Chương 21: Dọn Dẹp Hậu Sự

Cơn mưa bão đêm hôm trước đã qua, mọi thứ trở lại bình thường khi Hạng Thành và Trì Tiểu Đa về đến nhà. Hạng Thành đóng chặt cửa sổ, không ra ngoài nữa, suốt đêm ngồi bên giường Trì Tiểu Đa.

Trì Tiểu Đa nằm dài trên giường, toàn thân buông lỏng, cảm giác như vừa trải qua một cơn mộng mị. Căng thẳng cộng với mệt mỏi vì thiếu ngủ khiến cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, ánh nắng buổi sáng đã tràn ngập căn phòng.

Ở phòng khách, Hạng Thành quấn tạp dề, đang tay thoăn thoắt làm bữa sáng.

"... Khu vực Quảng Châu đêm qua hứng chịu cơn bão lớn nhất trong 40 năm qua..."

"Các nhà khí tượng ghi nhận hiện tượng thời tiết hiếm gặp tại khu Hải Châu..."

Trì Tiểu Đa ngáp dài, mặc đồ ngủ bước ra, đứng trước TV xem bản tin. Cậu chú ý thấy trên bàn trà có một gạt tàn đầy đầu thuốc.

"Khối mây bão hình lòng chảo bị áp suất hút cạn, tạo thành một lỗ hổng," chuyên gia giải thích với người dẫn chương trình: "Quý vị có thể thấy, hiện tượng này vô cùng kỳ ảo – các tia chớp đều tụ tập tại đây, giống như một mạng nhện phát xạ ánh sáng."

Trì Tiểu Đa mặt không biểu cảm, thầm nghĩ: xử lý hậu quả thật kỹ lưỡng, còn đưa lên truyền hình luôn.

Cậu lướt Weibo, thấy vô số chủ đề bàn tán về trận bão đêm qua ở cầu Châu Giang, cảnh tượng mưa như tận thế. Có người còn khẳng định chắc chắn có cao nhân tu tiên đang độ kiếp bằng sét.

"Dậy rồi à?" Hạng Thành hỏi từ trong bếp.

"Ừm." Trì Tiểu Đa lại ngáp, chợt nhớ đến công việc, hốt hoảng kêu lên: "Chết rồi! Trễ giờ làm mất!"

"Đơn vị của cậu đã gọi, tôi xin nghỉ giúp rồi." Hạng Thành đáp.

May quá, Trì Tiểu Đa ngồi xuống ăn cơm. Hạng Thành nấu hai bát cháo thịt nạc, hầm trên lửa nhỏ, ăn kèm trứng chiên vàng ươm, mắm tôm và đậu phụ hấp chấm nước tương.

Hạng Thành còn bày sẵn đĩa vừng và gạo Thái trước bàn ăn. Tư Quy bay tới, đậu xuống cùng dùng bữa. Trong lòng Trì Tiểu Đa vẫn rối bời. Cậu nhớ rõ tất cả chuyện xảy ra hôm qua. Khi nào Hạng Thành sẽ xóa ký ức của cậu? Có phải anh sẽ lại đưa cậu đi ngửi thuốc hít không?

"Tâm trạng không tốt à?" Hạng Thành hỏi.

"Không có." Trì Tiểu Đa cười, khuấy đều thìa cháo.

Hạng Thành im lặng. Hai người ăn sáng trong yên lặng. Một lúc sau, anh nói: "Cậu vất vả rồi. Hôm nay ra ngoài dạo đi?"

"Tôi muốn về cái hang sụt lún một chuyến," Trì Tiểu Đa nói.

"Tổ chức đã cử người đi rồi," Hạng Thành đáp. "Sáng nay họ gọi báo cáo cho tôi."

"Không biết xương cốt của Si Vẫn còn trong đó không..." Trì Tiểu Đa thở dài.

"Yêu quái chết thường không để lại dấu tích gì đặc biệt," Hạng Thành nói. "Chúng tự thiêu mình. Huống chi Si Vẫn đã thành ma, lên bờ rồi, trong hang chắc không còn gì nữa."

Trì Tiểu Đa nhớ đến Dương Tinh Kiệt, lòng đầy buồn bã. "Giá mà ngày đó tôi kiên trì hơn, có lẽ chuyện đã khác..."

