Bữa Tối Bên Sông Và Bí Mật Hé Lộ

Ngày đầu tiên đi làm sau kỳ nghỉ lễ, Hứa Thành đến trại giam để hỏi Vương Đại Hồng về đặc điểm khác lạ của gã đàn ông mắt nhỏ, mày rậm mà Vương Đại Hồng đã gặp.

Vương Đại Hồng chỉ nhớ lông mày của người đó rậm rạp một cách khác thường, còn về những điểm đặc biệt khác thì gã không để ý kỹ.

Hứa Thành đưa một bức ảnh phóng lớn của Dương Kiến Minh ra, hỏi: "Có phải người này không?"

Vương Đại Hồng lắc đầu: "Mắt người đó rất nhỏ, nhỏ hơn cả tôi."

Hứa Thành đổi sang bức ảnh lớn của Dương Kiến Phong: "Còn người này thì sao?"

Vẫn lắc đầu: "Lông mày của hắn rất dày, còn người này lông mày lại mỏng như phụ nữ."

Hứa Thành lấy ra tờ giấy thứ ba, vẫn là ảnh của Dương Kiến Phong, nhưng lông mày được tô đen và làm dày lên.

Anh chợt nghĩ đến khả năng này khi về Giang Châu và thấy cô mình xăm lông mày. Anh tự hỏi liệu tên đó có dùng lông mày giả không.

Vương Đại Hồng sững người, vẻ mặt do dự.

Hứa Thành dùng một tay che phần trán, tay kia che nửa dưới khuôn mặt trong bức ảnh, chỉ để lộ lông mày và đôi mắt.

Vương Đại Hồng đập bàn: "Chính là hắn!"

Hứa Thành gọi điện cho Công an khu Thiên Hồ để hỏi về tiến độ vụ án Vịnh Minh Đồ. Lão Dương nói vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra, không tiện tiết lộ thêm. Khi nhắc đến lời khai của Vương Đại Hồng, Lão Dương nói đó chỉ là lời nói một phía, không có bằng chứng chứng minh. Họ không định lãng phí thời gian vào manh mối này.

Hứa Thành nói được.

Cúp điện thoại, anh lập tức đến văn phòng cục trưởng.

Phạm Văn Đông vừa thấy anh đã giơ tay ngăn lại: "Đừng nói gì cả, chú biết con vẫn luôn muốn thụ lý vụ án này. Không phải chú không giúp con, chú đã đích thân nói chuyện với Cục trưởng Lưu rồi."

Lời nói của Phạm Văn Đông có trọng lượng hơn anh.

"Kết quả?"

"Không cho. Công an khu Thiên Hồ dự định nộp hồ sơ xin giải thưởng tập thể xuất sắc, muốn dựa vào vụ án này. Họ không chịu nhường."

Hứa Thành cười khẩy: "Hướng điều tra của họ sai rồi. Vụ án này mà phá được, con theo họ Dương."

Phạm Văn Đông cau mày, nghe câu này có vẻ không ổn, ông khuyên: "Vậy con cứ đợi đi, nếu họ không phá được, vụ án này sớm muộn gì cũng thuộc về chúng ta. Cần gì phải vội?"

"Nếu có thêm người chết thì sao?"

Phạm Văn Đông sững sờ: "Ý con là gì?"

"Hiện tại có ba người mất tích, nhưng ở Vịnh Minh Đồ chỉ tìm thấy hai thi thể. Phương thức gây án, địa điểm chôn xác rất giống nhau, rất có thể là cùng một hung thủ. Gần đây hai vụ chỉ cách nhau nửa năm, liệu vụ tiếp theo sẽ xảy ra khi nào?" Trong đầu Hứa Thành đột nhiên hiện lên hình ảnh người chị gái mất tích mà Diêu Vũ từng nhắc đến.

