Bắt Đầu Từ Đầu

Vô Hoàng

Hằng Nhạc lịch, năm xxxxxx

Trên đại lục Hằng Nhạc, loài người vẫn là bá chủ như thuở xưa. Nhưng từ ba nghìn năm nay, nền văn minh từng rực rỡ đã chỉ còn là đống phế tích hoang tàn.

Vào một đêm định mệnh ba ngàn năm trước, ba tế đàn lục giác màu đen từ trên trời giáng xuống.

Thảm họa xảy ra trong chớp mắt: một nửa sinh vật trên đại lục chết ngay lập tức, mọi kiến trúc đổ sập, tan thành tro bụi...

Ba nghìn năm sau, cái tên Hằng Nhạc đã bị thay thế bằng Mẫu Hoàng đại lục.

Ở phía nam Mẫu Hoàng đại lục, từng có một hải đảo nổi tiếng là cảng biển sầm uất. Giờ đây, nơi ấy cũng chỉ còn là đống đổ nát. Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn còn thấy lờ mờ dấu tích của nền văn minh xưa ẩn hiện trong bụi đất.

Trên mặt đất, cỏ dại mọc um tùm đến ngang người, một người đàn ông mặc áo đen, gương mặt tầm thường, bỗng nhiên xuất hiện. Hắn ngước mắt nhìn trời, ánh mắt đầy tỉnh táo.

“Cuối cùng cũng đến nơi rồi! Lần này là cơ hội cuối cùng. Ta có đến 60% cơ hội thành công. Chỉ cần lần này thành, ta sẽ được tự do!”

Ánh sáng chói lòa bao phủ người đàn ông. Từ trên cao, một âm thanh lạnh lùng vang xuống:

“0014, ngươi chạy rất xa lần này, đến tận đảo thí nghiệm số 9. Đây là lần trốn thứ sáu của ngươi – cũng là lần cuối cùng. Hành động đào tẩu này khiến hình phạt của ngươi tăng thêm 3000 năm. Tổng cộng, ngươi đã phải chịu hơn 10.000 năm hình phạt. Ngươi sẽ bị xử tử!”

Số 2213 là một vật thí nghiệm tại Ngục Giam đảo trên Mẫu Hoàng đại lục. Từ khi sinh ra, hắn sống trong một ống trụ chứa đầy chất lỏng, đầu óc trống rỗng, không một mảnh ký ức.

Hắn chỉ biết rằng xung quanh mình có vô số vật thí nghiệm giống hệt. Mỗi ngày, hàng loạt ống trụ mở ra, đồng loại bị mang đi, nhưng chưa từng ai quay trở lại.

Rồi cũng đến lượt ống của hắn được mở. Một nhóm người mặc đồng phục trắng đưa hắn vào một căn phòng lạ.

Trong phòng bày đầy thiết bị hắn không thể nhận biết. Hắn không hiểu lời họ nói, nhưng qua nét mặt đồng loại, hắn cảm nhận được sự ghét bỏ, khinh miệt nhắm vào mình.

Trong lòng số 2213 dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, mơ hồ không diễn tả nổi. Mãi về sau, hắn mới biết, cảm xúc ấy gọi là lo lắng bất an.

“Vật thí nghiệm 2213, phẩm chất không đạt chuẩn. Trừ não bộ ra, cơ bắp, xương cốt, kinh mạch… đều không phù hợp. Nếu để nguyên, sẽ chẳng ai mua. Hủy bỏ tư cách huấn luyện, nạp hệ thống ngôn ngữ, đưa xuống mỏ khoáng dưới lòng đất khai thác.”

Một giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp phòng.

Từ đó, số 2213 chính thức rời khỏi ống trụ đã nuôi dưỡng hắn bấy lâu. Sau khi bị đưa đi mười lăm phút, trong lòng hắn bắt đầu dâng lên một cảm giác kỳ dị. Hắn không biết đó là gì, nhưng càng rời xa ống trụ, cảm giác ấy càng nặng nề.

Mỏ khoáng dưới lòng đất là nơi chuyên xử lý những sản phẩm lỗi của Ngục Giam đảo. Những vật thí nghiệm bị loại sẽ được nạp ngôn ngữ, rồi đưa xuống đây khai thác.

Khi số 2213 bị đưa xuống, hắn thấy rất nhiều đồng loại. Tất cả trần tr**ng như hắn, thân hình tiều tụy, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía hắn.

Từ đây, hắn trở thành một phần của đám người vô danh đó. Mỗi ngày, hắn dùng những công cụ thô sơ đào bới những viên tinh thạch đủ màu trong bóng tối mịt mờ. Đổi lấy tinh thạch, hắn nhận được dung dịch dinh dưỡng để sống.

Dần dần, hắn biết thế nào là đau – từ những nhát roi của người giám sát khi hắn đào không đủ. Hắn cũng biết thế nào là đói – cảm giác trống rỗng, cồn cào trong bụng.

Hắn đã nhiều lần nhớ về ống trụ, nhớ về thứ chất lỏng ấm áp khiến hắn cảm thấy an toàn. Hắn khao khát được quay lại nơi ấy.

