Chương 87: Họp Chiến Lược (2) – Trở Về Phòng 102

Han Kain

Cuối cùng thì dưới sức ép của cả nhóm, tôi đành phải xóa đi nét vẽ nguệch ngoạc trên mặt ông bác, và không khí cũng trở nên nghiêm túc trở lại.

Trước khi quay về phòng 102, có hai việc quan trọng cần làm.

Phân tích manh mối, và bàn bạc về lối thoát.

Tôi mở lời:

“Trước tiên, hãy nói về gợi ý: ‘Đừng rơi vào định kiến rằng bạn phải đi tới _____’. Câu này ngụ ý hai điều:

Một, ‘đừng rơi vào định kiến’ – nghĩa là hiện tại chúng ta đang bị chi phối bởi một định kiến nào đó, rằng phải đến một nơi nhất định.

Hai, về địa điểm. Những khả năng hợp lý có thể là căn biệt thự, thư phòng, nhà thờ, hoặc hồ.”

Lúc đó, Ahri chuyển sang một hướng khác.

“Trước khi bàn về gợi ý hay cách trốn thoát, có một vấn đề khác cần cân nhắc.”

“Vấn đề gì nữa?”

“Khả năng bối cảnh sẽ thay đổi. Phòng 102 khác biệt so với các phòng khác – số lượng thành viên nhóm chúng ta đã khác so với lần đầu, đúng không?

Lần trước, anh và em là nhân viên trong biệt thự, nhưng giờ lại thuộc nhóm người chơi. Đây là điểm đặc biệt duy nhất của phòng này.”

Bối cảnh thay đổi… Đây là chi tiết tôi hoàn toàn bỏ sót.

Tôi cứ nghĩ họ chỉ thay đổi NPC, thêm một quản gia hay hầu gái mới… Nhưng Ahri nghe thì có vẻ rất chắc chắn.

Có phải em ấy từng trải nghiệm rồi?

“Em đã từng trải qua tình huống bối cảnh thay đổi chưa?” Tôi hỏi.

Ahri im lặng một lúc rồi mới trả lời:

“Như mọi người đã biết, Khách Sạn này có ‘Phòng Hồi Sinh’. Trong lần đầu tiên đến Khách Sạn, nhóm của em đã hồi sinh một NPC gặp phải trong Phòng Nguyền Rủa.

Em nhớ rõ là Khách Sạn đã thay đổi luôn tình huống lúc đó – thay vì chỉ đổi vai cho NPC khác.

Không phải là bối cảnh hoàn toàn mới, tổng thể vẫn tương tự, nhưng thời điểm diễn ra đã nhảy sang một khung thời gian khác.”

“Một khung thời gian khác á?” chị Eunsol hỏi.

“Em nghĩ đó là tương lai của bối cảnh cũ. Em không thể khẳng định chắc chắn.”

“Về Phòng Hồi Sinh… chuyện gì đã xảy ra với NPC mà mọi người hồi sinh? Họ có trở thành người chơi như chúng ta không? Có lấy lại được Di Sản và Phước Lành trước khi thành NPC không?”

“Xin lỗi, em không nhớ rõ. Không phải em giấu diếm, nhưng chuyện đó đã lâu lắm rồi, và lúc đó em còn quá nhỏ.

Ký ức về lần đầu tiên đến Khách Sạn rất mơ hồ, phần lớn chỉ là về mẹ em.”

Cũng dễ hiểu thôi. Lúc đó Ahri hẳn chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, chứ không phải dạng hình đáng ngờ như hiện tại.

Quan trọng hơn, tôi bắt đầu suy nghĩ lại về khả năng bối cảnh thay đổi.

Bối cảnh Phòng Nguyền Rủa sẽ thay đổi sau khi hồi sinh NPC… Khá thú vị, nhưng điều đó liên quan gì đến chúng tôi?

“Liên quan thế nào? Chúng ta thậm chí còn chưa biết Phòng Hồi Sinh là gì.”

“Đó cũng là điều em nghĩ ban đầu,” Ahri nói. “Nên em chưa nói gì trước đây. Nhưng vài hôm nay, em đã tìm ra một điểm chung quan trọng.”

