Chương 49: Tang Chính Ninh

Cuộc họp kéo dài khiến Châu Hà dần mất kiên nhẫn. Hắn khoanh tay dựa vào ghế, gằn giọng: "Còn chuyện gì nữa không?"

Châu Nhất Nan cung kính thưa: "Cụ cố, xin cụ đợi thêm chút nữa. Lần này mọi người mang về hài cốt của người nhà họ Tang. Tình cờ thay, Na mà An Cẩn mời chính là Phạt Ác Phán Quan, có thể dùng hài cốt làm媒介, gọi hồn một người nhà họ Tang ra hỏi chuyện. Dưới bút gọi hồn, hồn ma không được nói dối. Nhưng xét cho cùng, đây vẫn là người nhà họ Tang – dòng họ độc ác nham hiểm. Để tránh phát sinh sự cố, xin cụ cố ngồi trấn tại đàn tràng."

Châu Hà trong lòng trầm xuống. Hắn không ngờ Na của Châu An Cẩn lại là Phạt Ác Phán Quan.

Châu An Cẩn đột nhiên nói: "Gọi cả Tiểu Tang vào."

Châu Hà nhíu mày: "Gọi y vào để làm gì?"

"Cậu ta là nhân tài mà tập đoàn sau này muốn trọng dụng. Cho cậu ta mở mang tầm mắt cũng là điều tốt," Châu An Cẩn mỉm cười nhã nhặn.

Châu Nhất Nan liếc nhìn con trai, hiểu rõ bản tính đa nghi từ nhỏ của hắn. Dù Tang Hủ đã mời Na về, lòng nghi hoặc vẫn chưa dứt.

Cũng phải thôi. Một người họ Tang trở về nguyên vẹn từ Quỷ Môn Quan – điều đó đáng để điều tra. Ông gật đầu với thư ký. Thư ký mở cửa, một lúc sau dẫn Tang Hủ vào.

Tang Hủ bước vào, thấy cụ cố nhíu mày, liền hiểu sự việc sắp tới không đơn giản. Nhưng dẫu sao, vẫn phải nịnh nọt. Cậu rót trà cho cụ cố, rồi rót tiếp cho Châu Nhất Nan.

Châu An Cẩn nói với cậu: "Tiếp theo, chúng tôi sẽ gọi hồn âm phách từ hài cốt nhà họ Tang. Cậu ở lại đây, làm quen với dòng tộc này. Người nhà họ Tang quái dị đáng sợ, rất có thể là thủ phạm khiến Cõi Mộng sụp đổ. Cậu hãy nhìn cho rõ, để sau này đối phó cũng có sự chuẩn bị."

Tang Hủ cúi đầu ngoan ngoãn: "Vâng, cảm ơn lãnh đạo đã cho con trải nghiệm thực tế."

Các thư ký kéo bao tải đựng xương vào. Bốn góc phòng thắp nến, đèn điện tắt hết, rèm cửa kéo kín mít, không một tia sáng tự nhiên lọt vào. Cả phòng họp tối mịt, chỉ còn ánh nến lay lắt. Ánh lửa chiếu lên mặt mỗi người, như đeo một lớp mặt nạ vàng vờn, âm u rợn người.

Châu An Cẩn bước đến bàn, những hoa văn sặc sỡ hiện lên trên gương mặt trắng nõn. Sắc màu rực rỡ, đen kịt dữ tợn – rõ ràng là dung mạo của một vị Phán Quan.

Tay anh vừa chỉ vào bao tải, các ngọn nến xung quanh bỗng chao đảo dữ dội, đồng loạt chuyển sang màu xanh thẫm.

Từ trong bao tải, một luồng khói xanh bốc lên, ngưng tụ thành hình một thanh niên lơ lửng giữa không trung. Hắn mở đôi mắt vô hồn, ngơ ngác nhìn vào bóng tối, chỉ thấy rõ những ngọn nến le lói. Mọi người lúc nãy còn che mắt, sợ nhìn thấy điều không nên thấy – bởi bộ xương kia có đến bốn cái đầu. Nhưng không ngờ hồn ma lại mang dáng vẻ bình thường, không hề dị dạng, nên ai nấy lần lượt buông tay xuống.

