Chương 44: Đường Đến Pháo Đài Cổ Hoa Hồng (1)

Khi lao vào bên trong, Oswid đồng thời đẩy ngã một tảng đá lớn sừng sững bên miệng hang, chặn ngang lối vào đường hầm nơi đại đội đang ẩn náu. Cánh cửa đá khổng lồ đang hạ xuống đã được tảng đá che chắn, tiếp tục trượt xuống phía sau, đóng kín hoàn toàn không một kẽ hở, chặn đứng mọi mối nguy từ bên ngoài có thể lọt vào.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh, hai người lao vào đường hầm mà không kịp suy nghĩ gì thêm. Trước mắt họ chỉ có lũ Sa Quỷ đang điên cuồng bám sát gót, chui vào đường hầm theo chân họ.

Kevin vừa lăn vào bên trong hang đã lập tức bật dậy, quỳ một gối xuống sàn. Anh nhanh nhẹn rút ba mũi tên từ ống tên sau lưng, đặt lên trường cung, vững vàng giương cung...

Cánh cửa đá khổng lồ đã hạ xuống hơn một nửa, chỉ còn một khe hở chưa tới đầu gối. Xoáy cát đập mạnh vào cửa đá, phát ra những tiếng động trầm đục như sấm rền.

Kevin buông dây cung, ba mũi tên cùng lúc phóng ra, ghim thẳng vào con Sa Quỷ đang thò đầu qua khe cửa. Sa Quỷ gào thét điên cuồng, nó rướn người cố chui vào bên trong, nhưng đúng lúc cánh cổng ầm ầm hạ xuống, đóng chặt đường hầm.

Sa Quỷ bị cửa đá kẹp làm đôi, nửa thân ở trong, nửa thân ở ngoài. Tiếng gào thét chói tai của nó như vọng lại từ cả hai phía, nghe vô cùng rợn người.

Kevin lập tức buông dây cung, ba mũi tên mạnh mẽ lao vút đi trong không khí, từng mũi ghim chặt phần thân của Sa Quỷ đang bị kẹt trong đường hầm xuống đất. Oswid bồi thêm một nhát kiếm, Sa Quỷ đang vùng vẫy cuối cùng cũng buông xuôi mọi sự phản kháng. Thân xác của nó hóa thành một đống cát khô vô hồn, rải đầy trên mặt đất gần cửa hang.

Mọi chuyện tạm thời kết thúc, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Kevin gỡ mũi tên ra, hạ trường cung trên tay xuống, liếc nhìn Oswid: “Sinia mà ngươi ôm đâu rồi?”

“Khi nãy tiện tay giao cho người khác, đang ở hang động bên cạnh…” Oswid nói đến đây, sắc mặt cũng không mấy tốt: “Sẽ có người chăm sóc con bé.”

“Vậy đây là…” Kevin đứng dậy, đảo mắt nhìn xung quanh một vòng, trên vách hang, cứ cách một đoạn lại có một viên huỳnh thạch được khảm vào, lấp lánh như những ngôi sao trên bầu trời đêm, chỉ đủ soi sáng một cách miễn cưỡng cho con đường gồ ghề. Nhưng ánh sáng từ huỳnh thạch quá yếu ớt, con đường phía trước vẫn tối đen như mực, không nhìn thấy điểm cuối.

“Đây là đường hầm bí mật của Kim Sư trong truyền thuyết mà Theodore… À không, Sa Quỷ nhắc đến.” Oswid quay sang nhìn thấy gương mặt tò mò của Kevin, hắn giải thích một chút, rồi khó hiểu hỏi lại: “Ngươi không biết sao? Chẳng phải ngươi sống lâu hơn cả rùa à?! Sao lại không biết thứ này?”

“Cái so sánh gì thế này?! Có phải vì ta lười đánh ngươi không?” Kevin tức giận: “Sống lâu không có nghĩa là ta luôn lăn lộn mãi trong quân đoàn, như vậy sẽ quá dễ bị mọi người phát hiện ra điều bất thường. Hơn nữa, ta còn bị chôn xuống đất mấy lần, ngủ vùi rất nhiều năm.”

