Chương 122: Kết Thúc Của Kế Hoạch B (1)

(*tác giả viết 2 kết)

Yên Vũ quay lại nhìn về phía sông Trường Giang, dòng nước cuộn chảy tít tắp về chân trời.

Chưa kịp ngẩng đầu lên, đúng khoảnh khắc ấy, anh nhìn thấy Lê Lý.

Một chấm trắng nhỏ bé lao ra từ bụi cây xanh cuối bờ đê, nhỏ như con kiến giữa mặt đất, từng bước từng bước tiến về phía này.

Nhưng anh biết, cô đang chạy rất nhanh, đang dốc hết sức lực để lao tới bên anh, điên cuồng và quyết liệt.

Anh ngây người nhìn chấm trắng ấy. Gió trên cần cẩu Long Môn như ngừng thổi.

Cuộc giằng co nội tâm tột cùng đã kết thúc. Yên Vũ mệt mỏi, mệt mỏi đến tận xương tủy. Hai chân mềm nhũn, anh từ từ ngồi xuống, duỗi thẳng chân, ngồi trên cần cẩu, nhìn chấm trắng đang lao đến.

Anh quá mệt mỏi, đầu óc trống rỗng. Ngửa mặt lên bầu trời xanh cao vợi, hai tay dang rộng, nhắm mắt lại, chờ cô đến.

Gió thổi tung tóc đen và áo quần anh. Anh thở đều, ánh nắng chiếu rọi, rực rỡ như kim châm.

Không biết bao lâu trôi qua, tiếng bước chân trên cầu thang ngày càng gần, ngày càng dồn dập. Cuối cùng, Lê Lý đã leo lên. Dòng sáng trên mặt anh bị che khuất.

Yên Vũ mở mắt. Lê Lý ướt đẫm mồ hôi, tóc dính chặt lên trán, quần áo bám sát người. Cô chạy quá nhanh, quá dữ dội, gần như tắt thở. Đôi mắt cô trợn trừng, hoảng loạn, mặt đẫm mồ hôi, môi khô khốc, thở hổn hển.

Anh nhìn cô. Cô cũng nhìn anh.

Cô thở, thở dồn dập, rồi bất ngờ lao tới, quỳ xuống bên cạnh anh, ra sức đánh vào người anh. Cô quá sợ hãi, quá hoảng loạn, đánh tới tấp, vang lên những tiếng bốp bốp.

Yên Vũ không cử động, để mặc cô đánh.

Cô đánh vài cái, túm lấy tay anh, kéo mạnh, lay mạnh, gào lên những tiếng thét chói tai. Gào xong, cô ùa vào lòng anh, khóc nức nở.

Cô vừa khóc vừa đánh anh yếu ớt, “Aaa—aaa—” gào thét như trút hết uất ức, rồi lại ôm chặt lấy anh, như sợ anh biến mất, như thể cuối cùng đã xác nhận anh vẫn còn sống, vẫn còn ở đây.

Yên Vũ rưng rưng nước mắt, từng giọt lăn dài nơi khóe mắt. Anh đưa tay vuốt mái tóc cô, ôm lấy gáy cô. Lê Lý ngẩng lên, giật anh dậy, hét lên: “Anh muốn nhảy à? Giờ nhảy đi! Kéo em theo nữa! Hai đứa mình cùng nhảy xuống! Anh nhảy đi!”

Yên Vũ nhìn khuôn mặt cô điên cuồng vì sợ hãi, không nói gì.

“Muốn chết thì chết luôn! Kéo em xuống theo!” Nước mắt, mồ hôi trên mặt Lê Lý hòa vào nhau, không phân biệt được. Cô vừa gào thét vừa ôm chặt lấy anh, khóc nức nở trong đau khổ.

Yên Vũ ôm chặt thân hình ướt đẫm của cô, lặng lẽ rơi lệ.

Trời cao đất rộng, nước sông cuồn cuộn. Hai con người gầy guộc bị thế giới bỏ rơi trên cần cẩu Long Môn của xưởng đóng tàu cũ, ôm chặt lấy nhau.

“Yên Vũ. Cứ coi như hôm nay anh đã chết.” Cô khóc lớn, trút hết nỗi lòng, nhìn thẳng vào anh, nói dứt khoát: “Cứ coi như hôm nay anh đã chết! Mọi thứ bắt đầu lại từ đầu. Không về Đế Châu nữa. Không đợi năm sau nữa. Giờ chúng ta đi, rời khỏi đây, ra nước ngoài. Tất cả những thứ ở đây đều không cần nữa, không cần nữa! Mặc kệ tất cả! Giờ đi, cắt đứt hoàn toàn với quá khứ, để bắt đầu cuộc sống mới.”

