Hồi ức và ánh mắt giao nhau

Khương Tích kể rằng, vào ngày ông nội được đưa tang, Khâu Tư Thừa đã đưa muội đi khỏi con thuyền.

Ngày hôm đó, muội ngủ say, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa buồng tàu dồn dập. Muội loạng choạng đứng dậy, vô tình làm tuột kim truyền dịch trên tay.

Mở cửa, người đứng ngoài lại là Khâu Tư Thừa. Ấn tượng của Khương Tích về hắn ta vẫn chỉ là lần gặp mặt ở cầu thang, khi hắn ta là bạn cùng phòng của Hứa Thành.

Hắn ta nói, gia đình họ Khương xảy ra chuyện rồi. Cảnh sát mang lệnh khám xét đến nhà để lục soát và bắt người, nhưng gia đình họ Khương không chịu hợp tác, thậm chí còn cầm vũ khí chống trả, bắt giữ con tin. Hai bên sắp đánh nhau đến nơi.

Khương Hoài đã nhờ hắn ta đến đón muội.

Khương Tích hỏi, Hứa Thành đâu rồi.

Khâu Tư Thừa nói, đã chạy đi từ sớm rồi. Huynh trai muội nói, Hứa Thành là nội gián của cảnh sát, là cảnh sát chìm, ngay từ đầu tiếp cận muội là vì ngày hôm nay; bây giờ, nhiệm vụ đã hoàn thành, người cũng chạy rồi. Muội còn ngây thơ đến bao giờ?!

Đầu óc Khương Tích vẫn còn mơ màng, không thể tiếp nhận những thông tin thay đổi đột ngột này; muội run rẩy, nghi ngờ nói, nếu huynh trai phái người, huynh ấy sẽ cử A Vũ đến đón muội, sao lại vô cớ cử hắn ta đến.

Khâu Tư Thừa hét lên, tất cả mọi người trong gia đình họ Khương đều bị vây hãm trong dinh thự, đến một con kiến cũng không thể lọt ra ngoài.

Khương Tích vẫn không chịu đi, muốn gọi điện cho Hứa Thành.

Nhưng Khâu Tư Thừa giật lấy điện thoại từ tay muội, kéo muội ra khỏi khoang tàu, nói, muội nhìn xem muội đang ở đâu, Hứa Thành không dám đậu thuyền ở bến tàu, mà đậu ở xưởng đóng tàu đổ nát này, chính là vì sợ bị trả thù mà tìm thấy. Hắn ta đã không cần muội nữa, vứt bỏ muội rồi chạy trốn. Muội còn không mau đi, đệ đệ muội có cần nữa không?

Hắn ta lấy ra con cá heo nhỏ của Khương Thiêm, nói, đồ của đệ đệ muội, muội nhận ra chứ?!

Khương Tích nhìn xưởng đóng tàu bỏ hoang xa lạ bên ngoài con thuyền, ngẩn người. Nhưng vẫn không chịu đi.

Khâu Tư Thừa mất kiên nhẫn, không nói thêm lời nào, vác muội lên vai rồi xuống thuyền.

Chưa vào đến núi Tê Nhạn, đã thấy khói cuồn cuộn bốc lên trên núi. Khi xe sắp đến gia đình họ Khương, phía trước có cảnh sát phong tỏa đường. Khâu Tư Thừa nói, bây giờ muội tin chưa? Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật! Cả gia đình muội sẽ tiêu đời! Hứa Thành đã lập công lớn, giờ không biết đang ở đâu nhận thưởng!

Ánh mắt Khương Tích đờ đẫn, muội vẫn không nói một lời.

Khâu Tư Thừa nói, tôi muốn cứu đệ đệ muội, nhưng bây giờ không thể qua được rồi. Tôi chỉ có thể cứu một mình muội thôi, tôi sẽ tìm một nơi để giấu muội đi.

Hắn ta quay đầu xe, Khương Tích lúc này mới tỉnh táo lại, nắm lấy cánh tay hắn ta, nói, có đường để đi. Đệ đệ tôi không đi thì tôi cũng không đi.

Khâu Tư Thừa cõng Khương Tích và cây nạng của muội, đi vòng qua khu rừng để đến Tòa nhà Tây nhỏ. Lúc này, dinh thự gia đình họ Khương đã bốc cháy, khói đen như mây, cay xè và khó thở.

Bên trong dinh thự tràn ngập tiếng la hét, tiếng gọi, thậm chí là vài tiếng súng.

Tòa nhà Tây nhỏ vẫn chưa bốc cháy, nhưng khói đặc đã tràn ngập căn phòng.

Phòng của Khương Thiêm ở tầng hai, cậu bé ôm đầu co ro trong góc và la hét. Khương Tích lao đến ôm lấy cậu bé, không ngừng an ủi, nhưng Khương Thiêm vẫn tiếp tục la hét, co rúm người lại một chỗ không chịu đi.

Khâu Tư Thừa mặc kệ những điều này, sợ có người từ dinh thự đến, hắn ta túm lấy tay cậu bé rồi kéo ra ngoài.

Khương Thiêm la hét thảm thiết.

Khâu Tư Thừa không hề nao núng, cực kỳ thô bạo, kéo lê Khương Thiêm xuống cầu thang như kéo một con gà hay một con khỉ, mặc kệ cậu bé mắc chứng tự kỷ ngã dúi dụi trên cầu thang.

Khương Tích chống nạng, hoảng hốt chạy theo sau: "Anh đừng đối xử với thằng bé như vậy, anh làm nó sợ rồi! Anh đừng đối xử với nó như vậy! Dừng lại!"

