Chương 106: Chờ Ngày Công Bố Danh Sách (Phần 2)

Dù có rất đông người đổ về xem bảng danh sách, Tri Hành Trai vẫn không hề vắng khách. Con cháu quan lại nhà nào chẳng có vài người hầu? Đa phần đều sai người đi chạy việc ngoài. Ví dụ như Cảnh Hạo, hôm nay hắn ung dung ngồi trên ghế mây bên cửa sổ, ngay cả Cảnh Ngưu, Cảnh Mã bên cạnh cũng chẳng đi đâu, vẫn đứng hầu hạ. Hình như hắn đã sai Cảnh Kê, Cảnh Thố chui vào đám đông trước cổng viện.

Ba người Mạnh Bác Viễn, Trình Thư Quân và Lâm Duy Minh vừa bước qua cửa đã thấy Lư Phưởng vẫy tay gọi từ bàn trà bên trong. Lâm Duy Minh quen thuộc nhấc ấm đồng đang sôi trên bếp đất nhỏ ở cửa, xin Tùng bá ba chiếc bát sành rồi đi thẳng đến bàn Lư Phưởng ngồi xuống.

Lư Phưởng vừa thấy gói giấy dầu mở ra toàn những vắt mì xanh lè đã kêu thét lên một tiếng thảm thiết. Hắn bịt mũi như né rắn rết, giọng nghẹn ngào quát: "Ba người các ngươi! Sao lại ăn thứ này nữa! Giá mà biết các ngươi muốn đầu độc ta, ta đã chẳng rủ các ngươi ngồi cùng!"

Lâm Duy Minh thản nhiên thả bánh mì vào bát, rót nước sôi từ ấm đồng vào. Hắn vừa lắc đầu vừa bối rối: "Rau mùi là món trời cho, sao ngươi lại không ăn? Bình thường đã thơm, làm thành mì còn ngon hơn!" Nói xong, hắn cúi đầu hít một hơi thật sâu, mặt mày say sưa: "Ừm! Đúng là món ngon nhất thiên hạ!"

"Chả thơm tí nào! Thối!"

"Vậy ăn lẩu ngươi cũng không bỏ rau mùi à?"

"Không bao giờ!" Lư Phưởng dứt khoát nói, vừa nói vừa dời mông ra khỏi ghế, co rúm vào góc tường, vẻ mặt đầy khinh miệt.

Lâm Duy Minh mặt dày hơn, chồm tới gần Lư Phưởng. Lư Phưởng dùng tay chân đẩy hắn ra. Mạnh Bác Viễn, đang còn ngậm ngùi vì bị lộ bí mật và mất mặt giữa chốn đông người, thấy hai người đánh nhau liền lao vào phụ họa.

Trình Thư Quân đầy thất vọng, bị ba người bạn vô cớ xô đẩy dồn vào tường, tức giận đấm mỗi người một cái: "Sáng sớm đã ầm ĩ cái gì vậy!"

"Ai bảo ngươi cứ thẫn thờ suốt!" Lâm Duy Minh phàn nàn, không chọc Lư Phưởng nữa mà cười gian, xáp tới cù nách Trình Thư Quân: "Đến đây! Cười một cái trẻ ra mười tuổi! Ngươi chắc chắn đỗ rồi, ngày nào cũng kéo mặt dài như khổ qua làm gì!"

Trình Thư Quân tuy tính tình trầm ổn nhất nhưng lại sợ nhột nhất, bị cù đến đỏ mặt, tay chân vung vẩy chống đỡ. Cuối cùng không chịu nổi, hắn phản công, ghì Lâm Duy Minh xuống bàn, định khóa tay lại. Ai ngờ Mạnh Bác Viễn từ phía sau chớp thời cơ, lao người đè lên. Ba người chồng chất lên nhau.

"Khụ khụ khụ... mì của ta, đừng đụng vào..."

Lâm Duy Minh vươn tay từ dưới đáy gạt bát mì vào trong.

