Chương 45: Thử Thách Thứ Hai Mươi Sáu

Cuối tuần, Tần Phong kết thúc buổi tiếp khách, đang chuẩn bị về nhà thì vừa rời khỏi câu lạc bộ đã nhận được cuộc gọi từ Trần Túy.

Anh mỉm cười nhìn màn hình điện thoại, thầm nghĩ cô ấy chắc hẳn muốn anh mang đồ ăn khuya về.

Nhấn nút nghe, anh nói thẳng: “Anh vừa xong việc rồi đây. Hôm nay em muốn uống canh hay ăn hoành thánh nhỏ?”

“Tần Phong, mẹ anh đến rồi.”

“Cái gì…?” Tần Phong khựng lại.

“Mẹ anh đã đến nhà.” Trần Túy nói, giọng có chút gấp gáp: “Bà ấy đang ở phòng khách, còn em thì đã vào phòng rồi. Tình hình hiện giờ em không thể xử lý nổi.”

Tần Phong nắm chặt tay, nhíu mày đáp: “Được, anh về ngay đây. Em cứ ở yên trong phòng, đừng để ý đến bà ấy.”

“Ừ, được.”

Cúp điện thoại, Tần Phong nhanh chóng quay lại xe. Anh lập tức gọi cho mẹ mình, nhưng không ai bắt máy.

Trong chốc lát, sự bực bội vô hạn trào dâng trong lòng anh. Tần Phong chửi thề một tiếng, nhưng vẫn cố kiềm chế cơn giận muốn đập vỡ điện thoại.

Trong khi đó, Trần Túy ở trong phòng, thỉnh thoảng lại nghe thấy vài tiếng trách móc từ bên ngoài vọng vào.

Tất cả diễn ra quá vô lý. Mẹ Tần Phong rõ ràng đã cố tình chọn đúng thời điểm này để đến nhà.

Tình tiết này chẳng khác gì mấy so với những “màn kịch cẩu huyết” mà cô từng biết. Mẹ Tần Phong vừa bước vào cửa đã ra vẻ bề trên, rõ ràng là muốn Trần Túy thể hiện thành ý “hiếu kính mẹ chồng”.

Lúc đầu, bà ấy thấy Trần Túy ít nói, có vẻ nhút nhát, còn tưởng là người dễ bắt nạt. Ai ngờ không lâu sau đã nhận ra rằng “nàng dâu” này khó đối phó đến mức nào.

Vì vậy, rất nhanh chóng, mẹ của Tần Phong bắt đầu chỉ trích, nói rằng Trần Túy không biết lễ nghĩa, về Thượng Hải thì lại ở nhà bạn trai, quả thật vẫn dựa dẫm vào Tần Phong để sống.

Trần Túy nghe mà cảm thấy mơ hồ, cũng lười tranh cãi. Cuối cùng cô chỉ buông một câu “Cháu về phòng trước” rồi rời khỏi phòng khách, đóng sập cửa phòng ngủ lại.

Mẹ của Tần Phong chưa bao giờ phải chịu đựng sự đối xử như vậy. Bà ấy dậm tay dậm chân trên sofa một hồi rồi chỉ vào cửa phòng mà mắng chửi bằng tiếng Thượng Hải.

Có lẽ do tiêu tốn quá nhiều sức lực, không lâu sau khi Trần Túy gọi điện thoại, bà ấy cũng rời đi.

Người trong phòng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Trần Túy đột nhiên nhớ lại lời cảnh báo của Sơ Tiểu Niên trước đó. Cậu ấy từng nói rằng mẹ của Tần Phong mà biết con trai yêu đương thì tám phần sẽ tới kiếm chuyện, nhưng cô không để tâm, vì cô nghĩ những chuyện này không liên quan đến mình, cô chỉ đang yêu Tần Phong.

Khoảng nửa tiếng sau, Tần Phong mới trở về. Anh vào nhà rồi lập tức đi thẳng vào phòng ngủ, thấy Trần Túy vừa tắm xong đi ra thì mới hơi yên tâm một chút.

