Chương 39: Hộ Pháp Linh Quan

Châu Hà đoán được vì sao Tang Hủ lại không có tim. Chắc chắn là do Tang Thủ Gia — ông già xảo quyệt kia — đã tính toán mọi chuyện từ lâu cho đứa cháu cưng của mình. Nếu Tang Hủ chọn sống bình thường, không mơ mộng viễn vông, cậu sẽ được yên ổn trọn đời, chẳng ai làm khó.

Nhưng nếu một ngày Tang Hủ quay lại Cõi Mộng, thì cũng phải đủ bản lĩnh để đối mặt với những điều khủng khiếp nhất.

Dù sao thì lúc này, Châu Hà đang tức điên lên.

Dù hắn biết Tang Hủ chẳng mấy khi nói thật, nhưng mỗi lần cậu ngọt ngào nịnh nọt, hắn vẫn không khỏi tin tưởng phần nào. Hắn nghĩ, dù không thật mười phần, thì ít nhất cũng phải có bảy tám phần sự thật. Chậm nhất là năm sáu phần thì vẫn phải có.

Châu Hà tuấn tú như tranh vẽ, hắn không thể tin rằng Tang Hủ ngày ngày ngắm nhìn mình lại chẳng hề động lòng. Vậy mà giờ đây, tất cả đều vỡ lở — hóa ra tên oắt này từ đầu đã không có tim! Những lời yêu anh, nhớ anh, muốn ở bên anh… toàn là lừa lọc!

"Thằng lừa đảo này," Châu Hà giận dữ, "Hôm nay ta phải đâm nát cái miệng chuyên nói dối của ngươi."

Hắn vừa định xông tới, thì bị Trịnh Thạch Đầu từ phía sau ôm chặt eo giữ lại.

Trịnh Thạch Đầu nói: "Cụ bớt nóng giận. Giờ chúng ta đang ở trong mộng, đừng nội chiến thì hơn. Ra ngoài rồi muốn xử lý thế nào cũng được."

Phương Lan Tắc cũng vội nói: "Đúng vậy, đúng vậy, từ nhỏ anh tôi đã thế, thích nói dối, cụ cố đừng giận."

Châu Hà ngoảnh lại, nghi hoặc hỏi: "Anh ngươi?"

"Đúng rồi," Lan Tắc cười nói, "Ban đầu tôi tưởng trùng tên, giờ gặp mới biết đúng là anh họ tôi — Tang Hủ. Anh à, sau khi học xong đại học anh chưa từng về nhà, còn nhớ em không?"

Tang Hủ thờ ơ: "Nhớ."

Phương Lan Tắc — con trai của cậu mợ. Cậu ta kém Tang Hủ một tuổi, hai người từng học chung tiểu học, chung cấp hai, cho đến khi Tang Hủ nhảy cóc thi đỗ cấp ba, rồi đại học, mới rời khỏi nhà họ Phương.

Tang Hủ còn nhớ, hồi nhỏ, Phương Lan Tắc trộm tiền của mợ mua kem que, rồi đổ cho cậu. Cậu ta lén chơi máy tính, cũng nói là do Tang Hủ. Khi Tang Hủ vô tình tiết lộ khóa Trường Mệnh mà bố mẹ để lại, Phương Lan Tắc liền mách mợ. Mợ mắng cậu không biết ơn nhà họ Phương nuôi nấng, lấy mất khóa Trường Mệnh, bán đi, rồi dùng tiền đó mua ô tô đồ chơi cho Lan Tắc.

Lúc mười tuổi, Lan Tắc bắt Tang Hủ quỳ xuống sủa như chó — cậu làm. Năm mười lăm, Lan Tắc bắt cậu nhận phạt thay — cậu cũng làm.

Chính nhà họ Phương, chính Phương Lan Tắc, đã dạy cậu cách nuốt đắng nuốt cay, cúi đầu chịu đựng.

"Thật không ngờ, anh em mình lại gặp nhau ở đây," Phương Lan Tắc bước tới, định vỗ vai cậu. Tang Hủ khẽ nghiêng người, né tránh. Lan Tắc hơi ngượng, nói: "Nghe ông chủ nói anh là người mới, đừng lo, có gì không rõ cứ bảo em giúp."

"Cậu mời Na gì vậy?" Tang Hủ đột ngột hỏi.

Lan Tắc nhếch mép, đầy tự hào: "Hộ Pháp Linh Quan. Mời ông ấy có thể chém yêu trừ ma. Còn anh thì sao?"

Na dạng tấn công, không tệ. Tang Hủ hài lòng.

"Tôi chưa mời," Tang Hủ nói, "Nhưng tôi sẽ tìm cậu."

