Chương 133: Thành Phần Bí Ẩn

Bên cạnh sương phòng ở hậu viện miếu Cửu Dặm, trong một sân nhỏ khá đơn sơ, trên mặt đất chất thành từng đống mảnh vụn màu trắng, trông như những ngọn núi nhỏ, dưới ánh nắng chói chang giữa trưa, tỏa ra từng đợt hương khói.

Cách đó không xa, dưới mái lều, một người trung niên mặc áo ngắn đang gối đầu lên hai tay, ngủ ngáy khò khò.

Người này khoảng ba mươi lăm tuổi, vóc dáng trông không được khỏe mạnh, gương mặt vuông vắn nhưng hai gò má hơi hóp vào, đôi tai to bè vểnh ra trông khá nổi bật.

Cách đó không xa, trên một gian phòng, ống khói đang bốc lên từng cuộn khói trắng, dường như trong phòng đang đun nấu thứ gì đó.

Đúng lúc này, lão béo khoác áo bào lụa đỏ bước vào cửa sân, mắt đảo quanh sân một vòng, rồi không bước vào sâu hơn, khẽ ho một tiếng.

Tiếng ho của lão khiến người trung niên mặt chữ điền đang ngủ ngáy khò khò dưới mái lều giật mình tỉnh giấc.

Khi người trung niên dùng ánh mắt còn đang mơ màng nhìn rõ người vừa đến, lập tức tỉnh hẳn, cười tươi nói: "Tiểu nhân bái kiến trụ trì đại nhân. Đại nhân hôm nay sao lại ghé qua đây, giờ này đang phơi bách thụ mạt nên hơi lộn xộn, nếu biết trước tiểu nhân đã dọn dẹp rồi ạ."

Lão béo liếc xéo Ô Tang đầy ẩn ý, rồi mới cất lời: "Ô Tang, ngươi ở đây chế hương mà còn có thể vừa ngủ vừa làm, ung dung nhỉ?"

"Để trụ trì đại nhân chê cười rồi, ngài yên tâm, tiểu nhân cái khác không dám nói, nhưng việc chế hương này ta là từ nhỏ đã làm quen, thật sự là nhắm mắt cũng có thể chế được." Ô Tang vẫn cười tủm tỉm nói.

"Hừ! Nhìn bộ dạng lơ tơ mơ này của ngươi, nếu không phải nể mặt cha ngươi, ta đâu có để ngươi ở lại đây, còn cung cấp cho ngươi ăn uống?" Lão béo hừ một tiếng, bực bội nói.

"Không phải là miếu còn đang thiếu hương sao, tiểu nhân ở trong miếu chế hương trả nợ dưới sự giám sát của ngài, ngài chẳng phải cũng yên tâm hơn sao!" Ô Tang gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói.

"Ngươi còn nhớ là tốt rồi! Còn nửa tháng nữa là lễ tế thần Răng Nanh mỗi năm một lần, ta nhắc nhở ngươi đừng có lúc này mà gây chuyện cho ta, khoảng thời gian này thì lo mà chế hương cho tử tế, không có sự cho phép của ta thì không được rời khỏi sân này nửa bước." Lão béo đổi giọng nói.

"Ối, cái này... Trụ trì đại nhân, chuyện hương hỏa tiểu nhân nhất định sẽ chế đủ số lượng, đảm bảo không ảnh hưởng đến lễ tế, nhưng cái việc cấm túc ở đây, chẳng phải quá vô lý sao! Nửa năm qua tiểu nhân nào có thiếu hương cúng đâu ạ." Ô Tang kêu lên oai oái.

"Lắm lời gì! Nói thật cho ngươi biết, hiện tại trong miếu đang có người tìm ngươi, ta đã giúp ngươi che giấu rồi. Ta mặc kệ ngươi trước đó ở bên ngoài còn thiếu bao nhiêu nợ, nếu ngươi còn dám rước họa vào trong miếu, thì đừng trách ta không nể mặt!" Lão béo nghiêm giọng nói.