Yên Vũ ngây người nhìn cô, trong mắt lóe lên tia sáng kinh ngạc. Giống như khoảnh khắc quay lại đêm hơn một năm trước, khi họ đứng trên cần cẩu Long Môn, Lê Lý run rẩy nhưng quyết định từ bỏ quê hương, một mình lao vào Đế Châu.

Anh run run hỏi: “Em… không đi học nữa sao?”

Mặt Lê Lý đầy nước mắt, nhưng đột nhiên cô cười: “Học à? Lúc nào cũng có thể học được.”

Cô rút từ túi ra tờ giấy báo nhập học, giấy đã ướt sũng mồ hôi. Không do dự, cô xé nát thành từng mảnh, giơ tay vung lên. Những mảnh giấy bay lả tả trong gió, bay lên trời xanh.

Yên Vũ ngước nhìn. Gió cuốn những mảnh giấy vụn. Bầu trời cao vợi, xanh thẳm.

...

Buổi livestream của Yên Vũ lập tức trở thành chủ đề nóng trên nhiều nền tảng, kéo theo vụ việc Trần Càn Thương một lần nữa bị đào xới. Nhưng họ không còn quan tâm.

Họ đã biến mất. Ngoài cha mẹ, không ai biết.

Yên Vũ vào một bệnh viện điều dưỡng tâm thần ở ngoại ô New York, cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Lê Lý đổi sim, gỡ hết các ứng dụng mạng xã hội, bắt đầu lại từ con số không.

Sau khi ổn định chỗ ở, họ tìm đến bác sĩ tâm lý White — người mà bác sĩ Từ từng nhắc đến. Sau khi tìm hiểu và thăm khám, bác sĩ White cho rằng Yên Vũ cần điều dưỡng dài hạn, cho đến khi thể chất có dấu hiệu cải thiện.

Vị bác sĩ già tóc bạc hiền hậu nói: “Tình trạng của cậu, nói thật, không thể để cậu ở một mình dù chỉ một khoảnh khắc. Tất nhiên, tôi không nói cậu sẽ bỏ đi bất cứ lúc nào. Nhưng nếu cậu đột nhiên muốn đi, mà không có ai bên cạnh, điều đó cực kỳ, cực kỳ nguy hiểm. Trầm cảm nặng giống như sợi dây mong manh, chỉ cần buông lỏng một chút, mọi nỗ lực trước đó đều đổ sông đổ bể. Rất đáng tiếc và buồn. Nhưng ở đây, cậu sẽ an toàn. Cậu sẽ không bao giờ ở một mình.”

Lê Lý nghĩ đến Vu Bội Mẫn rời đi sớm mười phút, còn anh đã đứng trên cần cẩu. Cô sợ đến rùng mình.

Bác sĩ White nhận ra, liền an ủi: “Đừng tự trách mình. Người trầm cảm lâu năm sẽ học cách che giấu. Ngay cả khi muốn chết, họ vẫn có thể tỏ ra bình thường, lừa được người khác, cũng lừa được chính mình.” Ông nhìn Yên Vũ: “Đây cũng là lý do vì sao, đôi khi cậu tự nghĩ mình đã ổn, đã khỏi. Nhưng thực ra chưa phải. Cậu cần nhập viện. Nhập viện dài hạn.”

Yên Vũ ngoan ngoãn gật đầu, nắm chặt tay Lê Lý.

Bác sĩ White nói tiếp: “Cậu vẫn còn cảm giác tự trách rất sâu. Đừng như vậy. Cậu phải nhớ, có thể vì quá nhạy cảm, cậu dễ bị tổn thương. Nhưng cũng chính vì nhạy cảm, cậu đặc biệt lương thiện, đặc biệt tinh tế với những điều tốt đẹp, ấm áp trong cuộc sống. Đó là một dạng hạnh phúc. Điều cậu cần học, là tập trung vào mặt tích cực ấy. Nhận ra giá trị của bản thân, và hòa giải với những khiếm khuyết của mình.”

Yên Vũ nghe theo, ở lại viện điều dưỡng. Lê Lý thuê một căn nhà gần đó. Ban ngày đến bầu bạn, tối về nhà.