Hạng Thành lắc đầu: "Dù cậu có dẫn người đến chữa trị, Si Vẫn cũng không cứu được. Tối đa thì lại có một bản tin: phát hiện sinh vật đột biến do ô nhiễm biển, cuối cùng bị tổ chức tiêu diệt."

"Tổ chức sẽ giết nó?" Trì Tiểu Đa hỏi.

Hạng Thành gật đầu, nhìn thẳng vào mắt cậu: "Tiểu Đa, nghe tôi nói này."

Trì Tiểu Đa: "?"

Cậu nhớ đến con quái dịu dàng từng coi mình là bạn thuở nhỏ, lòng dâng lên cảm giác tội lỗi, như thể cả đời cũng không rửa sạch được.

"Con người và yêu quái không thể ở bên nhau," Hạng Thành nói. "Mục tiêu duy nhất chúng ta có thể cùng hướng đến là mỗi người sống riêng, không ảnh hưởng đến nhau. Đây không phải lỗi của cậu. Tôi cũng mong một ngày nào đó sẽ không còn yêu quái hại người. Nếu sống lâu bên yêu quái, cơ thể cậu sẽ bị yêu khí ăn mòn, dẫn đến lão hóa nhanh hoặc các vấn đề khác. Chính Si Vẫn trước khi nhập ma cũng hiểu rõ điều đó."

"Ừm." Trì Tiểu Đa gật đầu.

Hạng Thành đưa tay qua bàn, nói: "Nghĩ chuyện vui đi, quên nó đi thôi."

Trì Tiểu Đa gượng cười: "Khi nào anh xóa ký ức của tôi?"

Hạng Thành: "..."

"Không sao," Trì Tiểu Đa nói. "Cứ cho tôi ngửi thuốc hít đi. Dù sao tôi cũng không nhớ rõ chuyện của Si Vẫn nữa. Cuộc đời mà, nghiêm túc là thua, đúng không?"

"Tôi không muốn cậu quên những điều này," Hạng Thành nói.

Trì Tiểu Đa: "..."

"Tôi sẽ báo cáo lên tổ chức," Hạng Thành tiếp tục. "Sẽ cố gắng không làm vậy."

"Nhưng... có được không?"

"Tôi sẽ cố hết sức. À, nói cho cậu nghe chuyện vui này. Có người muốn gặp cậu. Ăn xong, cùng tôi đi thăm bạn nhé?"

"Ai vậy?"

"Bí mật." Hạng Thành mỉm cười.

Trì Tiểu Đa ừ một tiếng. Vào cuối xuân đầu hạ, ánh nắng rực rỡ, Hạng Thành đạp xe chở Trì Tiểu Đa. Họ đi qua cầu Châu Giang, mặt sông phẳng lặng lấp lánh. Mưa đầu mùa đã tạnh, hai bên đường hàng cây long não xanh tươi um tùm.

"Anh nên đi thi bằng lái," Trì Tiểu Đa nói. "Tôi mua xe cho."

"Chờ tiền về," Hạng Thành đáp. "Tháng sau, tôi tự lái xe chở cậu đi chơi."

Trì Tiểu Đa đang chờ lấy chứng chỉ. Khi có rồi, treo ở văn phòng Vương Nhân, cậu có thể mang tiền đi khắp nơi chơi.

"Tôi tặng anh một chiếc xe," Trì Tiểu Đa ngẩng đầu, áp mặt vào Hạng Thành. "Anh có chở tôi đi chơi không?"

"Cậu không đi làm à?" Hạng Thành hơi ngạc nhiên. "Công việc tốt thế."

"Tôi早就 muốn nghỉ rồi," Trì Tiểu Đa nói. "Hai điểm một đường: nhà – công ty – nhà, chẳng hiểu mình đang làm gì nữa."

"Vậy cậu muốn làm gì?" Hạng Thành hỏi.

Trì Tiểu Đa không trả lời. Cậu thầm nghĩ: đương nhiên là bám theo anh, sống theo cuộc sống của anh. Nhưng không thể nói ra. Nghĩ mãi, đành nói: "Tôi muốn đi theo anh thu yêu, được không?"

Hạng Thành: "..."

