Chương 92: Bún thơm

Anh muốn kết hôn không?

Từ lúc nào, ánh nắng chiều đã nghiêng xuống, lặng lẽ trườn qua song cửa sổ, không chút ngại ngần rọi thẳng vào cửa hàng tạp hóa. Rồi xuyên qua từng kệ hàng, phủ lên không gian nhỏ bé này một lớp ấm áp mơ hồ.

Lâm Văn An cúi đầu, hai tay buông thõng, lưng thẳng như cột sắt, ngay cả đường nét hàm dưới ánh bóng cũng cứng nhắc. Nhưng vẻ nghiêm nghị ấy cuối cùng cũng không giữ được. Khi cánh tay Như Ý siết chặt hơn, yết hầu của anh ta lăn qua lăn lại không kiểm soát được.

Khó chịu, mệt mỏi.

Cái ôm phá tan lớp vỏ bình tĩnh mà anh cố gắng kiềm chế, giống như viên đá ném xuống hồ tĩnh lặng, sóng vỗ ùa về. Những gợn sóng dữ dội cứ thế lan rộng trong lòng anh.

Nàng sát vào anh, toàn thân thoang thoảng hương hoa mơ. Loại hương nhẹ nhàng ấy, mang theo hơi thở mùa xuân riêng biệt của nàng, không ngừng len lỏi vào mũi anh. Mùi hương của Như Ý khác hẳn cái mùi lạnh lẽo thường vương vấn trên người anh. Khí息 của nàng như chiếc móc dịu dàng, kéo lên những rung động sâu kín trong lòng anh mà anh đã cố gắng giấu kín.

Môi anh hé mở, định hỏi: "Như Ý, em... đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Nhưng ý nghĩ ấy chỉ vụt qua trong đầu. Anh cúi mắt, chỉ thấy đỉnh đầu nàng chìm trong lòng ngực mình. Mái tóc đen mềm mại được buộc thành hai lọn rủ sau tai, vài chiếc trâm cài tóc nhỏ cài trên đó.

Đây là tư thế hoàn toàn dựa dẫm, không chút đề phòng. Anh có thể cảm nhận rõ nhiệt độ cơ thể nàng truyền đến, như ngọn lửa ấm áp lan từ ngực xuống hông, tứ chi.

Lúc này, lời nói trở nên thừa thãi.

Cuộc đấu tranh nội tâm của anh, dưới vòng tay mềm mại của nàng, càng trở nên yếu ớt, dễ tan vỡ.

Thôi, không cần hỏi nữa.

Con dao phán xét vẫn nằm trong tay nàng. Dù ngày nào đó nàng hối hận... nàng vẫn có thể vứt bỏ anh, chọn một người tốt hơn.

Trong lòng anh như có tiếng thở dài mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, với sự thanh thản như hiến tế, cùng rung động mãnh liệt, anh từ từ giơ hai tay lên.

Ban đầu vẫn đấu tranh, tay anh nâng lên rồi hạ xuống nhiều lần.

Cuối cùng biến thành quyết tâm.

Anh dang tay ôm lấy thân hình mảnh mai nhưng không gầy yếu của nàng. Khom người, cúi đầu nhắm mắt, tựa cằm lên vai nàng, rồi ôm nàng thật chặt, thật sâu.

Trái tim Như Ý, ngay khoảnh khắc ấy, cũng đập thình thịch như trống trận.

Khác với cái ôm khiến nàng hoảng loạn trong đêm mưa trước đây, lần này, trái tim nàng đập loạn khiến nàng choáng váng, lại nảy sinh cảm giác ấm áp lạ lùng.

Nàng như con chim mỏi, đã bay lượn trong gió mưa quá lâu, nay cuối cùng cũng tìm được cành cây để nghỉ chân.

Trái tim chìm xuống trong cảm giác bình yên chưa từng có.

Nàng thậm chí cảm nhận được bàn tay anh vòng qua lưng mình, vô thức nhẹ nhàng vuốt vài sợi tóc rơi sau gáy nàng. Tình cảm từ đầu ngón tay như muốn trào ra qua lớp áo.