Rồi một ngày, mọi thứ thay đổi. Trong lúc đào mỏ, hắn tìm thấy một viên tinh thể đen kỳ lạ. Vừa chạm vào, một luồng khí ấm áp tràn vào cơ thể.

Sau bảy ngày bảy đêm hôn mê, trong cơn nóng bỏng như thiêu, hắn cuối cùng cũng tỉnh lại.

Mở mắt, hắn thấy mình đã quay lại trong ống trụ. Bên ngoài, những người mặc áo trắng đứng quanh, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Hắn sững sờ: “Nghi hoặc? Tại sao ta lại dùng từ này? Từ này nghĩa là gì?”

Đột nhiên, đầu hắn chấn động. Trước mắt hiện lên một cảnh tượng:

Một người đàn ông áo đen ngước mặt nhìn trời. Giữa không trung, một lão già áo xám, thần sắc tĩnh mịch, lạnh lùng nói: “Vương Lâm, ngươi chạy không thoát!”

Cảnh tượng tan biến. Số 2213 ngơ ngẩn. Hắn cảm nhận rõ mình đã khác xưa. Đầu óc vẫn trống rỗng, nhưng dường như có thứ gì đó đã được khắc vào tiềm thức.

Ví dụ như giờ đây, dù từng khao khát trở lại ống trụ, hắn lại chẳng thấy vui vẻ, mà ngược lại, cảm thấy cực kỳ chán ghét. Trong lòng hắn thậm chí dâng lên một xung động muốn giết sạch mọi người xung quanh.

Hắn che giấu cảm xúc ấy thật kỹ.

Tất cả những điều này – trước đây hắn không thể hiểu. Nhưng giờ đây, mọi thứ tự nhiên như bản năng, xuất hiện theo cách hắn không thể lý giải.

Hắn không nghe thấy những người bên ngoài ống nói gì, nhưng hắn cảm nhận được ánh mắt họ từ nghi ngờ dần trở nên bình thản.

Ngày thứ mười, hắn được đưa ra khỏi ống. Lần đầu tiên, hắn được mặc quần áo. Họ dẫn hắn đến trước mặt một cô gái.

Không hiểu vì sao, hắn biết đó là nữ. Không còn kinh ngạc, không còn nghi hoặc. Chỉ cần nhìn, hắn tự nhiên nhận ra.

Mười ngày này, hắn cảm thấy rõ ràng mình đã thay đổi. Ít ra, hắn biết suy nghĩ rồi.

Nhưng hắn vẫn không hiểu, nữ nhân rốt cuộc là để làm gì.

Dường như cô gái cũng không hài lòng lắm, do dự một lúc rồi miễn cưỡng gật đầu, dẫn hắn đi. Hắn theo cô vào một vật thể hình bầu dục khổng lồ. Bên trong, có hơn mười vật thí nghiệm khác.

Bỗng nhiên, mặt đất rung chuyển. Hắn cảm nhận vật thể đang bay lên cao. Trong tích tắc, máu dồn lên đầu, miệng đắng, hắn không nhịn được khạc ra một ngụm máu tươi. Nhìn quanh, mọi người đều mặt mày tái nhợt, khóe miệng rỉ máu, ánh mắt hoảng sợ.

Nhìn ra cửa sổ, mặt đất càng lúc càng nhỏ. Hắn chợt hiểu: hắn đã rời xa ống trụ mãi mãi. Một nỗi tiếc nuối khẽ trào lên.

Cô gái kia bước vào phòng. Thấy mọi người trắng bệch, khóe miệng nàng khẽ nhếch lên cười khinh bỉ. Ánh mắt nàng lướt đến một thanh niên cao lớn, tuấn mĩ. Nàng bước tới, tay tháo quần hắn xuống, liếc mắt đưa tình, rồi cười phóng khoáng. Từ ngực nàng kéo ra một cái khóa, quần áo trượt xuống, để lộ thân thể quyến rũ mê người.

Những gì xảy ra tiếp theo khiến số 2213 trợn mắt há hốc.

Cô gái khom lưng, đẩy mông lên cao, ánh mắt rạo rực, há miệng ngậm lấy hạ thân người kia. Sau một lúc mút lấy mút để, nàng đứng dậy, nhảy tới trước mặt hắn, tay phải thò xuống dưới, mân mê. Một lúc sau, thân thể nàng mềm nhũn, miệng phát ra những tiếng rên rỉ đầy khiêu khích…

Khi vật thể hình bầu dục rung lần nữa, hạ xuống đất, hình ảnh ấy vẫn còn hiện rõ trong đầu hắn. Trong một ngày một đêm, phần lớn hơn mười đồng loại lần lượt tham gia “trò chơi” đó với cô gái.

Thậm chí có lúc, nhiều người cùng làm một lúc. Nhưng kỳ lạ thay, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác chán ghét sâu sắc. Vì vậy, hắn không tham gia.

Sau khi hạ cánh, mọi người lần lượt rời đi.

Người đón họ là một cô gái khác, mặc áo hồng phấn, đôi mắt trong veo như nước.