Châu An Cẩn liếc nhìn Tang Hủ. Thanh niên này đang im lặng quan sát hồn ma, mặt không biểu cảm.

Anh mải chú ý đến Tang Hủ, không phát hiện ánh mắt Châu Hà đã hơi khác lạ. Cụ cố nhíu mày, cảm giác hồn ma này sao quen quen.

Gặp ở đâu rồi nhỉ... Không tài nào nhớ ra.

Châu An Cẩn hỏi: "Ngươi có phải huyết mạch nhà họ Tang không? Tên là gì?"

Hồn ma âm u cất tiếng: "Ta là người nhà họ Tang... Tên là Tang Chính Ninh... Cha mẹ gọi ta là Ninh Bảo, bác Thủ Gia gọi ta là cậu Ninh, còn người nọ... toàn gọi ta là đồ ngốc, thò lò mũi xanh, Rắm Thối..."

Rắm Thối.

Châu Hà bỗng nhớ ra.

"Được rồi," Châu An Cẩn ngắt lời, hỏi tiếp, "Ngươi có biết nhà họ Tang các ngươi có một người đã thăng thiên không?"

"Biết..."

"Là ai?"

Hồn ma thành thật đáp: "Đời cuối cùng nhà họ Tang, đứa bé cuối cùng..."

"Ta hỏi," Châu An Cẩn kiên nhẫn dẫn dắt, "Tên kẻ đó là gì?"

Tang Hủ trong lòng thịch một nhịp. Châu Nhất Nan liếc nhìn cậu, cậu vẫn thản nhiên rót trà.

Hồn ma lẩm bẩm: "Quai Quai, Tiểu Quai, cục cưng..."

"Không có tên à?"

Hồn ma bật cười: "Không thể để năm dòng họ tìm thấy... Trước khi rời Cõi Mộng, chúng ta không đặt tên cho nó. Sau khi nó đi, cũng chẳng ai được biết tên thật của nó..."

Châu Nhất Nan thì thầm vài câu vào tai Châu An Cẩn, rồi quay sang dặn dò trợ lý.

Châu An Cẩn ngẩng đầu: "Các ngươi là máu mủ ruột rà. Giờ ngươi ở thế giới này, qua huyết mạch, hẳn có thể bói ra vị trí đại khái của kẻ đó?"

Trợ lý mang vào một tấm bản đồ khắc hình 64 quẻ Kinh Dịch, đặt trước mặt hồn ma.

Châu An Cẩn ra lệnh: "Bói vị trí của kẻ đó, nói thật cho chúng ta biết!"

Hồn ma lập tức co giật, miệng lẩm bẩm "không thể nói", nhưng vô thức vươn tay chỉ vào bản đồ. Mọi người dán mắt không chớp, thấy ngón tay y lang thang quanh vị trí trung tâm – Bắc Kinh. Ngay cả Tang Hủ vốn điềm tĩnh, tay cầm ấm trà cũng bắt đầu rịn mồ hôi.

Châu Hà nhíu mày, nhìn cảnh tượng này.

Nếu hồn ma khai thật thì sao?

Giết bố con nhà họ Châu? Nhưng rốt cuộc, họ cũng là hậu duệ, là huyết thống của hắn.

Giết Tang Chính Ninh? Nhưng y là Rắm Thối...

Đã quá lâu, Châu Hà quên mất khuôn mặt y, nhưng vẫn nhớ biệt danh mình đặt cho y.

"Kẻ đó đang ở gần chúng ta?" Châu An Cẩn hỏi.

Ngón tay hồn ma chỉ gần trung tâm bản đồ, chứng tỏ người nhà họ Tang ẩn náu cực kỳ gần.

Lẽ nào chính là Tang Hủ?

Anh ta lại liếc nhìn Tang Hủ.

"... Tìm thấy rồi," hồn ma bỗng nói.

Khuôn mặt Châu Hà đông cứng.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào hồn ma.

Y đột ngột cử động – ngón tay rời khỏi Bắc Kinh, chỉ thẳng về phía Nam Kinh.

"Ở Nam Kinh!" Có người thốt lên.

