Chương 20: Tháo Chuông

Tại công trường xây dựng, chiếc cần cẩu tháp cao chót vót bị bao phủ bởi những vòi nước đen kịt. Trì Tiểu Đa đứng chênh vênh nơi đầu cánh tay cẩu, dưới chân là độ cao gần năm mươi mét. Gió thổi mạnh, những tia sét liên tục vạch ngang qua người cậu.

Trì Tiểu Đa run rẩy, nhìn về phía Dương Tinh Kiệt, giọng nói nghẹn ngào: "Mày... muốn làm gì?"

"Ta muốn khiến ngươi nhớ lại chuyện xưa," Dương Tinh Kiệt nói chậm rãi, khuôn mặt nhỏ những giọt nước đen sánh đặc, hôi thối: "Nghe nói trước khi chết, cả đời người ta sẽ hiện về như một thước phim. Có lẽ lúc đó, ngươi sẽ nhớ ra ta."

"Mày là..." Trì Tiểu Đa nhìn vào con mắt đã rụng của Dương Tinh Kiệt, lắp bắp: "Tao... tao nhớ rồi, mày chính là con yêu quái trong cái hang sụt lún ngày đó."

"Ta tên là Si Vẫn," Dương Tinh Kiệt đáp. "Không phải yêu quái gì cả. Ngươi có biết câu 'Long sinh cửu tử' không? Ta là con thứ chín."

"Đúng rồi, đúng rồi, mày tên Si Vẫn," Trì Tiểu Đa cố trấn tĩnh. "Mày là con út của rồng... Nhưng tại sao lại ở trong cái hang đó? Cơ thể mày, hồi đó tao thấy..."

Dương Tinh Kiệt đứng cách Trì Tiểu Đa chừng năm mét. Trên đầu hắn, hư ảnh Si Vẫn hiện lên, uốn lượn giữa không trung. Một cái đầu khổng lồ thò ra từ đám mây đen, gầm lên một tiếng long trời lở đất, lao thẳng về phía Trì Tiểu Đa! Khoảnh khắc há miệng, lộ ra một đoạn lưỡi kiếm gãy, đen ngòm như mực.

"Mày là... Mày đã hóa thành người rồi sao?" Trì Tiểu Đa hỏi.

"Người?" Dương Tinh Kiệt bật cười, rồi cười điên cuồng: "Ngươi nghĩ ta là người ư?"

Trì Tiểu Đa dần lấy lại bình tĩnh. Trong lòng cậu thầm nghĩ: cứ để mày nói, nhân vật phản diện trong phim nào chẳng chết vì lắm lời. Lát nữa Hạng Thành sẽ mặc giáp vàng, cưỡi mây ngũ sắc đến cứu! Mình phải học nữ chính, kéo dài thời gian — chờ người đến cứu!

Lúc này, Hạng Thành vừa bơi vào bờ từ dưới dòng sông, nằm vật trên bậc đá, ho ra một ngụm máu.

Tề Úy và Khu lão bước xuống chiếc xe Minibus đậu ven đường, vội đỡ Hạng Thành lên xe.

"Thông báo, thông báo!" Chủ nhiệm Lư nhấn nút voice trên WeChat, dõng dạc: "Thông báo cho tất cả thành viên nhóm 1, nhóm 2 và nhóm 3 — tình hình cầu Châu Giang đã mất kiểm soát, lập tức tập hợp khẩn cấp!"

"Xin lỗi," Hạng Thành khẽ nói.

Mọi người đều ướt như chuột lột. Chủ nhiệm Lý lắc đầu: "Tiểu Hạng này, sao lúc nào cậu cũng rớt đài vào đúng lúc quan trọng vậy?"

Hạng Thành không nói được gì, chỉ chống ngón tay lên trán: "Nam Châu Bắc Lộ, đi Nam Châu Bắc Lộ — bọn họ đang ở một công trường!"

Chủ nhiệm Lư lập tức gửi tin nhắn WeChat, kêu gọi mọi người tập trung.

Trở lại công trường, cơn mưa càng lúc càng nặng hạt.

"Ta đã nuốt phải một cái thùng rác mà các ngươi vứt xuống sông, trúng độc nặng. Thời gian càng kéo dài, chất độc càng thấm sâu," Dương Tinh Kiệt nói. "Ta rời khỏi nơi sống, đi về phương Nam tìm cha ta, nhưng trên đường bị chân vịt tàu đánh trúng. Toàn thân thương tích, trước khi chết, bị thủy triều cuốn vào cái hang sụt lún đó. Ngươi nghĩ ta còn sức để hóa thân thành người sao?"