Sau khi họ xuống, cô gái kia bước lại gần, mỉm cười với người áo hồng, nói:

“Xuân Lan! Nói với chị ta: lần này hàng hóa không tệ, trên đường ta đã thử gần hết rồi. Để nàng từ từ hưởng thụ nhé!”

Số 2213 lặng lẽ đi giữa đám người. Mặt trời đã lặn, ánh chiều tà chiếu vào mắt hắn. Trước mặt hiện ra một dãy lầu son gác tía lộng lẫy đến cực điểm. Dù hào nhoáng, hắn lại cảm thấy một nỗi xa lạ mơ hồ.

Tất cả bị đưa vào một gian phòng lớn, bên trong có hơn mười cái giường gỗ. Cô gái áo hồng sắp xếp chỗ ngủ xong, ánh mắt nàng đượm vẻ phức tạp, thở dài sâu rồi quay đi.

Đêm đó, không ai nói chuyện.

Sáng hôm sau, một lão phụ nhân mặc áo đen bước vào. Chỉ một tiếng ho nhẹ, nhưng với 2213, nó như sấm nổ bên tai. Miệng mũi hắn chảy máu. Hắn nhìn quanh, mọi người bên cạnh cũng vậy.

“Các ngươi nhớ kỹ, đây là Thủy Thiên thành của Xuân Thủy đế quốc. Chủ nhân các ngươi là Tam tiểu thư của Phượng Hoàng tộc – một trong ba thế lực lớn của đế quốc. Từ hôm nay, các ngươi là hạ nhân của Phượng Hoàng tộc. Ai dám sinh lòng bất chính, ta sẽ trừng phạt không nương tay!”

Từng lời như sấm đánh, găm sâu vào tâm trí mỗi người. 2213 cúi đầu, ánh mắt lóe lên.

Lúc nãy, khi nhìn lão phụ nhân, trong đầu hắn bỗng hiện lên một hình ảnh:

Một người đàn ông áo đen, toàn thân tỏa sát khí, dưới chân là xác chết chồng chất.

Lão phụ nhân nói xong, ánh mắt quét qua mọi người, rồi tay chỉ về một người, giọng trầm lạnh:

“Ngươi! Đi theo ta. Thị tẩm bắt đầu từ ngươi.”

2213 lặng lẽ nhìn đồng bạn đi theo lão phụ nhân. Ánh mắt bà ta nhìn người kia – giống như đang nhìn một xác chết.

Người kia đi rồi không trở lại.

Ba ngày sau, lão phụ nhân quay lại, chỉ vào một người khác. Ánh mắt bà ta vẫn như cũ – vô cảm, lạnh lẽo như nhìn kẻ sắp chết.

Thời gian trôi nhanh. Từng người bạn lần lượt bị gọi đi thị tẩm. Không ai quay lại. Trong lòng 2213 càng lúc càng nặng trĩu.

Một tháng trôi qua, hắn cảm nhận rõ mình đã khác xưa. Có lúc hắn cảm thấy mình biết rất nhiều. Có lúc lại thấy bản thân chẳng biết gì. Nhưng có một điều khắc sâu vào tiềm thức: hắn không muốn bị người khác nắm giữ số phận như hiện tại. Hắn phải mạnh lên!

“Nhất định phải mạnh hơn!” – Mỗi đêm, 2213 đều thầm nhắc lại với chính mình.

Trong tháng này, cô gái tên Xuân Lan – người từng đón họ – thường xuyên ghé thăm. Lông mày nàng luôn nhíu chặt, ánh mắt nhìn họ đầy phức tạp.

Qua nhiều lần tiếp xúc, hắn biết Xuân Lan là thị nữ của Tam tiểu thư. Từ nàng, hắn biết được một tin quan trọng:

Tam tiểu thư mắc một chứng bệnh kỳ lạ gọi là Mạn Đà La – phải liên tục thay đổi nam nhân thị tẩm mới có thể kìm chế.

Cuối cùng, ngày hắn phải đi thị tẩm cũng đến.

Hắn bước theo sau lưng lão phụ nhân, bị dẫn đến một biệt viện tĩnh mịch. Trong viện trồng đầy hoa hồng, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp nơi.

Lão phụ nhân đột ngột dừng bước, quay đầu hỏi:

“Ngươi tên gì?”

2213 ngập ngừng, rồi buồn bã trả lời:

“Vương Lâm.”

“Vương Lâm! Nhìn kỹ bước chân ta. Chỉ cần ngươi bước sai một bước, trận pháp trong biệt viện sẽ lập tức giết chết ngươi.”

Lão liếc hắn bằng ánh mắt âm u rồi bước tiếp.

Vương Lâm im lặng nhìn bóng lưng lão. Hắn từng bước đi theo, bước vào phòng khách trong biệt viện. Sau khi đưa hắn vào, lão phụ nhân biến mất.

Phòng khách không rộng. Bên trong chỉ có vài món đồ đơn giản, giữa là một chiếc giường lớn. Trên giường, một cô gái mặt đeo mạng che đen đang nằm. Nàng nhìn Vương Lâm, sắc mặt lạnh băng như băng tuyết.