Chương 5: Thiên Nữ Nhụy

“Chưa từng gặp mặt, sao ngươi lại tin tưởng chúng ta như vậy?” Tiêu Sắt cuộn mình trong chiếc áo hồ cừu, lười biếng tựa vào thành xe.

Đường Liên ngồi đối diện hắn, lắc đầu: “Ta không tin ngươi, ta chỉ tin hắn.” Hắn chỉ ra bên ngoài.

Lúc này, Lôi Vô Kiệt một thân hồng y mỏng manh, để ngực trần, đang hết sức thúc ngựa giữa gió tuyết. Nếu nhìn trực diện, sẽ thấy một thiếu niên mặt mày rạng rỡ, như thể đang điều khiển xe ngựa lướt đi trong làn gió xuân ấm áp, tràn đầy cảm giác tìm thấy mùa xuân của cuộc đời.

“Về điểm này thì ta đồng ý với phán đoán của ngươi.” Tiêu Sắt thở dài, “Tên tiểu tử này võ công tuy cao, nhưng đầu óc chẳng ra sao, chuyện lừa gạt người, hắn còn chưa làm được đâu.”

Đường Liên buông rèm che xuống, chặn lại gió tuyết bên ngoài: “Thế còn ngươi?”

“Ta ư? Ta đã dùng hai con Dạ Bắc Mã tốt nhất của mình để kéo hàng cho ngươi, vậy mà ngươi vẫn không tin ta sao?” Tiêu Sắt bất mãn.

“Sư huynh, đừng để ý đến hắn!” Lôi Vô Kiệt nãy giờ im lặng cũng cất lời, “Hắn ta chẳng qua là một kẻ buôn ngựa, đi cùng hắn suốt chặng đường, ngoài việc khen ngựa của hắn tốt, ta chưa từng nghe hắn nói lời nào khác.”

Đường Liên trầm ngâm một lát, chậm rãi mở miệng: “Lôi huynh đệ, ngươi tạm thời còn chưa nhập môn, à không đúng. Ngươi tạm thời còn chưa bái nhập sư môn, hai chữ sư huynh này... ta nghĩ, ngươi có thể không cần gọi vội vàng như vậy.”

“Được thôi, sư huynh!” Lôi Vô Kiệt dùng sức vung dây cương, hai con ngựa tăng tốc, lao đi trong gió tuyết.

Đường Liên chỉ đành bất đắc dĩ thở dài.

“Nói đi, ngươi thật sự không biết trong chiếc quan tài này là thứ gì sao?” Tiêu Sắt vỗ vỗ chiếc quan tài vàng ròng bên cạnh mình.

Đường Liên lắc đầu: “Sư tôn không nói cho ta, người chỉ dặn ta vận chuyển nó đến Cửu Long Tự ở Tất La Thành. Ngoài ra còn dặn ta một câu.”

“Dặn gì?”

“Tuyệt đối đừng có ý định mở chiếc quan tài này.” Đường Liên một tay gạt tay Tiêu Sắt đang đặt trên quan tài xuống.

“Tất La Thành đi qua là Ba Mươi Hai Phật Quốc Tây Vực, Cửu Long Tự lại là ngôi chùa đầu tiên ở biên cảnh, chẳng lẽ bên trong là một vị đế vương tướng quân nào đó, hết lòng tin Phật, hy vọng được siêu độ tại thánh địa?”

“Đừng bận tâm đến nó. Suốt chặng đường này ta đã gặp hơn mười đợt sát thủ, nhiều người quan tâm đến vật bên trong như vậy, sở hữu nó là một chuyện rất nguy hiểm.”

“Vết thương của ngươi là do những sát thủ đó gây ra sao?”

“Chỉ là Nguyệt Cơ Minh Hầu, còn những sát thủ khác thì chẳng qua là một vài...” Đường Liên bỗng nhiên im bặt, hắn nhớ đến vị văn sĩ trung niên tóc bạc kiếm ngọc kia, trong lòng càng thêm bất an.

“Tiếp theo chúng ta đi đâu?”