Oswid từ từ đi đến cửa hang, rút thanh kiếm đang cắm trong đống bụi cát ra khỏi mặt đất, rồi nhặt mũi tên ném trả cho Kevin: “Đường hầm bí mật này được xây dựng từ rất lâu trước đây, khoảng hơn hai trăm năm, trải qua bốn đời hoàng đế mới hoàn thành. Đời cuối cùng là Basserman, ta tưởng ngươi sẽ nghe ngóng được đôi chút gì đó.”

Kevin nhún vai: “Vậy thì ta không biết chuyện này cũng bình thường, ta chỉ mới bắt đầu 'lăn lộn' từ thời Basserman.”

Oswid hừ lạnh tỏ vẻ ghét bỏ, ôm kiếm dựa vào vách đá, ngồi phịch xuống đất: “Có một chuyện ta nghĩ mãi mà không hiểu…”

“Sao lại ngồi xuống rồi?” Kevin đứng trước mặt Oswid, dùng mũi chân đá nhẹ vào người hắn: “Miệng và chân của ngươi chỉ dùng được một trong hai thôi sao? Vừa đi vừa nói không được à?!”

Oswid ngồi co hai gối lên, hai tay đặt trên đầu gối: “Chờ chút đã, mắt ta giờ chẳng nhìn thấy gì cả.”

Kevin nhíu mày, dứt khoát ngồi xổm xuống trước mặt hoàng đế, đưa tay kéo mí mắt hắn lên, nhìn thật kỹ: “Mắt mũi ngươi sao cứ hở tí là tối sầm lại? Ngươi đúng là chỉ được cái mã khỏe thôi.”

Oswid: “… Vớ vẩn.”

Hoàng đế vốn không thèm so đo việc Kevin sờ loạn trên mắt mình, nghe thấy câu này liền nổi cáu, hắn đưa tay hất mạnh tay anh sang một bên: “Đừng có lằng nhằng nữa. Ngài Fassbinder, ta đang hỏi chuyện ngài đấy.”

Kevin lắc đầu cười bất lực: “Ta chỉ xem mắt ngươi thôi, có bịt miệng ngươi đâu? Có gì không hiểu thì hỏi đi.”

“Ngươi sống lâu như vậy, sao lúc đến trang viên Parson lại có dáng vẻ như chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi vậy?” Oswid nhắm mắt, tiếp tục hỏi: “Chẳng lẽ ngươi còn có khả năng sống càng lâu thì càng trẻ ra sao?”

Kevin đáp: “Ta từng nói rồi, bị đâm xuyên tim mới chết.”

Oswid: “Vậy thì?”

“Vậy thì những thứ khác thật ra cũng không khác gì ngươi. Ví dụ như khi ta tử trận trên chiến trường, dáng vẻ của ta sẽ dừng lại ở thời điểm đó, cho đến khi ta tỉnh lại. Sau đó ta sẽ bắt đầu già đi như một người bình thường. Nếu lần này may mắn không gặp bất trắc gì, có thể sống đến già rồi chết một cách an ổn, vậy thì ta sẽ biến lại thành dáng vẻ lúc nhỏ vào lần tỉnh lại tiếp theo, rồi lại tiếp tục lớn lên lần nữa. Ngoài việc vết thương sẽ tự lành lại, ta cũng không có gì khác người bình thường.”

Oswid nghe xong không nói gì.

Sau một lúc im lặng, hắn tựa đầu vào vách đá phía sau, đôi mắt vẫn khép hờ, lơ đãng nói: “Nói vậy... Dường như chẳng khác gì đã trải qua rất nhiều kiếp người.”

Kevin hơi mím chặt môi, đáp: “Cũng gần như vậy, trừ việc ta vẫn có thể nhớ được mọi thứ trong ngần ấy năm qua, quả thật giống như đã sống qua rất nhiều kiếp người.”

