Chương 9: Bữa Ăn Kì Lạ

Lúc này, bụng Trương Đông đã kêu vang dữ dội. Hắn cảm thấy có chút ngượng ngùng, huống chi đi ăn với nữ nhân thì không thể keo kiệt được. Hắn lập tức gật đầu hào phóng:

“À, mời vào.”

Cô phục vụ trẻ mỉm cười, dẫn Lâm Linh đi trước. Trong lòng cô lại thắc mắc không biết Trương Đông là người nào.

“Hay là bạn trai của Linh nhi đây?”

Lâm Linh liếc xéo cô gái một cái, nhưng cũng chẳng thể mở lời phản đối, đành đi theo sau vào phòng.

Căn phòng khá nhỏ, chưa tới mười mét vuông, bày một bộ bàn ghế gỗ chiếm gần hết diện tích. Không gian chật chội, chỉ vừa đủ cho hai người ngồi. Tường bị thấm nước mưa, tối xầm, nền bê tông trơ trọi – đúng nghĩa là một căn phòng xi măng đơn sơ.

Vừa ngồi xuống, Trương Đông đã thấy bực mình.

“Thế này mà cũng gọi là phòng riêng? So với khách sạn bình thường còn tệ hơn!”

May mắn là trong phòng có điều hòa, thổi làn gió mát lạnh, phần nào xua bớt cái nóng như thiêu như đốt ngoài kia. Nếu không, Trương Đông thật sự muốn đập bàn mà đi.

Ngoài kia nắng chang chang, nhưng bên trong không gian nhỏ bé lại mát mẻ dễ chịu. Lâm Linh vừa ngồi xuống, dù gương mặt vẫn còn ửng đỏ, nhưng rõ ràng cảm thấy dễ chịu hơn, thở đều đặn.

Cô phục vụ trẻ đặt bộ đồ ăn lên bàn, nheo mắt cười với Trương Đông, đưa menu rồi hỏi vui:

“Thế nào? Chị Linh, gọi năm món và một tô súp như mọi lần chứ?”

“Cút đi! Hai người ăn gì nhiều thế!” Lâm Linh lập tức trợn mắt nhìn cô hầu bàn, quát: “Chúng tôi chỉ gọi bữa đơn giản, đừng tưởng chúng tôi rủng rỉnh tiền bạc!”

Cô phục vụ trẻ cười tít mắt, trêu:

“Chị tiết kiệm hộ người khác giỏi thật! Cả ngày chỉ ăn cơm chiên, cháo loãng, chẳng biết chăm sóc bản thân. Còn đang tuổi phát triển, thiếu dinh dưỡng thì ngực chẳng lớn nổi đâu!”

“Câm miệng!”

Lâm Linh đỏ mặt bừng, theo bản năng cúi nhìn bộ ngực phẳng lì, giật lấy thực đơn, nói vội:

“Tôi chỉ cần một phần cơm chiên gà và một bát súp!”

“Năm món đặc sản và một bát súp thì sao?” Trương Đông cười híp mắt, thích thú trước cảnh cô hầu bàn trêu đùa, lại thấy vẻ ngượng ngùng đáng yêu của Lâm Linh, trong lòng ngứa ngáy.

“Đừng nghe cô ấy.”

Thấy Trương Đông hào phóng, Lâm Linh vội lo lắng can ngăn:

“Nhà hàng này đông khách lắm, món đặc sản cũng đắt. Hai người chúng ta, gọi nhiều vậy làm gì?”

“Có ngon thật không?” Trương Đông giả vờ không nghe, vẫn hỏi tiếp.

“Chắc chắn ngon!” Cô phục vụ gõ tay lên ngực đầy tự tin: “Mỗi ngày năm món đặc sản và một bát súp của chúng tôi đều bán sạch, chưa bao giờ để thừa. Có hôm kinh doanh tốt, buổi trưa đã hết sạch sạch trơn. Anh thử đoán xem, có ngon không?”

“Được, gọi đi!”

Thấy cô phục vụ kiêu ngạo quá, Trương Đông cũng tò mò, quyết thử xem món ăn ở chỗ nhỏ bé này có gì đặc biệt.

“Tốt, 388 tệ, cảm ơn anh đã hào phóng.”

Cô phục vụ mở hóa đơn, chuẩn bị nhận tiền.

“Chết tiệt! Bị móc túi tận đây rồi, ăn mà phải trả tiền trước!”