Trong lòng Trì Tiểu Đa tự tát mình một cái, gần khóc đến nơi. Cậu thầm gào thét: Trì Tiểu Đa, đầu óc mày bị ngập nước à? Nam thần đi thu yêu thì mày đi theo làm gì? Mày có làm được gì đâu! Chỉ biết xách túi thôi à? Mày đi theo chỉ tổ gây phiền phức! Cứ thế này, sớm muộn gì cũng tự chui đầu vào làm con tin cho yêu quái thôi, haizzz...

"Tôi đùa thôi," Trì Tiểu Đa vội nói. "Anh có nhận tôi làm đồ đệ không?"

Hạng Thành đạp xe, không nhìn cậu, chỉ nghiêng đầu nhìn mặt sông.

"Tôi khác họ. Nhà tôi cha truyền con nối, nghề này không truyền ra ngoài."

Thật đúng là trời đóng cửa còn dùng cửa đó kẹp đầu mày luôn. Trì Tiểu Đa không cam lòng: "Vậy tôi cứ đi theo anh. Lúc nguy hiểm, anh để tôi ở nhà, tôi đảm bảo không chạy lung tung, không gây phiền cho anh, được không? Lúc bình thường... tôi đứng bên cạnh, xách túi, đưa khăn, mua nước uống."

"Tôi... tôi... tôi không chụp ảnh, không quay phim, còn có thể vỗ tay cổ vũ cho anh nữa!" Trì Tiểu Đa nói.

Chiếc xe rẽ vào một góc, dừng bên đường. Hạng Thành nói: "Đợi tôi một lát, xuống xe đi."

Trì Tiểu Đa: "???"

Hạng Thành đi đến bờ sông, châm thuốc, nhìn dòng nước chảy xiết. Trì Tiểu Đa đứng sau lưng anh.

Cậu đeo tai nghe, bật một bài hát — Đào Triết, *Tình Yêu Thật Đơn Giản*.

"Đã quên nó bắt đầu từ khi nào, có lẽ chỉ là với cậu, có một loại cảm giác lạ..."

Khoảng năm phút sau, Hạng Thành quay lại, gỡ một bên tai nghe của Trì Tiểu Đa, ghé sát vào tai cậu nói:

"Được."

Trì Tiểu Đa: "..."

Hạng Thành sải bước lên xe.

"I—Love—You—"

Trời đất như nổ tung, Trì Tiểu Đa đứng sững người.

"Tôi nói, được." Hạng Thành quay lại, vỗ vỗ yên trước. "Lên đi... Sao thế? Tôi nói sai gì à?"

Hạng Thành ngồi trên xe. Trì Tiểu Đa ôm eo anh, mặt đỏ bừng, vùi đầu vào ngực.

"Nói là cậu cũng yêu tôi, Oh—"

Gió sông thổi tới, hoa ven đường bung nở hàng ngàn đóa, một tiếng "rào" rồi lìa cành —

— hồng, vàng nhạt, trắng, như những tràng pháo mừng vang dội nổ trong lòng Trì Tiểu Đa, "oanh" một tiếng bay lên che kín cả bầu trời.

"Nghe gì đấy?" Hạng Thành tiếp tục đạp xe. Trì Tiểu Đa chia tai nghe. Họ cùng nghe nhạc, đi ngang qua các quán trà sữa, kem, tạp hóa, văn phòng phẩm. Con đường ngập nắng ấy giống như một hành trình tuổi thơ của người Quảng Châu, quen thuộc từ thuở nhỏ đến lớn.

Ánh sáng trên đầu dần biến đổi: mùa hè đã đến.

Bóng cây long não đổ trên cửa sổ tầng ba bệnh viện. Trì Tiểu Đa và Hạng Thành xách hai giỏ trái cây bước vào.

"Các cậu đến rồi!" Quảng Đức Thắng đầu băng kín, chỉ hở mỗi mắt.

"Ơ?!" Trì Tiểu Đa kinh ngạc – Dương Tinh Kiệt đang nằm trên giường bên cạnh!

Dương Tinh Kiệt cười: "Tiểu Đa? Tôi nhớ cậu!"

"Anh... Anh..."

Trong phòng còn có một cảnh sát. Người này hỏi: "Các cậu quen nhau à? A Kiệt, bạn cậu hả?"

"Đúng vậy." Trì Tiểu Đa đứng ngây người. "Sao lại... thế này?"

Hạng Thành ra hiệu im lặng, bảo cậu lắng nghe.