Phạm Văn Đông nói: "Bây giờ là hai thi thể. Người mất tích sớm nhất là sáu năm trước, cách quá xa, cũng không tìm thấy. Con cho là cùng một vụ. Thật lòng mà nói, chú tin trực giác của con, nhưng con không có bằng chứng. Trớ trêu thay, người mất tích kia lại ở một khu vực khác và chưa tìm thấy. Còn hai người được tìm thấy lại cùng ở một khu. Hiện tại cũng chưa đủ nghiêm trọng để trở thành trọng án. Về mặt thủ tục, đúng là chưa đến lượt chúng ta thụ lý."

Hứa Thành im lặng.

Anh biết, tuy Phạm Văn Đông ngăn cản anh đủ đường, dặn anh đừng nhúng tay vào; nhưng khi đối mặt với Công an khu, ông chắc chắn cũng đã tốn không ít công sức để đấu tranh, muốn giành vụ án này về cho anh.

Ông không phải là cấp trên thích khoe khoang, những việc đã làm hay chưa làm một cách riêng tư, ông đều không muốn nói nhiều.

Hứa Thành hiểu, nên không muốn trút giận lên ông ấy.

Anh quay về văn phòng, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, thẫn thờ một lúc.

Tình huống này, kể từ khi đi làm, không phải là lần đầu tiên anh gặp phải.

Hứa Thành xoay ghế, lật mở một đống hồ sơ đang chờ xử lý trên bàn.

Vụ án Lý Tri Cừ, anh đã giao cho Dư Gia Tường liên hệ với cảnh sát Giang Châu và Thâm Thành, yêu cầu cậu ấy báo cáo kịp thời nếu có bất kỳ tiến triển nào.

Vì vụ án ở Vịnh Minh Đồ tạm thời không thể lấy được, vậy thì anh sẽ tập trung giải quyết những vụ án khác trong tay, để dành chỗ cho những vụ án khác trong tương lai.

Anh là người ghét trì hoãn nhất.

Khương Tích hẹn anh ăn tối vào sáu giờ tối cuối tuần.

Hứa Thành xuất phát sớm một tiếng, đi đường vòng qua khu ổ chuột để gặp Lão Dũng và A Đao. Trước khi về Giang Châu, anh đã nhờ họ hỏi thăm tình hình của Dương Kiến Minh và Dương Kiến Phong.

Anh đã biết hai người sinh ra ở một làng chài nhỏ thuộc thành phố Mân Tề, ven biển Đông Nam. Hơn mười năm trước, họ đến Dự Thành mưu sinh, làm tài xế, vệ sĩ, trông nom các hộp đêm của Tư Vực.

Lăn lộn trong chốn hỗn tạp, họ làm toàn những việc dễ chuốc họa vào thân. Những năm đầu, Dương Kiến Phong là khách quen của đồn cảnh sát, từng ngồi tù một năm vì tội gây thương tích. Dương Kiến Minh thì đỡ hơn, chỉ có một hai lần gây rối trật tự công cộng từ rất lâu. Những năm gần đây thì khá quy củ.

Dương Kiến Minh 31 tuổi, Dương Kiến Phong 28, cả hai đều độc thân.

Lão Dũng nói, anh ta có vài người bạn thân với anh em nhà họ Dương từ những năm đầu, nhưng sau đó hai anh em phát triển tốt hơn, lăn lộn có tiếng tăm, nên không còn qua lại. Người anh Dương Kiến Minh luôn cẩn thận, không đắc tội với ai, không để lại điều tiếng gì. Người em Dương Kiến Phong xấu xí, ít nói, tính cách bạo lực.

Những thông tin đặc biệt tạm thời chưa hỏi được, ngoài một vài chi tiết nhỏ nhặt mà có thể vô dụng.

Hứa Thành nói: "Cứ nói đi."

Hai anh em tự xưng quê ở thành phố Mân Tề ven biển, nhưng khi mới đến Dự Thành, cách nói chuyện của họ không phải giọng Mân Tề, mà giống giọng thành phố Giang Lâm, cách Dự Thành hơn 100km về phía hạ lưu, không xa Giang Châu.

Hai anh em trông nom hộp đêm, gái gú vô số.

Bảy, tám năm trước, Dương Kiến Minh từng hẹn hò với một cô gái làm tiếp viên ở hộp đêm của hắn, tên là Đào Đào, họ Kế. Đây là một họ khá hiếm.