“Thế thì–” Oswid nói đến đây thì ngập ngừng, hắn hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn hỏi tiếp: “Người thân trước kia của ngươi đâu? Ngươi sống nhiều năm như vậy, trong những thời kỳ khác nhau, luôn có những người thân và bạn bè khác nhau, ngươi không định trở về thăm họ sao?”

“Người thân bạn bè?” Kevin ngẩn người ra, rồi cười khẩy: “Ngươi nghĩ một người sinh ra và lớn lên như ta thì sẽ có cha mẹ sao?”

Oswid trầm giọng nói: “Người thân không chỉ có cha mẹ, còn có thể là vợ, con cái các kiểu…”

Kevin kỳ lạ nhìn hắn: “Ta lấy đâu ra vợ con chứ?!”

Oswid: “…”

Ngài Kevin•Fassbinder kiêm Thần Ánh Sáng anh tuấn vĩ đại trầm ngâm hồi tưởng lại một chút. Khi còn là thần, anh suốt ngày đi trêu chọc người khác, nhưng bản thân vẫn luôn cô đơn lẻ bóng. Khi trở thành người, anh không còn hứng thú trêu ghẹo ai nữa, nhưng vẫn… cô đơn lẻ bóng. Nguyên nhân chủ yếu có lẽ là do anh quen sống một mình, không thích có mối quan hệ quá sâu sắc với người khác, và rất lười biếng, lười để ý xem người khác trông như thế nào, có điểm gì hấp dẫn.

Hơn nữa, quý ngài này còn có một tật xấu rất khó ưa — đó là khi anh không muốn thảo luận về một chủ đề nào đó, dù người ta có đường hoàng, nghiêm túc đến nói với anh, anh đều có thể nhẹ nhàng lái chủ đề sang nơi khác. Cho nên trong ngần ấy năm, dù có không ít người ngưỡng mộ anh, tự mình tìm đến, nhưng sau khi bị anh luyên thuyên bỡn cợt một hồi, cuối cùng đành phải bất lực bỏ về, còn ôm một bụng tức. Tóm lại, tên hỗn trướng này chính là một kẻ cô độc trời sinh. Đem chuyện vợ con ra nói với anh, thật là mỉa mai làm sao.

Hoàng đế bệ hạ sau khi nhận được câu trả lời của anh, trong lòng cảm thấy vô cùng phức tạp. Một mặt, biết được người này bao năm qua luôn lẻ loi một mình, hắn bỗng dưng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn có chút… vui mừng. Mặt khác… Sống nhiều năm như vậy mà vẫn cô độc, chắc chắn là có vấn đề gì đó rồi!

“Ngươi rốt cuộc là có bệnh tâm lý hay bệnh sinh lý?” Oswid cuối cùng cũng không nhịn được, buông lời châm chọc.

Kevin: “…”

Anh giơ tay tát một cái, không khách khí chút nào, tát vào bên hông đùi của Oswid. Một tiếng “bốp” giòn tan, nghe thôi cũng đủ biết đau rát cỡ nào.

Oswid: “… Ngươi muốn tạo phản hả?”

Kevin cười lạnh: “Nếu muốn tạo phản thì ta đã tát vào đầu rồi, nhưng bệ hạ đang yếu ớt, ta sợ tát xong thì ngươi tối tăm mặt mày thêm.”

Hoàng đế tuy bị đánh, nhưng xem ra tâm trạng không tệ, tuy nhiên hắn vẫn giả vờ đanh mặt, thản nhiên nói: “Sống nhiều năm như vậy mà không lập gia đình, không phải có bệnh thì là gì chứ?”

“Ta thấy ngươi cả ngày tìm đòn cũng có bệnh lắm đấy, thưa bệ hạ thân mến!” Kevin buồn bực móc mỉa lại một câu.

Hai người có “bệnh” im lặng nhìn nhau, mắt đối mắt, mũi đối mũi. Cuối cùng Kevin là người chấm dứt màn đối đầu ngớ ngẩn này, anh đứng dậy phủi phủi quần áo, rũ mắt nhìn xuống người đang ngồi dưới đất: “Mắt hết tối chưa? Hết rồi thì đứng dậy đi, đừng nằm ỳ ra đó nữa.”