"Hôm đó A Kiệt đi tuần tra, ngang công trường, lúc mưa bão cần cẩu đổ, cậu ấy chạy đến kéo còi báo động," người cảnh sát nói. "Nhà tạm sập, suýt vùi chết cậu ấy."

Trì Tiểu Đa: "..."

Dương Tinh Kiệt không chết vì sét ư?! Cậu nhìn kỹ, Dương Tinh Kiệt cười: "Tôi không sao. Sao cậu đến? Vương Nhân nói à?"

"Chúng tôi tiện đường thăm lão Quảng," Hạng Thành đáp.

Vợ Quảng Đức Thắng ngồi bên giường, hừ một tiếng, liếc Hạng Thành.

"Xin lỗi," Hạng Thành nói.

"Nhiệm vụ tổ chức giao, cậu xin lỗi gì," Quảng Đức Thắng nói. "Đừng nói dại."

Trì Tiểu Đa hỏi: "Ông chủ, sao ông bị thương?"

"Ngã xe điện thôi!" Quảng Đức Thắng nói. "Tiểu não không phối hợp, không sao!"

Hạng Thành và Quảng Đức Thắng nói chuyện. Trì Tiểu Đa ngồi xuống, kinh ngạc nhìn Dương Tinh Kiệt. Anh hỏi: "Sao thế? Trên mặt tôi có gì à?"

Trì Tiểu Đa vội xua tay: "Anh còn nhớ tôi không?"

"Không nhớ rõ," Dương Tinh Kiệt nói. "Chỉ nhớ tên cậu là Trì Tiểu Đa, hình như từng uống trà ở Quảng Châu?"

"Đúng vậy," Trì Tiểu Đa cười.

Dương Tinh Kiệt mơ hồ, liếc sang đồng nghiệp. Trì Tiểu Đa thử hỏi: "Vương Nhân từng nhắc tôi về anh."

"À đúng!" Dương Tinh Kiệt nói. "Vương tổng là bạn tôi, quen nhau khi đi du lịch tự túc."

Trì Tiểu Đa gật đầu. Cảnh sát nói: "Đừng nói nhiều, cậu ấy bị chấn động não."

Trì Tiểu Đa vội đáp: "Vâng, vâng." Bên ngoài có tiếng gõ cửa – là Tề Úy. Trì Tiểu Đa an ủi Dương Tinh Kiệt vài câu rồi đi ra hành lang. Không lâu sau, Hạng Thành cũng ra.

"Chuyện này là sao?" Trì Tiểu Đa hỏi.

Ba người lén lút nói chuyện trên hành lang.

Tề Úy nói: "Người cảnh sát kia là thường dân. Trong lúc tuần tra, tình cờ gặp Si Vẫn, bị chiếm làm vật thế thân cho ma hồn. Bây giờ ma hồn tan, cậu ta đã trở lại bình thường."

"Cơ thể anh ấy ổn không?" Trì Tiểu Đa lo lắng.

"Đã ngửi phấn Ly Hồn," Tề Úy giải thích. "Tổ chức xử lý xong, đưa vào bệnh viện, cùng Quảng huynh đưa tới đây. Lãnh đạo đã chuẩn bị, anh ta không nên nhớ chuyện từng sống cùng cậu."

Trì Tiểu Đa thở phào: "May quá, sống sót là tốt rồi."

Hạng Thành hỏi: "Cậu vừa từ hẻm Ngọc Lan về à?"

"Ừ..." Tề Úy không trả lời thẳng, quay sang Trì Tiểu Đa: "Quảng huynh hôm đó đến để bảo vệ cậu. Cậu ở lại thăm anh ấy một chút đi."

Trì Tiểu Đa "a" một tiếng. Hạng Thành nhíu mày, dường như không vui vì Tề Úy nói ra.

"Tôi phải làm gì?" Trì Tiểu Đa hỏi. "Anh ấy bị nặng không?"

"Không nghiêm trọng," Tề Úy nói. "Bị tấn công trong bão, ngã thôi. Cậu nói lời cảm ơn là được."

"Được rồi," Trì Tiểu Đa nói. "Tôi vào đây."

Cậu quay vào. Tề Úy đóng cửa lại.

Hạng Thành và Tề Úy đứng đối diện. Hạng Thành nói: "Cậu nói vậy, cậu ấy sẽ áy náy lâu lắm."

"Sẽ không đâu," Tề Úy nói, rồi rút ra một lọ thuốc hít, đưa trước mặt Hạng Thành.

