Chương 156: Nhân Duyên

Tang Hủ cắn răng, húc mạnh đầu vào Kẻ Không Mặt. Từ khi lên cấp thành Vọng Hương, thể chất cậu tăng vọt, cái đầu giờ cứng như sắt, khiến đầu Kẻ Không Mặt lập tức lõm vào. Châu Hà bám vào chân cậu, trèo lên, dùng chính khuôn mặt méo mó của Kẻ Không Mặt làm bậc thang, leo thẳng lên cửa sổ trên tháp cao. Tang Hủ theo sau, nhưng tốc độ vẫn chậm. Kẻ Không Mặt đã tỉnh, từng bàn tay loạng choạng vươn ra, chụp về phía họ.

Một tiếng súng nổ vang từ góc khuất. Đầu Kẻ Không Mặt đang sắp túm được Tang Hủ lập tức nổ tung.

Thẩm Tri Ly xuất hiện bên vách núi, súng trường trong tay còn bốc khói.

"Không cần cảm ơn," cô mỉm cười nói.

Thẩm Tri Đường cũng không chịu thua, giơ súng máy lên quét một tràng. Kẻ Không Mặt dưới chân Tang Hủ bị bắn nát bét. Châu Hà đã trèo vào bên trong, vội thò tay ra kéo Tang Hủ lên. Không có dây thừng, Thẩm Tri Ly và Thẩm Tri Đường không thể qua được.

"Nếu tôi chết, Thẩm Tri Đường sẽ kế nhiệm làm đội trưởng," Tang Hủ nói.

"Không được!" Thẩm Tri Đường hét lên, "Anh Kiến Quốc, anh Châu, tôi muốn đi theo hai người!"

"Chúc hai người may mắn," Thẩm Tri Ly lạnh lùng nói, vác Thẩm Tri Đường lên vai, quay người rời đi.

Bên trong tháp, Tang Hủ và Châu Hà bật đèn pin. Những bức tường quanh họ khắc đầy các đường nét hỗn loạn, phong cách thô ráp, đơn sơ đến mức điên rồ. Nhiều bức họa đã bị Thịt Hậu Thổ ăn mòn, nham nhở tả tơi. Một số dòng chữ cổ viết bằng tiếng Ly còn sót lại, chứa lượng thông tin đáng kể.

"Vẽ cái gì vậy?" Châu Hà nhìn kỹ, chép miệng, "Tranh tôi vẽ hồi ba tuổi còn đẹp hơn mấy thứ này."

"Phải đọc ngược lại," Tang Hủ nói.

Cậu chụp lại toàn bộ các bức họa, sau đó xoay ngược hình ảnh, ghép nối thành nội dung hoàn chỉnh. Cậu nói: "Chắc đây là câu chuyện tín ngưỡng nguyên thủy về Lục Đạo Thần Linh. Cho rằng các vị thần này tồn tại trước cả nhân loại và vạn vật. Người xưa thờ phụng thần linh để sống sót, ăn đủ thứ vật ô uế, từ đó ngộ ra thần thông Lục Đạo trong cơn điên loạn. Rồi một ngày, một kẻ được trời chọn ra xuất hiện trong nhân gian — vừa chào đời đã sở hữu thần thông sấm sét, nằm ngoài Lục Đạo."

Cậu dừng lại, nói tiếp: "Người đó, có lẽ là tổ tiên của anh."

Nói xong, Tang Hủ mới phát hiện Châu Hà chẳng nghe gì cả, đang mải cặm cụi khắc lên góc bức họa một dòng chữ:

"Châu Hà và Tang Tiểu Quai từng đến chơi."

Tang Hủ: "..."

Thôi kệ, dù sao ở đây cũng chẳng ai phạt tiền hắn.

Đọc kỹ hơn những dòng chữ cổ, cậu biết tổ tiên họ Tức từng chinh chiến suốt ba trăm năm, cuối cùng vẫn không thoát khỏi vận mệnh bị thần linh ô nhiễm. Trước khi chết, ông để lại một câu: nếu hiến tế "tim triệu dân", có thể mở ra một lối sống.

"Tim triệu dân" là gì? Mổ tim một triệu người sao?

Không tìm thấy lời giải thích thêm, Tang Hủ đành bỏ qua. Hai người tiếp tục xuống tầng dưới.

Lần này, giữa tầng có một tấm bia đá khắc những dòng chữ:

"Bẻ xương làm dùi, lột da làm trống.

Cắt tai lắng nghe, tiếng trời vang vọng.

Khoét mắt làm nến, soi sáng cõi âm.

Mổ tim giao ước, tà ma bất nhập.

Dứt bỏ xác phàm, sẽ thấy thần linh."

