Chương 132: Miếu Cửu Dặm

Sáng hôm sau, trời còn chưa rạng, Lão Tẩu Thuốc đã sốt ruột đi đi lại lại trong sân, chờ đợi mặt trời lên.

Phải đợi hơn nửa canh giờ, ông mới thấy ánh sáng ban mai ló dạng ở phía đông chân trời.

Hôm nay Lão Tẩu Thuốc thay một bộ quần áo sạch sẽ, lạ thay lại không mang theo cái tẩu thuốc quen thuộc bên mình. Con trai ông đã bị dặn dò từ lâu, tuyệt đối không được bén mảng đến hậu viện trước giữa trưa.

Giữa sân, ông bày một tảng đá kiếm được từ nơi khác, lớn bằng đầu chó săn.

Ban đầu ông định tìm một tảng đá lớn như cối xay, nhưng nghĩ lại lần đầu thi pháp không nên quá tham lam, nên mới không làm vậy.

Sau khi chỉnh trang y phục, ông làm theo lời Viên Minh dặn, thắp một nén hương về phía đông.

Rồi Lão Tẩu Thuốc bắt đầu bắt chước Viên Minh ngày hôm trước, đi quanh sân, chân bước cương bộ, miệng lẩm bẩm khấn vái tứ phương thiên địa.

Đi hết một vòng, ông đến bên tảng đá đã chọn, hai tay phủ lên mặt đá, nhắm nghiền mắt, thành tâm khẩn cầu.

Một lát sau, ông hít thở sâu một hơi, chậm rãi mở mắt, mong chờ phép màu giáng xuống.

Thế nhưng, tảng đá dưới tay ông không hề phát ra kim quang, vẫn đen sì, bẩn thỉu như cũ.

"Thất bại rồi ư?"

Lão Tẩu Thuốc chỉ cảm thấy đầu óc 'ong' một tiếng, trước mắt tối sầm, suýt ngất xỉu.

Ông khó khăn lắm mới ổn định được tinh thần, nhưng vẫn còn chút hoảng loạn.

"Tiên sư sẽ không lừa ta, chắc chắn là ta làm sai ở đâu đó... Đúng, đúng, nhất định là ta chưa chuẩn bị tốt trình tự... Lại làm, làm lại từ đầu." Lão Tẩu Thuốc hoảng loạn lẩm bẩm, rồi lại lần nữa thi pháp.

Sau khi thực hiện lại nghi thức một lần nữa, kết quả đương nhiên vẫn là thất bại.

Tảng đá vẫn y nguyên là tảng đá, không thể biến thành vàng.

Lão Tẩu Thuốc nhìn quanh bốn phía, rồi liếc nhìn mình, chợt vỗ trán một cái.

"Tiên sư nói lúc đó ông ấy trần truồng, không sai, nhất định là bộ quần áo này của ta quá lộng lẫy, chẳng khác gì vàng bạc châu báu." Lão Tẩu Thuốc vừa lẩm bẩm, vừa cởi sạch quần áo trên người.

"Lần này nhất định được." Ông thầm động viên mình, hoàn toàn quên mất lời Viên Minh dặn dò rằng cơ hội chỉ có một lần.

Lần đầu không thành, về sau sẽ không bao giờ thành công nữa.

Lão Tẩu Thuốc đã không còn bận tâm đến những điều đó, nếu thất bại, có nghĩa là ông sẽ mất tất cả.

Ông không thể thua.

Giờ phút này, Lão Tẩu Thuốc toàn thân trần trụi, làn da ngăm đen, trông như một con khỉ trong thập vạn đại sơn, thật buồn cười.

Ông lặp lại cái nghi thức định sẵn là vô ích đó, lại một lần nữa làm đủ các bước.

Chỉ là khi ông mở mắt ra, mọi kỳ vọng lại một lần nữa bị đập tan tàn nhẫn, tảng đá vẫn y nguyên là tảng đá.

"Sao có thể như vậy chứ..." Lão Tẩu Thuốc chán nản ngồi sụp xuống đất, khó lòng chấp nhận.