Hai người hẹn hò hai ba năm, tình cảm cũng khá tốt. Nhưng Dương Kiến Minh cao lớn, lại có tiền có quyền ở đó, có nhiều cô gái mới vào nghề sẵn sàng lao vào. Với những cô gái tự dâng đến cửa, hắn ta cũng không thể giữ mình được mọi lúc. Đào Đào đã cãi vã, làm ầm ĩ với hắn ta, chia tay rồi lại tái hợp vài lần, cuối cùng thì tan vỡ hẳn.

Đào Đào cũng không chịu làm việc ở Dự Thành nữa, từ đó biến mất tăm.

Sau đó, Dương Kiến Minh vẫn thỉnh thoảng giải khuây với những người phụ nữ trong hộp đêm.

Hứa Thành hỏi: "Cô gái đó người ở đâu?"

A Đao biết anh luôn phải tìm hiểu mọi vấn đề đến tận cùng, nên đã hỏi thăm trước cho anh: "Ở huyện Phù Xuyên."

Hứa Thành khẽ cau mày.

Còn về Dương Kiến Phong, có người nói hắn ta lù đù, đầu óc không linh hoạt, chỉ biết làm những việc cấp trên giao; có người lại nói hắn ta âm trầm, tự ti, bạo lực và u ám. Dù thế nào, hắn ta không khéo léo như anh trai, vẻ ngoài cũng xấu xí. Mặc dù có tiền, nhưng hắn ta chưa từng có một mối tình tử tế, mà phải dùng tiền để mua chuộc tình cảm.

Gần đây hắn ta qua lại với một cô gái tên Mỹ Linh ở một tiệm cắt tóc trong khu phố cổ. Nhưng cách đây không lâu, Dương Kiến Phong nói có việc ở quê, tạm thời về. Thời gian này hắn vẫn không có mặt ở Dự Thành.

Hứa Thành nghe xong, nhìn đồng hồ, nói cảm ơn.

"Có một hai câu hữu ích nào không?"

Hứa Thành như thường lệ không trả lời, chỉ mỉm cười nhạt.

Vẫn chưa đến giờ ăn, trong quán không có ai khác. Vợ Lão Dũng đưa con đi học năng khiếu chưa về, Lão Dũng nhìn cánh cửa trống, lấy ra một điếu thuốc, đưa cho Hứa Thành một điếu.

Hứa Thành lắc đầu: "Bỏ thuốc rồi."

A Đao ngạc nhiên: "Chuyện từ bao giờ vậy?"

Lão Dũng thì mò mẫm khắp túi: "Này, bật lửa của tôi đâu rồi?"

"Gần đây thôi." Hứa Thành lấy bật lửa ra, bật lên, đưa về phía Lão Dũng.

Lão Dũng cúi người hít một hơi thật sâu: "Cậu nhắm vào Khâu Tư Thừa à?"

Hứa Thành không nói gì, chiếc bật lửa lật qua lật lại trên ngón tay anh, như một trò ảo thuật nhỏ.

"Phía sau có ai chống lưng cho cậu không?"

Hứa Thành nhìn đồng hồ, nói: "Tôi có việc một lát, ngồi thêm năm phút nữa phải đi rồi."

"Thành ca của tôi là nhất." A Đao hô hào, giơ ngón cái, "Dám nhổ gốc cây lớn, có gan! Tôi phục!"

Lão Dũng liếc nhìn hắn, rồi nhìn Hứa Thành: "Nếu là cậu tự muốn điều tra, thì bỏ đi. Tư Càn là một con tốt quá lớn, nếu có chuyện gì, cả Dự Thành sẽ rung chuyển. Hơn nữa, Khâu Tư Thừa, hắn phải giúp những nhân vật lớn hơn hắn xử lý công việc. Người ra quyết định thực sự, vẫn còn ở phía sau. Nhổ củ cải ra cả vũng bùn, liệu có nhổ được không? Đừng để đến cuối cùng, tự làm bẩn người mình."