Phòng của Yên Vũ rất ấm cúng, mỗi người một phòng, không giống phòng bệnh mà như phòng ngủ nhỏ. Giường nệm dày, thảm mềm, bàn ghế thoải mái, tủ quần áo màu nhã. Cửa sổ kính từ trần đến sàn mở ra bãi cỏ viện, trong sân trồng cây du và cây phong, cao lớn, lá rộng.

Cuối hè đầu thu, trời ngoại ô xanh thẳm, cây xanh, cỏ xanh phản chiếu ánh nắng, đẹp đến nao lòng.

Lê Lý muốn trang trí phòng cho anh. Họ cùng nhau đến Ikea. Sau khi Lê Lý ký cam kết không để Yên Vũ rời khỏi tầm mắt, viện mới cho phép anh ra ngoài.

Họ mua giá sách, cốc trà xinh, sổ tay tinh xảo, gối tựa mềm, cây xanh nhỏ, và một bức tường từ tính treo bên bàn học.

Hằng ngày Yên Vũ ghi mức độ tâm trạng lên đó.

Anh mua một cây guitar, một keyboard, và rất nhiều sách về âm nhạc. Mọi thứ bắt đầu lại từ đầu — nộp đơn vào các trường ngôn ngữ, học viện âm nhạc ở đây.

Ngoài đến trung tâm âm nhạc địa phương tập trống, Lê Lý dành toàn bộ thời gian còn lại để học tiếng Anh, lý thuyết âm nhạc, luyện tai cùng Yên Vũ. Khi họ thảo luận về âm nhạc trong sân, thỉnh thoảng các bệnh nhân khác đến lặng lẽ lắng nghe.

Họ thực hiện ý tưởng về một chiếc bàn dài và máy chiếu trong phòng.

Hai người ngồi chung một bàn, mỗi người chăm chú đọc sách, viết vẽ. Hai chiếc cốc đôi đặt cạnh nhau. Khi Lê Lý mệt, cô duỗi lưng, nhìn Yên Vũ chăm chú học, lòng thấy bình yên. Yên Vũ sau mỗi chương, quay lại nhìn dáng cô tập trung, cảm thấy cuộc sống thật tốt đẹp.

Đôi khi cảm xúc tụt dốc. Nếu Lê Lý có mặt, Yên Vũ muốn nói, cô sẽ lắng nghe, kiên nhẫn an ủi. Nếu anh không muốn nói, cô sẽ cuộn tròn bên anh trên ghế sofa, ôm anh. Họ nằm cạnh nhau, im lặng đợi thời gian trôi qua.

Đôi khi là ban đêm. Yên Vũ bước ra khỏi phòng, y tá mỉm cười trò chuyện. Nếu anh không muốn nói, anh sẽ đến khu vực chung.

Ở đó có những người bệnh khác mất ngủ, lặng lẽ cuộn mình trên ghế sofa như những chiếc nấm.

Ngồi một lúc, bạn cùng phòng đến nói chuyện. Mỗi người đều nhạy cảm, cẩn trọng, không làm phiền quá mức, cũng không ép buộc. Có lẽ vì đều là bệnh nhân, chuyện trò không hề gượng ép.

Yên Vũ nghe họ kể về trải nghiệm, bi kịch riêng. Anh cũng chia sẻ ít nhiều. Họ nói về những cách tự cứu mình khi tuyệt vọng nhất.

Một cô gái kể: ban đầu lấy dao rạch mình, sau đó học khắc gỗ, dần làm được đồ điêu khắc. Một người đàn ông nói: anh đóng đinh vào tường, rồi đóng cả vào cơ thể.

Có người trẻ hơn Yên Vũ, có người lớn tuổi hơn, thanh niên, trung niên, người già. Mỗi người đều mang theo một linh hồn rách nát, lặng lẽ bước tiếp.

Có những đêm, họ không nói bệnh tật, mà nói về miếng bít tết tối nay hơi dai, về lá cây ngoài sân sắp rụng, về trận tuyết đầu mùa chưa biết khi nào rơi, về đàn ngỗng trời bay về phương Nam ban ngày.

Vừa nói, có người bỗng rơi lệ, ngẩn ngơ nhìn trời, im lặng.

Mỗi người cô đơn, tổn thương, nhưng bên cạnh có những người giống mình, nên dù chán nản, nhưng không tuyệt vọng.

Trên bàn ăn luôn có sữa ấm, bánh mì nguyên cám tốt cho sức khỏe. Mùa đông, lò sưởi ấm áp, chăn mềm trên ghế sofa.