NPC được hồi sinh trong quá khứ của Ahri, và nhóm đặc vụ gia nhập đội chúng tôi hiện tại…

Cả hai đều là NPC trở thành đồng đội.

“Nếu xét về lý do căn bản thì – tại sao Khách Sạn lại phải thay đổi bối cảnh khi một NPC gia nhập đội? Vì ‘thông tin’.

Có quá nhiều thông tin mà người chơi không thể biết, hoặc phải trả giá đắt để có được, nhưng lại trở nên quá dễ dàng khi có NPC trong đội.”

Lý lẽ hợp lý.

Khác với lần đầu vào Phòng 102, Ahri và ông Mooksung không còn là ‘Nhân vật thuộc Dinh Thự’, mà đã trở thành đồng đội. Họ biết rất nhiều điều quan trọng mà người chơi không thể biết.

Ví dụ như lối thoát: ‘Không được để Ngài hiến tế đủ 6 mạng’ – điều mà Ahri đã báo cho tôi qua trò chơi thẻ bài. Chắc chắn họ còn biết nhiều hơn thế nữa.

Nói cách khác, từ góc nhìn của Khách Sạn, chúng tôi đã nhận được thông tin quan trọng bằng con đường gian lận – nhờ NPC trở thành đồng đội.

Vì thế, Khách Sạn có thể thay đổi bối cảnh để ‘điều chỉnh độ khó’.

Khó thiệt rồi. Chúng tôi phải chuẩn bị gì nếu chính tình huống và bối cảnh có thể thay đổi?

“Vậy nghĩa là, thời gian trong Phòng Nguyền Rủa có thể trôi về tương lai hoặc quá khứ à?”

“Chúng ta phải giữ ngỏ cả hai khả năng. Em nghĩ… chúng ta cần cân nhắc cả những phương pháp trốn thoát hoàn toàn mới.” Chị Eunsol thở dài.

Lúc đó, ông Mooksung mang đến một tia hy vọng.

“Thảo luận về tương lai thì khó, nhưng nếu quay về quá khứ, ta nghĩ chúng ta có thể nhận được sự trợ giúp.”

Trợ giúp?

“Ý ông là sao?”

“Mọi người còn nhớ nhà thờ và chiếc chuông bí ẩn chứ? Nhà thờ tồn tại từ trước cả biệt thự. Quan trọng nhất là chiếc chuông – một vật thiêng được mang từ nơi khác đến.”

“Từ nơi khác? Ai mang tới vậy?”

Lần này, Ahri trả lời:

“Khi ‘Ngài’, chủ nhân biệt thự bắt đầu tha hóa, một nhóm thầy trừ tà từ bên ngoài đã đến. Em nhớ rõ chính họ là người mang chiếc chuông tới.”

Thầy trừ tà?

“Khoan đã, vậy sao họ không ngăn chặn hay trừng phạt ‘Ngài’? Hắn đã quá mạnh rồi à?”

Ông Mooksung lên tiếng:

“Dựa trên ký ức của quản gia trong ta, hình như họ không tìm được bằng chứng.”

“Bằng chứng về cái gì?”

“Họ đến làng vì những vụ mất tích liên tiếp. ‘Ngài’ – chủ biệt thự – là nghi can số một, nhưng họ không tìm được chứng cứ nào.”

Làng? Có một ngôi làng gần đây à?

“Ký ức của quản gia trong ta nói rõ là có một ngôi làng. Đó là lý do nhà thờ tồn tại ở đó.

Nhưng sau hàng loạt sự kiện bí ẩn, người dân lần lượt chết hoặc bỏ chạy, chỉ còn lại biệt thự. Tất cả bắt đầu từ những vụ mất tích.”

Hóa ra lịch sử của Dinh Thự Kinh Hoàng mà chúng tôi trải nghiệm cũng đơn giản vậy.

