Lời Cảnh Báo và Nỗi Lòng Vĩnh An

Chiếc bàn gỗ vốn là món đồ cũ kỹ đã nhiều năm, mộng gỗ đã lỏng lẻo từ lâu, làm sao chịu nổi cú va chạm mạnh như vậy. Một chân bàn bị gãy mộng, mặt bàn nghiêng hẳn sang một bên, hũ gốm đựng cháo thừa trên bàn cũng theo đó mà lung lay.

Lý Nghê Thường theo bản năng giơ tay ra đỡ, không ngờ hắn cũng đồng thời nghiêng người, nhanh chóng đưa tay tới. Hai bàn tay cùng lúc đặt lên hũ gốm, hai ngón tay vô tình chạm nhẹ vào nhau.

Kể từ khi gặp mặt, không biết là trùng hợp hay hắn cố ý, mà bàn tay từng bị thương của hắn luôn khuất khỏi tầm mắt nàng. Cho đến tận lúc này.

Trước mắt nàng, một ngón tay sắt hiện ra rõ ràng.

Sự va chạm cực kỳ ngắn ngủi, chỉ lướt qua trong nháy mắt, thế nhưng cảm giác để lại trên làn da nàng lại như thấm thấu qua cơ thể, lạnh lẽo đến lạ lùng. Dường như cảm nhận được điều gì đó, bàn tay kia khựng lại một chút, hắn ngước mắt, thấy ánh nhìn của nàng dừng lại trên ngón tay giả của mình, khóe môi khẽ mím chặt. Hắn liền đỡ thẳng hũ cháo rồi rụt tay về.

Cuộc trò chuyện vừa rồi dường như cũng bị sự cố nhỏ này làm gián đoạn, trong phòng rơi vào tĩnh lặng.

– Ở đây huynh chỉ ăn độc món này thôi sao? – Lý Nghê Thường sực tỉnh, khẽ thu tay lại, nhẹ giọng hỏi.

– Ta rất ổn. Muội không cần bận tâm nhiều. – Hắn lạnh nhạt đáp một tiếng.

– Muội đã nói xong chưa?

Thấy nàng im lặng, hắn nhíu mày, lên tiếng nhắc nhở lần nữa.

Lý Nghê Thường vội vàng hoàn hồn lại, tiếp tục kể lại quá trình thoát hiểm khi đó.

Khi nói đến việc Thiên Vương lấy thân mình đỡ lấy tấm biển rơi xuống cho nàng, bị thương không nhẹ, nàng lấy hết can đảm nhìn hắn một cái. Hắn cụp mắt xuống, nàng không nhìn rõ thần sắc của hắn.

– Ngày đó cuối cùng có thể thoát hiểm, nói cho cùng vẫn phải cảm ơn huynh. Nếu không nhờ huynh từng dẫn muội đi qua con đường cổ đó—

– Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa! – Cuối cùng hắn cũng ngước mắt nhìn nàng, cắt ngang lời nói.

– Thoát hiểm được là phúc của các người, liên quan gì đến ta?

Lý Nghê Thường im lặng một lát rồi nói:

– Muội kể xong rồi. Đó là lý do tại sao muội lại tới đây, muốn gặp mặt huynh. Thiên Vương muốn muội mang chuỷ thủ này tới cho huynh. Nếu huynh bằng lòng giữ lại thì không gì tốt hơn, còn nếu huynh thật sự không muốn, muội sẽ mang nó về, Thiên Vương tuyệt đối sẽ không làm khó muội đâu!

Thành thực mà nói, về điểm này, nàng không hề nghi ngờ. Nàng không hiểu rõ vị Thiên Vương kia cho lắm, nhưng trực giác cho thấy đối phương sẽ không thất hứa chuyện này. Nói đi cũng phải nói lại, dù ông ta có nuốt lời, thì đó cũng là chuyện về sau, đến lúc đó nàng sẽ tìm cách đối phó.

Sau một hồi im lặng, giọng nói của hắn lại vang lên bên tai:

– Muội còn giấu giếm điều gì nữa không?

Lý Nghê Thường nhìn về phía hắn.

– Ông ta tốn bao công sức ép muội tới chỗ ông ta, lại bắt muội vượt vạn dặm tới đây, chỉ để muội làm một việc như thế này thôi sao? – Hắn nhìn nàng, ánh mắt đầy dò xét.

