Chương 122: Quen Thuộc

Ngày hôm sau.

Trong một thung lũng ngập tràn mùi hương linh dược.

Một lão già râu tóc bạc trắng ngồi dưới mái hiên nhà tranh. Trước mặt ông, trên bếp lửa, một nồi đất đang sôi sùng sục, canh cá thịt béo ngậy tỏa ra mùi thơm mê hoặc.

Từ xa, lão già nhìn thấy một bóng người xuất hiện ở lối vào thung lũng, trên mặt lập tức nở nụ cười.

Đợi đến khi người trẻ tuổi kia đến gần, lão già mới lên tiếng chào hỏi: "Viên Minh, con đến thật đúng lúc, nồi cá này của ta vừa hầm xong, còn chưa kịp dùng đũa, con đã tới rồi."

"Đây chẳng phải là sợ Ngư ông tiền bối ăn cá mà không có rượu sao, rượu đã đến rồi đây." Viên Minh cũng không khách khí, cười nói.

Nói đoạn, hắn giơ lên hai vò rượu đỏ thẫm đang xách trong tay.

"Ha ha, con thật sự mang rượu đến sao?" Ngư ông vừa thấy rượu, mắt lập tức sáng rực lên.

Ông vội vàng đứng dậy đón lấy.

"Chuyện đã hứa với tiền bối, sao vãn bối có thể quên được?" Viên Minh cười nâng vò rượu đưa tới, nói.

"Tốt tốt tốt, vừa hay con ở lại cùng ta uống vài chén." Ngư ông cười ha hả, dẫn Viên Minh ngồi xuống.

"Thơm quá, con cá hôm nay quả là tươi ngon lạ thường." Viên Minh ngửi thấy mùi thơm, không nhịn được khen ngợi.

"Ha ha, đó là đương nhiên, nồi cá này, ít nhất cũng phải cho vào ba vị linh thảo dược linh trên ba mươi năm, vừa bổ dưỡng lại dậy mùi, người thường ta chẳng thèm cho nếm đâu." Ngư ông cười tủm tỉm nói.

"Tiền bối, ngài cứ thế mà kéo linh dược trong dược viên ra dùng, thật sự không sao chứ?" Viên Minh hỏi.

"Con không nói, ta không nói, ai mà biết được? Sau này con cứ thường xuyên đến, ta đảm bảo sẽ bồi bổ cho con đến long tinh hổ mãnh." Ngư ông cười ha hả nói.

"Hảo ý của tiền bối, vãn bối tự nhiên không dám từ chối. Chỉ có điều, sắp tới vãn bối phải bế quan tu luyện một thời gian, đợi đến khi bế quan kết thúc, sẽ lại mang rượu đến thăm ngài." Viên Minh nói.

"Chăm chỉ tu luyện là chuyện tốt." Ngư ông nghe vậy, gật đầu khen ngợi.

Trong đêm tối.

Ánh trăng trong vắt xuyên qua cửa sổ, hắt lên người Viên Minh.

Hai tay hắn ôm lư hương, toàn thân như được tắm trong ánh sáng.

Đúng lúc này, Viên Minh bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có điều, từ từ mở hai mắt.

"Lại là đêm trăng tròn, không biết đến bao giờ ta mới có thể trở về Trung Nguyên cố hương?" Hắn khẽ than một tiếng.

Ánh mắt hắn hơi ngưng đọng, nhìn chằm chằm vào lư hương màu xanh trong tay, trong mắt không khỏi lóe lên tia sáng.

Chỉ thấy đồ án Thái Cực trên lư hương đã sáng lên hơn phân nửa, nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa mới có thể sáng hoàn toàn.

"Đã qua mấy tháng rồi, mà vẫn còn thiếu một chút nữa mới có thể sáng hẳn lên..." Viên Minh thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này, hắn bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: "Nếu lư hương này cũng là một loại pháp bảo, không biết thử dùng pháp lực thôi động một chút, liệu có biến hóa mới mẻ nào không."

Nghĩ vậy, hai tay hắn nâng lư hương, bắt đầu rót pháp lực vào trong.

Pháp lực vừa mới rót vào, Viên Minh liền nhận ra điều bất thường.

Khác biệt rõ ràng so với khi thôi động pháp khí ngày xưa, pháp lực của hắn bị lư hương hấp thụ, giống như bị nuốt chửng vào vậy.

