Chương 86: Tiệc Tùng (8) – Nói Chuyện Thật Lòng, Cây Bút Ma Thuật, Họp Chiến Thuật (1)

Elena

Suốt buổi trưa, sau bài giảng của Songee về Phòng 103, đầu tôi như tê liệt. Mọi người chắc cũng vậy – chẳng ai nói năng gì được nữa.

Đây chính là lúc để nói chuyện thật lòng với Ahri.

Tôi tìm đến bàn lễ tân thì thấy Ahri ngồi cạnh bàn đồ ăn vặt.

“Ahri!”

“Dạ, chị Elena?”

Tôi gọi tên em vài lần, bước lại gần. Làm sao để mở lời đây? Nói thẳng là ‘Em có giấu chị điều gì không?’ chắc chẳng ổn.

Nhưng trước khi tôi kịp nghĩ ra, Ahri đã hỏi trước:

“Chị có chuyện gì muốn nói à?”

Thôi, cứ thẳng thắn đi.

“Ngày đầu tiên, khi mọi người đang tăng cường Phước Lành, chị đã gặp ‘Hậu Thuẫn Giả’ bí ẩn mà Kain nhắc tới.”

“Ngài ấy thế nào ạ?”

“Bí hiểm vô cùng, không thể đoán trước. Ngồi một mình bên vườn hoa, có vẻ biết đến em.”

Ahri quay hẳn người về phía tôi, hứng thú rõ rệt.

“Ngài ấy nói gì về em?”

“...”

“Xúc phạm em à?”

“Ngài ấy nói em, Ahri, đang dẫn chị đi sai đường.”

“Và chị đến đây để xác nhận điều đó?”

“Ừ.”

Ahri im lặng suy nghĩ giây lát, rồi ném cho tôi một câu hỏi khác.

“Đó là tất cả những gì ngài ấy nói à?”

“Ngoài ra, ngài ấy cũng không ưa em. Chị kể hết những gì mình biết cho em nghe nhé.

‘Giống như thầy bói xem voi, đứa bé này hiểu lầm toàn bộ về Khách Sạn khi chỉ mới trải qua vài tầng. May mà nó trốn thoát được.’

Ngài ấy cũng nói cách chị dùng Phước Lành là đúng.”

Ahri lại ngẫm nghĩ hồi lâu. Em ấy cần thời gian để sắp xếp suy nghĩ, nên tôi ngồi xuống bên cạnh, uống cà phê chờ đợi.

Mười lăm phút sau, Ahri mới lên tiếng:

“Chị nói chị có thể phát hiện lời nói dối sau khi tăng cường Phước Lành, phải không?”

“Chị không có ý nghi ngờ em đâu.”

“Vậy chị hãy dùng năng lực đó đi. Em sẽ nói hết sự thật, không giấu gì nữa.”

Thực ra, tôi cũng từng nghi ngờ Ahri.

Năng lực ‘phát hiện nói dối’ của tôi rất hữu dụng trong Khách Sạn đầy gian dối này, nhưng có một nhược điểm: mắt tôi sẽ sáng vàng khi kích hoạt, không thể che giấu.

Vậy nên khi Ahri đề nghị tôi dùng nó, tôi cảm thấy như trúng mánh. Mắt tôi bừng sáng, và Ahri bắt đầu giải thích.

“Ngắn gọn thôi: Hậu Thuẫn Giả của chị nói em hiểu sai Phước Lành và đang cố thuyết phục chị rằng quan điểm của chị là đúng. Để em giải thích.”

Lần đầu tiên tới Khách Sạn, em nhìn thấy một người khác dùng ‘Công Lý’. Khác với chị, cô ấy có thể sử dụng năng lực ấy vô hạn, không cần biết đối phương có tội hay không, hay chủ sở hữu có biết tội ác đó không.

Lý do duy nhất khiến cô ấy làm vậy là vì tâm trí cô ấy quá ngây thơ.

Nói cách khác, cô ấy nghĩ: ‘Ta chính là Công Lý’, bất cứ ai không vừa ý cô ấy đều là kẻ ác.

Sau đó, em gặp chị – người cũng sở hữu năng lực này, nhưng bị giới hạn như luật pháp con người.

Đó chính là lý do em muốn thuyết phục chị theo vài cách trong lần thử Phòng 101 thứ 5. Chị chắc vẫn nhớ chứ?”

“Chị không cảm thấy em nói dối. Cảm ơn em đã thành thật.”

Mặc dù không phát hiện lời nói dối, nhưng cách Ahri gọi tôi lúc thì ‘Elena’, lúc thì ‘chị’ khiến tôi thấy lạ. Chẳng biết em ấy không chắc về tuổi tác của mình hay sao.

“Chị nghĩ gì sau khi nghe vậy?”

“Chị hơi ngạc nhiên. Dù biết cũng không thể nào sao chép được năng lực của tiền bối. Tự quyết định đúng sai rồi trừng phạt – đó là những thứ chị ghét nhất. Ngoài ra...”

“Chị không tò mò tại sao em giấu chị về năng lực này sao?”