Hạng Thành im lặng, không nhận.

"Chủ nhiệm Lư dặn tôi phải đưa cho cậu," Tề Úy nói. "Tôi biết cậu khó xử."

"Tôi sẽ lên Khu Ủy một chuyến," Hạng Thành thở dài.

"Không được," Tề Úy nói. "Trước khi tôi đến, họ đang họp. Trường hợp Trì Tiểu Đa không đủ điều kiện, chẳng có gì để thương lượng. Cậu đi, cãi nhau với lãnh đạo có ích gì? Trừ khi cậu bỏ nghề. Mà dù cậu nói vậy, tổ chức cũng sẽ không để hai người nhớ lại quá khứ đâu."

Trong phòng, Trì Tiểu Đa áy náy nói với Quảng Đức Thắng: "Xin lỗi..."

"Không có gì," Quảng Đức Thắng nói. "Chuyện này không liên quan cậu, sao phải tự trách?"

Ông cười ha hả. Vợ ông bất đắc dĩ, nói: "Không trách cậu đâu, cậu cũng là nạn nhân."

Vậy thì trách ai? Mọi người như vừa trải qua một trận hỗn chiến mờ mịt. Cảnh sát đến, đám du côn tan rã. Người bị đánh đứng dậy, ngơ ngác, chẳng biết đổ lỗi cho ai.

"Có thời gian thì đến quán tôi ăn cơm nhé!" Quảng Đức Thắng nói.

"Nhất định rồi!" Trì Tiểu Đa nói. "Mỗi lần đến tôi gọi món đắt nhất!"

Vợ ông đang gọt táo, tức giận liếc ông một cái. Ngoài cửa, Tề Úy gõ cửa, chào rồi đi.

"Cậu nên cảm ơn Hạng Thành," Quảng Đức Thắng nói với Trì Tiểu Đa. "Cậu ấy vất vả nhất, nguy hiểm nhất."

"Ừm," Trì Tiểu Đa nghĩ thầm. Hạng Thành quả thật đã vào sinh ra tử. Cậu không khỏi nảy sinh tình cảm sùng bái.

"Trì Tiểu Đa, cậu ra đây với tôi," vợ Quảng Đức Thắng nói, rồi đi ra hành lang.

Trì Tiểu Đa lo lắng, nghĩ bà sẽ trách móc. Nhưng khi ra, cậu thấy Hạng Thành đang đứng một mình ở lan can tầng ba, nhìn ra bên ngoài.

"Lão Quảng bị thương không phải do cậu," bà nói.

"Ừm," Trì Tiểu Đa nghèn nghẹn.

"Tôi cũng không muốn anh ấy làm nghề này, nhưng không có cách nào," bà nói. "Cậu cũng đã cố gắng. Nếu không có cậu, chuyện không thể giải quyết thuận lợi. Mọi người đều có thể nguy hiểm đến tính mạng. Đừng để bụng, được chứ?"

Trì Tiểu Đa cười. Bà nhìn Hạng Thành, lắc đầu, rồi nói: "Tôi chỉ mong mọi người bình an, sống một cuộc sống bình thường. Đó là điều tốt nhất."

"Đúng vậy," Trì Tiểu Đa nói.

Bà cười, quay lại phòng. Hạng Thành đứng một lúc, rồi quay lại. Trì Tiểu Đa biết sắp đi, vào chào tạm biệt Quảng Đức Thắng và Dương Tinh Kiệt.

"Tôi thật sự mừng vì Dương Tinh Kiệt sống sót," Trì Tiểu Đa thành thật nói.

"Hai người quen nhau thế nào?" Hạng Thành hỏi.

"Xem mắt," Trì Tiểu Đa nói.

"Xem mắt?!" Hạng Thành ngạc nhiên.

Trì Tiểu Đa vội sửa: "Bạn thân tôi, em gái Tề Tề, từng đi xem mắt, quen anh ấy."

Hạng Thành gật đầu: "Cậu ta chắc đã quên rồi."

"Chắc vậy," Trì Tiểu Đa nói. "Sống một cuộc sống bình thường là đủ rồi. Tôi không dám mơ mộng gì nữa."

Tâm trạng cậu hôm nay vô cùng tốt – Hạng Thành đã đồng ý cho cậu đi theo. Hạng Thành hỏi: "Đi đâu chơi? Hôm nay tôi đưa cậu đi."