“Anh về rồi.” Trần Túy nhìn về phía cửa.

“Ừ.” Tần Phong cởi áo khoác ra và đi tới, hỏi khẽ: “Em… không sao chứ?”

Trần Túy lắc đầu. Trong khoảnh khắc đó, cô nhìn thấy vết máu trên cánh tay của Tần Phong, liền hỏi: “Tay anh bị xước ở đâu vậy?”

Đôi mắt anh cũng hằn lên những tia đỏ như máu, giống như vừa trải qua một cuộc cãi vã dữ dội. Vết thương trên tay có lẽ lại là do va chạm ở đâu đó.

“Không sao đâu.” Tần Phong nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, thì thầm: “Xin lỗi em, anh không biết mẹ anh sẽ đến.”

Anh dừng lại một chút, nói với vẻ bực tức: “Bà ấy nói chuyện không dễ nghe, có phải đã làm khó em không?”

“Em không để tâm.” Trần Túy nói: “Nhưng sau này em không muốn phải xử lý những chuyện như vậy nữa.”

Sự xuất hiện đột ngột của mẹ Tần Phong thực sự vượt quá khả năng chấp nhận của cô. Nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ thu dọn đồ đạc và rời đi, rồi chia tay với đối phương ngay lập tức.

Tình cảm đối với cô không quan trọng đến mức đó, có thể dễ dàng vứt bỏ.

Chỉ là… người trước mặt cô giờ đây đã trở nên đặc biệt.

Tần Phong cũng hiểu tính cách của Trần Túy, an ủi cô: “Ừ, anh biết.” Cả hai lặng lẽ dựa vào nhau một lúc, rồi anh nói: “Anh đi tắm trước đây.”

Trần Túy gật đầu: “Được.”

Tối nay cả hai đều trải qua cảm giác mệt mỏi nặng nề, không còn sự khao khát như những lần trước khi ở bên nhau. Thay vào đó là những tiếng thở dài nối tiếp nhau, như con đường không thấy điểm dừng.

“Tần Phong, anh có từng nghĩ đến việc rời khỏi nơi này không?” Trần Túy đột nhiên hỏi.

“Cái gì…” Cánh tay đang ôm quanh eo cô cứng lại, Tần Phong nuốt nước bọt.

Trần Túy không nhận ra sự bất an của anh. Cô giải thích: “Ví dụ như sống ở một nơi khác hoặc một quốc gia khác.”

Tần Phong không trả lời. Anh không biết người hỏi đang từ lập trường nào mà đưa ra câu hỏi này.

Sau một lúc lâu, anh kìm giọng hỏi lại: “Em không thích Thượng Hải sao?”

Trần Túy đáp: “Không phải không thích, chỉ là cảm thấy nơi này có lẽ không phù hợp với mình.”

Quả nhiên… Đúng như những gì anh đã nghĩ trước đó, cô đã bắt đầu chán ghét.

Chán ghét rồi thì sao? Có phải là sẽ không chút tiếc nuối mua vé máy bay rời đi sao?

“Vậy thì, em muốn nói gì?” Tần Phong nói với giọng điệu lạnh lùng hơn, cánh tay cũng siết chặt cô hơn.

Trần Túy cựa mình, điều chỉnh về vị trí thoải mái hơn, rồi nghiêng người nhìn Tần Phong, hỏi lại: “Anh có thích cuộc sống hiện tại không?”

Thực ra cô biết Tần Phong không hoàn hảo như vẻ bề ngoài của anh.

Mặc dù anh như cá gặp nước trong lĩnh vực kinh doanh của cha dượng, nhưng mỗi lần Tần Phong trở về sau những buổi tiếp khách, Trần Túy đều cảm nhận được sự mệt mỏi nặng nề của anh. Mỗi khi anh bỏ đi lớp mặt nạ và chui vào chăn, trông anh giống như một chú cáo con bị gió lạnh hành hạ.

