viên nữa. Nhưng từ khi hẹn hò, Châu Hà đã ngoan hơn nhiều, không còn dễ nổi giận vô cớ. Dù tìm được hai viên còn lại, giờ đây hắn cũng sẽ ngoan ngoãn giao cho cậu giữ.

Tang Hủ gật đầu: "Được."

Bên kia, Văn Uyên đang kiểm tra xác chết. Dù đã ba nghìn năm, thi thể vẫn không thối rữa, giữ nguyên trạng thái thây ướt màu đen kỳ lạ. Hơn nữa, đây là nam giới — loại trừ khả năng là Tang Thiên Ý.

Nhưng giống Văn Uyên, dưới lớp vải cổ rách nát, da hắn đen sạm, đầy hoa văn hình mặt nạ Na Thần. Văn Uyên bóc từng mảnh vải, mọi người thấy các hoa văn kéo dài đến tận nửa dưới khuôn mặt, và dường như vẫn đang lan rộng lên trên.

Châu Hà liếc qua, nói: "Hỏng rồi. Nơi này không trụ nổi bao lâu nữa."

Thẩm Tri Đường chợt hiểu ra điều gì, mặt tái nhợt.

Ngay sau đó, họ nghe tiếng môn thần Mặt Na quay lại. Tất cả lập tức tắt đèn pin.

Tang Hủ cũng hiểu. Không biết thi thể này đã được xử lý ra sao, nó đang trấn giữ trong đường cụt, khiến con đường này trở nên vô hình với môn thần. Nhưng suốt ba nghìn năm, sức mạnh của Đại Na Thần không ngừng ăn mòn nó. Những hoa văn mặt Na dị hợm kia chính là bằng chứng. Tác dụng của nó giờ đã yếu đi rõ rệt. Môn thần rõ ràng đã cảm nhận được sự tồn tại của lối này, cứ loanh quanh gần đó mà không rời.

Khi toàn thân xác chết phủ kín hoa văn mặt Na — nó sẽ hoàn toàn mất linh lực.

Một khi điều đó xảy ra, con đường này sẽ bộc lộ trước mắt môn thần Mặt Na.