"Về công ty trước đã," Trì Tiểu Đa nói. "Chơi sau."

"Hôm khác đi công ty," Hạng Thành nói. "Tôi đã xin nghỉ cho cậu rồi. Đi chơi đi, tôi còn chưa dạo Quảng Châu nhiều."

"Tôi về nộp đơn từ chức đã," Trì Tiểu Đa nói. "Tuyệt quá, không cần đi làm nữa, có thể bắt đầu cuộc sống mới!"

Hạng Thành: "..."

"Ngày mai từ chức," Hạng Thành nói. "Nghe tôi, suy nghĩ cho kỹ."

"Tôi đã suy nghĩ xong rồi," Trì Tiểu Đa nói. "Không phải vì chuyện này. Dù không có chuyện này, tôi cũng không định tiếp tục ở viện thiết kế. Tôi có thể ở nhà nhận việc ngoài. Tôi chỉ không muốn sống cuộc sống nhàm chán, đi làm đúng giờ mỗi ngày nữa thôi."

Hạng Thành đành quay đầu xe, chở Trì Tiểu Đa đi từ chức. Trì Tiểu Đa hăm hở như con chó Husky vừa được thả xích, lao thẳng đến văn phòng sếp.

"Hả?!" Sếp hỏi.

"Tôi không làm nữa," Trì Tiểu Đa nói. "Tôi muốn theo đuổi cuộc sống mới, lý tưởng mới!"

Sếp: "Tôi biết cậu có chứng chỉ sẽ nhảy việc. Vậy đi, cậu muốn điều kiện gì? Tôi xin viện trưởng cho cậu."

Trì Tiểu Đa kiên quyết: "Không, tôi không nhảy việc. Tôi chỉ muốn nghỉ ngơi, mệt lắm rồi."

Thế là Trì Tiểu Đa và tổ trưởng rơi vào cuộc giằng co: nhảy việc – tăng lương – giảm khối lượng công việc. Cuối cùng, sếp đưa ra cả điều kiện không cần chấm công, thích đến khi nào thì đến. Trì Tiểu Đa bất lực, đành nằm lăn ra sàn, bắt đầu lăn lộn.

Khoảng một tiếng sau, sếp mới tin cậu thật sự không muốn làm. Thấy giữ không được, sếp bỏ cuộc.

"Vậy tôi sẽ bàn với viện trưởng trước," sếp nói. "Sức khỏe cậu đã ổn chưa?"

Trì Tiểu Đa gật đầu. Sếp nói tiếp: "Ngày mai vẫn đến làm, từ chức cần bàn giao. Viện trưởng sẽ nói chuyện với cậu. Dù nghỉ, chúng ta vẫn là bạn, đúng không?"

Trì Tiểu Đa thở phào. Việc từ chức, nhảy việc ở viện thiết kế rất phổ biến. Khối lượng công việc kiến trúc sư quá lớn, khó giữ người. Ai có chứng chỉ đều tìm cách thoát thân – nhảy việc, mở văn phòng, treo bằng kiếm tiền, hoặc dựa vào gia đình kinh doanh.

Trì Tiểu Đa là người trẻ nhất trong số ít người thi đỗ ở Quảng Châu năm nay. Dù viện muốn giữ, cậu không muốn ở lại. Chưa kể, cậu đã đồng ý theo Vương Nhân sống sung sướng rồi.

Cậu về văn phòng dọn đồ. Thái độ đồng nghiệp thay đổi ngay. Họ hỏi công ty mới. Trì Tiểu Đa chỉ nói muốn nghỉ ngơi. Anh kế toán vuốt tóc hoa lan đi ngang: "Nghe nói cậu sống chung với người phương Bắc, đúng không?"

"Đúng, Trùng Khánh," Trì Tiểu Đa cười, không giấu. Nhiều đồng nghiệp biết cậu là gay.

"Không nên lấy người phương Bắc đâu, Trì muội muội!" Anh tài vụ nghiêm túc. "Nam – nam, Bắc – Bắc. Tư tưởng khác biệt là lằn ranh đỏ! Cậu phải cẩn thận!"

"Cũng được mà," Trì Tiểu Đa nói. "Nhiều bạn tôi đều nam bắc kết đôi. Người phương Bắc thật thà, tốt lắm."