“... Tại sao em không nói cho chị từ đầu?”

“Em sợ chị sẽ trở thành người như cô ấy. Sợ rằng chị sẽ tự thuyết phục mình rằng mình là hiện thân của Công Lý.”

“Nhưng giờ em đã nói hết rồi.”

“May là em nhận ra kiến thức của mình sai, và chị cũng vậy, nên không còn lý do để giấu.”

“Em cũng nghĩ chị sẽ không bị lay động dù biết về ‘khả năng’ Phước Lành biến đổi xấu.”

“Thêm nữa, để em nói về ‘con đường đúng đắn’ mà Hậu Thuẫn Giả đề cập.”

Con đường đúng đắn...

“Em chưa nghĩ nhiều, nhưng sau khi nghe Hậu Thuẫn Giả của chị, em dần hiểu ra.”

“Niềm tin mạnh mẽ của chị vào Công Lý không chỉ tạo ra giới hạn, mà còn mang lại sức mạnh.”

“Sức mạnh?” Tôi hỏi.

“Ví dụ, khi chị hành quyết, chị miễn nhiễm với ô nhiễm tinh thần. Chủ sở hữu trước của Công Lý không có năng lực này. Ám Thị của em dễ dàng tác dụng, nhưng chị à, chị gần như bất khả chiến bại khi hành quyết.

Em tự hỏi tại sao, và tìm ra câu trả lời: niềm tin sắt đá của chị rằng ‘Công Lý không thể bị lay động bởi ý kiến hay suy nghĩ cá nhân’. Chị không thể điều khiển thời điểm kích hoạt, nhưng cũng không ai có thể.

Hơn nữa, chị có thể tấn công ‘kẻ địch vô hình’ – điều chủ sở hữu Công Lý trước cũng không thể làm.”

“Lý do có lẽ là ‘luật pháp phải tìm ra tội phạm dù chúng có lẩn trốn’, phải không?”

“Em chắc chắn chị có nhiều ưu điểm hơn trước.”

Tôi ngẫm nghĩ sau lời Ahri.

Chắc chắn tôi miễn nhiễm với nguyền, tẩy não, thôi miên khi Công Lý hoạt động, và có thể ngồi yên trong ô tô hành quyết kẻ không nhìn thấy.

Theo Ahri, những năng lực này là thứ chủ nhân Công Lý trước không thể dùng – ‘tiềm năng của con đường đúng đắn’ mà Hậu Thuẫn Giả nhắc tới.

Hậu Thuẫn Giả của tôi không ưa Ahri, nhưng cô ấy chắc chắn hiểu biết hơn tôi về Phước Lành.

“Em nghĩ có thêm điểm mạnh nào không?” Tôi hỏi.

“Hãy nghĩ về hai điểm mạnh vừa rồi. Chúng đều xuất phát từ niềm tin của chị.”

“Một niềm tin?”

“Elena, dường như chị không coi mình là ‘kẻ hành quyết của Công Lý’. Chị coi Công Lý như một khái niệm vô hình, luật pháp lý tưởng – đó mới là niềm tin của chị.

Nếu Phước Lành của chị mạnh thêm, chị có thể triệu hồi ‘hóa thân của Công Lý’ gì đó, phải không?”

“Sẽ trở nên bất khả chiến bại. Ai có thể đánh bại một thực thể chỉ là khái niệm và lý thuyết chứ?”

“Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của em.”

Triệu hồi hóa thân vô địch... nghe như trong truyện thần thoại. Tôi không nghĩ Phước Lành mình có thể mạnh đến thế, nhưng dần hiểu ý em ấy.

Đang suy nghĩ thì Ahri tiếp tục:

“Em đồng ý với Hậu Thuẫn Giả về thế mạnh đó, nhưng giờ em có thể nói cho chị theo góc nhìn khác không?”

Một quan điểm khác – nghĩa là em ấy đang bác bỏ lời Hậu Thuẫn Giả?

“Cứ nói đi.”

“Em muốn nói về kiến thức của em về Phước Lành và Khách Sạn. Hậu Thuẫn Giả của chị nói đúng vì em chỉ thoát chết nhờ trải nghiệm ít ỏi về Khách Sạn.

Elena, hãy nhớ kỹ: chỉ có con người mới là đồng minh của con người.”

Em ấy ngắt lời, và đúng lúc đó, ‘phát hiện nói dối’ của tôi tắt.

Trên đường về phòng, tôi nghĩ về lời cuối cùng ấy.

Hậu Thuẫn Giả có thật sự muốn chúng tôi ‘trốn thoát’ không? Nếu không, họ muốn gì từ chúng tôi?

***

Buổi chiều Tiệc Tùng, ngày thứ 4

Han Kain

Cuối cùng cũng sắp xong rồi!

Sao, mọi người muốn hỏi gì không? Tiệc Tùng này mệt quá đi!

Lão già lẩm cẩm cứ đuổi tôi suốt từ đầu Tiệc Tùng, lải nhải về huấn luyện, còn bắt leo núi vào ngày đầu tiên. Dù vậy, nhận ‘quà lưu niệm’ bất ngờ vào ngày đầu tiên cũng tạm ổn.