Hai người im lặng ôm nhau thật lâu.

Nắng xuân nhẹ nhàng xuyên qua cửa sổ, rơi xuống đất. Bóng râm vỡ vụn như vải lụa theo gió, lúc rơi xuống, lúc lại phủ lên bóng hình chồng chéo trong bóng tối kệ hàng. Tiếng xì xèo của mấy đứa trẻ trong ngõ dường như đã tan biến. Bốn bề bỗng nhiên tĩnh lặng.

Thịch, thịch, thịch.

Nhưng Diêu Như Ý không nghe thấy gì. Bên tai nàng chỉ có tiếng tim của cả hai hòa quyện trong im lặng buổi chiều. Nàng không phân biệt được là của ai, cũng chẳng muốn phân biệt. Không ai muốn động đậy, không ai nói gì.

Cho đến khi có tiếng "lạch cạch" nhẹ.

Gói giấy bún mà nàng vẫn móc vào ngón tay, vì mải mê mà tuột khỏi ngón, rơi xuống nền gạch dưới chân hai người. Sự bất ngờ nhỏ phá tan cơn mê.

Cả hai giật mình, như tỉnh giấc sau giấc mơ, hơi tách nhau ra.

Gói bún này thật khó hiểu... Mặt Như Ý đỏ bừng. Nàng cúi xuống định nhặt lên.

Nhưng Lâm Văn An đã nhanh hơn.

Chưa kịp khom lưng, anh đã cúi người. Ngón tay dài khẽ móc lấy gói giấy bún. Động tác dứt khoát, thoáng chút vội vã khó nhận ra.

"Để anh nấu."

Anh nói giọng bình tĩnh, nhưng hơi thở vẫn dồn dập, giọng trầm căng thẳng, còn vương chút khàn khó kiềm chế.

Như Ý ngước mắt nhìn anh, thấy mặt anh vẫn bình thường, khóe miệng căng thẳng, nhưng hai tai đã đỏ như quả hồng ngâm sương.

Vừa nãy chỉ vành tai và dái tai hắn ửng đỏ. Bây giờ đến cả phần da sau tai cũng đỏ bừng.

Lần đầu tiên anh tránh ánh mắt nàng, nhìn chằm chằm vào gói bún khô trong tay.

Như thể đó không phải gói bún bình thường.

Như Ý bỗng thấy buồn cười. Lâm Văn An vốn điềm đạm, ung dung, giờ hiếm thấy lộ vẻ bối rối như sắp bỏ chạy. Chỉ vì tự chủ quá mạnh nên chỉ để lại trước mặt nàng một bóng lưng vội vàng.

Đợi bóng cao lớn của anh biến mất trong hành lang, Như Ý đứng yên, không nhịn được cười khẽ.

Nàng xòe bàn tay, lật đi lật lại. Đầu ngón tay vẫn còn cảm giác mềm mại áo anh, và hơi ấm từ ngực anh. Nàng nhìn về hướng anh biến mất, khóe môi vô thức nở nụ cười.

Vừa nãy nàng thật dũng cảm!

Nhưng dường như sau khi tự mình bước qua, nàng đã vượt qua rào cản vô hình. Trước đây nàng không chắc liệu mình có thể yêu một người như vậy trong thế giới tiểu thuyết không, luôn bối rối, trằn trọc vì ánh mắt hay hành động của anh.

Giờ đây, niềm vui yên ổn trong lòng, cùng tiếng động khẽ từ phòng bếp đối diện, càng trở nên rõ ràng.

Đúng rồi, sợ gì chứ.

Nàng chống nạnh, ngẩng cao đầu. Nghĩ nhiều làm gì? Thích một người không mất mặt. Hơn nữa anh lại tốt như vậy. Cứ ngượng ngùng mãi như thế này, chính nàng cũng không chịu nổi rồi!

Giờ dám làm dám chịu như thế này cũng tốt.

Can đảm bước ra, suy nghĩ thông suốt. Nàng tìm lại cảm giác tự tin. Như Ý cảm thấy nhẹ nhõm, thoải mái. Với tâm trạng ấy, nàng vội đến phòng bếp xem sao.