Một đêm, khu vực chung vắng lặng. Có lẽ chỉ mình Yên Vũ mất ngủ. Hoặc có lẽ, những người khác đang cuộn mình trên giường, không muốn ra ngoài.

Anh ngồi bên lò sưởi. Lò rất ấm, nhưng ngọn lửa bên trong không thật. Bàn tay anh phản chiếu ánh lửa nhảy múa, lòng bàn tay phát ra ánh sáng đỏ — như thể sự sống có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh thấy hơi khó chịu, lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Lê Lý trên WhatsApp: “Nhớ mùa đông trước, lúc mình nướng lửa, nướng bánh dày.”

Lúc đó là 2 giờ 30 sáng giờ Mỹ. Không ngờ, Lê Lý trả lời ngay: “Mai em đi siêu thị châu Á xem sao, không biết có bánh dày không. Nhưng chắc chắn có gạo nếp.”

Yên Vũ sững sờ, rồi hiểu ra — vì anh trong viện, điện thoại cô sẽ không bao giờ tắt chuông.

Anh cảm thấy có lỗi: “Anh có làm em tỉnh giấc không?”

Cô nói: “Em rất vui vì anh có thể nói với em bất cứ khi nào nghĩ đến em. Anh thật tuyệt.”

Anh mím môi cười. Rồi cô nhắn: “Em quyết định lẻn đến thăm anh ngay bây giờ. Em nhớ anh, phải gặp anh liền.”

Yên Vũ: “Anh sẽ hâm sữa nóng cho em.”

Lê Lý: “Em muốn uống sôcôla nóng.”

“Được.”

Vừa lấy sữa nóng và sôcôla từ lò vi sóng ra, Lê Lý đã đến, mặc áo khoác lông vũ dày, đôi mắt lấp lánh.

Vừa gặp, cô lao đến ôm anh, mang theo hơi lạnh từ ngoài trời.

Yên Vũ hỏi: “Ngoài kia lạnh lắm sao?” Hôm nay âm mười độ.

“Cũng được, chỉ vài bước chân thôi.”

Lê Lý cầm cốc sôcôla nóng bằng hai tay, cuộn mình trên ghế sofa, uống một ngụm lớn. Hương thơm ấm áp lan tỏa. Cô thở dài mãn nguyện, như con mèo lười biếng.

Yên Vũ cong môi cười, tự rót sữa cho mình, rồi lấy cho cô một đĩa bánh quy bơ. Anh biết, cô rất thích bánh quy nhỏ ở viện. Vừa ngồi xuống bên cạnh, Lê Lý vừa cắn miếng bánh, vừa nhìn anh.

Yên Vũ nhìn quanh — khu vực chung vẫn vắng, chỉ có camera giám sát.

Anh đứng dậy, chen vào ghế sofa đơn của Lê Lý. Hai người ngồi sát, vừa khít chỗ, ấm áp và trọn vẹn. Anh ôm eo cô, cô vòng tay ôm lấy anh.

Trong lò sưởi, ngọn lửa đỏ rực.

Cô nói: “Nếu siêu thị không có, em mua gạo nếp về tự làm, thử xem.”

“Nghe phiền phức, bánh mochi cũng gần giống. Ăn mochi đi.”

“Nhưng em muốn thử.”

“Được. À, hôm nay Emily xuất viện rồi.”

Emily là người phụ nữ ba mươi tuổi, vì tổn thương thời thơ ấu mà nhiều lần nhập viện. Cô cởi mở, từng nhiều lần tự hủy hoại bản thân mà gia đình không hay. Lê Lý không thể nhận ra cô là bệnh nhân — mỗi lần gặp đều nhiệt tình chào hỏi, hoạt bát, tích cực, cứ ngỡ là nhân viên.

“Em thích cô ấy.” Lê Lý nói. “Hôm đó cô ấy bảo em, nếu chiến đấu mệt quá, đừng nghĩ phải tiêu diệt nó. Nằm xuống thư giãn, chung sống với nó cũng được. Mỗi ngày được sống là một chiến thắng. Suy nghĩ này rất tuyệt.”

“Đúng như bác sĩ White nói với tụi mình. Rất tuyệt.” Yên Vũ gật đầu. “Cô ấy bảo anh, cô bị trầm cảm từ nhỏ đến những năm gần đây, vẫn có lúc suy sụp, buồn bã, cũng từng có khoảnh khắc muốn rời đi, nhưng chưa bao giờ hành động. Cô ấy cảm thấy chỉ cần chưa làm, thực ra đã là chiến thắng rồi.”