Bỗng nhiên, khuôn mặt đau đớn của hồn ma nứt toác, ngũ quan vỡ vụn, xoay ngược hoàn toàn. Những cục u to bằng nắm đấm nhô lên trên cổ, từng gương mặt vô cảm mọc ra từ đó. Người nhà họ Châu nhìn thấy, lập tức gào thét, thất khiếu tuôn máu.

Tất cả lùi về sau lưng Châu Hà. Hồn ma phát điên đuổi theo, nhưng chạm phải đôi đồng tử vàng rực của cụ cố.

Châu Hà chợt nhớ lại – rất nhiều năm trước, khi hắn còn nằm trong mộ, có một đứa bé thò lò nước mũi thường xuyên đến khóc trước mộ hắn. Không biết sao, nó suốt ngày đánh rắm, đầu óc chậm chạp, học thần thông cực kỳ khó khăn, bị trẻ con nhà họ Tang khác cười nhạo, không ai chơi với nó. Nó coi mộ Châu Hà như một cái hốc cây, lảm nhảm kể về những đứa trẻ xấu tính, khóc lóc cầu xin Châu Hà trừng phạt giúp.

Châu Hà đương nhiên chẳng thèm để ý.

Hắn lúc nào cũng bận – bận ngủ, bận ngây người, không rảnh lo chuyện trẻ con nhàm chán.

Nhưng đứa bé ấy không biết mệt. Trời nắng đến, trời mưa cũng đến. Có lẽ vì chẳng ai chơi cùng, nó cô đơn quá, nên chọn mình Châu Hà làm bạn. Nó cầm cuốn "Quỷ Thuật Bắc Đẩu" đọc to trước mộ, tập thần thông mà mãi chẳng dùng được.

Trời mưa, nó cầm ô đến, còn giơ ô che cho mộ Châu Hà, hỏi cụ có lạnh không. Ngốc nghếch chết được – Châu Hà là đại tà ma, làm sao biết lạnh? Tết đến, không ai bắn pháo hoa với nó, nó lại chạy đến khóc rống trước mộ.

Châu Hà nghe mà bực, giáng cho nó hai tia sét.

"Chà!" Đôi mắt đen láy của đứa bé sáng rực dưới ánh chớp, "Pháo hoa to quá. Cảm ơn cụ cố!"

Là sét, đồ ngốc. Châu Hà nghĩ trong lòng.

Sau này, đứa bé lớn lên thành thiếu niên. Nhà họ Tang bận rộn, ai cũng có việc. Y đến lau bia mộ, vừa lau vừa nói: "Bác bảo ngoài kia có công trường xảy ra chuyện, đốc công đến nhà cháu cầu cứu. Mọi người đều bận, bác bảo cháu đi xem giúp. Hì hì, đây là lần đầu cháu làm việc cho người khác, nhất định phải cố gắng, không được làm mất mặt nhà họ Tang. Cụ cố, cháu phải đi xa rồi, không thể nói chuyện với cụ nữa. Nhưng cụ yên tâm, cháu xong việc sẽ về ngay."

Thiếu niên mặc áo dài chàm mới tinh, khoác tay nải, vẫy tay với bia mộ rồi bước vào đêm tối dài đằng đẵng.

Y không biết, dưới bóng cây cổ thụ trước mộ, một thanh niên áo đỏ đeo mặt nạ đang lặng lẽ nhìn theo.

Từ hôm đó, y không bao giờ quay lại.

Có lúc Châu Hà tự hỏi, rốt cuộc y đã đi đâu? Chẳng lẽ thấy thế giới bên ngoài hoa lệ, không thèm trở về làng Quỷ Môn heo hút này nữa? Cũng phải, trong làng toàn người già, kẻ bệnh, quái vật nằm trong mộ – có gì đáng lưu luyến? Nhưng hắn không ngờ, Tang Chính Ninh đã đến công trường chung cư Đông An, dùng thân mình trấn áp thịt cúng dưới lòng đất, trở thành mắt trận của giếng bát giác, trấn giữ nơi ấy mãi mãi.