A Đao bất mãn, vỗ ngực: "Thành ca, có việc gì cứ nói! Anh em vào sinh ra tử!"

"Cảm ơn." Hứa Thành đứng dậy, "Tôi đi đây."

"Còn định giữ cậu ở lại ăn cơm nữa mà." Lão Dũng thay đổi giọng điệu trầm ngâm vừa rồi, cười hỏi, "Đi hẹn hò à?"

Hứa Thành nhìn anh ta.

"Hôm nay ăn diện bảnh bao thế, cây sắt nở hoa rồi à?"

Hứa Thành cười đi ra ngoài: "Anh nói chuyện ngày càng nhiều đấy."

Đi ra xa rồi, Hứa Thành mở bản đồ, thu nhỏ trang, phóng to tỷ lệ.

Giang Lâm, một thành phố cấp huyện cạnh thành phố Vân Tây, cũng là nơi phát hiện xe của Lý Tri Cừ.

Phù Xuyên, là nơi Khương Tích và Tiêu Khiêm đã đi du lịch.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi gọi điện cho A Đao.

Khương Tích hẹn anh ăn tối là một quán lẩu lâu đời ở ven sông.

Cô xuống xe buýt, đi theo định vị đến bờ sông.

Phía tây còn sót lại những tia nắng cuối cùng. Trên sườn đồi nhỏ, cây cối cao và rậm rạp. Tuyến đường này toàn là cầu thang. Khương Tích đã đứng cả ngày ở nhà hàng, giờ lại phải leo cầu thang mười lăm phút khiến chân trái cô đau nhức.

Leo lên còn tạm chịu được, nhưng đi xuống thì như giẫm lên gai.

Khi đến một đoạn cầu thang xuống mà không thấy điểm cuối, Khương Tích thở dài. Đang định vịn lan can đi xuống, cô nghe thấy tiếng chạy bộ đang đến gần.

Quay đầu lại, cô thấy Hứa Thành chạy đến từ một con đường khác.

Khương Tích sững sờ: "Sao anh lại đến đây?"

"Đoán là em sẽ đi xe buýt đến, đường này không dễ đi. Toàn là cầu thang." Hứa Thành đã chạy đến bên cạnh cô, không hề thở dốc: "Anh cõng em xuống."

Vừa nói, anh đã bước xuống hai bậc thang, rồi quay đầu nhìn cô.

Khương Tích do dự, Hứa Thành nhướng mày: "Anh biết chân em chắc chắn đang đau, anh sẽ không để em tự đi xuống. Không cho cõng, vậy anh sẽ bế." Nói rồi anh định quay người lại để bế cô.

Khương Tích sợ hãi rụt người lại: "Cõng, cõng đi."

Hứa Thành hơi khom người, cô trèo lên lưng anh, anh dễ dàng cõng cô lên, nhấc bổng cô một chút. Mặt cô áp vào vai anh, vội vàng ôm chặt lấy vai anh.

Vai và lưng người đàn ông rộng rãi và rắn chắc, bước chân xuống cầu thang rất vững vàng, mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối.

Đây là lần đầu tiên anh cõng cô như thế này.

Trước đây có tình huống khẩn cấp nào, anh đều trực tiếp bế cô.

Đang nghĩ, cô thấy khóe môi anh cong lên.

"Anh cười gì vậy?"

Hứa Thành nói: "Đột nhiên anh nghĩ đến 'Nàng tiên cá'."

"Hả?"

"Nàng tiên cá nhỏ sau khi biến thành người lên bờ, mỗi bước đi đều rất đau." Anh nói, "Em đau lắm phải không?"

Tim Khương Tích vừa chua xót vừa mềm mại: "Không sao, em quen rồi."

"Tức là đau." Hứa Thành nói, "Lần sau đừng chọn chỗ như thế này, khó đi."

Khương Tích ngây ra một chút: "Anh không phải thích ăn lẩu sao? Chị Á Kỳ nói quán này rất ngon. À, chị Á Kỳ là quản lý của bọn em, chị ấy là người rất tốt."

