Chương 109: Sau cơn mưa mắng mỏ

Hạo! Hạo, Hạo, Hạo ca ca ca ca... đậu đậu đậu đậu rồi!

Diêu Như Ý và Lâm Văn An đứng nghiêm trong phòng, đầu cúi gằm, mặt mếu xệch như hai quả khổ qua bị sương đóng.

Diêu Khải Chiêu ngồi trên ghế mây, mặt dài hơn cả Diêu Đắc Thủy. Ông bắt đầu từ câu "Không cùng khăn lược, không trao thân" trong *Lễ Ký*, mắng tuôn một mạch qua *Luận Ngữ*, *Mạnh Tử*, *Gia Phạm*, *Tốc Thủy Gia Nghi*, *Sĩ Hôn Lễ*, *Nghi Lễ* — toàn là kinh điển và sách lễ giáo cổ xưa. Ông dẫn kinh据 điển, lý lẽ sắc bén, nếu chép lại có thể thành một luận văn học thuật đàng hoàng.

Suốt hơn nửa canh giờ (khoảng một tiếng), hai người bị giáo huấn không ngơi.

May mà Diêu Như Ý tinh ý, liếc thấy môi Diêu Khải Chiêu khô khốc, yết hầu lăn tăn. Nàng vội khom lưng, nhanh nhảu xách ấm nước bên bàn, cười hềnh hệch tiến tới: "A gia uống ngụm nước cho đỡ khản, nghỉ một chút rồi mắng tiếp ạ?"

Nói xong, nàng rót một chén nước ấm, cẩn thận đưa tới.

"Còn dám cười!" Diêu Khải Chiêu nhận chén, quắc mắt: "Những lời vừa rồi, con có nghe vào tai không? Có biết hối hận chưa?"

Diêu Như Ý vội vàng giơ tay thề trời: "Có nghe, có nghe ạ!"

Thực ra nàng chẳng hiểu nổi nửa chữ. Diêu gia gia toàn dùng văn ngôn cổ, nghe đến đầu nàng ong ong. Nàng lén liếc sang Lâm Văn An bên cạnh — mồ hôi túa ra trán, mặt mũi nhăn nhó, tay siết chặt, vẻ khổ sở hối lỗi tận đáy lòng. Những lời "thánh hiền" của ông trút lên đầu hắn, với hắn mà nói, áp lực không hề nhẹ.

Diêu Khải Chiêu thấy nàng liếc Lâm Văn An, chén trà vừa chạm môi liền đặt mạnh xuống bàn, "đoong" một tiếng: "Ta thấy con chẳng nghe câu nào vào tai hết!" Giọng ông lại gầm lên.

Diêu Như Ý sợ run, vội rụt cổ, thu nụ cười, cúi đầu sâu hơn, giả bộ đau khổ — nhưng tâm trí đã bay sang ngàn dặm.

Thực ra, chuyện này chỉ là một hiểu lầm lớn.

Ban đầu, những khúc mắc trong lòng nàng chưa gỡ xong, tự nhiên không dám nói với ông. Về sau hiểu ra, muốn mở lời, nhưng mỗi lần định nói, lại thấy khuôn mặt nghiêm nghị cổ hủ của Diêu gia gia — vô hình trung lại rụt rè.

Nàng là Như Ý, nhưng không phải Như Ý trong tim Diêu gia gia.

"Như Ý" trong lòng ông hẳn là cô gái trầm lặng, lễ độ, đoan trang. Còn nàng, một đứa nghịch ngợm như vậy... ông biết rồi, có thất vọng không? Có buồn không? Hơn nữa, trong lòng nàng còn luôn treo lơ lửng một nỗi bất an nặng nề:

Liệu ông có biết... nàng không phải là Như Ý thật?

Hơn nữa, những ngày trước, tinh thần Diêu gia gia chưa tỉnh táo hẳn, đôi lúc còn nhận nhầm người. Nhìn thấy ông như vậy, Diêu Như Ý càng thêm áy náy, nhưng cũng lấy đó làm cớ để trì hoãn: "Để khi nào ông khỏe hẳn rồi sẽ nói."