"Mày là ma," Trì Tiểu Đa sau khi bình tĩnh lại, nhanh chóng suy luận. "Vết thương của mày... sau đó lành lại?"

Dương Tinh Kiệt lạnh lùng: "Ta nằm trong cái hang đó, chờ ngươi — suốt 49 ngày đêm. Ta luôn tin vào lời hứa của ngươi, tin rằng ngươi sẽ quay lại cứu ta. Ngươi là con người cuối cùng ta còn tin tưởng. Nhưng ngươi đã không giữ lời hứa, Trì Tiểu Đa."

Trì Tiểu Đa: "..."

"Ta đã chết trong cái hang đó," Dương Tinh Kiệt tiếp tục. "Đây là tội lỗi của ngươi. Ta cứu mạng ngươi, nhưng ngươi không làm điều đã hứa."

Trì Tiểu Đa trợn mắt, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát.

"Mày vẫn luôn..." cậu run rẩy nói.

"Ta vẫn luôn đau đớn chờ đợi," Dương Tinh Kiệt thản nhiên. "Chờ một đứa trẻ bảy tuổi nghĩ cách quay lại cứu ta. Ta biết ngươi không thể, nhưng chỉ cần ngươi quay lại, chỉ cần nhìn ta một lần, ta sẽ tin rằng cái chết cũng không đáng sợ..."

"Ta từng nghĩ... trước khi chết, ta đã cứu được một đứa trẻ loài người," Dương Tinh Kiệt nói lạnh lùng. "Ta không hiểu tại sao lại cứu ngươi, có lẽ vì cô đơn, khao khát một chút dịu dàng. Một sinh linh bé nhỏ như vậy, chắc chắn sẽ quay lại, ít nhất là đến thăm ta."

"Nhưng ngươi đã không trở lại."

Toàn thân Dương Tinh Kiệt bùng phát hắc khí ngày càng đậm đặc. Nước mắt Trì Tiểu Đa lăn dài trên má.

"Xin lỗi," Trì Tiểu Đa nhớ lại.

Đêm hôm đó, sau khi bơi lên bờ, cậu bị bà ngoại phát hiện và tát một cái. Trì Tiểu Đa kể cho bà ngoại, kể cho hàng xóm, nhưng không ai tin, đều cho rằng cậu bị ma nhập. Ngày hôm sau, vì dầm mưa và nhiễm lạnh trong hang, Trì Tiểu Đa lên cơn sốt cao.

"Sau khi về nhà, tao bị sốt," Trì Tiểu Đa nghẹn ngào. "Rồi viêm phổi, ho thốc ho tháo. Bà ngoại đưa tao ra Quảng Châu khám, phổi bị mủ, nằm viện một tháng mới khỏi. Sau đó tao ở nhà cậu, đi học ở Quảng Châu, mười năm sau mới trở lại Châu Hải."

"Ngươi đã được chữa khỏi," Dương Tinh Kiệt nói. "Cứu được một mạng. Nhưng ngươi đã từng cảm nhận mùi vị thối rữa chưa? Có phải rất tuyệt vọng không? Dần dần mục nát — tất cả là do ngươi, do loài người các ngươi ban tặng."

"Xin lỗi," Trì Tiểu Đa lắc đầu chậm rãi: "Cảm ơn mày, tao đã sai."

"Ta đã để lại một ký hiệu trên người ngươi, chỉ để tìm ngươi."

"Không ngờ bên cạnh ngươi lại có người ẩn nấp, chuyên dụ ta ra. Ta đã đợi bốn năm, từ khi ngươi quay lại Quảng Châu. Sau khi tiếp cận, ta cho ngươi ba cơ hội sống, hỏi ngươi ba lần — nhưng ngươi thậm chí chưa từng nhớ ra ta," Dương Tinh Kiệt cười lạnh. "Dù ta là yêu hay người, ngươi cũng sẽ không nhìn ta bằng ánh mắt khác."

"Không phải vậy," Trì Tiểu Đa vội nói. "Tao thật sự đã quên ký ức đó. Tao luôn cảm thấy bối rối... Đừng như vậy, Tinh Kiệt, không, Si Vẫn. Hóa thành ma thì có ý nghĩa gì? Mày bị giày vò bởi đau khổ, chỉ càng lún sâu vào tuyệt vọng thôi."