Lâm Văn An làm gì có vẻ biết nấu ăn. Đừng để nổ tung phòng bếp của nàng.

Nào ngờ nàng bước đến cửa phòng bếp, anh lại làm rất ra dáng.

Nàng tựa cửa, thích thú quan sát.

Bóng người bận rộn trước bếp, khóe mắt Như Ý dần cong lên, môi vô thức nhếch lên.

Người đàn ông cao lớn không hợp chút nào với phòng bếp vẫn mặc áo rộng, nhưng ống tay đã kéo cao bằng dây buộc, lộ đôi cánh tay rắn chắc, bàn tay trắng dài.

Chân dài, vai rộng, eo thon... Eo lõm vào, đeo tạp dề hoa văn hồng trắng của nàng... hình con thỏ nheo mắt.

Như Ý muốn cười, nhưng cảm giác xa cách của thiên tài trên người anh lại bị thay thế bằng cảm giác ấm từ người đàn ông gia đình, khiến trái tim nàng nóng ran khó hiểu.

Anh múc muỗng mỡ heo từ vại sành, đổ vào nồi nóng. Tiếng "xèo" vang lên, mùi thơm bốc lên. Tiếp đó, anh rửa hành, thái nhỏ rồi rắc vào, phi thơm mùi dầu hành.

Anh quay người lấy mấy quả trứng gà tươi từ giỏ tre. Vỏ trứng gõ nhẹ vào thành nồi. Lòng trắng bao bọc lòng đỏ trượt vào nồi. Chẳng mấy chốc đã phồng vàng trong tiếng mỡ xèo xèo.

Động tác của anh lỏng lẻo, một tay ném vỏ trứng vào giỏ, một tay cầm xẻng nấu Ăn để lật trứng.

Như Ý mở to mắt, nhìn động tác mây trôi nước chảy của anh, không thể tin nổi.

Trong lòng lẩm bẩm. Nàng cứ nghĩ quân tử đọc sách như Lâm Văn An, ngay cả cửa phòng bếp quay hướng nào cũng không biết. Không ngờ giờ đây lại thuần thục như vậy.

Lúc này, nước trong nồi sôi. Anh cầm gói bún khô đã ngâm mềm, cho vào nồi, đậy nắp để đun. Nếu bún chưa ngâm đủ, phải nấu lâu hơn cho mềm. Thỉnh thoảng mở nắp, dùng đũa nhẹ nhàng đảo đều để bún nở đều, không dính nhau.

Vì quá cao, bệ bếp thấp so với anh. Anh phải cúi người, vẻ mặt nghiêm túc ghé sát nồi quan sát lửa. Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt. Như Ý thấy chóp mũi anh toát mồ hôi li ti vì hơi nóng, nhưng anh không để ý lau.

Vừa nãy còn chút lãng mạn. Giờ Như Ý nhìn vẻ mặt anh, biết anh đã trở lại tính cũ. Vẻ mặt này giống hệt khi xử lý công việc, vẽ bản đồ hỏa khí.

Rõ ràng, giờ anh đang nghiên cứu cách nấu bún.

Quả nhiên, thiên tài có năng khiếu là chuyện khác, nhưng họ làm bất cứ việc gì cũng dễ chuyên tâm, nghiêm túc, ngay cả nấu tô bún nước lèo.

Tuy nhiên, Lâm Văn An thực sự khác biệt. Thời này, ngay cả tiểu quan như Lâm tư tào hay phú thương Mạnh viên ngoại đều coi trọng "quân tử xa rời bếp núc". Vì vậy, khi anh thư thầm tử ở nhà mới bận rộn vất vả như vậy. Bà sinh toàn con trai.

Ngoài Tiểu Thạch Đầu, những đứa lớn như Lâm Duy Minh học về cũng hiếm khi giúp mẹ chia sẻ việc bếp núc.

Không phải bản tính họ kém cỏi, mà từ nhỏ không được dạy. Chẳng có ai dạy họ phải làm như vậy.

Mùi bún thơm lan khắp nơi. Sau khi rán trứng, đổ nước sôi. Canh chuyển sang màu trắng sữa. Anh vớt bún ra, tập trung nấu canh trứng.