Khi ‘Ngài’ bắt đầu tha hóa, những sự kiện bất an xảy ra liên miên quanh làng và biệt thự. Thầy trừ tà đến điều tra, nhưng không tìm được chứng cứ…

Rồi ‘Ngài’ tha hồ hoành hành, làng mạc dần suy tàn, người chết ngày càng nhiều, cuối cùng bị bỏ hoang. Đó có lẽ là lúc chúng tôi bước vào Phòng 102.

“Nếu chúng ta quay về quá khứ, chắc phải giúp nhóm thầy trừ tà rồi, phải không?”

“Chắc vậy,” chị Eunsol nói. “Và phải đảm bảo họ tìm được bằng chứng buộc tội ‘Ngài’, khác với lần trước.”

Anh Jinchul, người im lặng từ nãy, kết luận:

“Dừng ý tưởng đó lại ở đây. Nói thẳng, chúng ta còn chưa chắc chắn có quay về quá khứ hay không.”

Anh ấy đúng.

Sau khi đưa ‘thay đổi bối cảnh’ vào danh sách khả năng, việc thảo luận trở nên cực kỳ khó khăn.

Có quá nhiều biến số – quá nhiều kịch bản để thực sự bàn sâu.

Chị Eunsol kéo lại chủ đề ban đầu:

“Như Jinchul nói, dừng chuyện thay đổi bối cảnh ở đây. Hơn nữa, tưởng tượng ra bối cảnh mới cũng chỉ phí thời gian.

Hãy quay lại vấn đề ‘trốn thoát’.

Trước hết, tạm gác lại phương án ‘tự sát’ – vì nếu bối cảnh thay đổi, khả năng cao lối thoát này sẽ bị khóa.

Còn ‘rời khỏi biệt thự’ thì sao?

Nếu chúng ta tỉnh lại trên xe đi đến biệt thự như lần trước, một người có thể lái xe rời đi để trốn thoát, còn những người khác tiếp tục khám phá.”

Cũng là một kế hoạch không tồi.

Sau vài Phòng Nguyền Rủa, chúng tôi rút ra: ‘trốn thoát’ thường dễ hơn ‘phá giải’. Chỉ cần tránh ‘mối nguy hiện hữu’ là đủ để sống sót.

Có khi rời khỏi biệt thự cũng đã là trốn thoát rồi?

Có vài ý kiến khác, nhưng kế hoạch hành động cơ bản vẫn không đổi.

Do NPC của Dinh Thự giờ đã thuộc phe chúng tôi, khả năng bối cảnh thay đổi là rất cao.

Kế hoạch ban đầu: để một người lái xe rời biệt thự để trốn thoát.

Đó là kết thúc ngày thứ 4 của Thời Gian Tiệc Tùng.

Ngày hôm sau, mọi người tự do hành động, nghỉ ngơi, và chuẩn bị cho phòng tiếp theo.

***

User: Han Kain (Trí Tuệ)

Date: Ngày 28

Địa Điểm Hiện Tại: Tầng 1, Phòng 102 (Phòng Nguyền Rủa – Dinh Thự Kinh Hoàng)

Lời Khuyên Hiền Triết: 3

“Vậy thì, cô Eunsol này. Cô chắc chắn bao nhiêu phần về việc ‘tha hóa’ của em trai cô, ‘Lee Sehyun’?”

“Thưa tư tế. Anh trai tôi từ nhỏ đã rất tò mò. Ban đầu, ai cũng nghĩ đó chỉ là trẻ con hiếu kỳ, nhưng… có những lúc em cảm nhận được một sự điên cuồng đang ẩn sâu trong anh ấy.”

“Như cô biết, chúng ta không thể kết luận gì chỉ từ vài lời đoán.”

“Sau đó, anh ấy bắt đầu giao du với những người ngoại quốc kỳ lạ từ Châu Âu và Châu Phi. Em không ngây thơ đến mức không nhận ra họ không thuộc thế giới ánh sáng.

Anh ấy bị thuyết phục, dần dành nhiều thời gian với họ, và bắt đầu sưu tầm những đồ vật và tài liệu kỳ dị. Đặc biệt là sách! Anh ấy liên tục mang về những cuốn sách mới từ nơi nào đó.

Em có thể khẳng định – chỉ cần nhìn qua – những cuốn sách đó không thuộc về thế giới này.”