Dương Tinh Kiệt: "Trong sông hồ biển cả, có bao nhiêu yêu thần như ta chết dưới tay các ngươi, số lượng không kể xiết. Bây giờ, tất cả các ngươi hãy..."

"Đền mạng đi!" Dương Tinh Kiệt gào thét, một luồng hắc quang bắn thẳng lên trời, khiến đất trời rung chuyển. Trì Tiểu Đa hét lên, ôm chặt cần cẩu tháp, nhắm mắt lại — trong lòng tự động vang lên lời trăn trối.

Bỗng nhiên, mây đen vỡ toang một lỗ lớn. Bên trong, những chòm sao lấp lánh rực rỡ hiện ra. Ngay sau đó, hơn ngàn lá bùa vàng xoay tròn, bao quanh lỗ hổng. Trên nóc các tòa nhà xung quanh, hàng trăm luồng sáng mạnh yếu bắn thẳng lên trời.

Cơn mưa lớn như tan vào hư không. Vòng bùa siết chặt. Chân thân Si Vẫn giãy giụa giữa không trung. Dương Tinh Kiệt gào thét điên dại. Trì Tiểu Đa cảm nhận được một luồng khí tức cực mạnh. Hạng Thành đang dốc toàn lực, lao thẳng tới cần cẩu tháp!

Những vòi nước đen trên cần cẩu rùng mình rồi tan biến dưới những tia chớp vàng rực. Dương Tinh Kiệt nổ tung thành hắc khí, cuộn quanh cần cẩu, lao thẳng về phía Hạng Thành!

Hạng Thành ngẩng đầu, vượt qua khoảng cách mười mét, đối diện Trì Tiểu Đa, ra hiệu — mau chạy!

Trì Tiểu Đa run rẩy đứng lên, chạy dọc theo cánh tay cần cẩu. Tất cả đều là kết cấu thép. Chỉ cần trượt chân, sẽ rơi xuống tan xương nát thịt.

Khói đen đang áp sát. Hạng Thành hét lớn, Hàng Ma Xử rung lên hóa thành một khay bạc, nhưng bị Dương Tinh Kiệt đâm mạnh, bay ngược vào trong tòa nhà chưa hoàn thiện.

Trì Tiểu Đa bỗng phát huy tiềm năng cực hạn, không sai một bước, lao vun vút đến cuối cần cẩu. Khi chuẩn bị bước xuống bệ giữa cần cẩu và thang máy thi công, những vòi nước đen dưới chân lại trồi lên, hất tung bệ đi!

Trì Tiểu Đa đứng khựng lại. Khói đen tụ trên mái nhà, hiện hình Dương Tinh Kiệt, gào thét lao thẳng về phía cậu.

"Nhảy!" Hạng Thành quát, rồi lao tới.

Trì Tiểu Đa lấy đà, nhảy vọt khỏi cần cẩu, hướng về tầng 13. Hạng Thành cũng nhảy ra khỏi bệ. Hai người lao tới, ôm chầm lấy nhau trên không trung.

"Hạng Thành!" Trì Tiểu Đa lao vào lòng anh, bị lực quán tính kéo theo. Hai người chao đảo bay về phía điểm cao nhất của tầng 12. Hạng Thành ngã lên lưới sắt, Trì Tiểu Đa đè lên người anh — cả hai cùng kêu lên.

Trì Tiểu Đa xúc động khóc nức nở, ôm chặt Hạng Thành không buông. Hạng Thành chống tay ra sau, một tay ôm cậu, tay kia rút Hàng Ma Xử, rung mạnh. Vô số vòi nước từ tứ phía ập tới. Anh kéo Trì Tiểu Đa, lảo đảo chạy tới thang dây, leo vội lên trên.

Giữa cơn mưa, giữa đất trời bao la, cảnh vật quanh cần cẩu xoay tròn dưới chân họ. Si Vẫn trên cao gào thét như sắp chết. Dưới chân là ngày càng nhiều vòi nước. Dương Tinh Kiệt đi dọc cần cẩu, đứng trước bệ.

"Đừng sợ," Hạng Thành chỉ nói hai từ.

Dương Tinh Kiệt hóa thành hắc khí, lao thẳng về phía Hạng Thành. Toàn thân Hạng Thành bùng phát hào quang rực rỡ.