Sự trì hoãn ấy kéo dài đến hôm nay, thì mọi chuyện bung bét.

Còn Lâm Văn An, Diêu Như Ý thật sự không nỡ trách.

Hắn đâu phải kẻ vô lễ, vội cưới không mai không hỏi? Ngược lại, chính vì quá nghiêm túc, quá rập khuôn, bị mấy câu đùa của nàng về "xe nhà tiền vàng" làm rối trí, nên mới cặm cụi kiểm kê gia sản, đợi nàng đồng ý, rồi mới nghiêm chỉnh báo cáo với ông, sau đó mới mời cha mẹ đến.

Có lẽ trong đầu cứng nhắc như toán học của hắn, cầu hôn phải là một quy trình chuẩn mực: Viết thư thăm dò cha mẹ, cha mẹ đồng ý, mới thương lượng với nhà họ Diêu. Họ Diêu gật đầu, rồi mới viết thư chính thức, cha mẹ mang sính lễ, người mai, oai phong đến nhà cầu hôn.

Ai ngờ, bước đầu tiên đã sai.

Lâm Trục ở Phủ Châu nhận thư con trai, thấy con có ý lập gia đình, mừng rỡ khôn xiết! Bảy năm qua, Lâm Văn An sống ở Phủ Châu, mặt mày u ám, đừng nói là ngó phụ nữ, ngay cả người nhà cũng lười nói chuyện — có khi cả mười ngày không mở miệng.

Lâm Trục đã nghĩ cả đời này con trai mình sẽ sống độc thân.

Bây giờ tự dưng viết thư về, không chỉ nói có người trong mộng, còn hỏi gia sản bao nhiêu? Chuyện gì nữa! Rõ ràng là bảo cha già mang sính lễ đến rồi! Còn chờ thư hồi âm qua lại làm gì? Tốn thời gian! Chi bằng tự mình đi một chuyến — khế đất, khế nhà, ngân phiếu, vàng bạc, gói gọn hết, mới thể hiện thành ý.

Ông vốn là người rảnh rỗi, ngày ngày thu tiền nhà, đi kiểm kê ruộng, đếm tiền, đua ngựa — cuộc sống chán ngấy. Nguyệt Nguyệt lại năn nỉ đi Kinh thành thăm Tùng bá, thế là "chọn ngày không bằng gặp ngày", lên đường.

Từ Phủ Châu đến Biện Kinh, đường thủy chỉ hơn nửa tháng, rất nhanh.

Ông nào ngờ, hai đứa trẻ lần đầu yêu đương, sống chung mái nhà, lại giấu Diêu gia gia kín như bưng? Ông tưởng Diêu tiên sinh đã biết từ lâu, thư kia là ngầm đồng thuận, chỉ chờ ông đến làm thủ tục!

Còn Diêu Khải Chiêu thì hoàn toàn bất ngờ. Trước mắt ông là một khoảng trống — không chuẩn bị, không làm quen. Chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang: "Chúng con sắp cưới rồi!"

Lệnh cha mẹ đâu? Lời mai mối đâu? Thể diện, lễ nghi, tam thư lục lễ đâu?

Không gì cả!

Huống chi, đối phương lại là học trò ông亲手 dạy, con của cố nhân. Cơn giận càng bốc lên ngùn ngụt. Chuyện trọng đại thế này, tại sao ông lại là người biết cuối cùng?

Hơn nữa.

Như Ý là tiểu cô nương, dù đã mười chín tuổi, nhưng trong mắt ông vẫn còn nhỏ, mới biết yêu, hành động thiếu suy nghĩ, có thể bỏ qua vài phần.

Nhưng Lâm Văn An là đệ tử đắc ý do ông亲手 dạy dỗ, nay đã có chức tước. Ngày thường nghiêm chỉnh, ôn hòa, sao lại cùng làm bậy như vậy? Lễ nghĩa, thể thống vứt đâu hết? Làm sao không tức? Huống chi hắn ở ngay dưới mắt ông, dưới mái nhà ông, lại "trộm bắp cải trong vườn"! Đây là hành động gì? Giặc nhà khó phòng!