“Em cũng nghĩ vậy.” Lê Lý dụi đầu vào vai anh, nói: “Cả Alex cũng rất tốt.”

Họ nói chuyện vu vơ về các bệnh nhân. Dĩ nhiên cũng có vài lời phàn nàn nhỏ. Người tốt bị trầm cảm, người xấu cũng vậy. Nhưng người tốt tự trách, người xấu lại lợi dụng trầm cảm để tổn thương người khác. Một thời gian trước, vài bệnh nhân dùng đủ cách để bạo hành tinh thần gia đình và nhân viên. Lê Lý thấy vậy liền nói: “Anh thấy chưa, anh là thiên thần. Sau này đừng tự trách mình nữa.”

“May mà họ xuất viện rồi, em cảm ơn trời đất.” Lê Lý nói, thấy Yên Vũ đặt cốc xuống, liền tự nhiên nắm lấy tay anh.

Ngón tay cô chạm vào chiếc vòng tay nhập viện trên tay anh.

Sau khi vào viện, anh luôn đeo vòng theo quy định. Một lần, Lê Lý đưa Yên Vũ đến công viên ngắm lá phong đỏ, bỗng nảy ý, viết số điện thoại của mình lên vòng tay anh. Cô nói nếu anh đi lạc, ai thấy cũng có thể gọi cho cô.

Yên Vũ nói: “Em làm vậy, anh cảm giác như đồ vật của em.”

Lê Lý nói: “Anh chính là đồ vật của em.”

Dù anh nói vậy, nhưng mỗi lần thay vòng mới, anh đều chủ động viết số điện thoại của cô lên đó.

Lê Lý vuốt nhẹ vòng tay, ngón tay nhẹ nhàng sờ lên vết sẹo trên cổ tay anh, vuốt đi vuốt lại. Đêm đông yên lặng, nhưng khu vực chung ấm áp, tĩnh lặng. Cô ngước nhìn cửa sổ kính, bỗng mắt sáng rực: “Tuyết rơi rồi.”

Yên Vũ quay đầu — đúng vậy, tuyết bắt đầu rơi rất lớn.

Họ lập tức khoác áo khoác, đi ra ngoài. Không khí lạnh lẽo, trong lành. Tuyết rơi dày, từng bông to bằng nửa móng tay, rơi dày đặc từ bầu trời đêm.

Họ ngồi trên bậc thang, ngước lên. Tuyết bay trắng xóa, như vô số lông vũ trắng rơi trong đêm, mát lạnh, thấm vào lòng. Đẹp quá.

Lê Lý chợt nhớ đêm tuyết ở Giang Châu, quay đầu lại. Yên Vũ cũng đang ngước nhìn trời, khuôn mặt nghiêng an tĩnh. Cảm nhận ánh mắt cô, anh quay lại — đôi mắt trong veo, dịu dàng.

Cô biết, anh và cô đang nghĩ đến cùng một điều. Cô mỉm cười, anh cũng mỉm cười.

Lê Lý nói: “Mùa đông trông như mọi thứ đều bị hủy diệt. Nhưng khi tuyết rơi, năm sau vạn vật hồi sinh, lại tái sinh.”

Yên Vũ nhìn cô: “Em muốn nói gì?”

Lê Lý nghiêng đầu: “Yên Vũ, em biết lòng anh đang hỗn loạn, lý tưởng đã tan vỡ. Nhưng đừng nản lòng. Từ từ thôi. Chỉ cần còn sống, chúng ta có thể xây lại một thành phố mới.”

Đôi mắt anh trong đêm tuyết đặc biệt trong trẻo. Anh nhìn cô, gật đầu.

Họ ngồi trên bậc thang, hứng tuyết, trò chuyện. Đến khi tuyết phủ trắng đầu.

Đêm đó, Lê Lý không về, ngủ trên giường anh. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cả thế giới bao phủ một lớp áo bạc, tuyết trắng dày. Họ đi bốt, giẫm lên tuyết, để lại những dấu chân, ném tuyết, cười đùa, lăn ra ngủ trên tuyết.

Mùa đông lẽ ra u ám. Nhưng mùa đông năm đó có rất nhiều tuyết, trời xanh. Ngoại ô trong lành, đẹp đẽ. Trong viện điều dưỡng rất ấm áp.

Đợi đến mùa xuân năm sau, Yên Vũ ít mất ngủ hơn. Cây trong sân nảy mầm, chim chóc, sóc quay lại.