“Hmm. Và Giáo Hội gọi cuốn sách đó là ‘Hóa Thần Chi Thư’ à?”

“Vâng thưa Hồng Y Mooksung. Giáo Hội từng nhận được lời tiên tri về ‘Hóa Thần Chi Thư’ – thứ đã phủ bóng tối lên thế giới 400 năm trước – hiện đang ẩn náu tại bán đảo Triều Tiên. Nơi này có thể chính là nơi cất giấu nó.”

BEEEEEEEEEEEEEEEEEPP-!!

...

Chúng tôi ‘tỉnh lại’ sau tiếng bíp chói tai từ chiếc radio hỏng.

Hết thảy nhìn nhau sững sờ, rồi chợt hiểu.

“Hóa ra… nhiệm vụ của chúng ta không phải là giúp mấy thầy trừ tà.”

“Có vẻ… chính chúng ta là thầy trừ tà đây喔!” Ông Mooksung thốt lên, “Khách Sạn này điên rồi sao? Ta chẳng nhớ một câu kinh thánh nào cả! Có cha xứ nào lại mù tịt kinh thư không?”

“Ahahaha~! Vậy thì, ‘Hồng Y Giáo Chủ’ duy nhất của nhóm – ông Mooksung – nghĩ mọi người nên làm gì đây?”

“Tạm biệt nhé. Ta sẽ lái xe ra khỏi đây, còn mọi người cố lên.”

Mọi người gần như phát điên.

... Không chỉ bối cảnh bị đẩy về quá khứ, mà nhóm ‘thầy trừ tà’ mà chúng tôi từng tin là đồng minh… lại chính là chúng tôi!

Chẳng có ai đến giúp cả! Chúng tôi phải tự tìm ra sự thật về ‘Lee Sehyun’, chủ nhân biệt thự, với tư cách những thầy trừ tà.

Anh Jinchul đưa ra một ý kiến thô sơ:

“Dù sao thì tên Lee Sehyun kia cũng là tội phạm, đúng không? Hay là chúng ta đến đó đập cho hắn một trận. Chẳng phải thế sẽ giải quyết hết sao?”

“Làm ơn đi, Jinchul,” chị Eunsol thở dài. “Chuyện nào có bao giờ dễ dàng như vậy đâu?”

Lúc đó, Elena mới hỏi:

“Seungyub và Ahri đâu rồi?”

Tôi quay lại nhìn quanh xe – không thấy Seungyub và Ahri đâu cả. Tôi liếc sang chị Eunsol, cũng đang sững sờ.

Mọi người hoang mang thì Songee là người giữ bình tĩnh nhất:

“Mọi người ơi, hãy bình tĩnh. Chúng ta đều nhận được thông tin về ‘vai diễn’ của mình mà, đúng không? Hãy nói về điều đó trước. Seungyub và Ahri chắc ổn. Họ có thể đang ở đâu đó quanh biệt thự hoặc ngôi làng.”

Tôi cũng lên tiếng:

“Chiếc chuông! Có ai mang theo chiếc chuông không? Em đang cố nhớ lại… hình như nó gọi là ‘Chuông của Thánh George’ – vật thiêng có sức mạnh phá trừ tà ác. Ai đang giữ nó?”

“Ta giữ đây.” Ông Mooksung nói. “Ta là Hồng Y Giáo Chủ, đương nhiên ta phải giữ vật thiêng này.”

“Có Hồng Y nào mà bỏ chạy ngay từ đầu không vậy?”

Trong xe, không khí hoàn toàn hỗn loạn.

Tôi chỉ biết thở dài.

Hah… Không ổn rồi!

Một cha xứ chẳng biết kinh nào, một Hồng Y chưa từng bước chân vào nhà thờ. Tuyệt vời thật!

Phòng 102 hình như không dễ thở rồi đây.

Trong lúc thở dài, tôi nhận ra mình được giao vai trò phó tế.

Nếu một người không biết kinh thánh cũng có thể làm tư tế, sao tôi lại chỉ là phó tế? Phó tế là cái gì chứ!?