"Ban ngày cậu trốn đi đâu? Sao không gọi chúng tôi cứu cậu?" Trịnh Thạch Đầu hỏi.

Tang Hủ liếc nhìn Châu Hà, nhỏ giọng: "Không muốn gây phiền cho cụ cố."

Châu Hà hừ lạnh, tỏ vẻ không tin.

Tang Hủ lại hỏi: "Mọi người đã kiểm tra phòng 1115 và 1117 chưa?"

Văn Uyên không nhìn thấu cậu, vậy là có thể hành động cùng nhau rồi.

"Chưa. Giờ đi xem thử?" Trịnh Thạch Đầu hỏi ý kiến Châu Hà, "Cụ cố, ý kiến cụ thế nào?"

"Được, đi xem."

Tang Hủ vừa định bước lại gần Châu Hà, hắn bỗng quay đầu, chỉ thẳng vào cậu: "Cút xa ra! Ta không muốn nhìn thấy ngươi!"

Tang Hủ đành dừng lại, để nhóm của Châu Hà đi trước. Nhưng cậu không chịu đi bọc hậu, nên đi ngang hàng với Văn Uyên, còn Văn Uyên im lặng, tự giác lùi về cuối đoàn.

Cả hành lang vắng tanh, tòa nhà như chết lặng. Không một bóng người, tất cả cửa đều đóng chặt. Tới tầng 11, phòng 1117 — vốn luôn khóa cửa — giờ mở toang. Họ bước vào, nhà trống không, đồ đạc đổ xô. Kiểm tra không thấy lối thoát khỏi giấc mộng, họ chuyển qua phòng 1115.

Châu Hà giật mạnh cửa, quát: "Này bà già, kiểm tra nhà, mở cửa!"

Tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra, nhưng cửa vẫn khóa.

Châu Hà mất kiên nhẫn: "Tiểu Trịnh, vào mở cửa."

Trịnh Thạch Đầu lau mặt, những hoa văn phức tạp hiện lên, khuôn mặt biến thành mặt nạ Na Thần. Cơ thể y trở nên mờ ảo, trong suốt như nước, rồi hóa thành một vũng nước trườn qua khe cửa. Mấy giây sau, tiếng khóa lạch cạch, cửa mở.

Châu Hà bước vào, Trịnh Thạch Đầu bật công tắc — không có điện. Mọi người bật đèn pin. Tang Hủ quan sát: đồ đạc ngổn ngang, bàn ghế đổ, TV vỡ màn hình. Thi thể đứa cháu đã biến mất. Tiếng khóc phát ra từ bếp.

Tìm khắp nhà, không thấy lối thoát. Họ vào bếp, phát hiện ô đổ rác — ống rác nối từ các tầng xuống tầng trệt. Tiếng khóc yếu ớt vang lên từ bên trong.

"Ai xuống xem thử?" Trịnh Thạch Đầu hỏi.

Không ai lên tiếng.

Châu Hà cười khẩy: "Vô dụng."

Tang Hủ nói: "Em đi."

Châu Hà gằn giọng bảo cậu cút, rồi tự mình mở nắp, soi đèn pin xuống. Gần dưới đó, bà cụ bám vào thành ống như nhện, tư thế quái dị. Hồi trước bà gầy gò, giờ lại phình to như quả bóng thổi căng. Ánh đèn rọi xuống, tiếng khóc ngừng bặt. Sau vai bà, một khuôn mặt trắng bệch, sưng phồng như màn thầu, ngước lên.

Châu Hà tặc lưỡi.

"Bà già, sau lưng bà là cái gì vậy?"

"Hu hu hu..." bà cụ nghẹn ngào, "Là cháu trai tôi..."

Đứa cháu trai nhìn chằm chằm vào Châu Hà. Hắn soi kỹ, phát hiện cơ thể bà cụ đã dính liền với thằng cháu — không phải béo, mà là bị nuốt chung.

"Cháu bà không chết rồi sao?" Châu Hà hỏi.

"Lại sống rồi..." bà lẩm bẩm, "Cháu ngoan... bà nội có lỗi với cháu... bà sẽ không rời cháu nữa..."

Tiếng thùng thùng phát ra từ đáy ống, như có thứ gì đang bò lên. Âm thanh càng lúc càng gần.

Bà cụ liếc xuống, thì thầm: "Năm người nhà 1117 đến rồi... Chàng trai, mau chạy đi..."

"Bà có từng xuống tầng hầm không? Ở đó có gì?" Châu Hà hỏi tiếp.

"Cô giáo Tưởng... cô ấy xuống đó... tìm con gái..." bà lẩm bẩm, "Tạo nghiệt... tạo nghiệt... Đây là quả báo..."

"Dưới đó có gì?" Châu Hà gặng hỏi, "Số thịt đó là gì? Sao bà bảo mọi người phải chịu quả báo?"