Oswid ngước mắt nhìn anh một lúc, đột nhiên vươn tay ra.

“Ơ hay – vừa bảo ta có bệnh xong, giờ lại muốn ta kéo ngươi dậy à?” Kevin lạnh lùng chế nhạo: “Ta thích ngươi chết đi được!”

Anh đá nhẹ vào chân Oswid: “Đứng lên mau!”

Kevin nói xong thì bỏ mặc hoàng đế, tự mình đi trước, không thèm ngoái đầu nhìn lấy một cái, rõ ràng là không coi hoàng đế ra gì.

Vài phút sau, ngài Kevin• tự vả •Fassbinder quay gót trở lại. Anh đứng khoanh tay nhìn hoàng đế đang ngồi bệt dưới đất, tay hắn vẫn đưa ra phía trước. Nhìn một hồi, Kevin trợn trắng cả mắt.

Bàn tay to lớn của tên ngốc to xác, ỷ vào thân phận hoàng đế, cuối cùng cũng được người kia nắm lấy. Oswid hài lòng nhìn anh, không giấu được nụ cười trên khóe môi, nhưng hắn còn chưa kịp đứng vững đã ăn thêm một cái tát của Kevin – lần này là vào mu bàn tay.

“Ngươi biết ngươi nặng lắm không hả? Có thể có chút tự giác tối thiểu được không? Lớn đầu rồi mà còn…” Kevin buồn bực bỏ lại một câu, sau đó xoay người đi thẳng sâu vào trong đường hầm.

Oswid đi phía sau lưng anh, cúi đầu mỉm cười, nhưng rất nhanh sau đó đã nhíu mày. Hắn lắc đầu, vừa đi vừa đưa tay xoa xoa thái dương. Nếu Kevin ngoảnh đầu nhìn lại, chắc chắn sẽ thấy bước chân của hoàng đế có hơi loạng choạng, không vững vàng như ngày thường.

“Còn phải đi bao xa nữa mới gặp được họ?” Kevin không quay đầu hỏi.

“Gặp họ… À, ý ngươi là quân chủ lực ở hang động bên cạnh sao?” Phản ứng của Oswid lúc này có vẻ hơi chậm chạp, hắn dừng lại một chút rồi đáp: “Đừng nghĩ nữa, không gặp được đâu.”

Kevin dừng bước, kinh ngạc quay đầu hỏi: “Không gặp được? Là có ý gì?”

“Hai con đường này khác nhau rất nhiều, lối đi bên cạnh thông đến bốn phía, có vô số ngã rẽ, giống như một mê cung, nhưng chỗ ẩn nấp cũng nhiều tương tự.” Oswid giải thích thêm: “Có thể thông đến tất cả các thành trấn trên Đế Quốc Kim Sư, là một chỗ ẩn nấp tốt.”

Hoàng đế nhấc chân gõ nhẹ lên mặt đất, rồi nói: “Con đường chúng ta đang đi là để yểm trợ cho con đường bên cạnh, đồng thời cũng có thể dùng để hành quân, ít ngã rẽ hơn, có thể thông đến Biển Ảo Ảnh và vùng Băng Nguyên.”

“Vậy chúng ta bây giờ không phải là hội quân với chủ lực ở đường hầm bên cạnh, mà là đang đuổi theo đội quân đi đến Pháo Đài Cổ Hoa Hồng sao?”

“Ừm…” Giọng nói của Oswid có chút chậm chạp, mệt mỏi. Bước chân lúc này đã trở nên lộn xộn, lúc nặng lúc nhẹ.

“Ngươi làm sao vậy?” Kevin cuối cùng cũng phát hiện ra sự bất thường, quay đầu đi đến trước mặt Oswid: “Mắt lại tối sầm rồi sao?”

Oswid lắc đầu: “Chỉ là cảm thấy hơi… choáng.”

Kevin dùng mu bàn tay chạm vào trán hoàng đế, kinh ngạc thốt lên: “Sao lại nóng thế này?!”