Nhưng Khâu Tư Thừa không đi ra ngoài, mà rẽ vào phòng vẽ, ném mạnh Khương Thiêm xuống. Khương Thiêm ngã xuống đất, càng thêm hoảng sợ, dùng cả tay chân để co rúm vào góc tường.

Khâu Tư Thừa đứng ở cửa, đợi Khương Tích đuổi theo đệ đệ vào, hắn ta đột ngột khóa cửa lại, đá văng cây nạng của Khương Tích.

Khương Tích ngã sấp xuống đất.

Cơn đau khiến muội chậm chạp, muội từ từ chống người dậy, sợ hãi quay đầu lại.

Khâu Tư Thừa nheo mắt lại, trên mặt hiện lên một nụ cười gần như tàn nhẫn, hắn ta ngồi xổm xuống trước mặt muội, nói: "Tôi là ân nhân cứu mạng của cô, vừa rồi cô hét lên với ai vậy?"

Khương Tích rùng mình, dùng hai tay chống người lùi lại: "Tôi, tôi sợ anh làm thằng bé đau..."

"Đau ư? Cô biết đau sao?" Khâu Tư Thừa nắm lấy cằm muội, "Cô có biết tại sao tôi lại đưa cô đến đây không? Hai năm trước, tôi đã làm người mẫu cho cô ở đây, cô còn nhớ không?"

Khương Tích không nhớ.

Phản ứng này khiến hắn ta cười toe toét: "Nhưng cô không cần tôi, cô không vẽ tôi. Rồi anh trai cô nói tôi là một kẻ vô dụng."

Muội đang run rẩy, hắn ta vỗ vỗ vào mặt muội: "Tại sao không vẽ tôi? Cảm thấy tôi không đẹp sao?"

Hắn ta từ từ vỗ vào má muội, rồi đột ngột cắn mạnh lên má muội.

Muội vùng vẫy, cắn mạnh vào mặt hắn ta. Hắn ta đau đớn buông muội ra ngay lập tức, tát mạnh vào mặt muội.

Muội lại ngã xuống đất, bị đánh đến choáng váng, tối sầm mắt, mất một lúc lâu mới cử động được.

Khương Thiêm "a a" la hét xông đến đánh hắn ta, nhưng chỉ là vô ích, Khâu Tư Thừa đá mạnh vào ngực cậu bé, Khương Thiêm đau đớn gào khóc, co rúm lại, tiếp tục la hét thảm thiết.

Khâu Tư Thừa sờ vào vết máu trên mặt, đứng dậy, đi đến giá sách, đổ hết tất cả các bức vẽ trong từng hộp ra, phác họa, màu nước, tranh phong cảnh, sơn dầu... phong cảnh, ký họa, chân dung...

Hắn ta cười điên cuồng như một kẻ phá hoại, ném tung tóe, cho đến khi vô tình làm đổ vài hộp đựng những bức vẽ "Hứa Thành"...

Rất nhiều bức vẽ, vô số bức vẽ, tất cả đều về Hứa Thành. Hắn ta chạy về phía tòa nhà giảng dạy, hắn ta đang chơi bóng rổ, hắn ta ngủ say trên giường, hắn ta ngồi trên thuyền, hắn ta mặc áo ba lỗ, hắn ta mặc vest, góc nghiêng của hắn ta, góc thẳng, rất nhiều góc nghiêng, góc thẳng...

Mắt Khâu Tư Thừa tóe lửa, khuôn mặt trở nên méo mó. Hắn ta cười điên loạn, vung tay, ném hết tất cả các bức vẽ, bay lả tả như mưa, khắp sàn, khắp bàn.

Hắn ta nắm lấy vài bức, một tay túm cổ Khương Tích, một tay nhét những bức vẽ đó trước mặt muội, hét lên: "Cô thích vẽ hắn ta à? Cô có biết gia đình họ Khương sụp đổ hôm nay là do ai không? Hứa Thành là nội gián! Cảnh sát chìm! Hắn ta tiếp cận cô để đánh sập gia đình họ Khương! Đồ ngu, hắn ta làm vậy để trả thù cho Phương Tiêu Thư! Người hắn ta yêu là Phương Tiêu Thư! Phụ thân cô đã giết chết người hắn ta yêu nhất!"

"Cô còn vẽ hắn ta?! Khương Tích, cô tiện không hả?! Ha ha ha ha ha. Cô tiện không?!"

Hắn ta đẩy muội ngã xuống đất, lấy bật lửa đốt những bức vẽ đó.

Khương Tích nhìn thấy, khuôn mặt của Hứa Thành, mỉm cười, mơ màng, lơ đãng, buồn bã... tất cả đều hóa thành tro tàn trong ngọn lửa.

Nói đến đây, Khương Tích dừng lại.

Mái hiên trên đầu muội chứa đầy nước mưa, không giữ được, ào ào chảy xuống. Tấm rèm trong suốt treo đầy màn mưa róc rách, một lớp nước mưa mỏng tràn lan dưới bàn. Cái lạnh của đêm mưa xuân từ lòng bàn chân leo lên.

Khương Tích vẫn cầm đũa, gắp những hạt đậu Hà Lan màu vàng trong bát một cách máy móc.

Bóng đèn treo trên mái hiên chao đảo trong gió mưa, ánh sáng và bóng tối di chuyển qua lại trên khuôn mặt góc cạnh của Hứa Thành.

Huynh im lặng rất lâu, không biết có nghe hay không.

Huynh thậm chí không thể hỏi một câu: "Sau đó thì sao?"

Khương Tích bình tĩnh lại một lúc, nói, sau đó, tỷ A Văn đến, dùng gậy đánh mạnh vào đầu Khâu Tư Thừa. Hắn ta ngã xuống đất không dậy nổi.