Lư Phưởng vừa bò ra từ dưới gầm bàn, thấy vậy sao bỏ lỡ cơ hội "thả chó cắn người ngã"? Hắn cười hềnh hệch, lùi vài bước rồi xông tới như tên bắn.

Lần lượt các bạn đồng môn khác bước vào, trao nhau ánh mắt thấu hiểu đầy sát ý, xắn tay áo lao vào.

"Ối!"

"Đè chết tao rồi!"

"Ai giẫm chân tao vậy!"

Chỉ trong chốc lát, một núi người đã chồng lên Lâm Duy Minh.

"Chết mất! Mau dậy! Ổn ổn mà sao đè hết lên tao! Xương... xương sắp gãy rồi! Đau quá!" Lâm Duy Minh gào thét như heo bị chọc tiết dưới chân núi người, tay chân quẫy đạp loạn xạ, cố hất đám hỗn loạn trên người xuống.

"Diêu học sĩ đến rồi!" Không biết ai hét lên.

Đám thiếu niên chất thành núi nhỏ lập tức tan như ong vỡ tổ. Lâm Duy Minh cuối cùng cũng được cứu, tóc tai bù xù, quần áo nhăn nhúm. Hắn bò dậy từ bàn, mặt đau điếng, Lư Phưởng cười ngả ngớn: "Báo ứng! Báo ứng chính xác từng ly Lâm đại!"

Lâm Duy Minh trợn mắt nhìn hắn, chẳng buồn cãi, ngồi phịch xuống, tim vẫn đập thình thịch. Hắn ôm chặt bát mì rau mùi may mắn còn nguyên. May mà đám hỗn xược kia chưa làm đổ.

Mùi rau mùi nồng nặc lại bùng phát mạnh mẽ. Lư Phưởng như gặp đại địch, lập tức bịt mũi, lùi sang quầy. Ở đó, một người đàn ông mập mạp mặc áo thường phục trắng đang đứng, tay bưng bát canh rau củ chưa ăn, lưng đeo túi thi Diêu Ký quen thuộc. Hắn đang lúng túng mua trà sữa từ Tùng bá.

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Lư Phưởng quét qua, người kia rõ ràng sững lại, vội vàng quay mặt đi.

Không mặc đồ Quốc Tử Giám, chỉ áo trắng thường phục. Hơn nữa... khuôn mặt vuông vức to lớn, y hệt Diêu học sĩ, khiến Lư Phưởng không thể nào quên.

Ánh sáng lóe lên trong đầu Lư Phưởng, hắn chỉ thẳng vào người kia hét lớn: "Là ngươi thật rồi! Người Thư viện Tịch Ủng! Hôm thi ngồi đối diện ta! Kẻ mắt lư mắt lé cứ dán mắt vào bài thi của ta! Các huynh đệ! Có gián điệp Thư viện Tịch Ủng lẻn vào rồi!"

"Ai dòm bài thi ngươi! Vu oan cho người khác!" Người đàn ông vuông mặt chính là Khang Hoa. Hắn không quan tâm gì nữa, vội quay lại, mặt đỏ bừng phản bác.

"Chính là ngươi dán mắt vào! Đừng tưởng ta không biết! Mắt ngươi suýt rơi vào bài ta rồi!" Lư Phưởng chống nạnh, khí thế hừng hực.

"Ta... ta đang xem bàn ngươi sao có nhiều đồ lạ vậy! Ai thèm xem ngươi viết cái gì!" Khang Hoa lúng túng, giọng lên cao.

"Ta tự viết được! Ở Thư viện Tịch Ủng năm nào ta cũng nhất! Làm gì cần xem bài ngươi!"

Lư Phưởng thờ ơ "ồ" một tiếng, liếc nhìn túi thi và đồ ăn trên người kia, chợt tỉnh ngộ, cười khẩy: "Ra là vậy! Thấy đồ dùng của ta tốt, hôm nay lén vào địa bàn Quốc Tử Giám mua à? Nói! Ai dẫn ngươi vào!"