Anh đã sống biệt lập trong viện đúng một năm. Bác sĩ White nói: “Có thể xuất viện rồi.”

Chứng trầm cảm của anh chưa hoàn toàn biến mất, nhưng anh không còn hành vi tự hại hay tự sát. Bác sĩ White nói, một năm điều dưỡng đã cho anh đủ sức mạnh để đối mặt với những cuộc chiến tương lai. Nếu lại rơi vào khoảnh khắc tối tăm, hãy nhớ quay lại. Nhưng ông chúc, anh sẽ không bao giờ cần phải như vậy.

Lê Lý và Yên Vũ theo học trường ngôn ngữ, bắt đầu nộp đơn vào học viện âm nhạc. Lê Lý đăng nhập lại mạng xã hội để tìm giáo viên viết thư giới thiệu — và phát hiện đã có chuyện xảy ra.

Buổi livestream Yên Vũ vừa chơi tỳ bà vừa khóc, cùng những lời trên mảnh giấy, gây chấn động mạng. Nhưng mọi người đoán già đoán non, rồi im lặng.

Sau khi Yên Vũ và Lê Lý rời đi, Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn đột ngột chuyển nhà cùng Yến Thánh Vũ.

Không lâu sau, mạng lan truyền tin đồn — có người thấy Yên Vũ đi về phía bờ sông, rồi nhảy xuống. Nói rằng anh đã chết lâu rồi, giờ không vớt lên được.

Trong một thời gian, tin Yên Vũ nghi tự sát lan tràn khắp nơi.

Sau đó, fan âm nhạc phát hiện Yên Vũ không đến học viện âm nhạc Đế Châu. Trường cũng không nhận thông tin. Bạn bè, thầy cô đều mất liên lạc với anh.

Đường Dật Huyên và cảnh sát tìm đến Yến Hồi Nam. Người này nói không biết, con trai mất tích.

Dù chính quyền im lặng, nhưng kết hợp với trạng thái trong livestream hôm đó, ngày càng nhiều người nghi ngờ anh đã chết.

Lúc này, có người tiết lộ tình trạng công việc của Trần Càn Thương trong hiệp hội — lập tức châm ngòi cơn phẫn nộ. Dư luận tưởng ông ta đã sụp đổ sau bê bối truyền thông, không ngờ vẫn nhởn nhơ. Mọi người càng tức giận. Thậm chí xuất hiện thuyết âm mưu — ông ta ép chết Yên Vũ, rồi phong tỏa thông tin.

Khi mạng xã hội sôi sục, gia đình Vương Cương và Tô Ngọc — từng tưởng Yên Vũ đã chết — dẫn Nhất Nặc đi phỏng vấn. Hóa ra Nhất Nặc nghe tin Yên Vũ chết, khóc lóc vật vã. Theo lời khuyên của bác sĩ tâm lý, gia đình công khai phỏng vấn, lần nữa tiết lộ vụ việc “Nặc Nặc” bị xâm hại năm xưa. Dù Nhất Nặc không lộ mặt, nhưng giọng non nớt, mô tả chi tiết khiến dư luận phẫn nộ. Cậu bé khóc thét, hét đòi “anh Yên Vũ” quay lại.

Chưa đầy hai ngày sau khi Nhất Nặc lên tiếng, Sư Khải bất ngờ xuất hiện.

Anh công khai video bị chôn vùi nhiều năm:

Anh không phải học trò Trần Càn Thương. Nhưng hồi cấp hai, Sư Khải luôn đợi Yên Vũ tan học, dần quen ông ta. Anh muốn được dạy, thường xuyên thỉnh giáo. Học không nhanh bằng Yên Vũ, lại có thói quen quay lại buổi học để xem lại. Một hôm, Trần Càn Thương dạy anh, bỗng ôm từ phía sau, tay luồn vào quần. Sư Khải kinh ngạc, đứng yên mất một phút. May có người đi ngang hành lang, ông ta mới buông ra.

Sư Khải nói, khi công bố video, anh rất sợ, không biết tương lai ở trường ra sao. Nhưng Yên Vũ là người bạn tốt nhất anh từng có. Anh luôn hối hận vì đã xa lánh anh trong những khoảnh khắc khó khăn nhất hồi cấp hai, vì lời đùa cợt, tin đồn bạn bè. Hối hận vì khi anh dũng cảm đấu tranh, anh vẫn rụt rè, không dám tiến lên. Để anh chiến đấu một mình, mãi không có quân tiếp viện.