“Tam Cố Thành, Mỹ Nhân Trang!”

“Tam Cố Thành? Mỹ Nhân Trang?” Tiêu Sắt nhíu mày, hắn cảm thấy cái tên này có vẻ quen tai, nhưng lại không tài nào nhớ ra đã từng nghe ở đâu.

“Ta biết chứ!” Lôi Vô Kiệt đang đánh xe ở bên ngoài hô lên, “Tam Cố Thành hồng trần cười, Mỹ Nhân Trang say phong lưu. Đó chính là, một kỹ viện nổi tiếng khắp thiên hạ đấy!”

Tiêu Sắt ngẩn ra một lúc, nhìn Đường Liên, chậm rãi nói: “Đường huynh... nhã hứng thật đấy!”

“Xì.” Đường Liên nghiêm mặt nói, “Tam Cố Thành là con đường tất yếu để đến Cửu Long Tự, ở đó có người tiếp ứng chúng ta!”

“Mỹ nhân ba lần ngoảnh lại, lần thứ nhất nghiêng thành, lần thứ hai nghiêng quốc, lần thứ ba nghiêng lòng ta. Nơi này vị trí hẻo lánh, vậy mà lại có một tòa thành thị diễm lệ đến vậy.” Tiêu Sắt nhìn quanh, thấy một đám diễm cơ dáng người uyển chuyển, mặc áo lụa mỏng, nâng bầu rượu chậm rãi đi qua, không khỏi cảm thán.

“Nơi đây là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Tất La Thành, sau Tất La Thành chính là Ba Mươi Hai Phật Quốc Tây Vực. Nơi đó vừa là biên cảnh, vừa là thành thị tự do mậu dịch, buôn bán ở đó không cần nộp thuế, cho nên mỗi năm có rất nhiều thương nhân đi qua đây để đến Tất La Thành.” Đường Liên giải thích, “Ban đầu nơi đây chỉ có vài quán trọ để nghỉ chân, nhưng sau này thương nhân đến càng ngày càng đông, không thiếu những kẻ hào khách vung tiền như rác, chính những thương nhân này đã xây dựng nên Tam Cố Thành. Nơi đây không chỉ là chốn ôn nhu hương, mà còn là một trong những nơi nhất nhì đế quốc về...”

“Sòng bạc?” Tiêu Sắt nheo mắt lại, hắn thấy vài thương gia giàu có mặc quần áo thêu chỉ vàng đang ngồi trước một chiếc bàn dài, một nữ tử quyến rũ mặc hồng y ngồi trên bàn, đôi chân dài quyến rũ, hai tay cầm một chiếc cốc lắc, mỉm cười đầy mê hoặc rồi nhẹ nhàng đặt nó xuống bàn.

Các thương nhân nhao nhao lấy tiền đặt cược ra, đặt lên bàn.

Đó lại là từng viên minh châu lấp lánh, cả đại sảnh trong chớp mắt trở nên sáng bừng.

“Mỹ Nhân Trang là kỹ viện lớn nhất Tam Cố Thành, những người có thể đến Tam Cố Thành đều là hào khách khắp nơi, mà người có thể vào Mỹ Nhân Trang, chỉ có thể là hào khách trong các hào khách. Tiền đặt cược của họ quá lớn, nếu dùng tiền bạc của đế quốc mà tính, e là phải mấy rương mới đủ cho một ván cược. Cho nên ở đây, họ dùng minh châu để tính toán. Một sọt minh châu nhỏ như vậy thôi, đã đủ để mua một cửa hàng lớn ở khu đất phồn hoa nhất Kim Lăng Thành. Đó là số tiền mà thương nhân bình thường cả đời cũng không kiếm được.”

“Dùng kim phiếu do các cửa hàng phát hành chẳng phải được rồi sao, hà tất phải dùng minh châu?”