Xong việc, anh quay người lại.

Lúc này, vẻ mặt anh đã bình tĩnh trở lại. Thậm chí vừa chạm ánh mắt Như Ý, biết nàng nghĩ gì.

Anh thản nhiên nói: "Thực ra câu 'quân tử xa rời bếp núc' là người đời hiểu sai. Nguyên câu trong Mạnh Tử bàn chuyện Tề Hoàn công và Tấn Văn công là 'quân tử đối với chim thú, thấy sống không nỡ thấy chết; nghe tiếng kêu không nỡ ăn thịt. Vì vậy quân tử xa rời bếp núc.' Ý nói lòng nhân từ, trắc ẩn."

Nói vậy, tay vẫn không ngừng. Anh cho cải bó xôi đã rửa vào nồi. Đợi lá mềm, vừa nói vừa múc bún ra bát: "...Lời đồn lan truyền là do kẻ bất chính che giấu. Dân coi ăn uống là trời, ai không ăn khói lửa nhân gian? Đẩy hết việc bếp núc cho phụ nữ thật nực cười. Mạnh Tử có câu 'đừng xấu hổ việc bếp núc mà xa lánh người khác', ít người biết. Huống hồ..."

Lâm Văn An đặt hai quả trứng ốp la vàng giòn lên mặt bát bún. Anh nghiêng đầu nói với Như Ý: "Em còn nhớ hồi thiếu niên ta đọc sách ở nhà họ Diêu không?"

Nước lèo trắng sữa nâng bún trắng muốt cuộn tròn trong bát. Trên điểm lá rau xanh mơn mởn, thêm hai quả trứng ốp la. Múc muỗng tương ớt màu nâu đỏ bóng loáng, thêm củ cải muối, đậu que muối, đậu nành rang, vài lát thịt kho trải lên. Nhìn đã hấp dẫn.

Thơm quá.

Như Ý vừa nãy còn ngưỡng mộ đường nét cánh tay, vòng eo anh. Giờ ánh mắt nàng rơi hẳn vào tô bún, không rời đi. Dù ăn sáng rồi, giờ nhìn tô bún, nàng thấy hơi đói.

Nghe anh nói, nàng gật đầu đãng trí.

Nàng mơ hồ nhớ Diêu gia gia từng nhắc chuyện cũ. Mẹ anh quanh năm ốm yếu, cha thường đưa đi tìm danh y. Em gái nhỏ gặp lúc này, cũng như nguyên chủ hồi nhỏ, gửi nhà ông bà.

Khác với nguyên chủ, em gái Lâm Văn An dù ở nhờ cũng không ủy khuất nhờ Tùng bá chăm sóc. Tùng bá võ công cao, giỏi cãi, không ai thắng nổi. Hơn nữa họ hàng không tiện xé mặt, nên ngày ấy yên ổn. Tùng bá kể, em gái anh tính cách năng động, biết cưỡi ngựa, chơi mã cầu, gả cho gia đình võ quan Phủ Châu. Cuộc sống tốt.

Trái ngược, Lâm Văn An sớm trưởng thành, điềm tĩnh, thông minh vượt tuổi. Chưa bao giờ khiến cha mẹ lo, dễ trở thành "đứa trẻ ở lại" được hàng xóm nhờ vả.

Vài năm, tan học về nhà họ Diêu ăn cơm, ôn bài.

Vậy nên anh biết nấu ăn?

Lâm Văn An thấy nàng chưa hiểu, chỉ vào bếp: "Khi đó, muội ở Đàm Châu, nhà chỉ ta và tiên sinh. Chưa đầy tháng, tiên sinh vào bếp đã nổ vài cái nồi. Có lúc nồi nguyên nhưng thịt thành than, rau thành tro. Rất khó nuốt, không thể ngày nào cũng ra quán. Ta học vài món đơn giản. Chỉ là... đã lâu không động tay."

Như Ý cười khô. Hoá ra là như vậy.

Hoá là bị đầu bếp thần chết Diêu gia gia ép mà thành.