Nhưng lư hương lại không có biến hóa rõ ràng nào.

"Không đủ nhiều sao?" Viên Minh vừa nghĩ, liền bắt đầu dốc toàn lực rót pháp lực vào.

"Sáng rồi..."

Một lúc lâu sau, ngay khi Viên Minh đã rót hơn phân nửa pháp lực vào lư hương, một tia sáng dịu nhẹ cuối cùng cũng phát ra từ đồ án Thái Cực trên thân lò.

"Thật sự được! Chẳng lẽ điều này có nghĩa là có thể đốt hương lần nữa rồi?" Viên Minh trong lòng vui mừng khôn xiết.

Vừa nghĩ đến đây, hắn lập tức dừng tu luyện, đóng cửa sổ, khóa kỹ cửa phòng, trở lại bên giường.

Lần trước đốt nén hương đen, đã giúp hắn thành công nhập vào thân thiếu niên Hoàng đế, từ đó thu được công pháp tu luyện « Cửu Nguyên Quyết », trực tiếp thay đổi vận mệnh của hắn.

Vì vậy, Viên Minh vẫn luôn muốn thử đốt hương lần nữa.

Đáng tiếc, mấy lần thử nghiệm sau đó đều thất bại, hắn vẫn không cách nào đốt được nén hương đen.

Lần này đồ án Thái Cực trên lư hương tỏa sáng, biết đâu đây chính là thời cơ mới để đốt hương.

Viên Minh nghĩ vậy, liền không chần chừ nữa, lập tức lấy cây châm lửa, châm vào nén hương đen cắm trong lò.

Ngọn lửa từ cây châm lửa bùng lên, tiến gần đầu nhang, ngọn lửa rung rinh nhanh chóng bén lên.

Chỉ chốc lát sau, một làn khói xanh lượn lờ bay lên, nén hương đen thứ hai này quả nhiên đã được châm.

Mùi hương thoang thoảng giữa đàn hương và tùng hương, rất nhanh đã tràn ngập khắp phòng.

Ngay khoảnh khắc Viên Minh ngửi thấy mùi hương này, ý thức liền bắt đầu trở nên u ám, cảnh vật trước mắt cũng hóa thành mơ hồ.

Hắn lần nữa đối mặt với cảm giác quen thuộc này, không còn khủng hoảng như lần đầu, chỉ cố gắng mở to mắt, muốn giữ tỉnh táo để chống lại cảm giác u ám đó.

Đáng tiếc, sự chống cự của hắn không thể duy trì được bao lâu, trước mắt liền chìm vào một vùng tăm tối, mất đi toàn bộ ý thức.

Không lâu sau, một tràng âm thanh huyên náo từ bốn phía truyền đến.

Viên Minh cảm thấy vai bị ai đó đẩy nhẹ, chợt hai mắt mông lung mở ra.

"Vương Thuận, ngươi không muốn cái đầu nữa à, hôm nay là ngày gì mà còn dám lười biếng ngủ gật?" Hắn dụi dụi mắt, nhìn rõ người đang nói chuyện bên cạnh, đó là một nam nhân mặt tròn, mặc áo bào ngắn màu nâu, ăn mặc như một tạp dịch.

"Ngươi nhìn ta làm gì?" Nam nhân mặt tròn vô thức sờ sờ mặt mình.

Viên Minh không vội trả lời, mà cúi đầu liếc nhìn trang phục của mình, trông giống hệt nam nhân mặt tròn kia, xem ra cũng là thân phận tạp dịch.

"Chênh lệch có chút lớn thật..." Viên Minh trong lòng cảm khái.

Lần trước nhập vào thân là thiếu niên Hoàng đế, lần này lại biến thành tạp dịch hạ đẳng.

"Ta chỉ chợp mắt một lát thôi, ngươi làm gì mà ngạc nhiên ghê vậy?" Viên Minh bắt chước ngữ khí của nam nhân mặt tròn, nói.

"Còn dám mạnh miệng? Bớt nói nhảm đi, mau dắt ngựa ra đây, xe ngựa phía trước đã chuẩn bị xong rồi, phu nhân muốn đi miếu Thành Hoàng dâng hương, chậm trễ canh giờ là có tiểu tử ngươi chịu tội đó." Nam nhân mặt tròn thúc giục nói.

Viên Minh lúc này mới nhân tiện quan sát hoàn cảnh xung quanh mình.