Đường Liên lắc đầu, chỉ vào một hán tử da ngăm đen ngồi giữa đám thương nhân: “Đến Tam Cố Thành không chỉ có thương nhân của bản quốc, mà còn có người từ Trảo Oa, Đại Thực, Phun Hỏa Quốc, họ không nhận kim phiếu. Nhưng nói cho cùng, các thương nhân vẫn cảm thấy những sọt minh châu kia mới có thể thể hiện tài lực, thể hiện sự hào phóng của họ.”

“Nếu đã đến đây, chúng ta không ngại cũng thử đánh cuộc một ván đi.” Tiêu Sắt vẫn cuộn mình trong chiếc áo hồ cừu, lười biếng nhìn về phía bên đó.

Đường Liên cười khổ: “Ta thì làm gì có tiền.”

“Sao lại không có.” Tiêu Sắt cười cười, “Chúng ta có cả một chiếc quan tài bằng vàng ròng kia mà.”

“Câm miệng!” Đường Liên gầm khẽ, “Các thương nhân đều thuê hộ vệ hạng nhất, ngươi nói nhỏ một chút thôi, họ cũng có thể nghe rõ. Chúng ta đến đây, nhất định phải tránh mọi sự chú ý.”

“Ồ, đây chẳng phải là Liên sao?” Một giọng nói kiều mị bất ngờ vang lên.

Đường Liên và Tiêu Sắt ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một nữ tử vận hồng y đang ôm lấy dải lụa đỏ treo trên xà nhà, nhẹ nhàng bay xuống từ không trung. Vô số cánh hoa đỏ cũng đổ xuống trong khoảnh khắc đó, khiến tất cả khách nhân trong đại sảnh đều dừng động tác trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

“Là Thiên Nữ Nhụy!” Có người gọi tên nàng.

Nàng cười theo tiếng, tay nhẹ nhàng vung lên, vậy mà lại gom tất cả cánh hoa đó lại trong tay, một lần nữa kết thành hình một đóa hoa hồng.

“Hay!” Có người cất tiếng tán thưởng.

Nữ tử nhẹ nhàng ném đóa hoa hồng xuống, hai tay lúc này buông dải lụa đỏ, nhảy xuống, mũi chân khẽ chạm vào đóa hoa hồng, những cánh hoa đó trong chớp mắt vỡ tung, bay tán loạn khắp nơi. Nữ tử xoay người một cái, vững vàng đáp xuống trước mặt Đường Liên và Tiêu Sắt.

“Đại sư huynh, huynh không phải nói không thể gây sự chú ý sao?” Tiêu Sắt nhìn quanh một lượt, “Giờ thì toàn bộ người ở Mỹ Nhân Trang đều đang nhìn chúng ta đấy.”

Đường Liên sắc mặt có chút khó coi, ho khan một tiếng: “Nhụy...”

“Liên à, kể từ lần trước huynh đến đây, đã mười sáu tháng lẻ bảy ngày rồi đấy.” Thiên Nữ Nhụy làm bộ đau lòng, ôm ngực, “Huynh không nhớ nhung người ta chút nào sao?”

“Một người gọi Nhụy, một người gọi Liên. Nghe cứ như một đôi tình nhân cũ vậy.” Tiêu Sắt cười nói.

Thiên Nữ Nhụy liếc nhìn Tiêu Sắt, cười duyên: “Đúng là một thiếu niên lang tuấn tú. Vừa rồi ta nghe thiếu niên lang muốn đánh cuộc một ván sao?”

Tiêu Sắt lắc đầu: “Ta không có tiền.”

Thiên Nữ Nhụy cũng lắc đầu: “Không, ngươi nhất định rất có tiền.”

“Ồ? Vì sao cô nương lại chắc chắn như vậy?”

“Người bình thường thấy ván cược lớn như vậy, đã sớm trợn tròn mắt. Người bình thường thấy mỹ nhân như ta, đã sớm mê mẩn. Nhưng ngươi lại trưng ra vẻ lười biếng, dường như tài phú khuynh thành, mỹ nhân khuynh quốc như vậy, trong mắt ngươi đều là chuyện tầm thường. Ngươi nói xem, ngươi có phải rất có tiền không?” Thiên Nữ Nhụy cười nói.

“Nhụy!” Đường Liên nói khẽ, “Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này...”