Cô gái Trùng Khánh bên cạnh không chịu nổi, gào lên: "Nói bao nhiêu lần rồi, Trùng Khánh không phải phương Bắc! Tui FU mấy người Quảng Đông nha, đây là muốn bức tử người bị OCD à!"

Trì Tiểu Đa vội sửa: "Đúng đúng, Tứ Xuyên không phải phương Bắc."

"Trùng Khánh cũng không phải Tứ Xuyên!" Cô gái nói. "Trùng Khánh là Trùng Khánh! Đàn ông Trùng Khánh tụi tui là hảo chồng 24/24! Ra ngoài làm việc giỏi, về nhà biết nấu ăn. Tiến có thể đánh nhau xưng vương, lùi có thể xách túi đi dạo. Về nhà đều nghe vợ. Đi đâu tìm được người tốt như vậy! Bản thân tui muốn tìm còn không có!"

"Thật vậy?" Trì Tiểu Đa như nhặt được báu vật, nghĩ ngay đến Hạng Thành.

"Đương nhiên," cô gái nói. "Cậu không cần cho tôi đâu. Chỉ cần có cảm giác là được, tôi không đòi hỏi nhiều."

Trì Tiểu Đa chân thành chào tạm biệt đồng nghiệp – tất nhiên là không thật lòng. Cậu ôm thùng giấy, vui như được mở cánh cửa đến thế giới mới.

Đợi thang máy, Trì Tiểu Đa tính toán cuộc sống sau từ chức. Sức chiến đấu yếu, hay bị bắt làm con tin – nỗi đau của cậu. Để không thành gánh nặng cho Hạng Thành, ít nhất phải nâng cao năng lực.

"Alo," Trì Tiểu Đa gọi bạn thân: "Tao từ chức rồi."

"Chúc mừng," bạn thân vừa tỉnh giấc, ngáp dài. "Mày thật sự từ chức. Tiếp theo làm gì?"

"Bọn mình đi học Taekwondo đi," Trì Tiểu Đa nói. "Tao đột nhiên muốn học đánh nhau."

"Bà đây là nữ hán tử rồi, vác bình nước bay lên tầng sáu!" bạn thân gào. "Còn học Taekwondo? Mày còn muốn tao tìm bạn trai không!"

Trì Tiểu Đa vội nói: "Học Taekwondo cũng tìm được bạn trai mà. Biết đâu để mắt đến sư huynh, tiểu thịt tươi, rồi quấn quýt nhau, thông qua tiếp xúc cơ thể, có cảm giác ảo diệu..."

Bạn thân bị trúng tim đen, suy nghĩ rồi nói: "Cái này có thể cân nhắc."

"Hơn nữa còn phòng vệ, rèn luyện vóc dáng, tốt quá!" Trì Tiểu Đa nói. "Tiện thể mày đăng ký giúp tao nhé, tiền ngày mai tao đưa."

"Taekwondo dã man quá," bạn thân nói. "Học Judo đi, mấy anh đẹp trai eo đều tốt."

"Tùy, đánh nhau được là được," Trì Tiểu Đa nói. "Nói rồi nhé, đừng thả bồ câu tớ."

"Biết rồi!" bạn thân đáp.

Trì Tiểu Đa cúp máy. Hạng Thành đợi hai tiếng, đang đọc bảng tuyển dụng dưới lầu.

"Anh làm đầu bếp được mà," Trì Tiểu Đa nói. "Sao không đi?"

"Nấu cho người lạ ăn, không có cảm xúc," Hạng Thành nói. "Chỉ nấu cho người quan trọng, mới phát huy được hương vị nguyên liệu. Xong chưa?"

Trì Tiểu Đa vui đến mất phương hướng: "Xong rồi, được chơi rồi, đi thôi."

Chiều hôm đó, họ đi ăn vặt, xem phim. Trong ký ức Trì Tiểu Đa, đã lâu rồi cậu không vui đến thế. Như quay về tuổi thơ, mọi thứ đơn giản, trong veo, không lo không nghĩ.

"Đàn ông bên anh đều như vậy à?" Đợi phim bắt đầu, Trì Tiểu Đa hỏi.

"Tôi không biết," Hạng Thành nói. "Ba tôi thì nghe lời mẹ tôi."