Khang Hoa bị vạch trần thân phận và mục đích ngay giữa đám đông, lập tức thành tâm điểm. Các học sinh Quốc Tử Giám trong quán nghe nói hắn là người Thư viện Tịch Ủng, ánh mắt đổ dồn đầy soi mói, cảnh giác, thậm chí là ác cảm.

Trán Khang Hoa lấm tấm mồ hôi, hắn gồng cổ, nghẹn ngào vài lần mới lắp bắp: "... Ta... ta vào đường hoàng! Con trai thứ của dì chú anh họ dì ta học ở đây. Ta... nhờ hắn dẫn vào."

Lư Phưởng "hừ" một tiếng, bịt mũi quay đi, không thèm để ý nữa.

Dạo này học trò Thư viện Tịch Ủng và các nơi khác lẻn vào quá nhiều. Người này không phải đầu tiên. Lư Phưởng chỉ vì nhận ra nên mới la lên. Nghĩ lại, người này rõ ràng là "con cừu béo" đến đưa tiền cho Diêu tiểu nương tử, hắn cũng lười châm chọc thêm.

Tùng bá vừa pha xong trà sữa, đưa cho Khang Hoa.

Lư Phưởng thấy Khang Hoa bưng khay, lạc lõng giữa vòng vây học trò Quốc Tử Giám, tay chân bối rối, hiếm khi hắn tỏ ra hào hiệp, hất cằm: "Này, qua đây ngồi đi!"

Hắn còn tinh ý xếp Khang Hoa ngồi cạnh Lâm Duy Minh – người đang bốc mùi rau mùi nồng nặc, vừa hay dùng hắn làm lá chắn khử mùi.

Khang Hoa ngồi giữa nhóm học trò Quốc Tử Giám, thực sự như ngồi trên đống lửa, lưng đổ mồ hôi. Hai học viện từ lâu đã đối đầu, hắn sợ giây tiếp theo sẽ bị nhét vào bao tải lôi ra ngoài.

May là ánh mắt xung quanh tuy soi mói nhưng không ác ý. Tim hắn treo lơ lửng mới tạm yên. Hắn cẩn thận ngồi xuống, nâng bát trà sữa ấm, thăm dò nhấp một ngụm.

Vừa vào miệng, mắt hắn trợn tròn.

Ngon... ngon quá!

Loại trà sữa này ngay cả người không thích trà như hắn cũng không chê được. Hương sữa và trà hòa quyện nhẹ nhàng, mịn màng, ngọt thanh. Vị trà thanh mát, không đắng, hắn không nhịn được uống một ngụm lớn rồi thở dài thỏa mãn.

Cùng với cái bánh gạo giòn vừa mua, hắn cúi đầu ăn ngon lành, quên cả trời đất.

Bánh gạo này ngoài chợ bị đẩy giá tám mươi văn một túi, nhưng ở bảng gỗ Tri Hành Trai vẫn giữ nguyên bốn mươi văn! Khang Hoa vừa thấy đã kinh ngạc.

Không chỉ đồ ăn, tiệm văn phòng phẩm bên cạnh càng khiến hắn lưu luyến không nỡ rời.

Khang Hoa vốn sợ bị phát hiện, hôm nay dậy sớm, nhờ người thân dẫn vào trước khi Tri Hành Trai mở cửa.

Vừa vào liền lao thẳng vào tiệm văn phòng phẩm. Giữa những thứ lạ mắt, độc đáo – bút, mực, giấy, nghiên, sách đóng chỉ, đồ trang trí tinh xảo – hắn dạo gần một giờ, chân nhức, túi tiền xẹp teo. Nhét đầy túi sách mới mua, đeo lên, mới tiếc nuối rời đi.