Thiên Nữ Nhụy bước tới một bước, nhẹ nhàng ôm lấy Đường Liên. Đường Liên ngẩn ra, miệng Thiên Nữ Nhụy đã kề sát tai hắn: “Người tiếp ứng của huynh đến nay vẫn chưa tới, nhưng mấy ngày nay không ngừng có sát thủ hàng đầu xông vào Tam Cố Thành. Huynh muốn không gây chú ý sao? Cả tòa thành này bây giờ toàn là những kẻ muốn giết huynh! Lần này bọn họ không phải vì làm ăn mà đến, mà là vì huynh mà đến!”

Đường Liên nghe vậy trong lòng cũng giật mình. Chiếc quan tài vàng ròng kia cố nhiên quý giá, nhưng rõ ràng, vật bên trong còn quý giá hơn gấp trăm ngàn lần, quý giá đến mức dù ở Tam Cố Thành nơi tụ tập tài phú thiên hạ, nó vẫn là quý giá nhất!

Thiên Nữ Nhụy buông Đường Liên ra, vẫn nhìn về phía Tiêu Sắt: “Công tử còn muốn đánh cuộc không?”

Tiêu Sắt gật đầu: “Ta có một tòa sơn trang tên là ‘Tuyết Lạc’, ở gần rừng hoa đào cách Kim Lăng mười dặm ngoài thành. Nó trị giá mười sọt minh châu như thế này, ta dùng nó làm vật thế chấp, cô nương có bằng lòng cho ta mượn trước một ít tiền không?”

“Dễ nói.” Thiên Nữ Nhụy nhẹ nhàng vỗ tay, hai hán tử đầu trọc cường tráng mỗi người mang theo một sọt minh châu lấp lánh đặt trước mặt Tiêu Sắt, sau đó lại có hai hán tử khác khiêng một chiếc bàn gỗ đỏ dài đến.

Thiên Nữ Nhụy cao giọng nói: “Hôm nay vị công tử này đã bao trọn Mỹ Nhân Trang, ai muốn đánh cuộc thì ở lại, không thì xin mời về trước đi.”

“Thiên Nữ đây là nói đùa sao, hai sọt minh châu cỏn con mà có thể bao trọn Mỹ Nhân Trang này ư?” Một vị thương nhân mặc kim bào đứng dậy, “Vị công tử này nhìn qua lạ mặt, e là không hiểu quy củ nơi đây, Thiên Nữ sao cũng hồ đồ vậy?”

“Hồ đồ?” Thiên Nữ Nhụy khẽ cười, mũi chân nhón nhẹ, nhảy vút lên, tay áo bay múa giữa không trung, trông thật đẹp mắt. Mọi người không nhịn được muốn reo hò tán thưởng, nhưng khi nhìn kỹ lại, thì kinh hãi kêu lên một tiếng.

“Dao!”

Trong tay áo Thiên Nữ Nhụy ẩn hiện một tia hàn quang, nàng chắp tay lại, rồi khi mở ra thì mỗi tay đã nắm một thanh đoản đao. Nàng múa song đao, đã xông về phía vị thương nhân vừa nãy.

Vị thương nhân mặc kim bào đã trợn mắt há hốc mồm, đứng bất động tại chỗ. Ngay lúc đao của Thiên Nữ Nhụy sắp đâm vào ngực hắn, hai thanh kiếm đột nhiên xuất hiện, chặn lại lưỡi đao của nàng.

Một thanh kiếm đen nhánh toàn thân, một thanh kiếm trắng ngần như ngọc.

Thiên Nữ Nhụy khẽ mỉm cười, đùi phải hơi nhấc lên. Kẻ thích khách cầm hắc kiếm chỉ cảm thấy một đạo hàn quang xẹt qua trước mắt, hắn vội vàng lùi lại, lại thấy Thiên Nữ Nhụy lúc này ngoài song đao đang múa may trong tay, không ngờ lại xuất hiện thêm một thanh đao nữa.

“Ba đao vũ?” Trong sảnh có người kinh hô.