Tại sao phải làm người nhà họ Tang? Toàn một lũ bảo thủ. Kẻ thông minh đều đã đi hết, thăng thiên cả rồi. Chỉ còn nhà họ Tang ngốc nghếch này, canh giữ Quỷ Môn Quan, kết cục cả nhà chết sạch.

Châu Hà ấn tay lên đỉnh đầu hồn ma. Chớp sáng lóe lên trong lòng bàn tay, toàn thân hồn ma run rẩy, bị ép quỳ gối. Những cục u bị điện giật, tan thành khói. Chỉ còn lại cái đầu dị dạng nằm trong tay Châu Hà. Hắn định rung nát thì bỗng nghe tiếng lẩm bẩm mơ hồ.

Là tiếng địa phương nhà họ Tang – người họ Châu không hiểu, nhưng Châu Hà hiểu.

"Xin lỗi... Cháu không cố ý không về nhà..."

"Cháu... làm liên luỵ Tiểu Quai rồi sao..."

"... Cháu ngốc quá... Cháu ngốc quá..."

Không về cũng được. Ngươi không ngốc. Ngươi không liên luỵ Tang Tiểu Quai.

Châu Hà muốn nói vậy, nhưng hắn không thể lên tiếng.

Hồn ma đang khóc. Những cục u chết đi sống lại, mọc lại trên cổ. Khuôn mặt dị dạng ngoái lại, như đang nhìn Châu Hà vô cảm. Châu Hà nghiến răng, sấm chớp bùng nổ trong tay. Hồn ma tan biến trong ánh chớp, khói xanh bay mất, hồn phách tiêu tan.

.

Tang Hủ ngồi trong hành lang, thấy Châu Hà kéo một bao tải bước ra.

Châu Nhất Nan đi theo sau: "Cụ cố, xin lỗi vì làm phiền cụ. Để cháu cử người đi xử lý túi xương này cùng cụ nhé?"

Châu Hà lạnh lùng liếc ông ta: "Người của ngươi chỉ vướng chân."

Châu Nhất Nan gượng cười, quay sang nhìn Tang Hủ. Lúc nãy hồn ma chỉ ra người nhà họ Tang ở Nam Kinh – chắc chắn không phải Tang Hủ trước mắt. Quả nhiên thằng nhóc An Cẩn đa nghi đã trách nhầm người. Ông càng nhìn Tang Hủ càng hài lòng, vỗ vai cậu: "Cứ theo cụ cố, sau này cậu sẽ là trụ cột trẻ tuổi nhất của tập đoàn."

Tang Hủ chào Châu Nhất Nan, vác xẻng theo lời dặn của Châu Hà, đi theo ông ra ngoài. Châu Hà bảo cậu gọi xe, cậu làm theo. Hai người lên một ngọn núi hoang, càng đi càng hẻo lánh, đến chỗ không thể tiến thêm. Châu Hà quan sát, chọn một nơi phong thủy tốt, ra lệnh đào hố.

Châu Hà lấy bộ xương từ bao tải ra – đã cháy đen, vỡ thành từng mảnh. Lúc này, Tang Hủ mới để ý lòng bàn tay phải của cụ cố bị cháy sém, thịt nát lộ ra.

"Tay của cụ," Tang Hủ nhíu mày.

Châu Hà nhìn tay mình – giờ không còn nguyên vẹn, sức mạnh không đủ. Thần thông của hắn tuy uy lực lớn, nhưng cũng tự thiêu đốt bản thân.

"Không sao."

"Cụ quen biết thi thể này à?" Tang Hủ hỏi khẽ.

Châu Hà ậm ừ: "Y là chú họ của ngươi – Tang Chính Ninh. Một kẻ ngốc điển hình nhà họ Tang. Người tính quẻ cho chung cư Đông An năm ấy chính là y. Không giống ngươi – thần thông học là biết liền. Y học mười mấy năm mới miễn cưỡng Qua Sông. Lúc đó, người nhà họ Tang bị năm dòng họ tàn sát, chết hết, tàn tật không ai còn. Đành chọn một kẻ vô dụng như y đi. Ngay cả ta còn không đối phó nổi thịt cúng, huống hồ là y. Nhưng không ngờ, thằng ngốc suốt ngày khóc lóc này lại nghĩ ra cách dùng thân mình trấn áp giếng."