Cơ bắp tôi đau nhừ sáng ngày thứ hai, chiều bị khủng long giết chết. Buồn tủi đủ rồi, ông bác còn bắt chạy vòng quanh công viên sáng ngày thứ ba, rồi ép vào phòng gym chiều.

Chưa đủ, ông ấy quấy rối tôi cả buổi sáng ngày thứ tư!

Seungyub và Songee biến mất khỏi bản đồ từ lúc nào, và ông già cứ đuổi theo. Người khác không dám can thiệp vì sợ thu hút sự chú ý.

Anh Jinchul, kẻ duy nhất có thể ngăn ông bác, lại trở nên kỳ lạ sau khi vào khu Safari.

Anh ấy xin chị Eunsol camera và chụp hàng loạt ảnh khủng long, động vật cổ đại, suốt ngày ở khu Safari.

Cuối buổi trưa ngày thứ tư Tiệc Tùng,

Tôi quyết định.

“Này! Này! Han Kain, đứa nhóc ác!”

Blah blah blah. Chẳng nghe rõ gì~

“Này! Đứa nhỏ kia! Xóa cái đó đi!”

Tôi quay đầu: xung quanh tôi là gì?

“...Anh?”

Songee bước tới từ cuối hành lang, nhìn tôi rồi hỏi:

“Anh làm gì với mắt ông ấy vậy?”

“Anh tô màu mắt ông bằng cây bút lưu niệm!”

“...”

“Không sao đâu. Anh sẽ xóa trước khi vào Phòng Nguyền Rủa.”

Songee im lặng, bỏ đi không nói thêm.

Úi chà! Quả là cây bút thần!

Tôi còn chưa biết dùng nó sao, bất ngờ nó lại hữu dụng thế.

- Rầm!

Một ‘bàn tay’ đột ngột quật tới, tóm chặt lấy tóc tôi. Chắc ông già đoán được vị trí nhờ giọng nói.

“Uaa! Ông già kia! Bỏ cháu ra!”

“Mày xóa cái đó khỏi mắt tao ngay!”

Ông ấy khỏe quá! Tôi cố gắng thoát khỏi ‘bàn tay lơ lửng’ bằng hai tay, nhưng ông ấy quá mạnh.

Ông bác cứ đâm vào tường, tôi thì lăn lộn dưới sàn bởi bị tóm tóc.

Thấy vậy, chị Eunsol tàng hình biến mất.

***

Han Kain

Tối ngày thứ tư Tiệc Tùng.

Đến giờ họp chiến thuật, mọi người tập trung ở Phòng 105, bàn ăn tối.

Anh Jinchul, kẻ suốt ngày ở khu Safari, cuối cùng cũng quay lại và nhìn thấy tôi ngay khi bước vào.

“...Kain?”

“...”

“Anh chắc chưa đến tuổi hói đỉnh mà đầu trọc thế này. Sao...”

“...”

“Trông như ông ấy đã kéo đứt tóc của anh.”

“Chờ đã, sao thế? Và ông ấy đâu?”

“Ông ấy không thể nhìn thấy gì suốt buổi chiều, cứ đâm vào tường nên giờ đang nghỉ.”

“Chuyện gì đã xảy ra khi anh ở khu Safari?”

Chị Eunsol thở dài, bắt đầu cuộc họp.

“Thôi! Mọi người ngồi vào đi. Chị đã nói trước rồi, nhưng mai chúng ta nghỉ, mọi người tự do. Nên hôm nay phải quyết định phòng tiếp theo.”

Tôi và ông bác, mọi người đều đồng ý nghỉ ngày cuối.

“Có ba phòng để chọn: Phòng 102 ‘Dinh Thự Kinh Hoàng’, Phòng 104 ‘THPT Khách Sạn’, và Phòng 107 ‘Phòng Cửa Ngõ’. Chị nghĩ mọi người biết phòng nào tốt nhất rồi.”

“Phòng 102 là lựa chọn hợp lý. Chúng ta không nên tới THPT Khách Sạn khi chưa giải thích được chuyện của Kain, còn Phòng Cửa Ngõ khó nhất. Mọi người có ý kiến gì không?”

Không ai phản đối. Cuộc họp sẽ dài lê thê nếu chỉ có Phòng 104 và 107, nhưng Phòng 102 dễ hơn nhiều, nên chưa cần cân nhắc hai lựa chọn kia.

Đúng lúc đó, cửa phòng ngủ mở ra, ông bác bước vào phòng ăn.

...

Mọi người im bặt. Trên mặt ông bác đầy nét vẽ chứ không phải mắt nữa.

“Này! Thằng nhóc Han Kain kia! Xóa cái đó đi ngay!”

Chẳng đời nào.

Tóc tôi vẫn trụi từng mảng! Đầu tôi bị kéo đến nỗi sắp chảy máu. Phải đến Phòng Nguyền Rủa tôi mới xóa được.

Tôi vừa nhận được món đồ vô cùng hữu dụng.