Hứa Thành không nói nên lời.

Một câu nói bình thường của cô, lại như ném một viên đá nhỏ vào hồ nước trong lòng anh, tạo ra tiếng động giòn tan, nước bắn tung tóe, gợn sóng chồng lên nhau.

Thấy anh mãi không đáp lời, Khương Tích lo lắng thò đầu nhìn anh: "Bây giờ anh không thích nữa à? Khẩu vị thay đổi rồi?"

"Thích. Không thay đổi." Anh quay đầu lại, má anh cọ vào chóp mũi cô. Hứa Thành sững lại, vội vàng nghiêng đầu. Khương Tích cũng lập tức rụt người lại, nhưng hai tay lại ôm anh chặt hơn vì lo lắng.

Hứa Thành nói: "Em vẫn còn nhớ."

Khương Tích lầm bầm: "Có phải chuyện gì khó nhớ đâu."

Đi được một đoạn, cô trượt xuống một chút, anh lại nhấc cô lên. Trên đường có người đi ngược chiều, thỉnh thoảng liếc nhìn hai người, ngỡ họ là một cặp đôi đẹp và hạnh phúc.

Khương Tích mặt hơi đỏ: "Hứa Thành?"

"Hả?"

"Em có nặng không?"

"Nhẹ tênh."

"Cầu thang này dài quá, em sợ anh cõng mệt."

Hứa Thành buồn cười: "Huấn luyện thể lực của cảnh sát, cõng bao cát còn nặng hơn em nhiều. Không tin thì thử xem."

"Thử cái gì?"

Hứa Thành cười, đột nhiên tăng tốc chạy xuống. Khương Tích giật mình, lập tức ôm chặt lấy anh.

Anh cõng cô chạy nhanh nhưng vững vàng xuống cầu thang. Ráng chiều, cây xanh và dòng nước lướt qua như thác đổ.

Cuối cùng cũng chạy đến cuối cầu thang, đến bờ sông, tầm nhìn rộng mở. Nước sông cuộn chảy, ánh lên màu xám trắng.

Không xa là cây cầu lớn bắc qua sông, xe cộ qua lại tấp nập.

Một nửa thành phố đã lên đèn, một nửa còn chìm trong tia nắng cuối cùng.

Quán lẩu lâu đời này nằm trong một hang đá lớn bên bờ sông Ngô Đồng. Bên ngoài hang có một cái lán lộ thiên rộng năm sáu chục mét vuông, ba mặt được che bằng rèm nhựa trong suốt khổng lồ, dùng để chắn gió và giữ nhiệt. Giữa các rèm có khóa kéo, có thể kéo mở tùy ý, giống như một nhà kính.

Bà chủ nhiệt tình mời khách, hỏi họ muốn ngồi bên trong hay bên ngoài. Hứa Thành nhìn Khương Tích, Khương Tích nói ngồi bên ngoài, chọn một chiếc bàn ở góc.

Hứa Thành đẩy thực đơn và bút chì trên bàn về phía cô: "Em xem trước đi."

"Cùng xem đi." Khương Tích đặt thực đơn ra giữa bàn, nghiêng đầu nhìn.

Hứa Thành nghiêng người về phía trước. Cái bàn không lớn, hai người ngồi gần nhau. Anh nhìn bàn tay cô cầm bút chì di chuyển trên thực đơn. Chỉ nhìn một cái, ánh mắt anh đã chuyển sang má cô.

Hôm nay cô không trang điểm nhiều, khuôn mặt thanh tú và sạch sẽ, chỉ có đôi môi được tô một chút son môi nhạt, trông trong suốt và ẩm ướt.

"Ăn thịt bò không?"

"Có."

Cô vẽ một dấu tích, cảm nhận được giọng nói của anh ngay bên tai, bỗng dưng căng thẳng, chăm chú nhìn thực đơn: "Thịt cừu cuộn thì sao?"

"Ưm."

"Ăn tiểu quận can không?"

"Ăn."

"Tôm xiên?"

"Cũng ăn."

"Đậu hũ non?"

"Ưm."