Thần linh vốn không thể nghe, không thể thấy, không thể biết. Nhưng dường như tấm bia này lại chỉ ra một cách để nhìn trộm thần linh — bằng sự tỉnh táo cực độ.

Càng đọc, Tang Hủ càng cảm thấy lạnh sống lưng. Cậu sờ lên mặt bia, đoán rằng đây là di vật do tổ tiên để lại từ rất lâu. Phải chăng chính họ là người xây nên tháp Đăng Tiên này? Những Kẻ Không Mặt ngoài kia — có phải từng là hậu duệ của họ?

Hai người tiếp tục xuống tầng tiếp theo. Giữa tầng đặt ba chiếc hộp gấm: hai chiếc ghi "Động Thiên", một chiếc ghi "Thuật Vận Chuyển Ngũ Quỷ".

"Động Thiên"? Tang Hủ nhớ Trọng Tự từng nhắc đến từ này. Cậu mở hộp — bên trong trống không, không biết vật phẩm đã bị ai lấy mất.

Họ vứt hộp đi, tiếp tục xuống tầng dưới. Vừa bước xuống cầu thang, một loạt tiếng súng vang lên từ bóng tối phía dưới. Tia lửa bắn toé, Châu Hà chửi thề, co người treo ngược, thò đầu ra và phóng một tia sét xuống.

Một tiếng chửi thề vọng lên từ phía dưới. Tang Hủ giơ tay ngăn Châu Hà, hét xuống: "Ai ở dưới đó? Là tiền bối Thiên Ý không?"

"Thiên Ý xuống rồi," một giọng nữ quen thuộc vọng lên, "Trên đó là ai vậy?"

"Tiền bối Châu?" Tang Hủ nhận ra ngay giọng Châu Kính Quân, "Con là Tang Hủ, mới đây con đã chém Tức Hoang."

Châu Kính Quân chửi: "Ta biết ngay là thằng khốn đó! Đã muốn xử lý nó từ lâu rồi. Có cái ngai vàng trong nhà thì giỏi lắm à?"

Châu Hà lập tức quát: "Bà chửi ai là thằng khốn?"

"Nó không phải thằng khốn, nó là Lợn Hà," một giọng nam vang lên — là Triệu Thanh Duẫn.

Châu Kính Quân và Triệu Thanh Duẫn lập tức phá lên cười, khiến Châu Hà tức điên.

Tang Hủ: "..."

Thì ra lúc trẻ, Châu Kính Quân nóng tính đến vậy sao?

Không giống chút nào với hình ảnh Châu Kính Quân kiên định cản đường Trọng Tự ngoài kia.

Hai người này... có gì đó không ổn.

Tang Hủ kéo Châu Hà, dùng ngôn ngữ ký hiệu ra hiệu cùng xuống xem tình hình. Dùng xong mới chợt nhớ — ở dòng thời gian này, Châu Hà chưa từng học ngôn ngữ ký hiệu. Nhưng không ngờ Châu Hà gật đầu, lặng lẽ vòng sang bên kia, mò mẫm xuống trước.

Lạ thật. Sao hắn hiểu được?

Có lẽ là do Tang Thiên Ý dạy? Tang Hủ nghĩ vậy, cũng trèo xuống từ bên kia.

Dưới kia, Châu Kính Quân và Triệu Thanh Duẫn vẫn đang cười không ngừng, càng nghe càng thấy quái dị. Ước lượng khoảng cách vừa đủ, Tang Hủ và Châu Hà dừng lại, từ từ thò đầu ra — và thấy cảnh tượng kinh hoàng.

Triệu Thanh Duẫn và Châu Kính Quân đang nằm bò trên cầu thang gỗ, ôm bụng cười như điên.

Phía sau lưng họ, Lý Chung Tú — mặt đầy lông chó — bị trói chặt, treo lơ lửng trên xà ngang.

Lý Chung Tú thấy Tang Hủ và Châu Hà, lập tức dồn hết sức ra hiệu bằng ánh mắt.

Ông liên tục nheo mắt về phía hai người Châu, Triệu. Tang Hủ hiểu ý, cũng nheo mắt nhìn theo. Trong bóng tối mờ ảo, tầm nhìn dần bị méo mó — nhưng điều mắt thường không thấy thì bắt đầu hiện ra.

Sau lưng Châu Kính Quân và Triệu Thanh Duẫn, một Kẻ Không Mặt bụng phình to đang bò trên lưng họ. Mà hai người kia dường như chẳng hay biết, cứ cười mãi không thôi.

Bụng Kẻ Không Mặt bắt đầu nhúc nhích. Da căng tròn, một gương mặt nhỏ dần hiện lên, như đang trồi lên từ bên trong.

Cảnh tượng quái dị đến mức Tang Hủ cảm thấy da đầu tê dại.