Trương Đông bực bội. Với một nơi nhỏ xíu thế này, năm món ăn một bát súp mà đắt thế này thật quá đáng! Hắn liếc nhìn Lâm Linh đầy nghi hoặc.

Lâm Linh có vẻ lo lắng, nhưng gật đầu giải thích:

“Quy định của tiệm luôn như vậy. Em cũng phải trả trước. Vì buôn bán đông, không ai quản lý tiền nong kỹ. Trước kia có người ăn xong rồi chuồn mất, nên giờ ai cũng phải trả tiền trước, dù muốn hay không.”

“Thật sự buôn bán tốt đến thế à?”

Trương Đông không vui, nhưng vẫn rút ví, đếm ra bốn tờ tiền.

“Anh chờ chút.”

Cô phục vụ nhận tiền, kiểm tra kỹ thật giả, rồi vội vã chạy ra ngoài gọi món.

Một lúc sau, cô quay lại, trả lại Trương Đông hơn một trăm tệ, nói ba món đã hết.

Trà được đựng trong chiếc hộp kỳ lạ. Người miền Nam có lẽ không quen, nhưng Trương Đông chẳng bận tâm. Hắn còn nghĩ đây là thứ đặc sản hiếm có.

Hóa ra chỉ là trà lúa mạch – thứ đồ uống phổ biến khắp vùng Đông Bắc, ở đó gần như miễn phí, giá rẻ bèo.

Lâm Linh có vẻ hơi ngượng, lấy ra chiếc điện thoại Nokia cổ lỗ sĩ, bấm bấm mấy cái. Loại điện thoại nút bấm giờ hiếm khi thấy, nhất là ở một cô gái trẻ. Bao nhiêu bạn trẻ giờ đều dùng điện thoại quả táo, chẳng ai dùng thứ này nữa.

Trương Đông cảm thấy kỳ lạ. Gia đình Lâm Linh rõ ràng thuộc dạng khá giả ở thị trấn này. Ở nơi nhỏ bé thế này mà mở được nhà hàng, dù cô không có tiền, thì ít nhất chị gái cô cũng phải có chứ?

“Linh nhi, công việc nhà cô dạo này thế nào?” Trương Đông bắt chuyện, thấy im lặng mãi thì không khí quá ngột ngạt.

“Cũng tạm được…”

Lâm Linh gật đầu, ậm ừ qua loa, không muốn nói thêm.

Trương Đông cũng không hỏi tiếp. Dù sao hắn với hai chị em họ Lâm cũng không thân thiết. Nếu hỏi kỹ quá, lại dễ khiến người ta nghi ngờ động cơ.

Hắn chuyển sang hỏi về nhà hàng kỳ quặc này, và lần này Lâm Linh nói nhiều hơn. Dù chỉ là những câu thì thầm ngắn gọn, nhưng ít ra cũng mở lời.

Hóa ra, nhà hàng này vốn là quán ăn quốc doanh, sau cải cách mở cửa thì được bán cho tư nhân. Trương Đông thầm nghĩ: “Không lạ gì phong cách thu tiền kiêu ngạo như vậy. Xí nghiệp nhà nước ngày xưa toàn thế này. Nhưng ông chủ mới cũng kiêu ngạo thật, chẳng sợ làm khách hàng phật lòng à?”

Sau khi cơ cấu lại, đầu bếp chính của nhà hàng đã mua lại mảnh đất, tự xây dựng lại. Phần lớn món ăn ở đây đều do tay ông ta chế biến, chín trong số mười đầu bếp hiện tại là học trò của ông.

Từ khi trở thành doanh nghiệp tư nhân, nhà hàng phát đạt hơn xưa rất nhiều.

“Chết tiệt! Kiếm được bao nhiêu tiền mà dám dùng vào đâu hết rồi?” Trương Đông nhìn quanh căn phòng trang trí sơ sài, không nhịn được hét lên: “Tiền đi đâu cả rồi chứ?!”

Giọng Lâm Linh khẽ khàng, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Đầu bếp là người địa phương, giàu có lắm, sinh rất nhiều con. Dù trong thời buổi kế hoạch hóa gia đình nghiêm ngặt, sinh thêm là bị phạt, ông ta vẫn có tới bốn con gái và hai con trai. Rất cổ hủ, tư tưởng đàn ông nặng nề. Vợ ông ta chỉ ở nhà chăm con, chẳng đi đâu cả.”