"Cái gì, chẳng lẽ tung tích của ta bị lộ rồi sao? Điều này không thể nào!" Ô Tang lập tức nhảy phắt dậy.

"Người trẻ tuổi, tự lo liệu cho tốt!" Lão béo nói xong câu đó, phất tay áo bỏ đi.

"Phì! Lão già nói thì hay ho, chẳng phải là vì nhắm trúng tay nghề chế hương của ta, thừa lúc tiệm của ta ở Thiết Hổ trấn không còn, mà nâng giá hương lên sao! Ta đúng là bị ma xui quỷ ám, nếu không phải năm đó ngươi và Trư Du Tra âm thầm cấu kết, ngăn cản con đường trốn thoát mà hắn đã chỉ điểm cho ta, thì làm sao ta bị ngươi bắt được?" Đợi lão béo đi xa chút, Ô Tang chỉ ra ngoài sân thấp giọng mắng chửi.

Mắng lầm bầm vài câu xong, Ô Tang ngáp một cái, lại bước chân hình chữ bát đi đến dưới mái lều, chuẩn bị ngủ nốt giấc còn dang dở.

Kết quả hắn còn chưa nằm xuống, phía sau lại có tiếng ho nhẹ vang lên.

"Lão nhân gia ngài..." Ô Tang lập tức giật mình, trong lòng thầm kêu khổ, lo lắng tiếng mắng chửi vừa rồi đã bị lão béo kia nghe thấy.

Kết quả khi hắn quay đầu nhìn lại, đã thấy trong sân nhỏ không biết từ lúc nào xuất hiện một thanh niên thanh tú, chưa đến hai mươi tuổi, mặc thanh bào, đang cười như không cười nhìn hắn.

"Ngươi... Là ai phái ngươi đến? Ngươi muốn làm gì! Ta cho ngươi biết, nơi này chính là miếu Cửu Dặm, chỉ cần ta gọi một tiếng, lập tức sẽ có người tới!" Đầu óc Ô Tang nhanh chóng xoay chuyển, liên tưởng đến lời lão béo vừa nói, lập tức hiểu ra điều gì đó.

"Ô Tang phải không? Chớ khẩn trương, chúng ta chưa từng gặp mặt, ta không phải đến đòi nợ." Viên Minh hiền hòa giải thích.

"Ngươi là người Trung Nguyên à? Ta không biết ngươi, cũng chưa từng thiếu tiền người Trung Nguyên nào. Vậy rốt cuộc ngươi đến đây vì mục đích gì, sao lại biết ta ở đây?" Ô Tang vừa cảnh giác quan sát Viên Minh vài lần, trong lòng vừa khẽ thả lỏng.

"Ta tại Thiết Hổ trấn nghe danh Ô Tang tiên sinh, biết huynh giỏi chế hương, nên đặc biệt đến tìm để thỉnh giáo. Còn về tung tích của huynh, chỉ cần còn ở trong miếu này, ta tự có cách để biết, huynh có thể coi như là do khuyển thần chỉ dẫn." Viên Minh cười nói.

"Ở Thiết Hổ trấn mà biết ta ở đây, chỉ có thể là Trư Du Tra ở sòng bạc Sơn Hà, ngươi là dò la được từ chỗ hắn?" Ô Tang hỏi.

"Đúng vậy, để có được tin tức của huynh từ chỗ hắn, ta quả thật đã tốn không ít công sức." Viên Minh cười nói.

"Ngươi thật sự muốn học chế hương? Nhìn bộ dạng ngươi cũng không thiếu tiền, hương dạo này tuy có đắt chút, nhưng cũng không phải thứ khó mua." Ô Tang dùng ánh mắt khó tin nhìn Viên Minh, vẫn còn chút hoài nghi.