"Rong biển non?"

"Được."

Cô hơi ngẩng đầu lên, định nhìn anh, nhưng ánh mắt cô liếc thấy ánh mắt anh đang dán chặt lên mặt mình, nên cô không thể nhìn thẳng.

"Sao em nói gì anh cũng ăn vậy?"

Giọng Hứa Thành rất gần cô: "Không thể khác được, vì những món em nói đều là những món anh thích."

Khương Tích ngẩng đầu, biện giải: "Em gọi những món em thích ăn."

Hứa Thành cười: "Vậy là khẩu vị của chúng ta giống nhau rồi."

Tim cô đập thình thịch, cô lại cúi đầu, tiếp tục xem thực đơn.

Con người thật kỳ lạ, bất kể thực đơn lẩu có bao nhiêu món, mỗi người sẽ chỉ gọi những món cố định, còn một số món khác có thể sẽ không bao giờ được cho vào nồi. Hứa Thành chính là như vậy.

Ngày xưa khi còn ở bên nhau, lần đầu tiên cô ăn lẩu là đi cùng anh. Dần dần, cô cũng quen với những món ăn giống anh.

Cô lại tích thêm vài món, rồi đưa thực đơn cho bà chủ.

Khi thực đơn được đưa đi, khoảng cách giữa hai người được kéo giãn ra một chút. Họ ngồi đối diện nhau, ánh mắt không hề che chắn mà đối diện.

Khương Tích không thể chịu được ánh mắt của anh. Sau khi ở trên thuyền, ánh mắt anh nhìn cô khó có thể nói là trong sáng.

Vừa lúc có gió sông thổi đến, làm tấm rèm trong suốt phồng lên. Cô quay đầu nhìn ra ngoài rèm, hoàng hôn đã buông xuống, trên cây cầu lớn đã sáng đèn vàng.

"Thiêm Thiêm vẫn ở trường à?"

"Ưm." Khương Tích nhìn anh, "Hôm nay em ấy có buổi tập, sẽ khá muộn. Tí nữa ăn xong quay lại đón là vừa."

Cô nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt thoáng u ám.

"Sao vậy?"

"Cậu ấy..." Khương Tích cân nhắc từ ngữ, "Diêu Vũ..."

Cô không có kinh nghiệm xử lý chuyện này, cũng rất bối rối. Cô kể vắn tắt chuyện tối hôm đó, Diêu Vũ đã hôn cậu ấy.

Hứa Thành không đưa ra nhận xét ngay lập tức.

Nồi lẩu bắt đầu sủi bọt, Khương Tích buồn rầu nói: "Diêu Vũ nói thích Thiêm Thiêm, còn không chịu từ bỏ. Có thể Thiêm Thiêm không hiểu gì cả, Diêu Vũ sẽ uổng công; cũng có thể Thiêm Thiêm sẽ dựa dẫm vào Diêu Vũ, nếu một ngày nào đó cô ấy chán em ấy thì sao. Em sợ Thiêm Thiêm bị bắt nạt, cũng sợ em ấy bắt nạt người khác."

Hứa Thành nói: "Khương Tích, em ấy là một người sống độc lập. Phúc hay họa, ngọt bùi hay cay đắng, đều là cuộc đời mà em ấy phải trải qua, không phải em có thể kiểm soát."

Khương Tích sững người lại.

"Em chỉ có thể làm vai trò của một người chị, và em đã làm rất tốt rồi. Hơn nữa chuyện này, chúng ta nói không có tác dụng. Phải hỏi ý kiến bác sĩ. Nếu bác sĩ cho rằng, ví dụ như trong tương lai, Thiêm Thiêm đủ khả năng để có thể yêu đương, thì em không thể quản được. Và cũng không nên quản. Nếu bác sĩ cho rằng không được, thì tuyệt đối không được."

Khương Tích gật đầu: "Được. Em sẽ hẹn bác sĩ."

Anh gắp một miếng thịt bò vào nồi lẩu đang sôi, đợi đến khi nó đổi màu. Thấy cô vẫn đang suy nghĩ, anh gắp miếng thịt bò vào bát cô: "Có một chuyện, khẩn cấp hơn."