Anh bưng hai bát đến trước mặt nàng. Dường như biết nàng thèm, nên nấu hai bát. Anh hạ bậc thang cho nàng ham ăn: "Cùng ăn ít đi."

Tháng ba, trời không lạnh lắm. Tô bún không phải bữa chính. Như Ý lười bày bàn. Hai người ngồi cạnh nhau bên hành lang, ôm bát ăn.

Ăn uống luôn là chuyện đầu tiên trong đời Như Ý.

Nàng ôm bát, cúi nhìn nước lèo trắng sữa, bún cuộn tròn, nắm cải bó xôi giòn. Hai mắt sáng rực.

Hơn nữa, anh không nấu cải bó xôi nhừ nát. Màu xanh vừa đủ, trải lên. Vừa hay thêm màu sắc tươi sáng. Hai quả trứng rán vàng giòn, viền hơi cong. Đục vào lòng đỏ phồng, vừa mềm, hơi se, không chảy.

Điểm nhấn là muỗng tương ớt. Do Tùng bá làm. Bình thường không dám lấy ra đãi khách, để gia đình ăn. Lúc này không có ớt đỏ, nhưng tương ớt "phiên bản Đại Tống" làm từ hồ tiêu, hoa tiêu, gừng muối, tương đậu, mè, hạt tiêu thơm ngon.

Đúng, trong tương ớt còn đầu tư cả hạt tiêu!

Nghe nói nàng và ông Diêu cùng người trước đây ăn nấm bị ngộ độc, quan thưởng mấy cân. Bình thường không nỡ nấu, nhưng cả nhà thích cay nên cho hạt tiêu vào.

Ớt băm nhỏ. Vị cay không bằng đời sau, nhưng tê tê gây nghiện. Gia vị cay thái thô xen lẫn thái nhỏ. Cuối cùng phi dầu hoa tiêu. Phải vừa phi vừa đảo nhanh, dùng dầu nóng kích thích hương vị, mới làm được tương ớt.

Đũa trộn đều, trộn tương ớt, thịt kho, đậu que muối, phụ liệu vào canh bún. Húp ngụm lớn. Canh ngọt, bún mềm, thịt kho có nạc mỡ, nạc mềm không khô, mỡ tan chảy không ngán. Nước sốt thấm thịt, trộn phụ liệu, ngậy thơm cay.

Ăn bún phải ăn nóng. Gắp lên thổi, húp xì xụp. Nghỉ, uống ngụm nước. Như Ý ăn đến nỗi không nghĩ gì ngoài tô bún.

Húp sạch bún, đặt bát vào lòng, thở dài thỏa mãn.

Thực ra bún nước lèo đơn giản. Tài nghệ anh chưa chắc thần sầu. Chỉ là lòng nàng vui, lâu không ăn, đột nhiên ngon.

Cảm giác thỏa mãn khó tả.

Anh cũng đặt đũa xuống.

Lúc ăn, anh cảm bún hơi nhừ, canh nhạt vì vội. Có thời gian hầm xương heo, gà sẽ đậm đà. Anh quen tay tính toán lại tô bún, thấy nàng ăn chăm chú ngon lành. Nàng ăn ngon, hai chân buông thõng, đung đưa vui vẻ.

"Lâm Văn An, anh giỏi quá."

"Sao anh làm gì cũng thành công thế?"

"Anh khiến em ghen tị quá!"

Nàng ăn hứng thú, buột miệng gọi tên anh. Đũa gắp bún, vừa nhét miệng vừa quay đầu khen hết lời.

Lâm Văn An nhận ra tâm trạng nàng thay đổi. Không chỉ bị khen, còn ngượng ngùng, vui vì nàng gọi tên mình. Anh lặng người giây lát, không biết đáp sao.

Nhưng Như Ý không cần câu trả lời. Nàng quay đầu, sung sướng húp từng ngụm lớn. Thỉnh thoảng "ứm" một tiếng, như Gâu Gâu ăn thịt gà.

Anh nhìn hai lần, tâm trạng thư thái, thấy thèm ăn.