Tay họ chạm nhau trong thùng bắp rang. Hạng Thành đeo kính 3D, hơi ngượng ngập.

"Bắp rang này ngon nhưng đắt quá," anh nói. "Quê tôi một đồng một bao lớn."

Phim bắt đầu, Hạng Thành giật mình đứng bật dậy.

Mọi người cười ầm. Trì Tiểu Đa vội kéo anh ngồi xuống.

"Sao thế này?" Hạng Thành hỏi nhỏ.

"Suỵt," Trì Tiểu Đa nói. "Trước giờ anh chưa xem 3D à?"

"Chưa."

Hạng Thành kinh ngạc, ánh sáng phim chiếu lên mặt: "Kỳ diệu quá."

"Khoa học công nghệ thú vị lắm," Trì Tiểu Đa thì thầm. "Xem tiếp đi."

Phim là một tác phẩm khoa học viễn tưởng về vũ trụ. Hạng Thành không hiểu gì, mơ hồ suốt phim. Trì Tiểu Đa liên tục thì thầm giải thích. Sợ làm phiền người khác, cậu ghé tai Hạng Thành, anh nghiêng đầu, tai áp vào môi cậu, thỉnh thoảng gật đầu.

Phim tan, ra ngoài, tai trái và cổ Hạng Thành đỏ ửng, lan xuống tận vai.

"Tối nay tôi nấu món ngon cho cậu ăn nhé," Hạng Thành nói.

Họ mua đồ, về nhà nấu ăn. Trì Tiểu Đa nằm dài trên sofa, thông báo với bạn bè chuyện từ chức. Hạng Thành vẫn hỏi về phim, cảm thán kiến thức mình ít, uống vài lon bia.

Trì Tiểu Đa đi tắm, Hạng Thành ngồi trên sofa, cầm lọ thuốc hít thủy tinh, lật đi lật lại.

Bạn thân gọi tìm được lớp Judo. Trì Tiểu Đa ra gọi điện. Hạng Thành lập tức cất lọ thuốc hít. Trì Tiểu Đa đi lòng vòng, rồi vô định bay lên giường.

Nửa tiếng sau, Hạng Thành gõ cửa phòng ngủ: "Tiểu Đa?"

Trì Tiểu Đa đang mệt, lướt nhóm chat WeChat, thông báo chuyện từ chức.

"Anh đi tắm chưa?" Cậu hỏi, ngồi trên giường, đắp chăn.

"Tôi đi đây." Hạng Thành hỏi lại: "Mệt à?"

"Ừm, hơi." Trì Tiểu Đa muốn hỏi anh có ngủ cùng không, nhưng không dám.

"Mệt thì ngủ đi," Hạng Thành kéo chăn đắp cho cậu.

"Sao thế?" Trì Tiểu Đa hỏi. "Anh về nhà cứ kỳ lạ, tâm trạng không tốt à?"

"Không có," Hạng Thành nói. "Tôi vẫn đang nghĩ về phim."

Trì Tiểu Đa cười: "Hôm nào tôi mua mấy đĩa Blu-ray, tìm những phim tôi thích hồi xưa, cùng xem lại."

"Được." Hạng Thành đáp.

Hồi đi học, Trì Tiểu Đa thường một mình xem phim. Trong rạp vắng, ăn bắp rang, luôn nghĩ: nếu có bạn trai đi cùng thì tốt biết mấy.

"Ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Hạng Thành tắt đèn. Phòng tối mịt. Trì Tiểu Đa nghe tiếng tắm. Dù buồn ngủ, cậu vẫn lướt Weibo. Dù sao cũng từ chức rồi, ngày mai bàn giao, không nhận công trình, có thể thoải mái trì hoãn.

Trì Tiểu Đa lướt Weibo mãi, đến khi tiếng chân Hạng Thành dừng trước cửa phòng.

Hạng Thành mở cửa, bước vào.

Trì Tiểu Đa: "?"

"Sao thế?"

"Chưa ngủ à?" Mắt Hạng Thành chưa quen với bóng tối.

Trì Tiểu Đa bật đèn. Cậu thấy Hạng Thành mặc áo thể thao, chỉ khoác chiếc quần lót, hai tay đút túi.

Trì Tiểu Đa: "..."

"Trong túi gì vậy?" Cậu hỏi.

"Tay."

Trì Tiểu Đa kéo tay anh ra, rồi lật túi áo – trống không.