Đúng lúc này, tiền viện bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng ồn ào.

Ngay sau đó, Lão Tẩu Thuốc thấy con trai mình hớt hải từ bên ngoài chạy xông vào.

"Đồ hỗn xược, ta đã dặn con trước giữa trưa không được vào hậu viện cơ mà?" Lão Tẩu Thuốc đột nhiên tức giận quát.

Thổ Lặc khi nhìn thấy cha mình trong bộ dạng trần truồng thì cũng không khỏi sững sờ.

Lão Tẩu Thuốc nhặt quần áo dưới đất lên, còn chưa kịp mặc thì đã thấy bảy tám gã đại hán vạm vỡ mặc áo đen hùng hổ xông vào.

"Các ngươi muốn làm gì đây?" Lão Tẩu Thuốc vội vàng thắt chặt dây lưng, tức giận nói.

Mắng xong, ông mới phát hiện, hóa ra những người này đều là tay chân của sòng bạc Cát Tường.

"Cha, bọn họ cứ nhất quyết xông vào, nói là đến thu cửa hàng, con... con không ngăn được." Thổ Lặc mặt mũi cầu khẩn, tủi thân nói.

"Các ngươi biết ta và lão bản của các ngươi có quan hệ thế nào mà?" Lão Tẩu Thuốc dịu sắc mặt, ưỡn ngực hỏi.

Vừa dứt lời, bên ngoài đã truyền đến một trận tiếng cười sảng khoái.

"Lão Tẩu Thuốc à, quan hệ chúng ta có tốt đến mấy thì cũng phải sòng phẳng rõ ràng chứ? Cửa hàng này của ngươi bây giờ là của ta." Vưu Trư Tra từ bên ngoài bước vào, trên tay giơ một tờ giấy có đóng dấu, rõ ràng là một tờ khế nhà.

"Ngươi nói gì?" Lão Tẩu Thuốc nghe vậy sững sờ, mắt đầy vẻ khó tin.

Vưu Trư Tra lại từ trong tay áo lấy ra mấy tờ giấy khác, nói:

"Ta nói, tiệm tạp hóa và khách sạn của ngươi, cùng với mấy mảnh đất kia, bây giờ đều là của ta. Trước giữa trưa, ngươi dọn ra khỏi khách sạn của ta đi."

Lão Tẩu Thuốc run rẩy đi đến trước mặt Vưu Trư Tra, nhìn kỹ một cái, phát hiện những khế đất, khế nhà hắn cầm trên tay, bất ngờ đều là của mình.

Ông chỉ cảm thấy một luồng nhiệt huyết xông lên, hai mắt lập tức nổi đầy tơ máu.

"Không, không phải thật, ngươi lừa ta..." Lão Tẩu Thuốc trong chốc lát mất hết tâm thần, vung hai tay vồ lấy tờ khế nhà trong tay Vưu Trư Tra.

Vưu Trư Tra sớm đã đề phòng, nghiêng người tránh sang một bên.

Đám tay chân xung quanh lập tức xông lên, giữ chặt Lão Tẩu Thuốc.

"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, lôi ra ngoài!" Vưu Trư Tra phất phất tay, lập tức đi vào hậu viện, đánh giá xung quanh.

Hôm qua, người trẻ tuổi kia đã dùng giá cả vô cùng hợp lý để sang nhượng những nhà cửa ruộng đất này cho hắn, chỉ đưa ra một yêu cầu nhỏ là nhất định phải đến sau khi mặt trời mọc sáng nay mới được đến nhận tài sản.

Hắn làm ăn một món hời lớn này, đối với yêu cầu nhỏ không ảnh hưởng đến toàn cục như vậy đương nhiên không có lý do gì để từ chối.

Bên ngoài con đường lớn của Thiết Hổ Trấn, trong một con hẻm nhỏ, ba người nhà Lão Tẩu Thuốc ngồi trên bậc thềm cổng nhà khác, ai nấy mặt mày ủ dột, vẻ mặt đau khổ.