Trong khoảnh khắc choáng ngợp, Trì Tiểu Đa thấy sức mạnh của Hạng Thành và Dương Tinh Kiệt va chạm nhau — như hai yêu thú khổng lồ gầm gừ đối đầu. Cậu nằm trong lòng Hạng Thành, không nhìn rõ hình dạng yêu thú từ người anh, nhưng lại thấy rõ hình dáng con ma do Dương Tinh Kiệt hóa thành —

— đôi cánh đen sì xòe ra, đôi mắt đỏ ngầu: chính là Si Vẫn!

Chim đen khổng lồ ném họ xuống đất. Hàng Ma Xử của Hạng Thành phát ra ánh sáng chói lòa.

"Thu nó lại!" Trì Tiểu Đa hét lớn.

"Ma thì không thu được!" Hạng Thành nắm chặt Hàng Ma Xử, dốc hết sức vung mạnh vào trung tâm xoáy ma khí, gầm lên: "Sơn Hải Minh Quang, Vạn Ma Thoái Tán!"

Hàng Ma Xử lao ngược dòng gió đen, phát nổ thành luồng hào quang chói mắt. Hắc khí co rúm, cuộn ngược lại, cùng tiếng sụp đổ, cuốn họ vào ma cảnh.

Trời đất yên lặng, chỉ còn tiếng sóng biển rì rào vỗ bờ, muôn đời bất biến.

Trì Tiểu Đa ngạc nhiên phát hiện mình bé lại. Hạng Thành một tay ôm cậu, tay kia cầm ngược Hàng Ma Xử. Hai người đứng trên bãi cát.

Tiểu Trì Tiểu Đa: "..."

Cậu nhìn quanh, rồi ngước lên khuôn mặt Hạng Thành.

"Đây là ma cảnh của nó," Hạng Thành quan sát xung quanh. "Si Vẫn trốn ở đâu? Dẫn tôi tới, phải diệt trừ tận gốc."

Thủy triều lên xuống, những hạt mưa lất phất rơi, tí tách tí tách. Trì Tiểu Đa hỏi: "Có thể đừng giết nó không?"

"Nó đã chết từ lâu rồi," Hạng Thành nói. "Giờ chúng ta vào đây chỉ là tâm ma của nó — một chấp niệm từ nhiều năm trước. Muốn xua tan tâm ma, phải dập tắt được chấp niệm này."

"Cho tôi xuống đi," Trì Tiểu Đa nói.

"Cậu buông tay đã..." Hạng Thành đáp.

Nhưng Trì Tiểu Đa vẫn ôm chặt cổ anh. Hai người nhìn nhau hồi lâu, Hạng Thành chợt nói: "Lúc nhỏ cậu dễ thương thật. Cậu đã gặp nó rồi à? Vì sao vậy?"

Trì Tiểu Đa xuống đất, nắm tay Hạng Thành, kể lại toàn bộ câu chuyện, rồi đau khổ hỏi: "Sau khi thấy nó, anh định làm gì?"

"Tháo chuông còn cần người buộc chuông," Hạng Thành đáp. "Trước hết, đi xem nó đã."

Trì Tiểu Đa khó khăn vượt qua các tảng đá ngầm. Thời gian đã làm mờ ký ức, cuối cùng cậu dựa vào cảm giác, tìm thấy cái hang sụt lún năm xưa.

Mưa đã tạnh. Một vầng trăng nhô lên từ mặt biển, phủ lên sóng nước một lớp ánh bạc lấp lánh ngàn dặm. Ánh trăng chiếu vào trong hang. Si Vẫn khẽ ngẩng đầu, con mắt còn lại chớp chớp.

"Xin lỗi," Trì Tiểu Đa bảy tuổi, mắt đỏ hoe, chân đất đứng ở cửa hang: "Tao không tìm được ai đến cứu mày. Họ không tin tao. Tao đã sai rồi."

Trong lồng ngực Si Vẫn vang lên tiếng rền trầm, như hơi thở cuối cùng của kẻ hấp hối. Nó dùng móng vuốt bị thương chống người, lảo đảo bò về phía Trì Tiểu Đa. Cả ngọn núi rung chuyển theo từng bước của nó.

"Cẩn thận!" Hạng Thành định dùng Hàng Ma Xử, nhưng Trì Tiểu Đa đã bước nhanh tới trước.

Si Vẫn nức nở một tiếng, đầy bi thương và bất lực, há miệng, nước mắt tuôn rơi. Một tiếng ngâm nga vang vọng trời đất. Trì Tiểu Đa nhỏ bé ôm lấy đầu nó, nhắm mắt, sụt sịt. Nước mắt chảy xuống thân thể nó. Máu xanh lục từ miệng Si Vẫn từ từ trào ra.