Lý Nghê Thường lập tức nhớ tới việc mà Thiên Vương yêu cầu nàng làm ban đầu.

– Sao thế? – Hắn dường như ngay lập tức nhận ra sự thay đổi tinh tế trên nét mặt nàng, ánh mắt theo đó trở nên sắc bén: – Chẳng lẽ ông ta thật sự dùng chuyện này để uy hiếp muội, còn có mục đích khác?

– Không, không hề có ạ! – Tim Lý Nghê Thường đập loạn xạ, nàng vội vàng phủ nhận ngay lập tức.

Chuyện như vậy, làm sao có thể để hắn biết được?

Thấy ánh mắt hắn vẫn đặt trên mặt mình, nàng cố gắng trấn tĩnh, né tránh ánh mắt hắn, hơi cúi đầu nhấn mạnh lần nữa:

– Thực sự chỉ có một việc này thôi! Huynh đừng nghĩ nhiều.

Nàng nói xong, thấy hắn im lặng không tiếp tục truy hỏi nữa mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trà dầu đã sắp sôi. Cùng với tiếng nước sôi sùng sục vang lên trong ấm, nàng lấy lại bình tĩnh, lấy chiếc chuỷ thủ về, lặng lẽ cất vào túi hành lý rồi khoác áo choàng tuyết lên.

Lời cần nói đã nói hết, nàng cũng nên đi rồi.

Nàng hướng về bóng người đang ngồi kia chắp tay hành lễ, khẽ nói một câu “Muội đi đây”. Nói đoạn liền xoay người đi ra, khi đến sau cánh cửa, chuẩn bị cúi đầu bước ra thì phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói: – Để lại đồ đó đi.

Lý Nghê Thường khựng lại, đôi mi khẽ động. Nàng quay đầu lại, thấy ánh mắt hắn rời khỏi ấm trà trên hố lửa, chuyển hướng sang nàng.

– Đồ có thể để lại. – Hắn lặp lại một lần nữa.

– Đây là vì nể tình cố mẫu. – Hắn nói tiếp:

– Tuy rằng đối với ta, vật này không đáng để mẫu thân giữ lại, nhưng dù sao cũng là di vật của mẹ, đã đưa tới trước mặt ta, nếu ta còn vứt bỏ thì chính là bất kính với cố mẫu. Ngoài chuyện đó ra, vật này không liên quan một chút nào đến bất kỳ ai, hay bất kỳ việc gì khác.

Cuối cùng hắn nhìn nàng, lạnh lùng nói.

Lý Nghê Thường đứng lặng một lát, khẽ đáp “vâng”, rồi lấy chiếc chuỷ thủ ra lần nữa, bước quay lại đặt nhẹ lên mặt bàn, sau đó mới bước hẳn ra ngoài.

Bên ngoài trời đã sáng, Vĩnh An đang đứng gần đó ngóng trông, nét mặt có chút thấp thỏm, thấy nàng ra ngoài liền vội bước tới.

Lý Nghê Thường tiến lên, mới đi được vài bước bỗng cảm thấy không ổn, nàng nâng cánh tay lên nhìn vào trong tay áo.

Con Tiểu Kim Xà đâu mất rồi!

Nàng nhớ rõ ràng đêm qua nó nằm trong ống tay áo mình. Chẳng lẽ do nàng quá mệt, sau khi ngủ say, Tiểu Kim Xà đã tự mình bò về ống tay áo?

Nàng cúi đầu kiểm tra ống treo ở lớp áo trong bên hông, bên trong cũng trống rỗng.

Tiểu Kim Xà thích ấm, không thể nào tự mình bò ra ngoài lúc nàng ngủ được. Khả năng cao nhất là nó đã bò xuống gầm bàn gỗ, nép gần hố lửa để sưởi ấm và ngủ. Vừa nãy do ánh sáng mờ ảo, lại thêm bàn gỗ che khuất tầm mắt nên nàng không nhìn thấy, lúc đi đã bỏ quên nó lại.

Tim Lý Nghê Thường đập thót một cái, linh cảm chẳng lành.

Nàng nhanh chóng quay người đẩy cửa bước vào, để rồi phải giật mình, nhìn thấy con Tiểu Kim Xà đang cuộn tròn ở góc bàn xa hắn nhất, nửa thân mình treo lơ lửng bên ngoài, đang đối đầu với Bùi Thế Du.