Đáng ghét! Đáng giận!

Cơn phẫn nộ của Diêu Khải Chiêu chủ yếu vì vậy.

Sau khi mắng Diêu Như Ý vài câu, ông phẩy tay đuổi nàng ra ngoài: "Con, ra ngoài trước!" Chỉ giữ lại Lâm Văn An, đồng thời rút ngay cây thước giới giấu dưới gối.

Diêu Như Ý lê bước lùi ra cửa, đi một bước quay đầu ba lần, ánh mắt đầy lo lắng. Diêu Khải Chiêu mặt lạnh như tiền, không cho nàng cãi, "ầm" một tiếng đóng sầm cửa, cài chốt, không cho nhìn trộm.

Cửa vừa đóng, bên trong đã vang lên tiếng mắng giận dữ, lúc cao lúc thấp. Diêu Như Ý vội áp tai vào cánh cửa gỗ lạnh. Cách một lớp gỗ, nàng không hiểu ông nói gì, nhưng xen lẫn vài tiếng "páp páp" — rõ ràng là thước giới đánh vào da thịt.

Nghe thôi đã thấy đau!

Lâm Văn An không kêu một tiếng. Nàng không nghe thấy giọng hắn, cũng không biết bên trong ra sao. Thời ấy, thầy như cha. Diêu Khải Chiêu dạy dỗ hắn, ngay cả Lâm Trục là cha ruột cũng không thể can thiệp. Huống chi, Lâm Trục đại khái cũng hiểu — quả thật con trai mình đáng bị đánh.

Chỉ nghe tiếng thước càng lúc càng dồn dập. Tim Diêu Như Ý thắt lại. Nàng cào vào lớp sơn cửa, hạ giọng, vừa sợ vừa lo, hét vào khe cửa: "A gia... a gia đánh nhẹ tay một chút ạ..."

"Đừng đánh hỏng người ta chứ."

Nàng dừng lại, rồi yếu ớt thêm một câu:

"Người... người này con còn cần nữa..."

Bên trong lập tức im bặt.

Ngay sau đó, tiếng gầm giận dữ của Diêu Khải Chiêu vang lên như sấm: "Diêu—Như—Ý!"

Diêu Như Ý bị hét ngã lùi. Vội ngậm miệng, quay đi đầy sầu não. Nhìn sang hiên nhà, Tùng bá đã về nhà họ Lâm dọn dẹp, còn Lâm Trục và con gái Nguyệt Nguyệt vẫn đứng đó.

Hai người đang ngồi chờ bên bàn thấp dưới hiên, nhìn nàng chằm chằm.

Nguyệt Nguyệt không nhịn được, bật cười vì hai câu vừa rồi của Diêu Như Ý. Dù che miệng nhưng vai vẫn run bần bật.

Thấy họ bình thản vậy, Diêu Như Ý ngượng chín mặt, bước tới.

Sao họ không lo lắng gì vậy?

Nguyệt Nguyệt cười chào: "Như Ý tỷ tỷ, tỷ còn nhớ muội không?"

Diêu Như Ý hơi hồi tưởng. Trong ký ức mơ hồ của nguyên chủ có một tiểu cô nương tên Nguyệt Nguyệt, hoạt bát như chim sẻ, luôn líu lo bên tai dù nàng ít nói. Hai người gần tuổi, từng thân thiết một thời.

Nhưng Nguyệt Nguyệt nhanh chóng phải về nhà ngoại, từ đó gián đoạn, rồi mất liên lạc.

Diêu Như Ý thành thật: "Nhớ chút, nhưng không rõ lắm."

Nguyệt Nguyệt cười: "Muội cũng vậy! Nhưng vừa thấy tỷ, muội nhớ ra liền. Tỷ còn gấp chuột vải cho muội, bằng khăn tay nữa." Nàng còn minh họa bằng tay.

Ký ức nguyên chủ không có chuyện này. Diêu Như Ý lắc đầu.