Tỷ A Văn mang chân giả đến, nhanh chóng giúp muội đeo vào, rồi đưa cây nạng cho muội, nói nhanh: A Tích, mau đi đi. Tất cả những chuyện này không liên quan gì đến muội, đây vốn dĩ không phải là nhà của muội.

Khương Tích khóc: "Nhưng tỷ là tỷ A Văn của muội mà."

A Văn cũng khóc: "Tỷ là tỷ của muội, muội là muội muội của tỷ. Vậy thì muội hãy nhớ lời tỷ nói, hãy quên tất cả con người và sự việc ở đây, đến một nơi không ai biết muội, bắt đầu một cuộc sống mới!"

A Văn nói, Khương Thành Huy không yêu muội, không xứng đáng làm phụ thân muội, bảo muội đừng nghĩ đến ông ta nữa. Tỷ ấy còn nói, Hứa Thành đúng là nội gián. A Tích, sau này muội chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.

Khương Tích khóc: "Vậy con thuyền cũng không thể quay lại được nữa sao? Vậy muội không biết đi đâu cả."

A Văn nói với muội: "Trời đất rộng lớn như vậy, sẽ luôn có người mới yêu muội."

Khương Tích muốn A Văn đi cùng muội, nhưng lúc đó có tiếng người truyền đến từ bên ngoài tòa nhà, A Văn sợ có người đến bắt muội, thúc giục muội đi trước. Tỷ ấy sẽ ở lại ngăn cản. Nếu có cơ hội, tỷ ấy sẽ đi tìm muội.

Khương Tích đành phải đưa Khương Thiêm đi trước, chạy được nửa đường, muội nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của A Văn: "A Tích mau chạy đi, đừng quay đầu lại, chạy đi! Sống tốt vào, mau chạy đi!"

Lúc đó, Khương Tích quay đầu lại trên sườn đồi, Tòa nhà Tây nhỏ chìm trong biển lửa, không còn thấy bóng dáng của tỷ A Văn nữa.

Rất lâu sau, muội đọc báo, từ bộ quần áo lộ ra dưới tấm vải trắng, muội nhận ra A Văn.

Hứa Thành nói, khi huynh đến, A Văn đã bị đâm nhiều nhát, và đã chết.

Khương Tích im lặng, hai hàng nước mắt chảy dài.

Ánh mắt Hứa Thành tĩnh mịch, cảm thấy rất lạnh. Dường như cơn mưa bên ngoài trút xuống đầu huynh, lạnh thấu tim.

Sau khi Khương Tích kể xong những chuyện này, đêm đã khuya, nhiệt độ bên ngoài giảm mạnh, chênh lệch nhiệt độ khiến một lớp sương mỏng bám vào mặt trong của tấm rèm.

Một mặt là màn mưa, một mặt là hơi sương, ánh đèn thành phố hòa tan trong tấm rèm, mờ ảo, nhớp nháp, giống như một bát gia vị bị đổ.

Hứa Thành có chút bối rối, theo bản năng dùng khớp ngón tay trỏ ấn mạnh vào vị trí tim, như thể muốn kìm nén một cơn đau cụ thể sắp vọt ra.

Khương Tích dường như cuối cùng đã nhẹ nhõm, nhẹ nhàng đặt đôi đũa dính dầu mỡ xuống, không cầm lên nữa.

*

Cục Công an thành phố, kho vũ khí.

Hứa Thành dựa vào tường, nhìn chằm chằm vào chiếc két sắt khổng lồ màu xám bạc trong phòng. Cần có chìa khóa của huynh và dấu vân tay của Phạm Văn Đông cùng lúc mới có thể mở được. Nếu không, cảm biến trọng lượng và báo động từ xa sẽ ngay lập tức được kích hoạt.

Đạn ở trong két sắt đối diện.

Hứa Thành nhìn chằm chằm vào cánh cửa nặng nề đó rất lâu, huynh biết rõ có gì phía sau cánh cửa. Súng ngắn 92, súng ngắn 77, súng lục ổ quay, súng trường 95, súng tiểu liên CS... mỗi loại huynh đều thành thạo.

Những năm này, huynh đã mang súng thực hiện 7 nhiệm vụ. Bắn ra 7 viên đạn. Trúng chính xác vai, cổ tay, đùi, đầu gối... với nguyên tắc làm cho đối phương mất khả năng hành động, không giết chết ai.

Trước đây huynh chưa bao giờ nghĩ đến việc giết người, cũng không biết cảm giác giết một người là gì.

Hứa Thành nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó, đôi mắt lạnh lùng.

Cánh cửa mở ra, viên cảnh sát quản lý kho vũ khí thấy huynh vẫn chưa ra, bèn vào kiểm tra: "Đội trưởng Hứa, có vấn đề gì không?"

"Không có gì, kiểm tra một chút." Huynh vỗ vai đối phương, rồi rời đi.

Hứa Thành đến trường bắn, sau khi thay trang bị xong, huynh mở giấy phép sử dụng súng của mình ra xem, rồi đóng lại, lại mở ra, lại đóng lại; suy nghĩ một chút, huynh đi đến cầu thang, gọi điện cho Tưởng Thanh Lam: "Xin tỷ giúp một việc. Đôi bên cùng có lợi."

*

Chỉ còn một khắc nữa là đến giờ mở cửa buổi trưa, khi Khương Tích búi tóc trước gương, tóc muội trở nên kỳ lạ, không nghe lời, búi thế nào cũng không chắc, muội dùng sức.