Có lẽ cảm nhận được áp lực từ hắn, phần cổ nó dựng đứng thẳng tắp như đang cảnh giác, tư thế sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, Lý Nghê Thường cảm nhận được lúc này nó hẳn đang rất căng thẳng, đôi mắt nhỏ xoay tròn lộ ra vài phần hoảng sợ.

Lý Nghê Thường nhìn về phía Bùi Thế Du, thấy hắn cũng đang nhìn chằm chằm Tiểu Kim Xà với thần sắc không mấy thiện cảm, bả vai hắn khẽ cử động, tay chậm rãi nhấc lên. Nghi ngờ hắn định rút con dao nhỏ cắm trên bàn, nàng vội vàng xông tới, lo lắng phát ra một tín hiệu cho Tiểu Kim Xà.

Tiểu Kim Xà thấy nàng quay lại, “vèo” một cái, nhanh chóng bò xuống bàn trườn về phía nàng.

Lý Nghê Thường mau chóng thu nó vào trong ống tay áo, bấy giờ mới định thần lại được. Không ngờ cái con vật nhỏ này thấy chủ nhân về thì gan lại lớn hơn, bướng bỉnh thò đầu ra ngoài, miệng còn “xì xì” thè lưỡi ra, dường như mang theo vài phần khiêu khích.

Hắn đương nhiên nhìn thấy, sắc mặt sa sầm, thần sắc càng thêm cứng đờ.

Lý Nghê Thường vội vàng dùng sức ấn đầu nó vào trong tay áo, không cho nó thò ra nữa.

– Muội xin lỗi. Vừa rồi là muội sơ suất, con vật nhỏ này không hiểu chuyện, nếu có đắc tội xin huynh lượng thứ cho. – Nàng tạ lỗi.

Hắn không đáp, chỉ chằm chằm nhìn vào cửa tay áo đang siết chặt của nàng một lát, rồi nhấc cánh tay lên, nhấc ấm trà dầu đã sôi khỏi lửa.

Trong phòng rơi vào một hồi tĩnh lặng.

Lý Nghê Thường không nói gì nữa, đang định quay người lui ra thì thấy hắn đã đứng dậy từ trước hố lửa, chỉnh lại áo choàng, đội mũ tuyết, cầm lấy kiếm lướt qua người nàng. Khi đến sau cánh cửa, hắn dừng lại một chút rồi quay đầu lại.

– Công chúa.

Nàng nghe hắn đột nhiên gọi mình như vậy, tim không khỏi đập mạnh một nhịp.

– Những thủ đoạn bất chính có lẽ có thể đạt được mục đích nhất thời, nhưng ta chưa từng nghe nói có ai dùng tà đạo mà thành tựu được đại sự. Ngược lại, những kẻ lầm đường lạc lối, tự châm lửa đốt mình thì khắp nơi đều có.

Ánh mắt hắn một lần nữa lướt qua ống tay áo giấu Tiểu Kim Xà của nàng.

– Công chúa tự liệu mà làm.

Nói đoạn, hắn không quay đầu lại nữa, cúi người bước ra khỏi cánh cửa hẹp của lều canh.

Lý Nghê Thường sao lại không hiểu ý tứ trong lời nói của hắn, trong lòng ngổn ngang trăm mối, nhất thời ngẩn ngơ, rồi nghe thấy tiếng hắn gọi Vĩnh An ở bên ngoài.

– Trong nhà có trà dầu nấu sẵn, các người uống đi cho ấm người, nghỉ ngơi xong thì về đi. Ta còn có việc khác, đi trước đây!

– Thiếu chủ, đợi đệ với—

Vĩnh An hét lớn, đuổi theo Bùi Thế Du đang dắt ngựa sải bước đi, liều mạng níu chặt lấy hắn.

– Huynh định đi đâu?

– Mấy ngày trước ở chỗ đó, còn chưa nói được hai câu, trời vừa sáng huynh đã biến mất tăm. Khó khăn lắm đệ mới tìm được đến đây, sao huynh lại muốn đi? Rốt cuộc khi nào huynh mới trở về? Chẳng lẽ cả đời này huynh không định về nữa?

Nói đến đây, Vĩnh An “bịch” một tiếng quỳ gối trên nền tuyết dày trước mặt hắn, không kìm được mà òa khóc nức nở.

Bùi Thế Du khẽ cười, đưa tay kéo cậu ta đứng dậy.