Nguyệt Nguyệt cũng không lạ. Hồi nhỏ nàng cũng chỉ nhớ được mỗi chuyện đó.

Hai người nhìn nhau. Nguyệt Nguyệt vân vê dải buộc tóc. Dường như hiểu được nỗi lo của Diêu Như Ý, nàng an ủi: "Tỷ đừng lo cho đại ca muội. Diêu tiên sinh biết chừng mực. Hơn nữa huynh ấy cũng đáng bị đánh! Đại ca muội chuyện gì cũng hiểu, riêng tình cảm thì ngốc nghếch! Gây rắc rối cũng không lạ. Muội và cha cũng có lỗi, đáng lẽ nên gửi thư trước."

Lâm Trục gật đầu, mặt đỏ hổ thẹn: "Đúng vậy, đúng vậy. Lát nữa Diêu tiên sinh ra, ta nhất định xin lỗi. Ôi,"

Ông xoa tay, cười khổ: "Chuyện hôn sự của Nguyệt Nguyệt, lúc nương nó còn sống đã lo xong xuôi. Đến con trai ta, làm cha lại lúng túng, hôm nay gây trò cười..."

Diêu Như Ý ngồi xuống cạnh Nguyệt Nguyệt. Trên bàn vẫn trà nguội. Nàng chống cằm, thở dài: "Ôi, thực ra cũng tại muội..."

Nếu không nhắc cái gì tiền bạc, đâu đến nỗi.

Ba người ngồi thành hàng dưới hiên. Lâm Trục xoa đầu gối, Nguyệt Nguyệt vân vê dải tóc, Diêu Như Ý chống cằm — cùng tự trách, cùng thở dài.

May mà không lâu sau, cửa mở. Diêu Như Ý "phóc" đứng dậy, nhón chân nhìn vào. Diêu Khải Chiêu bước ra trước, mặt vẫn dài như mặt lừa, chắn cửa như ngọn núi nhỏ. Nàng thò đầu trái, ông nhích trái. Nàng thò đầu phải, ông chắn phải.

Diêu Như Ý sốt ruột, dậm chân: "A gia!"

"Nhìn gì nữa! Có gì mà nhìn!" Diêu Khải Chiêu hậm hực kéo nàng sang.

Cú kéo làm Diêu Như Ý thấy rõ Lâm Văn An bước ra.

Hắn cúi đầu, ngoài vẻ buồn bã không thấy vết thương nào. Hắn im lặng bước đến trước Diêu Khải Chiêu, chắp tay, cúi sâu hành lễ: "Con hành động hấp tấp, trái với lời dạy của tiên sinh, phụ ơn dạy dỗ. Con xin chịu phạt, sau này sẽ cẩn trọng giữ lễ..."

Hắn vẫn cúi, dừng một chút, nhưng lại ngoan cố nói: "Lòng con chân thành, điều vừa bộc bạch với tiên sinh, tuyệt đối không giả dối. Cũng... không dám phụ lòng này."

Hắn cúi sâu hơn, cung kính. Nhưng câu cuối — "không dám phụ lòng này" — lại như đinh đóng cột, vang rõ mồn một.

Diêu Khải Chiêu nhìn cái gáy cúi thấp. Lại liếc sang Diêu Như Ý đang nghe mà mép khẽ nhếch. Sắc mặt ông tối sầm.

Hai đứa này, nhận lỗi là nhận, nhưng xương vẫn cứng, không chịu thay đổi!

Ông đâu muốn chia rẽ uyên ương? Tuổi hai đứa cũng không nhỏ, bàn chuyện cưới hỏi là bình thường. Nhưng lễ nghi không thể bỏ qua. Đặc biệt là việc giấu ông — sai lầm lớn nhất!

Nhưng đánh đã đánh, mắng đã mắng, còn làm gì nữa?

Thôi vậy.

Sắc mặt Diêu Khải Chiêu giãn ra, đầy bất lực.

Ngay lúc không khí gượng gạo, bỗng nghe tiếng "Oa" bên cạnh. Diêu Như Ý không biết thấy gì, lách qua tay ông như làn khói.