Hắn phát hiện mình dường như đang ở trong một tòa nhà cao cửa rộng, phía sau là một chuồng ngựa rộng bằng bốn năm gian phòng, bên trong nuôi bảy tám con ngựa cao lớn, dáng vẻ thần tuấn.

Những con ngựa này đều là ngựa lớn thuần sắc, hoặc đen hoặc trắng, hoặc đỏ hoặc vàng, không một con nào có tạp sắc, trông đều vô cùng tinh thần.

"Hôm nay là ngày gì vậy?" Viên Minh mở miệng hỏi.

Nam nhân mặt tròn kia nghe vậy, liền lộ vẻ quái dị nhìn về phía hắn, nghi ngờ nói: "Vương Thuận, ngươi có phải bị tà ma nhập rồi không?"

"Ta gặp tà gì chứ, ta chỉ là tối qua uống chút rượu, hôm nay có hơi mơ màng thôi." Viên Minh nói.

"Nếu không phải tiểu tử ngươi có chút tài chăm ngựa, được lão gia nhìn trúng, thì với cái đức hạnh này của ngươi, làm sao có thể vào được phủ tướng quân của chúng ta? Còn không mau lên, ta sẽ phải chịu đòn cùng với ngươi đó." Nam nhân mặt tròn bực bội nói.

Phủ tướng quân? Hắn lại trở thành tạp dịch trong phủ tướng quân sao?

"Ngươi vẫn chưa nói, hôm nay là ngày gì?" Viên Minh tiếp tục hỏi.

"Tổ tông của ta ơi, hôm nay là ngày miếu Thành Hoàng ở thành nam tổ chức hội chùa, phu nhân chúng ta đã bỏ ra một số tiền lớn, mới giành được cơ hội mời hương đầu, ngươi mà không nhanh lên một chút, ta thật sự sẽ nổi giận với ngươi đó." Nam nhân mặt tròn tức giận nói.

Viên Minh nghe vậy, lúc này mới đứng dậy đi về phía chuồng ngựa.

Hắn vô thức chọn ba con tuấn mã màu trắng trong chuồng, kéo dây cương ra ngoài.

Theo lễ chế, tướng quân phu nhân nhiều nhất chỉ có thể dùng xe ngựa ba con.

Vì phải kéo xe, không cần đeo bộ yên ngựa, Viên Minh liền đi theo sau lưng nam nhân mặt tròn, dắt ba con ngựa ra khỏi chuồng, đi về phía tiền viện.

Đến một khoảng sân rộng rãi ở tiền viện, một cỗ xe ngựa trang trí xa hoa tinh mỹ đã dừng sẵn ở đó.

Viên Minh dẫn ba con tuấn mã tiến lên, buộc chúng song song vào xe ngựa.

Sắp xếp xong xuôi mọi thứ, liền chờ vị tướng quân phu nhân kia đến.

Viên Minh nhân dịp này, ngắm nhìn bốn phía, từ xa nhìn thấy bên ngoài sân nhỏ này, có những bóng cây cao lớn đứng sừng sững, tựa hồ là một lâm viên.

Xa hơn nữa, còn có một tòa tháp cao Bát Bảo tích lũy nhọn màu xám xanh, ước chừng năm tầng.

"À..."

Không hiểu sao, Viên Minh nhìn mặt bên của tòa tháp cao kia, vậy mà cảm thấy có chút quen mắt.

Ngay lúc này, một đội người khiêng một cỗ kiệu tinh mỹ tiến đến.

Bên cạnh kiệu có mấy nha hoàn tuổi không lớn lắm, dung mạo xinh đẹp đi theo, phía sau là hai hàng binh sĩ mang giáp trụ, đeo binh khí, ai nấy đều toát ra sát khí, hiển nhiên đều là những kẻ đã thực sự ra trận giết địch.

"Vương Thuận, cúi đầu xuống, ngươi không muốn sống nữa à?" Lúc này, tiếng nhắc nhở của nam nhân mặt tròn truyền đến từ bên cạnh.

Hắn quay đầu nhìn lại, liền thấy đối phương đã lui sang một bên, hai tay buông thõng bên đầu gối, đầu cúi thấp, chỉ dám nhìn mũi giày của mình.