"Bụp!" Sợi dây chun bị đứt, quất vào mu bàn tay muội, để lại một vết đỏ và đau không nhẹ.

Mái tóc đen buông xõa, muội ném sợi dây chun vào thùng rác, mặt hơi cau có.

Hoàng Á Kỳ ấn muội xuống ghế, giúp muội búi tóc: "Tâm trạng không tốt sao?"

Khương Tích đã vào làm được nửa năm, ít nói, làm nhiều, rất điềm tĩnh, như thể bẩm sinh không có cảm xúc.

Nhưng Hoàng Á Kỳ là một người tinh ranh, một tuần trước khi Khương Tích tìm tỷ ấy giới thiệu quán lẩu, tỷ ấy đã nhạy bén nhận ra sự dao động cảm xúc của muội.

"Ăn cơm xong, không liên lạc nữa sao?"

Khương Tích không nói gì.

Đêm hôm đó ăn cơm xong, mưa tạnh. Thành phố Dự Thành như vừa được gột rửa, lấp lánh phản chiếu dưới sông. Hứa Thành đi cùng muội đến đón Khương Thiêm, rồi đưa hai người về nhà.

Sau đó, huynh không xuất hiện nữa.

Khương Tích đã nhìn xuống dưới lầu nhiều lần, dưới cái cây huynh thường đậu xe, luôn trống rỗng.

Muội đoán, huynh chắc chắn rất bận, gặp phải một vụ án khó nhằn. Nhưng tin tức lại bình lặng.

Hoàng Á Kỳ xoắn tóc muội từng vòng: "Hôm đó đã nói gì vậy?"

Khương Tích vẫn không trả lời. Dù có nhắm mắt chặt đến đâu, muội cũng thấy rõ trái tim mình. Đêm hôm đó trên thuyền, muội rất an toàn, rất vui vẻ, rất... hạnh phúc.

Bao nhiêu gánh nặng của quá khứ ngăn trở trong lòng, bản năng khao khát một cuộc sống tươi đẹp của con người, giống như hạt giống được tưới mưa xuân dưới lòng đất, không thể ngăn cản.

Muội vốn không muốn nói với Hứa Thành về Khâu Tư Thừa, sợ huynh làm những chuyện nguy hiểm.

Nhưng giữa muội và huynh, đã đến một thời điểm như vậy. Cần phải nói rõ chuyện này.

Còn sau khi nói xong sẽ đi đâu. Khương Tích không nghĩ đến, có lẽ cứ để mọi chuyện trôi đi.

Những chuyện này, đối với muội, đã là quá khứ. Nhưng đối với Hứa Thành, lại là một gánh nặng bất ngờ.

Muội sợ huynh không để tâm, lại sợ huynh quá để tâm.

Hoàng Á Kỳ thấy ánh mắt muội tĩnh lặng, không dò hỏi thêm, chuyển sang nói: "Đừng buồn nữa, muội cũng đâu thiếu người theo đuổi."

Từ khi trở về Giang Châu, Dịch Bách Vũ luôn tiện đường ghé qua, hẹn muội cùng ăn cơm, trò chuyện.

"Huynh ta không đẹp trai bằng huynh cảnh sát Hứa, nhưng ngoại hình cũng ổn. Quá đẹp trai thì lại dễ bị người ta dòm ngó." Hoàng Á Kỳ cắm chiếc kẹp tăm cuối cùng vào, nói, "Xong rồi."

"Cảm ơn." Khương Tích đứng dậy đi đến vị trí của mình.

Đợi khi muội quay lại phòng thay đồ, lấy điện thoại ra, có một tin nhắn được gửi đến từ một giờ trước. Mở ra thì là của Dịch Bách Vũ: "Hoa phượng tím trên đường Trúc Gian đã nở rồi, khá gần chỗ muội. Huynh chuẩn bị đi xem, đi cùng không?"

Khương Tích trả lời: "Xin lỗi muội vừa mới vào làm."

Bên kia nhanh chóng trả lời: "Đoán là vậy. Huynh vừa đến gần nhà hàng của muội, định đi một mình. Muội tan làm chưa? Cùng đi xem không?"

Ngón tay Khương Tích lơ lửng trên màn hình.

Gần đây nhiệt độ tăng lên, sàn gỗ ngoài trời của nhà hàng đã mở lại. Buổi trưa, bàn khách của muội ngồi ở sàn gỗ.

Khi Khương Tích phục vụ, muội thấy bầu trời rất xanh, gió cũng trong lành. Hai bên bờ sông, người đi lại lác đác tắm mình trong ánh nắng mùa xuân. Trông thật đẹp.

Muội trả lời: "Được."

Bước ra khỏi nhà hàng, Dịch Bách Vũ đang vẫy tay chào muội bên lan can ven sông, nụ cười rạng rỡ; trên tay huynh xách hai ly trà sữa.

Khương Tích biết huynh không phải vừa mới đến, có lẽ đã đợi một lúc rồi.

"Trà sữa gì mà làm nhanh vậy?"

Dịch Bách Vũ hơi ngại ngùng cười.

Khương Tích nhận lấy, là vị hoa quế rượu nếp. Lần trước cùng nhau uống trà sữa, muội đã chọn vị này. Ba phần đường, không đá.

Dịch Bách Vũ cười tít mắt: "Hay là ngồi bên bờ sông một chút. Muội vừa tan làm, chân chắc không thoải mái." Nói đi dạo, chỉ là cái cớ. Hẹn muội ra ngoài thôi.

Khương Tích lại nói: "Đi dạo đi. Thời tiết đẹp thế này."

"Cũng được. Nếu không thoải mái, nhất định phải nói với huynh."

"Ừm."