Lâm Văn An vừa ngẩng đầu đã thấy Như Ý lao đến như cơn gió. Chưa kịp hiểu nàng làm gì, đã cảm thấy cổ tay căng.

Ngay sau đó, bàn tay nhỏ ấm áp túm chặt ống tay áo hắn, kéo mạnh lên!

Trước mặt mọi người, nàng kéo ống tay áo hắn lên tận vai, lộ ra hơn mười vết thương do thước giới, đỏ rực, sưng tấy, có chỗ còn rỉ máu.

Lâm Văn An theo bản năng liếc Diêu Khải Chiêu. Khuôn mặt ông vừa dịu lại lập tức tối sầm, bộ râu như muốn dựng đứng. Hắn thấy ánh mắt kinh ngạc của Nguyệt Nguyệt và cha mình, vội âm thầm kéo tay áo xuống.

Nhưng Diêu Như Ý thấy cánh tay sưng tấy, có chỗ rỉ máu — lập tức nổi giận.

Tay nắm cổ tay hắn không buông, còn siết chặt hơn. Tay kia đè mạnh lên tay phải hắn đang kéo áo. Nàng trợn mắt: "A gia! Sao đánh nặng thế, quá đáng rồi!"

Quá đáng? Ông mà còn quá đáng? Ông còn thấy nhẹ tay rồi! Diêu Khải Chiêu trợn mắt, giơ tay định kéo nàng lại. Ai ngờ Diêu Như Ý lúc này gan lớn, chống nạnh, nghênh mặt, không trốn mà cãi thẳng: "Mặc kệ nói gì, đánh người là sai! Có chuyện thì nói, sao lại động tay?"

"Con bé này..." Diêu Khải Chiêu chỉ tay, run rẩy.

"Con bé thì sao?" Diêu Như Ý không chịu thua, giọng rõ ràng: "Con bé cũng biết đánh người là sai! Có lý thì nói lý!"

Nói rồi, nàng còn kéo cánh tay đầy vết thương của Lâm Văn An đưa ra trước mặt Diêu Khải Chiêu, kéo luôn cả người hắn loạng choạng tiến lên một bước: "A gia tự xem đi! Sưng đến mức nào rồi! Còn rỉ máu nữa! A gia muốn đánh gãy tay hắn à!"

Diêu Khải Chiêu không nhìn, còn giơ tay định đánh tiếp.

"A gia còn đánh nữa!" Diêu Như Ý vội kéo tay Lâm Văn An ra sau, theo bản năng ôm chặt vào lòng: "Không cho đánh nữa!"

Diêu Khải Chiêu tức đến ngực phập phồng: "Con... con bé này! Đúng là khuỷu tay quay ra ngoài! Những lời ta vừa nói, con coi như gió thoảng!"

Ông không quản nữa. Hai đứa này ông không quản nữa! Con cháu là nợ, học trò cũng vậy!

Diêu Khải Chiêu phẩy tay, quay người, "rầm" một tiếng đóng cửa, cài chốt, mặc kệ bên ngoài gõ cửa thế nào, trong cũng tuyệt không lên tiếng.

Dưới hiên, Lâm Trục lúng túng định khuyên nhưng không dám bước tới. Nguyệt Nguyệt tròn mắt. Ban đầu kinh ngạc, sau thấy thú vị, nhịn cười, lòng vui vẻ: "Ái chà! Như Ý tỷ tỷ hồi nhỏ khác hẳn. Bây giờ..."

Cái vẻ bảo vệ trượng phu tương lai, đúng ý nàng.

Nàng lén nhìn đại ca mình — héo queo vì bị thầy mắng, lại bị kéo ra phơi vết thương trước mặt mọi người. Trên mặt hắn là sự ngượng nghịu, lo lắng cho thầy. Nhưng ánh mắt hắn dừng lại nơi Diêu Như Ý — vẫn ôm chặt tay hắn — lại đầy thỏa mãn và dịu dàng không giấu nổi.

Nguyệt Nguyệt càng vui hơn.

Nhìn hắn đắc ý kìa. Từ nay có vợ thương rồi. Giỏi ghê!