Sự im lặng trước cái ác, chính là đồng lõa. Anh cầu xin thêm nạn nhân đứng lên, mong người biết việc cung cấp manh mối.

Sư Khải đích thân mang video đến Đế Châu giao cho cảnh sát Phàn giám định. Trần Càn Thương bị bắt. Thông báo vừa ra, lại một lần nữa gây bão. Tuyết lở bắt đầu.

Đinh Tùng Bách và Cung Chính Chi lên tiếng, kêu gọi thanh lọc giới, kêu gọi nạn nhân đứng lên, hiệp hội sẽ hỗ trợ hết mình.

Đúng lúc đó, cảnh sát phát hiện Yên Vũ đã xuất cảnh vài tháng trước. Nhưng mọi chuyện đã phát triển đến mức không thể dừng.

Một tin đồn mới xuất hiện — vài tháng trước, có người thấy Yên Vũ một mình ở bờ biển nước ngoài, sau đó mất tích. Tin đồn ngày càng kỳ quái.

Trong vài tháng qua, không ai liên lạc được với Yên Vũ. Những người từng hợp tác đều nói liên lạc bị cắt từ tháng Tám. Dù là thảo luận, chi tiết, hay thanh toán, anh đều không trả lời. Chắc chắn đã xảy ra chuyện.

Lúc này, một nghệ sĩ biểu diễn vô danh gần ba mươi tuổi, đã kết hôn, được vợ động viên, đứng lên.

Anh công khai tin nhắn trò chuyện với Trần Càn Thương nhiều năm trước. Anh ngại ngùng, không dám lộ diện vì năm đó quá hèn nhát, không nói với cha mẹ. Khi bị xâm hại, anh không la hét, không chống cự. Từ 11 đến 15 tuổi, bị xâm hại nhiều lần, nhưng không bao giờ phản kháng. Thậm chí còn thuận theo, lấy lòng.

Điều này khiến anh xấu hổ, sợ chỉ trích, sợ bị mắng là “tự nguyện”. Lời lên tiếng khó khăn ấy, đã hoàn toàn mở nắp.

Hàng loạt người nối tiếp đứng lên — cả nam, cả nữ. Có người đã đi làm, có người còn là sinh viên, gần mười mấy người.

Trong suốt một năm sau, cảnh sát liên tục nhận manh mối ẩn danh — vài y tá khoa quốc tế bệnh viện thành phố Tây mua nhà ở khu cao cấp cùng năm. Không lâu sau, lại có manh mối — người bạn uống rượu với tài xế say hôm đó, sau này trúng “xổ số”. Cảnh sát điều tra lại vụ án Nhất Nặc sau khi gia đình phỏng vấn, phát hiện hai học sinh xuất sắc ở trường nghệ thuật không xuất hiện đầu học kỳ...

Tất nhiên, đây chỉ là thảo luận trên mạng. Chi tiết manh mối chưa được công bố.

Tóm lại, trong một năm đó, Trần Càn Thương vào trại tạm giam, chờ điều tra tiếp. Thế giới bên ngoài tưởng Yên Vũ đã chết.

Lê Lý rất sốc. Sau vài ngày cân nhắc, cô nói với Yên Vũ.

Anh lại rất bình tĩnh: “Không sao cả.” Rồi nói: “Chỉ cần học khóa đào tạo, tìm thư giới thiệu ở đây là được.”

Lê Lý cảm thấy chuyện thế giới đồn anh chết rất kỳ lạ, nghi ngờ có kẻ thù nhà Trần đang thổi gió. Nhưng nếu anh đột nhiên xuất hiện để làm rõ, chắc chắn lại gây sóng gió.

Anh vừa nằm viện một năm mới hồi phục chút ít, nếu lại gây chuyện, e rằng sẽ sụp đổ.

Nhưng…

“Vậy sau này phải làm sao?”

Yên Vũ ngơ ngác: “Sau này cái gì?”

Lê Lý buồn bã: “Thành tích của anh, sự nghiệp của anh. Phải làm sao đây?”

Yên Vũ im lặng hai giây: “Em không nói rồi sao? Cứ coi như đã chết một lần, bắt đầu lại từ đầu.”

Lê Lý sững sờ, im lặng, rồi nói: “Yên Vũ, em biết sâu trong lòng anh, anh không thể buông bỏ. Không sao cả. Cứ coi như giờ chúng ta là trẻ một tuổi. Ẩn mình, từ từ thôi. Không vội. Những gì nên đến, tương lai sẽ đến.”