Cách đường Trúc Gian chỉ một trạm, đi xe buýt đến, trên đường hoa anh đào rơi lả tả.

Khương Tích thắc mắc: "Hoa anh đào mới rụng, huynh chắc chắn lúc này hoa phượng tím đã nở rồi sao?"

Dịch Bách Vũ trợn mắt vô tội: "Huynh thấy trên mạng nói vậy."

Đi bộ vào con đường mòn trên núi, lá cây anh đào đã mọc dày đặc, khắp nơi là cánh hoa anh đào tàn.

Không thấy bóng dáng hoa phượng tím, chỉ có một hai cây siêng năng, trên cành lộ ra một chút màu xanh tím, nếu không nhìn kỹ, sẽ lẫn vào màu xanh của núi rừng.

Ngược lại, có một rừng hoa hải đường, đã qua thời kỳ nở rộ. Màu lá sum suê hơn màu hoa. Gió thổi qua, những cánh hoa màu hồng trắng bay lả tả, vẫn không kém phần thanh thoát.

Dịch Bách Vũ giả vờ vỗ trán: "Ôi, bị trên mạng lừa rồi."

Khương Tích mỉm cười: "Không sao, vẫn rất đẹp."

Ánh nắng rất đẹp, trong suốt và tươi sáng, chiếu rọi những cây bàng lá tròn cao lớn hai bên đường mòn trở nên xanh mướt. Cả thế giới tràn đầy sức sống.

Khương Tích nhìn hoa xuân lá xanh, cảm thán: "Muội nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn. Đã bỏ lỡ rất nhiều mùa xuân."

Dịch Bách Vũ ôn hòa nói: "Trước đây muội quá bận. Vừa phải đi làm, vừa phải chăm sóc đệ đệ, đến thời gian nghỉ ngơi cũng không đủ, lấy đâu ra thời gian giải trí? May mắn là bây giờ tốt rồi."

Khương Tích uống trà sữa, vừa vặn cắn phải một viên trân châu.

Dịch Bách Vũ hiểu một phần về muội. Dù sao cũng quen biết nhiều năm. Huynh biết phần lớn cuộc đời muội, cũng đã thấy quá khứ tồi tệ của muội.

"Khương Thiêm gần đây thế nào?"

"Rất tốt." Khương Tích an ủi nói, "Thằng bé thực ra có thể tự đi học rồi, nhưng muội vẫn đón nó. Nó cũng có thể chơi một mình ở nhà, không ồn ào không làm loạn không giận dỗi nữa. Còn có thêm nhiều bạn mới."

Nói đến Khương Thiêm, Khương Tích nói nhiều hơn: "Có lần muội đến muộn một chút, thằng bé lại tự đi về nhà. Còn gọi điện cho muội giữa đường, sợ muội lo lắng. Nếu là trước đây, nó sẽ không quan tâm những điều này. Có lúc nó trốn đi đâu đó, muội sợ chết khiếp, nó cũng không nói gì. Lúc đó muội thực sự nghĩ nó là một cục đá."

Nói đến đây, muội ngước lên nhìn huynh ấy: "Phải cảm ơn huynh và tỷ Hân, nếu không có hai người. Muội có thể đã không bao giờ biết nó mắc chứng tự kỷ. Vậy thì bây giờ sẽ còn tồi tệ hơn."

Dịch Bách Vũ ngại ngùng cười gãi đầu: "Có gì mà phải cảm ơn? Cũng không giúp được gì nhiều."

"Tỷ Hân bây giờ sống tốt không?"

"Rất tốt. Tỷ ấy chuẩn bị tái hôn rồi. Người kia là giáo viên cấp ba, người rất tốt."

"Huynh có buồn không?"

Dịch Bách Vũ suy nghĩ nghiêm túc rồi lắc đầu: "Bây giờ tình cảm giữa huynh và tỷ ấy giống như người thân hơn, không phải là tình yêu nam nữ."

Khương Tích trầm ngâm: "Người thân? Ý là tỷ ấy là người rất quan trọng. Nhưng không ở bên nhau, cũng được sao?"

Dịch Bách Vũ "ừ" một tiếng, rồi vội vàng nói: "Nhưng nếu huynh kết hôn lần nữa, người tương lai đó chắc chắn sẽ quan trọng hơn."

"Vậy muội tò mò, chia tay quá lâu, tình yêu có phai nhạt không? Hai người ban đầu cũng rất yêu nhau mà?"

Dịch Bách Vũ rất thành thật: "Ban đầu đúng là rất yêu nhau. Nhưng thực tế xen vào giữa, rất nhiều mâu thuẫn không thể giải quyết. Hai người ở bên nhau, không chỉ có tình yêu là đủ."

Khương Tích cúi đầu lắng nghe, không để ý đến một bụi hoa hải đường bên đường mòn quất vào mắt muội.

Muội hơi đau đớn nhắm mắt lại.

"Năm đầu tiên huynh vẫn nghĩ đến việc quay lại. Nhưng tỷ ấy rất dứt khoát, nhất quyết yêu cầu huynh bỏ công việc để ra phương Bắc. Huynh không làm được. Dần dần huynh buông bỏ. Một khi đã thực sự buông bỏ, thì cũng hoàn toàn là quá khứ. Nhưng dù sao chúng huynh cũng đã từng yêu nhau, đã đi một con đường rất dài, còn có con nữa, nên là những người thân không thể tách rời. Như vậy cũng rất tốt."

Khương Tích nhẹ gật đầu: "Đúng là rất tốt..."