"Viên mỗ đã đến thỉnh giáo huynh, tự nhiên sẽ nói rõ, ta nghiên cứu chế hương, là nghĩ chế tạo ra sợi hương tương tự với sợi này." Viên Minh suy nghĩ một chút, lấy ra sợi hắc hương cuối cùng kia, đưa tới.

Ô Tang tiếp nhận sợi hương đen, quan sát tỉ mỉ vài lần, đưa lên mũi khẽ hít một hơi.

"Sợi hương này nhìn không có gì đặc biệt, mùi cũng không khác mấy so với hương thông thường, phỏng chế chắc không khó lắm." Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Viên Minh, nói.

Nghe nói lời ấy, Viên Minh không những không vui mừng, ngược lại có chút thất vọng.

Sợi hắc hương này chắc chắn không tầm thường, nếu không thì đã chẳng chỉ có nó mới có thể kích hoạt lư hương thần dị, phải biết, trong khoảng thời gian này hắn đã thử qua không dưới mấy trăm loại hương, thậm chí có mấy chục loại trông bề ngoài gần như y hệt.

"Mong huynh không ngại xem xét kỹ hơn, xem có thể nhận ra chất liệu chế tác sợi hắc hương này không?" Viên Minh có chút không cam lòng, tiếp tục hỏi.

"Hương Nam Cương phần lớn lấy gỗ bách làm cơ sở, dùng trầm hương, đông quỳ và các hương liệu khác làm phụ liệu, màu sắc chủ yếu là vàng, đỏ. Loại hắc hương thế này thì ít thấy. Theo kinh nghiệm của ta, khắp Nam Cương chỉ có vùng trong tháp mới có loại hắc hương này, tiểu hữu mua sợi hương này ở đâu vậy?" Ô Tang nghe vậy nhíu mày, vừa cẩn thận nhìn một lát, vừa ngẩng đầu hỏi.

"Vật này ta nhặt được trong một lư hương ở một ngôi miếu cổ đổ nát tình cờ phát hiện, bây giờ thì không tìm thấy nữa rồi." Viên Minh cười khổ.

"Vậy ngươi còn nhớ rõ lư hương đó trông ra sao? Trong miếu cung phụng tượng thần nào? Dựa vào đó có lẽ có thể biết là tộc đàn nào cung phụng, rồi từ đó suy đoán ra chút manh mối." Ô Tang dường như có chút thất vọng, hỏi.

Viên Minh nhìn Ô Tang liếc mắt, mô tả sơ lược hình dạng lư hương, điều này hắn không cần che giấu.

Còn về hình Thái Cực trên lư hương, cùng những hoa văn khác, thì bỏ qua không nhắc đến.

"Theo những gì huynh nói thì vẫn chưa phân tích được gì, xem ra còn phải bắt tay vào nghiên cứu kỹ sợi hương này. Việc này cũng tốn không ít công phu đấy, lễ tế thần Răng Nanh chỉ còn nửa tháng nữa, ta gần đây thật sự hơi bận." Ô Tang nhíu mày, có vẻ hơi khó xử nói.

"Phiền Ô Tang tiên sinh bận tâm thêm, đây là chút lòng thành mọn." Viên Minh lấy ra một cái túi nhỏ, đặt vào trong ngực Ô Tang.

Cái túi vừa xê dịch đã phát ra tiếng lanh canh giòn giã, đó là tiếng đồng tệ và ngân tệ va vào nhau.

Ô Tang tiếp nhận túi xem xét, hơi kinh ngạc, rồi chợt nở nụ cười, nói:

"Gia tộc chúng ta đời đời đều thích nghiên cứu, nếu không thì đâu thể duy trì trăm năm mà trở thành thế gia chế hương! Ta tuy bận rộn, nhưng vẫn không thể lười nhác được, nhất là loại hắc hương đặc biệt này, đã khơi gợi hứng thú của ta. Bất quá có lời này nói trước, hương liệu trên đời vô số, tài năng của tại hạ dù sao cũng không thể thông thiên, nếu cuối cùng không thể phỏng chế ra sợi hắc hương này, thì mong huynh đừng trách."