Sau này có thể học thêm vài món... Lâm Văn An lặng lẽ suy ngẫm, cuối cùng ăn hết bún. Bún nóng, nước nóng vào bụng, toát mồ hôi, toàn thân ấm áp.

Hai người ăn no, cơ thể lười biếng. Cảm giác lưu luyến từ cái ôm trước đây dường như quay lại. Như Ý đột nhiên không muốn rời đi. Ánh mắt liếc thấy anh cũng không động, nàng cúi đầu cười, hai người ngầm hiểu.

Hai người ôm bát, người đầy mùi thơm thức ăn, ngửa nhìn tường rào sân, ngẩn ngơ nhìn mây trời.

Bầu trời xanh mùa xuân, trong suốt như tấm vải chàm mới giặt. Mây trôi theo gió, càng giống hoa văn thắt nhuộm.

Gió hiu hiu, mây không ngừng trôi từ chân trời. Mùi hoa mơ thoang thoảng. Gâu Gâu lảng vảng về, vươn vai dài trước mặt, dựng đuôi bỏ đi, chẳng thèm nhìn.

Như Ý ngửi thấy mùi hoa, liếc lẵng hoa mơ, nhớ anh đã đặc biệt mang về. Chỉ là không ngờ nàng đã được Du thư thầm tử tặng, đắp mặt rồi.

Anh dường như không nhắc lại.

Nếu là Như Ý ngày hôm qua, chắc đã phân tích lẵng hoa mơ như đọc văn bản. Kiếp trước, nàng không có cơ hội, tương lai quen biết yêu một người. Dù trong thời gian gián đoạn quay lại trường học, có lúc bị thu hút bởi trai trẻ sôi nổi, chưa bao giờ thật sự rung động.

Vì nàng biết mình không sống được bao lâu.

Nàng từng có nhiều tiếc nuối. Tiếc không sống lâu hơn, tiếc bỏ bà ngoại, tiếc không thi đại học, đi làm bình thường, tiếc không biết yêu.

Nàng từng ghen tị cuộc sống mọi người. Bà dậy sớm bán đồ ăn sáng, chú quét rác, anh giao hàng nắng mưa, nhân viên văn phòng tàu điện ngầm đông đúc sửa phương án. Ngay cả vất vả, nàng cũng ghen tị. Vì nàng không có tư cách sống cuộc sống ấy.

Giờ nàng có cuộc sống riêng. Cuộc sống lâu dài, có người bầu bạn, yên tâm yêu người. Vậy không cần do dự.

Nàng nghĩ, nhích sang bên cạnh anh.

Vai chạm cánh tay anh, đầu ngón tay chạm tay anh.

Hơi thở anh ngưng lại. Anh quay nhìn nàng.

Nắng xuân đẹp, chiếu đôi mắt nàng đen láy, rõ ràng. Chiếc mũi thanh tú, đôi môi dày vừa phải, khẽ mím môi, hai má lúm đồng tiền.

"Lâm Văn An."

Nàng đột nhiên nghiêm túc gọi tên anh.

Không biết nàng muốn nói gì, nhưng anh cũng thu vẻ mặt trang nghiêm: "Ừ?"

Rồi nghe nàng nói thẳng thắn, chân thành, có chút trang trọng.

"Anh muốn kết hôn không?"

Tại nhà Lâm tư tào, Lâm tam lang và tứ lang vừa khoe xong ngoài cửa, cười toe toét bước vào.

Thấy mấy đứa Tiểu Thạch Đầu, Mạt Lỵ, Tiểu Tùng tụm đầu đọc gì. Mấy đứa biết chữ ít, tam lang nghe giọng vụn vặt, tò mò đưa mặt nhìn: "Mấy đứa đọc gì?"

"Vừa có người đưa thư đầu ngõ. Hạng gia gia phòng trực nói của nhà mình, ông ấy đưa cho muội." Mạt Lỵ cầm thư, ngẩng đầu nhìn anh, giọng trong trẻo: "Lâm tam ca, chữ này đọc thế nào?"

Lâm tam lang cầm thư, đọc từng chữ:

"...Dịch bệnh dần kết thúc... đường về bằng thuyền xe... đã đến."