Anh nhìn cô, gật đầu.

Và tiếp tục cách ly hoàn toàn, không quan tâm chuyện bên kia.

Hai người thuê căn nhà gần trường ngôn ngữ, tầng ba một tòa nhà cũ. Ngoài cửa sổ là những khóm trầu bà xanh tốt.

Họ nhanh chóng ổn định, trang trí lại “tổ ấm nhỏ YY&LL”. Ngày thường cùng dậy, ra ngoài, đi học, làm nhạc, luyện tập. Cuối tuần đi công viên trung tâm cho bồ câu ăn, nghe hòa nhạc, xem kịch Broadway. Cuộc sống trôi qua bình yên, đầy đủ.

Khi một lớp tuyết trắng khác phủ kín, họ đã nộp đơn vào đại học.

Đêm giao thừa, tuyết rơi rất lớn. Ngoài cửa sổ, tuyết bay lả tả.

Yên Vũ và Lê Lý làm bữa ăn thịnh soạn — canh cá chép đậu phụ, bò khô, măng tây xào, sườn heo hầm ngô, thêm dâu tây kem. Bày trên đĩa xinh, hai ly nước cam.

Trên bàn có hoa tươi, chén đĩa tinh xảo.

Ngoài cửa tuyết bay, trong nhà ấm áp, quây quần.

Đang ăn, điện thoại Lê Lý có tin nhắn. Cô trả lời vài cái. Yên Vũ cũng có việc, lướt điện thoại.

Hai người nhìn nhau. Lê Lý cười bẽn lẽn: “À, thầy dạy trống của em chúc mừng năm mới.”

“Anh cũng vậy.” Yên Vũ mím môi cười.

Họ chạm ly. Chuông cửa reo. Cả hai cùng đứng dậy, sững sờ: “Của em à? - Của anh à? -”

Lê Lý cười: “Chắc bưu phẩm của em đến rồi.”

Ngoài cửa không phải nhân viên giao hàng, mà là người từ cửa hàng nhạc cụ, mang theo vài thùng lớn. Yên Vũ ký nhận, mang vào nhà, lấy dao mở.

Lê Lý vừa nhìn đã biết là gì. Cô chờ anh mở từng thùng — một bộ trống cao cấp, hoàn toàn mới.

“Quà năm mới tặng em.”

Cô bước tới sờ mặt trống, chũm chọe. Quá mới, quá đẹp, kim loại lấp lánh dưới đèn. “Em thích quá.”

Đang nói, chuông cửa lại reo. Mặt cô rạng rỡ hơn, chạy ra mở. Lần này là nhân viên giao hàng mang hộp lớn, dán nhãn quốc tế. Lê Lý vừa cười vừa nói: “Quà tặng anh, tự anh tháo đi.”

Yên Vũ rạch hộp giấy. Bên trong nhồi đầy giấy xốp, bọc lớp này đến lớp khác. Anh mở từng lớp, mặt dần tĩnh lặng, đã có linh cảm.

Lớp xốp cuối cùng được tháo, hiện ra hộp đàn tỳ bà da lộn màu nâu trung tính. Anh mím môi, từ từ mở hộp. Một cây đàn tỳ bà hoàn toàn mới, giống hệt cây cũ, trầm lặng, kín đáo, tỏa ánh sáng dịu nhẹ.

Yên Vũ đưa tay chạm đầu đàn, trượt dọc theo dây, sờ mặt đàn. Cảm giác ấy, như đã cách xa ngàn núi vạn sông.

Lê Lý khích lệ: “Anh lấy ra xem đi.”

Yên Vũ bế đàn ra — nặng trịch, lấp đầy vòng tay anh. Anh ôm cây đàn như ôm một đứa trẻ, vô thức nghiêng đầu, áp nhẹ vào đầu đàn.

Lê Lý lấy bút viết hai chữ “newborn yanyu” bên cạnh khóa kéo hộp đàn.

Cây đàn tỳ bà tái sinh. Yên Vũ tái sinh.

Yên Vũ nhìn dòng chữ, rồi nhìn cô.

“Yên Vũ, chúng ta xây lại thế giới của mình. Cuộc sống tương lai nhất định sẽ rất tốt đẹp!”

Yên Vũ mỉm cười — nụ cười ấm áp, pha chút bẽn lẽn: “Trong đời anh, chỉ cần có tỳ bà, có Lê Lý, là đã có cuộc sống tốt đẹp nhất rồi.”