"Với tài năng của Ô Tang tiên sinh, nếu hết sức nỗ lực, tin rằng ắt sẽ có đột phá. Nếu thật sự có thể phỏng chế ra loại hắc hương mà ta muốn, ta còn có hậu tạ khác." Viên Minh cười nói.

"Tiểu hữu quả là người sảng khoái! Yên tâm đi, tại hạ tự nhiên sẽ hết sức cố gắng." Ô Tang cười phá lên vài tiếng đầy sảng khoái, hăm hở nói.

"Còn có phương pháp chế hương của huynh, có thể tiện thể chỉ điểm cho ta luôn không?" Viên Minh mặt lộ vẻ tươi cười, lại hỏi.

"Đó là chuyện nhỏ, ngày mai ta sẽ dành thời gian chỉ điểm cho huynh một hai điều. Chỉ là việc chế hương rườm rà, không phải chuyện một sớm một chiều có thể học được, tiểu hữu cứ ở lại trong miếu này đi, tiện cho ta truyền thụ hương đạo cho huynh." Ô Tang nói vậy.

"Đều theo lời Ô Tang tiên sinh." Viên Minh tự nhiên không có ý kiến gì, gật đầu nói.

"Sợi hắc hương kia, ta muốn lấy đi một chút, nghiên cứu thành phần của nó." Trước khi đi, Ô Tang mở lời.

"Đương nhiên có thể."

Sau khi hắn đồng ý, lại đột nhiên phát hiện, sợi hắc hương trông có vẻ bình thường này, dù hắn dùng sức thế nào cũng không hề nhúc nhích, căn bản không thể bẻ gãy.

Hắn đành phải ra ngoài chỗ không người, vận dụng pháp lực mới miễn cưỡng bẻ được một đoạn nhỏ hắc hương, dài thì không nỡ, ngắn quá thì sợ không đủ để phân tích.

Hắn dùng giấy trắng cẩn thận gói lại, quay về tiểu viện, đưa cho Ô Tang.

Sau khi cáo biệt Ô Tang, Viên Minh đi đến dãy sương phòng phía đông, nơi đây là chỗ ở của người trong chùa miếu, sau khi hỏi thăm, phát hiện còn vài gian phòng trống.

Hắn thuê một gian, ngồi trên giường trong sương phòng, nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Mặc dù tốn không ít thời gian, nhưng việc tìm hương đến đây cũng coi như có chút tiến triển.

Ô Tang tuy không đáng tin cậy lắm, nhưng dù sao cũng hơn việc mình cứ như ruồi không đầu mà đi lung tung, ít nhất cũng có thể học được công nghệ chế hương mà gia tộc hắn vẫn tự hào, bắt đầu từ nguồn gốc, mình cũng có thể nghiên cứu một cách có mục tiêu hơn.

Trong lòng đã định kế hoạch, hắn liền khoanh chân ngồi xuống, vận chuyển Cửu Nguyên Quyết.

Linh khí thiên địa ở thế tục mỏng manh hơn nhiều so với Bích La Động, nhưng vẫn có thể tu luyện, hắn không muốn lãng phí bất kỳ chút thời gian nào.

Ngày thứ hai buổi sáng, Ô Tang đúng hẹn mà đến, trong ngực còn ôm mấy quyển sách cũ nát.

Đã biết Viên Minh không phải là người đòi nợ, hắn đương nhiên cũng muốn tìm cách giải trừ lệnh cấm túc của mình.

"Đây là mấy quyển sách liên quan đến hương đạo, huynh rảnh thì đọc nhiều vào, để có cái hiểu biết đại khái về chế hương. Mấy quyển sách này ta bán đấy, mỗi quyển mười đồng tiền." Ô Tang nói vậy.

"Tốt, ta mua hết. Về sợi hắc hương kia thì có tiến triển gì không?" Viên Minh đưa tiền rồi nhận lấy sách, hỏi.