Khương Tích nhìn miếng thịt trong bát, vội nói cảm ơn rồi hỏi: "Chuyện gì?"

Hứa Thành đưa tay ra, miếng thịt mới gắp vẫn còn trong nồi lẩu đang sôi: "Dặn Diêu Vũ, tuyệt đối không được vượt quá giới hạn."

Mặt Khương Tích đỏ lên: "Cô ấy sẽ không đâu..." Cô ngừng lại, "Em... Anh thì không thể..."

Hứa Thành nhướng mày: "Em thấy có hợp lý không?"

Không hợp lý. Khương Tích chấp nhận, lầm bầm: "Em tưởng anh với họ rất thân."

"Em là chị của Khương Thiêm, tương đương với người giám hộ của em ấy. Cô ấy tuy tính cách bồng bột, nhưng chắc chắn sẽ nghe lời em, sẽ giữ quy tắc. Hãy thể hiện cái khí chất của đại tỷ ra."

"Khí chất gì cơ?"

"Cái khí chất em đối với anh trước đây ấy, mặt lạnh, giọng nói hạ thấp—"

Khương Tích hơi trừng mắt nhìn anh, có chút trách móc. Hứa Thành nhìn vào bát cô, cười: "Ăn đi, để lâu nguội mất."

"Ưm." Khương Tích cho miếng thịt vào miệng, mềm và dai, nóng vừa phải.

Và Hứa Thành bỗng nhận ra, không biết từ lúc nào, cô đã kể cho anh nghe những chuyện vụn vặt trong cuộc sống của mình, thậm chí cả những nỗi buồn nhỏ.

Anh vô thức mỉm cười.

"Anh lại cười gì nữa?"

"Không có gì, quán này ăn ngon thật đấy."

Khương Tích nghi ngờ, cảm thấy anh không phải cười chuyện này, nhưng cô biết dù có hỏi thêm anh cũng sẽ không hé răng, nên cô đành thôi. Cô dùng đũa gắp tiểu quận can, gắp hai lần vẫn không được.

Hứa Thành lấy cái muôi lưới múc, vớt lên rồi gắp vào bát cô.

Anh thấy ớt, hoa hồi, gừng trong muôi, nói: "Anh có một người bạn học, ăn lẩu thích cho khoai tây thái lát, nhưng mỗi lần đều ăn nhầm vài miếng gừng."

Hơi nước nóng bốc lên từ nồi lẩu, làm ấm áp khuôn mặt cô.

Khương Tích không kìm được cười: "Trước đây có lần em làm món gà kho khoai tây cho Thiêm Thiêm, em ấy thích ăn khoai tây mà. Kết quả cũng ăn nhầm vài miếng gừng, tức chết đi được. Sau này mỗi lần thấy gừng đều tức giận."

"Em ấy vẫn tính trẻ con." Hứa Thành cười nói, "À đúng rồi. Bạn học đó em đã gặp rồi, Đỗ Vũ Khang, người cầu hôn lần trước ấy."

"Em biết."

"Lúc đó em nhận ra cậu ấy à? Anh khá ngạc nhiên, em lại có ấn tượng với cậu ấy."

Cô đối với mọi thứ thuộc về anh đều có ấn tượng sâu sắc, bao gồm cả bạn bè của anh.

"Em nhớ cậu ấy rất thích cười lớn."

"Đúng vậy. Bạn gái cậu ấy cũng thế. Nếu Thiêm Thiêm gặp họ, nhất định sẽ nói—"

"Ồn ào chết đi được."

"Ồn ào chết đi được."

Hai người đồng thanh. Nhìn nhau một cái, không nhịn được cười, mặt cũng lặng lẽ đỏ lên vì cười.