Vĩnh An thấy nét mặt hắn ôn hòa, lá gan cũng lớn hơn, dứt khoát ngồi bệt xuống tuyết, sống chết không chịu dậy, hai tay ôm chặt chân hắn không buông.

– Thiếu chủ, cầu xin huynh trở về! Họ nói huynh ở đây một mình… – Cậu nghẹn ngào nhìn quanh. – Huynh trước đây là người ham vui nhộn nhịp như thế, sao có thể chịu nổi sự vắng vẻ nơi này?

Tần Lão Lục đêm qua dẫn mấy người Vĩnh An chen chúc trong gian chứa đồ đốt lửa sưởi ấm, vì đường sá mệt mỏi nên ai nấy đều ngủ say. Vừa rồi mọi người bị đánh thức bởi tiếng động bên ngoài, đi ra mới thấy là Lý Nhị đã về.

Lão đang định bước ra thì thoáng nghe Vĩnh An gọi hắn là Thiếu chủ, lão do dự một chút rồi dừng bước, chỉ đứng đợi từ xa.

– Đệ đứng dậy trước đã. – Bùi Thế Du nói.

– Nếu Thiếu chủ không chịu về, đệ sẽ ngồi chết ở đây. Đệ cũng không về nữa!

Dù sao cũng chỉ là một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, trong mắt người ngoài tuy tháo vát như người lớn, nhưng trước mặt vị chủ cũ đã nhiều năm không gặp, sao có thể kìm nén được cảm xúc, dứt khoát bám lấy hắn không buông.

Bùi Thế Du nhất thời không làm gì được cậu.

– Đệ đứng lên cho ta, nói chuyện hẳn hoi! – Hắn hơi nhíu mày nói.

Vĩnh An thấy hắn không vui cũng không dám làm trái quá mức, đành lồm cồm bò dậy từ đống tuyết.

– Huynh tẩu ta, lão quản sự, thúc phụ, đại sư phụ, thúc tổ, còn cả tiểu A Kiểu nữa, mọi người đều khỏe chứ? – Sắc mặt Bùi Thế Du cuối cùng cũng dịu lại, hắn hỏi.

Vĩnh An quệt nước mắt, gật đầu:

– Họ đều khỏe ạ, vẫn như trước thôi. Chỉ là Quân hầu và phu nhân bận rộn công việc, đặc biệt là năm nay càng bận hơn, thường xuyên vắng nhà.

Cậu xích lại gần một chút, hạ thấp giọng giải thích:

– Người Hồ năm nào cũng xâm phạm biên giới, cứ phòng ngự mãi cũng không phải là cách. Quân hầu muốn giải quyết dứt điểm họa biên cương, phu nhân liền đi khắp nơi quyên góp lương thảo và quân mã, bận đến mức không dứt ra được. Tiểu nương tử A Kiểu ở một mình đôi khi rất cô đơn. Con bé trời không sợ đất không sợ, lại thông minh lắm. Biết lần này đệ ra ngoài, nó lén đeo cái bọc to hơn cả người nó đi sau lưng đệ, nhất định đòi tự mình đi tìm huynh.

Cậu lén nhìn Bùi Thế Du một cái, thấy thần sắc hắn dần chuyển sang nhu hòa, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt, cậu phấn chấn tinh thần nói tiếp:

– Đệ hỏi nó làm sao biết về huynh…

Cậu dừng lại một chút. Từ khi Thiếu chủ đi, cả phủ Quân hầu không ai dám nhắc đến những chuyện liên quan tới huynh nữa. Cậu liếc mắt nhìn Bùi Thế Du, cẩn thận nói tiếp:

– Nó nói có lần nghe thấy Quân hầu và phu nhân nhắc đến mới biết mình còn có một vị thúc phụ, từ đó về sau cứ nhớ mãi. Nghe nói huynh ở Tây Châu, biết chuyến này đệ đi là tới đó nên muốn đi theo. Đệ đương nhiên không thể đồng ý, nó quấy khóc dữ lắm, suýt chút nữa là lăn lộn dưới đất, đám người Hạc Nhi dỗ dành thế nào nó cũng không nghe, mãi đệ mới dỗ được nó—

– Đệ nói với nó, chuyến này đi nếu gặp được huynh, nhất định sẽ bảo huynh về thăm nó!

Vĩnh An nói xong, nhìn chủ nhân với ánh mắt đầy mong đợi.