"Số thịt đó... là thịt cúng... Các cậu đừng xuống... đừng..." Bà cụ định nói gì đó, bỗng nghẹn lại. Đôi mắt tam giác ngước lên, ánh nhìn kỳ dị. Châu Hà nhìn vào — tim hắn rùng mình. Ánh mắt ấy quen quá: chính là ánh mắt của đám người thuê nhà khi hắn bị phát hiện đang theo dõi chúng.

Không rõ cảm giác gì, vừa cảnh giác, vừa ác độc, quái dị đến rợn người.

Châu Hà biết hỏi thêm cũng vô ích, liền lùi ra. Cùng lúc, tiếng thùng thùng trong ống rác càng lúc càng gấp, như thể thứ gì khổng lồ đang lao tới.

Châu Hà quay đầu: "Trịnh Đại Đầu, phun lửa thiêu chúng đi!"

Trịnh Thạch Đầu cười trừ: "Cụ cố, em tên Trịnh Thạch Đầu. Phép Thôn Hỏa em chưa học được đâu."

Tang Hủ đứng sau, khẽ nhíu mày. Dòng họ Châu có phép Thôn Hỏa Thuật — có thể nuốt, phun, khống chế lửa. Người ngoài tộc Gõ Cửa cũng học được, sao cụ cố lại không biết?

Lúc nãy, tất cả đều nghe cuộc nói chuyện giữa Châu Hà và bà cụ, biết chưa có nguy hiểm lớn. Phương Lan Tắc liền chủ động bước lên, định mở nắp ống phun lửa. Cậu ta đã luyện Thôn Hỏa rất thành thục — vừa diệt quái, vừa khoe bản lĩnh trước cụ cố.

Nhưng vừa mở nắp, một khuôn mặt cụ già tái nhợt hiện ra — Lan Tắc giật bắn. Bà cụ nhìn chằm chằm vào Châu Hà, nói một câu — giọng khàn đặc, như rắn độc xì xì, hoàn toàn khác với lúc trước.

Câu nói nghe òng ọc, không ai hiểu, trừ Châu Hà. Tang Hủ để ý, sắc mặt hắn lập tức trở nên đen kịt.

Thấy bà cụ định chui ra, phía sau còn chen chúc những khuôn mặt quái dị — đúng là cả nhà 1117, giờ đã biến dạng, không còn giống người. Lan Tắc hoảng hốt hít sâu, phun ra ngọn lửa cuồn cuộn. Trịnh Thạch Đầu cũng xúi giục, hai người hợp sức ép đám quái vật lùi lại. Văn Uyên — vốn im lặng — bỗng lấy đâu ra que hàn điện, hàn chặt nắp sắt. Bên trong đập mạnh, nắp sắt phập phồng, nổi lên những cục to bằng màn thầu.

Châu Hà dẫn mọi người rút lui, đóng cửa chống trộm. Ngoài hắn ra, mắt cả nhóm đều chảy máu. Tất cả tự lấy Bổ Thiên Đan uống một viên.

Đã kiểm tra hết các phòng, không thấy lối thoát. Lạ hơn nữa, họ vẫn chưa nhìn thấy người nhà họ Tần. Để tránh bị quái vật truy đuổi, họ rút về tầng 10, vào phòng 1016 của Phương Lan Tắc, bàn kế hoạch tiếp theo.

Trong lúc nói chuyện, Tang Hủ quan sát xung quanh, phát hiện căn hộ gọn gàng đến lạ — đến chăn trên giường cũng được gấp vuông vức.

Việc này hoàn toàn không giống phong cách của Phương Lan Tắc. Hồi trước, mỗi lần về nhà, cậu ta vứt đồ lung tung, phòng ốc bừa bộn, toàn là Tang Hủ dọn dẹp.

"Chúng ta vẫn chưa thấy bóng dáng người nhà họ Tần. Họ đi đâu rồi?" Trịnh Thạch Đầu hỏi.

Phương Lan Tắc nói: "Có phải họ xuống dưới rồi không?"

"Tôi đoán nhà họ Tần và lối thoát đều ở tầng mười tám dưới đất," Trịnh Thạch Đầu thận trọng đề xuất, "Hay là nghỉ đêm, sáng mai xuống tìm."

Ở nơi quái dị này, ban ngày an toàn hơn ban đêm — họ đã quen hành động vào ban ngày.

"E là không ngủ được," Tang Hủ bỗng lên tiếng.

"Sao vậy?" Phương Lan Tắc hỏi.

"Mọi người xem," Tang Hủ nhìn về phía cửa sổ chưa đóng của Lan Tắc, mày nhíu chặt, "Sương mù bên ngoài... hình như đang tràn vào rồi."