"Nhà bếp của nhà hàng chúng em gần đây lại có một người học việc mới, cũng cực kỳ thích cười lớn, như một cây hài vậy. À đúng rồi," cô nói đến đây, không nhịn được cười trước, sờ mũi, "Hôm qua cậu ấy nhất quyết đòi biểu diễn chiên bít tết, khi lật mặt không chịu dùng xẻng..." Cô không kìm được nụ cười càng lớn, mặt đỏ bừng, "Ai nói cũng không nghe, cậu ấy nhất quyết phải dùng kỹ thuật tung chảo."

Hứa Thành nhìn cô, lắng nghe cô kể, anh cũng không kìm được mỉm cười, rõ ràng là chưa kể đến chỗ buồn cười, nhưng ý cười đã sớm hiện hữu trong mắt anh.

Khương Tích cố nhịn cười, mặt đỏ lựng, giọng nói cũng run run: "Còn nhất định phải gọi một đám người đến xem cậu ấy biểu diễn... Kết quả, miếng bít tết của cậu ấy, chưa chín lắm, còn chảy máu, vừa hay... rơi đúng vai cậu ấy, bỏng rát cả người... Cả nhà bếp la oai oái..."

Cô cười đến mức phải che nửa khuôn mặt, nụ cười của Hứa Thành cũng lớn dần, lộ ra hàm răng trắng đều. Anh nhìn cô, ánh mắt dần sâu thẳm, khóe môi khẽ cứng lại.

Khương Tích ngừng cười, dường như cảm thấy mình cười hơi quá, như thể một linh hồn xa lạ không biết từ đâu chui ra đang cười thay cô. Cô có chút ngượng nghịu xoa xoa hai má đang nóng lên.

Hơi nước nóng từ nồi lẩu bốc lên, ngăn cách giữa hai người. Hứa Thành nhìn cô, trong ánh mắt có một ý vị trường tồn.

Khương Tích hỏi: "Sao vậy?"

Hứa Thành nói: "Em đã cười rồi."

Có một cảm giác mơ hồ, sau nhiều năm như vậy. Anh có một ảo giác như quay về quá khứ.

"Trước đây em rất thích cười."

Khương Tích im lặng một khoảnh khắc, cúi mắt xuống. Hứa Thành quay đầu nhìn thành phố đầy ánh đèn và dòng sông lững lờ ở phía xa, đột nhiên không có lý do mà nói một câu: "Là anh có lỗi với em."

Cô nói: "Hứa Thành, tất cả đã qua rồi."

Tiếng tách tách từ trên đầu truyền đến, màn đêm bắt đầu đổ mưa. Những hạt mưa gõ vào tấm rèm nhựa, như những vết xước trong suốt và lộn xộn, cắt thành phố không ngủ và cầu sông thành vô số ô vuông nhỏ nhấp nháy ánh đèn neon.

Bàn của họ sát tấm rèm trong suốt, hơi lạnh của mưa và mùi đất ẩm từ từ ùa vào.

Thoáng chốc đã nhiều năm trôi qua, anh và cô vẫn có thể ngồi ăn lẩu cùng nhau, vào lúc này, bên bờ sông đang mưa xuân.

Trên đầu, dưới chân, đều là nước mưa.

Khương Tích ăn miếng thịt cuối cùng trong bát, nói: "Em muốn uống một chút rượu."

Hứa Thành nhìn cô.

"Chỉ một ngụm thôi."

Hứa Thành đứng dậy đi vào quán, lấy một lon bia từ tủ đồ uống tự chọn, mở ra và đặt bên tay cô. Anh quay lại bàn đối diện ngồi xuống. Khương Tích đã uống hết ngụm rượu mà cô nói, một ngụm rất lớn.

Cô không quen với cồn, một ngụm đã khiến đầu óc cô nóng bừng.

Cô đẩy lon bia sang một bên, cầm đũa lên, nhưng không gắp món nào: "Anh không phải muốn biết, ngày ông nội xuất quan, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Bên ngoài không có nhiều khách, hơi nước bốc lên từ khắp các góc trong lán, lượn lờ dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Khương Tích nói: "Là Khâu Tư Thừa."

Vẻ mặt Hứa Thành rất tĩnh lặng, không thể hiện cảm xúc. Anh có chút bất ngờ, nhưng dường như lại không quá bất ngờ.