Muội đi đến một khúc cua, tựa vào lan can nhìn ra xa, rừng cây tươi tốt, nước sông xanh biếc. Những người đi bộ, những cặp đôi thưởng thức cảnh đẹp trên con đường mòn.

Có lẽ là một bóng dáng nào đó quá thu hút ánh nhìn, muội vô tình liếc xuống cầu thang, tim bỗng đập mạnh.

Hứa Thành đang đi lên bậc thang với một cô gái. Huynh mặc một chiếc áo khoác màu xám khói, hai tay đút túi, trong khu rừng xanh tươi, huynh đặc biệt cao ráo và nổi bật.

Cô gái bên cạnh huynh, Khương Tích đã gặp. Tỷ ấy là cô gái tinh tế và phóng khoáng trên con thuyền qua sông. Tỷ ấy dường như đến để đi dạo, mặc một bộ đồ thể thao màu trắng.

Cành cây bên đường rủ xuống đầu tỷ ấy, một đóa hoa hải đường rơi xuống. Tỷ ấy dùng tay hứng lấy, phát ra một tiếng cười sảng khoái và tươi tắn.

Hứa Thành lại có vẻ nặng trĩu tâm sự, quay đầu nhìn ra ngoài lan can. Khương Tích vội lùi lại một bước lớn, vô tình va vào lòng Dịch Bách Vũ phía sau.

Muội hoảng hốt quay người lại: "Xin lỗi."

"Không sao." Dịch Bách Vũ đỡ muội đứng vững, lịch sự buông ra, tiếp tục đi về phía trước.

Hướng đó, sẽ sớm đụng mặt Hứa Thành và họ.

Khương Tích vội vàng, trong lúc vội vã túm lấy tay áo huynh ta: "Muội muốn đi đường nhỏ, sang bên kia xem thử."

Dịch Bách Vũ ngây người nhìn vào tay áo của mình, mặt hơi đỏ; muội lập tức rụt tay lại.

Dịch Bách Vũ đi theo muội đổi hướng, quan tâm nhìn muội: "Huynh vừa làm muội sợ sao? Mặt muội hơi trắng."

Muội miễn cưỡng cười: "Không sao."

Dịch Bách Vũ mỉm cười: "Tây Giang, từ khi huynh quen biết muội, muội luôn khá nhút nhát. Giống như một con thỏ nhỏ vậy."

*

Ngày hôm sau ăn cơm với Khương Tích, Hứa Thành ở trong kho vũ khí hơn mười phút, rồi đến phòng bắn súng luyện tập nửa giờ. Sau đó gọi điện cho Tưởng Thanh Lam, nói có việc muốn gặp mặt nói chuyện.

Hứa Thành rất vội, nói gặp vào buổi trưa.

Nhưng buổi chiều cùng ngày, một vụ án mạng đặc biệt nghiêm trọng xảy ra ở huyện Lộc Sơn, nơi xa xôi nhất thuộc thành phố Dự Thành.

Một khẩu súng săn cũ của một thợ săn bị trộm, nghi phạm đã nổ súng bắn chết năm người trong một gia đình trong làng rồi bỏ trốn, không rõ tung tích. Vụ việc quá lớn, tin tức bị phong tỏa. Thành phố khẩn cấp thành lập một đội điều tra đặc biệt, do chính Phạm Văn Đông dẫn đầu, lập tức đến hiện trường vụ án.

Vụ án này rất nghiêm trọng, nghi phạm mất nhân tính, lại vẫn còn súng, gây nguy hiểm cực lớn cho xã hội.

Cấp trên ra lệnh phải xác định vị trí và bắt giữ nghi phạm trước khi dư luận bùng nổ. Các đội tinh nhuệ của công an thành phố, các quận và các huyện đều được điều động; tất cả mọi người phải nộp điện thoại, và không được phép thông báo cho bất kỳ người thân hay bạn bè nào.

Hôm đó Hứa Thành xuống huyện, tổ chức lực lượng, phân công nhiệm vụ, khám nghiệm hiện trường, rà soát các mối quan hệ, thăm dò trong làng.

Gia đình nạn nhân có điều kiện khá giả trong làng, có nhiều con trai, các mối quan hệ xã hội cực kỳ phức tạp, có thể nói là một tên bá chủ trong vùng. Mỗi thành viên trong gia đình có những tranh chấp đất đai, đất canh tác, ao cá, quấy rối tình dục, ẩu đả với các hộ dân khác nhau, còn chưa kể đến những cuộc cãi vã, chửi bới nhỏ nhặt.

Nhưng ngay ngày hôm sau, Hứa Thành đã nhanh chóng khoanh vùng nghi phạm, một người họ Triệu, từ một loạt manh mối phức tạp.

Sáu năm trước, nạn nhân đã xâm hại vợ của nghi phạm họ Triệu, nhưng không đủ bằng chứng, không bị pháp luật trừng trị. Sau đó, vợ của người họ Triệu đó bị tâm thần. Cho đến ba tháng trước, tỷ ấy rơi xuống ao cá và chết đuối.

Người họ Triệu đã trộm súng, sau khi giết người mang theo súng, không rõ tung tích.

Sau khi xác định được nghi phạm, đội chuyên án nhanh chóng xác định được nơi hắn ta đi, hắn ta không rời khỏi làng để bỏ trốn ra ngoài, mà trốn vào một ngọn núi trong làng.

Cảnh sát bắt đầu một cuộc truy lùng trên núi dài và gian khổ. Rừng chưa được khai thác, cây cối rậm rạp, khắp nơi có khí độc, côn trùng, rắn, chuột và các loại động vật khác thì khỏi phải nói.