Cô không giỏi trong việc thấu hiểu tâm tư của người khác, nhưng có thể nhận ra sự bất lực và mệt mỏi của Tần Phong. Vì vậy, cô học cách thể hiện sự quan tâm, cũng muốn nghe những suy nghĩ ẩn giấu dưới lớp mặt nạ của anh.

Nhưng anh lại nói: “Tại sao lại không thích.”

Trần Túy không ngờ lại nhận được câu trả lời này, nhất thời không biết phải đáp lại ra sao.

Sau một lúc lâu, người phía sau mới cười nhẹ: “Anh không được quyền lựa chọn.”

Trần Túy không nói gì, lặng lẽ nhìn lên trần nhà.

“Em không biết anh đã tốn bao nhiêu tâm sức mới có thể hòa nhập vào cái vòng tròn này ở Thượng Hải.” Anh tự cười mình như đang hồi tưởng: “Cả cái nhà này, người bình thường phải phấn đấu bao lâu mới có thể mua được chứ?”

Nhưng anh chỉ mất ba năm để có được những nguồn lực tốt nhất mà mình có thể nắm giữ. Đó là điều mà nhiều người sống tầm thường cả đời cũng khó mà đạt được. Giờ đây không còn ai có thể gọi anh là “thằng nghèo”, và anh có thể dễ dàng thực hiện được tâm nguyện cuối cùng của cha và dì mình.

Trần Túy có vẻ suy tư, im lặng một lúc rồi nhìn về phía anh, hỏi: “Những điều này có quan trọng không?”

“Điều này… không quan trọng sao?” Tần Phong gần như thốt ra ngay lập tức, nhưng nhịp tim anh lại đột ngột tăng nhanh, anh cảm thấy thiếu tự tin trong chính câu hỏi của mình.

Anh thừa nhận, vào khoảnh khắc đối diện với ánh mắt của Trần Túy, anh đã do dự.

Đôi mắt ấy luôn lạnh lùng vô hồn, ngoài lúc làm việc ra thì lúc nào cũng như đang ngẩn ngơ, mãi mãi không biết cô đang nghĩ gì. Nhưng mỗi khi cô nhìn thẳng vào anh, Tần Phong đều cảm nhận được sự trong sạch và thanh khiết trong đôi mắt ấy.

Nhịp tim vẫn vang lên trong lồng ngực anh, sự bực bội và rối rắm không ngừng gia tăng. Anh nghe cô lại nói: “Đối với em thì như nhau cả.”

Đó là những điều không quan trọng nhất trong mắt Trần Túy.

Khi còn nhỏ, Trần Túy ở trong trại trẻ mồ côi, chỉ cần ăn no mặc ấm là đủ. Sau khi được nhận nuôi sang Pháp, điều kiện gia đình của cha mẹ nuôi khá tốt, nhưng quy tắc lại rất nghiêm ngặt. Khi ăn phải tuân theo nghi thức của quý tộc Pháp, hai tay phải để trên bàn, nhưng lại phải chú ý đến giới luật Phật giáo “không ăn sau buổi trưa”.

Họ tuy không yêu cầu Trần Túy tuân theo những quy định giống như vậy, nhưng trong bầu không khí ăn uống như thế, cô vẫn cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, sau khi tốt nghiệp trung học, cô đã tự quyết định không thi đại học mà trực tiếp học làm đầu bếp.

Cô ban đầu chỉ đơn thuần muốn đi làm ở nhà hàng, vì như vậy thời gian làm việc có thể tự do hơn, mỗi ngày còn có những bữa ăn khác nhau cho nhân viên.

Sau đó, Trần Túy có công việc ổn định, cô rời nhà ra ngoài thuê nhà. Đi làm không lo ăn uống, vì vậy mỗi tháng sau khi trả tiền thuê nhà, cô có thể tiết kiệm được một khoản tiền không nhỏ. Cô không phải là người có nhiều ham muốn, nhưng có thể một lần chi ra một số tiền lớn để mua xe máy.

Đôi khi, khi làm việc đến mức mệt mỏi, cô sẽ xin nghỉ phép một hai tháng, chờ đến khi hết tiền thì lại quay về tiếp tục làm việc.