Lão thái bà vẫn luôn trông coi tiệm tạp hóa, đến giờ vẫn chưa hiểu rõ, tại sao đang yên đang lành, cửa hàng và ruộng đất nhà mình lại trở thành của người khác?

Lão Tẩu Thuốc thì vẫn chưa tỉnh táo lại sau cú sốc vừa rồi, trông bộ dạng thất thần, mất hồn mất vía.

Ông bị lão thái bà truy vấn từng câu, cảm thấy vô cùng phiền não, cái cục tức nghẹn trong lòng làm sao cũng không nuốt xuống được.

Lão Tẩu Thuốc đột nhiên đứng phắt dậy, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm bức tường viện phía trước, định lao đầu vào.

Cũng may con trai bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, vồ lấy áo ông kéo lại.

Thổ Lặc ôm chặt lấy Lão Tẩu Thuốc, miệng không ngừng kêu: "Cha, không được mà, cha không thể chết được!"

"Nhà cửa đều mất sạch rồi, còn sống làm gì nữa chứ..." Lão Tẩu Thuốc đau khổ rên rỉ.

"Cha, con vẫn còn tiền, con vẫn còn tiền mà, chúng ta vẫn có thể sống qua được." Thổ Lặc vội vàng nói.

Nghe lời ấy, Lão Tẩu Thuốc và lão thái bà đều sững sờ.

Thổ Lặc thấy ông không giãy giụa nữa, gánh nặng trong lòng được trút bỏ, vội vàng từ trong tay áo lấy ra một cái túi, đổ ra mười viên ngân tệ trắng loáng.

"Cha, bình thường cha coi trọng tiền bạc, đây là tiền riêng con đã tích cóp được." Hắn hơi ngượng ngùng gãi đầu nói.

"Ôi chao chao, đúng là con trai ngoan của ta..." Lão thái bà gần như nức nở nói.

Lão Tẩu Thuốc lại sững sờ tại chỗ.

Một lúc lâu sau, ông mặt mày tràn đầy chua chát, một tay hất văng số tiền trên tay Thổ Lặc, rồi khuỵu xuống đất.

"Hóa ra là con... Con ơi, con đã hại khổ ta rồi, tất cả là tại con mà..."

Lão Tẩu Thuốc đau lòng vô hạn, nằm rạp xuống đất, khóc không ngừng.

Lúc này, Viên Minh đương nhiên đã rời khỏi Thiết Hổ Trấn từ lâu.

Lão Tẩu Thuốc chỉ là một đoạn dạo đầu ngắn ngủi hắn gặp phải khi xuống núi, tìm hương mới là việc quan trọng nhất lúc này.

Hắn theo phương hướng lão bản sòng bạc chỉ dẫn, rời Thiết Hổ Trấn, đi về phía Bắc hai ba mươi dặm, một đỉnh núi khá cao lớn hiện ra phía trước.

Căn cứ bản đồ Viên Minh mua được ở trên trấn, hắn biết ngọn núi này tên là "Cửu Dặm Sơn", vì từ chân núi lên đỉnh núi có lộ trình chín dặm mà được đặt tên, trong khe núi có một ngôi chùa miếu khá lớn, tên là "Miếu Cửu Dặm".

Viên Minh đi trên đường núi, phát hiện trên đường lên núi, bá tánh Nam Cương hành hương nối tiếp không dứt, từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hương nến khói lửa.

"Xem ra chính là nơi này!" Viên Minh lẩm bẩm một tiếng, hòa vào đám người hành hương, bước vào chùa miếu.

Miếu Cửu Dặm có quy mô khá hùng vĩ, trước sau chừng bốn năm tòa sân nhỏ, không ít vách tường đã loang lổ, hiển nhiên đã có niên đại khá lâu.

Xuyên qua hai cánh cổng lớn, Viên Minh đi qua một quảng trường đông đúc, đến ngoài cửa chính điện. Trong điện sừng sững một pho tượng thần cao lớn, toàn thân đen nhánh, thân người đầu chó, tay phải cầm một thanh trường kiếm, tay trái cầm một chiếc quạt quái dị, trong tư thế ngửa mặt lên trời gào thét.

