Vu y Nguyên thị và bí ẩn 'Thoa'

Tiêu Dịch nói rất đúng. Dù ta không có số bạc đó để tiêu xài, cuộc sống vẫn trôi qua êm đềm.

Nhờ có phương thuốc của Tiêu Dịch, hoàng đế đã cử người đến Lăng Châu để dẹp dịch bệnh. Công việc này bị Nhị hoàng tử giành lấy. Sau khi hắn khởi hành rời kinh, những ngày tháng của Tiêu Dịch ở Sùng Văn quán cũng dần trở nên dễ chịu hơn.

Những khóm trúc xanh biếc ở Nhược Thanh điện dần héo úa dưới làn gió thu vội vã, rồi đón chào trận tuyết đầu tiên của năm, phủ trắng xóa cả một vùng.

Vào cuối năm Vĩnh Ninh thứ mười, dịch bệnh ở Lăng Châu cuối cùng cũng chấm dứt. Nhị hoàng tử trở về, nhờ công lao dẹp dịch mà được phong làm Chi Vương. Nghe nói hắn còn đưa về từ biên cảnh một vị vu y.

Ta đã xuyên không gần một năm, đến lúc này mới chợt nhớ ra chuyện về vị vu y kia. Nghe đồn vị vu y này có mối giao tình với Chi Vương, biết đâu bà ta chính là vu y sau này sẽ luyện thuốc cho hoàng đế! Ta vội vàng đi tìm bà ấy.

“Nguyên cô cô?”

Trong sân nhỏ đầy ắp những giá phơi thuốc, một phụ nhân trung niên đang đứng giữa sân. Bà ấy quay người lại, gương mặt quen thuộc hiện ra. Động tác của bà hơi lảo đảo, bởi chân trái đã tật nguyền nhiều năm. Đúng thật là bà ấy, vu y Nguyên thị.

“Ngươi gọi ta là cô cô à?”

Bà ngạc nhiên nhìn ta.

Ta lúng túng cười. Vì quá vội vàng nên ta đã quên mất, đây là mười ba năm về trước. Năm ta quen bà, ta mới mười bảy, bà gần năm mươi, xưng cô cô cũng hợp lý. Nhưng bây giờ Nguyên Di mới ba mươi bảy, còn ta thì hai mươi ba, gọi cô cô thì thật không hợp chút nào.

“Xin lỗi, Nguyên đại phu.”

Nguyên cô cô vốn dĩ không để bụng những chuyện nhỏ nhặt.

“Không sao. Ngươi tìm ta có việc gì thế?”

Ta nói mình là cung nữ ở Nhược Thanh điện, đặc biệt đến để hỏi bà một chuyện. “Nguyên đại phu là truyền nhân của Sở vu, người có từng nghe nói đến một loại thuốc nào đó, có thể khiến người ta quay về quá khứ không? Không chỉ hồn phách, mà cả thân thể nữa?”

Bà rót trà cho ta.

“Ta từng nghe sư phụ nói qua về loại thuốc ấy, nhưng đó chỉ là một truyền thuyết. Năm xưa Sở quốc diệt vong, Sở vu bị xem là điềm xấu, bị tận diệt. Hàng trăm vị vu nữ vì muốn cầu phục quốc, đã luyện chế ra loại thuốc này, đặt tên là Thoa. Tương truyền, uống Thoa vào, có thể lấy thân làm thoi, xuyên qua thời không. Người uống thuốc được gọi là Nhân Thoa.”

“Lấy thân làm thoi sao?”

Ta sững sờ một lúc rồi nói:

“Nhưng Sở quốc rốt cuộc chẳng hề phục quốc…”

“Đúng vậy. Tất cả các vu nữ uống thuốc đều mất tích, lịch sử cũng không hề thay đổi, nên ‘Thoa’ e rằng đã luyện chế thất bại… Ngươi nghe về loại thuốc này ở đâu vậy?”

Ta cứng người lại. Bởi vì chính ta là Nhân Thoa. Việc ta có thể xuất hiện ở đây, chứng tỏ loại thuốc ấy thực sự tồn tại. Ta nhìn bà, hồi lâu mới khẽ nói:

“Ngài sẽ luyện ra được loại thuốc ấy.”

Nguyên cô cô khó hiểu. Nhưng ta cứ ba ngày hai bận lại đến tìm bà, nhờ vào những ký ức về bà, chẳng mấy chốc chúng ta đã trở thành bạn bè. Nguyên Di, dưới sự khích lệ của ta, bắt tay vào thử luyện chế thuốc “Thoa”. Tuy nhiên, tư liệu về Thoa cực kỳ ít ỏi, gần như chỉ còn lại mỗi cái tên.

Ta nhờ Tiêu Dịch tìm giúp một khung cửi, muốn quan sát đường đi của con thoi trong lúc dệt vải. Nhưng ta không biết dệt vải, đành chịu thua.

Vẫn là Tiêu Dịch với kiến thức rộng rãi, đã dạy ta cách ngồi vào khung cửi, giẫm bàn đạp, ném thoi, kéo thanh go như chiếc lược gỗ về sau… Đôi chân lên xuống nhịp nhàng, phát ra những âm thanh trầm đục. Con thoi được ném vào, lao nhanh qua lại, nhanh đến nỗi chẳng còn thấy rõ bóng dáng. Ta từ từ ngừng chân.

“Sao ngươi lại hứng thú với thứ này vậy?”

Tiêu Dịch cầm con thoi lên.

Ta né tránh không trả lời, lại hỏi ngược lại:

“Sao ngươi cái gì cũng biết vậy?”

“Bởi vì ta thông minh chứ sao!”

Hắn ném con thoi cho ta, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt đầy kiêu ngạo.

“Hồi nhỏ, nhũ mẫu dệt vải, ta nhìn một cái là hiểu ngay.”

Ta đón lấy con thoi hắn ném, nắm chặt trong lòng bàn tay như thể bị bỏng.

Năm đầu tiên ta xuyên không đến thế giới này, cuối cùng cũng đã trôi qua. Ta và Tiêu Dịch hẹn nhau đêm trừ tịch sẽ thức trắng canh giao thừa. Nhưng ở Nhược Thanh điện chỉ có hai chúng ta, thật sự quá lạnh lẽo. Ta bèn rủ Nguyên cô cô đến, định giới thiệu cho Tiêu Dịch làm quen. Nguyên Di vui vẻ đáp ứng.

Đêm ấy, Tiêu Dịch đẩy cửa bước vào, cả sân tràn ngập hoa mai. Nhưng đột nhiên thấy một người xa lạ, nụ cười trên môi hắn liền đông cứng lại. Nghe xong lời giới thiệu của ta, ánh mắt hắn càng thêm vẻ tủi thân.

“Hóa ra lâu nay ngươi chẳng ở nhà, là chạy đi tìm bà ấy sao?”

Câu nói ấy… khiến ta cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Nguyên Di đứng dậy, nhìn hắn và nói:

“Ngũ điện hạ.”

Tiêu Dịch gật đầu qua loa, rồi đuổi bà ấy đi. Sau đó, hắn dang cánh tay dài ra ngăn lại, không cho ta đi theo. Hắn nghiêng đầu, cúi mắt nhìn ta:

“Đêm nay canh giao thừa, chỉ có ngươi và ta thôi.”

Những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên khung cửa, vừa như uy hiếp, lại vừa như làm nũng. Đối với vị tiền phu niên thiếu này, ta thật sự chẳng có cách nào.