Viên Minh tuy không có sự kính sợ của kẻ nô bộc, nhưng cũng không muốn vì mình mà mang đến phiền toái cho nguyên chủ của thân thể này, liền cũng cúi đầu như hắn.

Kiệu dừng lại trước mặt, lập tức có nha hoàn đỡ vị tướng quân phu nhân ung dung hoa quý xuống, rồi đổi sang ngồi xe ngựa.

Đợi đến khi phu nhân cùng thiếp thân nha hoàn lên xe ngựa, những người khác mới xếp hàng tùy tùng hai bên trái phải.

Viên Minh phụ trách điều khiển xe ngựa, tiến về thành nam.

May mắn thay, đi đầu đội ngũ còn có mấy kỵ binh dẫn đường, nếu không Viên Minh thật sự lo lắng mình sẽ đi nhầm đường, bị người khác phát hiện.

Đoàn xe ngựa đi một mạch xuyên qua mấy sân nhỏ, cuối cùng mới rời khỏi phủ đệ, đi ra bên ngoài.

Con đường bên ngoài phủ tướng quân rộng lớn đến mức khiến Viên Minh kinh ngạc, trên mặt đất lát gạch chỉnh tề, quét dọn vô cùng sạch sẽ.

Hai bên đường, dinh thự phân bố có chút thưa thớt, nhưng chỉ cần nhìn cánh cổng phủ là biết tất cả đều thuộc về quan to hiển quý, mỗi ngôi nhà đều thể hiện sự xa hoa tôn quý đúng theo quy chế.

Đoàn xe ngựa ung dung tiến về phía thành nam.

Viên Minh nhìn cảnh đường phố hai bên, trong chốc lát có chút hoảng hốt.

Hắn không biết có phải trí nhớ của mình đã dung hợp với ký ức của thân thể này hay không, mà lại cảm thấy cảnh đường phố hai bên, càng nhìn càng có chút tương tự.

Đặc biệt là hai bên đường, hai hàng cây tùng thẳng tắp vươn cao lên trời, thân cây to đến mức hai người trưởng thành ôm không xuể.

"Kỳ lạ thật..."

Viên Minh mang theo một bụng nghi hoặc, cỗ xe chậm rãi chạy đến một khu vực khác.

Khác với khu cư trú rộng rãi và yên tĩnh của các quan to hiển quý lúc trước, đường phố nơi này rõ ràng trở nên chật hẹp hơn một chút, trên mặt đất không còn lát những phiến đá xanh lớn, mà là gạch xanh nung dày đặc.

Đồng thời, hai bên đường xuất hiện vô số kiến trúc sát đường, san sát nối tiếp nhau.

Những kiến trúc này treo đủ loại kiểu dáng biển hiệu và cờ xí, có nơi thậm chí còn dựng lều bằng tre gỗ bên ngoài, bên trên trang trí đủ kiểu, để thể hiện sự khác biệt giữa mình với các nhà khác.

Viên Minh đã ở Nam Cương lâu ngày, trong ký ức về Trung Nguyên chỉ còn những hình ảnh mơ hồ, đứt đoạn, nhưng rất nhiều hình ảnh ngủ say trong trí nhớ lại đang tương ứng với cảnh tượng trước mắt.

Đường phố vô cùng náo nhiệt, cửa hàng chen chúc san sát, người đi đường chen vai thích cánh, cùng từng tiếng rao hàng tha thiết nhiệt tình...

Bỗng nhiên, Viên Minh cảm thấy mình không còn là nhập vào thân người khác, mà giống như chính mình đã đến nơi này.

Hắn liếc mắt liền thấy bên đường có một tấm biển của tiểu thương, trên đó viết "Rượu nhưỡng chè trôi nước", không khỏi liếm môi một cái.

Rõ ràng còn chưa nhìn thấy rượu nhưỡng chè trôi nước, thậm chí không thể nhớ ra vật đó cụ thể hình dạng thế nào, nhưng trong trí nhớ của Viên Minh đã hiện lên cảm giác ấm áp, ngọt ngào, mềm mại đó.

Trong tửu lầu cách đó không xa, mùi rượu nồng đậm từ xa bay tới, hòa lẫn với mùi thơm thức ăn, đó là một hương vị hoàn toàn khác biệt so với rượu Nam Cương, vô cùng thuần hậu.

Tất cả mọi thứ trước mắt, hắn nhìn thấy, nghe thấy, đều toát lên một cảm giác quen thuộc khó tả.