Ngay sau đó, một thứ ướt át xé rách da bụng, bò ra ngoài — hình dạng giống hệt một đứa trẻ sơ sinh. Nó bám vào lưng Triệu Thanh Duẫn, cố bò vào miệng ông.

Triệu Thanh Duẫn từng dâng mình cho Vô Sinh Lão Mẫu, giờ lại rơi vào cảnh này — Tang Hủ không nỡ nhìn thêm, lập tức giơ súng bắn một phát vào đứa trẻ. Nó gào thét thảm thiết, nhưng không chạy, mà quay đầu, lao thẳng về phía Tang Hủ.

Ngay khi nó rời đi, Châu Kính Quân và Triệu Thanh Duẫn tỉnh táo trở lại.

Châu Hà giơ tay định phóng sét, Triệu Thanh Duẫn hét lên: "Đừng! Đó là Thai Nhân Duyên!"

Thai Nhân Duyên? Nguyên liệu để thành thần?

Tang Hủ giật mình. Châu Hà dừng tay, nhưng đứa trẻ đã gần ngay trước mặt, sắp ập vào Tang Hủ. Châu Hà không nhịn được, đấm một cú trời giáng. Nó bay ra, xuyên thủng mái nhà, rơi xuống tầng dưới.

Châu Kính Quân không suy nghĩ, quát: "Đuổi theo!"

Bà và Triệu Thanh Duẫn nhanh như vượn, bám dây đu xuống. Châu Hà tiện tay phóng một tia sét, thiêu đứt dây trói Lý Chung Tú. Ông ta rơi thẳng xuống, vừa rơi vừa gào: "Hoang Nhi khốn kiếp kia..."

Lý Chung Tú rơi xuống mặt sau cầu thang, lăn lốc xuống. Tang Hủ và Châu Hà đuổi theo sát nút.

Ông ta gào: "Cởi trói cho tao!"

Châu Hà lướt qua, chẳng thèm ngoái đầu. Tang Hủ tốt bụng hơn, nhanh tay cắt dây. Vừa được tự do, Lý Chung Tú lập tức xù lông, mọc đầy răng nhọn, biến thành một con chó điên, phóng đi như tên.

Tang Hủ nhanh tay nhảy lên lưng ông, cưỡi chó đuổi theo. Dọc đường, túm được Châu Hà, Châu Hà nhảy lên lưng chó, ôm lấy Tang Hủ, hai người vững như đóng cọc trên lưng chó, lao vun vút xuống dưới.

Gần bắt kịp Thai Nhân Duyên. Châu Kính Quân với tay ra, cố túm lấy nó. Bỗng một luồng sáng sắc lẹm vụt ra từ góc khuất, cắt phăng cánh tay bà như dao chém. Châu Kính Quân trơ mắt nhìn cánh tay mình bay lên, máu phun như suối.

Trọng Tự xuất hiện từ trong màn máu, nở nụ cười xinh đẹp mà tàn nhẫn.

Trong cơn đau dữ dội, Châu Kính Quân tuột tay, rơi khỏi thân tháp. Đúng lúc nguy cấp, một phân thân Triệu Thanh Duẫn lao tới, kịp thời túm lấy cánh tay còn lại của bà.

Trọng Tự đã tóm được Thai Nhân Duyên. Bà ngửa đầu, nuốt chửng nó. Rồi dịu dàng cười nói:

"Các ngươi quả là người tốt. Cảm ơn vì tìm giúp ta. Ta đã ăn Sát Sinh Tiên rồi, chỉ còn thiếu Vọng Hương Lục Đạo. Các ngươi có thể giúp ta thêm một việc không?"

Xung quanh vang lên tiếng xào xạc. Triệu Thanh Duẫn còn đang ngơ ngác, Lý Chung Tú không suy nghĩ, quay đầu chở Tang Hủ và Châu Hà bỏ chạy. Thấy vậy, Triệu Thanh Duẫn mắng thầm "đồ ranh ma", vội bế Châu Kính Quân đuổi theo.

Vô số Rắn Xác chui ra từ bóng tối, tràn ngập thân tháp như thủy triều. Ngay cả Trọng Tự cũng tan ra thành hàng ngàn Rắn Xác — mỗi con mang khuôn mặt yêu dị của bà. Chúng đổ ập xuống, nuốt chửng từng Kẻ Không Mặt đang gào thét, rồi cả tháp Đăng Tiên.

Từng con Rắn Mặt Người cùng nhau thì thầm, vang vọng khắp không gian:

"Mỹ vị!"

"Ngon!"

"Đừng chạy nữa. Để ta ăn đi. Vật lộn để sống sót chi bằng bị ta nuốt trọn. Trở thành thức ăn, mới có thể thờ thần!"