Lực lượng không đủ, lính dân quân, cảnh sát vũ trang đều được cử đến, còn mượn cả binh lính từ quân khu. Liềm, rìu, cưa máy, máy dò... tất cả các công cụ đều được sử dụng.

Hàng trăm người lật tung cả ngọn núi tìm kiếm, có người còn ngầm than phiền, nghi ngờ đã đi sai hướng, báo cáo lên Phạm Văn Đông.

Phạm Văn Đông xem xét lại các manh mối suy luận của Hứa Thành, quyết định tiếp tục tìm kiếm theo hướng hiện tại.

Đến chiều tối ngày thứ sáu, cuối cùng cũng tìm thấy người họ Triệu đang ẩn mình dưới những lớp lá cây tại một thung lũng trên núi.

Người họ Triệu không chịu khuất phục, khóc lóc tố cáo gia đình nạn nhân lộng hành, táng tận lương tâm; mặc cho chuyên gia đàm phán cầm loa khuyên nhủ thế nào, cũng không chịu đầu hàng. Hắn ta mắng cảnh sát thiên vị, tố cáo vợ mình năm xưa bị oan, không ai đứng ra đòi lại công bằng; giờ đây kẻ ác bị báo ứng, lại có nhiều người đứng ra đòi công lý cho hắn ta đến vậy.

Hắn ta càng nói càng kích động, đột nhiên giơ súng săn lên, "Pang!"

Viên đạn bắn trúng vai của một người lính trẻ. Trong cơn điên loạn, hắn ta định bắn loạn xạ lần nữa,

"Bang!"

Hứa Thành, người luôn nhắm bắn, cuối cùng cũng bóp cò, bắn nát đầu người họ Triệu.

Từ huyện về thành phố Dự Thành, ba tiếng đường núi, Hứa Thành rất im lặng. Đường núi quanh co, xóc nảy, huynh không thể chịu nổi, gọi xe dừng lại, ngã xuống lề đường nôn mửa liên tục.

Phạm Văn Đông vỗ lưng huynh, nói bác sĩ tâm lý đã đợi ở cục rồi. Ngoài ra còn cho huynh nghỉ hai ngày.

Sau khi trở về, Hứa Thành đã trải qua một buổi chiều tư vấn tâm lý; rồi ngủ mê man một đêm ở nhà.

Ngày hôm đó thời tiết Dự Thành cực kỳ đẹp, nắng xuân rực rỡ. Nhà huynh kéo rèm dày, giống như một cái hang ẩm ướt.

Sự lo lắng, mệt mỏi, căng thẳng, bực bội, thương cảm, ghê tởm của gần một tuần qua, theo lời khuyên của bác sĩ tâm lý và giấc ngủ sâu, từ từ được giải tỏa, dần dần tan biến.

Nhưng không hiểu sao, huynh lại mơ thấy cảnh Khương Hoài chết trước mắt mình. Cũng không giống một giấc mơ. Vì nó giống hệt với cảnh thực tế đã xảy ra. Nhưng sự kinh hoàng thấm vào xương tủy đó lại rất xa lạ.

Sau đó, huynh mơ thấy Khương Tích, Khương Tích 19 tuổi.

Muội chạy phía trước, huynh ở phía sau cố gắng đuổi theo. Đuổi theo một cách đau đớn. Cũng không giống mơ, rất chân thực, mỗi con phố ở Giang Châu đều sống động như thật. Thậm chí có một số thành phố và con phố xa lạ. Nhưng huynh không nhớ trong thực tế đã xảy ra chuyện như vậy.

Và có tiếng khóc, tiếng khóc xé lòng của một thiếu niên. Tiếng gào thét liên tục như xé toạc.

Đau quá!

Sau đó, huynh mơ thấy ngày Khương Tích đứng trên bờ, huynh đột nhiên quay đầu thuyền lao về phía muội.

Vẫn rất kỳ lạ. Trong ký ức, tâm trạng lúc đó là cảm giác mắc nợ, là cảm giác tội lỗi - huynh muốn lợi dụng muội, huynh muốn có một lời giải thích cho Lý Tri Cừ.

Nhưng trong giấc mơ, là nỗi đau khổ không nỡ rời xa. Không nỡ để muội rời đi, không muốn không gặp lại muội, xót xa khi thấy muội đứng một mình trên bờ, sợ muội bị bắt nạt trong một thế giới xa lạ.

Không nỡ và xót xa đến nỗi rất đau, rất đau!

Lại là tiếng khóc, tiếng gào thét.

Hứa Thành tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm. Lúc đó là buổi chiều, đỉnh của tấm rèm dày vẫn lọt vào một tia sáng trong vắt của bầu trời. Huynh vẫn nghĩ về những con phố huynh vừa chạy qua, tiếng gào khóc huynh vừa nghe thấy, những cảm xúc xa lạ, có chút khó tin.

Huynh lờ mờ đứng dậy, kéo rèm ra, ánh nắng xuân ấm áp ùa xuống; mở cửa sổ, gió xuân trong lành, xua tan mọi u ám trong lòng.

Hứa Thành lấy điện thoại ra, tuần qua, đội đã thu điện thoại, không cho phép liên lạc với bất kỳ ai. Huynh gửi một tin nhắn cho Khương Tích: "Tan làm chưa, về nhà chưa?"

Đợi hai phút, không thấy trả lời; khi huynh chuẩn bị gọi điện cho muội, điện thoại của Tưởng Thanh Lam gọi đến.

Tỷ ấy phải đi công tác một tuần vào ngày hôm sau, hỏi huynh có muốn dời cuộc gặp mặt không. Nhưng Hứa Thành không thể đợi, hỏi tỷ ấy hôm nay có rảnh không.