Trì Tiểu Đa áp mặt vào đầu Si Vẫn, lặng lẽ ôm chặt. Nước mắt thấm dọc theo những vảy mục rữa. Toàn thân nó phát ra hắc khí, cái hang sụt lún vỡ tan, hóa thành khói đen rồi tiêu tan.

"Không sao đâu, Tiểu Đa."

Khói đen tan hết, hiện ra Si Vẫn chân chính — một tiểu thần thú phát ra ánh sáng xanh lục, lưng có đôi cánh, đầu rồng đuôi cá. Một giọng nam cô đơn vang lên: "Lúc đó, ta chỉ muốn khi chết có một người bạn bên cạnh, ít nhất sẽ không quá cô đơn."

Theo hắc khí bị xua tan, thân hình Si Vẫn dần hóa thành những đốm sáng, tan biến. Một luồng ánh sáng xanh bay về phía Trì Tiểu Đa, chui thẳng vào đồng tử cậu. Trong khoảnh khắc, sao trời xoay cuồng, cảnh tượng hang sụp đổ hiện ra. Dương Tinh Kiệt quỳ trên đỉnh cần cẩu, ngửa mặt gào thét điên dại, miệng phun ra luồng hắc quang thẳng tắp lên trời!

Những lá bùa vàng đồng loạt bắn ra tia sét chói lòa như mạng nhện, bao phủ toàn bộ Quảng Châu. Đêm đó, ai ai cũng nhìn thấy luồng ánh sáng khổng lồ từ bầu trời chiếu rọi cả thành phố.

Lôi Viêm Tịnh Thế Chân Hỏa!

Si Vẫn giữa không trung bị Lôi Viêm Tịnh Thế Chân Hỏa đâm xuyên, tan thành bụi mịn. Sấm sét tụ lại thành một luồng, giáng thẳng xuống Dương Tinh Kiệt đang quỳ trên cần cẩu.

Dương Tinh Kiệt trúng đòn, đổ gục. Dòng điện bị cần cẩu phân tán, cuồng loạn, nhưng tránh được ba người trên đó. Tiếp đó, tất cả vòi nước đen quanh cần cẩu và tòa nhà bị thần lực thiên phạt thanh tẩy hoàn toàn.

Hạng Thành và Trì Tiểu Đa ôm chặt nhau. Trong ánh chớp chói lòa, không còn phân biệt đâu là trời đâu là đất. Cần cẩu lập tức tan rã, lực xung kích tạo thành cuộn lốc, hất văng hai người bay ra giữa không trung.

Tiếng sấm át đi tiếng kêu của Trì Tiểu Đa. Ở độ cao 50 mét, họ lao thẳng xuống. Hạng Thành nắm cổ tay Trì Tiểu Đa, kéo mạnh. Hai người đối diện nhau, Hạng Thành mấp máy môi, như đang trêu chọc, rồi nở nụ cười. Giọng anh xa dần. Dây túi xách Hạng Thành đứt, từ trong túi, hàng loạt pháp bảo bay ra loạn xạ.

"Cái gì?!" Trì Tiểu Đa hét lên.

Tiếng sấm dịu lại. Hạng Thành quát: "Ô che mưa!"

Giữa không trung, Trì Tiểu Đa vươn tay nắm lấy chiếc ô. Bàn tay lớn của Hạng Thành ôm lấy tay cậu. Chiếc ô đen mục nát "rầm" một tiếng bung ra, như một bông bồ công anh, mang theo họ bay về phía xa.

Trì Tiểu Đa: "..."

Trong tiếng mưa rào rào, Trì Tiểu Đa ôm cổ Hạng Thành, anh một tay cầm ô, hai người bay trong gió.

Ngoài công trường, chiếc Minibus đóng cửa, lao đi.

Ánh sáng pháp bảo từ các tòa nhà xung quanh thu lại. Các thầy trừ tà lần lượt rời khỏi hiện trường.

Trì Tiểu Đa ngẩng lên, nhìn chiếc ô đen mục nát, rỉ sét loang lổ, một cái xương ô chìa ra phía ngoài.

"Già quá rồi," Hạng Thành nói. "Khó kiểm soát, nó sẽ nghiêng về bên phải."

Trì Tiểu Đa cười ha hả, như con khỉ bám trên lưng Hạng Thành, hai chân kẹp chặt eo anh, hạnh phúc tựa vào cổ.

"Tao biết ngay anh sẽ đến cứu tao mà!" Giọng Trì Tiểu Đa dần xa.

"Ừm..."