Các khách hành hương lần lượt tiến lên, quỳ lạy tượng thần, dâng hương cầu nguyện, khói hương nghi ngút.

Viên Minh lắng nghe trong đám đông một lát, cơ bản đã biết rõ vị thần thân người đầu chó này tên là "Xỉ Nha Thần".

Khoảng thời gian này ở Nam Cương tìm hương, hắn cũng đã có chút hiểu biết về các vị thần ở đây. Năm tộc Bắc Vực đều có thờ phụng thần linh riêng, cư dân gần Cửu Dặm Sơn cơ bản đều là tộc Tạp Tư, và ngôi chùa miếu này chính là thờ phụng "Xỉ Nha Thần" của tộc Tạp Tư.

Tượng thần trong miếu này nghe nói cầu nguyện vô cùng linh nghiệm, được bá tánh vùng lân cận sùng bái sâu sắc, hương hỏa quanh năm không dứt.

Viên Minh theo đám đông, dâng lên một bó hương cho Xỉ Nha Thần, rồi lại quyên một nắm lớn đồng tệ vào hòm công đức bên cạnh.

"Đa tạ thí chủ, Xỉ Nha Thần đại nhân sẽ phù hộ thí chủ bình an khang thái." Một người trông coi miếu bên cạnh hướng Viên Minh hành lễ.

Người này dáng người khá cao, tay chân to dài, hổ khẩu có vết chai, tựa hồ đã luyện tập võ nghệ đao kiếm.

"Đa tạ đại nhân trông coi miếu, tại hạ hôm nay đến đây, ngoài việc cung phụng Xỉ Nha Thần đại nhân, còn có một chuyện muốn nhờ, không biết có tiện không?" Viên Minh đáp lễ lại, nói.

Trong lúc nói chuyện, hắn lấy ra mười viên đồng tệ, lặng lẽ nhét vào tay người trông coi miếu.

Người trông coi miếu nhíu mày cười mỉm, nói: "Lợi người lợi mình."

"Có thể mượn một bước nói chuyện riêng không?" Viên Minh liếc nhìn dòng khách hành hương vẫn nối tiếp không dứt, hỏi.

Người trông coi miếu làm một động tác mời, dẫn Viên Minh đến một nơi hẻo lánh.

"Thí chủ có chuyện gì? Xin cứ nói thẳng." Người trông coi miếu nói.

"Tại hạ muốn tìm một người tên là Ô Tang, nếu các hạ biết được chỗ, có thể nào cho biết không?" Viên Minh hỏi.

"Chưa từng nghe nói trong miếu có người mà thí chủ nói đến." Người trông coi miếu nghe vậy, suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Người kia khoảng nửa năm trước đến đây, hơn ba mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, lại là người chế hương. Có lẽ đã đổi tên, mong các hạ nhớ kỹ một chút, tại hạ tất có hậu tạ." Viên Minh nói, lấy ra một đồng ngân tệ, định đưa thêm cho người trông coi miếu.

"Ta ở trong miếu này đã khoảng ba bốn năm, từ chủ trì cho đến tiểu đồng cơ bản đều quen biết, nhưng quả thực chưa từng thấy người mà thí chủ nói đến. Xin mời thí chủ đi nơi khác hỏi thử." Lần này, người trông coi miếu kia hơi nghiêng người tránh đi động tác đưa ngân tệ của Viên Minh, xin lỗi một tiếng rồi quay người rời đi.

Viên Minh nhìn theo bóng lưng người trông coi miếu, chậm rãi trở lại cửa chính điện, như có điều suy nghĩ đảo mắt một vòng, sau đó quay người đi về phía quảng trường bên ngoài. Khi đi qua một góc tường, một con Độ Nha màu đen từ trên người hắn bay ra, hướng mái hiên chính điện bay đi.

Viên Minh không ngừng bước, đi thẳng về phía một tòa Thiên điện cách đó không xa.

Đây là nơi cung cấp trà cho khách hành hương, Viên Minh tìm một chỗ không người ngồi xuống, trên bàn đã có ấm trà chén trà, hắn tự mình rót uống.