Lúc đó, Tri Hành Trai đã ồn ào như ong vỡ tổ. Hắn nhìn qua cửa sổ, cảm giác như đang làm chuyện trái phép, không dám vào. Đành lén sang tiệm tạp hóa đối diện, mua bát canh rau củ nóng hổi. Hắn còn đặc biệt gọi món "bánh cơm kẹp thịt" mà tên kia trong phòng thi đã ăn.

Món nào cũng ngon, bụng căng tròn, càng tò mò về quán trà náo nhiệt bên kia. Dù bên trong đông nghịt, hắn vẫn cố lấy can đảm bước vào.

Vừa vào thấy bán bánh tuyết, mua ngay ba túi, còn thử một ấm “thanh thanh ô long” theo lời ông chủ quán.

Dù bị phát hiện, nhưng hôm nay Khang Hoa thực sự thỏa mãn đến mức ghen tị: Cuộc sống của đám học trò Quốc Tử Giám sao tốt vậy?

Lư Phưởng nhìn dáng vẻ "rẻ rúng" của Khang Hoa đang chăm chú uống trà sữa, mắt nheo lại đầy thỏa mãn, hận không thể liếm sạch đáy bát, lòng dâng lên cảm giác sướng khoái và ưu việt vô cớ, hắn khẽ hừ một tiếng trong mũi.

Hắn định kéo Trình Thư Quân kiểm tra lại đề thi luận khiến mình chưa chắc chắn, chợt thấy Trình Thư Quân đang sững sờ nhìn ra cửa Tri Hành Trai, ánh mắt đầy kinh ngạc không thể tin.

Lư Phưởng thấy lạ, cũng theo hướng nhìn thò đầu ra.

Trước cửa Tri Hành Trai, một cặp nam nữ xa lạ đang đi ngang.

Người đàn ông trung niên mặt dài, dáng cao gầy, vẻ mặt lạnh lùng, cằm lơ thơ râu quai nón. Hắn mặc áo dài vải xám bạc màu, mép sờn rách, dắt một con ngựa cũ kỹ lông xám, cả người lẫn ngựa phủ bụi như vừa đi xa về.

Trên lưng ngựa có vài túi vải phồng lên lấm bùn, yên cũ, bờm rối, không nhìn ra thân phận.

Người phụ nữ bên cạnh dáng người thanh tú, trông chỉ độ mười sáu, mười bảy, đã búi tóc cao theo kiểu phụ nữ thời thượng, cài trâm bạc hình bướm chạm rỗng, đeo hạt ngọc trai nhỏ, áo lụa Hàng Châu đỏ bên ngoài, váy thêu chỉ vàng rực rỡ như đóa mẫu đơn nở trong sương sớm.

Mắt mày nàng giống người đàn ông trung niên, đôi mắt dài, đuôi mắt hơi hếch, mí mỏng có nếp gấp kín đáo, ánh mắt phượng trầm tĩnh. Nhưng nhìn kỹ lại, thêm vài phần linh hoạt và tò mò hơn.

Hai người không chỉ giống nhau, Lư Phưởng còn cảm thấy quen mặt một cách kỳ lạ, như đã gặp đâu đó rồi.

Rõ ràng là cha con. Khi đi ngang cửa Tri Hành Trai, người phụ nữ trẻ khẽ dừng chân, mở to mắt quan sát xung quanh, nhìn nhà họ Diêu đã thay đổi hoàn toàn, cả cửa tiệm bên cạnh: "Nhà họ Diêu lại thay rồi. Kìa! Chỗ này còn mở cả học xá nữa..."

Hai người nhìn bảng hiệu treo trên cổng Tri Hành Trai, đọc dòng chữ và hai câu đối hai bên, hơi ngỡ ngàng, dường như nhận ra nét bút.

Họ quan sát học trò ra vào, thò đầu nhìn vào trong quán, ánh mắt đầy tìm tòi. Lư Phưởng không nhận ra, nhưng Trình Thư Quân thì khẽ thì thầm:

"Đó chẳng phải phụ thân của Lâm đại nhân sao? Sao ngài lại trở về..."