Tang Hủ im lặng lắng nghe. Cậu nghe Châu Hà kể Tang Chính Ninh sợ gà, sợ gián, sợ cả ếch đồng dưới đất. Lại nghe ông lẩm bẩm: "Một kẻ nhát gan, sao đến chung cư Đông An lại trở nên mạnh mẽ thế?"

Đúng vậy. Tại sao? Tang Hủ cũng muốn hỏi – người nhà họ Tang có tín ngưỡng gì, mà dám hy sinh thân mình như vậy? Làm những việc này để làm gì? Có ai nhớ đến? Có ai biết ơn? Nếu là Tang Hủ, cậu đã bỏ chạy từ lâu, chẳng đời nào từ bỏ thân xác, bị nhốt trong giếng bát quái.

Trong lòng như có muôn vàn mũi kim châm nhẹ. Không đau đớn tột cùng, nhưng rất khó chịu.

Cậu nhíu mày, nghe Châu Hà kể về quá khứ của Tang Chính Ninh. Đây là lần đầu Tang Hủ hiểu rõ về một người nhà họ Tang – biết y hay khóc, thích ăn kẹo hồ lô, biết trước khi thành quái vật bốn đầu, y cũng chỉ là một đứa trẻ bình thường. Cậu ngửa đầu – cổ thụ trên núi hoang như làng quê hẻo lánh trong Cõi Mộng – cậu như nghe thấy tiếng đọc sách lắp bắp của một đứa trẻ đang tập nói trước mộ Châu Hà.

Vượt thời gian, vượt thế giới. Khoảnh khắc ấy, không biết vì sao, cậu cảm thấy mình dường như lại gần hơn với những người thân chưa từng gặp, gần hơn với ngôi làng chỉ đến có một lần.

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều như vết dao cắt ngang dãy núi, máu đỏ nhuộm cả bầu trời. Xa xa là nhà cửa san sát, đường cao tốc, tiếng còi xe vọng lại mờ xa. Trên núi im lặng đến mức có thể nghe tiếng nhện bước trên lá.

Tang Hủ lấy ra một tấm vải đỏ, bọc bộ xương lại, đặt xuống hố. Lấp đất xong, Châu Hà bảo cậu quỳ xuống lạy. Tang Hủ vái ba lần, gọi lớn. Làm xong hết, cậu đứng dậy, lấy một viên Bổ Thiên Đan, bẻ đôi cho Châu Hà, rồi lấy băng gạc trong ba lô băng bó cho ông.

Trong lòng cậu thầm nghĩ: Bách tính Cõi Mộng tưởng sáu dòng họ đều đã thăng thiên, nhưng không hay biết nhà họ Tang đã bị tiêu diệt từ lâu ở Quỷ Môn Quan. Giờ đây, toàn bộ ngoại tộc nghe theo năm dòng họ, bảo nhà họ Tang tà ác, đáng sợ, bảo họ xảo quyệt, điên rồ, thậm chí suy đoán chính họ là thủ phạm khiến Cõi Mộng sụp đổ.

Tại sao người giữ lời lại chết vì lời hứa?

Tại sao người theo chính nghĩa lại chết đường cùng?

Tại sao kẻ phản bội lại rạng rỡ?

Tại sao kẻ hèn hạ lại được ủng hộ?

Thế gian này có quá nhiều câu đố – như sương mù bao trùm thế giới, khó hiểu, khó giải.

Tang Hủ băng bó xong tay Châu Hà, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên lòng bàn tay ông.

Tay Châu Hà run lên. Hắn định mắng, bỗng nghe Tang Hủ nói: "Cụ cố, em quyết định rồi."

"Quyết định gì?"

Tang Hủ ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt như gợn sóng nhẹ, bình yên mà sâu thẳm.

"Em muốn làm người nhà họ Tang."

"Tại sao?"

Tang Hủ rời mắt, nhìn ngôi mộ cô đơn, nói: "Vì cụ cố thích nhà họ Tang. Nhà họ Tang không thể diệt vong. Cũng không nên diệt vong."