Những “tài nguyên” mà Tần Phong nói không có gì quan trọng với Trần Túy. Cô có thể vì chán ghét một nơi mà chuyển nhà bất cứ lúc nào, cũng có thể đổi sang một quốc gia khác sống một thời gian.

Cô không thể bị điều gì ràng buộc, ít nhất không thể như Tần Phong, vì “mối liên hệ huyết thống” mà bản thân đã chán ghét, hay vì một mảnh đất được xây bằng bê tông cốt thép có thể đổi chủ bất cứ lúc nào mà phải đánh đổi tự do của mình.

Hai người im lặng một thời gian dài, họ không như thường lệ ôm nhau ngủ mà giữ khoảng cách.

Âm thanh của đồng hồ như một bài hát ru. Trong không khí yên tĩnh, mí mắt Trần Túy ngày càng nặng. Trước khi cơn buồn ngủ ập đến, Tần Phong đột nhiên lên tiếng.

“Trần Túy, em đã nghĩ về tương lai của chúng ta chưa?”

Trần Túy từ từ mở mắt, suy nghĩ một chút, rồi hỏi anh: “Tương lai gì?”

Tần Phong liếm môi khô, nói: “Chẳng hạn, sau khi tình cảm ổn định, chúng ta sẽ kết hôn.”

Kết hôn… Hai chữ này Trần Túy thực sự chưa từng nghĩ đến, vì vậy cô thành thật trả lời: “Chưa.”

Vài giây sau, Tần Phong thở dài: “Được, anh biết rồi. Về phía mẹ anh, anh sẽ xử lý. Sau này anh sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa.”

“Ừm.” Trần Túy muốn tin tưởng Tần Phong, nhưng cô bỗng nhớ đến việc hôm nay mẹ của Tần Phong đã nói thẳng về chuyện “bao nuôi”. Cô đột nhiên nói: “Nếu cần thiết, em có thể chuyển ra ngoài.”

Có lẽ nếu cô chuyển ra ngoài thì sẽ tránh được rắc rối. Mẹ của Tần Phong chắc chắn không thể đến nhà hàng tìm cô.

Nhưng câu nói này lại hoàn toàn mang ý nghĩa khác khi lọt vào tai người khác.

Tần Phong nhíu mày, giọng nói trầm xuống vài phần, hỏi: “Em muốn chuyển ra ngoài vì chuyện này sao?” Nhận được câu trả lời khẳng định, anh nói với giọng hơi run rẩy: “Vậy nếu có một ngày, bà ấy muốn can thiệp nhiều hơn, thì em sẽ vì thế mà chia tay với anh sao…?”

“Có.” Trần Túy trả lời dứt khoát. Cô sẽ không ngu ngốc đến mức vì một mối quan hệ mà tự mình rơi vào rắc rối không thấy đáy.

Mặc dù Trần Túy không có nhiều kinh nghiệm trong tình cảm, nhưng cô rất rõ ràng rằng thứ này không bền vững như vậy. Dù yêu nhau đến đâu cũng sẽ bị những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống làm phai nhạt tình cảm. Cô đã quen sống độc lập, thực sự không đáng để vì tình yêu mà đánh đổi cả tự do của mình.

Còn về Tần Phong… Nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, lòng Trần Túy như bị siết chặt lại, lông mày hơi nhíu lại.

Họ thật sự sẽ đi đến bước đó sao? Dù bị những chuyện vặt vãnh làm phai nhạt đam mê, hay rơi vào một cuộc tình nồng cháy đặt cạnh quả bom hẹn giờ, cả hai điều này Trần Túy đều không muốn trải nghiệm.

Vậy còn Tần Phong thì sao? Anh có tự hỏi bản thân về “tương lai” không, liệu anh đã từng nghĩ đến điều đó chưa?

Trong phòng im lặng, nhưng cả hai đều không thấy buồn ngủ. Trần Túy từ từ giảm bớt cảm giác khó chịu trong lồng ngực, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chắc chắn anh cũng không muốn sống trong cái lồng này đâu.