Tưởng Thanh Lam nói buổi tối tỷ ấy có buổi xem mắt, bây giờ đang chạy bộ ở đường Trúc Gian, ít người, tiện nói chuyện. Bảo huynh đến thẳng đó tìm tỷ ấy.

Vừa gặp mặt, Tưởng Thanh Lam đã cau mày: "Mắt huynh thâm quầng rồi."

Hứa Thành dụi mắt: "Làm thêm giờ điên cuồng, cả tuần liền."

"Vụ án huyện Lộc Sơn kết thúc rồi sao?"

Hứa Thành vừa bước lên một bậc thang, nhìn tỷ ấy: "Tỷ lại không biết sao?"

Tưởng Thanh Lam cười: "Phóng viên chúng tôi đến huyện Lộc Sơn, bị chặn lại. Cảnh sát nói, vụ án kết thúc rồi sẽ cho phỏng vấn. Ngày mai sẽ phải phát bản tin thông báo, lúc này huynh lại không ở đó, còn ra ngoài dạo chơi; làm tôi cứ tưởng tin tức sai rồi."

Hứa Thành cong môi, không bình luận.

Tưởng Thanh Lam quan sát huynh nửa giây: "Nghi phạm... chết rồi sao?"

"Ừm."

Tưởng Thanh Lam cảm thấy hỏi vậy không ổn, nhưng thực sự tò mò: "Cảm giác bắn chết người là gì?"

"Tỷ muốn viết vào bài báo sao?"

Tưởng Thanh Lam hiểu rằng huynh không muốn nói nhiều, đầu tỷ ấy đụng phải cành hoa hải đường, một bông hoa vừa vặn rơi vào tay tỷ ấy, tỷ ấy cười.

Hứa Thành vô tình nhìn xuống khu rừng, con đường mòn màu nâu uốn lượn trên vách núi, ánh nắng chiếu những hàng cây trong suốt, bầu trời cao và sông rộng.

Huynh đột nhiên muốn đi đến khu vực gần sông hơn: "Đi bên kia đi."

Con đường đến bờ sông là những bậc thang đá, Tưởng Thanh Lam nói: "Tìm tôi có việc gì? 'Đôi bên cùng có lợi' là thế nào?"

Hứa Thành dừng lại trên một bục đá. Con đường này ít người đi, phía trên và phía dưới đều không có ai.

Giọng huynh không lớn, trình bày một cách ngắn gọn và rõ ràng, rồi nói: "Tin tức này, có giá trị không? Nếu thành công, thương hiệu truyền thông của công ty tỷ cũng sẽ nổi tiếng."

Tưởng Thanh Lam nghe xong rất phấn khích: "Đương nhiên là có giá trị! Nhưng huynh làm như vậy là..."

Hứa Thành mím chặt môi, không nói gì.

Tưởng Thanh Lam đầu óc xoay chuyển: "Huynh muốn..."

Tỷ đối diện với ánh mắt của Hứa Thành, phải miêu tả ánh mắt của huynh thế nào đây, bình tĩnh và quyết đoán, còn có chút tàn nhẫn, sự tàn nhẫn bất chấp, không thể ngăn cản.

Tưởng Thanh Lam bỗng giật mình, trấn tĩnh lại: "Chuyện này, lớn lắm đấy."

"Tôi biết."

"Có thể hậu quả sẽ không kiểm soát được."

Hứa Thành đi đến lan can, nhìn dòng nước sông chảy về phía đông. Gió sông dọc theo vách núi thổi lên, làm cho khuôn mặt huynh trở nên lạnh lùng. Huynh nói: "Tất cả tôi gánh."

Khoảnh khắc đó, Tưởng Thanh Lam nhận ra, Hứa Thành mà tỷ luôn thấy là một người đàn ông rạng rỡ, bình tĩnh và tự tin, lại rất cô đơn.

Tỷ khẽ thở dài một tiếng.

Hứa Thành quay đầu lại, ánh mắt trong trẻo, mang theo một nụ cười nhạt, như thể những gì tỷ vừa thấy chỉ là ảo giác.

"Một đề tài tốt tự đưa đến, tỷ còn thở dài?"

Tưởng Thanh Lam biện minh: "Không có gì, chỉ là nghĩ đến buổi xem mắt sắp tới, thấy đau đầu thôi."

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Hứa Thành tùy tiện nói: "Một người giỏi giao tiếp như tỷ, một bữa ăn có thể làm khó tỷ sao?"

Tưởng Thanh Lam nói: "Dù có giỏi đến đâu, không phải cũng không cưa đổ được huynh sao?"

Hứa Thành cười, nhưng khi huynh nhìn về phía trước, nụ cười nhạt không có ý cười đó, đã đông cứng lại.

Cách đó bốn năm mét, Khương Tích đang nắm lấy tay áo của Dịch Bách Vũ, dẫn huynh ta đi về phía một con đường rẽ. Nhưng cả bốn người đều nhìn thấy nhau, và đều dừng lại tại chỗ.

Hứa Thành và Tưởng Thanh Lam đứng trên bậc thang nghiêng xuống, Khương Tích và Dịch Bách Vũ ở trên bục đá phía trên.

Khương Tích một tay cầm trà sữa, một tay nắm lấy tay áo của Dịch Bách Vũ, không phản ứng. Thấy ánh mắt Hứa Thành nhìn thẳng, chăm chú vào bàn tay muội đang nắm lấy Dịch Bách Vũ, muội mới hậu tri hậu giác buông tay ra.

Ánh mắt của Hứa Thành lúc này mới từ từ hướng lên, rơi vào mắt muội.

Ánh mắt của người đàn ông, tĩnh lặng, không lời.